El proyecto Clymbol investigará el grado de comprensión del consumidor y su comportamiento en lo referente a la información relacionada con la salud. El equipo de Clymbol, que obtuvo una financiación de 2,9 millones de euros al amparo del tema «Alimentos, agricultura y pesca, y biotecnología» del Séptimo Programa Marco (7PM) de la Unión Europea, desarrollará directrices con las que evaluar los efectos de la información sanitaria mostrada en los envases de los alimentos.

Estos envases llevan impresas declaraciones de propiedades saludables que sugieren la existencia de un vínculo entre los contenidos, o uno de los ingredientes, y la salud. Un ejemplo es el de la vitamina A y su efecto fortalecedor del sistema inmunitario.

«Las declaraciones de propiedades saludables y los símbolos ayudan al consumidor a reconocer aquellos alimentos que constituyen opciones más sanas, pero se sabe poco sobre su verdadera repercusión en el comportamiento del consumidor», señaló el profesor Klaus G. Grunert de la Universidad de Aarhus (Dinamarca), consejero científico de Clymbol.

Así, por ejemplo, registrarán los movimientos oculares y los tiempos de reacción de los consumidores y examinarán su comportamiento subconsciente. Posteriormente establecerán correspondencias entre estos datos y las compras reales. También estudiarán las diferencias entre los consumidores y entre Estados miembros de la UE.

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Investigadores de la Universidad de Gotemburgo (Suecia) han realizado un hallazgo que podría aumentar la tasa de éxito de la fecundación in vitro (FIV), proceso consistente en que un óvulo sea fecundado por un espermatozoide fuera del organismo.

Se calcula que en 2009 se administraron 500.000 tratamientos de FIV en Europa. Por desgracia, el éxito del tratamiento no está garantizado y, en caso de fracasar, muchas mujeres se ven obligadas a esperar un largo tiempo para poder volver a intentarlo. Ahora un equipo científico sueco ha realizado un descubrimiento esperanzador: una sustancia química concreta que puede favorecer la maduración de óvulos pequeños para que se conviertan en óvulos sanos y maduros, proceso este que podría poner al alcance de más gente un tratamiento de FIV eficaz. Los resultados del trabajo se han publicado en la revista PLoS ONE.

Muchas mujeres optan por congelar sus óvulos o incluso sus embriones. Una alternativa más eficaz para conservar la fertilidad consiste en congelar secciones de tejido ovárico que contengan óvulos pequeños e inmaduros. Después esos óvulos se pueden madurar para su posterior uso en un tratamiento de FIV. Lamentablemente, en la actualidad no hay forma de madurar óvulos pequeños en un entorno artificial y fuera del organismo.

Un grupo de investigación de la Universidad de Gotemburgo dirigido por el profesor Kui Liu podría haber hallado una solución. En concreto han descubierto que cierta sustancia química que inhibe la molécula PTEN es capaz de favorecer la maduración de óvulos pequeños para obtener óvulos sanos y maduros.

Los investigadores trabajaron con ratones y consiguieron que nacieran cinco crías sanas a partir de óvulos madurados con este inhibidor de PTEN. Estos resultados se basan en otros anteriores publicados en Science por el mismo equipo en los que se mantiene que PTEN es una molécula que inhibe el desarrollo del óvulo.

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El próximo viernes 5 de octubre tendrá lugar en la sede central del CSIC una jornada de actividades abiertas al público para celebrar el aniversario de ESO, máximo referente en Astronomía a nivel mundial. En la sesión de la mañana se incluirá una conexión directa al telescopio VLT, en el Observatorio Paranal, en Chile, y por la tarde se ofrecerá una charla de divulgación acerca de los retos de la astrofísica actual.

Hace 50 años, astrónomos europeos de diversos países tomaron la determinación de construir en el hemisferio sur, en Chile, el observatorio astronómico más potente del mundo. Fruto de esta iniciativa nació el Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory, ESO). El resultado de este empeño es la organización intergubernamental de ciencia y tecnología más importante dentro del mundo de la Astronomía.

ESO desarrolla un ambicioso programa de diseño, construcción y operación de las instalaciones de observación astronómica más potentes del mundo, proporcionando así a los científicos las herramientas que les faciliten conseguir destacados descubrimientos científicos. ESO desempeña también una importante tarea en la difusión a la sociedad de los resultados científicos alcanzados por sus investigadores.

El evento tendrá lugar simultáneamente en numerosos países, tanto miembros como no miembros de ESO. En España, las actividades tendrán lugar por la mañana y por la tarde, en la sede central del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), C/Serrano, nº 117, Madrid.

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Santiago Català, Javier Sospedra y Pablo Tejedor, investigadores titulados en Ciencias Ambientales en el Campus de Gandía de la Universitat Politènica de València, han descubierto un nuevo híbrido de orquídea cerca de Cullera a la que han bautizado en honor a su profesora de botánica en la UPV, Pilar Donat. La nueva especie, Ophrys x donatae proviene del cruce natural entre Ophrys tenthredinifera y O. dianica, que hasta ahora nunca se había documentado. El descubrimiento ha sido publicado en la revista Flora Montibérica, publicación nacional de referencia en el mundo de la botánica en el sistema Ibérico.

Santiago Català explica que son muchas las especies del género Ophrys que pueblan la Comunidad Valenciana: "Algunas de ellas, como Ophrys tenthredinifera, destacan por su belleza y por sus adaptaciones evolutivas, tanto físicas como químicas (feromonas) que han desarrollado para atraer y “engañar” a insectos himenópteros, encargados de realizar la polinización de las flores mediante la denominada pseudocópula. Se pueden encontrar especies de este género en zonas de matorrales o pastizales con una elevada insolación", puntualiza el investigador.

Según explican los investigadores, “habitualmente realizamos salidas para estudiar flora y hongos y en 2008 encontramos unos ejemplares del género Ophrys que claramente eran fruto de un cruce. Fue durante los años siguientes cuando, después de estudiar la fenología de las especies acompañantes, así como los caracteres morfológicos de Ophrys x donatae, llegamos a la conclusión de cuáles eran las especies parentales. Hicimos una exhaustiva investigación bibliográfica en la que no encontramos ninguna referencia a esta combinación y, por tanto, decidimos proponerla como nueva notoespecie". En el futuro, los investigadores querrían saber quién ha actuado de ‘padre y madre’ de la nueva especie.

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El 11 de abril de 201, un terremoto de 8,6 grados y su posterior réplica de 8,2 grados hicieron temblar la isla de Sumatra (Indonesia). Ahora, dos investigaciones publicadas en la revista Nature revelan que el seísmo pudo provocar el inicio de una separación tectónica en el interior de la placa indoaustraliana.

El primer trabajo aborda los antecedentes del temblor y muestra que fue consecuencia de la deformación que se está produciendo en la placa desde el megaterremoto que se produjo en la misma zona en 2004. ­Matthias Delescluse, uno de los autores, explica a SINC que el evento de 2004 “añadió un poco más de tensión a la zona, y esto provocó a medio plazo el seísmo de 2012, como una gota que desborda un vaso lleno de agua”.

En el segundo estudio, un equipo dirigido por el sismólogo Thorne Lay analiza con detalle el terremoto de Sumatra y revela que el temblor provocó la ruptura de al menos cuatro fallas en 160 segundos, y que el fenómeno “forma parte del proceso de separación de la placa indoaustraliana en dos placas separadas”, en palabras del propio Lay para SINC.

El seísmo principal se originó en el interior de la placa, a diferencia de los ocurridos en la zona en 2004, 2005 y 2007, que sucedieron por subducción –una placa se introduce por debajo de la otra– en los límites tectónicos. Según Lay, “el de 2012 es el temblor más grande ocurrido en el interior de una placa tectónica registrado por nuestros instrumentos”.

La revista publica además un tercer estudio, dirigido por Fred Pollitz, que analiza el impacto global de aquel seísmo. El trabajo muestra que, en los seis días posteriores al 11 de abril, el número de terremotos de más de 5,5 grados ocurridos a más de 1.500 kilómetros de distancia del de Sumatra se multiplicó por cinco.

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De acuerdo a la legislación, las cajetillas de tabaco indican las concentraciones de nicotina, alquitrán y monóxido de carbono para confirmar que no superan los niveles permitidos. Sin embargo la cantidad de estas sustancias no siempre es proporcional a la toxicidad que aportan multitud de otros compuestos, “por lo que se deberían establecer parámetros más adecuados para determinar la toxicidad del tabaco”.

Así lo recoge un estudio elaborado por ingenieros químicos de la Universidad de Alicante y que publica la revista Food and Chemical Toxicology. Los investigadores han analizado los gases y la materia particulada –alquitranes– que emiten diez marcas comerciales de cigarrillos rubios: tres españolas –Fortuna, Ducados y Nobel– y siete estadounidenses o británicas –Marlboro, Winston, Chesterfield, Camel, L&M, Lucky Strike y John Player–.

“A pesar de que los productos que generan se parecen, el rendimiento relativo (mg/cigarrillo) de algunos compuestos altamente tóxicos y carcinogénicos varía considerablemente de una marca a otra”, destaca a SINC María Isabel Beltrán, una de las autoras.

Según el estudio, la proporción de los compuestos detectados en los gases se mantiene en cada tipo de cajetilla, pero hay algunos que no siguen esta tendencia, como isopreno, el crotonaldehído y el tolueno, que se encuentran entre los más carcinogénicos y nocivos.

Algo similar ocurre en el caso de la materia particulada. El rendimiento individual de estos compuestos se correlaciona con el global para cada marca, pero algunas sustancias peligrosas, como la hidroquinona y la cotinina, tampoco se ajustan a este patrón y aparecen más en unas que en otras.

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Gracias a la unión de fotografías del telescopio espacial Hubble tomadas durante un periodo de diez años, hoy es posible retroceder en el tiempo millones de años atrás.

Los astrónomos han reunido en una sola instantánea el pasado más remoto del cosmos, hasta formar una imagen a todo color que se compone de más de 5.500 galaxias, algunas de ellas tan lejanas que las vemos tal y como eran cuando el universo apenas tenía 450 millones de años.

Bautizada como imagen del Campo Ultra Profundo del Hubble (Extreme Deep Field o XDF), la imagen refleja una pequeña zona del espacio en la constelación de Fornax (el Horno) y ha sido creada entre 2003 y 2004 a partir de dos millones de segundos de exposición.

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Un estudio realizado por investigadores del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (IIBB), en colaboración con la Universidad de Granada y la Universidad Autónoma de Barcelona, muestra en roedores los efectos combinados de dos terapias neuroprotectoras contra el alzhéimer: l ejercicio físico voluntario y la ingestión diaria de melatonina.

Los expertos analizaron el efecto combinado del deporte y la melatonina en ratones que se encontraban en una fase inicial del alzhéimer, con dificultades de aprendizaje y alteraciones del comportamiento, como ansiedad y apatía.

Tras seis meses, el estado de los ratones en tratamiento fue más próximo al de los roedores sin mutaciones que al estado de patología inicial, con lo que "podemos hablar de reversión significativa de la enfermedad", afirman los investigadores. Los resultados, publicados en la revista Neurobiology of Aging, muestran una mejora general en el comportamiento, aprendizaje y memoria con los tres tratamientos.

Aunque los científicos advierten de que el traslado a pacientes de terapias efectivas en modelos animales no siempre es consistente, ya que en los humanos la enfermedad evoluciona durante años y cuando aparecen las pérdidas de memoria el cerebro está muy deteriorado, diversos estudios clínicos han descrito indicios de beneficios físicos y mentales inducidos por ambos tratamientos en enfermos de alzhéimer.

Para los autores del estudio, mientras no se encuentre un tratamiento farmacológico adecuado, la adopción de hábitos de vida saludables son vitales para reducir el riesgo de aparición de la enfermedad y disminuir la severidad de sus efectos.

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Una investigación iniciada por el Grupo de Investigación Celulosa y Papel de la Universidad Complutense de Madrid y continuada por el Canal de Isabel II convierte a Holmen Paper Madrid en referente mundial por ser la primera empresa papelera que utiliza 100% agua regenerada para la fabricación de papel prensa reciclado.

En el año 2005, una grave sequía afectó a toda la Comunidad de Madrid y despertó las alarmas entre todas las empresas que utilizaban agua potable ante la más que posible amenaza de corte de suministro dado el bajo nivel de los pantanos.

Después de una serie de estudios que comenzaron ese año, y fruto de la colaboración de Holmen con el Grupo de Investigación Celulosa y Papel, que dirige la profesora Ángeles Blanco, y, posteriormente, con el Canal de Isabel II, lo que inicialmente era una posibilidad de encontrar una fuente alternativa de agua se convierte hoy en una realidad.

Gracias al convenio suscrito entre Holmen y el Canal de Isabel II, una planta de regeneración se ha construido en Arroyo Culebro con una capacidad de 12.400 m3/día. Ha representado una inversión superior a 10 millones de euros que será sufragada por la empresa.

A día de hoy, Holmen ya consume agua regenerada y durante las próximas semanas el consumo aumentará hasta sustituir el 100% del agua potable que requieren sus procesos.

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Los fármacos psicoactivos son los medicamentos más consumidos por los españoles. Ahora, un nuevo estudio ha detectado concentraciones de sustancias psicoactivas en las cuencas de Galicia, con una presencia destacada del ansiolítico lorazepam. Arrojados directamente al desagüe o indirectamente por una metabolización incompleta a través de la orina o heces, la presencia de estos fármacos en el agua se convierte en otro riesgo para el medio ambiente.

Un trabajo realizado por el Grupo de Investigación en Salud Pública y Ecotoxicología de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid ha analizado la concentración, entre 2008 y 2009, de cinco estaciones depuradoras de A Coruña, Ourense, Pontevedra, Santiago de Compostela y Vigo y muestras del grifo en espacios públicos y privados de dichas ciudades gallegas.

En las muestras de aguas residuales de las cinco plantas de tratamiento se han detectado 12 de los 14 fármacos psicoactivos analizados, que pertenecen a los grupos terapéuticos más frecuentemente prescritos: antidepresivos, ansiolíticos y antiepilépticos. Los resultados, publicados en la revista Gaceta Sanitaria, apuntan a la necesidad de incrementar la monitorización y vigilancia medioambiental de los ríos de las cuencas españolas así como la del agua de nuestros grifos.

Estos hallazgos también han constatado que en muchos casos la presencia en el agua de fármacos psicoactivos aumenta tras su paso por la depuradora. Para los autores, esto se debe a que los procesos químicos que tienen lugar en la planta de tratamiento provocan una reversión de ciertos metabolitos a sus componentes de origen. La detección de medicamentos psicoactivos en las cuencas de Galicia también podría explicarse por su uso extendido en los tratamientos veterinarios y en la ganadería, un sector importante de la economía gallega.

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Una composición de fibras que permite elaborar pan con hasta un 45% menos de calorías, desarrollada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), saldrá del laboratorio para llegar a los consumidores. La fórmula ha sido licenciada por un restaurante madrileño, que a partir de este otoño ofrecerá masa de pizza, pan de hamburguesa y bollería con bajo contenido calórico.

El producto desarrollado por Cristina Molina-Rosell y Concha Collar, investigadoras del CSIC en el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos, puede ser empleado directamente, como un ingrediente más de la fórmula, en la fabricación de productos de panadería, bollería y galletería. Las autoras del trabajo aseguran que, además de poderse etiquetar como bajo en calorías y rico en fibras, el pan resultante garantiza un sabor y textura agradables.

La mezcla reduce hasta en un 45% el aporte calórico con respecto a la media de referencia, a lo que se suman los efectos beneficiosos para la salud de las fibras, tanto metabólicos (bajada de niveles de colesterol y azúcar en sangre) como fisiológicos (mejora del tránsito intestinal).

El producto se caracteriza por permitir la utilización de fibra de diferentes fuentes vegetales (tubérculos, plantas, leguminosas), además de poseer una cantidad efectiva de fibras solubles, comprendida entre el 10% y el 40% del total de la fibra añadida.

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Un techo hecho con tejas de vidrio es capaz de transformar la luz del sol en energía. Cubre el 80% de las necesidades de agua caliente en una vivienda y proporciona el 100% de la calefacción en la planta alta; además del 45% en la planta baja.

La empresa sueca creadora de esta tecnología, informa SINC, ha elegido Andalucía como enclave para desarrollar su adaptación al clima mediterráneo, ya que esta región ofrece las condiciones climatológicas idóneas.

La forma ondulada de las tejas permite aprovechar los rayos de sol durante todo el día. La Agencia Andaluza de la Energía financia parte del coste de la instalación de este sistema que aprovecha la luz solar.

Un equipo internacional, con participación española, ha analizado los genomas de más de 3.000 individuos para buscar mutaciones relacionadas con los tumores mamarios en varones. En el estudio se compararon las frecuencias de casi medio millón de variantes genéticas, y se descubrió que el gen RAD51B está involucrado en este tipo de patologías.

Pese a que la mayoría de casos de cáncer de mama afectan a mujeres, no es una enfermedad exclusivamente femenina. Aproximadamente el 1% de las personas que sufren esta enfermedad son hombres.

En la investigación, que ha sido publicada en la revista Nature Genetics, “se han comparado las frecuencias de casi 500.000 variantes genéticas en 823 hombres con cáncer de mama y 2.795 individuos sanos”, explica a SINC Nicholas Orr, uno de los autores.

“Hemos observado que variaciones en el gen RAD51B, que está involucrado en la reparación de ADN dañado, están asociadas con un incremento de más del 50% del riesgo de cáncer de mama masculino”, añade el investigador.

La relación de este gen con la enfermedad ya era conocida en el caso de las mujeres pero, según Orr, “los resultados sugieren que el gen actúa de manera diferente en los hombres, y comprender estas diferencias será fundamental para diseñar tratamientos específicos para la enfermedad”.

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La revista Nature presenta esta semana un nuevo mapa cerebral, cuyos gráficos registran la expresión génica a través de diferentes regiones del cerebro humano. Los autores esperan que esta caracterización proporcione información importante para comprender el impacto de los trastornos genéticos en este órgano.

Desde hace años están disponibles los mapas de alta resolución de la expresión génica en ratones. Sin embargo, debido al mayor tamaño y la limitada disponibilidad post-mortem del tejido, hasta ahora apenas existía ningún equivalente humano productivo.

Esta caracterización permitirá comprender el impacto de los trastornos genéticos en diferentes regiones del cerebro
El equipo liderado por Michael Hawrylycz, investigador del Instituto Allen de Ciencias Cerebrales de Seattle (EE UU), ha desarrollado un nuevo atlas que permite estudiar la función normal y anormal del cerebro.

El hallazgo, publicado en la revista Nature, permite hacer comparaciones entre los seres humanos y otros animales, de suma importancia para el estudio de diversas enfermedades.

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Científicos del grupo de estudio de Enfermedades Emergentes de la Universidad de les Illes Balears han localizado una población estable de mosquitos tigre en el municipio de Bunyola (Mallorca). El Aedes albopictus es una especie exótica invasora originaria del sudeste de Asia, que en las últimas décadas se ha expandido más allá de su hábitat natural y actualmente se encuentra en más de 25 países. En Españal se detectó por primera vez en agosto de 2004, en Cataluña.

Un equipo de investigadores del Laboratorio de Zoología y del grupo de estudio de Enfermedades Emergentes del Instituto Universitario de Investigación en Ciencias de la Salud, ha confirmado la existencia de ejemplares adultos activos y cercanos a posibles zonas de cría de esta especie exótica invasora. Los investigadores ya han informado del hallazgo a las consejerías de Salud de las Islas Baleares.

En los últimos años su presencia se ha extendido hacia Castellón, Alicante y Murcia y, ahora, también hacia Mallorca. Esta expansión se ha visto favorecida por el transporte global de mercancías, principalmente neumáticos, pero también de productos de jardinería y, posiblemente, también por el transporte de pasajeros, añaden.

El mosquito tigre mide unos 10 mm y se le reconoce por las rayas blancas de la cabeza, el cuerpo y las patas (de ahí su denominación). En su medio natural, este mosquito cría en las cavidades de los árboles, donde se acumula agua estancada, si bien se ha adaptado a las zonas urbanas, donde hace la posta en receptáculos artificiales en los cuales se acumulan pequeñas cantidades de agua (jarrones, canales, cubos, macetas...). Es un mosquito activo en las horas diurnas, si bien su actividad máxima se concentra durante el amanecer y el atardecer.

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Las células madre masculinas son capaces de desarrollar glándulas mamarias funcionales si son trasplantadas a un contexto femenino, según demuestra una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Las mamas de las roedoras sometidas a dicho trasplante son capaces de secretar leche, tal como aparece reflejado en un artículo publicado en el último número de la revista The FASEB Journal.
 
El trabajo revela que, a diferencia de otros órganos, las células madre mamarias no sólo aumentan durante la fase embrionaria del desarrollo, sino que aumentan 20 veces durante la pubertad y otras tres veces de forma transitoria durante el embarazo en hembras de ratón.
 
El investigador del Centro de Investigaciones Biológicas del CSIC José Alberto García-Sanz, que ha dirigido el trabajo, explica: “Los resultados demuestran que es la hormona femenina estrógeno la que dirige estos aumentos, ya que los machos sí mantienen el mismo número de células madre mamarias una vez superada la fase embrionaria”.
 
Para comprobarlo, se extirparon los ovarios de las roedoras en distintas etapas de su pubertad. Aquellas que los perdieron justo al inicio de esta fase presentan un nivel de células madre mamarias similar al de un macho adulto. Esta cifra va en aumento a medida que la ejecución de la ovariectomía se acerca a la fase de madurez sexual.

Modelo excepcional
 
El porcentaje de células madre mamarias en una hembra ovariectomizada a las tres semanas ronda el 10% respecto al de una hembra control, mientras que cuando la intervención tiene lugar a la octava semana, cerca de la madurez sexual, esta cifra es de casi el 60%.
 
Para el investigador del CSIC, el modelo de crecimiento de las glándulas mamarias resulta “excepcional”. Según García-Sanz, “este combina el modelo de mecanismo de control del tamaño de un órgano como el páncreas, cuyo tamaño está directamente controlado por el número de células madre, y es el que exhiben la glándula mamaria durante la mayor parte de la vida del organismo; con el modelo de control del tamaño del hígado, que siempre se desarrolla a pesar de que haya un número bajo de células madre hepáticas, lo que en las glándulas mamarias se produce en los momentos de aumento que ocurren en la pubertad y durante el embarazo”.
 
Dado que las probabilidades de padecer cáncer de mama son 124 veces inferiores en hombres que en mujeres, García-Sanz opina que la clave del problema podría encontrarse aquí. “La gran pregunta es si esta expansión de la población de células madre tiene que ver con el aumento en la probabilidad de padecer esta dolencia”.

Referencia

Eva Díaz-Guerra, M. Ángeles Lillo, Silvia Santamaría, and José A. García-Sanz. Intrinsic cues and hormones control mouse mamary epitelial tree size. The FASEB Journal. DOI: 10.1096/fj.11-200782

¿Cómo evolucionan las familias de lenguas a lo largo de muchos miles de años? ¿Cómo de estables en el tiempo son las características estructurales de los idiomas? Los investigadores Dan Dediu y Stephen Levinson, del Instituto Max Planck de Psicolingüística en Nijmegen (Países Bajos) introdujeron un nuevo método utilizando métodos filogenéticos bayesianos para analizar la evolución de las características estructurales de más de 50 familias lingüísticas. Su artículo apareció ayer en la revista PLoS ONE.

El lenguaje es uno de los mejores ejemplos de un sistema evolutivo cultural. Cómo se desarrollan los vocabularios ha sido ampliamente estudiado, pero los investigadores saben relativamente poco acerca de la estabilidad de las propiedades estructurales del lenguaje -fonología, morfología y sintaxis.

En su artículo, Dan Dediu (Departamento de Genética y Lengua del Max Planck) y Stephen Levinson (director del Departamento de Cognición y Lengua) se preguntan cómo de estables en el tiempo son las características estructurales de las lenguas: aspectos como el orden de las palabras, el inventario de sonidos, o el plural de los sustantivos.

"Algunos investigadores sostienen que existe una jerarquía universal de estabilidad para tales características, otros afirman que las familias lingüísticas individuales muestran su propia idiosincrasia en qué características son estables y cuáles no", dicen en el artículo.

Usando una base de datos grande y muchos métodos alternativos, Dediu y Levinson muestran que ambas posturas tienen razón: hay tendencias universales que hacen que algunas características sean más estables que otras, pero cada familia lingüística tiene su perfil propio y distintivo. Estos perfiles distintivos pueden ser usados para explorar las relaciones antiguas entre lo que son hoy en día las familias independientes de la lengua.

"Con esta técnica podemos encontrar por ejemplo conexiones probables entre las lenguas de las Américas y las del noreste de Eurasia, que se remontan presumiblemente al poblamiento de las Américas hace 12.000 años o más", explica Levinson. "También encontramos conexiones posibles entre la mayoría de las familias lingüísticas de Eurasia, probablemente anteriores a la escisión del indoeuropeo alrededor de hace 9.000 años".

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Los pacientes ingresados en unidades de cuidados intensivos están sometidos a niveles de ruido que superan en más de 20 decibelios el nivel recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para tales espacios, según un estudio europeo realizado en colaboración con la Universidad de Gotemburgo y la Universidad de Borås, ambas en Suecia. Los resultados se han recogido en el estudio «El ruido ambiente en las habitaciones de una unidad de cuidados intensivos: análisis de contenidos relativo a niveles de ruido y experiencias de los pacientes», publicado en la revista Journal of Intensive and Critical Care Nursing.

Estos resultados forman parte de un estudio preliminar perteneciente a un proyecto más amplio en el que los investigadores evaluarán en mayor profundidad y a más largo plazo los efectos del entorno físico en los pacientes

Se registraron los niveles de ruido en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Södra Älvsborg, uno de los cuatro que existen en la región sueca de Västra Götaland, durante un período de 24 horas. En dicha unidad había trece pacientes graves ingresados. Se descubrió que los niveles de ruido en las proximidades de estos pacientes graves alcanzaban de media entre 51 y 55 dB, nivel comparable al de una carretera con bastante tráfico. Se observó que el nivel de ruido era superior a 55 dB durante entre el 70% y el 90% del tiempo, pero también registraron varios ruidos intensos y breves superiores a 100 dB, comparables al ruido generado por el despegue de un reactor o por un martillo perforador.

Seguidamente se preguntó a los pacientes cómo les afectaban los ruidos del entorno, y estos mencionaron tanto experiencias positivas como negativas. Entre las positivas citaron, por ejemplo, el sonido del personal hablando en voz baja entre ellos o dando información sobre el tratamiento administrado.

«Entre los sonidos que les asustaban estaban los sonidos descontrolados como, por ejemplo, las alarmas y los ruidos de otros pacientes graves, así como de tratamientos y reconocimientos. Un paciente incluso aseguró que los sonidos de su entorno aparecían en sus sueños y alucinaciones», relató la coordinadora del estudio, Lotta Johansson, investigadora de la Academia Sahlgrenska de la Universidad de Gotemburgo.

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Una nueva investigación utilizará, por primera vez, la tecnología óptica -hasta ahora, solo utilizada en la astronomía para estudiar imágenes del universo- para crear lentes que puedan frenar o curar la enfermedad ocular más habitual del mundo, la miopía. El catedrático de Óptica de la Universitat de València Robert Montés Micó ha obtenido un proyecto del European Research Council dotado con un millón y medio de euros con el objetivo de crear, durante cinco años, nuevas herramientas de tratamiento de la miopía.

Los resultados podrán implicar importantes mejoras en un problema de salud pública relevante como es el caso de la miopía en el ámbito europeo. Señales de respuestas acomodativas en humanos tiene el objetivo de conocer con detalle cuales son los signos que controlan los procesos acomodativos que se producen cuando el ojo humano recibe imágenes en la retina.

De esta manera “podremos modificarlos a fin de controlar el crecimiento que sufre el ojo y evitar, por ejemplo, alteraciones de su longitud axial como es el caso de la miopía”, argumenta Montés Micó.

Este proyecto usará la simulación visual utilizando tecnología de óptica adaptativa, empleada habitualmente a la búsqueda astronómica, para estudiar el ojo humano y, así, comprobar de manera exhaustiva estas señales. En una fase posterior, como expone el investigador, “esperamos disponer de las herramientas para modificar señales que controlan los procesos acomodativos del ojo mediante dispositivos ópticos con el fin de controlar la progresión de la miopía, especialmente en niños”.

Hasta ahora no hay una terapia efectiva para la curación, puesto que las operaciones de miopía evitan la utilización de gafas o lentes de contacto pero no acaban con la enfermedad. Por este motivo, este proyecto de la Universitat de València “permitirá adelantar el tratamiento de la miopía y prevenir su evolución con la creación de gafas o lentes que frenan el avance de la enfermedad o acaben con ella a la vez que aportará información actualizada sobre su afección en Europa”, expone el profesor.

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Científicos del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Colorado en Boulder (EE UU) ofrecen datos preliminares en los que demuestran que la cubierta helada del océano Ártico ha alcanzado este verano su mínima extensión desde que en 1979 empezaran los registros satelitales.

A pesar de que cada año la capa de hielo marino ártico registra siempre su extensión mínima en el mes de septiembre, este año ha batido su récord.

Según los investigadores, que han contado con la colaboración de la NASA, el pasado 16 de septiembre la extensión del hielo marino ártico se redujo hasta los 3,41 millones de km2, unos 760.000 menos que el registro mínimo anterior alcanzado el 18 de septiembre de 2007. En total se ha producido un deshielo de unos 12 millones de km2 desde la máxima extensión del hielo marino ocurrida el pasado 20 de marzo de 2012.

Aunque el NSIDC publicará un análisis sobre este deshielo veraniego a principios de octubre –una vez que se obtengan los datos completos del mes de septiembre–, los expertos confirman que este mínimo histórico revela un declive “dramático” durante los últimos 30 años, que es un 50% inferior a la extensión promedio registrada de 1979 a 2000.

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