Cuatro siglos antes de la colonización portuguesa, el hombre podría haber pisado la isla de Madeira. Así se desprende de un trabajo liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) que se basa en la datación de huesos antiguos de ratón hallados en un yacimiento fosilífero de Ponta de São Lourenço.

Los ratones domésticos habrían llegado a la isla antes del año 1036, muy probablemente transportados en un barco. El artículo sugiere que la introducción de esta especie habría desembocado en una catástrofe ecológica.

Hasta ahora se había documentado la llegada del hombre a Macaronesia (el nombre colectivo que reciben cinco archipiélagos cercanos a África, entre ellos Madeira) en dos oleadas sucesivas: una aborigen, limitada a las Islas Canarias hace dos milenios, y otra colonial, desde el siglo XIV en adelante, que se produjo en todas las islas de los archipiélagos. De acuerdo con los datos históricos, los portugueses tomaron posesión de Madeira oficialmente en 1419.

El equipo de investigadores ha datado una muestra de huesos de ratones entre el año 900 y 1030. “Las poblaciones actuales de ratón doméstico de Madeira muestran similitudes en el ADN mitocondrial con las de Escandinavia y el norte de Alemania, pero no con las de Portugal. Eso da pie a pensar que fueron los vikingos los que llevaron el ratón a la isla. No obstante, es una conclusión que debe ser ratificada con nuevos estudios de los fósiles, ya que hasta la fecha no hay referencias históricas de viajes vikingos a Macaronesia”, explica el investigador del CSIC Josep Antoni Alcover, del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (mixto del CSIC y la Universidad de las Islas Baleares).

Además, la llegada del hombre habría desencadenado la extinción de especies endémicas de aves en el archipiélago de Madeira (formado por Madeira y Porto Santo) 400 años de lo que se creía hasta ahora. La población de ratones habría alcanzado una alta densidad debido a su potencial reproductivo y a la ausencia de ratas. Su actividad depredadora se habría centrado en los huevos y pollos de pequeñas y medianas aves, como las codornices. Al menos dos terceras partes de las aves endémicas y dos especies no endémicas se extinguieron.

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El entrenamiento cognitivo basado en la estrategia puede mejorar el rendimiento cognitivo y producir beneficios en la vida real, según una investigación del Centro para la Salud del Cerebro de la Universidad de Texas en Dallas (EE.UU.)

En el estudio se compararon los resultados de un programa de entrenamiento en estrategia basada en razonamiento esencial, con otro de entrenamiento de la memoria, en adolescentes, adultos sanos, personas con daños cerebrales y otros con riesgo de sufrir Alzhéimer.

El entrenamiento fue corto, y duró entre ocho y 12 sesiones, realizadas a lo largo de uno o dos meses, con unos 45 o 60 minutos de duración cada una. El protocolo se centró en tres estrategias cognitivas: atención estratégica, razonamiento integrado e innovación. Estas estrategias pueden aplicarse en general a la mayoría de las actividades mentales complejas de la vida diaria.

A un nivel básico, se animó a los participantes a filtrar la información irrelevante y centrarse únicamente en la importante. En los niveles más avanzados, los participantes recibieron instrucciones para generar interpretaciones, entre otras tareas. Cada estrategia se basaba en estrategias anteriores y a los participantes se les retaba a integrar todos los pasos a la hora de abordar las distintas actividades mentales, tanto dentro como fuera de las sesiones.

Se observaron ganancias cognitivas en áreas entrenadas directamente, como la abstracción, el razonamiento y la innovación, según los investigadores. Pero los beneficios también se extendieron a áreas aparentemente no entrenadas, como la memoria para los hechos, la planificación y la resolución de problemas.

Luego compararon estos resultados con los producidos por un programa de entrenamiento de la memoria, y comprobaron que aprender nueva información no es lo que desarrolla las redes cerebrales, ni mejora el funcionamiento cognitivo, sino la gestión de la información a un nivel más profundo, y el uso de esa información de otras maneras.

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Una investigación realizada desde la Universidad de Cincinnati (EE.UU.) está empezando a descubrir algunos paralelismos interesantes entre los antiguos mayas y las visiones actuales sobre la materialidad.

Los mayas creían que una parte de su identidad podía habitar los objetos materiales. Estos adquirían incluso nombre y eran considerados como seres vivos. ¿Es tan diferente a la sociedad actual, en la que los perfiles cibernéticos pueden ser tan importantes para la identidad de una persona como sus interacciones en el mundo real?

Los mayas pensaban, por otra parte, en el concepto de la representación por un objeto y en la personalidad divisible, es decir, que los objetos tenían la capacidad de actuar por derecho propio y que la identidad se podía dividir en partes que vivían fuera del cuerpo.

Según Sarah Jackson, profesora asistente de la Universidad de Cincinnati y directora de la investigación, los especialistas en la cultura maya deben tener en cuenta estas características de dicha cultura al analizar sus rasgos. Considera Jackson que el cambio de mentalidad provocará a su vez cambios en la manera de investigar a los mayas y en la caracterización de los objetos arqueológicos.

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Tras diez años de investigación, un equipo internacional de 140 científicos ha conseguido secuenciar el genoma de la mosca tse-tsé, en concreto el de Glossina morsitans morsitans.

Esta especie es una de las responsables de la propagación del parásito causante de la enfermedad del sueño (la tripanosomiasis) en la población del África subsahariana y de devastar el ganado en esa región.

El estudio, publicado ayer en la revista Science, analiza los 12.308 genes de la mosca. Los científicos han descubierto que este insecto, que se alimenta únicamente de sangre, nutre a sus crías con una mezcla de proteínas similares a las de la leche humana.

Descubrir algo similar a la lactancia, un aspecto definitorio de la biología de los mamíferos, en las moscas tse-tsé proporciona una oportunidad única de estudiar cómo dos organismos tan alejados desarrollan adaptaciones biológicas similares, según los investigadores.

Doce genes son los responsables de producir esa especie de leche en la mosca tse-tsé y estos son muy similares a los de los mamíferos y de los marsupiales. Además, estos genes constituyen la mitad de la expresión genética durante el periodo de lactancia de las hembras.

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Dos equipos de investigación han descubierto, de forma independiente, una enfermedad neurodegenerativa desconocida hasta ahora y que por ahora solo se ha detectado en el este de Turquía. Quienes la padecen tienen un cerebro más pequeño de lo normal, además de defectos sensoriales y motores.

La malformación está causada por una única mutación de un ancestro común nacido en el antiguo Imperio otomano hace 16 generaciones. Las causas genéticas de esta rara enfermedad se han descubierto gracias al análisis del ADN de varios niños turcos con trastornos neurológicos.

Uno de los dos trabajos, liderado por el Instituto de Biotecnología Molecular de la Academia austriaca de Ciencias (IMBA), describe cómo este nuevo trastorno está producido por una mutación en el gen CLP1.

"Nosotros estábamos trabajando con modelos de ratón con mutaciones que provocaban la degeneración de sus neuronas motoras", explica el argentino Javier Martínez, del IMBA, desde Viena. "En un congreso, mi equipo conoció al del Baylor College of Medicine (Houston, EE.UU.), que hablaba del caso de once niños turcos con una enfermedad neurológica no diagnosticada que presentaban el mismo patrón". A partir de ese momento, los dos grupos decidieron colaborar para entender qué les sucedía a aquellos chicos.

Analizando el ADN de miles de niños turcos, encontraron que cuatro de las 2.000 familias estudiadas, que en principio no estaban genéticamente relacionadas, poseían la misma mutación, lo cual indica la existencia de una mutación ancestral. "El problema está en el alto grado de consanguinidad que hay en estas regiones", explica Martínez.

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Con el objetivo común de acercar y ampliar a los ciudadanos el conocimiento de nuestro sistema inmunitario, científicos, médicos y otros profesionales conmemoran mañana el Día Internacional de la Inmunología, mediante la realización de diversas actividades divulgativas dirigidas al público general.

Este año, la Sociedad Española de Inmunología (SEI), junto con el Hospital Universitario Clínico San Carlos (HUCSC), la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y la Asociación de Celíacos y Sensibles al Gluten de la Comunidad de Madrid, organiza esta jornada en torno a la enfermedad celíaca, una alteración provocada por un fallo inmunitario en el reconocimiento de una proteína, el gluten, presente en algunos cereales. Junto con otras patologías derivadas del consumo de esta proteína, la enfermedad celíaca afecta ya al 7% de la población española.

Las entidades organizadoras y colaboradoras invitan al público general a celebrar este día participando en la distintas actividades programadas: apuntándose a la carrera atlética Corre por la Inmunología, que tendrá lugar en la UCM, o asistiendo a las distintas conferencias, debates científicos y sesiones diagnósticas como Pregunta a los que saben, Conoce tu riesgo de enfermedad celíaca y Queda bien cuando invites a celíacos, que se celebrarán en el HUCSC.

Además, los asistentes podrán disfrutar, por ejemplo, de una exposición de pintura, documentales, cocina en directo, exhibiciones de taichi y una suelta de globos, así como degustar gratuitamente repostería apta para celíacos.

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Un equipo de investigadores de la Universidad de New South Wales (UNSW), en Australia, ha mejorado la eficacia de los implantes cocleares –una tecnología que no ha avanzado prácticamente desde que fuera inventada en la década de los setenta– combinándola con terapia génica.

En un experimento llevado a cabo con cobayas completamente sordas, el equipo utilizó un tipo de terapia llamada suministro electrogenético, que emplea campos eléctricos para colocar de forma precisa los genes cerca de los electrodos en la cóclea.

Los científicos inyectaron una solución de ADN que contenía el denominado factor neurotrófico derivado del cerebro, una proteína codificada por el gen BDNF, en los implantes cocleares de las cobayas, y utilizaron una serie de electrodos para conducir unos pocos pulsos eléctricos cortos a la cóclea.

A las pocas horas, las células de la cóclea cogieron el ADN y empezaron a expresar neurotrofinas, proteínas que ayudan en el desarrollo de las células nerviosas. Animales que eran completamente sordos, lograron una restauración de su audición hasta niveles casi normales.

Los investigadores señalan además que este tipo de técnica podría ayudar en el futuro a que los pacientes con implantes mejoren la calidad de su percepción auditiva. Normalmente logran una buena comprensión del habla, pero no son capaces de percibir toda la riqueza de la gama de sonidos, por lo que no disfrutan del placer de oír música.

Los científicos australianos creen que la nueva tecnología podría emplearse también en combinación con otros dispositivos biónicos como los electrodos utilizados en estimulación profunda del cerebro para el tratamiento de párkinson y depresión, por ejemplo.

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Investigadores del Laboratorio de Radón de Galicia de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) han confirmado la relación entre mayores niveles de concentración de gas radón en los domicilios y el cáncer de esófago.

Para realizar el estudio, los investigadores midieron la concentración de este gas en más de 3.500 domicilios y lugares de trabajo gallegos y descubrieron que los municipios con una mayor concentración de radón residencial presentan también mayor mortalidad por cáncer de esófago entre los varones no fumadores.

El Laboratorio acaba de conseguir la financiación necesaria para profundizar en el proceso biológico por el cual el radón produce este cáncer. La investigación analizará durante los próximos tres años a 1.400 sujetos.

El gas radón es un carcinógeno humano reconocido por la Organización Mundial de la Salud que se acumula de manera natural en el interior de los domicilios y otros ambientes cerrados. De hecho, el radón residencial es la primera causa de cáncer de pulmón en sujetos no fumadores y el segundo factor de riesgo de esta enfermedad en fumadores.

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Cuatro investigadoras del área de materiales del centro tecnológico CEIT-Ik4 (Guipúzcoa); Amaia Iza-Mendia, Isabel Gutiérrez y Beatriz Pereda, junto con Alazne Altuna que trabaja ahora en Fundiciones W.E. C., han recibido el Charles Hatchett Award 2014‎, el premio internacional más prestigioso que otorga el “Institute of Materials, Minerals and Mining” (IOM3) de Reino Unido "al trabajo científico-tecnológico más completo e innovador relacionado con el niobio y sus aleaciones".

El estudio premiado forma parte de una extensa investigación para conseguir metales más competitivos proporcionando nuevas pautas a los aceros y mejorando sus propiedades frente a las alternativas disponibles hoy en día: “Tenemos que tener en cuenta que a la hora de seleccionar un material, por ejemplo para la carrocería de los coches, se consideran aspectos como sus propiedades, precio, impacto medioambiental, su reciclabilidad, etc.”, según destacan las responsables del estudio.

En este sentido, las científicas galardonadas advierten que, “el incremento progresivo de las normas en materia de seguridad, las restricciones en las de emisiones de CO2 y el impulso por construir más alto, más grande o más esbelto son factores que cada vez tiene mayor peso en múltiples sectores (automoción, energía, construcción,…) y dichos desafíos terminan transfiriéndose al mundo de los materiales por desarrollar soluciones capaces de responder a los retos planteados”, manifiestan.

Para explicar trabajo desarrollado les gusta emplear un símil gastronómico: “El niobio, como elemento químico, se adiciona en el acero en forma de microaleación, es decir, en una proporción similar a la de la sal en un guiso”, puntualizan, “y como la sal, ayuda a lograr una mejora sustancial de las propiedades siempre y cuando el proceso de elaboración haya sido el adecuado. Por eso la metalurgia hoy en día se asemeja a un ejercicio de alta cocina en el que la investigación pretende proporcionar nuevas pautas para lograr aceros más competitivos frente a las alternativas disponibles hoy en día”, concluyen estas expertas.

Las cuatro investigadoras premiadas recibirán el acreditado galardón en un acto que se celebrará, el próximo 15 de Julio, en la sede central del Instituto en Londres y donde, además, está programado un simposio para la presentación del trabajo distinguido ante un selecto plantel de investigadores internacionales.

La empresa española Zine Consultores y la empresa chilena Inversiones el Foro han suscrito un contrato de colaboración para el desarrollo de actividades de consultoría y comunicación en España y Chile.

Mediante este acuerdo, ambas empresas desarrollarán servicios de comunicación de conocimiento para universidades chilenas, así como servicios de marketing y comunicación para las actividades que la Cámara Hispano Chilena de Comercio desarrolle tanto en Chile como en España.

Ambas empresas consideran que Chile está ampliamente comprometido con la generación de conocimiento: para 2020, pretende duplicar su PIB aplicando la economía del conocimiento. Además, Chile  es uno de los países “top” en inversión en I+D en Latinoamérica.

Con más de 8.300 investigadores y 2.000 publicaciones científicas por año, Chile ya está acreditado como potencia de conocimiento, necesitando únicamente un interfaz para que este conocimiento sea mejor conocido, valorado y aprovechado por la comunidad chilena e internacional. Ambas empresas pretenden convertirse en este interfaz para la difusión del conocimiento que se genera en Chile.

La Cámara Hispano Chilena de Comercio, Industria, Turismo, Cultura y Deportes se creó en la Madrid en 2012 para llenar el vacío de tantas empresas y emprendedores que necesitan un espacio de encuentro para sus negocios y proyectos. Tiene como objetivo principal ser el nexo y apoyo a las iniciativas chilenas en España, así como de las españolas en Chile, por lo que cuenta con sedes en Madrid y Santiago de Chile.

Zine Consultores, editora de la revista digital Tendencias21, es una empresa creada en Madrid en el año 2002 para actuar en la red global y potenciar las conexiones de empresas, instituciones, universidades y personas a favor de su desarrollo social y personal.  

Zine Consultores tiene una dilatada experiencia en comunicación del conocimiento, tanto para universidades españolas como europeas, así como lleva la comunicación de la Cámara Hispano Chilena de Comercio.

Inversiones El Foro es una empresa creada en Talca, Chile, en 2013,  cuyo objeto es la preparación, ejecución y desarrollo de proyectos de inversión en Chile, así como asesoría empresarial de diversos ámbitos.
 

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Analizando el ADN de los huesos de 81 pollos que vivieron hace 200-2.300 años en Europa, un grupo de investigadores del National Evolutionary Synthesis Center (NESCent), de Durham (Carolina del Norte, EE.UU.), ha deducido que es posible que hace apenas unos cientos de años los pollos domésticos tuvieran una apariencia muy diferente a la de los pollos que conocemos hoy en día.

Los pollos son descendientes de un ave silvestre llamado gallo bankiva, que los seres humanos comenzaron a criar hace unos 4.000-5.000 años en el sur de Asia.

En general, se considera que las mutaciones que están presentes en la mayoría de plantas y animales domésticos, pero ausentes de sus parientes silvestres, jugaron un papel clave en el proceso de domesticación, y que se propagaron a medida que la gente y su ganado se expandían por el mundo. Sin embargo, cada vez más estudios demuestran que muchas de esas mutaciones son muy recientes.

Los investigadores se centraron en dos genes que se sabe que difieren entre los pollos domésticos y sus colegas salvajes: uno asociado con el color amarillo de la piel, y otro involucrado en la producción de las hormonas tiroideas, y posiblemente relacionado con la capacidad para poner huevos durante todo el año, que no poseen el gallo bankiva y otras aves silvestres.

Sólo uno de los pollos antiguos tenía la piel del color amarillo tan común en los pollos actuales. Y menos de la mitad de los pollos tenían la versión del gen de la tiroides presente en todos los pollos modernos.

Los resultados sugieren que estos rasgos no se generalizaron hasta los últimos 500 años, miles de años después de que aparecieran los primeros pollos de corral. Por tanto, según los investigadores, es probable que los animales domésticos y el ganado que hoy conocemos -perros, gallinas , caballos, vacas- sean radicalmente diferentes a los que conocían nuestros ancestros. Al estar sometidos "al capricho de la imaginación y el control del hombre, su apariencia puede sufrir cambios radicales en muy pocas generaciones."

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El grupo de investigación Biología Molecular y Biotecnología de Plantas, dirigido por el catedrático de la Universidad de Sevilla José Mª Romero y por Federico Valverde (CSIC), ambos pertenecientes al Instituto de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis (US-CSIC), ha demostrado que existe una conexión entre el metabolismo del carbono y la floración.

Concretamente, la acumulación de almidón transitorio y la composición de éste durante la transición floral en Arabidopsis thaliana está regulada por el fotoperiodo (longitud del día).

La transición de estado vegetativo a floral es crucial para la reproducción vegetal. Una de las rutas de control de la inducción de la floración está mediada por el fotoperiodo. Asimismo, la transición floral requiere un aporte significativo de metabolitos, especialmente carbohidratos.

El metabolismo del carbono debe estar, por tanto, coordinado con los procesos de desarrollo de la planta mediante mecanismos que optimicen el éxito reproductivo de los vegetales.

El grupo de investigación ha demostrado que el gen ‘Constans’ (CO) regula la transición floral a través de fotoperiodo, y regula el nivel y el momento en que se expresa el gen que codifica la Almidón Sintasa Unida a Gránulo (GBSS) implicada en la síntesis de almidón.

Los autores proponen que la homeostasis del almidón es modificada por CO y que la acción de CO es crucial para incrementar la movilización de azúcares necesarios para la transición floral.

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San Simón, la Isla del Pensamiento, situada en la ría de Vigo, en Galicia, y convertida en un centro de reflexión y debate abierto al mundo desde un enclave mágico con siglos de historia, a través de las nuevas tecnologías, se prepara para acoger la cuarta edición de #NEThinking los próximos 25 y 26 de abril.

#NEThinking es un  foro de singular formato, que permite la reflexión abierta a través de la convivencia en una pequeña isla, con sesiones de participación libre y plenamente consolidado como una cita obligada en la red. Así lo han calificado los miembros de la comunidad #NEThinking, la mayoría de los cuales participan desde la primera edición en este proyecto que va sumando cada vez más seguidores.

En la edición de este año destaca la incorporación al equipo del conocido publicista y activo blogger Risto Mejide, y  los profesores Miguel alias “Hematocrítico”, toda una referencia en las redes sociales, y Joaquín Rodríguez, fundador de futurosdellibro.com.

Al igual que en las anteriores ediciones, en el transcurso de este foro, que será retransmitido por streaming y abierto a la participación a través de Twitter, se analizarán los nuevos retos que plantea la adaptación de la creación, distribución y comercialización de contenidos y servicios al entorno digital.

Nuevos medios de comunicación, Propiedad intelectual, Creatividad y contenidos, Educación digital, Emprendimiento, El Internet de las cosas serán los temas principales para un debate al que, como siempre, aportarán sus valiosas visiones los miembros de la comunidad #NEThinikink, como Eduardo Arcos @earcos, Javier Celaya @javiercelaya, Antonio Delgado @adelgado, Ismael El-Qudsi @El-Qudsi, Juan Carlos F. Fasero @JCFasero, Marilín Gonzalo @marilink, Julián Hernández @Juliansiniestro, José Jiménez Moltó @kurioso, Miguel @elhematocrítico, Raquel Martos @raquelmartos, Risto Mejide @ristomejide, Javier Pedreira @wicho, Joaquín Rodríguez @futuroslibro, Carmela Ríos @CarmelaRios y Mario Tascón @mtascon.
 
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La crisis económica que asuela Grecia ha provocado un importante aumento del número de hombres que se suicidan, según una nueva investigación realizada por Nikolaos Antonakakis (que también da clases en la Universidad de Economía de Viena) y Alan Collins, de la Universidad de Portsmouth (Inglaterra). El estudio ha sido publicado en la revista Social Science and Medicine.

Los investigadores analizaron la tasa de suicidios entre 1968 y 2011. Desde 2009 ha habido un importante aumento del número de personas que se quitaron la vida.

En concreto, los factores que influyen en este aumento son, según los autores, tres de carácter económico: la austeridad fiscal, los altos índices de desempleo y el crecimiento económico negativo, y uno de carácter más social: las bajas tasas de fertilidad (que indica un aumento de la desintegración social).

Los hombres mayores de 45 años son los que más acusan los recortes drásticos en salarios y pensiones y el decrecimiento económico, aunque también afecta a los hombres de entre 25 y 44.

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El macroproyecto de investigación iFAAM, dirigido desde la Universidad de Manchester (Reino Unido), y financiado por la UE, pretende evaluar el impacto de la dieta materna (incluso durante el embarazo) sobre la alergia a alimentos de los niños.

El estudio ha observado a 12.000 niños de toda Europa desde el nacimiento hasta los seis años, incluyendo datos sobre la dieta de la madre durante el embarazo. La dieta puede alterar los nutrientes y proteínas en la leche materna y afectar al sistema inmune, señalan algunos expertos, aunque la relación entre la dieta temprana y la de la madre y la aparición de alergias no se ha probado aún.

Aunque el proyecto sólo lleva un año, ya está produciendo resultados interesantes. Por ejemplo, una comparación entre el Reino Unido e Israel muestra que los niños israelíes suelen comer nueces a una edad más temprana que los británicos, y que tales hábitos dietéticos pueden tener un efecto protector contra alergias a las nueces más adelante. "Esto significa que el consejo que se suele dar de que los niños pequeños deben evitar las nueces puede empeorar las cosas", observa Clare Mills, experta en alergias y coordinadora del estudio.

Los expertos también recomiendan que la industria alimentaria advierta de la presencia de alérgenos en su composición, aunque sin excederse, porque "puede resultar excesivamente limitante", señala Scott Sicherer, profesor de pediatría y alergia de la Icahn School of Medicine del hospital Monte Sinaí, de Nueva York (EE.UU.).

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Las nanoestructuras basadas en carbono ofrecen propiedades mecánicas y electrónicas únicas en cualquiera de sus formas. Estos materiales son firmes candidatos para formar la base de muchos nano-dispositivos, y su aplicación se viene anunciando tanto en el campo de la conversión de energía como en el de transistores nano-electrónicos.

Para su buen funcionamiento, una buena conexión con el cableado eléctrico es crucial. Investigadores de la Universidad del País Vasco/EHU, en colaboración con otros equipos de España y Francia, han hecho grandes avances en este aspecto al estudiar el contacto de los nano-dispositivos de carbono con átomos de diferente composición química.

Los investigadores se valieron de una molécula de carbono compuesta por 60 átomos que puede entenderse como una lámina de grafeno envuelta en una diminuta esfera. Luego fijaron esta molécula a la punta de la sonda de un Microscopio de Efecto Túnel, una especie de alfiler extremadamente fino.

Posteriormente, ese alfiler acabado en una molécula de carbono se aproximó con extremada precisión a diferentes átomos hasta crear una conexión robusta. Midiendo sistemáticamente la corriente eléctrica a través de la conexión, los investigadores pudieron deducir cuál de estos átomos metálicos inyecta con mayor eficiencia la corriente eléctrica a la molécula de carbono.

Las simulaciones a gran escala revelaron un aspecto fascinante e inesperado de estas conexiones diminutas: sus propiedades eléctricas y mecánicas son análogas a materiales de carbono de tamaño mucho más grandes.

Los resultados, publicados en la revista Nature Communications, asientan las bases para encontrar conexiones extremamente eficientes en un futuro próximo, y harán posible el estudio de una gran cantidad de metales permitiendo la clasificación sistemática de su capacidad para inyectar electrones en estos dispositivos electrónicos emergentes basados en carbono.

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Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han participado en el diseño de un biosensor para la detección rápida y selectiva de la bacteria Staphylococcus aureus.

La base de este desarrollo es el óxido de grafeno, un derivado químico que sirve como capa transductora, para convertir el evento de detección en una señal eléctrica, y un aptámero, una molécula de ácido nucleico de cadena sencilla que actúa como capa de detección.

“El óxido de grafeno, por su superficie, sus propiedades conductoras y capacitativas, es idóneo para el desarrollo de sensores electroquímicos. También es fácilmente procesable en forma de películas finas para anclar los aptámeros. El hecho de tener un sistema bidimensional fino representa una gran ventaja para la interacción y el funcionamiento del aptámero frente a otras sistemas como los nanotubos de carbono”, explica el investigador del CSIC en el Instituto de Carboquímica Wolfgang K. Maser.

Con la funcionalización del sistema transductor con aptámeros tipo ADN, que actúan como capa para detectar los microorganismos, los investigadores han dado el último paso en la construcción del biosensor completo antes del estudio de su funcionalidad operativa. Según sus creadores, supera los métodos actuales en simplicidad y rendimiento. “Representa un progreso decisivo hacia sistemas de detección de microorganismos rápida y de tolerancia cero”, destaca Jordi Riu, investigador de la Universitat Rovira i Virgili.

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Una investigación ha descubierto lo que revela la posición de dormir preferida de la gente acerca de sus relaciones y su personalidad.

El trabajo, realizado por el profesor de psicología de la Universidad de Hertfordshire (Reino Unido) Richard Wiseman, se llevó a cabo pidiendo a más de 1.000 personas que describieran su posición preferida durante el sueño y evaluaran su personalidad y la calidad de su relación.

La investigación puso de manifiesto las posiciones de sueño más populares para las parejas: un 42% duerme espalda con espalda, el 31% duerme en la misma dirección y sólo el 4% pasa la noche frente a frente. Además, el 12% de las parejas pasa la noche a menos de tres centímetros de distancia, mientras que el 2% duerme a más de 75 centímetros.

"Una de las diferencias más importantes es que el 94% de las parejas que pasan la noche en contacto físico están felices con su relación, en comparación con sólo el 68% de los que no se tocan", señala Wiseman. Además, cuanto más separada pasa una pareja la noche, peor es su relación.

El trabajo también revela que los extrovertidos tienden a pasar la noche cerca de sus compañeros, y que los tipos más creativos tienden a dormir sobre su lado izquierdo.

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Los hombres tienen más probabilidad que las mujeres de lesionarse en la carretera o al cruzar una calle cuando son jóvenes, pero entre los mayores son ellas las más vulnerables. Así lo recoge un estudio sobre lesiones y movilidad ciudadana elaborado por investigadores de la Agencia de Salud Pública de Barcelona.

La última Encuesta de Movilidad Cotidiana de Cataluña ha servido de referencia a los investigadores para comparar el riesgo de lesión por accidente de tráfico entre hombres y mujeres. Los datos recogen los tiempos y modos de desplazamiento de cerca de 100.000 personas y, según los investigadores, las conclusiones se pueden extrapolar al resto de España.

En contra de la idea general, los hombres no siempre tienen un mayor riesgo de lesionarse en la carretera o en la calle que las mujeres, sino que depende del grupo de edad y del modo de transporte.

Según el equipo, el hecho de que el riesgo sea superior en los niños peatones y los jóvenes varones conductores se puede relacionar con su mayor adopción de riesgo al volante y a la hora de cruzar la calle respecto a las chicas, además de que presentan con más frecuencia conductas temerarias como el exceso de velocidad y el consumo de sustancias psicoactivas.

En el otro extremo de edad, la probabilidad de lesión de las peatonas mayores y las conductoras adultas y ancianas es más elevada por factores como su menor experiencia en la conducción, lo que reduce su habilidad para evitar colisiones y su percepción del riesgo al andar por la calle, así como una mayor fragilidad física frente a los impactos.

“Todos estos factores ponen en evidencia que a la hora de estimar el riesgo de lesión por tráfico en hombres y mujeres se deben calcular las tasas específicas por edad, según el modo de transporte y la gravedad”, señala la investigadora Elena Santamariña.

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El famoso pintor anatomista, arquitecto, artista, botánico, científico, escritor, escultor, filósofo, ingeniero, inventor, músico, poeta y urbanista del Renacimiento italiano, Leonardo da Vinci, nació el 15 de abril de 1452, hace ahora 562 años.

Con motivo del aniversario de su nacimiento, la agencia Sinc recuerda un proyecto de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) iniciado en 2009, que consiste en recrear en imágenes similares a los dibujos de Leonardo, el Gran Colisionador de Hadrones de Ginebra (LHC, por sus siglas en inglés). ¿Cómo habría visto esta maravilla de la técnica el genio florentino?

El LHC es un acelerador y colisionador de partículas ubicado en el CERN, cerca de Ginebra, en la frontera franco-suiza. Fue diseñado para colisionar haces de hadrones, más exactamente de protones, de hasta 7 TeV de energía, siendo su propósito principal examinar la validez y límites del Modelo Estándar, actualmente marco teórico de la física de partículas, del que se conoce su ruptura a niveles de energía altos.

El avance más sonado del LHC en los últimos años ha sido la detección del bosón de Higgs.

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