Científicos nacionales e internacionales pueden participar ya, y hasta el 28 de febrero, en el Certamen NeuroArTE presentando sus propuestas artísticas relacionadas con la neurociencia.

La Sociedad Española de Neurociencia (SENC) convoca esta primera edición del certamen, con el objetivo de sensibilizar y promover el acercamiento de la neurociencia a los ciudadanos y de brindar la oportunidad a los propios investigadores para desarrollar sus capacidades creativas en el proceso de divulgación

Se trata de que muestren en sus propuestas artísticas la belleza de la estructura del sistema Nervioso así como su complejo funcionamiento. Todos los archivos se enviarán en formato digital, dentro de cuatro posibles categorías: imagen, texto, audio y vídeo.

Todos ellos, o una selección de los mismos, pasarán a formar parte del catálogo Neuroarte de la Sociedad, que se podrá consultar gratuitamente en la página web y podrá ser utilizado como recurso educativo por docentes e investigadores.

Por cada categoría se otorgará un primer premio y un accésit. Los autores de las propuestas premiadas tendrán la oportunidad de mostrar sus trabajos durante la Semana del Cerebro, que se celebrará en Madrid y Barcelona del 10 al 16 de marzo de este año, con múltiples actividades organizadas por los propios socios de la SENC.

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Un estudio en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha propuesto una nueva aproximación para explicar el origen de la vida en la Tierra basada en la química de sistemas.

Según este planteamiento, los primeros seres vivos, que aparecieron hace más de 3.500 millones de años, surgieron en medios heterogéneos, que posibilitaron una química suficientemente compleja.

El trabajo destaca que el origen de las primeras células requirió la combinación de tres sistemas tradicionalmente estudiados por separado: un compartimento que permitiera distinguir al individuo de su entorno, una población de moléculas con información genética capaz de autorreplicarse dentro de dicho compartimento y un metabolismo que permitiera al ser vivo intercambiar materia y energía con el medio exterior.

“Con ello intentamos superar la tradicional controversia entre los partidarios de que lo primero fue la replicación y quienes, por el contrario, consideran que las redes metabólicas fueron anteriores a la aparición de las primeras moléculas genéticas”, explica el investigador del CSIC Carlos Briones, del Centro de Astrobiología (centro mixto del CSIC y el Instituto de Tecnología Aeroespacial).

El trabajo propone un escenario heterogéneo y complejo, en el que soluciones acuosas de diferentes monómeros y biopolímeros convivirían con moléculas anfifílicas capaces de formar vesículas y otros compartimentos. En tales sistemas habría sido fundamental el papel de diferentes tipos de catalizadores, entre ellos superficies minerales, interfases reactivas y organocatalizadores. “Sólo en medios complejos como éstos pudieron llegar a establecerse las complejas redes de interacción química que originaron los seres vivos”, añade Briones.

La existencia de un protometabolismo encapsulado en su propia membrana, apunta el estudio, permitió a los sistemas que estaban formándose mantenerse fuera del equilibrio termodinámico, mediante diversos mecanismos de control cinético y espacial sobre los procesos de autoorganización y transformación molecular implicados. Esto condujo a la transición entre los sistemas químicos y los biológicos.

En este estudio, publicado en la revista Chemical Reviews, también han participado investigadores de la Universidad del País Vasco y de la Universidad Autónoma de Madrid.

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El catedrático de Genética de la Universidad de Edimburgo Adrian Bird ha sido galardonado con el premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de biomedicina por sus descubrimientos en la epigenética.

Bird ha construido un mapa que describe las regiones del ADN donde se activan los genes por la adherencia de un tipo de moléculas –grupos metilo– mediante el proceso llamado metilación. Como señala el acta del jurado, “la metilación del ADN desempeña un papel crucial en numerosas enfermedades y en la evolución de casi todos los tipos de cáncer”.

Como recoge el acta, de la que se hace eco Sinc, “todas las células de un mismo organismo poseen la misma secuencia de ADN. No obstante, las células que participan en diferentes funciones expresan distintos subconjuntos de genes. Estos diferentes patrones de expresión se estabilizan por medio de marcas epigenéticas, de las cuales la primera descubierta y caracterizada fue la metilación del ADN, cuyas marcas se heredan a medida que las células se dividen y, en algunos casos, se heredan a través de varias generaciones”.

Sus trabajos sobre la metilación llevaron a Bird de forma más reciente a un descubrimiento que podría ser clave en el terreno de las neurociencias. Comprobó que al corregir el defecto de una proteína vinculada a un tipo grave de autismo, el síndrome de Rett, los síntomas de la enfermedad desaparecen en ratones. “Es la primera vez que se revierte una enfermedad neurológica en un contexto experimental, lo que genera la esperanza de que este enfoque se pueda trasladar a la clínica”, señala el jurado.

Este resultado, obtenido en 2007, ha cambiado la forma en que se enfoca la investigación de esta enfermedad congénita, que afecta a niñas –una de cada 10.000–, produciendo retraso mental grave y pérdida persistente y progresiva de capacidades cognitivas y motoras.

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Investigadores del Grupo de Tratamiento de Imágenes (GTI) de la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) colaboran en la creación de una herramienta de observación que mide y analiza el flujo marino mediante cámaras estéreo.

Se trata de un sistema estéreo de observación remota, denominado WASS (Wave Acquisition Stereo System), que permite una evaluación comparativa de las mareas y su impacto sobre la costa, la navegación y las plataformas marinas, muy superior a la clásica de las boyas u otra instrumentación tradicional.

Mediante esta herramienta, instalada a una cierta altura, se obtienen datos fidedignos de la topografía de la superficie marina en amplias áreas del océano, de los que es posible extraer parámetros característicos de las olas: altura representativa, dirección de propagación, espectro, etcétera.

La iniciativa, de la que se hace eco el Instituto de la Ingeniería de España, surgió en el Georgia Institute of Technology a partir de un estudio financiado por la petrolera Chevron Corporation, interesada en estimar la altura máxima de las olas en una región del océano.

El propósito era reconocer la topografía marina de superficie a fin de diseñar la zona de salpicadura (altura en la que se ha de colocar la cubierta) de sus plataformas de explotación para que no se vean perjudicadas por grandes olas generadas durante las tormentas.

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La Fundación Empresa y Sociedad ha puesto en marcha una encuesta para anticipar los posibles escenarios de la sociedad dentro de quince años. La encuesta está abierta a la participación de cualquier persona interesada por la evolución social, particularmente los lectores y seguidores en redes sociales de Tendencias21.

Los posibles escenarios a valorar por los participantes se refieren a si la ciudadanía reaccionará para erradicar las actuaciones políticas, económicas y sociales que ahora nos indignan; si seremos más activos en iniciativas que permitan construir un futuro mejor; si el envejecimiento de la edad media de la población en más de 10 años transformará la sociedad; si la tecnología invadirá nuestras vidas y generará cambios radicales en áreas como la educación, la comunicación o la sanidad; si las jornadas laborales se reducirán casi una tercera parte y aumentará la dedicación a actividades de desarrollo personal y comunitario remuneradas; si reorientaremos los hábitos de gasto, inversión y ahorro hacia una mayor sencillez y austeridad en un contexto económico más colaborativo; si cambiará el concepto de vivir bien, que no estará tan asociado al dinero como a disfrutar de lo que más apreciamos en nuestras vidas; si crecerá una dimensión personal interior que potenciará una vida más coherente y abierta a las relaciones humanas y a lo común.

Los resultados de la encuestra será debatidos en un foro hipermedia que la Fundación Empresa y Sociedad está preparando con la ayuda de algunas empresas especiales y la participación de los autores del libro DENTRO DE QUINCE AÑOS.

Sobre la base de estudios previos, que muestran que las creencias religiosas implican actividad cognitiva que se puede asignar a regiones específicas del cerebro, un nuevo estudio ha encontrado que conexiones direccionales y causales entre estas redes cerebrales pueden estar relacionadas con diferencias en el pensamiento religioso.

Dimitrios Kapogiannis y sus colegas del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (Baltimore, Maryland, EE.UU.) y el Instituto de Rehabilitación de Chicago (Illinois), analizaron los datos obtenidos en estudios de imágenes de resonancia magnética funcional ( fMRI ) para evaluar el flujo de la actividad cerebral cuando individuos religiosos y no religiosos hablaban de sus creencias religiosas.

Los autores determinaron caminos causales que vinculan redes del cerebro relacionadas con "agentes sobrenaturales, la regulación del miedo, y el afecto, entre otros elementos, todos los cuales pueden estar implicados en el procesamiento cognitivo de las creencias religiosas.

"Cuando el cerebro contempla una creencia religiosa", explica Kapogiannis, "se activan tres redes distintas que tratan de responder a sendas cuestiones: 1) Hay implicado un agente sobrenatural (como Dios) y, en caso afirmativo, cuáles son sus intenciones; 2) si hay que temer a dicho agente sobrenatural; y 3) cómo esta creencia se relaciona con las doctrinas y con las experiencias anteriores en la vida.

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Ingenieros de la Universidad Carlos III de Madrid han diseñado un sensor óptico que detecta en tiempo real cuánta sal hay en el asfalto. De esta forma se evita esparcir en exceso esta sustancia, que, aunque impide la formación de hielo en las calzadas, también perjudica a los vehículos, las infraestructuras y el medio ambiente.

Este tratamiento preventivo se basa en las previsiones meteorológicas, pero no tiene en cuenta que la calzada puede tener ya suficiente sal, esparcida durante heladas y nevadas anteriores.

“Esta sobreactuación conlleva consecuencias tanto económicas –se gasta un producto de forma innecesaria– como medioambientales –el cloruro sódico perjudica a la vegetación y contamina los acuíferos–, además de favorecer la corrosión de los vehículos y las infraestructuras”, explica Marta Ruiz-Llata, profesora del departamento de Tecnología Electrónica en la Universidad Carlos III de Madrid.

El equipo del que forma parte la investigadora ha desarrollado el primer sensor óptico que registra la cantidad de sal residual que queda en el pavimento seco. El sensor es capaz de medir propiedades de luminiscencia del cloruro sódico (su amplitud y su tiempo de decaimiento), lo que permite detectar concentraciones inferiores a los 20 g/m2 de sal, justo la cantidad que no se recomienda sobrepasar.

“Además el dispositivo actúa de forma remota y su diseño compacto facilita su instalación en cualquier vehículo de mantenimiento de carreteras”, destaca Ruiz-Llata.

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El gobierno francés acaba de anunciar una bajada del IVA para la prensa digital, que pasa del 20% actual al 2’1%. Mientras, en España, sigue existiendo una gran brecha entre la tasa súper reducida aplicada a la prensa escrita, un 4%, frente al 21% para medios online.

A partir de febrero, el gobierno de François Hollande aplicará a los medios de comunicación en Internet, a los que ahora se aplica la tasa general, el mismo tipo súper reducido de IVA que el de la prensa escrita, informa Les Echos.

Los sindicatos pedían acabar con el trato desigual que se había establecido desde el nacimiento de la prensa digital con respecto a la impresa. Esta decisión choca frontalmente contra la normativa de la Unión Europea, que prohíbe alinear las dos tasas, considerando las noticias online como un préstamo de servicios, mientras que la prensa escrita equivaldría a una entrega de bienes. El debate sigue vigente en todos los países de la Unión, entre ellos España. El desajuste también se produce con los libros electrónicos frente a los impresos.

Para las empresas digitales francesas este paso es un gran alivio para sus negocios, que podrán aumentar su oferta digital de pago sin depender de la publicidad y retomar antiguos proyectos que quedaron en el aire.

Antes de este anuncio, las empresas Mediapart, Indigo y Terra Eco llevaban tres años desafiando la ley al acogerse al tipo súper reducido del 2’1%. La medida no es retroactiva, por lo que su desobediencia anterior deberán resolverla con la administración fiscal y pagar las sanciones correspondientes.

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Paul Durrant, jefe de política energética e innovación en el departamento de energía y cambio climático de Reino Unido, reconoce en una entrevista con SINC que los precios de la energía en su país están creciendo, y que eso "tiene un impacto en las facturas de los consumidores que el Gobierno quiere ayudar a resolver".

Durrant participó la semana pasada en la segunda edición de la jornada Networking Nations, Oportunidades científicas en Reino Unido y España, celebrada en Madrid, en la Fundación Ramón Areces. En esta ocasión el tema central era la energía segura, sostenible y limpia.

El Reino Unido pretende reducir para 2050 en un 8% las emisiones de CO2 respecto a los niveles de 1990. "La UE tiene la misma ambición, pero el Reino Unido, además, lo ha incluido por Ley. Queremos reducir las emisiones, tener un sistema energético lo más seguro como sea posible y mantener los costes".

A cambio, “un tercio del crecimiento económico de Reino Unido entre 2011 y 2012 provino de negocios verdes". Con "negocios verdes", Durrant se refiere "al negocio relacionado con el uso, la transmisión o generación de la energía. Parte del trabajo de estas compañías es reducir las emisiones de CO2".

Durrant lamenta también la escasez de licenciados en ciencia, tecnología e ingeniería especializados en el sector energético, sobre todo en el nuclear, sobre todo porque el gobierno británico va a construir una nueva planta de este tipo junto con un consorcio de empresas. "Vemos las nucleares como una parte importante del sistema energético en el futuro", señala el político.

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Barcelona, Espoo (Finlandia), Grenoble (Francia), Groninga (Países Bajos), Málaga y París se disputarán el primer premio a la Capital Europea de la Innovación, o iCapital, que otorga la Comisión Europea. El galardón, dotado con 500.000 euros, será para la ciudad que esté creando el “mejor ecosistema de innovación”.

La ganadora será anunciada en la Convención de la Innovación de 2014, un evento dedicado a la innovación a nivel europeo, que tendrá lugar en Bruselas (Bélgica) los días 10 y 11 de marzo.

El premio iCapital fue concebido para animar a las ciudades a impulsar la innovación y a crear una red de ciudades que pudieran intercambiar sus mejores ideas de cara al futuro.

El concurso, cuya convocatoria se cerró el pasado tres de diciembre, “ha suscitado una respuesta impresionante, se han recibido candidaturas de 58 ciudades europeas”, señala Máire Geoghegan-Quinn, comisaria europea de Investigación, Innovación y Ciencia. “En última instancia, solo puede haber un ganador, pero todos podemos aprender mediante la puesta en común de nuestras mejores ideas”.

Las candidatas fueron evaluadas por un grupo de expertos en función de las iniciativas que ya habían asumido y de sus ideas para reforzar la capacidad de innovación en el futuro. La elección de Barcelona se ha debido a “la introducción del uso de nuevas tecnologías destinadas a acercar la ciudad al ciudadano”. En el caso de Málaga, la evaluación destaca “su nuevo modelo de regeneración urbana en el que las personas y las industrias de la creatividad cooperan y estimulan el crecimiento”.

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Sea por influencia, recursos o simplemente por azar, está claro que a lo largo del mundo se han formado distintos centros que suponen un ecosistema amigable para la creación y éxito de nuevas startups. Estas ciudades están dispersadas a lo largo de todo el mapa y van desde puntos tan dispares como Oriente Medio hasta Latinoamérica. Estas son cinco de las urbes con mejor capacidad para albergar startups.
 
Seattle. Quizá eclipsada por varios de los núcleos de startups que se encuentran también en la costa oeste de los Estados Unidos, especialmente en California, Seattle es una opción para nuevas empresas. Una de las ventajas que ofrece Seattle respecto a otras alternativas como San Francisco o Silicon Valley es el bajo coste necesario para vivir en ella, razón por la que durante los últimos años ha desarrollado también una extensa escena cultural.
El caso: CreativeLive. Esta comunidad online alberga una gran cantidad de cursos gratis en su página web que son instruidos por profesionales del sector.
 
Tel Aviv. La ciudad israelí se ha convertido en un hervidero de startups a una velocidad de infarto. En cuestión de pocos años, Tel Aviv ha pasado a ocupar una de las primeras posiciones en las listas de ciudades con mejor ecosistemas de creación de startups. Los eventos de networking, aceleradoras y jóvenes negocios se han multiplicado durante los últimos años. Además, con 9,2 millones de teléfonos móviles, Israel es el sistema con el sistema móvil más desarrollado de oriente medio.
El caso: Wix. Esta plataforma ofrece un servicio de creación de páginas web con un sistema intuitivo y sencillo de publicación para aquellos sin ninguna experiencia en diseño o creación web.
 
México D. F. Esta inmensa urbe ha conseguido captar la atención internacional en un relativo corto espacio de tiempo. México se está convirtiendo en el favorito de los inversores internacionales, convirtiéndose en un caso similar al de Brasil. La imagen de conflicto social del Distrito Federal está siendo sustituida poco a poco por la de nido de nuevas ideas e innovadores proyectos empresariales. Hace poco se dio a conocer el proyecto de construcción de la Zona de Desarrollo Económico y Social en la ciudad, conocida comúnmente como la Ciudad del Futuro. Se trata de un centro tecnológico que servirá para impulsar la creación de nuevos proyectos innovadores y también servirá de centro educativo para los emprendedores mexicanos.
El caso: Carmudi, un portal de venta de automóviles ideado por la incubadora Rocket Internet, despegó el año pasado en México convirtiéndose en uno de los principales mercados online del país.
 
Los Angeles. Quizá por su cercanía a algunas de las mejores universidades del país, Los Angeles cuenta con un gran número de trabajadores recién graduados deseando formar parte de la escena emprendedora. Además, se ha desarrollado en la ciudad toda una red de negocios enfocados a acelerar los procesos de las startups. Una ciudad que hasta ahora había sido la cuna del entretenimiento a nivel global ahora puede estar convirtiéndose en uno de los núcleos de la innovación.
El caso: Snapchat. Se estima que esta nueva next big thing podría estar ya valorada entre 500 y 1000 millones. La aplicación de moda tiene su oficina en Venice Beach y ha resultado ser una de las startups más exitosas de Los Angeles.
 
Berlín. La capital alemana se ha convertido en el destino favorito de Europa para los emprendedores. Su imagen de ciudad inconformista y capital cultural, así como los bajos costes de vida, han atraído a muchas de las mentes privilegiadas a la ciudad, creando toda una compleja red de startups a lo largo de los barrios berlineses.
El caso: Soundcloud. Probablemente el ejemplo más representativo de Berlín. Soundcloud fue fundada en Estocolmo en 2007 para más tarde asentar su cuartel en la capital alemana, a causa del potencial que ofrece la ciudad. Esta plataforma de audio es una de las más importantes en la escena digital, junto a otros gigantes como Spotify o Weezer.

Al fin se ha marchado, aunque no sabemos a dónde. Manu Leguineche se fue como vivió: en silencio y aislado, pero muy querido por todos. Universalmente reconocido como una gran persona y un gran profesional que vivió con pasión el periodismo de su época. También quiso apuntarse al nuevo periodismo y se incorporó al proyecto Tendencias (hoy T21) desde sus inicios, allá por 1988, y siguió de cerca sus primeros pasos editoriales. Luego vino la enfermedad, la cruel y larga enfermedad, una experiencia que no merecen los gigantes de la historia, y que para Manu significó que todas las batallas se pierden.

Si, como dicen los físicos, el tiempo y el espacio forman un continuo, nosotros pensamos que la vida y la muerte también pueden representar el tránsito entre los universos múltiples que supone la física. Tal vez en algún lugar de un universo paralelo exista un panteón donde prosigan sus tertulias, partidas de mus y partidos de fútbol, grandes como Manu, Mandela y otros muchos que han jalonado la historia humana diciéndonos con su testimonio que otro mundo es posible y que debemos construirlo en nuestras vidas, aunque la sociedad ignore este oráculo y persista en empeorar las cosas cada año que pasa. Si esto es así, nosotros aspiramos a reencontrarnos con estos gigantes en esta utopía de los universos perdidos y seguir aprendiendo de su sabiduría más allá del tiempo y del espacio.
 

Conocida como la hormona del amor, o de la monogamia, la oxitocina, producida naturalmente por el cuerpo humano, puede ayudar a las personas con autismo y esquizofrenia a superar sus déficits sociales.

Por ello, algunos psicólogos prescriben oxitocina más alla de lo autorizado, para tratar el desasosiego social leve en pacientes que no sufren de un trastorno diagnosticado. Pero eso no es muy buena idea, según investigadores del Centro para la Investigación del Desarrollo Humano de la Universidad de Concordia (Canadá).

Su reciente estudio muestra que, en adultos jóvenes sanos, el exceso de oxitocina en realidad puede provocar un exceso de sensibilidad a las emociones de los demás.

Los participantes en el estudio que tomaron la oxitocina y no el placebo vieron una mayor intensidad emocional en los rostros que les pusieron para observar. Esto puede ser perjudicial en una entrevista de trabajo o en una cena, señalan los investigadores.

Como explica Christopher Cardoso, estudiante de doctorado, "si tu potencial jefe hace una mueca, porque está incómodo en su silla, pero tú piensas que está reaccionando negativamente a lo que estás diciendo, o si la persona que está hablando en una fiesta sonríe para ser amable pero tú piensas que te está seduciendo, eso puede llevarte a reaccionar de forma exagerada, y eso puede ser un verdadero problema. Es por eso que estamos advirtiendo en contra de dar oxitocina a la gente que realmente no lo necesita" .

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El organismo público Imdea Networks (Instituto de Madrid para Estudios Avanzados) participará en un ambicioso proyecto para mapear y medir la conectividad de red y la accesibilidad a Internet de África occidental durante un período de tres años. La conectividad en la región sufre tradicionalmente de alta latencia, elevado coste y un ancho de banda reducido.

El centro europeo de coordinación de las redes IP, conocido como RIPE NCC, está construyendo RIPE Atlas, la mayor red de medición de Internet jamás realizada, con el objetivo de facilitar la comprensión del estado de Internet en tiempo real. La mayor parte de la actual red de sondas RIPE Atlas se concentra en Europa, Oriente Medio y partes de Asia Central y América del Norte. Imdea se ocupará de abrir terreno en África occidental.

La calidad de la conexión a Internet es considerada en muchos países africanos como un obstáculo para el desarrollo social y el crecimiento económico. Imdea se ha unido a otras organizaciones que tienen como objetivo ayudar a los ISP (Proveedores de Servicios de Internet) africanos y a las universidades a resolver este problema. Entre estas organizaciones destaca el Centro de Información de la Red Africana (AFRINIC). Fue creado para proporcionar una gestión profesional y eficiente de las direcciones IP y encabezar el desarrollo de la tecnología y políticas de Internet en la región de África.

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Las imágenes de esta composición de un punto concreto de Marte son exactamente iguales salvo por la roca que se observa en la fotografía de la derecha.

El rover Opportunity, que la NASA tiene sobre la superficie de Marte, capturó la primea instantánea y, trece días más tarde, justo en el mismo lugar, encontró una misteriosa roca del tamaño de un ‘donut’, según informa la NASA y se hace eco SINC.

Los expertos de la agencia norteamericana señalan que en esos días el rover había realizado un trayecto corto sobre el terreno y es probable que una de las ruedas del Opportunity golpeara la roca y la desplazara a su nueva posición.

La foto de la izquierda fue tomada el día 26 de diciembre de 2013 y la de la derecha el 8 de enero de este año. La roca es principalmente de color blanco con tonos fuertemente rojizos. Los expertos indican que esta variedad de color se debe a que la piedra fue volteada por el rover al chocar con ella. Este incidente inusual permitirá examinar la parte inferior de una roca marciana.

Investigadores oncológicos de la Universidad de Maryland y de la Universidad Johns Hopkins (ambos en el estado Maryland, EE.UU.) han descubierto que sendos tratamientos semanales de acupuntura real y simulada disminuyeron los sofocos y otros efectos secundarios del tratamiento de quimioterapia contra el cáncer.

Los resultados, dicen, se suman a informes anteriores de que incluso la sensación de pinchazos en la piel que se utilizan para simular los pinchazos de acupuntura genuina podrían ser suficientes para generar productos químicos endógenos que mejoran los síntomas. Los autores advierten, sin embargo, de que su estudio era pequeño y necesita verificación.
 
El objetivo era comprobar si la acupuntura podía reducir la gravedad de los efectos secundarios relacionados con los inhibidores de la aromatasa (IA), los medicamentos usados ​​para tratar el cáncer de mama o para evitar que vuelva a crecer después de la cirugía.

Debido a que los IA bloquean la síntesis de estrógenos en pacientes posmenopáusicas, pueden causar sofocos de moderados a severos, similares a los experimentados durante la menopausia, y problemas musculoesqueléticos , como dolor articular y muscular.
 
Para el estudio, los investigadores reclutaron 47 mujeres posmenopáusicas con cáncer de mama que habían estado recibiendo terapia de AI durante al menos un mes y que sufrían algunos de los síntomas músculo-esqueléticos asociados a ella. La mitad recibieron acupuntura real, y la otra mitad, simulada.
 
Entre las que recibieron la acupuntura real, hubo mejorías estadísticamente significativas en depresión, severidad de los sofocos y su frecuencia, en las interferencias diarias relacionadas con los sofocos y en otros síntomas menopáusicos. Entre los que recibieron acupuntura simulada, los investigadores observaron mejoras similares.
 
Para comparar los efectos de la acupuntura real con los de la simulada, para esta última el equipo utilizó agujas no penetrantes, retráctiles, colocadas en 14 ubicaciones en la piel entre los puntos utilizados para la acupuntura real. Las agujas no penetrantes producen una sensación de pinchazo en la piel a fin de que los sujetos de investigación no pudieran saber si estaban recibiendo el tratamiento real o no.

Ningún paciente experimentó efectos secundarios significativos de la acupuntura.

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Investigadores del Instituto de Estudios sobre el Futuro y de la Universidad de Uppsala (ambos en Suecia) han desarrollado un nuevo método para el estudio de procesos sociales complejos.

El método hace que sea fácil descubrir patrones y relaciones dinámicas en los datos. El software que lo aplica ya está disponible de forma gratuita, y un artículo sobre él se publica hoy en la revista científica PLoS ONE.

En los últimos años, una gran cantidad de datos que describen los cambios sociales globales se han puesto a disposición de los investigadores. El método, Modelo de Sistemas Dinámicos Bayesianos, identifica automáticamente relaciones potencialmente complejas en cómo los diferentes fenómenos co-evolucionan y se influyen entre sí. Esto hace que sea posible encontrar patrones nuevos y tal vez totalmente inesperados entre datos que antes parecían un caos.

Por ejemplo, se puede ver la relación entre el PIB, la mortalidad y los niveles de educación infantil de un país a partir de datos del Banco Mundial, o los patrones dinámicos de empleo de las mujeres dentro de las empresas.

El sistema se está aplicando actualmente en el Instituto de Estudios sobre el Futuro para encontrar puntos de inflexión importantes en diversas áreas, como la evolución de los países hacia la democracia, y el surgimiento de la segregación en las escuelas

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Investigadores granadinos buscan la colaboración de jugadores habituales del videojuego League of Legends, de entre 18 y 30 años, aficionados o que se dediquen profesionalmente al juego en competición con contrato de patrocinadores, para participar en un experimento sobre la calidad de vida de los ‘gamers’ (jugadores).

Biot, spin off de la Universidad de Granada ubicada en el Parque Tecnológico de Ciencias de la Salud, en colaboración con las facultades de Psicología, Ciencias del Deporte, Fisioterapia y Farmacia de la UGR, está llevando a cabo un proyecto de investigación dirigido a jugadores habituales del famoso League of Legends. Este videojuego, un juego de estrategia en equipo, alcanza en la actualidad la categoría de deporte nacional en países como Corea y Japón.

“Los recursos físicos, nutricionales y psicológicos invertidos por los jugadores de este videojuego generan una carga similar a la de los deportistas de élite –explica Agustín Lasserrot Cuadrado, director de I+D de Biot-. De ahí que este juego se considere un deporte electrónico (e-Sport) y a sus jugadores como deportistas”.

Sin embargo, a diferencia de la mayor parte de los deportes, donde la adrenalina y otras hormonas relacionadas con el estrés, como el cortisol, se liberan a través de la actividad física, el carácter sedentario de los videojuegos puede conllevar una serie de implicaciones orgánicas que pueden influir negativamente en el rendimiento y ejecución del sujeto.

“Por una parte, queremos observar cómo sus hábitos o pautas de entrenamiento (horas al día empleadas en jugar), pueden afectar a otros aspectos de su funcionamiento como los patrones de sueño-vigilia, actividad física, alimentación y nutrición, variables socioemocionales, neuropsicológicas y de función ejecutiva. En la otra dirección, nos interesa saber cómo todas estas variables pueden influir en la ejecución en juego de estas personas y cómo, a través de su modificación, podemos conseguir una mejora tanto en el rendimiento como en la calidad de vida y la salud de los jugadores”, destaca Lasserrot.

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¿Recuerdan el juego infantal "más caliente/más frío", en el que una persona utiliza esas palabras para guiar a otra hacia un juguete o sorpresa escondida? Resulta que los chimpancés también pueden jugarlo.

Los investigadores del Centro de Investigación del Lenguaje de la Georgia State University (EE.UU.) examinaron cómo dos chimpancés entrenados se comunicaban con un investigador humano para encontrar comida. Sus resultados son la prueba más convincente hasta la fecha de que los primates pueden utilizar gestos para coordinar acciones en pos de un objetivo específico.

El equipo diseñó una tarea que exigía la coordinación entre los chimpancés y un ser humano para encontrar un trozo de comida que había sido escondido en una amplia zona al aire libre. El humano no sabía dónde estaba escondida la comida, y los chimpancés usaron gestos como apuntar para guiar al investigador hacia ella, situada a un máximo de 10 metros de distancia.

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Una tesis doctoral de la Universidad Católica de Valencia ha constatado que por cada cigarrillo que una madre fuma durante el tercer trimestre de embarazo el bebé reduce su peso al nacer en 20 gramos. Se trata de la tesis doctora defendida por Rafael Vila, profesor de la Facultad de Enfermería de la Universidad Católica de Valencia San Vicente Mártir.

Vila, que también es matrón, constata que "si una madre fuma, por ejemplo, entre 5 y 10 cigarrillos al día a partir de la semana 25 de gestación, el niño puede ver reducido su peso al nacer entre 100 y 200 gramos".

Una cantidad suficientemente elevada como para preocuparse en el caso de que el bebé pudiera verse afectado por bajo peso. Asimismo, ha manifestado que, de igual forma, si una madre fumadora deja de hacerlo durante el primer o segundo trimestre, "al feto no llega a afectarle la reducción de peso".

Estos datos surgen de un nuevo modelo predictivo, que incluye múltiples variantes, y que tiene un error predictivo menor. La altura uterina -medición que realiza la matrona desde el hueso pélvico hasta el fondo del útero- "es la variable con más clara asociación significativa respecto a la predicción del peso al nacer", incluso supera en precisión a la ecografía, según una de las conclusiones de esta tesis doctoral.

Precisamente, cada vez más, ha lamentado Vila, la predicción del peso al nacer se basa únicamente en la ecografía realizada en el tercer trimestre de gestación, y se sabe que tiene un error de precisión en torno al 11%.

Otra de las aportaciones que realiza la tesis de Vila es la certificación de que el IMC (índice de masa corporal) pregestacional está relacionado con el peso al nacer de forma independiente, "de tal forma que a mayor IMC antes del embarazo, mayor peso del niño al nacer". De esta forma, la ganancia de peso gestacional total no parece influir de forma directa sobre la predicción de peso al nacer.

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