Un investigador de mecánica de fluidos del University College London ha creado un modelo matemático que predice el movimiento de las partículas de tinta de los tatuajes en el tiempo y, por tanto, sirve para averiguar que diseños o dibujos "envejecerán" mejor.

El modelo servirá, por tanto, para que las personas que estén pensando en hacerse un tatuaje predigan con exactitud cómo se verá éste cuando hayan pasado 20 años.

Según el creador de dicho modelo, el presente estudio "allana el camino hacia la evaluación de las posibles implicaciones a largo plazo que para la salud puede tener un tatuaje, así como da una idea de cómo elegir los diseños que se van a tatuar, en función del aspecto que éstos tendrán al pasar varios años".

Las tintas de los tatuajes son suspensiones de partículas no solubles en agua (partículas de mercurio, plomo, cadmio o hierro) que se inyectan bajo la piel usando una aguja. Con el paso de tiempo, estas tintas se dispersan, a medida que las células que las contienen mueren. Esta dispersión depende de diversos factores, como la edad, el tamaño, la exposición a la luz solar o el tipo de tinta utilizada en el tatuaje.

En general, los pequeños detalles de los tatuajes son los primeros en desaparecer. Por eso, a los 15 años, los tatuajes tienden a perder su definición inicial, siguiendo un proceso de deterioro que ya puede calcularse.

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La música no sólo afecta al estado de ánimo: escuchar una melodía particularmente alegre o triste puede hacer que se modifique incluso nuestra forma de ver el mundo, señalan investigadores de la Universidad de Groningen, en los Países Bajos.

En un estudio realizado, se demostró que la música tiene un efecto drástico en la percepción. Por ejemplo, la gente puede llegar a ver caras felices cuando están escuchando música alegre, y ver caras tristes cuando están escuchando música triste, aunque las caras que estén viendo no expresen en realidad ninguna de estas emociones.

El experimento consistió en una tarea en la que los participantes tenían que identificar la alegría o la tristeza en “smileys” o símbolos gráficos que representan caras, al tiempo que escuchaban música triste o alegre.

Los resultados demostraron que la música tenía una gran influencia en lo que la interpretación que los sujetos hacían de la expresión de los símbolos. Ya se sabía que las canciones pueden hacernos sentir más contentos o más tristes, pero no se había demostrado hasta ahora que los cambios de humor que la música propicia pueden llegar a cambiar la percepción.

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Investigadores de la Universidad Wisconsin-Madison de Estados Unidos han descubierto que algunas células nerviosas del cerebro pueden “desconectarse” brevemente, alcanzando un estado similar al del sueño, al mismo tiempo que el resto del cerebro permanece activo.

Según los científicos, cuando estamos fatigados, algunos grupos específicos de neuronas pueden “dormirse”, con consecuencias negativas para nuestro rendimiento.

Hasta ahora, los especialistas creían que la falta de sueño afectaba a todo el cerebro. Ahora, un análisis del cerebro de ratas, realizado con electroencefalograma, ha revelado que, incluso estando despiertos, el cerebro puede mostrar actividad similar al sueño en áreas específicas, como consecuencia del cansancio.

Los investigadores detectaron que en grupos concretos de neuronas de los cerebros de las ratas, sometidas a vigilia durante periodos prolongados, se producía un “sueño local”, a pesar de que los animales seguían aparentemente despiertos.

Las consecuencias de este sueño cerebral localizado fue que las ratas comenzaron a cometer errores en ciertas tareas, como alcanzar una pastilla de azúcar con la pata.

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Científicos del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL), con sede en Alemania, han descubierto que los humanos se pueden clasificar según su tipo de intestino, de manera similar a como ocurre con los grupos sanguíneos.

En el intestino humano existen bacterias que participan en la digestión de los alimentos, la descomposición de toxinas, la producción de algunas vitaminas y aminoácidos esenciales y la formación de barreras contra organismos invasores. La composición de esta comunidad bacteriana varía considerablemente de una persona a otra.

Para llegar a esta conclusión, los autores del estudio analizaron la microbiota intestinal en muestras de excrementos de 39 individuos de 3 continentes (Europa, Asia y América). Posteriormente, ampliaron el estudio con 85 personas de Dinamarca y otras 154 de América. A partir de los resultados obtenidos, concluyeron que los individuos analizados podían clasificarse en tres grupos, en función de las especies de bacterias halladas en grandes cantidades en sus intestinos.

Según los investigadores, la flora intestinal humana puede conformar tres tipos de comunidades, tres ecosistemas distintos. La razón de esta diferencia aún se desconoce, pero el hallazgo sugiere que factores como la edad, el sexo y el índice de masa corporal pueden influir en gran medida, aunque no determinar, en el tipo intestinal de cada persona.

La existencia de genes bacterianos asociados a rasgos como la edad y el peso sugiere que también pueden existir marcadores de características, como la obesidad, o enfermedades, como el cáncer colorrectal, que podrían poseer relevancia para el diagnóstico y el pronóstico.

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Un experimento realizado por investigadores de la Universidad de Warwick, en el Reino Unido, ha dado como resultado la primera evidencia real de que los hombres tienden a hacer juicios del tipo “blanco o negro”, mientras que las mujeres son más propensas a ver “matices del gris” en sus decisiones y elecciones.

Los investigadores preguntaron a 113 personas si 50 objetos presentados se adaptaban nada, parcial o completamente a ciertas categorías (por ejemplo, ¿es el tomate una fruta? ¿es la pintura una herramienta?)

Las respuestas de los participantes revelaron que los hombres eran más propicios a hacer juicios categóricos absolutos (el tomate es una fruta o no es una fruta), mientras que las mujeres tendían a categorizar menos o a atribuir a los objetos una categorización parcial.

En concreto, las mujeres analizadas tendieron a variar mucho más en sus contestaciones que los hombres, y un 23% de ellas fueron más propensas a asignar categorizaciones parciales a los objetos.

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Los niños pequeños que no disfrutan de una relación con sus padres y, particularmente, con sus madres, que les aporte seguridad emocional presentan un riesgo incrementado de obesidad a la edad de cuatro años y medio, revela un estudio realizado por científicos de la Ohio State University de Estados Unidos.

Más concretamente, los resultados de la investigación sugieren que los niños de 24 meses de edad que muestran patrones afectivos de inseguridad son al menos un 30% más propicios a la obesidad a los cuatro años y medio. Esta relación constatada persistió incluso después de que los psicólogos tuvieran en cuenta otros factores relacionados con la familia.

Los autores del estudio describieron a los niños “afectivamente seguros” como aquéllos que sentían que sus padres eran “un refugio seguro”, una sensación que favorece que los pequeños exploren entornos libremente, se adapten con facilidad a personas desconocidas o sentirse bien en situaciones estresantes.

Por el contrario, los niños pequeños “afectivamente inseguros” fueron descritos como aquéllos que perciben a sus progenitores de forma negativa o impredecible y que, por tanto, pueden responder al estrés con una ira extrema, miedo o ansiedad, así como evitar las interacciones con desconocidos.

Los resultados obtenidos en la investigación sugieren que la relación o imbricación entre áreas del cerebro relacionadas con las respuestas emocionales y de estrés y áreas cerebrales que controlan el apetito y el equilibrio energético, tiene una influencia más fuerte de lo que se creía en el desarrollo de la obesidad infantil.

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Un estudio realizado por especialistas de la Ohio State University de Estados Unidos ha revelado que las interrupciones de determinados programas televisivos pueden conllevar un gran estrés para los televidentes.

En la investigación se analizó cómo 403 televidentes en edad universitaria reaccionaban cuando sus programas favoritos eran interrumpidos o se repetían, como consecuencia de la huelga de guionistas que tuvo lugar en Estados Unidos en los años 2007 y 2008.

Los resultados obtenidos revelaron que la televisión juega un importante papel en las vidas de algunas personas, particularmente en las de aquéllas que usan la televisión como compañía o que sienten que tienen una fuerte “relación personal” con sus personajes de televisión favoritos. En este sentido, el estudio demostró que, en general, las mujeres establecen relaciones más profundas con los personajes de la televisión que los hombres.

Los investigadores señalan, por otra parte, que aunque algunos de los participantes en la investigación mostraron un estrés real ante la imposibilidad de ver alguno de sus programas de televisión favoritos, este estrés no pudo compararse con el estrés que generan ciertas situaciones reales de la vida, como una ruptura o una separación.

Sin embargo, dado que el estudio se redujo a estudiantes universitarios que normalmente tienen más opciones de entretenimiento alternativas a la televisión que otros grupos de población, los científicos advierten de que los niveles de estrés por la interrupción de programas podrían ser más altos en otras personas que basan más su ocio en la programación televisiva, como los ancianos.

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San Simón, la Isla del Pensamiento, acogerá del 26 al 29 de abril el encuentro Por una Geopolítica Europea, iniciativa que contará con la participación de expertos procedentes de España y Francia que, por invitación de la Fundación Illa de San Simón, reflexionarán en este archipiélago de la ría de Vigo sobre el futuro geopolítico de Europa. El encuentro fue convocado por Tendencias21 (España) y Automates Intelligents (Francia) y está organizado, además, por la Cátedra Servicios de Inteligencia y Sistemas Democráticos de la Universidad Rey Juan Carlos (CISD), la Sociedad de Estudios Internacionales, el Instituto Choiseul España y el Instituto Galego de Análise e Documentación Internacional (IGADI).

Este grupo, formado por una veintena de expertos, constituye el germen de una red europea de reflexión geopolítica que tendrá cómo sede la Isla de San Simón. Esta vía de colaboración permitirá a la Fundación Illa de San Simón continuar en su trabajo por la internacionalización y desarrollo del proyecto Isla del Pensamiento, con el objetivo de configurar este enclave de la ría de Vigo como un lugar de encuentro e intersección de culturas, ideas y pensamiento.

La Red Europea de Reflexión Geopolítica trabajará en un horizonte temporal de 10 años y tendrá cómo cometido redactar documentos de análisis crítico y diferentes propuestas. Estos trabajos serán difundidos por las instituciones implicadas para hacerlos llegar a una amplia lista de dirigentes políticos y parlamentarios, tanto nacionales como europeos. También serán difundidos a los medios de comunicación y a las diferentes organizaciones políticas y sindicales.

El encuentro concluirá con una declaración final, con recomendaciones y propuestas, que se hará llegar a las más altas instancias españolas, francesas y europeas. Entre los temas que abordarán los expertos destacan la soberanía europea y perspectivas geopolíticas, los riesgos de la geoeconomía europea, las tecnologías de soberanía como la seguridad, defensa y espacio; la cultura y valores europeos como el softpower y las dependencias culturales; el papel de la inteligencia en la construcción europea del siglo XXI o la cuestión nuclear después de la experiencia japonesa, que también figura en la agenda de debates. El segundo encuentro de expertos de esta red, que se reunirá en la "Isla del Pensamiento" en primavera de 2013, se basará en las reflexiones y experiencias de este trabajo de reflexión y divulgación y acogerá en su seno a especialistas de otros países europeos, además de Francia y España.

La perspectiva geopolítica, que consiste en el análisis de las rivalidades de poder o influencia sobre los territorios, fue un tema tabú en Europa durante mucho tiempo, por diversas razones históricas, sociales y psicológicas. Las jornadas de la Isla del Pensamiento suponen un primer paso en la recuperación de la geopolítica para Europa, que de esta forma retoma una práctica de uso corriente en el resto de países y conjuntos regionales.

Las sesiones de creación de la red europea de reflexión geopolítica en San Simón contarán con la participación del director de la Fundación Illa de San Simón, Francisco Javier Alonso; el presidente de la Asociación Automates Intelligents, Jean Paul Baquiast; el vicepresidente delegado de la Unión Paneuropa Francia, Jean-Claude Empereur; el presidente del Instituto Choiseul España, Eduardo Olier; el director del Instituto Choiseul España, Alberto Martín de la Torre; el rector de la Sociedad de Estudios Internacionales (SEI), Fernando Davara Rodríguez; el consultor internacional y profesor de la SEI, Manuel Sanchez Gómez-Merelo; el director del IGADI, Julio Ríos; el analista internacional y miembro del Consejo Rector del IGADI, Ramón Lugrís; el analista del IGADI, Roberto Mansilla; el director de la Cátedra de Servicios de Inteligencia y Sistemas Democráticos, Fernando Velasco; el director del Instituto Juan Velázquez de Velasco de Investigación en Inteligencia para la Seguridad y la Defensa de la Universidad Carlos III de Madrid, Diego Navarro; el investigador y secretario de la Cátedra Servicios de Inteligencia y Sistemas Democráticos, Rubén Arcos; el editor del Blog Derechos Humanos de Tendencias21 y relator de las jornadas, Juan Ramón Blanco y los editores de Tendencias 21, Eduardo Martínez y Alicia Montesdeoca.

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Un estudio reciente, realizado por especialistas de la Universidad Zhongshan de China, ha revelado porqué el aumento del consumo de suplementos dietéticos, como las vitaminas, no se está viendo acompañado por un incremento de la salud pública general.

Los investigadores realizaron dos experimentos distintos, en los que aplicaron un conjunto de mediciones del comportamiento, con el fin determinar si el uso frecuente de suplementos dietéticos conllevaba algunos comportamientos y actitudes relacionados con la salud.

Los resultados de dichos experimentos demostraron que las personas que tomaban este tipo de suplementos se sentían menos vulnerables a los problemas de salud, lo que les llevaba a seguir ciertos comportamientos peligrosos para su organismo, como hacer poco ejercicio físico o comer más cantidad de alimentos sabrosos, pero poco saludables.

Según los científicos, estos resultados demuestran que las personas que depositan en los suplementos dietéticos todo el peso de la protección de su propia salud pueden acabar pagando un precio, porque son más propicias a pensar, erróneamente, que su salud está a salvo y que no necesitan hacer nada más para cuidarla.

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La Comisión Europea ha anunciado la creación de un nuevo sitio web dedicado al proyecto MASIS, que consiste en desarrollar y mantener vínculos estructurales y oportunidades de interacción entre la comunidad científica, los responsables políticos y la sociedad en general.

En el sitio recién creado, los usuarios hallarán informes nacionales sobre políticas y actividades de investigación relacionadas con SiS (iniciativa cuya finalidad es construir una sociedad europea basada en el conocimiento), de todos los Estados miembros y países asociados. En la actualidad, están ya disponibles 38 informes nacionales que cubren de forma exhaustiva contenidos de diversa índole.

Estos informes analizan los diferentes agentes implicados en conformar la relación entre la ciencia y la sociedad, los distintos tipos de procedimientos formales e informales que facilitan la implicación pública en la ciencia, y los procesos y procedimientos de cada país para sacar partido a los conocimientos y consejos con base científica en el ámbito de la formulación de políticas.

Por otra parte, los informes analizan las diversas actividades concernientes a la comunicación pública de la ciencia y la tecnología, la intensidad y la complejidad de la comunicación científica en los respectivos países, y los distintos agentes implicados. Este nuevo sitio web constituye, por tanto, un medio para promover la comunicación entre la comunidad científica y la opinión pública.

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Según un estudio realizado por científicos de la Universidad de Texas, los europeos se sienten más felices cuando tienen un día libre y trabajan menos, mientras que a los americanos les hacen felices las horas extra de trabajo.

La investigación, que consistió en una encuesta realizada a europeos y americanos para averiguar qué les hacía felices, reveló asimismo que un 28% de los europeos se sienten “muy felices”, un porcentaje que descendía al 23%, cuando las horas de trabajo se incrementaban.

Un 43% de los americanos, por su parte, afirmó ser feliz, independientemente del número de horas que trabajasen.

Los investigadores creen que la razón para que algunas personas se sientan felices por trabajar mucho podría estar en las diversas aspiraciones que la gente tiene.

Los europeos tienden a estar más preocupados con disfrutar de la vida plenamente, mientras que los americanos se preocupan más por conseguir el llamado “sueño americano”, que se supone culmina en el éxito financiero. Por tanto, creen que trabajando más horas ganarán más dinero, y eso los hace felices.

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Científicos de la Universidad Tecnológica de Eindhoven, en los Países Bajos, han desarrollado un sistema de amortiguación activa electromagnética que permitirá aumentar la comodidad de la conducción.

Los sistemas de suspensión activa no son nuevos en el mercado, pero hasta ahora se habían fabricado hidráulicos y sin tanta velocidad en la respuesta para anular las vibraciones provocadas por las irregularidades de la carretera. Éste es el cometido del nuevo sistema: lograr cambios rápidos para que la conducción sea más suave.

Las pruebas de evaluación de su funcionamiento se llevaron a cabo en 2010 con resultados prometedores: el equipo de desarrolladores informó de un aumento del 60% en la calidad de la conducción.

La fabricación de coches más cómodos y seguros es posible si se mejora la adherencia. Las maniobras bruscas de conducción provocarán menos vuelcos en los coches equipados con este sistema de amortiguación. Además, en las ambulancias esta tecnología sería de gran utilidad. Según los investigadores: “Una ambulancia que cuente con este sistema podrá transportar pacientes con rapidez y sin vibraciones provocadas por la superficie».

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La raíz neurológica de la esquizofrenia continúa desconcertando a los investigadores, pero un nuevo modelo celular de la enfermedad podría proporcionar nuevos conocimientos acerca de este trastorno.

Científicos del Salk Institute en La Jolla, California tomaron células de tejido conectivo (principal constituyente del organismo) de personas con esquizofrenia, y las programaron para que dieran lugar a células madre.

Posteriormente, los investigadores incitaron a estas mismas células madre a convertirse en neuronas, que utilizaron para analizar su comportamiento. Además, los científicos probaron en estas células nuevos medicamentos candidatos a convertirse en tratamientos contra la esquizofrenia.

Tal y como ya había sido comprobado en estudios previos realizados con cadáveres, las neuronas obtenidas realizaron menos conexiones entre ellas de lo que cabría esperar de neuronas corrientes. Asimismo, al añadirles un antipsicótico conocido como Loxapina, los científicos consiguieron incrementar su conectividad.

Este trabajo ha permitido a los investigadores estudiar la biología subyacente a la esquizofrenia, usando células vivas.

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Un nuevo método de cribado genético desarrollado por un equipo de científicos españoles mejorará la posibilidad de dar a luz a bebés sanos.

Las mujeres modernas suelen prestar mayor atención a sus estudios y a su carrera profesional que en generaciones anteriores. Puede que pasen más años en la universidad y subiendo posiciones en el entorno corporativo tras su graduación. Muchas se casan y tienen hijos a mayor edad que antes.

Si se presentan problemas reproductivos como consecuencia de este retraso de la maternidad, la ciencia es ya capaz de ayudar a las mujeres mediante tratamientos contra la infertilidad, entre los que se incluye la fertilización in vitro.

Además, existe un progreso científico reciente, que permite garantizar la salud del bebé porque determina si éste sufrirá o no enfermedades genéticas: este procedimiento se ha denominado Hibridación Genómica Comparada (CGH), y permite la observación del desarrollo de un embrión a partir de la fase de ocho células. Si el médico está seguro de que el embrión no corre riesgo de contraer enfermedades graves, se implanta con seguridad en el útero.

Lo que han hecho los investigadores españoles, de la Universidad Autónoma de Barcelona, ha sido desarrollar una variante rápida de este sistema, con la que es posible estudiar todos los cromosomas de las células embrionarias en mucho menos tiempo.

Hasta ahora, esta variante ha sido eficaz en una pareja en la que el hombre era portador de dos translocaciones cromosómicas (desplazamientos de un segmento de un cromosoma a un nuevo lugar en el genoma). En concreto, en tres ciclos consecutivos de fertilización in vitro se implantó en la mujer un embrión sin anomalías cromosómicas.

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Las probabilidades de que los ancianos sobrevivan a un infarto son mucho mayores si éstos viven en un vecindario en el que las interacciones con los vecinos son frecuentes.

Esto es lo que revela un estudio realizado por científicos de la Universidad de Minnesota y de la Universidad Rush de Chicago, que consistió en una encuesta realizada a un total de 5.789 ancianos, el 60% de ellos mujeres. Los participantes tenían una media de edad de 75 años.

Una de las razones posibles para el incremento de los niveles de supervivencia en ancianos que han padecido infarto es que si éstos viven en vecindarios sociables, existen más probabilidades de que alguien pueda socorrerlos, en caso de que se empiecen a presentar síntomas de ataque, explican los investigadores.

Pero, según ellos, en cualquier sentido el aislamiento social es insano. Por el contrario, tener vecinos cercanos o vivir en un vecindario sociable resulta positivo para la salud. Este hecho sugiere que se debe mejorar la cohesión social de los barrios, si se quiere fomentar la salud de sus habitantes.

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Científicos de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, en Austria, han descubierto cómo los mamíferos son capaces de realizar cambios significativos y rápidos en la composición lipídica de sus membranas celulares, destinados a prepararse para la hibernación.

Los investigadores estudiaron en concreto la composición de ácidos grasos de las membranas celulares de marmotas silvestres, unas criaturas parecidas a las ardillas que suelen habitar regiones montañosas.

Como las demás criaturas que practican la hibernación, las marmotas alpinas reducen su temperatura corporal hasta acercarse a la temperatura ambiente de su madriguera en invierno. Incluso cuando se interrumpe su hibernación, su temperatura permanece algunos grados por debajo de la normal en verano.

Gracias al estudio, se ha descubierto que la cantidad de ácidos grasos poliinsaturados «n-6» (poseen un doble enlace final en la posición sexta) aumenta de manera drástica en las membranas antes de comenzar la hibernación, probablemente para preparar al organismo y en concreto al corazón para funcionar a temperaturas muy bajas.

El equipo también ha descubierto que esta transición orgánica se produce con una rapidez extrema. Además, al comenzar la primavera, el proceso se invierte y los animales vuelven a su temperatura corporal normal.

Hasta ahora, se pensaba que los mamíferos eran incapaces de alterar las proporciones de ácidos grasos esenciales de sus membranas celulares a no ser que realizaran cambios en su alimentación. El descubrimiento realizado reaviva el debate sobre esta cuestión, al mostrar que los cambios de la marmota no se pueden atribuir a una influencia dietética inmediata.

El estudio sugiere que los animales poseerían distintas formas de transportar grupos concretos de ácidos grasos por su organismo, y que dado que la hibernación se produce bajo tierra y en condiciones de aislamiento de señales externas, estos cambios estarían regulados por un reloj endógeno que funcionaría en corcondancia con los ciclos anuales.

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El color rojo en las camisetas de los equipos de fútbol no mejora los resultados deportivos, por lo que no puede ser considerado un “factor productivo”, señala un estudio reciente realizado por las universidades de Granada y de Valencia.

Los científicos llegaron a esta conclusión tras aplicar, por vez primera, una técnica conocida como Análisis Envolvente de Datos (DEA) a los resultados de la liga de fútbol española 2010-2011.

Estos análisis demostraron que el éxito de los equipos no depende del color de las camisetas de los jugadores, sino de otros factores que influyen sobre el rendimiento, como la capacidad gerencial o los recursos productivos.

La constatación realizada contradice los resultados de otros estudios recientes, que han relacionado el éxito deportivo y el color rojo de la equipación. Según estas investigaciones anteriores, los competidores con equipaciones rojas podrían percibirse como más dominantes, agresivos y amenazantes.

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Neurocientíficos del University College de Londres (UCL) han desarrollado una innovadora técnica que ha permitido, por vez primera, representar gráficamente tanto las conexiones como las funciones de las neuronas. Este avance ayudará a la creación de un modelo informático del cerebro.

Se calcula que en el encéfalo hay 100.000 millones de células nerviosas, o neuronas, cada una de ellas conectada a otras a través de unos 150 billones de sinapsis. Una vez que se conozcan con precisión estas conexiones, se podrá observar el flujo de la información por los circuitos cerebrales, para empezar a comprender de qué manera se generan nuestras percepciones, sensaciones y pensamientos.

La técnica desarrollada consistió en un modelo murino que combina información sobre la función de las neuronas, con detalles acerca de sus conexiones sinápticas. Valiéndose de imágenes de alta resolución, los científicos observaron la corteza visual del cerebro de ratones, y lograron distinguir cuáles de sus neuronas respondían a estímulos concretos.

A continuación, los investigadores examinaron otro conjunto de neuronas para averiguar cuáles respondían a los mismos estímulos. Así pudieron registrar qué neuronas mantenían conexiones sinápticas con el primer grupo de neuronas.

Constataron que las neuronas que respondían de forma muy similar a los mismos estímulos visuales, como por ejemplo bordes con la misma orientación (es decir, horizontales o verticales) o características visuales más complejas, como rostros, estaban conectadas entre sí en muchos más casos que las que respondían a estímulos diferentes.

Estos hallazgos amplían el conocimiento científico sobre si las conexiones locales entre neuronas se establecen de forma esporádica, aleatoria e independiente de la función, o si, en cambio, las neuronas se conectan a otras tras responder a estímulos determinados. Asimismo, ofrecen indicios de utilidad para revelar los circuitos funcionales de las regiones del cerebro responsables del tacto, la audición y el movimiento.

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Las suposiciones que hace la gente acerca de otras personas varían según la cultura a la que se pertenezca, revela un estudio realizado por científicos de la Universidad de Michigan, en Estados Unidos.

Los investigadores analizaron las ondas cerebrales de individuos caucásicos y asiáticos, y de esta forma descubrieron que las diferencias culturales en su forma de pensar acerca de otras personas estaban profundamente arraigadas en sus cerebros.

Este hecho desafía la noción común de que la cultura tiene un efecto superficial. Durante décadas, los psicólogos han creído que los humanos pueden asimilar comportamientos observados de manera automática, vinculándolos a su personalidad.

Pero, explican los científicos, el comportamiento no se puede “poner o quitar”, sino que la cultura ejerce sobre él un control muy importante. Los investigadores señalan que lo que puede parecer una forma natural de ser, en realidad sería una predisposición culturalmente propiciada.

En el estudio participaron estudiantes americanos de origen europeo y americanos de origen asiático, a los que se les presentó una serie de caras y comportamientos para analizar lo que inferían de ellos, así como la actividad neuronal que la tarea desplegaba en sus cerebros.

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A partir del próximo día uno de julio, el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) lanzará una nueva campaña de observaciones del telescopio óptico nocturno TAD. La peculiaridad de este telescopio robótico, ubicado en Observatorio del Teide, es que no ha sido concebido exclusivamente para su uso profesional.

Al ser controlado de forma remota, TAD se ha convertido en el primer telescopio nocturno español accesible, libre y gratuitamente, a toda la ciudadanía. Sólo es necesaria una conexión a Internet. En esta campaña, las escuelas de secundaria que lo soliciten serán las primeras en utilizarlo.

Para facilitar el trabajo a los docentes, el IAC impartirá charlas virtuales entre abril y mayo en las que explicará su manejo y características (las inscripciones pueden realizarse en www.astroaula.net).

TAD se puso en marcha en 2009, gracias a la financiación de la Fundación Española para la Ciencia y La Tecnología (FECYT) y del IAC. Con un tubo principal de 30 centímetros, el telescopio se controla desde un simple navegador de Internet. Es uno de los muchos telescopios de pequeño tamaño que existen en el mundo que, desde la extensión de la Red, ha expandido el horizonte de la observación astronómica.

A partir de julio, y gracias a un acuerdo con el grupo Cíclope del Departamento de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid, los escolares de toda España podrán realizar sus trabajos de astronomía utilizando esta herramienta, y con la asistencia de un profesor de su propio centro.

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