La Biblioteca Digital del Patrimonio Iberoamericano (BDPI) se ha presentado en Madrid durante la XXIII Asamblea de la Asociación de Bibliotecas Nacionales de Iberoamérica (Abinia), que se celebra en la Biblioteca Nacional de España desde el pasado lunes y hasta mañana, según recoge una nota de prensa de la Cámara Hispanochilena de Comercio.

Nacido bajo los auspicios de Abinia, el proyecto surgió con el objetivo de integrar en un mismo portal los recursos digitales de todas las bibliotecas participantes, y así permitir el acceso a dichos contenidos desde un único punto de consulta, permitiendo la difusión del importantísimo patrimonio bibliográfico iberoamericano desde esta plataforma supranacional y multilingüe.

En el momento de su lanzamiento, BDPI reúne casi 136.000 recursos digitales aportados por las Bibliotecas Nacionales de Brasil, Chile, Colombia, España y Panamá, de todo tipo de materiales (dibujos, grabados y fotografías, material cartográfico, partituras, recursos sonoros, etc. además de monografías).

Ha sido diseñado y desarrollado por la BNE y permite realizar búsquedas sobre los principales campos de los registros bibliográficos procedentes de los catálogos de las Bibliotecas y también sobre el texto de los documentos, así como filtrar los resultados obtenidos mediante la selección de múltiples facetas, con distintas funcionalidades de navegación.

Asimismo, ofrece distintas colecciones o selecciones de documentos que merecen un lugar destacado por su relevancia, interés o importancia, cuantitativa o cualitativa, en el conjunto de registros de BDPI. Suponen un nuevo acercamiento, transversal e integrador, a los recursos digitales del patrimonio iberoamericano.

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Uno de los principales expertos del mundo en hielo ha predicho el colapso total del hielo marino del Ártico durante los meses de verano, en el plazo de cuatro años. Así lo afirma en un e-mail enviado a The Guardian, en el que advierte de un "desastre global" que se está desarrollando en las latitudes del norte a medida que el área del mar que se congela y se funde cada año disminuye a su mínimo histórico.

El profesor Peter Wadhams, de la Universidad de Cambridge, llama a una búsqueda "urgente" de nuevas ideas para reducir las temperaturas globales. Wadhams cree que "no solo debemos reducir urgentemente las emisiones de CO2, sino también examinar urgentemente otras maneras de frenar el calentamiento global, como las diversas ideas de geoingeniería que se han propuesto".

Esto incluye reflejar los rayos de sol de vuelta hacia el espacio, hacer más blancas las nubes y esparcir minerales por el océano para que absorban más CO2.

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Ante el incremento constante de la esperanza de vida de la población europea, los expertos calculan que la cifra de personas afectadas por enfermedades de la vejez, como el Alzheimer, se disparará en los próximos años. Por ello resulta prioritario conocer más a fondo esta enfermedad y conseguir un diagnóstico precoz. Según una nueva investigación, quienes padecen de Alzheimer tienen dificultad para realizar un tipo específico de prueba de seguimiento ocular.

El trabajo fue realizado por investigadores de la Universidad de Lancaster (Reino Unido) en colaboración con el Royal Preston Hospital, Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust, y se ha publicado en la revista Journal of the American Aging Association.

En el estudio referido participaron dieciocho pacientes de Alzheimer, veinticinco pacientes de Parkinson, diecisiete jóvenes sanos y dieciocho personas mayores sanas. Todos ellos debían seguir el movimiento de una luz por la pantalla de un ordenador. Ocasionalmente se les indicaba que mirasen en dirección contraria a la luz.

El equipo científico observó contrastes muy acusados en los parámetros relativos al seguimiento ocular medidos en la muestra estudiada. Concretamente, quienes tenían Alzheimer se equivocaban cuando debían mirar en dirección contraria a la luz y además eran incapaces de corregir esos errores, mientras que respondían con perfecta normalidad cuando debían seguir la luz. En comparación con los grupos de control, los pacientes de Alzheimer presentaron diez veces más «errores no corregidos».

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Científicos granadinos estudian en una estación de Sierra Nevada las alteraciones electromagnéticas producidas en los rayos, para aprender a determinar si han sido ocasionadas por la actividad sísmica previa a un terremoto.

Esta investigación sería la clave para poder anticipar con una antelación de 2 a 3 semanas, dónde y cuándo va a producirse un seísmo. Su propósito final es establecer un sistema de alerta fiable que permita salvar vidas humanas.

El Gran Colisionador de Hadrones del CERN ha superado con éxito retos tecnológicos importantes para colisionar protones contra núcleos de plomo por primera vez. Estos experimentos, que se ampliarán en 2013, servirán para profundizar en el conocimiento de la estructura de la materia a muy altas energías.

El pasado jueves el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) ensayó las colisiones de protones con iones de plomo por primera vez. El cambio a colisionar diferentes tipos de partículas (protones contra núcleos, compuestos también de neutrones) en lugar de hacerlo entre partículas iguales (protón-protón) presenta importantes retos técnicos.

El tipo de colisiones probado esta semana, que se producirán realmente de enero a febrero de 2013 -antes del 'apagón' del LHC para su mantenimiento-, profundiza en el estudio de la materia en condiciones extremas a muy alta energía, recreando condiciones que se produjeron instantes después del Big Bang.

El físico de aceleradores y jefe del equipo de iones de plomo del CERN, John Jowett, destaca las dificultades técnicas: “En primer lugar, las colisiones son asimétricas en energía, lo cual supone un reto para los experimentos. A nivel del acelerador realmente no vemos la diferencia de tamaño de las partículas, pero la diferencia en el tamaño del haz, y el hecho de que el tamaño cambia a diferentes velocidades, puede afectar a cómo se comportan las partículas en las colisiones”.

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Una nueva investigación describe el contenido de ácidos grasos trans –que se encuentran principalmente en alimentos industrializados sometidos a hidrogenación o al horneado– en los alimentos más populares de 16 países miembros de la Unión Europea (UE).

Los datos, publicados en el British Medical Journal, revelan que a pesar de que el contenido total de grasa de los alimentos ha disminuido, pocos países europeos han impuesto límites legales al respecto.

Por ello, según explican los autores, “todavía es perfectamente posible comprar ciertos alimentos envasados, ​​y comerlos en restaurantes, que contienen niveles muy altos”.

En el estudio, que cuenta con los contenidos registrados en 2005 y 2009, solo se incluyeron aquellos alimentos con más de 15 gramos de grasa por cada 100 de producto.

Los resultados de 2005 muestran que una porción grande de patatas fritas y nuggets de pollo, 100 g de palomitas de maíz para microondas y 100 g de bizcocho o galletas proporcionaban más de 30g/100g de grasas trans en cinco países de Europa del Este y entre 20 y 30g en ocho países de Europa Occidental.

Por su parte, en 2009 el análisis reveló que el contenido total de esta grasa en las patatas fritas y nuggets había caído sustancialmente en todos los países europeos estudiados. Sin embargo, en las palomitas de maíz, pasteles y galletas había caído en países de Europa occidental, pero no en Europa del Este, donde se mantuvo alta.

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La popular aplicación de comparación de tarifas de Skyscanner, el portal líder en búsqueda de vuelos de Europa, ha alcanzado los 10 millones de descargas. Lanzada para iPhone en febrero 2011 como aplicación gratuita de viaje, a día de hoy está disponible en 30 idiomas para los distintos dispositivos y sistemas operativos: iPhone, iPad, Android, Windows Mobile y recientemente para Blackberry.
 
Cada cinco segundos un viajero descarga en su dispositivo móvil una aplicación de Skyscanner para consultar tarifas. De esta manera, casi un tercio de los 30 millones de visitas mensuales que recibe Skyscanner se realizan a través de smartphones o tablets. En algunos mercados el porcentaje de dispositivos móviles alcanza casi al de los ordenadores y en Asia el acceso móvil supera el 50% de las visitas.
 
La herramienta más usada es “Búsqueda a Todas Partes”  que permite a los usuarios realizar la selección del destino en función de las ofertas disponibles durante el periodo de viaje seleccionado.
 
Skyscanner también ha actualizado su aplicación para Android que ahora incorpora la posibilidad de guardar las búsquedas en el escritorio con actualizaciones automáticas. De esta manera, el usuario puede decidir el destino, fecha o compañía aérea en función de la fluctuación de las tarifas.
 
Eliana Gómez, responsable del mercado español de Skyscanner; comenta: "Para nosotros alcanzar esta cifra en menos de dos años supone un importante hito. El principal objetivo de Skyscanner es facilitar la planificación del viaje a los usuarios estén donde estén y por ello nuestro departamento de desarrollo trabaja continuamente en la innovación y actualización de nuestra web y aplicaciones.  Dada la notable penetración de dispositivos móviles y tabletas en España,  siendo los  líderes en Europa con un 55,2% del total de propietarios de móviles que usan este tipo de dispositivos, confiamos en poder celebrar muy pronto los 11 millones de descargas.”

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La Federación de la Comunidad de Madrid de Asociaciones de Padres y Madres del Alumnado "Francisco Giner de los Ríos" (FAPA) considera que es una burla a las familias madrileñas que la comida que se sirve en la Asamblea de Madrid esté a precios subvencionados mientras se eliminan las becas de comedor escolar, lo que contribuye a que haya niños y niñas que vayan a pasar hambre cuando estén asistiendo a clase.

Es una situación inaceptable que debería llevar a la recuperación de forma inmediata de las becas de comedor escolar, siquiera para demostrar que existe un mínimo de justicia social en las actuaciones políticas de la Comunidad, exige FAPA en un comunicado.

El menú de la Asamblea de Madrid del día 13 de septiembre, por ejemplo, permitía elegir entre cinco primeros platos, otros cinco segundos, y cuatro para personas que necesiten un menú dietético. El precio de dicho menú era de 3,55 euros.

FAPA recuerda que el precio del menú escolar es de 4,80 euros y que la mayoría de los colectivos para las que se ha establecido reducción durante este curso escolar tendrán un precio establecido en 3,40 euros. Los alumnos sólo tienen un primer plato y un segundo. Y los que necesitan un menú dietético siempre se lo han tenido que llevar de casa.

Además, si los usuarios prefieren comer en el restaurante privado que tiene la Asamblea, en lugar de en el espacio habilitado para ello en la cafetería, el precio es de 5,95 euros, inferior en mucho al coste que los trabajadores madrileños tienen que pagar cuando comen fuera de casa, denuncia la Federación.

Los precios anteriores son posibles debido a que la comida de la Asamblea de Madrid está subvencionada. La empresa que gestiona la cafetería y el comedor recibe, según se ha informado a FAPA, una subvención específica que permite incluso que estén subvencionadas hasta las consumiciones de bebidas alcohólicas.

La empresa que recibe dicha subvención, señala FAPA, es “Grupo Arturo Cantoblanco”, propiedad de Arturo Fernández, vicepresidente de la CEOE, presidente de la patronal madrileña CEIM, exconsejero de BFA-Bankia hasta su dimisión el pasado 25 de mayo, y defensor de las políticas privatizadoras de la Presidenta de la Comunidad de Madrid. Podría decirse incluso aquello de “todo queda en casa”.

FAPA destaca que esta situación supone un espectáculo bochornoso que nunca debería ser consentido, pero mucho menos a personas que desprestigian lo público y que públicamente han cuestionado la existencia de subvenciones y criminalizan a quienes las reciben o las han estado recibiendo.

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No hay pruebas científicas de que la exposición a los campos electromagnéticos de bajo nivel de los teléfonos móviles y otros
dispositivos de transmisión ocasione efectos adversos para la salud, según un informe presentado por un Comité de Expertos de Noruega. El Comité asesora a las autoridades sobre la gestión de riesgos y las prácticas reguladoras.

El grupo ha evaluado los riesgos para la salud de los campos electromagnéticos de bajo nivel generados por transmisores de radio. Estos campos electromagnéticos se encuentran alrededor de los teléfonos móviles, teléfonos inalámbricos y redes, estaciones base de telefonía móvil, transmisores de radiodifusión y otros equipos de comunicación. El Comité ha evaluado la potencia de los campos, si representan un riesgo para la salud, la práctica reglamentaria actual, y si se cumplen los valores umbral límite de exposición.

El Comité no encontró pruebas de que que estos campos aumenten el riesgo de cáncer, alteren la fertilidad masculina, causen daños reproductivos o conduzcan a otras enfermedades y efectos adversos para la salud, tales como cambios en el sistema endocrino y el sistema inmunológico .

Tampoco ha encontrado que los teléfonos móviles y otros equipos pueden causar problemas de salud tales como la hipersensibilidad electromagnética, aunque eso no significa que los síntomas de ésta sean imaginarios, matizan.

Dado que no existen incertidumbres en la evaluación de riesgos de los campos electromagnéticos de bajo nivel que justifiquen la introducción del principio de precaución, el Comité considera que la cautela general es suficiente. Esto significa que la exposición no debería ser mayor que el necesario para conseguir el objetivo pretendido.

Siempre hay un elemento de incertidumbre en todas las evaluaciones de riesgos. En este caso, el Comité considera que la incertidumbre es pequeña. Cierta incertidumbre está asociada con una alta exposición a través del tiempo, como un amplio uso de teléfonos móviles durante varias décadas. Hasta ahora, esto ha sido imposible de estudiar. Los registros de cáncer deben seguir el desarrollo de la incidencia del cáncer en el futuro y la investigación no debe cesar.

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Poco a poco, las imágenes de "caritas" se han ido haciendo casi imprescindibles en mensajes de correo electrónico, chats, foros de debates o blogs, con el objetivo de intentar atenuar la neutralidad de lo escrito, los malentendidos o simplemente para intentar dotar al lenguaje escrito de algo de emotividad.

Esta semana, informa SINC, se cumplen 30 años desde que a un profesor estadounidense se le ocurrió escribir en la pantalla de su computadora tres signos de puntuación, :-), para dibujar una pequeña cara que sonríe en forma horizontal. Se trataba de Scott Fahlman, un profesor de informática de la Universidad Carnegie Mellon, en Pittsburg. Acababa de inventar el "emoticono" de Internet.

Su idea dio nacimiento a un nuevo método de expresión, que desde entonces sería utilizado por los internautas del mundo entero. Su invención no fue fruto de la casualidad: ese 19 de septiembre de 1982, Fahlman conversó con sus colegas sobre la posibilidad de incluir humor en un mensaje electrónico, y propuso usar el dibujo de la sonrisa que cualquiera podía componer sobre su teclado, según se puede leer en el mensaje original.

La idea rápidamente se extendió a otras universidades y laboratorios de investigación. Poco a poco, esa posibilidad de crear emociones mediante las teclas se extendería por todo el mundo.

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Un estudio publicado en el British Medical Journal revela que, en la Unión Europea, el 42% de las muertes en el año 2007 fueron causadas por enfermedades crónicas o cáncer. De ellas, una de cada cuatro muertes fue provocada por cáncer y el resto, por patologías como fallo cardíaco crónico, enfermedad respiratoria crónica, diabetes o sida.

Un equipo internacional de científicos ha evaluado las causas de las muertes ocurridas en la población europea durante el 2007. De los 480 millones de fallecimientos que se produjeron en Europa en ese año, 202 millones se produjeron por enfermedad crónica o cáncer.

El trabajo muestra además que la tasa bruta de fallecimientos en el caso del cáncer y las enfermedades crónicas es de 409 muertes por cada 100.000 habitantes, mientras que para las muertes repentinas, el valor es de 594.

En el primer caso, estas tasas son mayores en Bulgaria, Hungría y Dinamarca y más bajas en Chipre, Irlanda y Eslovaquia. España ocupa el puesto número 11 de los 27 países de la Unión Europea.

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Los rasgos de la cara de los gemelos son idénticos, y los de hermanos suelen ser muy parecidos. Según los científicos, los genes desempeñan un importante papel en la apariencia del rostro humano. Para demostrarlo, un equipo de investigadores, liderado por el Centro Médico de la Universidad Erasmus de Rotterdam (Holanda), ha identificado cinco genes responsables de la morfología facial de hombres y mujeres.

El estudio, publicado en el último número de PLoS Genetics, y resumido en SINC, utilizó las imágenes de resonancias magnéticas de la cabeza y los retratos de ocho individuos, entre ellos hermanos, gemelos y personas sin parentesco, procedentes de Australia, Reino Unido, Alemania, Canadá y Holanda.

Al aplicar a continuación una asociación de genes para encontrar variantes del ADN en las formas faciales de unos 10.000 individuos, los investigadores detectaron que dos genes desempeñan un papel esencial en las redes moleculares del desarrollo facial, y los otros tres están implicados en el desarrollo vertebral y craneofacial y en enfermedades.

El hallazgo marca el punto de partida de la comprensión de la morfología facial humana. El investigador principal, Manfred Kayser, sugiere que dentro de un tiempo se podrá incluso dibujar el retrato de una persona partiendo únicamente de su ADN. De hecho, el ADN permite ya identificar con bastante precisión el color de ojos y pelo.

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Los tres robots Spheres – acrónimo inglés de ‘Satélites Experimentales para Mantener la Posición, Interactuar y Reorientarse de forma Sincronizada’ – son unos dispositivos del tamaño de una pelota de voleibol equipados con sus propios sistemas de potencia eléctrica, propulsión y navegación.

Los estudiantes europeos tienen ahora la oportunidad de desarrollar los comandos que harán que estos robots roten, avancen, giren o se queden suspendidos. Tutores voluntarios les ayudarán a controlar los robots en la Estación Espacial Internacional.

Para participar en la competición europea 2012, los tutores deben inscribir a sus equipos a través de la página web de Zero-Robotics antes del día 27 de Septiembre. El plazo de inscripción se ha ampliado hasta este día, pero hay que crear primero una cuenta en la web de Zero Robotics antes de poder inscribirse en el torneo europeo.

El pasado invierno, 25 equipos europeos de estudiantes de secundaria tuvieron la oportunidad de comandarlos durante la competición Zero-Robotics, bajo la atenta mirada del astronauta de la ESA André Kuipers.

Tras el éxito de este primer torneo, la competición recibirá este año a más participantes europeos, hasta 25 equipos de cada Estado miembro de la ESA.

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El lanzamiento del satélite meteorólogico MetOp-B, podrá seguirse en directo desde la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (Eumetsat), en Darmstadt (Alemania), hoy lunes 17 de septiembre.

La emisión vía web comienza a las 17:10 CEST (hora de España), con el lanzamiento previsto para las 18:28.

Una investigación internacional sugiere que el medicamento Truvada puede bloquear la infección por VIH incluso en dosis más bajas que la pautada. Este compuesto fue aprobado en julio de este año por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos para la prevención del sida.

La investigación, publicada en la revista Science Translational Medicine y resumida en SINC, ofrece la primera estimación de los niveles de Truvada necesarios para prevenir el contagio.

El estudio parte de un ensayo clínico previo, realizado en 2010, en el que se descubrió la efectividad de esta estrategia de profilaxis preexposición con Truvada, que antes había sido usado durante años como tratamiento antirretroviral para pacientes seropositivos.

El equipo desarrolló un nuevo ensayo clínico en el que administró diferentes cantidades semanales del medicamento a 24 hombres homosexuales sanos. Los investigadores midieron la concentración en sangre del fármaco, y extrapolaron estos datos para estimar en qué medida habían cumplido la toma de la dosis diaria los participantes en el anterior estudio de 2010.

Con esta información pudieron valorar el nivel de protección de los pacientes frente a la enfermedad según la dosis de medicamento que habían tomado. “Observamos que los participantes en el ensayo de 2010 que no habían cumplido perfectamente el tratamiento mostraban un alto nivel de protección frente al virus”, señala Robert Grant, uno de los científicos que ha liderado la investigación.

El estudio concluye que el riesgo de contraer VIH se reduce un 76% tomando dos dosis de Truvada por semana, un 96% tomando cuatro dosis y un 99% tomando siete dosis por semana.

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Un estudio internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado que las hormigas son la clave del éxito en la persistencia de la planta Borderea chouardii, una especie originaria de la Era Terciaria y cuya única población conocida en el mundo se encuentra en el Pirineo aragonés. El trabajo ha sido publicado en el último número de la revista PLoS ONE.

Borderea chouardii solo crece en paredes verticales de roca dentro de un área escarpada que ocupa menos de un kilómetro cuadrado. “Su inaccesibilidad en este inhóspito hábitat sin duda ha contribuido a su persistencia al mantenerla lejos de la competencia de otras especies, de los grandes herbívoros y de la dinámica asociada a los cambios de clima y de uso del territorio.

Pero también constituye un hándicap para mantener la estabilidad poblacional, puesto que la caída de semillas provocada por la gravedad llevaría con el tiempo a su extinción”, explica la investigadora del CSIC María Begoña García, del Instituto Pirenaico de Ecología.

Este estudio demuestra que B. chouardii vence ese hándicap gracias a la acción de varias especies de hormigas: Lasius grandis y Lasius cinereus se encargan principalmente de llevar el polen desde las plantas macho hasta las hembras, y Pheidole pallidula dispersa las semillas en otras grietas distantes de la planta madre.

“Es un doble mutualismo en el que la planta se sirve de los mismos animales, tanto para la polinización como para la dispersión de las semillas. Este tipo de mutualismo es muy escaso en la naturaleza por su fuerte dependencia de un solo tipo de interactuante; sin embargo B. chouardii puede permitirse ese riesgo dado que su reproducción sexual no es la parte más importante de su ciclo de vida, que puede superar los 300 años. La descendencia es necesaria para sobrevivir, pero no urgente en este caso”, añade la investigadora.

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Para los diabéticos, la punción de sus dedos es una parte más de su rutina diaria, pero quizás pronto puedan ahorrarse el dolor de los pinchazos gracias a un nuevo biosensor de dimensiones nanométricas capaz de medir el nivel de glucosa a partir de fluidos corporales como las lágrimas.

En la actualidad, quienes padecen diabetes de tipo 1 tienen que colocar una diminuta gota de su sangre en una tira reactiva; es la única manera de averiguar su nivel de glucemia para administrarse, en consecuencia, la cantidad necesaria de insulina. La punción dactilar, además de ser un procedimiento desagradable y a menudo doloroso que se debe repetir varias veces al día, puede provocar inflamación y queratinización de la piel.

La nueva técnica no invasiva de medición, diseñada por un equipo de investigadores alemanes del Instituto Fraunhofer de Múnich, contiene un chip diminuto que mide y a la vez realiza un análisis digital. La información obtenida con el chip se transmite por ondas de radio a un dispositivo móvil con el que los pacientes pueden mantenerse al tanto de su nivel de glucosa.

El innovador biosensor, que debe colocarse en algún punto del cuerpo del paciente, puede medir continuamente la glucemia valiéndose de líquidos intersticiales que no sean sangre, como sudor o lágrimas.

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Una nueva investigación muestra que los recién nacidos que han estado expuestos a la nicotina, tanto por tener madres fumadoras activas como pasivas, presentan peores respuestas fisiológicas, sensoriales, motoras y atencionales.

Fumar durante el embarazo se ha relacionado con diversos problemas en la descendencia, como problemas de aprendizaje, trastorno por déficit de atención con hiperactividad e incluso obesidad.

La nueva investigación, liderada por expertos del Centro de Evaluación y Medida de la Conducta (CRAMC) de la Universidad Rovira i Virgili y publicada en la revista Early Human Development, da un paso más allá y analiza también los efectos en el recién nacido del consumo pasivo de tabaco durante el embarazo.

“Los recién nacidos que han estados expuestos intrauterinamente a la nicotina –tanto de manera activa como pasiva– presentan afectación en varios aspectos de su desarrollo neuroconductual que pueden ser indicadores de futuras patologías, independientemente de factores sociodemográficos, obstétricos y pediátricos”, explican a SINC Josefa Canals y Carmen Hernández, autoras principales del trabajo.

Los resultados revelan que los hijos de madres fumadoras y de fumadoras pasivas presentan peores puntuaciones en la habilidad para inhibir estímulos que pueden alterar el sistema nervioso central. Además, los hijos de fumadoras pasivas poseen un peor desarrollo motor, y los de fumadoras, menor habilidad para regular las conductas y respuestas en los ámbitos fisiológicos, sensoriales, motores y atencionales.

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Hasta ahora muchos pensaban que empezar una familia a una edad avanzada conlleva mayores riesgos sanitarios para la descendencia, pero una nueva investigación muestra que lo que repercute en la salud de los hijos, una vez sean adultos, no es la edad de la madre al alumbramiento, sino su nivel de estudios y el número de años que viva después de éste.

En un artículo publicado en la revista científica Demography y resumido por Cordis, un equipo de investigadores alemanes pone en duda la creencia de que la maternidad a una edad avanzada implica hijos menos sanos cuando llegan a adultos por causas fisiológicas como la peor calidad de los oocitos o el debilitamiento de la placenta.

El estudio, basado en datos de 18 000 niños y sus madres de los Estados Unidos, fue coordinado por el investigador Mikko Myrskylä, del Instituto Max Planck de Investigación Demográfica, sito en Rostock (Alemania). Según sus indagaciones, los hijos de madres con edades entre los 35 y los 44 años al alumbramiento no poseen peor salud en edad adulta que los de madres que dieron a luz entre los 25 y los 34.

Cuanto más tarde decida una mujer tener descendencia, mayor es el riesgo de aborto espontáneo y la incidencia de afecciones como la trisomía 21, pero lo cierto es que, en términos generales, los niños nacidos cuando sus madres tenían 24 años de edad o menos presentan cifras más elevadas de afecciones diagnosticadas y obesidad adulta, y menor estatura y esperanza de vida.

El estudio señala que, cuanto más joven sea la madre al nacer el niño, más patologías presenta éste en edad adulta. Concretamente, los niños nacidos de madres con edades comprendidas en los 20 y los 24 sufren un 5 % más de enfermedades que los de madres de entre 25 y 34. El porcentaje se dispara hasta el 15 % en el caso de las madres de entre 14 y 19 años.

En palabras de Mikko Myrskylä: «Los datos [sugieren] que, lo que a primera vista parece un efecto negativo de la maternidad a edad avanzada, es una "ilusión" causada por el nivel de estudios de la madre y la edad a la que el hijo la pierde.»

Curiosamente, la relación entre la edad al alumbramiento y el nivel de estudios se ha invertido con el paso del tiempo. A principios del siglo XX, los padres con nivel de estudios bajo seguían teniendo descendencia a edades avanzadas, mientras que los padres con más formación tenían menos hijos a edades avanzadas. De ahí se extrajo, según los investigadores, la errónea conclusión de que los hijos nacidos de madres mayores tenían peor salud, cuando en realidad se debía a que sus padres tenían menos estudios.

Ahora en cambio, según las estadísticas actuales sobre nivel educativo, a mayor nivel de la mujer, tanto más tarde decide procrear.

La edad a la que un hijo pierde a su madre también influye negativamente en su salud (al margen de la edad que tenga la madre en ese momento), según el estudio. Eso podría deberse a los factores psicológicos implicados en la pérdida temprana, y/o a que el hijo disfrutaría menos tiempo del apoyo emocional o económico de su madre.

Este estudio ayudará a aplacar los temores sanitarios de una generación que tarda cada vez más en tener hijos, esperan los científicos.

Científicos del Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas, centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Politécnica de Valencia, han conseguido producir geranios (Pelargonium spp.) sin polen, más longevos, con colores más intensos y con más ramificación. Al carecer de polen, no provocan alergia y no transmiten sus características a otras variedades naturales de la planta. Los resultados de la investigación aparecen publicados en la revista BMC Plant Biology y resumidos en SINC.

Luis Antonio Cañas, investigador del CSIC, explica: "Hemos empleado la bacteria Agrobacterium tumefaciens como medio para insertar en el ADN de la planta del geranio dos genes foráneos, el pSAG12::ipt y el PsEND1:barnasse. Las plantas inoculadas con pSAG12::ipt mostraron retraso en el proceso de envejecimiento de las hojas y un aumento de la ramificación con menor espacio entre los nodos. Las hojas y flores redujeron su tamaño y mostraron un color más intenso. Por su parte, las plantas con PsEND1:barnasse perdieron las anteras, que es la parte terminal del estambre donde se produce el polen”.

El geranio, con más de 200 especies, es una de las plantas de jardín más populares del mundo. Ocupa un lugar destacado dentro del mercado de plantas ornamentales y es muy empleado en la industria del perfume. “Hasta ahora, las técnicas de cruce de especies convencionales habían permitido obtener plantas con unas características excelentes. Sin embargo, la técnica de transferencia de genes mediante A. tumefaciens podría resultar también una herramienta útil para mejorar aún más la planta del geranio al permitir introducir nuevos genes o rasgos”, añade Cañas.

Muchas plantas ornamentales pertenecientes a las familias de las Asteraceae, Ranunculaceae, Liliaceae, Scrophulariaceae y Gentianaceae, entre otras, provocan reacciones alérgicas tanto a la población en general como entre los cultivadores de flores.

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