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Los sueños son en parte una actividad de la memoria

Soñamos con los recuerdos que viajan de una región a otra del cerebro antes de quedar almacenados


Los sueños se producen como resultado de un complicado proceso que implica a los recuerdos y al hipocampo, una región del cerebro asociada a la memoria, según ha podido determinar una investigación de científicos canadienses. Esta investigación ha podido establecer asimismo que los recuerdos con los que soñamos pueden tener una antigüedad de hasta una semana, lo que ha desvelado el funcionamiento hasta ahora oculto de la memoria: nuestros recuerdos pasan de una región del cerebro a otra antes de ser almacenados y soñamos con ellos durante ese intervalo. Por Marta Morales.


Marta Morales
15/03/2006

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Nuestra vida cotidiana es el semillero de nuestros sueños. Las experiencias que tenemos a lo largo del día suelen ser el origen de las imágenes oníricas que generamos mientras dormimos. Pero, ¿cuáles son los mecanismos que nos permiten construir dichas imágenes? Y, ¿tienen alguna relación las imágenes con la formación de nuestra memoria?

Ambos son misterios muy difíciles de resolver, ya que los sueños son un campo de estudio muy complicado. No pueden analizarse directamente, sino siempre a través del soñador: a cada minuto que pasa, olvida más y más detalles de lo que ha soñado. Sin embargo, especialistas como el doctor Tore Nielsen, del Dream and Nightmare Laboratory, de Montreal, intentan desvelarlos.

Durante años, se ha discutido mucho sobre este tema. Los recuerdos de gente, lugares, actividades que hacemos o de las emociones que sentimos, se reflejan en nuestros sueños, pero suele ser de manera tan fragmentaria que no podemos predecir cómo aparecerán.

La investigación realizada por Nielsen revela que la producción de los sueños está asociada a los recuerdos y a la región del hipocampo, localizado debajo de la corteza cerebral y que desempeña un importante papel en la memoria.

El mecanismo de la memoria en los sueños

Una de las características de los sueños es que rara vez, excepto en casos de problemas postraumáticos, reflejan una experiencia completa. Una idea, un objeto, una textura que hemos percibido durante el día, es lo que en realidad aparece mayormente en nuestros sueños.

Además, los bautizados por Freud como “residuos diurnos”, esto es, los recuerdos que se nos quedan prendidos en la memoria durante el día, pueden aparecer 5 ó 7 días más tarde en nuestros sueños, según ha descubierto Nielsen, quien ha denominado estos recuerdos tardíos como “el efecto del intervalo de los sueños”.

Freud pensaba que estos residuos aparecían en los sueños la misma noche o la siguiente a haberlos vivido, pero las investigaciones realizadas por Tore Nielsen y su equipo han demostrado que los recuerdos cotidianos pueden perdurar activos más tiempo, tal como explican en un artículo publicado recientemente en la revista Nature.

Ellos piensan que este efecto del intervalo de los sueños refleja el funcionamiento hasta ahora oculto de la memoria: la reaparición de los recuerdos en nuestros sueños ocurre durante el proceso de almacenaje, cuando los recuerdos se trasladan de una región cerebral a otra antes de ser archivados permanentemente.

La memoria funciona por asociación de ideas, generalmente. Cuanto más esté relacionado un elemento con otros, más fácil será de recordar para nosotros. Las relaciones entre elementos que generan los sueños parecen absurdas desde el punto de vista de la vigilia. Pero la creatividad onírica las crea continuamente, y parece que de algún modo sean significativas.

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Consideración del papel del hipocampo

El estudio de los sueños comienza por tanto a aparecer como uno de los métodos más prometedores en el conocimiento de los mecanismos de la memoria: las relaciones entre elementos durante el sueño puede dar muchas claves.

Debido a la dificultad en la observación de los sueños, los investigadores suelen utilizar métodos de estimulación antes del sueño, con películas o entornos virtuales; o la estimulación sensorial (con olores o colores), con el fin de “medir” de alguna manera el reflejo de dichas estimulaciones en los sueños: se ha podido comprobar que los sueños responden y se relacionan con ellas.

Parece entonces que entre los teóricos emerge cada vez más la convicción de que los cambios o las alteraciones en el hipocampo de nuestro cerebro contribuyen a formar el contenido de los sueños. Imágenes tomadas de la actividad cerebral durante el sueño apoyan esta especulación: la actividad del hipocampo aumenta durante la llamada fase REM (de movimiento ocular rápido) del sueño.

En esta fase del sueño se suceden los sueños más intensos. Existen muchas evidencias, derivadas del estudio de estas imágenes, que señalan el aumento de la actividad del hipocampo durante la fase REM del sueño. Sin embargo, esta actividad no se ha relacionado aún específicamente con la organización de la memoria mientras dormimos.

Diversas teorías

Existen varias teorías acerca de por qué dormimos. Algunos científicos afirman que los sueños responden al azar, y que no tienen una significación. Son debidos a la estructura del cerebro. Para Nielsen y su equipo, sin embargo, dicha estructura es importante, pero eso no implica que los sueños carezcan de sentido.

Según ellos, no son un producto inútil, únicamente derivado de nuestra actividad cerebral, sino que tienen que ver con la expresión de nuestro subconsciente. Esto se difiere del hecho de que los sueños parecen tener lugar en lugares espacialmente coherentes, en entornos en los que los soñadores interactúan perceptivamente, por ejemplo, orientándose, o buscando y asimilando información, tal y como hacemos despiertos. No parecen aleatorios. Asimismo, el individuo suele hallar información significativa y tener una sensación de reconocimiento dentro del entorno onírico.

La investigación en la fase del sueño de nuestra conciencia pudiera dar respuesta, no sólo a las razones sobre su origen, sino también a la forma en que los recuerdos autobiográficos se consolidan a lo largo del tiempo en nuestras mentes.



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1.Publicado por Saborio Carro el 24/06/2007 03:08
Hola , estoy haciendo mi tesis de fotografía con el tema de los sueños , me gustaría saber de quien son las imagenes presentadas en este articulo.

gracias

2.Publicado por lemus el 28/06/2008 05:52
quiero saber en si que son los sueños no le entendi ni media palabra a eso

3.Publicado por aguera luis eduardo el 28/07/2008 19:13
hola la pagina es interesante pero tengo una pregunta ¿si tuve un sueño que me gusto mucho y al dormirme si me concentro lo volvere a tener ? nesecito una respuesta inmediata del que escribio esto

4.Publicado por anónimo t.t el 23/08/2008 23:31
Bueno, yo estoy realizando una disertación para exponerla a mi curso. Estoy buscando algo smple y fácil de entender ya que mi edad ni mi conociemiento científico no está preparado para entender estas tendencias científicas. Yo creo que esto deberían hacerlo al acomodo de todo el personal que utiliza el internet (a todas las edades) posteriormente a los más jóvenes que son los que más tienen acceso a páginas de internet como esta.

Sugiero que expongan esto de una manera más simple de entender esta hipotesis.
gracias.

5.Publicado por duglas suarez el 16/09/2008 01:26
los sueños son los retasos de nuestra vida se escriven uno por uno y una vez que comienza no dejan de salir por nuestro coplejo de vida humana

6.Publicado por ruth anaya el 12/11/2008 02:54

que significa soñar a todo momento con agua, niño y personas ya muertas y que te hieren?

7.Publicado por cecilia montoya 15/01/2009/13/34 el 15/01/2009 19:45
bueno en primer lugar un saludo, me gustaria poder tener una respuesta amis sueños, ya que lo que sueño las mayorias de las cosas son reales, sueño con lo que ba a pasar alos dos o tres dias siguientes, por favor quiero una respuesta por que meda miedo lo q sueño

8.Publicado por martha el 01/03/2009 17:58
hola estoy realizando mi tesis en base alos sueños, me gustaria que me comartieran informacion para poder complementar mi trabajo. me las podian emviar a mi correo se los agradesco. saludos

9.Publicado por josenhgel el 01/04/2009 22:06
Bueno yo opinaria que los sueños es una base fundamental de la vida y a pesar de todo los que vivimos esa experiencia relatan que algunas veces para ellos es un peligro saber de lo que va a ocurrir y para mi es una fuerza sipquica que tiene nuestro cerebro que mientras que dormimos trabaja nuestro cerebro de una manera inteligente porque en ese momento estamos relajados!