Un grupo de investigación de la Universidad de Alicante ha inventado un sistema de retirada de algas arrojadas por el mar a la arena y su tratamiento para ser utilizadas posteriormente como biomasa. La invención permitiría un ahorro económico al dejar hasta en un 20 por ciento el peso a retirar de las playas con respecto al actual y aún en menor proporción el volumen, y abriría mayores posibilidades al aprovechamiento de las algas secas.

El sistema se basa en una plataforma móvil con ruedas en las que se instalan tres tolvas. La primera recibe de una pala cargadora las algas húmedas con la arena adherida. Sobre ella se bombea agua de mar que arrastra la arena y la devuelve a la playa y el agua de nuevo al mar.

En la siguiente tolva, agua depurada con un dispositivo alimentado con energía solar lavaría la mayor parte de la sal residual en las algas, que en la tercera tolva sería desecadas con aire calentado también con energía solar. El alga, seca y limpia, podría ser compactada por un sistema similar al de los camiones de basura o convertida en fardos, listos para ser retirados.

El método empleado actualmente presenta inconvenientes tanto por el mayor peso a retirar como por la saturación de algunos vertederos a los que se lleva. Asimismo, al estar impregnadas de arena y sal y mezcladas con otros residuos, el aprovechamiento de las algas muertas está limitado a usos muy rudimentarios, como por ejemplo para esponjar el terreno.

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Un equipo internacional de astrónomos ha demostrado por primera vez que los estallidos de formación estelar afectan no solo a la evolución de su propia galaxia anfitriona, acortando su futuro crecimiento, sino que también repercuten mucho más allá de los límites de esta.

Estos eventos energéticos pueden afectar al gas galáctico a distancias de hasta veinte veces más que el tamaño visible de su galaxia, informa SINC.

Gracias a las observaciones del telescopio espacial Hubble (NASA-ESA), los investigadores han comprobado que los vientos generados durante la creación de estrellas fluyen fuera de su galaxia e ionizan gas a distancias de hasta 650.000 años luz del centro galáctico.

Un consorcio internacional de investigadores liderado por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), el CIBERER y la Universidad de Wurzburg (Alemania) ha descubierto un gen que, en función de sus alteraciones, puede causar otras enfermedades totalmente diferentes.

Los investigadores han secuenciado, mediante técnicas de ultrasecuenciación masiva de nueva generación, los más de 20.000 genes del genoma de un paciente afectado por anemia de Fanconi. Con esta estrategia han logrado identificar mutaciones que originan la enfermedad (patogénicas) en el gen ERCC4, previamente vinculado a otras dos enfermedades raras: xeroderma pigmentosum y un tipo de progeria caracterizadas por una elevada sensibilidad a la luz solar, predisposición al cáncer de piel y, en el caso de la progeria, envejecimiento acelerado.

La anemia de Fanconi, en cambio, se caracteriza por una anemia progresiva, malformaciones congénitas y una alta predisposición a las leucemias y los tumores en la boca. El gen identificado es, por tanto, responsable de tres enfermedades diferentes.

Los investigadores han podido demostrar que el gen ERCC4 está implicado en dos mecanismos de reparación del ADN que utilizan las células para mantener la estabilidad del genoma, de manera que el paciente desarrollará alguna de estas tres enfermedades en función del balance entre los dos sistemas reparadores.

"Se trata de un caso bastante excepcional, dado que hay pocos precedentes donde un solo gen esté implicado en dos rutas fisiológicas independientes y cause tres enfermedades clínicamente diferentes" destaca el doctor Jordi Surrallés.

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Las voces masculinas graves y las femeninas agudas son más atractivas para los individuos del sexo opuesto, porque estiman más ‘apropiado’ el tamaño del cuerpo de la persona que habla a partir de la frecuencia de su voz.

Así concluye un trabajo, publicado en la última edición de la revista PLoS ONE, que muestra que los oyentes imaginan el tamaño del cuerpo de una persona, e incluso la connotación de lo hablado, basándose en la frecuencia, la calidad de voz y la distancia entre formantes –los picos de intensidad en el espectro de un sonido–.

Los autores, liderados por Yi Xu, investigador de la Universidad College de Londres (Reino Unido), sostienen que los gruñidos animales a frecuencias bajas suelen indicar mayor tamaño corporal, dominio o agresividad; mientras que frecuencias altas y tonos puros sugieren menor tamaño, sumisión, e incluso miedo.

Los expertos quisieron probar si se puede aplicar a los humanos un principio similar, y pidieron a voluntarios varones que escucharan una voz femenina que había sido modificada para simular que procedía de un cuerpo menudo. Por su parte, las mujeres escucharon una voz masculina alterada como si su dueño fuese corpulento.

“Los hombres preferían voces femeninas con un tono relativamente agudo –pero no tanto como los niños–, más susurrantes y con una distancia mayor entre los picos de intensidad, lo que se correlaciona con un menor tamaño corporal”, explica Xu a SINC. Asimismo, a las oyentes femeninas les gustaron más las voces masculinas con tono grave y una menor distancia entre formantes, cualidades que corresponden a un gran tamaño corporal.

Por ello, los autores concluyen que, a pesar del desarrollo de un lenguaje complejo, las interacciones vocales humanas siguen empleando ciertos instintos animales.

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El Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, Neiker-Tecnalia, ha creado cuatro nuevos clones de patata que se caracterizan por su alto contenido en antioxidantes, por su buena producción en tamaño y número de tubérculos, así como por su resistencia a enfermedades habituales de este cultivo.

Los clones se han obtenido por métodos naturales mediante cruzamientos entre variedades procedentes de Sudamérica con variedades comerciales utilizadas en Europa. El resultado son tres clones de patata de carne morada y uno de carne marcadamente amarilla. La vistosidad y valor nutricional de este tipo de ejemplares las convierte en un producto muy apreciado por los profesionales de la gastronomía y por el público en general.

El trabajo de creación de los clones forma parte del Programa de Mejora Genética de Patata que desarrolla Neiker-Tecnalia. La investigación ha estado liderada por la ingeniera agrónoma Raquel López y ha servido de base para su tesis doctoral, presentada en la Universidad del País Vasco. El objetivo de la especialista era conseguir patatas que reunieran las características de las patatas sudamericanas -en cuanto a color, resistencia a patógenos y propiedades nutricionales y organolépticas- y las de las variedades comerciales empleadas en nuestras latitudes y caracterizadas por su alta producción.

De momento, se trata de clones avanzados y no de variedades comerciales, ya que no están registrados en la Oficina Española de Variedades Vegetales (OEVV) y en la Oficina Comunitaria de Variedades Vegetales (OCVV). El proceso de registro es muy largo, con una duración aproximada de 15 años.

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La Isla del Pensamiento acoge mañana viernes, 26 de abril, y el sábado 27, el foro #NEThinking2013, centrado en el panorama de la comunicación, gestión y distribución de contenidos en Internet, en el que participan algunos de los principales referentes internacionales de la blogosfera, las redes sociales y los medios digitales de habla hispana.

Durante dos días convivirán en el pequeño archipiélago de San Simón (Ría de Vigo, Galicia), un enclave con una fuerte carga histórica y simbólica, un singular “retiro” abierto a la Red vía streaming en el que se analizarán aspectos como los nuevos medios de comunicación, la educación digital, escribir en Internet, la industria cultural en la Red, los contenidos y sus estrategias de posicionamiento, así como la interacción entre informante y comunicador.

Tras su participación virtual en ediciones anteriores, la influyente bloguera cubana Yoani Sánchez podrá viajar por fin a San Simón para compartir dos días de sesiones intensivas en este encuentro.

Yoani Sánchez está considerada como uno de los personajes más influyentes en la Red y visita Galicia por primera vez para participar en el evento más singular de todo su periplo por España, en el que está inmersa actualmente.

#NEThinking2013 se abrirá de nuevo a la participación virtual a través de streaming y Twitter, medios en los que obtuvo una gran notoriedad en pasadas ediciones, con más de seis millones de impactos y dos trendings topic en Twitter y seguimiento por streaming en más de 30 países.

El encuentro está impulsado por la Consellería de Cultura, Educación y Ordenación Universitaria, a través de la Fundación Illa de San Simón, y contará con la participación de quince expertos en contenidos y posicionamiento, en redes sociales y en comunicación en Internet, así como artistas, escritores o periodistas con una actividad destacada en la Red.

Además de Yoani Sánchez viajarán a San Simón artistas y comunicadores como Julián Hernández, Agustín Fernández Mallo, Raquel Martos, Antón Losada, Carmela Ríos o Nacho de la Fuente; expertos en contenidos y referentes en la blogosfera como Julio Alonso, Eduardo Arcos, Marilín Gonzalo, José Jiménez Moltó, “Kurioso”, y Javier Pedreira, “Wicho”; así como consultores y expertos en tendencias como Mario Tascón, Antonio Delgado e Ismael El-Qudsi.

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Tan sólo dos de cada diez españoles saben dónde tienen su cartilla de vacunación, ya que el 45% de los entrevistados afirma que no tiene y el 35% restante que desconoce donde la guarda, según pone de manifiesto la encuesta realizada por Nielsen y Sanofi Pasteur MSD en el marco de la Semana Europea de la Vacunación para conocer el comportamiento actual de los españoles frente a la prevención.

De las personas que saben dónde tienen su cartilla de vacunación, tan sólo un 46% la consulta para saber si tienen que ponerse alguna vacuna. Las vacunas frente a la gripe estacional y el tétanos son las que cuentan con un mayor reconocimiento por parte de la población (55% y 48% respectivamente). Le siguen el sarampión (46%) y la varicela (42%). En este sentido, las vacunas frente al rotavirus y el virus del papiloma humano (VPH) gozan de mayor conocimiento entre el colectivo de padres y los grupos de edad de entre el 31 y 45 años.

Asimismo, cuando se les pregunta a los españoles por las vacunas que se han puesto a lo largo de su vida, por término medio, mencionan 4 vacunas, cuando, en España, hemos sido vacunados de forma sistemática frente a 12 enfermedades infecciosas, siguiendo la pauta marcada por el calendario de vacunación infantil del Consejo Interterritorial. Así, se pone de manifiesto la “necesidad de reforzar las campañas de sensibilización e información en materia de prevención dirigidas a la población general”, señala Marta Reyes, directora de Comunicación de Sanofi Pasteur MSD.

Con el objetivo de fomentar la concienciación y el conocimiento social sobre la importancia de la prevención y la contribución de las vacunas al bienestar social, la Asociación Española de Vacunología (AEV), y la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública e Higiene (SEMPSPH), con la colaboración de Sanofi Pasteur MSD, ponen en marcha la iniciativa “Enfermedades en vías de extinción…Las vacunas salvan vidas”.

Para Marta Reyes, “las vacunas han logrado erradicar enfermedades, que hace años impactaban de manera dramática en la población, provocando epidemias e incluso muertes. Por ello, no debemos olvidar que el descenso de las coberturas puede hacer emerger enfermedades que, actualmente, están controladas, erradicadas o en vías de extinción”.

En este contexto, el dato positivo viene de la mano del compromiso de los españoles con la salud pública. Dos de cada tres españoles encuestados (el 65%) señala que al vacunarse no tiene sólo en cuenta la protección individual frente a los virus, sino la de todos los que le rodean. Este comportamiento solidario se fortalece entre las personas con hijos debido, en gran medida, a su mayor conciencia y conocimiento sobre las vacunas.

Aspectos como la seguridad y eficacia de las vacunas también cuentan con el apoyo de la población española, quien en un 67% destaca su confianza en las vacunas para la prevención eficaz frente a enfermedades infecciosas a lo largo de todas las etapas de la vida. En este sentido, el 86% de los españoles entrevistados apuesta por la vacunación en la edad adulta y en la infancia.

Actitud de los padres españoles frente a la vacunación de sus hijos

Si analizamos la actitud de los padres españoles frente a la vacunación cabe señalar el elevado desconocimiento sobre la próxima vacuna que le debe poner a su hijo (un 75%). La recomendación del pediatra marca su comportamiento frente a la vacunación de sus hijos (en un 74% de los encuestados) y la mayoría están dispuestos a pagar por la protección de sus hijos con las vacunas no financiadas pero recomendadazas por la comunidad médica.

Factores de influencia en el acto de vacunación

Como factores más influyentes en la toma de decisión frente al acto de vacunación, se señalan la recomendación del médico (95%) y la necesidad de evitar contagios (81%). De hecho, casi el 60% de los entrevistados afirma que sigue la recomendación del médico respecto a las pautas de vacunación. Asimismo, siete de cada diez españoles se declara abiertamente a favor de las vacunas.

Fuentes de información sobre vacunas

En lo que a fuentes de información se refiere en materia de prevención, el 43% de los españoles encuestados afirma que se informa sobre las vacunas buscando información o preguntando a profesionales, comportamiento que se intensifica entre los padres. Por lo tanto, el médico de atención primaria y el pediatra juegan un papel relevante en el proceso de información sobre vacunas a la población (para el 73% es su principal fuente de información).

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) dio un paso más ayer para acercar la ciencia a la sociedad. El proyecto InnovAcciones 360˚, centrado en el sector del envase alimentario, celebró ayer primera sesión. Su objetivo es que sea la propia experiencia de los usuarios la que guíe el proceso de innovación científica.

Para ello, InnovAcciones 360˚ cuenta con la participación de un panel de consumidores compuesto por 10 ciudadanos voluntarios que, junto a cinco investigadores expertos y seis profesionales del sector, participan en estos encuentros para analizar los problemas asociados a esta industria y proponer posibles soluciones.

Los 10 voluntarios han sido seleccionados de entre 197 participantes. Todos ellos respondieron a una encuesta relacionada con su frecuencia en el uso de envases de plástico y su relación con el sector, entre otras. Entre las principales preocupaciones de los ciudadanos que participaron en la encuesta se encuentran el volumen que ocupan los envases durante su almacenamiento así como su reciclaje y biodegradabilidad. Otras preocupaciones expresadas en la encuesta están relacionadas con aspectos como la reutilización, los sistemas de cierre y la mezcla de distintos tipos de materiales.

Las necesidades y experiencias planteadas por expertos y consumidores serán debatidas en futuros encuentros a lo largo del año. En las sesiones venideras serán los científicos y profesionales quienes buscarán plasmar las necesidades detectadas en un posible proyecto de I+D.

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Hoy en día, las nanopartículas de plata antimicrobianas poseen una amplia gama de usos y un ejemplo de ello es la prevención de olores de origen bacteriano en camisetas y calcetines deportivos.

La ciencia ha mostrado que la nanoplata no supone apenas riesgo para el medio ambiente, pues su tratamiento en las plantas de aguas residuales las transforma en sulfuro de plata, una sustancia prácticamente insoluble. Para dar con una conclusión definitiva sobre los riesgos potenciales de este material se creó el proyecto financiado con fondos europeos Prosuite.

La investigación de Prosuite, la primera de este tipo sobre un nanomaterial, permitió descubrir que el impacto medioambiental de una camiseta tratada con nanoplata sería menor en comparación al de las prendas tradicionales si se lavara con menos frecuencia que las convencionales por sus propiedades antimicrobianas.

Este trato compensaría además la huella medioambiental ligeramente mayor que posee su producción. En comparación con el total de emisiones tóxicas que genera el ciclo de vida al completo de una camiseta, las correspondientes a la nanoplata a través de su lavado resultan mínimas, señalan los expertos.

Para poder evaluar al completo los beneficios medioambientales de los tejidos que contienen nanoplata, se debe indagar más sobre otros aspectos como la producción industrial de la propia nanoplata o si los tejidos en realidad se lavan con menos frecuencia.

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Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas ha desvelado la estructura tridimensional de la enzima invertasa, procedente de la levadura del género Saccharomyces. El hallazgo ha sido publicado en la revista The Journal of Biological Chemistry.

La invertasa fue descrita en 1842 y fue el modelo clásico sobre el que se desarrollaron teorías fundamentales de la ciencia bioquímica moderna a principios del siglo veinte, aunque, hasta ahora, su estructura era desconocida.

Esta enzima está ampliamente distribuida en plantas y microrganismos. Su principal papel es el de catalizar la ruptura del azúcar para su posterior metabolización. Este proceso es conocido como hidrólisis y supone la división de la sacarosa (azúcar común) en sus dos subunidades: fructosa y glucosa.

La investigadora Julia Sanz-Aparicio, del Instituto de Química Física Rocasolano, y que ha dirigido la investigación, considera que “estos resultados complementan nuestro entendimiento sobre esta enzima clásica y arrojan nueva luz a las características estructurales y funcionales que rigen la interacción proteína-carbohidrato”.

La invertasa tiene múltiples aplicaciones en la obtención de productos de confitería y edulcorantes artificiales, y también se emplea en la fermentación de la melaza de caña para producir etanol. El investigador del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos del CSIC Julio Polaina, que también ha participado en la investigación, indica que “recientemente también se utiliza para producir prebióticos, para obtener alimentos funcionales y en la industria farmacéutica, por lo que el hallazgo podría suponer un gran avance en el campo de la industria biotecnológica”.

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La lumbalgia o lumbago afecta a una gran parte de la población y suele estar causada por alteraciones de las diferentes estructuras que forman la columna vertebral, como ligamentos, músculos, discos vertebrales y vértebras.

Para dar solución a esta patología, la iniciativa empresarial FIK y el centro privado de investigación aplicada Tecnalia, en colaboración con la empresa italiana BTS, han diseñado una tecnología que puede prevenir los dolores en la zona lumbar así como rehabilitar los daños causados.

Para los investigadores, esta nueva herramienta –denominada Lumbia– pretende ser el remedio para las lumbalgias. El dispositivo se incorpora en un cinturón que deben colocarse los pacientes en torno a la zona lumbar y que incluye un conjunto de sensores que detectan si la postura no es correcta.

“La combinación de la actividad mioeléctrica que la tecnología obtiene en cada momento de tres músculos (oblicuo, erector y dorsal) le hace inferir si la posición es buena o no”, explica a SINC José Miguel Aizcoitia, uno de los responsables del proyecto.

Así, ante una mala postura el cinturón emite una vibración que recuerda al paciente que debe modificarla. Al mismo tiempo, este sensor envía toda la información que recoge a un ordenador para que el terapeuta realice el seguimiento de la patología.

2013 es el año de la industrialización y en 2014 Lumbia estará disponible en el mercado.

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El apadrinamiento de niños es una forma importante de ayuda directa a los hogares de los países en desarrollo, con aproximadamente 3.390 millones de dólares gastados para patrocinar a 9.140.000 niños a nivel internacional. Un nuevo estudio publicado en el Journal of Political Economy, de la Universidad de Chicago (EE UU), muestra que el apadrinamiento internacional da lugar a tasas significativamente más elevadas de finalización de los estudios y mejora sustancialmente los datos de empleabilidad de adultos.
 
Los investigadores usaron datos de un estudio de Compassion International, una organización de apadrinamiento de niños, para examinar la evolución adulta de un grupo de 10.144 niños apadrinados en Bolivia, Guatemala, India, Kenya, Filipinas y Uganda.
 
La investigación revela que el patrocinio internacional aumentó la probabilidad de que un niño completara la escuela secundaria entre un un 27% y un 40%, de que completara una formación universitaria en un 50%-80%, y de que obtuviera un puesto de trabajo no manual en la edad adulta en un 35%.

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El Premio Iberoamericano de Creatividad e Innovación 2013 ha sido otorgado a la Doctora en Creatividad y profesora de la Universidad Autónoma de Madrid, Jessica Cabrera Cuevas.
 
La Red Creativa de Iberoamérica, el Instituto Iberoamericano para la Innovación y Desarrollo y el Path Leadership Center, en el marco del Encuentro Iberoamericano de Creatividad e Innovación 2013 que se celebra estos días en Puebla (México), otorgaron el citado premio a Jessica Cabrera por la relevancia y trascendencia de sus aportaciones en la categoría de Investigación y Desarrollo.
 
El jurado ha valorado su investigación doctoral "Creatividad, conciencia y complejidad. Una contribución a la epistemología de la creatividad para la formación", de la que Tendencias21 ya publicó un resumen. Esta investigación ha sido considerada como un referente para el campo del conocimiento y aplicaciones de la creatividad.  
 
Por último, el jurado estima que esta aportación de Jessica Cabrera enriquece a la comunidad de investigadores, docentes, consultores e instructores, así como a todas las personas e instituciones interesadas en la creatividad y la innovación.
 
Desde 2002 

La Red Creativa de Iberoamérica surgió durante la celebración de la I Conferencia Iberoamericana De Creatividad e Innovación realizada el 19 de febrero del año 2000 en la ciudad de México, con la finalidad de contribuir a la investigación, desarrollo, sistematización y difusión de la Creatividad e Innovación aplicada a la Ciencia y Tecnología, Artes y Humanidades.

Desde entonces ha organizado 7 Eventos Iberoamericanos en diferentes sedes de México y ha participado en numerosos congresos Internacionales en España, Venezuela, Colombia, Argentina y México.
 
A partir del año 2002, Instauró el PREMIO IBEROAMERICANO DE CREATIVIDAD E INNOVACION para reconocer al Talento Iberoamericano. 

El premio se otorga a los mejores trabajos que puedan destacarse desde diferentes categorías como: Investigación y desarrollo; presentación de Casos, Libros Técnicos, Instrumentos de valoración, Ensayos y tema libre y que cumplan con los dos criterios de originalidad y trascendencia en su campo. 
 

Visión amarilla, pseudo-obstrucción pulmonar, movimientos involuntarios del cuerpo, parálisis respiratoria. Son sólo algunos de los 1.600 efectos secundarios (ES) conocidos que pueden provocar los fármacos. Los efectos adversos son una de las principales causas de hospitalización en los países occidentales.

A menudo, estos efectos no se descubren hasta que el fármaco llega al mercado porque son difíciles de anticipar, y a la práctica se necesitan tests específicos para probar la seguridad de los fármacos en fases pre-clínicas.

Un estudio publicado por investigadores del Institut de Recerca Biomèdica (IRB Barcelona) busca llenar este vacío de información. El objetivo del trabajo es entender las bases moleculares de los ES y dar herramientas a los químicos médicos para diseñar fármacos más seguros así como poder anticipar los efectos.

El trabajo recoge y propone hipótesis moleculares para 1.162 efectos secundarios. Ahora, este conocimiento está disponible para la comunidad científica en el último número de la revista especializada Chemistry and Biology, del grupo Cell, y a punto para ser probado experimentalmente.

Los investigadores Miquel Duran y Patrick Aloy han coleccionado, para cada ES conocido, todos los fármacos que lo causan. Después, han estudiado las proteínas con las que interaccionan y la estructura química del fármaco.

“Para la mayoría de efectos secundarios tenemos alguna hipótesis biológica y para muchos de estos casos, también disponemos de información química del medicamento que puede sernos útil para anticipar un determinado efecto secundario”, explica el investigador ICREA Patrick Aloy, jefe del Laboratorio de Bioinformática Estructural y Biología de Redes en el IRB Barcelona.

De los 1.162 ES para los que hallan alguna descripción molecular, 446 se pueden explicar sólo desde la biología, 68 sólo desde la química y para 648 (un 56%) son necesarias las consideraciones biológicas y químicas.

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Casi mil kilos de peso ha soportado la maqueta de un puente, elaborada con palillos de helado y cola blanca, que ha ganado el concurso anual de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, informa SINC.

El estudiante de ingeniería industrial Miguel Socorro, con la maqueta titulada MS2, que ha soportado 948 kilos, se ha impuesto al segundo clasificado por más de 400 kilos de diferencia.

Dividido en tres categorías (peso, estética y movilidad), el Concurso de puentes volvió a ser durante unos días el gran protagonista en la vida diaria del campus ilicitano, pues fueron muchos los estudiantes que desde el pasado 9 de abril, día en el que se abrió la exposición, pasaron a contemplar las creaciones de sus compañeros.

Las bases del concurso obligan a los participantes a elaborar la estructura principal del puente con palillos de helados y cola blanca.

La Agencia Espacial Europea (ESA) y el Parque de las Ciencias de Granada colaborarán permanentemente en el diseño de programas educativos y de difusión sobre la investigación espacial. Una unión que se ha materializado con proyectos como la conexión en directo con la Estación Espacial Internacional en abril de 2012 y que se ha consolidado con el concurso ‘Científico de la misión Cassini por un día’, organizado por la ESA en Europa y coordinado por el museo (el Parque) en España.

La convocatoria del certamen en España ha tenido una de las mejores participaciones de todas las ediciones organizadas hasta ahora en Europa, con más de 160 trabajos de estudiantes de primaria, secundaria y bachillerato. El viernes se celebró la entrega de los premios a los 9 ganadores, que escribieron sobre tres objetivos de observación de la sonda Cassini: Pan (la luna pastora), el anillo F y Saturno.

El objeto del certamen era redactar un ensayo de 500 palabras en el que había que justificar la elección de uno de los tres objetivos anteriores y argumentar su interés científico. De esta forma, los participantes han comprendido la importancia de la misión y los principales resultados que los investigadores han conseguido hasta el momento.

Cassini Huygens es una misión internacional desarrollada por la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Italiana (ASI) para explorar el planeta Saturno y Titán, su mayor Luna.

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La leche materna es una importante fuente de contagio de VIH para los bebés en periodo de lactancia. Una investigación realizada por científicos de EE UU y Zambia ha puesto de relieve que cuando las madres infectadas dejan de amamantar al niño, o si compaginan la lactancia con otros alimentos, la concentración de virus en la leche y el riesgo de contagiar al bebé aumentan.

“Esto puede explicar parcialmente la relación entre lactancia exclusiva y disminución del riesgo de transmisión de VIH posparto, en comparación con la lactancia no exclusiva” aseguran los autores del estudio, publicado esta semana en Science Translational Medicine.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda a las madres infectadas no amamantar a los niños y sustituir la leche materna por fórmula. Sin embargo, en los países menos desarrollados, esto con frecuencia no es posible. Además, la leche materna contiene importantes componentes importantes para desarrollar el sistema inmune, lo cual puede ser vital en países con una alta incidencia de enfermedades infecciosas.

Por eso, los investigadores recomiendan que, aparte de mantener el eficaz tratamiento de la madre con antirretrovirales durante toda la lactancia, los niños deben ser alimentados exclusivamente con leche durante los primeros meses de vida.

Los resultados del estudio también muestran que concentraciones altas esporádicas del virus tienen un mayor potencial de ser contagiosas que una exposición continuada a concentraciones menores.

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Neurocientíficos de la Case Western Reserve University (Cleveland, Ohio, EE UU) y la Universidad de Toronto (Canadá) han desarrollado un método eficaz y fiable de análisis de la actividad cerebral para detectar el autismo en los niños. Sus conclusiones se publican esta semana en la revista online PLoS ONE.

Los investigadores registraron y analizaron los patrones dinámicos de la actividad cerebral con magnetoencefalografía (MEG) para determinar la conectividad funcional del cerebro - es decir, la comunicación de una región a otra. MEG mide los campos magnéticos generados por corrientes eléctricas en las neuronas del cerebro.

Roberto Fernández Galán, profesor asistente de neurociencias en Case Western Reserve y electrofisiólogo experimentado en física teórica dirigió el equipo de investigación, que detectó el trastorno del espectro autista (ASD) con el 94 por ciento de exactitud.

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El casquete de hielo continental antártico surgió por primera vez durante el Oligoceno, hace 33,6 millones de años, según demuestran los datos de una expedición internacional liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El hallazgo, basado en la información contenida en sedimentos de hielo a distintas profundidades, apareció publicado ayer en la revista Science.

Antes de que el hielo se asentara sobre el continente antártico, la Tierra era un lugar cálido de clima tropical. En esta región, el plancton gozaba de gran diversidad hasta que la glaciación redujo estas poblaciones a solo aquellas capaces de sobrevivir en el
nuevo clima.

La expedición internacional Integrated Ocean Drilling Program ha obtenido esta información gracias a la historia paleoclimática que se conserva en los estratos de sedimento de las profundidades antárticas. La investigadora del CSIC en el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (centro mixto del CSIC y la Universidad de Granada) Carlota Escutia, que ha liderado la expedición, explica: “El registro fósil de las comunidades de organismos dinoflagelados refleja una gran disminución y especialización de dichas especies que tuvo lugar al establecerse el casquete de hielos y con él las estaciones marcadas por la formación y desaparición de la banquisa de
hielos”.

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Según los datos registrados por Skyscanner, el portal europeo líder en búsqueda de vuelos en todo el mundo, España es el destino preferido por aquellos países que tendrán vacaciones el próximo puente de mayo.

De hecho, las búsquedas globales a España de los principales países europeos han aumentado una media del 34% para el período del puente de mayo con respecto a fechas anteriores, llegando incluso a registrar un incremento del 143% en algunos casos.

Las cifras también revelan que de entre todas las ciudades del mundo, Málaga es la preferida por los británicos para volar, ocupando el puesto número uno y seguida de otros destinos nacionales como Barcelona, Palma, Alicante y Tenerife; y en sexto lugar: Nueva York. En este mismo rango –ciudades del mundo a las que volar- Barcelona se encuentra entre las 5 preferidas de todos los países consultados.

Al respecto, Eliana Gómez, responsable de Skyscanner para el mercado español asegura: “hemos querido saber si España es un destino clave para los países que van a tener unos días de vacaciones el próximo puente de mayo, comparando las cifras con fechas anteriores, y hemos descubierto que los británicos nos prefieren antes que a Nueva York. De hecho, las cinco ciudades del mundo a las que los británicos prefieren viajar son españolas y, en sexta posición, a Nueva York”. En este sentido, los españoles también hemos elegido como primera opción España para disfrutar de estas vacaciones del mes de mayo.

En cuanto a los destinos nacionales, Barcelona es el aeropuerto más deseado (como primera opción) para todos los países, salvo para Reino Unido que prefiere Málaga.

“Barcelona destaca como el destino nacional más buscado para el puente de mayo por todos los países, menos por Reino Unido. Entendemos así que Barcelona es la gran puerta de llegada de los viajeros extranjeros a la Costa Brava donde muchos de ellos alquilan coche una vez aterrizan en Barcelona”, añade Gómez. Madrid y Málaga son los otros dos aeropuertos nacionales más elegidos para volar desde el extranjero.

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