Un estudio realizado en jugadoras de fútbol de un instituto de EE UU ha revelado que golpear el balón con la cabeza puede tener consecuencias sobre el lóbulo frontal.

El test, realizado con una nueva aplicación de iPad, prueba que los cabeceos causan trastornos cognitivos que afectan, entre otros, a la ejecución eficaz de tareas.

Estudios anteriores ya habían determinado que los deportes donde se producen contusiones cerebrales, e incluso pérdida de consciencia –como el fútbol americano, el hockey o el boxeo–, son capaces de producir trastornos cognitivos a largo plazo. Sin embargo, si impactos menos violentos como los que se producen en el fútbol llegan a producir daños cerebrales o no es algo que aún no había quedado claro.

Ahora, la presente investigación, realizada por especialistas de la University of Texas Health Science Center (UTHealth) y del Baylor College of Medicine (Texas, EE UU) ha aclarado las posibles consecuencias del cabeceo en el fútbol, en especial sobre los lóbulos frontales, la parte del cerebro más susceptible a sufrir daños en estos casos.

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Investigadores españoles han liderado el descubrimiento de dos nuevas especies de setas del género Hydnum, un tipo de hongo muy común en la cocina.

“En el trabajo describimos dos nuevas especies: Hydnum ovoideisporum y Hydnum vesterholtii, que pertenecen a un género llamado comúnmente ‘lenguas de buey’. Aunque muchas de las setas de esta especie se consumen en varias partes del mundo, paradójicamente existen muy pocos trabajos serios y recientes que intenten esclarecer cuántas especies hay y cómo se diferencian”, explica a SINC Ibai Olariaga Ibarguren, investigador que lidera el estudio en la Universidad del País Vasco.

Según los expertos, la labor de diferenciación de este género es muy complicada ya que las especies se parecen mucho entre sí y poseen unas características microscópicas bastante similares.

Sin embargo, los escasos estudios moleculares realizados en estos hongos apuntan a que la diversidad genética es muy alta. El propio Olariaga lleva años realizando una revisión de este género en la península ibérica hasta descubrir que había dos especies que podían distinguirse de las demás porque tenían esporas ovoides –en la mayoría de las especies son globosas–, y también una ecología particular.

Las especies del género Hydnum se recolectan –ya que no pueden ser cultivadas– de ecosistemas naturales en grandes cantidades y ninguna de sus especies es venenosa, una de las razones por las que no se ha hecho hincapié en su diferenciación.

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Un equipo liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto un mecanismo molecular implicado en la pérdida cognitiva asociada a la edad.

El estudio, llevado a cabo en ratones viejos, demuestra que los déficits cognitivos en el hipocampo del cerebro están vinculados con bajos niveles de un lípido relacionado con la memoria y el aprendizaje, denominado fosfoinositol PIP2, y con la pérdida de una enzima: la molécula Marcks. Los resultados aparecen reflejados en el último número de la revista Nature Neuroscience.

Marcks está ubicada en la membrana plasmática, una capa lipídica que delimita todas las células. Juega un importante papel en la conformación y movilidad celulares, en la comunicación entre el interior y el exterior, así como en la regulación del ciclo celular. Además, regula los niveles de la enzima PIP2, minoritaria en la membrana de las células y con una señalización que depende de su estructuración en pequeños islotes.

“Partíamos de la hipótesis de que el PIP2 presentaría cambios en su concentración o distribución, especialmente en áreas involucradas en memoria y aprendizaje. Mediante técnicas bioquímicas, descubrimos que este fosfoinositol no se organizaba en islotes en las sinapsis o conexiones neuronales en el hipocampo de los ratones viejos. ¿La razón? Sus neuronas contenían menos niveles de Marcks, que también sirve para mantener los islotes de PIP2”, explica Carlos Dotti, investigador del CSIC en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC-Universidad Autónoma de Madrid).

Según los resultados de la investigación, la inyección en el cerebro de un péptido que imita parte de la función de Marcks fue suficiente para mejorar el aprendizaje de los ratones viejos. “Aceptando que ciertas enfermedades neurodegenerativas son un continuum del envejecimiento cerebral normal, como el Alzheimer no hereditario, nuestro hallazgo puede tener relevancia para entender, prevenir o incluso tratar el envejecimiento cerebral patológico en un futuro. Además, el mecanismo descrito contribuye a la construcción de un mapa más completo sobre los cambios cerebrales asociados a la edad y, por ende, a un mejor conocimiento de este proceso vital”, destaca el investigador del CSIC.

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Un equipo de investigadores de la Universidad de Ohio State han conseguido diseñar una planta energética a base de carbón que no necesita quemarlo, sino que lo convierte en calor de forma química, y captura el 99% del dióxido de carbono que produce en la reacción.

"La combustión es una reacción química que consume oxígeno y produce calor", explica Liang-Shih Fan, profesor de ingeniería química y biomolecular, y director del proyecto. Pero también produce dióxido de carbono, que favorece el efecto invernadero y el calentamiento global.

En total, se han realizado pruebas piloto durante 830 horas que demuestran la fiabilidad del sistema desarrollado por Fan y su equipo. Ahora pretenden llevarlo al siguiente nivel, una planta piloto a gran escala que está en construcción en el centro de captura de carbono del departamento de energía de Estados Unidos, en Alabama. El objetivo es comenzar hacia fines de 2013 con las pruebas.

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La semana pasada se anunció la selección de los 11 instrumentos científicos de la misión JUICE de la ESA, con los que estudiará el gigante gaseoso Júpiter y los océanos ocultos en sus enormes lunas.

JUICE, acrónimo inglés de ‘Explorador de las Lunas de Hielo de Júpiter’, es la primera misión de clase L (del inglés Large, las de mayor tamaño) del programa Cosmic Vision 2015-2025 de la ESA. Despegará en el año 2022 para llegar a Júpiter en 2030, donde pasará al menos tres años estudiando el planeta más grande del Sistema Solar y tres de sus mayores lunas: Ganímedes, Calisto y Europa.

La comunidad científica piensa que estas lunas ocultan grandes océanos de agua bajo el hielo que recubre su superficie. La misión JUICE cartografiará sus superficies, analizará su interior y evaluará su potencial para albergar vida.

La selección de instrumentos incluye cámaras y espectrómetros, un altímetro láser y un radar capaz de atravesar el hielo, así como un magnetómetro, monitores de plasma y de partículas y equipos para realizar experimentos con ondas de radio.

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Las personas con un riesgo alto de sufrir enfermedades cardíacas pueden prevenir su aparición mediante la adopción de una dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva virgen extra o frutos secos. Esta es la principal conclusión de un estudio de casi diez años de duración en el que han participado científicos de diversas instituciones españolas, entre ellas el Instituto de Salud Carlos III.

En la investigación, publicada ayer en la revista New England Journal of Medicine, participaron más de 7.000 voluntarios con una edad comprendida entre 55 y 80 años.

La dieta tradicional mediterránea se caracteriza por un alto contenido de aceite de oliva, fruta, verdura y cereales, una ingesta moderada de pescado y aves y un bajo consumo de carne roja, lácteos y dulces.

Los voluntarios no padecían ninguna enfermedad cardiovascular al comienzo del estudio, pero todos ellos tenían características (hipertensión, obesidad, colesterol, tabaquismo…) que los clasificaban como pacientes de alto riesgo.

Las conclusiones, tras un seguimiento personal de casi cinco años, muestran cómo los voluntarios que siguieron las dietas mediterráneas suplementadas sufrieron menos eventos cardiovasculares graves que los que siguieron la dieta baja en grasas. Esta diferencia supondría tres eventos menos por cada mil personas al año, con un beneficio especialmente relevante en el caso del ictus.

Si las conclusiones de este estudio son aplicables a la población no de riesgo es algo que requiere más investigación.

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El Pleno del Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) aprobó este jueves solicitar al Ministerio de Industria, Energía y Turismo la apertura de un expediente sancionador por infracción grave a los titulares de las centrales nucleares de Ascó I y II (Tarragona).

El motivo, que han perdido la información sobre el destino de 230 fuentes radiactivas en desuso, y no pueden precisar su ubicación exacta.

Los hechos se detectaron en 2011, informa SINC.

El instrumento Carmenes, un espectrógrafo diseñado para hallar planetas de tipo terrestre en torno a estrellas de baja masa que operará desde el Observatorio de Calar Alto (Almería), afrontó la semana pasada la Revisión del Diseño Final, en la que una comisión de expertos ajena al proyecto revisó y dio luz verde a la construcción del instrumento.

El espectrógrafo, que medirá las oscilaciones que presentan las estrellas debido al movimiento orbital de los planetas en torno a ellas, operará en el telescopio de tres metros y medio de Calar Alto y verá su primera luz a finales del próximo año. Se trata de un proyecto ideado por científicos y tecnólogos del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) en colaboración con instituciones españolas y alemanas.

Carmenes no solo es el primer instrumento que España propone para ser instalado en el Observatorio de Calar Alto, sino que además se trata de un instrumento único en el mundo. "Carmenes supone un estimulante reto tecnológico, ya que detectará variaciones de velocidad en el movimiento de estrellas situadas a cientos de billones de kilómetros con precisiones del orden de un metro por segundo", destaca Miguel Abril, ingeniero del Instituto de Astrofísica de Andalucía responsable de la electrónica del instrumento.

El nombre Carmenes responde a las siglas en inglés de "Búsqueda de exo-Tierras alrededor de estrellas M con espectrógrafos echelle de alta resolución en el infrarrojo cercano y en el óptico desde Calar Alto".

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Tres investigadores del Centro de Astrobiología (CAB, CSIC-INTA), el Centro de Tecnología Biomédica (Universidad Politécnica de Madrid) y la Universidad Rey Juan Carlos han desarrollado una nueva teoría para entender la competición que aparece entre diferentes redes al entrar en conexión, y para diseñar estrategias óptimas para que cada red se beneficie óptimamente de las uniones con otras redes.

Las posibles aplicaciones de esta nueva teoría abarcan desde las redes sociales a las redes comerciales pasando por la propagación de enfermedades o el diseño eficiente de redes tecnológicas.

El trabajo parece haber dado con la clave para explicar los procesos de conexión y competición entre redes y predecir, antes de que se produzcan, las consecuencias de dicho fenómeno. Mediante un desarrollo matemático basado en la teoría de perturbaciones, se ha conseguido explicar el estado final de la conexión entre varias redes partiendo únicamente del estado previo a la conexión.

Los resultados son fruto de dos años de trabajo combinados: “la idea surgió estudiando las conexiones entre redes biológicas relacionadas con procesos evolutivos de poblaciones de RNA (ácido ribonucleico): en muchos casos, una de las redes absorbía la práctica totalidad de la población y no entendíamos la razón” comenta Jacobo Aguirre, investigador del Centro de Astrobiología.

A partir de ahí, un largo camino de cálculos analíticos y simulaciones numéricas les llevó a dar con la solución: el estado final sólo dependía de los nodos que actuaban como conectores entre ambas redes y de lo “fuerte” que era cada una de las redes antes de conectarse. “Lo sorprendente es que pequeñas variaciones en estas cuestiones pueden cambiar radicalmente el resultado final de la competición. De esta forma, una red débil puede ganar a otra más fuerte o por el contrario ser barrida por ella en función de cómo se conecten entre sí” explica Aguirre.

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Televisión Española (TVE) no sólo fue testigo de la Transición, sino también un actor fundamental en el proceso de democratización del país, según un trabajo de investigación desarrollado por un profesor de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M).

Manuel Palacio, catedrático de Comunicación Audiovisual de la UC3M, explica que la televisión colabora en los procesos conformadores de la opinión pública, en los mecanismos de socialización de los ciudadanos y en el ordenamiento del universo simbólico de cada comunidad.

El trabajo trata de resolver una paradoja. La dirección de TVE trataba de realizar unos informativos y de seguir una línea de programas acordes a los intereses del Gobierno, relata Palacio. Pero hay que tener en cuenta que había muchas horas de parrilla que rellenar y que había muchos trabajadores (unos 6.000) desperdigados por todo el país, que trataron de reflejar de alguna manera su forma de pensar, ya fuera continuista con el Régimen, reformista o rupturista.

“De la dialéctica entre dirección y trabajadores surge una de las paradojas más difíciles de aceptar por los maximalistas: en la televisión española durante la Transición existen programas de todas las ideologías”, concluye Manuel Palacio. “Y de ello se desgaja un inevitable corolario: no es necesario que exista una televisión completamente democrática en sus estructuras para que en su seno se produzcan espacios que lo son”.

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Igual que ocurre con el periodismo escrito, llevar el formato televisivo habitual a los dispositivos móviles parece que no está funcionando. Un nuevo tipo de pantallas y la universalización de la televisión a través de la red, hacen que sea necesario establecer nuevas estrategias.
 
En una entrevista reciente a “The New York Times”, el creador de la exitosa serie “Downton Abbey”, Julian Fellowes, reconocía que “Internet ha reducido el mundo”. Su serie, emitida en Inglaterra y Estados Unidos, se ha visto perjudicada porque los capítulos no se han ofrecido de forma simultánea. Así, los americanos conocían desde Navidad el desenlace de la trama, debido a que los ingleses lo comentaron en las redes sociales. “Yo preferiría infinitamente que todos la viéramos juntos. El mundo es mucho más global. Así que estoy deseando que llegue el día en que esto cambie, y estoy seguro de que lo hará”.
 
“Financial Times” recoge en un artículo los nuevos desafíos a los que se enfrenta la televisión en la era digital, como el de evitar que se revele el contenido de una serie a través de las redes sociales o se comparta en páginas de descargas de archivos ilegales. Charlie Ergen, presidente de Dish Network, aseguró que “la gente robará si no se lo ponen fácil”.
 
Nadie quiere ser el último en enterarse de lo que ocurrirá en su serie favorita, por lo tanto, el espectador acaba pirateando temporadas enteras si en su país se emiten con mucho retraso, como es el caso de Australia. Telstra, el proveedor de banda ancha de este país, está probando fórmulas para ahogar el tráfico de las páginas de intercambio de archivos en su red.

Preocupación por estas prácticas
 
Es evidente que los grandes magnates de la televisión están preocupados por estas prácticas, pero no es menos cierto que gracias a internet ha aumentado el consumo del formato vídeo, sobre todo desde que aparecieron los clips generados por los propios usuarios en YouTube. Pero Ooyala, la empresa de Silicon Valley que ofrece productos de tecnología de vídeo en línea y servicios, cree que, en estos momentos, los programas de televisión y las películas están creciendo mucho más rápido que los vídeos cortos.
 
A esto ayudan los distribuidores digitales como Amazon, que están aumentando las inversiones en programación original. Los Juegos Olímpicos también han sido un buen baremo para comprobar que los espectadores demandan eventos en directo en línea. “Estamos viendo que el formato de contenido regresa a la televisión, pero con un modelo de compromiso muy diferente”, dice Sean Knapp, de Ooyala.
 
El negocio de los vídeos online está en alza y su valor se estima que llegará a los 37.000 millones de dólares en 2017. YouTube está ensayando con suscripciones estilo cable para algunos de sus canales, con contenidos cada vez más profesionales. Sus ingresos por publicidad también están cobrando una importancia cada vez mayor. El año pasado aumentaron dos tercios.
 
Es evidente que los medios deben mejorar en varios aspectos: tasas de publicidad adecuadas al formato, atraer a suscriptores y no suscriptores que paguen por ver contenidos… La televisión convivirá con el vídeo digital, pero hay que adaptarse a los nuevos tiempos para evitar que los espectadores acudan a las descargas ilegales para acceder a esos programas. Ahora el televidente no es pasivo, no espera a que le ofrezcan los contenidos, los busca. Por ello, los magnates de los medios deben suministrarles lo que desean y ofrecérselo en tiempo real.
 
 Este artículo se publicó originalmente en Media-Tics. Se reproduce con autorización.

El Instituto de Tecnología Cerámica Agustín Escardino (ITC) de la Universitat Jaume I de Castellón y la empresa de fabricación de baldosas cerámicas Azulev han logrado de la Comisión Europea los fondos necesarios para el desarrollo del proyecto Reducer, que tiene como principal objetivo la reducción de las emisiones de CO2 a la atmósfera en el proceso de fabricación de baldosas cerámicas.

EL proyecto, que tiene una duración de 18 meses y que está financiado por la CE a través del programa Sustainable Industry Low Carbon (SILC), tiene como objetivo fundamental “apoyar los proyectos llevados a cabo en industrias de proceso afectadas por el comercio de emisiones para ayudarles a afrontar los retos de una economía baja en carbono y a mantener su competitividad”, indican fuentes del ITC.

Desde el ITC se recuerda que el proceso de fabricación de baldosas cerámicas “registra un gran consumo de energía térmica, que mayoritariamente se obtiene por combustión de gas natural. Este proceso de combustión tiene como resultado la emisión a la atmósfera de dióxido de carbono".

Azulev es una de las empresas castellonenses fabricantes de baldosas cerámicas que está afectada por la Directiva 2003/87/CE, por la que se establece un régimen para el comercio de derechos de emisión de gases de efecto invernadero, y por tanto, debe cumplir con todas las obligaciones legales que derivan de esta normativa.

“A medio plazo, el desarrollo de estas técnicas puede transferirse a otras empresas con una problemática similar, por lo que puede tener un gran impacto a nivel sectorial”, puntualizan fuentes del instituto.

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Entre el martes y el miércoles de esta semana, los científicos observaron cómo dos nuevas manchas solares se formaban en menos de 48 horas. Su tamaño es equivalente al diámetro de seis Tierras, aunque su extensión total es difícil de calcular al estar sobre una superficie esférica y no plana, informa SINC.

Las manchas evolucionaron rápidamente a una configuración inestable (región delta) que puede provocar erupciones de radiación conocidas como erupciones solares.

Esta imagen combina los registros de dos instrumentos del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA.

Dejar de ser amigo de alguien en Facebook puede ser tan fácil como hacer clic en un botón, pero un nuevo estudio de la Universidad de Colorado Denver (EE UU) muestra que las repercusiones a menudo van mucho más allá del ciberespacio.

"La gente cree que las redes sociales son sólo para la diversión", explica el autor del estudio, Christopher Sibona, estudiante de doctorado en Ciencias de la Computación en la Escuela de Negocios de la Universidad de Colorado Denver. "Pero en realidad lo que se hace en esos sitios pueden tener consecuencias en el mundo real."

Sibona encontró que el 40 por ciento de las personas encuestadas dijeron que evitarían en la vida a cualquiera que cortara su amistad en Facebook. Un 50 por ciento dijo que no evitaría la persona y el restante 10 por ciento no estaba seguro. Las mujeres dijeron que evitarían el contacto real con su "ex amigo" más que los hombres.

El estudio se basó en 582 respuestas a la encuesta reunidas a través de Twitter.

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Ecologistas en Acción de Castilla-La Mancha ha desvelado en un informe el listado inicial de montes de utilidad pública susceptibles de venta que ha elaborado la Consejería de Agricultura de Castilla- La Mancha a instancias de la Consejería de Hacienda.

Los ecologistas señalan que no es un listado definitivo, sino de trabajo, y que puede sufrir altas o bajas en el proceso, "pero por sí mismo refleja la enorme dimensión ambiental y territorial que puede alcanzar la venta de montes públicos y la tipología de terrenos que el Gobierno está dispuesto a poner en manos privadas".

De los 228 montes de utilidad pública existentes en Castilla-La Mancha, que protegen una superficie de 170.471 hectáreas, el Gobierno ha identificado en un primer momento 57, con una superficie total de 40.038 hectáreas susceptibles de venta, "y ello a pesar de conocer las restricciones legales que habría para realizar dicha operación". Castilla-La Mancha está dispuesta a declarar en venta una cuarta parte de los MUP existentes en la región, asegura Ecologistas en Acción.

Por provincias, la más afectada en número de montes sería la de Ciudad Real, con 19 MUP preseleccionados para la venta, seguida por Albacete y Guadalajara con 13 y 11 respectivamente. En un tercer escalón queda Cuenca, con 8 montes, y Toledo con 6. Sin embargo, en proporción a la superficie de montes de utilidad pública existente, la provincia más afectada por la medida es Toledo, donde se pondrían a la venta más del 50% de las superficies de MUP existentes, seguida de Ciudad Real con casi el 30%.

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La preservación de los bosques con alta diversidad podría aumentar la captación de carbono de la atmósfera. Es una de las conclusiones a las que ha llegado un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el que se han analizado más de 55.000 parcelas en 11 tipos de bosques diferentes en España, Francia, Países Bajos, Suiza y Suecia. Los resultados han sido publicados en la revista PLOS ONE.

Asimismo, los datos recopilados en este trabajo muestran un aumento en la producción de madera conforme se incrementa la riqueza de especies arbóreas en casi todos los tipos de bosques estudiados.

Además, esta relación se mantiene cuando también se tienen en cuenta las diferencias climáticas entre parcelas. Se trata del primer análisis empírico que trata de descubrir la existencia de una relación positiva entre riqueza de especies arbóreas y producción de madera para todo un continente.

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Las personas que sufren de enfermedades inflamatorias crónicas, como la artritis reumatoide, la enfermedad inflamatoria intestinal y el asma -en los que el estrés psicológico juega un papel importante - se pueden beneficiar de las técnicas de meditación mindfulness, según un estudio realizado por neurocientíficos de la Universidad de Wisconsin-Madison (EE UU).

La reducción del estrés basada en el mindfulness, originalmente diseñada para los pacientes con dolor crónico, consiste en centrar la atención continuamente en la respiración, las sensaciones corporales y el contenido mental, mientras se está sentado, se camina o se practica yoga.

Mientras que el interés en la meditación como una forma de reducir el estrés ha crecido a lo largo de los años, ha habido poca evidencia hasta ahora para apoyar los beneficios específicos de la práctica de la atención plena y la meditación.

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Los antiguos egipcios no vivían en tan buenas condiciones y rodeados de tanta opulencia como hasta ahora se pensaba, sino que sufrían hambre y malnutrición, multitud de enfermedades infecciosas y una altísima mortalidad infantil. Además, los gobernadores de la región de Asuán, en la frontera con Sudán, así como sus familias, ya practicaban el mestizaje con las gentes negras que llegaban desde el país vecino.

Éstas son algunas de las conclusiones a las que ha llegado el proyecto de investigación Qubbet el-Hawa, de la Universidad de Jaén, en el que participan antropólogos de la Universidad de Granada, así como el Consejo Supremo de Antigüedades de la República Árabe de Egipto.

Se trata de una excavación que se está desarrollando en la tumba número 33 de la necrópolis de Qubbet el-Hawa, justo en frente de la moderna ciudad de Asuán, a unos mil kilómetros al sur de El Cairo. Esta tumba fue construida durante la XII Dinastía (1939-1760 a. C.) para albergar el cuerpo de un alto dignatario de la región de Asuán del que, por el momento se desconoce su identidad.

Los antropólogos de la UGR afirman que la esperanza de vida apenas llegaba a los 30 años, “ya que sufrían muchos problemas de malnutrición y trastornos gastrointestinales agudos, debido al consumo de agua contaminada del Nilo”. Así lo revela el hecho de que los huesos de los niños no presenten marcas, “lo que demuestra que murieron debido a una enfermedad infecciosa aguda”. Además, los investigadores han hallado en la tumba una gran cantidad de momias pertenecientes a jóvenes de entre 17 y 25 años.

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Ferran Llario Sempere, titulado en Ciencias Ambientales en el Campus de Gandia de la Universitat Politècnica de València (UPV) y actualmente estudiante del Máster en Evaluación y Seguimiento Ambiental de Ecosistemas Marinos y Costeros en este campus, es autor de un trabajo desarrollado en el marco de prácticas en empresa, que demuestra que el negro de humo (pigmento) procedente del reciclaje de neumáticos fuera de uso puede llegar a ser un buen adsorbente de metales pesados presentes en aguas residuales, aunque es necesario continuar investigando para optimizar sus propiedades.

Uno de los tratamientos de neumáticos fuera de uso más innovadores es la termólisis, donde se someten los residuos de neumáticos a temperaturas elevadas y ausencia de oxígeno, hasta conseguir la separación del residuo en tres productos: hidrocarburos líquidos (gasoil) hidrocarburos gaseosos (similares al gas natural) y negro de humo.

El negro de humo obtenido tiene unas propiedades similares a los negros de humo comerciales, los cuales se utilizan fundamentalmente en el sector plástico como pigmentos o en la fabricación de neumáticos. El estudio realizado por Ferran Llario ha tenido por objetivo analizar si es posible utilizar el negro de humo para la adsorción de metales pesados presentes en aguas residuales.

Para ello se somete el negro de humo en diferentes concentraciones a un contacto discontinuo con soluciones de níquel y zinc a diferentes pH, para estudiar si se producen procesos de eliminación y bajo qué condiciones. El metal remanente en el equilibrio químico se mide con la técnica de absorción atómica.

Según el estudio basado en análisis experimentales realizados en el Campus de Gandia de la Universitat Politècnica de València, el negro de humo procedente de residuos neumáticos tiene unas propiedades tamponadoras sobre el pH y por tanto aumenta el pH de aguas residuales ácidas, de forma que se asegura la eliminación de metales pesados. Sin embargo, es necesario continuar investigando para optimizar sus propiedades adsorbentes.

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Investigadores pertenecientes a la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de la Universidad Politécnica de Madrid y de la Facultad de Scienze Agrarie e Ambientali de la Università degli Studi di Milano han desarrollado un sistema que detecta automáticamente los huevos de gallina con cáscara defectuosa para adaptarlo a una máquina de clasificación en línea. La automatización del proceso de clasificación podría ayudar a controlar los costos, a reducir la carga de trabajo de los operadores y, sobre todo, a mejorar la calidad del producto.

El sistema está constituido por un dispositivo de visión artificial que emplea un algoritmo basado en una combinación de imágenes digitales tomadas en apropiadas longitudes de onda (del rojo y del azul). A través del algoritmo propuesto se han segmentado las imágenes de las muestras analizadas (n =384), obteniendo, en el caso de huevos con cascara defectuosa, una imagen binaria en grado de evidenciar los defectos presentes en la superficie del huevo.

Sobre la base de las características geométricas de las manchas detectadas (área en píxeles), el sistema pudo clasificar correctamente el 98% de las muestras (clasificación interna) con un tiempo de procesamiento muy bajo (0,05 segundos). La robustez de la clasificación propuesta se confirmó gracias a una validación externa de un segundo conjunto de muestras, obteniendo un alto porcentaje de muestras correctamente clasificadas.

Dado que el sistema emplea un algoritmo basado en dos longitudes de onda (rojo y azul) que, con la verde, constituyen el filtro RGB de una común cámara digital, este método constituye una técnica sencilla, rápida, barata, y no destructiva para la clasificación automática de huevos de consumo y podría ser considerada como un primer importante paso hacia la automatización del proceso entero.

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