¿Cómo consiguen algunos microorganismos sobrevivir en condiciones extremas, como el frío invierno del ártico? Según un estudio reciente, gracias a que usan el amonio y el carbono de la urea como fuente de energía, para crecer y mantener el tamaño de sus poblaciones durante los meses más gélidos y oscuros.

A pesar de la cercanía de Venus con el Sol, en las capas más altas de la atmósfera de este planeta hay una región sorprendentemente fría, tanto como para que en ella se congele el dióxido de carbono, formando hielo o nieve. Esto es lo que han revelado los datos recogidos por la sonda europea Venus Express, tras cinco años de observaciones.

"Si las abejas desaparecieran, el hombre lo haría en cuatro años", dice una frase apócrifa atribuida a Einstein. Sin llegar a tanto, las abejas y otros insectos, como los sírfidos, son básicos en la polinización de las flores y, por extensión, en la producción alimentaria y en la diversidad de la flora. Un grupo de científicos han observado un declive en el número de polinizadores en grandes ecosistemas de zonas templadas y tropicales.

Varios grupos de investigación de toda España están revolucionando el sector vinícola, recuperando variedades olvidadas y casi desaparecidas, que sin embargo tienen un gran atractivo comercial. Ya han catalogado más de veinte de estas variedades, y han sacado al mercado ocho, que han conseguido el éxito de ventas y el de crítica.

Esta semana, el rover Curiosity de la NASA ha hallado evidencias de que, en algún momento, una corriente recorrió con fuerza la región del planeta rojo que ahora mismo analiza el vehículo. Con su cámara, el rover ha logrado fotografiar gravas forjadas por antiguos arroyos.

Arqueólogos del Grupo de Arqueoecología Social y Mediterránea y de la Universitat Autònoma de Barcelona han descubierto en el yacimiento de La Bastida (Totana, Murcia), una fortificación única en su época y que reafirma que la ciudad, de la Edad de Bronce, es comparable sólo a la civilización de Creta. El hallazgo se une a otros realizados en los últimos años en la zona.

La “litopanspermia” defiende que las formas básicas de vida se distribuyen por todo el Universo en fragmentos planetarios. Sin embargo, esta hipótesis no había podido ser confirmada, porque investigaciones realizadas han sugerido que la velocidad a la que los objetos se desplazan por el espacio hace que las probabilidades de ser atrapados por un planeta sean muy escasas. Un nuevo estudio revela ahora que el traslado interplanetario de vida sería plausible gracias a la llamada “transferencia débil”, que consiste en el alejamiento lento de fragmentos sólidos de la órbita de un objeto, para pasar a la órbita de otro.

Una nueva imagen tomada por ESO desde el Observatorio La Silla, en Chile, revela detalles sobre una parte de la llamada Nebulosa de La Gaviota. Se trata de una nube de gas que parece formar la cabeza de una gaviota y que brilla con fuerza debido a la potente radiación de una estrella joven muy caliente oculta en su corazón. La detallada imagen fue obtenida por el instrumento Wide Field Imager, instalado en el telescopio MPG/ESO, de 2,2 metros.

Un equipo de científicos alemanes ha descubierto, al analizar una antigua estatua del dios budista Vaisravana, que esta fue tallada en un fragmento de un meteorito que cayó a la Tierra hace 15.000 años. Hasta la fecha, afirman los científicos, esta es la única figura humana escuplida en un meteorito que se conozca, por lo que su valor es incalculable.