La malaria es una de las amenazas más graves para la salud global. Es responsable de un millón de muertes y hay 200 millones de casos al año. Una investigación pionera ha permitido comprobar la viabilidad del tele-diagnóstico de imágenes de malaria por técnicas de crowd-sourcing. Este sistema de inteligencia colectiva se basó en una comunidad de voluntarios digitales que aprendieron a identificar parásitos de malaria en muestras de sangre digitalizadas.

Esta investigación acaba de ser publicada en la revista científica de más impacto en el campo de la Informática Médica (Journal of Medical Internet Research), y ha sido dirigida por Miguel Luengo-Oroz, del Grupo de Tecnología de Imágenes Biomédicas de la Universidad Politécnica de Madrid - CEI Moncloa.

La manera estándar de diagnosticar la malaria consiste en confirmar la presencia y tipo de parásitos en primer lugar y después contar el número de parásitos en muestras de sangre utilizando un microscopio, tarea que puede requerir más de 20 minutos de un especialista examinando imágenes, el cual puede no estar siempre disponible. Esta nueva investigación ha replicado la fase del diagnóstico referente al recuento de parásitos mediante el juego on-line MalariaSpot (www.malariaspot.org). En el juego, los internautas localizan parásitos en muestras de sangre infectadas en un minuto.

“La idea fundamental es que combinando los clicks de varios voluntarios no expertos que juegan analizando la misma imagen, podemos obtener un recuento de parásitos de gran precisión”, explica el Luengo-Oroz. “Se invierten millones de horas al día en todo el mundo jugando a videojuegos, principalmente la gente joven y nativos digitales. Un pequeñísimo porcentaje de este tiempo sería suficiente para diagnosticar todos los casos de malaria en el mundo".

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Uno de los grandes retos de la biomedicina es entender el origen de las enfermedades para mejorar su detección precoz y aumentar el porcentaje de curaciones, así como para hacer lo que los expertos denominan medicina preventiva molecular, es decir, identificar a aquellos individuos que tienen un mayor riesgo molecular de padecer determinadas patologías para prevenirlas.

Ahora, científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), dirigidos por su directora, María Blasco, en colaboración con Jose M. Mato, director del Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias (CIC bioGUNE), han demostrado en ratones que el perfil metabólico de un organismo indica el grado de envejecimiento celular y el estado de salud general.

Estos resultados, publicados on line en la revista Aging Cell, podrían ser de gran utilidad para la medicina preventiva molecular, ya que indicarían el estado de salud de una forma rápida y poco invasiva, y ayudarían a prevenir enfermedades o diagnosticarlas en sus fases más iniciales.

Con la finalidad de estudiar una posible relación entre metabolismo y envejecimiento, los autores han utilizado una novedosa metodología que, basada en técnicas de cromatografía líquida y resonancia magnética nuclear, ha permitido estudiar en 130 ratones hasta 1.500 metabolitos –intermediarios o productos del metabolismo– procedentes de muestras muy pequeñas, de tan sólo 5-10μl de suero sanguíneo.

“A través de esta nueva técnica hemos visto que el perfil metabólico de los ratones depende de su edad biológica. En concreto hemos encontrado 48 metabolitos que varían de forma muy significativa con la edad”, declara Bruno Bernardes de Jesús, uno de los autores del trabajo e investigador del CNIO.

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La metástasis es la causa de más del 90% de las muertes por cáncer. Las células cancerosas se desprenden del tumor original y se diseminan por el cuerpo anclándose a otros órganos y formando nuevos tumores denominados metástasis. Una investigación liderada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto que el componente celular Prrx1 impide que células cancerosas aniden en otros órganos y, por lo tanto, generen nuevos focos de cáncer.

Los resultados aparecen hoy en la revista Cancer Cell. Lo paradójico es que, según esta investigación, frenar a las células para evitar que se propague el cáncer, en realidad favorecería la metastásis, a no ser que se las frenara muy al principio de la enfermedad, algo muy difícil de lograr.

Para que un foco de cáncer se propague a otros órganos sus células sufren un proceso conocido como transición epitelio-mesénquima (EMT, de sus siglas en inglés) debido al cual se vuelven móviles e invasivas, y comienzan a viajar por el torrente sanguíneo. No obstante, para volver a anclarse a un nuevo órgano o tejido deben recuperar sus características iniciales, es decir, perder la movilidad.

La investigación ha detectado que la transición de célula cancerosa móvil a inmóvil implica la pérdida de su componente Prrx1. Los tumores con elevadas cantidades de Prrx1 son, por tanto, los de mejor pronóstico ya que no pueden formar metástasis. El investigador del Instituto de Neurociencias (centro mixto del CSIC y la Universidad Miguel Hernández) Óscar Ocaña, considera que “la estrategia terapéutica de bloquear la EMT para evitar la propagación de tumores sólo sería efectiva si se realiza antes de que las primeras células cancerígenas se desprendan del tumor primario, lo cual suele ocurrir en fases muy tempranas de la enfermedad y generalmente antes de haber obtenido el diagnóstico”.

De hecho, añade Nieto, “el bloqueo de la EMT en estas condiciones favorecería la aparición de nuevos tumores”. Sin embargo, la investigación también muestra que una estrategia dirigida a atacar otras propiedades de las células cancerosas, sí funcionaría contra la metástasis.

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Los fósiles vegetales hallados en el barranco de Las Angustias, en La Palma, podrían tener más de 200.000 años de antigüedad y ofrecen una instantánea de un ecosistema completo, según las primeros estudios realizados por su descubridor, el paleobotánico Alan Channing.

Como informa SINC, "los fósiles vegetales de La Palma son únicos", aseguró el jueves pasado el investigador en el acto de presentación en el Museo Arqueológico Benahorita, en Los Llanos de Aridane, de las rocas de sedimento en los que se encuentran atrapadas un número sin determinar de hojas, "principalmente perteneciente a vegetación de laurisilva".

En el marco del proyecto europeo IMPRINTS, que lidera el Centro de Investigación Aplicada en Hidrometeorología (CRAHI) de la Escuela de Ingenieros de Caminos de la Universidad Politécnica de Catalunya · BarcelonaTech (UPC), se ha desarrollado y puesto a punto una plataforma tecnológica europea para prevenir y gestionar el riesgo de inundaciones repentinas y evitar riesgos a la población, al alcance de los servicios de protección civil, agencias del agua, confederaciones, ayuntamientos y otros agentes implicados en la gestión del riesgo.

Esta plataforma incluye los modelos de previsión y de alerta más avanzados para predecir situaciones de riesgo de inundaciones debido a lluvias torrenciales en tiempo real. El sistema permite anticipar con 24 horas de antelación si habrá algún episodio de lluvias torrenciales e inundaciones, y en qué áreas afectará, con la precisión de kilómetros cuadrados. Estas herramientas son fundamentales para ganar tiempo e incrementar la seguridad de la población en estos casos de emergencia.

La plataforma IMPRINTS combina los avisos meteorológicos e hidrológicos con los datos que ofrecen los mapas de inundabilidad y vulnerabilidad disponibles, lo que permite que las administraciones dispongan de un mapa dinámico para identificar las áreas de riesgo y los efectos potenciales con unas horas de antelación. Esta información es crucial porque desde los servicios de emergencia y de protección civil puedan activar los protocolos de gestión de la inundación y conseguir mitigar su impacto.

La plataforma funciona sobre las 6 cuencas piloto del proyecto, que son las de los ríos Llobregat y Guadalhorce, en España; Gardon de Anduze (Francia); Verzasca y Linth en Glarus (Suiza), y Destra Sele (Italia).

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Cotec presentó el miércoles con el INE la Encuesta sobre Innovación en las empresas 2011. De los datos que arroja la encuesta, realizada a una muestra de más de 42.000 empresas de 10 o más asalariados de toda España, resalta la siguiente información:

1.- El gasto en actividades para la innovación tecnológica cae en 2011 por tercer año consecutivo, acumulando un descenso del 26% con respecto a 2008, situándose en la cifra de 14.756 millones de euros.

2.- El 47% del gasto se concentró en las actividades de I+D interna, y el 21% en la adquisición de I+D. La compra de maquinaria, equipos y hardware o software avanzados representó el 20% del gasto en innovación.

3.- En 2011, el gasto en I+D interna descendió un 2,7%, y aumento un 5,6% la adquisición de I+D. Los gastos en compra de maquinaria, equipos y hardware o software avanzados descendieron un 26,5% con respecto al año anterior y más de un 50% con respecto a 2008.

4.- En 2011, el 16,6% de las empresas de más de 10 empleados innovaron en producto o proceso, frente al 19% que lo hicieron en 2010.

5.- El número de empresas que realizaron actividades innovadoras en 2011 fue de 20.487, un 17% menos que en 2010.

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El Informe Anual de los Contenidos Digitales en España 2011 (Edición 2012), realizado por el Observatorio Nacional de las Telecomunicaciones y la Sociedad de la Información (ONTSI) ha presentado los principales datos de la Industria de los Contenidos Digitales de nuestro país, así como las tendencias más importantes de cada uno de los sectores analizados.

Algunos de los principales datos del informe referidos al sector son:
-En 2011 la industria de los contenidos digitales rompió la tendencia alcista de los últimos años, reduciendo su facturación un 4,2% hasta los 8.553 millones de euros. El negocio digital supone el 52,8% de la facturación total del sector de los Contenidos en España.
-Por importancia económica, el sector audiovisual es el que más ingresos generó, con un 43,6% del total (3.733 millones de euros). La Televisión Digital Terrestre aportó en 2011 el 58,6% de los ingresos del sector audiovisual, siendo la principal plataforma tecnológica de emisión.
-Le sigue en importancia el sector de cine y vídeo que aportó al conjunto de la industria de los Contenidos Digitales el 28,2% de la facturación total (2.412 millones de euros).
-La inversión publicitaria en Internet es la tercera en importancia, alcanzando los 899,2 millones de euros. Se trata de la única actividad de las analizadas que incrementa su volumen de negocio (12,6%).
-La facturación del negocio digital del sector de publicaciones alcanzó en 2011 los 708 millones de euros, siendo el sector que menos tasa de digitalización presenta, situándose esta en el 10,4%.
-La situación del sector de los videojuegos está marcada por una caída importante en el consumo en 2011, un 13,2%. El importe obtenido por la venta de software de videojuegos en España fue de 499 millones de euros.
-La facturación del sector de la música ascendió a 190 millones de euros, disminuyendo un 1,3% respecto a 2010. La música descargable supone el 35,6% del total del negocio digital de la música.

El informe describe también la propuesta incluida en la Agenda Digital para España para impulsar la producción y distribución a través de Internet de Contenidos Digitales a través de un conjunto de seis medidas.

Por último, el informe detalla las principales tendencias detectadas para los próximos años en el sector, que son las siguientes:
-Rápido desarrollo de las redes de alta velocidad en los próximos años y despliegue de redes móviles de cuarta generación
-Incremento de la competencia en los dispositivos de acceso, tanto en lo que se refiere a teléfonos móviles, tabletas, televisores conectados y set top boxes.
-Necesidad de crear estándares para estas nuevas plataformas de distribución que facilitaran el desarrollo de aplicaciones y la reducción de costes por parte de los proveedores de contenidos.
-El contenido es lo principal. El mercado girará en torno a quien disponga de los derechos de distribución y el modelo de optimización de distribución de los contenidos.

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GMV, multinacional tecnológica española, presentó ayer en Madrid su II Jornada GMV de Robótica, en la que se mostraron las últimas investigaciones que se están realizando con robots móviles, así como las múltiples aplicaciones de esta tecnología. Este evento se ha desarrollado dentro de la European Robotic Week (26 noviembre – 2 diciembre), una semana con más de 200 eventos relacionados con la robótica en toda Europa.

La exhibición se dividió en dos partes:en la primera se realizaron demostraciones de robots del mundo de la industria, así como de la Universidad, para lo cual contaron con el terrario marciano de GMV. Y una segunda parte, en la que tuvieron lugar exhibiciones de robots que han creado estudiantes entre 7 y 18 años, apoyados estrechamente por GMV.

El primer robot en realizar su demostración fue el sistema de robots exploradores tierra-aire de la Universidad Politécnica de Madrid. Le siguió el Avatar One EODTM, robot móvil, diseñado por Robomotion, para realizar misiones militares tácticas de reconocimiento, vigilancia y manejo de objetos peligrosos en entornos de alto riesgo.

A continuación, el GWAM, de Robotnik. Es un manipulador móvil, idóneo para la ejecución de diversas aplicaciones como manipulación móvil en interiores/exteriores, búsqueda y desactivación de explosivos improvisados IEDD o armamentísticos EOD y medición remota, toma de muestras y generación de mapas.

La sesión de robots de la industria y la Universidad finalizó con la demostración del rover LRM, una plataforma de gran robustez utilizada para investigar técnicas de tele-operación y autonomía en el espacio (con orientación específica hacia los casquetes polares de la Luna), creado por GMV y por la Agencia Europea del Espacio (ESA).

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Una simple fórmula puede predecir al nacer el riesgo de sufrir obesidad durante la infancia, tal y como revela un estudio publicado esta semana en la revista PLOS ONE. Para ello, los autores trabajaron con el peso del recién nacido, el índice de masa corporal de los padres, el número de miembros en la familia, el estatus profesional de la madre y si esta fumaba o no durante el embarazo.

Este novedoso test se desarrolló a partir de un trabajo realizado en 1986 en Finlandia con los datos de 4.000 recién nacidos. Los investigadores intentaron inicialmente evaluar si podían predecir el riesgo de obesidad basándose en los perfiles genéticos, pero no lograron hacer predicciones precisas. Descubrieron que la información no genética, que estaba fácilmente disponible, era suficiente para estimar qué niños tenían una probabilidad alta de ser obesos en la infancia.

Philipp Froguel, del Imperial College de Londres, y líder de la investigación, resalta sus ventajas: “Este test se hace en muy poco tiempo, no requiere análisis en el laboratorio y es totalmente gratuito. Una vez que un niño es obeso, es difícil que pierda peso, así que la prevención es la estrategia más adecuada, y debe comenzar lo antes posible”, afirma Froguel.

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Un equipo de científicos de la Universidad de Navarra y la Asociación Catalana de Bioespeleología ha descubierto tres nuevas especies de colémbolos en las cuevas del Maestrazgo (Teruel). Estos diminutos artrópodos pertenecen a uno de los grupos de animales más antiguos de la Tierra. Su descripción se ha publicado en la revista Zootaxa.

Las cuevas de Maestrazgo están en una región de la Sierra Ibérica dónde la fauna está muy poco estudiada. Se trata de un lugar muy aislado, ya que su altitud media está entre 1.550 y 2.000 m y su clima se puede describir como “casi extremo” –desde 40°C hasta 25°C bajo cero–. En el interior de las cuevas las temperaturas se mantienen más constantes, entre 5 y 11°C.

“Estudiar la fauna de estas cuevas permite ampliar el conocimiento de la biodiversidad. En el caso de las tres nuevas especies de colémbolos que hemos encontrado en Teruel, son organismos que viven aislados del exterior desde hace miles de años. Al tener ‘parientes’ en superficie funcionan como reliquias del pasado que han sobrevivido a los cambios climáticos ocurridos en el exterior”, declara Enrique Baquero, que realizó el trabajo taxonómico junto con Rafael Jordana, ambos de la Universidad de Navarra.

“Los colémbolos, como otros animales adaptados a las cuevas, necesitan una mayor sensibilidad química, ya que no pueden usar la vista en ausencia de luz”, explica Baquero.

Estos animales son artrópodos del grupo de los hexápodos (seis patas), grupo paralelo al de los insectos, del que se diferencian –por ser más primitivos– por la ausencia de alas, la estructura de la boca, la presencia de tubo ventral y frecuentemente por la presencia de “furca saltadora” (un apéndice impar del abdomen que les sirve para impulsarse lejos de cualquier peligro).

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La sonda Cassini de la NASA ha hallado un 'Pacman' escondido en Tetis, la luna de Saturno, según ha confirmado la agencia estadounidense en una nota de prensa. El patrón que forma la característica figura del popular comecocos aparece en los datos térmicos obtenidos por el espectrómetro infrarrojo compuesto de la sonda, informa SINC.

Los científicos creen que esos perfiles térmicos se deben al impacto de electrones a altas energías. La misma sonda de la NASA halló en 2010 un mapa térmico con forma de comecocos en la luna Mimas, también en la órbita de Saturno. Según Carly Howett, el autor principal de un artículo recientemente publicado en la revista Icarus, "el sistema de Saturno —e incluso el sistema de Júpiter— podría llegar a ser una verdadera galería de estos personajes".

Unos 120 profesores de la Universidad Complutense de Madrid imparten hoy sus clases por la capital de España para reivindicar la necesidad de la universidad pública. La iniciativa La Complu en la Calle ofrecerá clases universitarias en el espacio urbano (plazas, librerías, cafés y centros culturales…) como reivindicación de la labor docente de sus profesionales y como defensa de la universidad pública frente a las graves amenazas que sufre.

Las reivindicaciones son: financiación suficiente de la universidad pública, cancelación de la "brutal" subida de tasas, oferta de becas suficientes para estudios e investigación, estabilización de la "mejor" plantilla de docentes e investigadores de la historia de la universidad española, derogación del decreto 14/2012, defensa de la autonomía universitaria, estabilización del personal de administración y servicios, y defensa del inmenso patrimonio de la universidad pública.

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Hace poco más de dos semanas se anunciaba el descubrimiento de una Súper-Tierra ubicada en un sistema planetario adecuado para albergar vida. “Orbita alrededor de una estrella y forma parte de un sistema formado por seis planetas”, remarcaba la información publicada en Astronomy & Astrophysics. Coliderando este hallazgo, junto con el investigador finlandés Mikko Tuomi, se encuentra el astrónomo físico catalán Guillem Anglada, que en una entrevista en La Vanguardia cuenta los detalles del descubrimiento.

"Hemos estado prácticamente un año. Lo que hice fue analizar estrellas que están en los archivos públicos, observaciones que han hecho otros investigadores, y empezar a reanalizarlas de forma sistemática. La estrella alrededor de la cual orbita esta Súper-Tierra sería la número doce o trece que miraba, y enseguida observé que tenía más cosas de las que se habían publicado".

Anglada no puede asegurar que haya agua, pero sí que es potencialmente habitable, es decir, que puede sostener agua líquida en la superficie. "En este caso, las probabilidades son buenas: esta Súper-Tierra está a una distancia adecuada de la estrella, que es la parte más importante". El investigador explica que si la Súper-Tierra tiene una composición parecida a la de la Tierra, debería ser dos veces más grande, en diámetro, que nuestro planeta. "Es posible que pudiera tener un clima como el de la Tierra". Sobre su aspecto, "está claro que no puede ser un súper gigante gaseoso como Júpiter. También está claro que no puede ser un planeta tan pequeño como la Tierra. Pero puede ser una roca, una bola de hielo, una bola de agua o una bola de gas, pero no muy grande".

Anglada subraya que si hay agua las posibilidades de que haya vida son muy altas. "En la Tierra encontramos vida en lugares muy extremos. En el fondo del mar, donde la presión es brutal y no hay luz, hay vida. Hay incluso especies que respiran sulfuro, ni tan siquiera oxígeno. En todos los lugares de la Tierra en los que encontramos agua la vida se apaña para abrirse camino. En las estrellas, la vida puede ser microscópica, aunque en algunas podría ser más sofisticada… No esperamos encontrar alienígenas, pero podría haber alguna forma de vegetación por ejemplo".

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En el centro del Estany d'Ivars i Vila-Sana, una laguna interior en Lleida, se localiza una isla en la que nidifica la gaviota reidora (Croicocephalus ridibundus). Sin necesidad de navegar hasta allí y sin molestar a las aves, un pequeño avión de menos de metro y medio ha hecho un seguimiento de los más de 200 nidos de la colonia de aves. El aeromodelo apenas pesa 2 kilogramos y todos los componentes valen unos 1.400 euros.

La técnica consiste en colocar una cámara debajo del aeromodelo, que es eléctrico y se dirige por radiocontrol. El aparato también incorpora una videocámara para poder dirigirlo de forma remota, así como un sistema GPS de localización. Los datos se reciben y guardan en una estación portátil situada en la orilla de la laguna, a unos 400 m de distancia.

Los resultados del estudio, publicados en la revista IBIS, revelan la presencia de entre 230 y 240 nidos de gaviota reidora en la isla durante el mes de mayo de 2010, cuando se llevó a cabo la investigación. Para confirmar la validez de la técnica, los científicos se desplazaron a la zona de muestreo y comprobaron con el conteo tradicional que los datos eran correctos.

En este trabajo han participado la Universidad Politécnica de Cataluña, el Instituto de Ciencias del Mar (CSIC) y la organización naturalista SIBOC, además de la Universidad de Lleida.

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Investigadoras de la Universidad Rey Juan Carlos han hallado trazas de nicotina en agua mineral embotellada en España y advierten de la necesidad de realizar estudios sobre los posibles efectos en población vulnerable por su consumo crónico, así como del riego de contaminación de acuíferos.

Un minucioso análisis de 58 componentes farmacéuticos en 10 marcas de agua embotellada, producidas en España –siete nacionales, una regional y dos locales– ha detectado nicotina en un rango de concentración de entre 7 y 15 ng/L, en cinco de las marcas estudiadas. Las botellas fueron compradas en supermercados ordinarios en Madrid y Toledo y enviadas al laboratorio en 24 horas.

“Esa cantidad de nicotina es muy pequeña para que existan efectos agudos inmediatos por el consumo. Sin embargo, no existen hasta el momento estudios sobre consumo crónico en población vulnerable (bebés, mujeres embarazadas), y consideramos que deberían realizarse para saber el riesgo real de dicha población”, asevera la investigadora Silvia González, coautora del trabajo.

La presencia de productos farmacéuticos en el agua potable no es novedosa, pero este es el primer estudio que analiza estos compuestos en agua mineral embotellada.

Numerosos estudios realizados por Toxamb en cuencas españolas y por otros autores en todo el mundo demuestran que la nicotina es un compuesto muy resistente a los tratamientos de depuración habituales. En las estaciones depuradoras los tratamientos están dirigidos a la reducción o eliminación de contaminantes denominados prioritarios (nitratos, fosfatos, ácidos, etc.). Sin embargo, la efectividad de las tecnologías estándar de descontaminación de microcontaminantes como la nicotina, fármacos o drogas, llamados contaminantes emergentes, no han sido evaluadas hasta el momento.

En los países de la UE ya se están incluyendo los contaminantes emergentes dentro de las normativas de monitorización, por lo que se espera que pronto se tengan en cuenta en la vigilancia ambiental y, por ende, se introduzcan nuevas tecnologías para eliminarlos.

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El "periódico de buenas noticias" Good Morning Journal ha sido el ganador de la primera edición del Premio Innova, organizado por la Universidad Francisco de Vitoria con el patrocinio del Restaurante Botín y que ha premiado la idea innovadora así como su viabilidad. En una sociedad como la actual en que las malas noticias son las que abren los periódicos y telediarios todos los días, un grupo de alumnos emprendedores de la Universidad se ha rebelado contra las malas noticias y proponen una forma distinta de mirar la actualidad.

“De doce noticias que escuché, diez eran malas”, asegura Ricardo Morales mientras recuerda lo que fue el inicio de lo que ahora es un gran proyecto. “No pude más que apagar la radio y pararme a pensar”. Fue cuando decidió que ya era hora de que las buenas noticias tuvieran su sitio.

Así nació el Good Morning Journal, una red social exclusiva a la que se accede por invitación y que pretende ofrecer buenas noticias gracias a la colaboración ciudadana. El proyecto fue creado por Ricardo Morales, de quien surgió la idea, Íñigo Urquía, encargado de la promoción del proyecto, Victor Muñoz, quien asumió el hacer de este proyecto una idea viable económicamente. Los tres son estudiantes de Periodismo, Publicidad y Programa Excellence (ADE+Derecho) de la UFV, respectivamente.

La idea la presentaron al concurso Innova, organizado por la Universidad Francisco de Vitoria y patrocinado por el Restaurante Botín, y han ganado el primer premio. Con él, 2.300 euros que les permitirá crear la versión beta de su página web.

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El jueves pasado se clausuró Móvil Forum Conference 2012, evento de referencia en España en materia de telefonía móvil, en el que estuvieron presentes más de 2.000 invitados. Telefónica y sus principales socios tecnológicos participaron en unas jornadas en las que se presentaron durante dos días las soluciones más punteras en materia de movilidad y destacados ponentes nacionales e internacionales dieron su visión acerca del usuario digital y el mundo hiperconectado aplicado a los negocios.

Durante la segunda jornada del evento, Telefónica entregó los premios a los “Clientes más innovadores movilforum 2012”, una iniciativa cuyo objetivo es reconocer a empresas que han implantado soluciones tecnológicas en movilidad que mejoran su productividad y eficiencia. Los galardones encuadraron bajo dos categorías “Innovación en la movilidad con tus clientes” e “Innovación en la movilidad de tu empresa”.

En la categoría “Innovación en la movilidad con tus clientes” resultó premiado el Ayuntamiento de Palma de Mallorca por haber implantado una App que dota a turistas y ciudadanos de una potente guía, con puntos de interés, monumentos, playas y servicios de ocio como restaurantes, hoteles o locales de copas. En este mismo apartado, también se premió a Iberostar Hotels& Resorts, uno de los grupos más importantes del sector turístico, reconociendo así la utilidad de la aplicación que facilita toda la información sobre los servicios que ofrece la compañía de una forma actualizada y ampliable, además de aprovechar al máximo las posibilidades gráficas y de uso de dispositivos como las tablets o smartphones: imágenes, vídeos, promociones, compartir en redes sociales, comentar, localización de hoteles, etc. A través de esta aplicación se pueden gestionar de una forma cómoda y rápida las reservas de la cadena hotelera.

Por último dentro de esta categoría se ha reconocido también la aplicación de “Cita Previa” que ha implantado el Ministerio de Empleo y Seguridad Social con la que los ciudadanos pueden solicitar cita para distintos trámites, haciendo uso de la localización GPS y permitiendo al usuario establecer recordatorios de la cita en su propia agenda del Smartphone. La gran ventaja de esta nueva aplicación es que hará posible realizar tramites online para muchos procesos en lo que, hasta el momento, el ciudadano tenía que personarse en las oficinas.

Dentro de la categoría “Innovación en la movilidad de tu empresa” se premió al Grupo Orenes, uno de los principales líderes en el sector del juego y del ocio, por implantar una aplicación que permite reparar y mantener las máquinas, realizar la recaudación diaria mediante lectura de contadores y liquidar a los clientes la parte correspondiente. Esta innovadora aplicación supone un importante ahorro económico y de tiempo ya que establece un canal directo de comunicación entre los trabajadores en movilidad y los departamentos administrativos.

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En un estudio publicado recientemente se ha descubierto una combinación de bacterias que erradica la infección por Clostridium difficile. Los investigadores del estudio utilizaron ratones para identificar la combinación de seis bacterias presentes de forma natural en mamíferos que destruyen una cepa muy infecciosa de C. difficile, bacteria causante de muchas muertes intrahospitalarias, y que podrían aplicarse a los pacientes en forma de trasplante fecal. Los resultados del estudio se han publicado en la revista PLOS Pathogens.

C. difficile provoca meteorismo, diarrea y dolor abdominal. En el año 2011 estuvo implicada en más de dos mil muertes en el Reino Unido. Esta bacteria forma parte de la microbiota (microflora) intestinal natural y, mientras otras bacterias convivan en el intestino para evitar su proliferación y diseminación, es totalmente inocua. Sin embargo, el tratamiento con antibióticos de amplio espectro como clindamicina puede destruir la flora intestinal natural, posibilitando la colonización por C. diffile.

«Tratamos ratones infectados por una cepa persistente de C. difficile con una serie de antibióticos, pero recaían sistemáticamente con un alto grado infeccioso o de virulencia», afirma el doctor Trevor Lawley, primer firmante del estudio, del Wellcome Trust Sanger Institute en el Reino Unido. «A continuación, tratamos los ratones con un trasplante fecal (heces homogeneizadas procedentes de un ratón sano) y así logramos eliminar la enfermedad y el estado de hipervirulencia sin recaídas en la mayoría de los casos".

El equipo decidió ir más lejos y aislar la bacteria específica responsable de la eliminación de C. difficile y de la restauración del equilibrio de la flora intestinal. Analizaron muchas combinaciones de bacterias hasta aislar un grupo de seis que eliminó la infección de la forma más eficaz.

«Nuestros hallazgos ofrecen la posibilidad de evitar el uso excesivo de antibióticos y de aprovechar el potencial de las comunidades bacterianas naturales en el tratamiento de la infección por C. difficile y su transmisión», explica el profesor Gordon Dougan, otro autor del estudio. «El trasplante fecal se considera un tratamiento alternativo y su uso no está muy extendido debido al riesgo de introducir patógenos dañinos y a la aversión general de los pacientes".

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Dos estudios publicados esta semana en la revista The Lancet constatan la eficacia del fármaco regorafenib, desarrollado por Bayer, para aumentar la supervivencia en casos de cáncer colorrectal metastásico y mejorar la supervivencia libre de progresión en los tumores del estroma gastrointestinal (GIST). La farmacéutica alemana ha financiado ambas investigaciones.

En el primero de los ensayos, un equipo internacional de científicos con la participación de Josep Tabernero, del Hospital Vall d’Hebrón de Barcelona, evaluó el efecto del medicamento en pacientes con cáncer colorrectal que ya hubieran recibido sin éxito el resto de terapias estándar. En total, 505 pacientes recibieron una dosis diaria de regorafenib durante tres semanas, y 255 recibieron un placebo. Se hizo un seguimiento de los pacientes durante 16 meses y se observó que la supervivencia media de aquellos que habían tomado el fármaco fue de 6,4 meses, mientras que para los que tomaron el placebo la supervivencia fue de 5 meses.

En el segundo trabajo, otro equipo de investigadores examinó el efecto del fármaco en pacientes con tumores del estroma gastrointestinal que continuaban empeorando a pesar de haber recibido los tratamientos habituales. En este caso, 133 pacientes con este tipo de tumor recibieron el tratamiento con regorafenib y 66 tomaron el placebo.La evolución de los participantes en el ensayo fue seguida durante 12 meses, y se observó que el grupo tratado con Regorafenib se mantuvo durante una media de 4,8 meses sin que el tumor empeorase –lo que se llama supervivencia libre de progresión–, mientras que este tiempo fue de 0,9 meses en el grupo al que se administró el placebo.

El fármaco fue aprobado a finales de septiembre por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento de pacientes con cáncer colorrectal, una enfermedad de la que se diagnostican 1,25 millones de casos cada año, y que en un 50% de los casos desemboca en metástasis. Estos tumores no pueden operarse, y aunque existen muchos medicamentos para tratarlos, con frecuencia aparece resistencia al tratamiento.

Los tumores del estroma gastrointestinal son menos frecuentes –en Europa se detectan 8.000 nuevos casos al año– y pertenecen a un tipo de cánceres conocidos como sarcomas de tejidos blandos. Aunque estos sí pueden tratarse mediante cirugía en etapas tempranas, en más del 40% de los casos el tumor reaparece y se extiende. Actualmente solo hay dos fármacos –imatinib y sunitinib– aprobados para tratar esta enfermedad.

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En el Estrecho de Gibraltar habitan unas 300 ballenas piloto, también llamadas calderones. Estos cetáceos están presentes durante todo el año en aguas del mar Mediterráneo y el océano Atlántico, pero se sabe muy poco acerca de su estructura social.

Un estudio, liderado por la Universidad de Aberdeen (Reino Unido) en colaboración con la Estación Biológica de Doñana (CSIC) y el grupo Conservación, Información e Investigación sobre Cetáceos (CIRCE), ha analizado los patrones de asociación entre individuos dentro de esta comunidad de ballenas, para proporcionar una visión a largo plazo de su sistema social.

“Lo importante es que comparamos dos poblaciones diferentes, una que habita en el Estrecho y está expuesta a depredadores –que en este caso son los barcos–, y otra con un ecotipo donde no hay presencia de tantos barcos, la de Cabo Bretón en Canadá. Las ballenas piloto son especies sociales y nos interesaba ver, por ejemplo, cómo transmiten el aprendizaje de madres a crías. Lo que observamos es que están sincronizadas ante el peligro”, explica Renaud de Stephanis, investigador de la Estación Biológica de Doñana y coautor del estudio que publica la revista Behavioural Processes.

“La sincronía es total tanto aquí como allí. Al tener tráfico marítimo, o embarcaciones de avistamiento de cetáceos cerca, hay una reacción conjunta de todo el grupo a estímulos externos. Cuando llegamos a la zona de avistamiento están a su ritmo, pero cuando llevamos con ellas 10 o 15 minutos, madres y crías comienzan a nadar de forma sincronizada en posición de alerta. Es un signo de afiliación al grupo”, añade el experto.

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