Un equipo internacional dirigido por un investigador del Museo de Historia Natural de París, y en el que han participado científicos del MNCN, ha llevado a cabo una revisión de las bases de datos Fauna Europaea y Zoological Record para medir el crecimiento del registro taxonómico en Europa y evaluar el peso de los taxónomos profesionales y amateurs en la elaboración del inventario. Sus resultados se han publicado en la revista PLoS ONE.

En Europa se ha estimado que desde 1950 se describen más de 770 nuevas especies de media cada año -excluyendo los microrganismos- que se suman a las 125.000 ya conocidas. Lo más curioso es que más del 60% de las nuevas especies son descritas por taxónomos aficionados, los cuales constituyen una pieza esencial para aquilatar el conocimiento que tenemos de los seres vivos.

En contra de lo que pudiera parecer, los taxónomos aficionados no se centran sólo en grupos carismáticos, de hecho durante el período analizado el 53% de los nuevos dípteros y el 23% de los ácaros fueron descritos por taxónomos no profesionales. Del mismo modo, los taxónomos amateurs también se implicaron en trabajos de revisión: de las 1.186 especies en sinonimia -con más de un nombre para el mismo taxón-, el 46% fueron sinonimizados por ellos.

"Nuestro trabajo muestra que las regiones desarrolladas como Europa, que cuentan con un gran número de estudios, también albergan muchas especies desconocidas" señala Miguel Ángel Alonso Zarazaga del MNCN, que continúa: "Es fundamental desarrollar un sistema que sostenga y guíe la formidable fuerza de trabajo que representan los taxónomos amateurs para acelerar el proceso de descripción de la biodiversidad del planeta antes de que sea demasiado tarde".

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La utilización de pulseras cardiacas conectadas a un sistema de seguimiento y monitorización podría evitar casos de muerte súbita en la práctica de actividades deportivas, así como la detección prematura de anomalías cardiacas, prevenir ciertas lesiones musculares deportivas y favorecer una notable mejora en los tiempos de asistencia sanitaria al deportista. Eso es lo que pretende conseguir el proyecto empresarial “IC-Life”, desarrollado por el joven emprendedor de la Universitat Jaume I de Castellón Hugo Alberto Ferrer.

La posibilidad de una muerte súbita puede comenzar a gestarse con alteraciones cardiacas detectables hasta 60 minutos antes de producirse el paro cardiaco. El uso de estas pulseras permitiría controlar estas anomalías, además de otros aspectos como las alteraciones cardiacas generadas por el consumo de productos dopantes, mejorando la exhaustividad y reduciendo los costes de los controles deportivos actuales.

“IC-Life” plantea el desarrollo de una pulsera cardiaca que permite el control en tiempo real del pulso del deportista tanto profesional como amateur, que puede ser controlado a través de un sistema de monitorización.

En caso de detectar una anomalía, tres señales de alerta simultánea serían enviadas al monitor de control, a las asistencias médicas del recinto deportivo en caso de existir, y al hospital o centro sanitario más cercano, con lo que se reduciría al mínimo el tiempo de respuesta. Un tiempo clave ya que los cuatro minutos posteriores al paro se consideran vitales para salvar la vida de la persona afectada. Transcurrido este tiempo las posibilidades de sobrevivir decrecen y se incrementan aquellas de tener otro tipo de secuelas.

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¿Son los estudiantes de ingeniería menos empáticos que los estudiantes de profesiones asistenciales? Los resultados de un estudio realizado en la Universidad de Linköping (Suecia) indican que es así. El estudio incluyó a más de 200 estudiantes de seis programas de estudios distintos y lo realizó Chato Rasoal, investigador en psicología, junto con dos colaboradores.

Los científicos midieron la empatía con un cuestionario que muestra, por ejemplo, el nivel de imaginación, la capacidad de ponerse en el lugar de los demás, y si el sujeto se preocupa por los demás, junto con las preocupaciones propias del sujeto y su ansiedad.

"La empatía puede tener tanto un aspecto cognitivo como uno emocional", explica Rasoal. "La capacidad de ver las cosas desde el punto de vista de los demás es ante todo algo cognitivo, mientras que preocuparse por los demás tiene un componente más emocional".

Investigaciones anteriores habían demostrado que los ingenieros tienen un menor grado de empatía que los futuros médicos y enfermeras. Esto puede parecer perfectamente natural, ya que después de todo, no hace falta mucha empatía para trabajar con las máquinas y los cálculos... Pero Chato Rasoal no está de acuerdo.

"Los ingenieros superiores a menudo asumen posiciones de liderazgo en las empresas, en las que tienen que ser capaces de liderar equipos que involucran a muchos compañeros de trabajo. Esto requiere tanto de buenas habilidades de comunicación como de habilidades sociales. En el mundo actual de los negocios también se necesitan habilidades interculturales, la capacidad de comunicarse y colaborar con personas de culturas muy diferentes", recuerda.

Las respuestas de los estudiantes mostraron claras diferencias entre los estudiantes de profesiones asistenciales, y los ingenieros. Estos últimos tuvieron puntuaciones mucho más bajas. Sin embargo, las diferencias se atenuaron cuando los datos fueron ajustados por género. Es bien sabido que las mujeres son más empáticas que los hombres.

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El presidente de EE UU, Barack Obama, puso el miércoles fin a una congelación de facto en la investigación gubernamental de la violencia armada como problema de salud pública, en vigor desde mediados de la década de 1990.

Obama ha encargado a los Centros de Prevención y Control de Enfermedades (CDC) en Atlanta (Georgia) evaluar las estrategias existentes para reducir la violencia armada. Esta orden es una de las 23 que ha firmado Obama como parte de las medidas tomadas en respuesta al tiroteo del mes pasado en el que murieron 20 niños y seis adultos, en la Escuela Primaria Sandy Hook de Newtown (Connecticut).

El presidente también quiere que el Congreso de los EE UU asigne 10 millones de dólares para nuevas investigaciones, que analicen cuestiones como si jugar con videojuegos violentos y estar expuesto a la violencia en los medios hace a las personas más propensas a cometer crímenes con armas.

La orden de Obama tiene como prioridad conseguir 20 millones de dólares del Congreso para ampliar la base de datos sobre muertes violentas, que podría ser utilizada para investigar si las leyes de control de armas están teniendo el efecto deseado.

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El máximo órgano representante de los cazadores españoles, la Real Federación Española de Caza (RFEC), ha presentado recientemente en Bruselas, ante la Comisión Europea, el perdigón libre de plomo que lleva desarrollando intensamente en los últimos años y del que tiene la propiedad de su patente mundial.

La intervención de Javier Pérez Trujillo, catedrático de Ciencia de los Materiales e Ingeniería Metalúrgica de la Universidad Complutense de Madrid, creador del material alternativo y representante de la RFEC, fue seguida con gran disposición por parte de los parlamentarios europeos, con especial atención de alemanes, ingleses y nórdicos, grandes interesados en la búsqueda de alternativas al plomo.

Los ingleses comentaron que “la nueva munición puede ser muy beneficiosa para nosotros por la singularidad orográfica de Inglaterra, donde los humedales son muy abundantes”.

El perdigón alternativo es un nuevo material que puede presumir de tener mejores características balísticas que el plomo y a diferencia de éste, no es contaminante. Además, “es un producto que va a tener un precio verdaderamente competitivo” como afirmó ante la cámara Andrés Gil Buendía, presidente de Azor Ambiental, empresa que está realizando las últimas investigaciones para poder llevar a cabo la fabricación a nivel industrial y principal compañía española de reciclaje de material de plomo.

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Investigadores de la Universidad de Oviedo rastrearán los alérgenos potenciales que contienen algunas de las golosinas más consumidas en España. El equipo de investigación de Genética de Recursos Naturales de la Universidad de Oviedo, dirigido por la catedrática Eva García Vázquez, ha obtenido una de las 45 ayudas que Fundación Mapfre concedió el pasado mes de diciembre a proyectos de investigación en materia de salud, tanto nacionales como internacionales.

Diferentes estudios constatan que las alergias alimentarias son un problema creciente en España, tanto en niños como en adultos. La composición de algunas de las golosinas de consumo más común entre niños y adultos incluye ingredientes que pueden actuar como desencadenantes de una alergia alimentaria.

Las chucherías vendidas a granel no especifican en ninguna etiqueta sus ingredientes, ya que la legislación vigente no lo exige, por ello el consumidor final no puede saber si esas golosinas contienen trazas de alguno de los alérgenos más comunes como los frutos secos, ciertas proteínas contenidas en la gelatina, o animales, como la cochinilla, un pequeño insecto del que se obtiene la carmina para proporcionar el color rojo a los dulces.

Los investigadores tomarán muestras de diferentes productos (gominolas, nubes de malvavisco, toffees o golosinas complejas) en distintos puntos de venta y las someterán a un análisis de ADN en el laboratorio.

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El efecto protector del lavado de manos en la prevención de casos de gripe A (H1N1)2009 en personas que pueden requerir ingreso hospitalario ha sido confirmado por investigadores españoles en un estudio de tres años de duración que concluyó el pasado 31 de diciembre.

Esta una de las principales conclusiones de relevancia obtenidas por este proyecto, que analizó durante tres años más de 1.500 pacientes hospitalizados por gripe pandémica A(H1N1) en 36 hospitales, algunas de las cuales se han ido publicando en diferentes revistas científicas. El proyecto ha sido liderado por el Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP) y el de Enfermedades Respiratorias (CIBERES).

Según un comunicado del Instituto de Salud Carlos III, “el lavado de manos demostró un efecto preventivo de casos de gripe que hubieran requerido ingreso hospitalario. Además, la reducción del riesgo de ingreso hospitalario fue mayor al aumentar la frecuencia del lavado de manos”. Por ello, los autores recomiendan el lavado de manos al menos cinco veces al día.

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Más de la mitad de la población dice haber utilizado antibióticos para el resfriado o la gripe en el último año, a pesar de que ambas infecciones están provocadas por virus y no bacterias, según una encuesta del Centro de Investigación sobre Fitoterapia, una entidad privada cuyo objetivo es divulgar este tipo de medicina.

"Los antibióticos están contraindicados para gripes y resfriados a menos que haya una infección bacteriana asociada, lo que es poco frecuente". Por ello, proponen recurrir al propólis o propóleo, una sustancia producida por las abejas, como alternativa.

El própolis también ha sido noticia recientemente porque La revista Vaccine del pasado mes de diciembre publicó una revisión de estudios en la que se concluía que podía utilizarse como adyuvante de las vacunas para estimular el sistema inmunitario. Para los autores, "el própolis es un producto natural inmunoestimulador seguro".

La circulación meridional de retorno del Atlántico, que transporta las aguas cálidas superficiales hacia el norte y las aguas frías profundas hacia el sur, cumple un papel crucial en el sistema climático, ya que facilita la redistribución del calor, el agua dulce y el dióxido de carbono del planeta.

Un estudio liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha constatado que la ralentización de esta circulación contribuyó a que la región subpolar del Atlántico disminuyese rápidamente su capacidad de absorción del CO2 atmosférico entre 1990 y 2006.

Los investigadores han combinado datos sobre el transporte oceánico de volumen, calor y CO2 para rastrear la absorción en las regiones subtropical y subpolar del Atlántico Norte durante las últimas dos décadas. Los resultados, que aparecen publicados en el último número de Nature Geoscience, constatan que la absorción del dióxido de carbono antropogénico, el de origen humano, se produjo casi exclusivamente en el giro subtropical del Atlántico Norte.

Los análisis muestran además que el océano aportó menos calor a la atmósfera, una disminución relacionada con la ralentización de la circulación meridional. “Según modelos de simulación, el calentamiento de la superficie del mar coincide con una reducción en la recirculación meridional en el Atlántico. Nuestras conclusiones constatan que la ralentización de la circulación fue en gran parte la responsable de esa pérdida de la capacidad de absorción, a través de una reducción de la pérdida del calor oceánico y por la disminución de la captación de CO2 antropogénico en aguas subpolares”, explica Fiz Fernández Pérez, investigador del CSIC en el Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo.

Según los investigadores, el debilitamiento observado se atribuye a una reducción del CO2 de origen natural. “El aumento acelerado del CO2 en la atmósfera está menguando la capacidad de absorción del océano, lo que respaldaría las predicciones más pesimistas sobre el impacto del cambio climático”, destaca el investigador del CSIC.

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Investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) han descubierto dos mutaciones asociadas a una cardiopatía hereditaria grave, la miocardiopatía no compactada del ventrículo izquierdo (LVNC). Su hallazgo se publicó ayer en la revista Nature Medicine.

Los autores del trabajo, dirigidos por el coordinador del Programa de Biología del Desarrollo Cardiovascular, José Luis de la Pompa, han demostrado que las mutaciones en el gen MIB1 son responsables de la LVNC hereditaria, que afecta a numerosas familias en todo el mundo.

Los pacientes con esta patología sufren un deterioro de la función contráctil ventricular. La enfermedad puede provocar una insuficiencia cardiaca grave que requiere un manejo muy cercano y, en los casos más severos, el trasplante cardiaco es la única opción terapéutica. Además, incluso los pacientes con una función contráctil relativamente normal, tienen un riesgo elevado de tener arritmias graves –ocasionando muerte súbita– e incluso embolias cerebrales.

El investigador aclara que ya se habían identificado otros genes asociados a la enfermedad, que codifican proteínas estructurales del músculo cardíaco. Sin embargo, esta es la primera vez que se identifican mutaciones en un gen que codifica una proteína requerida para la correcta activación de una vía de señalización, en concreto la vía conocida como Notch.

“El problema es que no existe un tratamiento para esta enfermedad, más allá de un estilo de vida reposado, el implante de desfibriladores automáticos para tratar las arritmias malignas y, en ocasiones, la administración de anticoagulantes para prevenir las embolias cerebrales, acompañado de una monitorización por parte de los especialistas”, añade el experto del CNIC.

El autor indica que es aventurado hablar de que estos hallazgos pueden tener aplicación terapéutica, aunque asegura que son muy importantes para conocer más sobre la enfermedad y desarrollar dianas de diagnóstico.

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Wikipedia, la enciclopedia libre, se inició como proyecto en lengua inglesa el 15 de enero de 2001. La idea original, del empresario Jimmy Wales, fue pronto recreada en otros idiomas, ya que sólo dos meses más tarde, el 16 de marzo de 2001, fue creada la Wikipedia en alemán, aunque paradójicamente hasta dos meses después de su creación no tuvo colaboradores.

Actualmente, la versión más visitada es, con bastante distancia sobre las demás, la inglesa, mientras que la Wikipedia en español ocupa la tercera posición. Hoy día la página tiene más de 29 millones de páginas en casi 300 idiomas, informa SINC.

Científicos de la Universidad de Vigo han analizado diferentes parámetros de respuesta muscular en 78 futbolistas de la primera división española que llevaban entre cuatro y quince años dedicándose al fútbol, y han observado que varían dependiendo de la posición de los jugadores en el campo.

Los resultados, publicados en la revista Journal of Electromyography and Kinesiology, muestran que uno de los músculos extensores de la rodilla –el recto femoral, perteneciente al cuádriceps– tiene diferentes tiempos de contracción, de mantenimiento de la contracción y de relajación según la posición específica del jugador.

El defensa central y el portero presentan tiempos de contracción en el músculo recto anterior menores que los defensores laterales. “Esto se debe a que tanto los centrales como los porteros necesitan mayores niveles de fuerza explosiva en los músculos extensores de rodilla para desarrollar con éxito las acciones de salto, como paradas y despejes de cabeza”, señala Rey.

Por otro lado, para ese mismo músculo, los centrocampistas mantienen la contracción menos tiempo que el resto de jugadores, porque requieren más resistencia.

La técnica TMG permite “obtener información sobre los efectos agudos o crónicos del entrenamiento a nivel muscular, prevenir lesiones, detectar desequilibrios y asimetrías musculares y valorar el estado de fatiga del músculo después de entrenar”, añade el investigador. El estudio “ofrece valores que pueden emplearse para orientar la prescripción de la carga de entrenamiento en el fútbol de élite”.

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Una molécula diseñada en el laboratorio por investigadores británicos es capaz de realizar las funciones de un ribosoma, la fábrica de proteínas de la célula.

Las capacidades de este compuesto artificial todavía quedan lejos de su análogo natural, pero ya puede unir aminoácidos y formar pequeños péptidos. El hallazgo se publica esta semana en la revista Science.

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Una investigación del equipo liderado por María Paz de Peña, profesora titular de Nutrición y Bromatología de la Universidad de Navarra, revela que los posos que deja el café en su preparación son una fuente rica en antioxidantes. Del estudio se desprende que estos desechos “no sólo sirven como alimento para las plantas, repelente de insectos u otros usos caseros, sino que podrían ser un recurso valioso para la producción de suplementos dietéticos".

Según la autora principal del estudio “cada año se generan cerca de 20 millones de toneladas de restos de café debido al consumo que se hace de esta bebida”. De ellos, la mayoría termina en la basura, “aunque algunas cantidades encuentran un uso comercial como fertilizante agrícola". No obstante, este trabajo evidencia que los restos del café en las cafeteras y en los filtros de las mismas "contienen incluso la misma cantidad de antioxidantes que los propios granos de café".

Así, el equipo de la profesora de Peña se preguntó sobre la cantidad de antioxidantes en los restos de café según los diferentes métodos de preparación (y consumo), y descubrió que las cafeteras de filtro, émbolo y expresso dejan más que las cafeteras tipo moka (italianas tradicionales). Debido a que las de filtro y las de expresso son las más comunes en los hogares y cafeterías, los autores concluyen que la mayoría de los restos de café son probablemente una buena fuente de antioxidantes y otras sustancias útiles. Además, su reutilización podría contribuir a la reducción de los residuos orgánicos y a la mejora del medio ambiente.

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Evitar que el lactosuero (suero de la leche) impacte en el medio ambiente transformándolo en productos alimentarios destinados al consumo humano y animal, así como en biocombustible, es el objetivo del proyecto Valorlact, financiado por el Programa LIFE+ de la Comisión Europea.

La iniciativa busca, entre otros objetivos, evitar que el lactosuero sea tratado como un residuo y que pase a formar parte de la cadena alimentaria, lo que supone una nueva oportunidad de negocio para el sector quesero y para el de producción de alimentos.

La coordinación general del proyecto corresponde a la Dirección de Innovación e Industrias alimentarias del Gobierno Vasco; la coordinación técnica a Azti-Tecnalia; mientras que el resto de participantes son Neiker-Tecnalia, BM ingeniería e Iberlact

El lactosuero de quesería es el líquido resultante de la coagulación de la leche en el proceso de fabricación del queso, tras la separación de la caseína y la grasa. Al tratarse de una materia orgánica puede convertirse en un elemento contaminante si no se gestiona adecuadamente. El objetivo es poder reciclar más del 80% del lactosuero generado por las queserías.

Se trata de demostrar la viabilidad de nuevas tecnologías para transformar el suero lácteo en nuevos alimentos de alto valor dirigidos al consumo humano y animal, como sopas, lácteos, beidas, etc.

El programa busca soluciones globales para la mayoría del sector quesero, pero tendrá en cuenta especialmente a los pequeños y medianos productores, para quienes supone una oportunidad de diversificar su oferta y, por tanto, de ser más competitivos. Igualmente, les facilita cumplir con la legislación ambiental y reducir los costes derivados de los vertidos.

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La resistencia a los antibióticos y el uso inadecuado de los mismos constituyen temas de gran importancia para la salud tanto en Europa como en el resto del mundo. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (CEPCE), una agencia de la UE, calcula que cada año la resistencia antimicrobiana es la causa de 25.000 muertes y acarrea unos costes de más de 1.500 millones de euros en concepto de gastos sanitarios y pérdidas de productividad.

En los últimos cuatro años se ha registrado una considerable tendencia al alza de resistencia combinada a múltiples antibióticos en los casos de Klebsiella pneumoniae y Escherichia coli en más de un tercio de los países de la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo. Además, en varios Estados miembros, entre el 25 % y algo más del 60 % de casos de infección sanguínea por Klebsiella pneumoniae se ha observado una resistencia combinada a múltiples antibióticos.

A medida que se incrementa la resistencia, disminuye el número de antibióticos eficaces, con lo que en un futuro podrían agotarse los antibióticos disponibles para combatir enfermedades potencialmente mortales.

La situación resulta aún más grave si se tiene en cuenta que los antimicrobianos se han convertido en un instrumento esencial de la medicina moderna. Muchas intervenciones quirúrgicas serían imposibles sin ellos. Asimismo, la eventual imposibilidad de emplear antibióticos aptos para pacientes en estado crítico, a causa de la resistencia bacteriana, podría comprometer seriamente sus probabilidades de supervivencia.

Pero se están tomando medidas al respecto. La Comisión Europea ha adoptado un plan de acción contra las amenazas crecientes que plantea la resistencia antimicrobiana. En la esfera internacional, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha adoptado un plan de acción estratégica sobre la resistencia antimicrobiana.

La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) también ha querido contribuir creando un Comité de Medicamentos de Uso Humano, el cual ha elaborado una directriz sobre la evaluación de los productos medicinales indicados para el tratamiento de las infecciones bacterianas. La consulta pública relativa a esta directriz concluirá el 31 de enero de 2013.

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El director de “El Mundo”, Pedro J. Ramírez, es sin duda un periodista de gran talento y capacidad de trabajo, un vendedor nato de periódicos, que llevó adelante la hazaña de sacar un diario casi de la nada y convertirlo en el segundo medio del país. Pero algo extraño está pasando, pues “El Mundo” se está hundiendo sin remisión, con los datos en la mano. A pesar de despedir a una buena parte de su plantilla, pierde dinero a raudales. Y pierde audiencia en caída libre, por encima de la media del sector.

Los datos de OJD de noviembre son contundentes: “El Mundo” es el que más cae entre los diarios generalistas en difusión, el 22% respecto a noviembre del año anterior en ventas en quiosco y el 26% en difusión total (67.000 ejemplares menos).

Las portadas de denuncia de la corrupción en Cataluña no parecen haber dado un resultado apreciable. Al cierre de octubre, los ingresos por publicidad del diario de Unidad Editorial retroceden nada menos que el 18,9% en acumulado anual, acentuándose en dicho mes con una caída del 21,2%.

El Magazine del domingo pierde un brutal 44,3% en ingresos publicitarios y el suplemento “Yo Dona” pierde, por su parte, el 32%. La Web del diario, elmundo.es, que durante bastante tiempo ha sido líder de los diarios en español, ha empezado a recoger la pérdida de liderazgo, que le ha arrebatado a principios del año finalizado elpais.com.

La necesidad de innovaciones radicales

Los ingresos por publicidad digital también retroceden el 22%, mientras que los de su competidor, por el contrario, crecen el 11%. La distancia en difusión total sobre su competidor es ahora superior a los 100.000 ejemplares, cuando en algún momento estuvo cerca de pisarle los talones a “El País”.

Y eso no es por méritos propios del diario de Prisa, cuyo director se anota el dudoso honor de ser uno de los máximos responsables de un diario en el que, bajo su dirección, se ha producido una de las mayores reducciones de difusión de la historia del periodismo español.

¿Qué van a hacer los dueños de Unidad Editorial, los italianos de RCS Mediagoup? Su estrategia Digital First está muy bien, copia perfecta del modelo americano. Pero, con los actuales mimbres, con un quiosco digital, Orbit, muy, muy lejos de alcanzar ingresos significativos, ¿serán capaces de revertir las pérdidas de su multimedia español? Parece toda una proeza galáctica, sin medidas mucho más radicales. ¿Fusionar “El Mundo” con “ABC” para crear el gran diario español de centro derecha? Parece como atar dos cojos del brazo y pretender que ganen la maratón.

A principios de un 2013 que parece decisivo a la hora de encontrar un camino para los medios impresos en la era digital, los diarios de papel lo tienen muy difícil. Los que sobrevivan en papel probablemente dejarán de ser diarios. El ecosistema de los medios de comunicación se está reorientando muy rápidamente hacia el modelo emergente comandado por las tabletas y los móviles inteligentes. Solo las innovaciones radicales y audaces, sistemáticas, tienen posibilidades de dar en el blanco. Ese es el auténtico desafío de Pedro J., aún mayor que el que supuso la salida a la calle de “El Mundo”.


Artículo publicado originalmente por Miguel Ormaetxea en media-tics.com. Se reproduce con autorización.

Los videojuegos han sido acusados ​​de contribuir a la epidemia de obesidad infantil en los Estados Unidos porque, en general, su diseño no incluye ninguna actividad física. Ahora, un estudio sugiere que algunos de estos juegos electrónicos pueden fomentar el ejercicio físico entre los niños de las zonas marginales de las ciudades. El trabajo, realizado por investigadores de la Escuela Universitaria de Salud Pública y Servicios de Salud George Washington (SPHHS, por sus siglas en inglés), se publica esta semana en la edición online de la revista Games for Health.

El trabajo es el primero que se centra en los afroamericanos y otras minorías con alto riesgo de obesidad. “Muchos viven en barrios que no disponen de lugares seguros para jugar o montar en bicicleta después de la escuela ", explica Todd Miller, autor principal de la investigación y profesor asociado en el Departamento de Ciencias del Ejercicio en SPHHS.

Miller y sus colegas reclutaron a 104 niños entre los grados 3º y 8º –con edades comprendidas entre los ocho y los catorce años– de una escuela estatal en el Distrito de Columbia (Washington). Querían comparar el gasto energético durante las actividades de educación física y el resultante tras jugar a dos videojuegos: Dance Dance Revolution (DDR) y Winds of Orbis.

Los resultados demuestran que, de media, los niños gastan más energía en las actividades de educación física. Sin embargo, en el caso de los alumnos de los grados 3º a 5º los videojuegos también les impulsaron a moverse lo suficiente para cumplir con los criterios de actividad física saludable.

“Solo los adolescentes varones jugaron lo suficiente para lograr un gasto adecuado de energía”, explica Miller. Esta tendencia coincide con investigaciones anteriores y muestra que las chicas apenas se mueven, ni en la clase ni para jugar.

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Un nuevo análisis de las observaciones del telescopio Kepler de la NASA revela que nuestra galaxia contiene al menos 100 mil millones de planetas.

"Es un número asombroso, si lo pensamos bien, ya que básicamente hay un planeta por cada estrella”, destaca Jonathan Swift, investigador del Instituto Caltech (EEUU) y principal autor del estudio, que publicará The Astrophysical Journal, según informa SINC.

Esta semana también, durante la reunión de la Asociación Americana de Astronomía, miembros de la misión Kepler han anunciado el descubrimiento de 461 nuevos potenciales planetas, la mayoría con un tamaño similar o ligeramente superior al de la Tierra. El objetivo ahora es localizar a los pocos que pueden estar en una ‘zona habitable’, donde se puede mantener el agua líquida.

La lactancia materna puede ser un momento difícil tanto para la madre como para el bebé, así que usar hojas de col y bolsas de té para aliviar el dolor o comer avena para aumentar la producción de leche son algunos de los remedios caseros que se transmiten entre madres de generación en generación.

El doctor Jonathan Schaffir, obstetra del The Ohio State University Medical Center Wexner, ha realizado una encuesta entre 124 especialistas en lactancia de 29 estados de EE UU para conocer si ellos también transmiten este tipo de remedios a las nuevas madres, pese a que no haya estudios científicos que avalen su eficacia.

Los resultados del estudio se han publicado en Breastfeeding Medicine. El 69 por ciento dijeron haber escuchado estos remedios populares, y el 65 por ciento había recomendado al menos uno de estos métodos. Se pidió a los encuestados que proporcionaran ejemplos de estos consejos. Algunos son ampliamente discutidos entre los expertos, en particular los remedios a base de hierbas para aumentar la producción de leche y las hojas de repollo para aliviar el dolor de la lactancia materna.

"A pesar de la frecuencia con que se da este tipo de asesoramiento, existe poca evidencia empírica que apoye el uso de la mayoría de los recursos enumerados", explica Schaffir. "Pero yo estoy a favor de cualquier cosa que ayude y sea segura para el bebé".

Beber cerveza para promover la producción de leche es una tradición popular que se puso de actualidad cuando la cantante Mariah Carey fue acusada de poner en peligro a sus gemelos al seguir esta práctica. Esta tradición popular se inició a finales de 1800, pero ningún estudio ha demostrado un impacto positivo en la producción de leche.

De hecho, el consumo materno de alcohol se ha demostrado que disminuye la producción de leche, y puede tener un efecto adverso en el bebé, señala Schaffir. Muchas culturas también alientan a las madres a comer harina de avena para aumentar la producción de leche, pero no se han realizado estudios para examinar su uso. Varios expertos en lactancia recomiendan bolsas de té para ayudar a las mujeres con dolor en los pezones, pero un estudio desmiente su utilidad.

"Esta encuesta puede estimular futuras investigaciones para medir objetivamente si las recomendaciones son en realidad seguras y eficaces, en lugar de basarse únicamente en pruebas anecdóticas", señala Schaffir.

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