¿Se puede enseñar y aprender a ser emprendedor?

Es la pregunta que venía a mi cabeza momentos antes de encontrarme con Isabel Rufino.
Ya en algún post anterior hemos visto que la respuesta no es fácil.

¿Qué significa ‘emprender’ y ‘ser emprendedor’ y cómo podemos evaluar si lo estamos haciendo bien? ¿Habría que hacerlo en términos generales de generación de nuevos negocios, creación de empresas, start-ups... ? ¿Hay que considerar también empresas 'sociales', iniciativas free-lance y de auto-empleo...? Además, puestos a enseñar, también depende el cómo hacerlo, tanto por sus finalidades como por contenidos y metodologías. ¿Qué papel desempeña el territorio, ‘lo local’ para el desarrollo de eso que llamamos el ‘espíritu emprendedor’? En este post buscamos respuestas a estas preguntas buceando en el pensamiento de Isabel Rufino y Fabrica do Empresário, un proyecto llevado a cabo en la región de Benedita (Portugal).

¿Quién es Isabel Rufino?

Isabel Rufino tiene un doctorado en Sociología de las Organizaciones de Trabajo y Empleo por el Instituto Universitario de Lisboa (ISCTE) (2005). Es investigadora asociada al Centro de Investigação e Estudos de Sociologia (CIES-IUL) donde realizó un Master y se graduó en Sociología. Como investigadora se caracteriza por el énfasis de perspectivas sociológicas y económicas y su pasión por integrar reflexión y acción que tengan una acción transformadora de las prácticas sociales. Su tesis doctoral, financiada por la Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT) y el Fondo Social Europeo, planteó un modelo holístico de desarrollo y emprendimiento.
Su trabajo ha sido pionero en mostrar la relevancia de las redes entre actores privados, públicos y el tercer sector (ONGs y asociaciones sin fines de lucro), aunando desarrollo de personas y territorio en el ámbito portugués. Sus intereses se orientan a estructurar el desarrollo local y territorial, potenciando la participación de la gente y los movimientos pro-activos desde un enfoque basado en el pensamiento científico y la investigación-acción. Hace más de dos décadas viene generando e impulsando gran cantidad de proyectos formativos con participación de entidades privadas sin ánimos de lucro. Ha sido coordinadora de Centros de Novas Oportunidades (una iniciativa financiada por el gobierno entre 2007 y 2012) y miembro de órganos de gestión de Agrupamento Escolas en Portugal. Actualmente presta apoyo a varias asociaciones de desarrollo local y emprendimientos sociales en la región oeste de Portugal y es profesora y capacitadora en el Instituto de Empleo (IEFP) y Formación Profesional en Lisboa. Le gusta contar anécdotas recabadas en su amplia trayectoria como docente en diferentes niveles educativos, incluyendo universidad, secundario, terciario y formación profesional, y una gran variedad de disciplinas, entre las que destacan Gestión de Proyectos, Sociología, Economía (en particular economía y emprendimiento social), Observatorio Social y Matemáticas. Asimismo ha enseñado teatro y desarrollado novedosas dinámicas en la formación de adultos.

1) ¿En qué consiste el Proyecto Fabrica do Empresário?

Fábrica do Empresário es un proyecto de investigación que surgió de la acción local. Un proyecto que busca, por un lado, profundizar en algunas de las propuestas de estudios previos del territorio, focalizado en el espacio Productivo de Benedita, incluyendo a Turquel, Santa Catarina y Vimeiro, los territorios del Municipio de Alcobaça, es decir, abarcando el territorio oeste de Portugal. El proyecto buscó y busca fortalecer las capacidades locales a la vez que se abre al mundo a través de un conjunto de iniciativas y sub-proyectos. Se trata de formar en emprendimiento a la vez que se fortalecen y generan nuevos espacios emprendedores sobre el territorio. Estos espacios comprenden la participación de quienes desean ‘aprender a emprender’, jóvenes empresarios, personas que trabajan por su cuenta y también los desempleados y grupos en riesgo de exclusión… junto a los 'emprendedores anfitriones', en su mayoría empresarios de edad avanzada y directivos de empresas.

Es un proyecto donde el aprendizaje y la adquisición de conocimientos están vinculados de modo directo a la experiencia. Por eso comprende la generación de espacios de aprendizaje que simultáneamente van propulsando iniciativas para dar visibilidad a productos, procesos, técnicas y tecnologías, así como procesos de innovación colaborativa en diseño, producción, comercialización, marketing e innovación social.

2) ¿Qué aspectos diferencian este proyecto de otros que tienen la misma finalidad de 'formar emprendedores'

La idea fundamental de Fábrica do empresario ha sido y es generar un modelo que integre formación y desarrollo local, creando sinergias entre diferentes organizaciones, atendiendo especialmente a una situación de debilidad en el tejido empresarial y a las crecientes necesidades de empleo, sobre todo de jóvenes. Lo interesante es que la iniciativa partió de las 'asociaciones y las necesidades desde la base', a través del Centro de apoyo a asociaciones cooperativas se fue efectuando un diagnóstico de las necesidades locales y el fomento del espíritu emprendedor y se comenzó a dar impulso a ideas con participación de los diferentes actores territoriales. Un diálogo que fue sumando iniciativas y propuestas creativas de asociaciones sociales y de voluntariado como Barafunda, Animar, las llamadas IPSS (Instituição Particular de Solidariedade Social) con otras entidades de formación cualificada de jóvenes, el centro Novas Oportunidades y el Proyeto do programa Escolhas. El objetivo fundamental era y es facilitar el diálogo, la interacción y la comunicación, producir una verdadera movilización de los actores de la región, entre las asociaciones empresariales, entidades dedicadas a fortalecer la capacidad industrial de la región (a diferentes niveles) y las entidades y asociaciones orientadas a generar empleo. Barafunda, una asociación que inició sus actividades en 1989 con los grupos más desamparados (desde el punto de vista económico y socioeducativo) tuvo un papel fundamental.

3) ¿Qué tipo de actividades se llevaron a cabo?

El proyecto planteó la realización de un cojunto de actividades para propiciar el acercamiento y la interacción entre el mundo de la formación, la asociación de empresarios ADEB, el ayuntamiento junto a asociaciones sociales y académicos. Se organizaron conferencias y workshops sobre innovación y una Feria del conocimiento en Alcobaça donde se invitó a participar de ‘laboratorios empresariales’ a estudiantes de maestría, doctorados y post-docs. A través del Centro exportador se han organizado actividades de divulgación sobre los productos (exposiciones físicas, programas de TV) y Fabrica do Empresario llegó a constituirse en una marca registrada. Esta marca agrupa productos de diferentes sectores que conviven en el territorio, que por primera vez hizo presentaciones conjuntas a nivel internacional, como en la Feria de Frankfurt. A través de Fabrica do Empresario se fomenta la exportación desde las empresas del territorio, a la vez que se da la oportunidad a jóvenes y desempleados de participar en esta apuesta. Poco a poco, se fueron generando oportunidades de empleo de un modo más flexible y auto-organizado. A su vez, se fortalecieron las capacidades regionales en cuanto a formación de competencias, especialmente en sectores tradicionales como el calzado que estaban muy debilitadas por el éxodo de los jóvenes. Y otro hecho destacable es que hubo una apertura muy interesante de las empresas hacia el exterior.

Cuando alguien pregunta ahora, después de este largo proceso de comunicación, parece fácil resumir diciendo que Fabrica do Empresario es una marca registrada atribuida a una iniciativa regional de carácter exploratorio, una iniciativa orientada a promover a las empresas y al emprendimiento de las nuevas generaciones, conjuntamente con empresarios anfitriones que resulta de la colaboración de ADEB (Associação de Desenvolvimento Empresarial de Benedita) con la Câmara Municipal de Alcobaça, y diversas organizaciones de apoyo a las empresas y asociaciones sociales.


4) ¿A qué atribuye que Fabrica do Empresario sea considerado un caso de éxito?

¿Qué es el éxito? No me atrevo a decir si es un éxito o no. Es un caso que hizo proceso, que fue haciendo camino y que tiene resultados, por ejemplo generando cientos de empleos en una región donde no había esperanza. Si lo pensamos en términos de economía, el concepto de éxito en la economía social sólo es evaluable en el mediano y largo plazo, es más bien un ‘programa de acción’, un programa que dio lugar a la movilización de los actores dentro de unos objetivos propuestos para crear externalidades favorables a las empresas en el oeste de Portugal a la que vez que dar respuestas a las necesidades de la gente. El proyecto se basó especialmente en echar ‘un vistazo a lo que está cerca’, buscando involucrar a jóvenes en paro y personas en riesgo de exclusión. Por eso va mucho más allá de la ‘formación para el desempleo’ que se practica de manera fragmentada, se trata de una ‘movilización’ del territorio que fue dándose a través de la investigación en la acción, en la creación de coloquios, workshops, seminarios. Hasta se realizaron videos con empresarios ‘anfitriones’ divulgadas por Internet a través del canal ‘TV fábrica do empresário’ y también en programas de radio.

5) ¿Con qué financiación ha contado este proyecto?

El proyecto contó con apoyo de algunas subvenciones gubernamentales recibidas por las asociaciones, que fueron uniendo sus esfuerzo y movilizando una gran cantidad de jóvenes, Luego de dos años, el proyecto comenzó a auto-financiarse y pese a los efectos negativos de la crisis económica –con los recortes en muchas convocatorias y ayudas- , sigue en su andadura y proyección hacia el exterior. Los jóvenes se han apropiado de este modelo emprendedor que les lleva a arriesgarse para ganar más allá de un sueldo, quieren comercializar productos, formarse mejor en marketing, quieren innovar. Este tipo de proyectos muestra que es posible generar espacios de ‘resistencia’ a través de modelos territorializados, aunando territorios y organizaciones, personas y mentalidades, movilizando y valorando lo que está cerca, re-descubriendo el placer de la socio-cultura del trabajo y la propia identidad.

6) ¿Cómo define el emprendimiento social?

El emprendimiento social es aquél que está ligado a las organizaciones del tercer sector atendiendo a la satisfacción de las necesidades de los actores individuales y colectivos como respuesta a los desequilibrios creados por otros sectores de la economía. Es importante hacer notar que el emprendimiento no es igual al espíritu empresarial, aunque en ambos casos identifican un acto natural: el individuo nace para crear. Por supuesto, la dirección, la dirección y la intensidad de la iniciativa empresarial y de la capacidad para emprender varía de individuo a individuo en relación con su contexto.

7) ¿Se pueden ‘fabricar’ emprendedores?

Metafóricamente hablando, hablar de ‘fábrica de emprendedores’ es situarse en el territorio como una 'fuente' del emprendimiento, donde se alimentan las ganas de emprender. En este sentido, Fábrica do Empresário es un concepto que emergió en una región, en un territorio que integra el espacio productivo de Benedita, al oeste de Portugal. Surgió a partir de una investigación que mostraba las fortalezas y las debilidades productivas en el área de explotación pesquera, agrícola e industrial, identificando las necesidades de emprender y las respuestas en y desde lo local.

Pero, en mi opinión, también emergió para ‘cerrar’ ciertas contradicciones que matan el espíritu emprendedor que surge espontáneamente de la naturaleza del ser humano. ¿Qué es aprender a emprender? Es mirar, hacer, arriesgarse, mejorar y progresar. Es un arte que se une a la ‘enseñanza’ del maestro donde el aprendiz actúa, ‘hace’ conjuntamente con él. No viene de la teoría a la práctica, ya que toda la teoría es una construcción abstracta y como tal no conduce al conocimiento que por sí mismo puede ser capaz de manejar la materialidad de los fenómenos (en este caso - los fenómenos socio-económicos).

La persona no puede aprender a emprender a través de la información o un conjunto de postulados teóricos de cómo hacerlo. Eso es mentira. Y en este sentido, cuando las escuelas dicen que enseñan emprendimiento y lo hacen de esta manera, están mintiendo. En muchos casos la escuela se limita a enseñar teorías sobre espíritu empresarial o iniciativa empresarial. Pero el ser humano sólo conoce lo que vive, lo que hace, es a través del ensayo y el error que construimos y donde se produce la construcción. El emprendimiento no puede ‘informar’ sobre las personas emprendedoras ‘desde fuera’, sino sumergiéndose en el juego entre los factores intrínsecos y extrínsecos que existen en la acción de emprender. Eso incluye lo intrínseco, lo que la persona quiere hacer y su experiencia: su aprendizaje en la acción y el riesgo, en la resistencia y en su capacidad de resiliencia. Y, al mismo tiempo, este proceso incluye todo aquello que externamente influye sobre la persona. La persona está inmersa en un sistema y en un territorio y es ese ‘colectivo territorial’ el que proporciona las condiciones y límites para el riesgo, es la seguridad o inseguridad de las relaciones y redes de interacciones lo que contribuye a generar y consolidar el espíritu emprendedor y el espíritu empresarial. Un ‘espíritu’ que está potencialmente en cada ser humano.

A modo de reflexión final ...

Me quedé pensando en las palabras de Isabel, en la enorme influencia de las prácticas socio-culturales que construimos y que animan (o a veces des-animan) el 'espíritu emprendedor'. Pero sobre todo, me encantó ver cómo una investigación y el conocimiento desarrollado específicamente en torno a una tesis doctoral -de la que todavía no hay publicaciones académicas aunque curiosamente ha provocado el inicio de estudios sobre el propio fenómeno generado, ha constituido un mecanismo, un canal de difusión de conocimiento y ha creado esto que damos en llamar 'externalidades' (los famosos 'spillovers') en el territorio.

En su tesis doctoral, Isabel Rufino hace referencia a la creciente necesidad de cada territorio (ciudad, municipio, región) de extender las redes de información y conocimiento para innovar y anticiparse a los mercados, en un escenario de grandes desafíos globales. En su opinión, la educación y la formación tienen un papel fundamental en estos procesos, pero su rol va mucho más allá de contribuir a elevar el número de licenciados o ‘ajustarse a las necesidades del mercado de trabajo’. En estas épocas su rol ha de contribuir a que los jóvenes vayan integrándose y alimentando nuevas manifestaciones de lo que llamamos ‘espíritu emprendedor’ y ‘espíritu empresarial’ que tienen y deben estar intrínsecamente ligadas a un espacio territorial. Significa abrir espacios de emprendimiento con una visión sistémica del cambio. Cambios en cuanto a los usos de tecnologías emergentes, en los modelos de organización y de gestión en redes que involucran actores de diferentes ámbitos, privado, público y la sociedad civil. Cambios que afectan a los aspectos cognitivos, culturales y sociales que han de nutrir nuestros modos de educar para emprender.


Otras referencias de interés
Romero, Maria Alexandra de Oliveira Antunes (2013). Os centros novas oportunidades em Portugal : construções e manifestações das culturas em contexto escolar e em contexto associativo. Dissertação de mestrado em Ciências da Educação (área de especialização em Administração Educacional). Repositorio de la Universidade do Minho