Tendencias 21

   
REVISTA ELECTRÓNICA DE CIENCIA, TECNOLOGÍA, SOCIEDAD Y CULTURA. ISSN 2174-6850/ 31 años divulgando conocimiento (desde 1988)
Yaiza Martínez
Yaiza Martínez
Escritora, poeta y periodista.
2852 artículos escritos por el autor

La mitad de los satélites que siguen el cambio climático desaparecerá en 2010

17/01/2007 | TENDENCIAS DE LA INGENIERÍA
Casi la mitad de los satélites norteamericanos que siguen la evolución del cambio climático dejarán de funcionar en 2010, lo que acarrea un peligro social inminente, advierte el National Research Council de Estados Unidos en un informe en el que señala también que debido a la falta de inversiones se reducirán en un 40% las misiones actuales. Las necesidades de información ambiental reclaman no sólo el mantenimiento de estas misiones, sino también su ampliación con 17 nuevos programas entre 2010 y 2020, para asegurar el estudio del cambio climático a nivel global, predecir catástrofes naturales y controlar la explotación agrícola.

La religión ha evolucionado hacia el pluralismo, no hacia el secularismo

16/01/2007 | TENDENCIAS DE LAS RELIGIONES
Hasta hace unas décadas, se pensaba que la era moderna acabaría con las religiones y con la mentalidad religiosa. Más bien ha sucedido lo contrario: vivimos una era de religiosidad en expansión. Peter Berger señaló en la última conferencia bianual del Pew Forum que la era moderna se caracteriza por ser una época pluralista, en la que se combinan las distintas religiones a causa de las migraciones masivas, los viajes y, sobre todo, los medios de comunicación. Este pluralismo conlleva interesantes consecuencias, como el fin de las verdades absolutas que permitían las sociedades cerradas o la posibilidad del individuo de elegir entre unas u otras religiones. Berger propone que intelectuales y políticos se mantengan en un punto intermedio entre relativismo y fundamentalismo en las sociedades religiosamente pluralizadas, por el bien de ellas: un punto en el que ninguna pregunta sobre la verdad quede obsoleta ni se milite a favor de ninguna verdad absoluta.

Desarrollan un radar para localizar personas desaparecidas bajo los escombros

15/01/2007 | TENDENCIAS DE LA INGENIERÍA
Ingenieros europeos han desarrollado un radar que permite localizar personas desaparecidas bajo los escombros. Emplea la modulación en banda ultra ancha (Ultrawideband ó UWB) para detectar las ondas electromagnéticas reflectadas por sus cuerpos, incluso cuando están ocultas tras paredes o escombros. La tecnología UWB diferencia unas señales electromagnéticas de otras gracias a algoritmos especialmente diseñados por el proyecto RADIOTEC, fruto de un consorcio formado por la universidad alemana de Ilmenau y por la compañía Crabbe Consulting.

Los físicos se aproximan cada vez más a la “partícula divina”

12/01/2007 | TENDENCIAS CIENTÍFICAS
El acelerador de partículas más potente del mundo, el Tevatron, perteneciente al Fermi National Accelarator Laboratory de Chicago, ha logrado medir de la manera más precisa hasta la fecha, la masa de una partícula subatómica llamada bosón W, una de las mediadoras de la llamada interacción nuclear débil. Esta masa está directamente relacionada con la de otra partícula subatómica, misteriosa y evasiva, el bosón de Higgs, rebautizado como “partícula divina” porque teóricamente se cree que permea todo el universo y da masa al resto de las partículas subatómicas, incluyéndose a sí misma. Poder definir la masa y la posición del bosón de Higgs supondría un logro científico sin precedentes que supondría hallar la clave perdida del Modelo Estándar de la física de partículas actual.

Boeing diseña un avión monocromático para ahorrar combustible

10/01/2007 | TENDENCIAS DE LA INGENIERÍA
Un nuevo modelo de avión supereficiente en el que trabaja actualmente la compañía estadounidense Boeing tiene una característica sencilla pero más importante de lo que podría creerse: será de un solo color. Los ingenieros han descubierto que los aviones monocromos permiten que haya una menor resistencia al aire en pleno vuelo, lo que permite un gran ahorro de combustible por año y avión. Aprovechando el llamado flujo laminar de las corrientes de aire, se evita el rozamiento con los flujos turbulentos, lo que deriva en un menor consumo de carburantes. El nuevo modelo monocromático saldrá al mercado en 2008.

Llega la electrónica invisible de alto rendimiento

08/01/2007 | TENDENCIAS DE LA INGENIERÍA
Ingenieros norteamericanos han fabricado por primera vez transistores invisibles de alto rendimiento, gracias a la combinación de un material inorgánico (el óxido de indium) con uno orgánico (moléculas que se autoensamblan a escala nanométrica). Aunque ya existían transistores invisibles, su escaso rendimiento descartaba posibles aplicaciones. Los nuevos transistores invisibles, producidos sobre plástico o cristal, permitirán proezas tecnológicas como pantallas de texto o imágenes que aparentemente flotan en el espacio y que pueden proyectarse sobre el parabrisas de un automóvil, en las gafas protectoras de los soldados e incluso en las ventanas domésticas. Los nuevos transistores saldrán al mercado en 2008.

Descubren el área cerebral relacionada con la confusión de recuerdos

03/01/2007 | TENDENCIAS CIENTÍFICAS
Científicos de la universidad norteamericana de Wisconsin-Madison han descubierto, gracias a la técnica de estimulación magnética transcraneal o TMS, que un área del cerebro muy concreta, el girus frontal inferior, podría jugar un importante papel en el control de algunos recuerdos capaces de borrar otros: las interferencias proactivas. Estas interferencias son las causantes de confusiones y tropiezos de la memoria. La localización del área que las controla podría ayudar a comprender ciertos problemas de la memoria.

El cerebro aprende mientras dormimos

22/12/2006 | TENDENCIAS CIENTÍFICAS
Un grupo de investigadores del Insituto alemán Max Planck, entre los que se encuentra el premio Nobel Bert Sakmann, han podido demostrar en vivo el funcionamiento sincronizado de dos áreas del cerebro relacionadas con el registro y almacenamiento de recuerdos durante el sueño. Gracias a un sistema experimental, han podido registrar el comportamiento neuronal del llamado hipocampo y de la corteza cerebral, que parece ir “a juego” en los cerebros de ratones anestesiados, lo que vierte algo de luz sobre un proceso que hasta la fecha ha permanecido sin explicar: cómo generamos y guardamos en nuestro cerebro los recuerdos y cómo pasan de ser recogidos como recuerdos a corto-plazo a quedar grabados en la memoria como recuerdos a largo-plazo.

Renace el interés por la energía del mar

21/12/2006 | TENDENCIAS DE LA INGENIERÍA
La energía de los mares podría empezar a aprovecharse mucho más. En Estados Unidos se preparan ya dos proyectos de tecnología innovadora para sacarle rendimiento energético al agua en Nueva York y el estado de Washington, mientras ingenieros ingleses ponen a punto la tecnología C-Wave. Son proyectos que pretenden hacer más eficiente los recursos tecnológicos hidráulicos de generación de energía, imprescindibles en el actual contexto medioambiental y de la creciente demanda energética.

Un nuevo sistema electrónico impedirá el pirateo WiFi

19/12/2006 | TENDENCIAS DE LA TELECOMUNICACIÓN
Ingenieros norteamericanos han desarrollado un sistema de protección de las redes WIFI en entornos amplios, con el fin de controlar y proteger las redes contra los cada vez más inteligentes y elusivos ataques piratas. Aunque ya existen otros sistemas de protección de redes WIFI, sus creadores aseguran que el nuevo sistema, bautizado como Project MAP, será más eficiente gracias a novedosas técnicas de escalabilidad, una mejora de la tecnología honeypot (programas informáticos “cebo” para captar ataques) y la aplicación de nuevos métodos estadísticos de análisis en tiempo real del estado y el tráfico de las redes sin cable.

El cambio climático también afecta a los satélites

18/12/2006 | TENDENCIAS DE LA INGENIERÍA
Un equipo de científicos estadounidenses ha comprobado que las capas más altas de la atmósfera están perdiendo densidad como consecuencia del efecto invernadero, lo que está afectando a los satélites de órbita baja. Un modelo informático de predicción de los cambios sufridos por esta capa atmosférica en su densidad, como consecuencia tanto de la contaminación humana como de la actividad solar, permite determinar el efecto que el deterioro de la termosfera tiene sobre las órbitas de los satélites y definir la cantidad necesaria de combustible que deben transportar, así como el momento más adecuado de sus lanzamientos. La misma investigación da una segunda voz de alarma: la reducción de la densidad de la termosfera genera una inmensa cantidad de basura espacial porque los objetos celestes artificiales no son atraídos a la Tierra y quedn flotando indefinidamente en el espacio.

La elevación del nivel del mar será más rápida y el doble de lo previsto

15/12/2006 | TENDENCIAS CIENTÍFICAS
El calentamiento climático podría desencadenar una elevación del nivel del mar más rápido de lo previsto, así como alcanzar 1,40 metros de aquí a 2100, lo que supone el doble de las estimaciones establecidas hasta el momento, según un estudio publicado esta semana. Esta previsión aumenta los riesgos de inundaciones de regiones costeras y aumenta las amenazas de violentas tormentas en ciudades como Nueva York o Londres. Según la OMM, 2006 ha sido el sexto año más cálido desde que se comenzaron a hacer los registros en 1861. Científicos de la NASA, utilizando modelos informáticos, añaden que en 2050 el nivel del mar aumentará en la ciudad de Nueva York entre 0,3 y 1 metro, y entre 0,2 y 1,8 metros en toda la región metropolitana para 2080.

El consumo de Internet ya es mayor que el de la televisión y la radio

14/12/2006 | TENDENCIAS DE LA TELECOMUNICACIÓN
Un estudio elaborado por la Unión Internacional de las Telecomunicaciones destaca la gran expansión de las tecnologías digitales a nivel global: una de cada tres personas tiene ya un móvil, dedicamos más tiempo a los medios digitales en todo el mundo que a ver la televisión, 166 países comercializan ya la banda ancha, Internet posibilita la aparición de nuevos tipos de relaciones sociales, mezcla de realidad y de realidad virtual, etc. Parece un escenario fascinante cuyos protagonistas son nuestros dedos: con ellos podemos comprar, hablar, leer, encargar comida, vestirnos e incluso enamorarnos… ¿Quién podría resistirse?

Crean una memoria permanente para los ordenadores

13/12/2006 | TENDENCIAS DE LA INGENIERÍA
Ingenieros de tres universidades británicas han desarrollado una nueva forma de almacenamiento de información permanente que es como la de un disco duro, pero más rápida. Han conseguido controlar y manipular los campos magnéticos producidos por el espín de los electrones (con dos posiciones opuestas posibles) para el almacenamiento permanente de la información binaria computacional. Resultados: aumenta la densidad de información que puede archivarse, la rapidez de respuesta de la memoria de los ordenadores y se abre la puerta a una nueva forma de almacenamiento de información que podría apuntalar la aparición de la nueva generación de ordenadores.

El comportamiento social influye en el desarrollo del cerebro de los insectos

10/12/2006 | TENDENCIAS CIENTÍFICAS
El cerebro de algunos insectos cambia en función de la tarea que desempeñan dentro de su comunidad, señala un estudio realizado por investigadores de la universidad de Washington. Las reinas de un tipo de avispa papelera de Costa Rica presentan cerebros mucho más desarrollados que las obreras, lo que implicaría que tareas más complejas demandan un desarrollo cerebral distinto. La investigación acerca de la dinámica social de los insectos en relación al desarrollo de sus cerebros es importante porque podría tener una extrapolación al ser humano, aseguran los investigadores.

Crean un sistema informático que ayuda a los Estados a compartir el agua

06/12/2006 | TENDENCIAS DE LA INGENIERÍA
Ingenieros israelíes han desarrollado un sistema informático de ayuda a las negociaciones internacionales sobre la gestión del agua. El sistema, que se basa en la Teoría de Juegos, presenta soluciones en tres fases: identificación de objetivos, comparación de intereses opuestos y definición de la mejor solución. Se ha demostrado que este sistema contribuye a asegurar la obtención de soluciones eficaces, la satisfacción de los participantes en el proceso de negociación, y la gestión eficaz de los recursos acuíferos de cualquier región.

Los ciegos también pueden experimentar la sensación de 'déjà vu'

30/11/2006 | TENDENCIAS CIENTÍFICAS
Científicos ingleses han comprobado que la sensación de déjà vu puede ser percibida también por personas ciegas a través de olores, sensaciones táctiles y sonidos, lo que cuestiona la teoría de que esta experiencia, también conocida como paramnesia, se origina mediante un registro cerebral desacompasado de las imágenes que nos llegan a través del nervio óptico. Se trata del primer caso registrado en literatura científica que contradice la necesidad de estímulos ópticos para sentir esa “familiaridad” de hechos que aún no han acontecido.

Los jugadores de móviles modifican sus hábitos

30/11/2006 | TENDENCIAS DE LA TELECOMUNICACIÓN
Según un estudio de Nokia realizado en seis países, incluyendo España, los jugadores de teléfonos móviles juegan una media de 28 minutos por sesión, valoran la calidad de los gráficos, prefieren probar el juego antes de comprarlo y les gusta compartir el entretenimiento con otros usuarios. El 80% de los encuestados reconoció que juega al menos una vez por semana y nada menos que el 34% lo hace a diario.

El resurgimiento religioso tiene su origen en la crisis de nuestra civilización

28/11/2006 | TENDENCIAS DE LAS RELIGIONES
La religión vive un momento de resurgimiento social que tiene su explicación en la crisis de nuestra civilización, señala el historiador norteamericano Alexander Saxton al comentar su nuevo libro, "Religion and the human prospect". Saxton considera que el cambio en las creencias religiosas es irreversible porque los creyentes no están más a salvo que los ateos de las consecuencias de nuestros actos sobre el mundo. El verdadero enemigo (que siempre se representa por el diablo) ya no son los “otros”, sino la amenaza que se cierne sobre el planeta: la extinción de sus recursos y de las formas de vida que lo pueblan. La solución pasa por la cooperación entre creyentes de cualquier religión y no creyentes, para extender una forma de vida en la Tierra que sea sostenible y que asegure nuestra supervivencia.

Crean un robot dotado de “alma humana”

24/11/2006 | INNOVACIÓN TECNOLÓGICA
Ingenieros alemanes han desarrollado un robot dotado de un “alma humana” remota. A través de dispositivos electrónicos de envío y recepción de señales, un operador humano distante percibe todo lo que registra la máquina y le encarga la realización de ciertas funciones como moverse, abrir puertas, manipular objetos, sin que la persona se mueva de su sitio. Entre las aplicaciones finales se encuentra la posibilidad de que los robots realicen tareas peligrosas controladas, como si una persona estuviera realmente presente en el lugar de los hechos, para que los humanos no se vean expuestos a ellas.

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