Las personas “multitareas” reducen considerablemente su efectividad

No hay duda de que las nuevas tecnologías proporcionan enormes oportunidades y ventajas para las nuevas generaciones que han aprendido a trabajar y a vivir en un mundo cada vez más rápido y exigente en cuanto a la efectividad y a la cantidad de tareas que debe desempeñar una misma persona desde donde esté.

Pero hay una cierta paradoja en este nuevo planeta en el que cada vez hay menos tiempo y nadie parece tener derecho a detenerse…A pesar de contar con herramientas que supuestamente facilitan y hacen más rápido el trabajo, pareciera que el tiempo alcanza cada día menos mientras que los niveles de estrés crecen preocupantemente.

Y es que con tantos programas, aparatos y tecnologías para muchos es difícil concentrarse en una sola actividad a la vez y dejar de prestar atención a todas las demás ventanas por las que les envían mensajes, los buscan, los necesitan urgentemente, etc. Muchos de quienes leen este artículo pueden sentirse identificados pues, mientras lo leen, revisan su correo electrónico, envían mensajes de texto y chatean por el Blackberry Messenger.

La Universidad de Stanford dio a conocer recientemente un estudio que, originalmente, tenía como fin descubrir las capacidades con que cuentan aquellas personas “multitarea” que logran desempeñar varios oficios a la vez. Después de realizar tres experimentos diferentes, los investigadores comprobaron que estas personas no solo no tienen características superiores, sino que tienen un desempeño mucho peor y una gran reducción de su capacidad mental, ya que no logran concentrarse en una sola actividad a la vez ni tampoco son capaces de no prestar atención a interrupciones irrelevantes.

Más trabajo no significa mejor calidad

Los investigadores Clifford Nass, Eyal Ophir y Anthony Wagner realizaron tres exámenes a cien estudiantes y descubrieron que aquellos que son permanentemente bombardeados con corrientes de información electrónica no son capaces de poner atención ni de controlar su memoria ni de cambiar de un trabajo a otro con facilidad, como esos otros que completan una actividad al tiempo.

Lo anterior solo se explica porque el cerebro es incapaz de realizar varias actividades al mismo tiempo y, por lo tanto, cuando se ve forzado a estar en varias cosas a la vez, reduce su capacidad y efectividad, pierde concentración y tiempo, y termina haciendo distintas cosas a medias. Por hacer más trabajo, hace menos y con menor calidad.

Según explica Ophir, “Ellos (los ‘multitarea’) no pudieron evitar pensar en la tarea que no estaban realizando…Los ‘multitarea’ de alto nivel están siempre atraídos a toda la información que tienen frente a ellos. Ellos no pueden mantener las cosas separadas en sus mentes)”.

Y en palabras de Wagner, “Cuando ellos están en situaciones en las que hay múltiples fuentes de información llegando del mundo exterior o emergiendo de la memoria, ellos no logran filtrar lo que no es relevante para su tarea actual…Ese fracaso al filtrar significa que ellos se vuelven más lentos debido a esa información irrelevante”.

Cómo evitar el bajo rendimiento de los “multitarea”

Bob Selden escribe un artículo en el que se refiere al estudio y hace algunas recomendaciones para evitar la reducción de la efectividad debido a la costumbre de realizar varias tareas a la vez. Estas son algunas de ellas:

• Es altamente productivo el apagar todos los dispositivos electrónicos durante una reunión para poder concentrarse en el objetivo principal.

• Es hora de volver a las listas de “cosas para hacer” en las que se ordenan las tareas y se establecen prioridades.

• Una opción puede ser motivar a los empleados de una compañía a realizar actividades como revisar su correo electrónico en determinados bloques de tiempo en el día.

• Se debe dar la oportunidad a los empleados de desconectarse de la constante entrada de información a través de distintos medios como el teléfono y el correo electrónico, sobre todo en horas fuera de oficina.

• Es importante pensar en cómo afecta la ubicación de los recursos al desempeño de los empleados y en cómo pueden distribuirse para mejorar.

• Es importante motivar y reconocer el trabajo de aquellos que completan tareas.

En conclusión, hay que tener en cuenta que la prioridad es desempeñar tareas completas con la mejor calidad y no estar en una constante carrera contra el tiempo en la que lo único que queda son pedazos hechos a medias y más desorden mental.
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