Como media, las mujeres viven entre cinco y seis años más que los hombres. Hasta ahora, se había tratado de explicar esta diferencia a partir de diversas teorías, pero en los últimos tiempos han aumentado las evidencias que apuntan a que la explicación más factible sería la de la Teoría del soma desechable.

Esta teoría fue propuesta en 1977 por Thomas Kirkwood, quien afirmó que los cuerpos no se reparan a sí mismos tan bien como podrían debido a que la selección natural favoreció las fases de crecimiento y de reproducción por encima de las fases del envejecimiento.

Investigaciones posteriores realizadas en el laboratorio de Kirkwood han demostrado que los animales con una vida más larga tienen una mayor eficiencia en sus sistemas de reparación y mantenimiento orgánicos que los animales de corta vida.

En estos animales, parece que el cuerpo es algo menos desechable e invierte más energía en su mantenimiento (por ejemplo, en la reparación celular). Estos descubrimientos respaldan la idea de que en los machos de casi todas las especies, incluida la humana, podría ocurrir algo similar: éstos tendrían vidas más cortas que las hembras porque son genéticamente más “desechables” , es decir, sus organismos gastarían menos energía que los de las hembras en auto repararse, explican los científicos.

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El incremento de la presencia de Bisfenol-A (BPA), un compuesto orgánico de muchos importantes plásticos y aditivos plásticos, está significativamente asociado con una reducción de la concentración, la vitalidad y la movilidad del esperma en hombres.

Esto es lo que ha revelado un estudio de cinco años de duración realizado por Kaiser Permanente, en el que fueron analizados 514 trabajadores de fábricas de China con altos o bajos niveles de BPA en la orina.

Las comparaciones entre ambos grupos de hombres revelaron que aquellos individuos con mayores niveles de BPA en la orina presentaban un riesgo entre dos y cuatro veces mayor de tener un semen de baja calidad que el resto.

Éste es el primer estudio en humanos que revela una relación adversa entre el BPA y la calidad del semen. En anteriores investigaciones se había constatado una asociación similar en el caso de ratas y ratones.

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Un equipo internacional de investigadores ha descubierto fósiles humanos en China cuya datación podría cambiar la perspectiva antropológica sobre la emergencia de los humanos modernos en el viejo mundo oriental.

En la investigación, basada en el Instituto IVPP de Pekín, se encontraron fósiles de humano moderno en Zhirendong (Cueva Zhiren), situada al sur de China, de una antigüedad de al menos 100.000 años.

Este hallazgo supone que los humanos modernos habrían emergido en el este asiático 60.000 años antes de lo que hasta ahora se había estimado.

Según los investigadores, los fósiles encontrados están ayudando a redefinir las ideas sobre la aparición del ser humano moderno en Eurasia oriental y, en general, en el viejo mundo.

Los fósiles de Zhirendong presentan una mezcla de características arcaicas y modernas que indican que la expansión de la biología humana moderna precedió con mucho a las innovaciones tecnológicas y culturales del Paleolítico Superior, y que los humanos modernos coexistieron con los últimos humanos arcaicos durantes decenas de milenios en Eurasia.

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Un grupo multinacional de especialistas en medio ambiente alerta sobre la amenaza que se cierne sobre la región ártica, tras realizar una investigación que indica que el cambio climático sigue haciendo mella en sus ecosistemas y su fauna, y también en los patrones meteorológicos en las zonas más pobladas del hemisferio norte.

Sus conclusiones se resumen en el Arctic Report Card, un informe anual de las condiciones en la zona más septentrional del globo.

Según los investigadores, en esta región se están registrando temperaturas sin precedentes, concretamente en Groenlandia, así como reducciones de la cubierta de nieve y de la superficie de los glaciares.

De los hallazgos del informe, firmado por 69 científicos, cabe destacar otra contracción del hielo marino estival (su extensión estival en el periodo 2009-2010 fue la tercera más reducida desde 1979, cuando empezó la vigilancia vía satélite), otra reducción de su grosor y un mínimo histórico de la duración de la cubierta de nieve desde que se viene haciendo seguimiento científico de la misma, desde 1966.

Los científicos advierten que además de afectar a los humanos y a la flora y fauna que habitan la región, el calentamiento de las temperaturas árticas y la disminución del permafrost, la cubierta de nieve, los glaciares y el hielo marino tienen repercusiones de gran envergadura en los sistemas físicos y biológicos de otras partes del mundo.

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La gente siente más intensamente los eventos futuros que los hechos del pasado, sugiere una investigación realizada por científicos de la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago (Estados Unidos).

En uno de los experimentos realizados por los investigadores, se le preguntó a un grupo de participantes qué sentían al pensar en una máquina expendedora de bebidas, cuyos precios subían automáticamente en verano.

Cuando se les dijo que dicha máquina sería revisada en los próximos meses, a los participantes les sentó peor el hecho de que los precios de ésta subieran, que cuando se les dijo que la máquina había sido revisada en meses anteriores.

En otro experimento, los participantes evaluaron como más generosa una donación que se iba a hacer en el futuro que otra similar que se había hecho en el pasado. Según los investigadores, esta diferencia se debe a que los eventos futuros evocan respuestas emocionales más intensas, tanto si son buenos como si son malos, en teoría porque éste sería un medio de prepararse para la acción ante lo que va a pasar.

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Los tubos de escape de los cohetes podrían llegar a ser un importante factor contaminante en las próximas décadas y contribuir así al cambio climático global, señala un estudio reciente realizado por especialistas de la Universidad de Colorado en Boulder (Estados Unidos).

En la investigación se ha descubierto que sería el hollín que emiten los cohetes, y no sus emisiones de dióxido de carbono, lo que supondría el mayor potencial contaminante.

Los autores de la investigación asumieron que se va a producir un rápido crecimiento del mercado del turismo espacial suborbital en los próximos años, y trataron de calcular el impacto de este desarrollo en el medioambiente.

Suponiendo que se alcancen los 1.000 vuelos suborbitales por año, tal y como han anunciado los promotores del desarrollo del turismo espacial, las partículas de hollín que los cohetes emitirán a la atmósfera a una altitud de alrededor de 40 kilómetros podrían contaminar las atmósfera durante años. Su presencia provocaría el calentamiento atmosférico mucho más que el dióxido de carbono emitido por los mismos cohetes.

Por otro lado, el sistema climático es especialmente sensible a este tipo de partículas y la atmósfera entera se ajustaría a su presencia, con un complejo patrón global de cambio, advierten los investigadores.

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Las personas que ahora tienen alrededor de 70 años sacan mucha mejor puntuación en tests de inteligencia que sus predecesores de la misma edad, revela una investigación realizada por científicos de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia.

El estudio tenía como intención inicial recopilar datos sobre síntomas cognitivos tradicionalmente utilizados por los especialistas para predecir el desarrollo de la demencia, y también establecer si dichos síntomas han ido cambiando en las últimas generaciones.

En la investigación participó un amplia proporción de la población de Gotemburgo, en Suecia, de alrededor de 70 años. A los participantes se les hicieron pruebas de medición de memoria, lenguaje, capacidad lógica y conciencia espacial.

De esta manera, se pudo constatar que aquellas personas nacidas en los años 30 rindieron mejor en los tests de inteligencia que sus predecesores (nacidos en 1901 y 1902), en tests de inteligencia realizados con anterioridad.

Según los investigadores, este aumento en la capacidad intelectual de las personas del primer grupo, con respecto a los demás, podría tener su origen en unos mejores cuidados pre-natales, una mejor nutrición, en mejores tratamientos de la presión arterial y otras enfermedades vasculares y en unas demandas intelectuales mayores, propias de nuestra sociedad actual (Internet, televisión, tecnología avanzada, etc.)

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El volumen de negocio generado por el comercio electrónico B2C en España, durante el año 2009, se sitúa en 7.760 millones de euros, lo que supone un incremento del 15,9% respecto a 2008, según el estudio elaborado por el Observatorio Nacional de las Telecomunicaciones y para la Sociedad de la Información (ONTSI).

Este incremento en el volumen de negocio está relacionado con el aumento del porcentaje de internautas (que pasa del 58,3% a 64% de la población de 15 años y más) y del porcentaje de aquellos internautas que realizan comercio electrónico/compras (pasando del 40,3% al 41,5%), dando lugar a un incremento en número absoluto de compradores on-line de 1.481.292 individuos.

El gasto medio anual por comprador se mantiene en torno a 750€. El sector turístico y las actividades de ocio siguen concentrando la gran mayoría de las compras. Además, la compra directa en la Web del fabricante y en tiendas exclusivamente online adelantan por primera vez a la realizada en webs de tiendas con establecimiento físico.

El estudio presenta los datos del negocio electrónico a través de la compra realizada por consumidores españoles correspondientes al año 2009, con una muestra representativa de 2.675 usuarios de la Red, sobre los que se analizan los hábitos, consumos y valoraciones que hacen sobre el comercio electrónico, así como las barreras que limitan el acceso a este canal de venta.


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Debido al incremento exponencial de usuarios de iPhone y al auge en el mercado de viviendas compartidas, el grupo Easyroommate ha diseñado una aplicación gratuita que permite a usuarios de iPhone y Smartphone encontrar rápidamente una habitación o un compañero de piso.

Al descargar la aplicación, el usuario tendrá acceso a un mapa con los diferentes pisos compartidos que se ofertan en su zona, agilizando la búsqueda de piso. Además, podrá contactar con los anunciantes por teléfono o por email para visitar el piso sin necesidad de ordenador.

Generalmente, los mejores pisos en alquiler no permanecen anunciados por mucho tiempo. Casi uno de cada seis pisos compartidos se alquila en menos de 24 horas. La nueva aplicación supondrá una gran ventaja para los usuarios que buscan alojamiento rápida y eficazmente.
Para los que no tengan iPhone, la compañía está preparando el lanzamiento de una versión que será compatible con cualquier Smartphone.

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Los vasos sanguíneos de los niños obesos presentan la misma rigidez encontrada en los vasos de adultos maduros que padecen enfermedades cardiovasculares, advierten expertos del B.C. Children's Hospital de Canadá.

En el Canadian Cardiovascular Congress 2010, un congreso organizado por la Canadian Cardiovascular Society y la Heart and Stroke Foundation de Canadá, los investigadores afirmaron haber descubierto concretamente rigidez en la aorta de este tipo de niños, en un estudio realizado con 63 niños obesos de una edad media de 13 años.

La aorta, que es la arteria más larga del cuerpo humano y que se encarga de llevar y distribuir la sangre rica en oxígeno al resto de las arterias, normalmente actúa como intermediario de la acción de bombeo del corazón.

Su rigidez está relacionada normalmente con el envejecimiento, y se considera un pronosticador de problemas cardiacos futuros e incluso de mortalidad en personas adultas.

Según los investigadores, la constatación realizada sugiere que los niños están en peligro: la mala alimentación y la inactividad están amenazando su salud y su bienestar. Por tanto, se deben repensar los modelos de estilo de vida aceptados por la sociedad, para proteger la salud de los pequeños en el futuro.

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Gordon Burghardt, psicólogo de la Universidad de Tennesse, en Estados Unidos, ha descubierto que no sólo los perros, los gatos o los monos juegan, sino que también lo hacen los individuos de otras especies, como las tortugas o las avispas.

Burghardt, que ha estudiado durante años el comportamiento de diversas especies, señala que hasta hace poco se creía que algunas de ellas no eran capaces de jugar. Es el caso de los peces, los reptiles o los invertebrados.

Sin embargo, teniendo en cuenta cinco criterios para definir el juego, el especialista considera que estas especies sí juegan. Burghardt define el juego como un comportamiento repetido, que se inicia voluntariamente y en un contexto carente de estrés.

El juego se da en todo el reino animal, afirma el especialista. Para los animales, el juego tiene un papel clave en el desarrollo de habilidades, en el mantenimiento de la salud y en la mejora de las relaciones sociales, del mismo modo que lo tiene en las personas. Según Burghardt, el juego es, por tanto, una parte integral de la vida.

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Investigadores del Grupo de Investigación de Óptica de Castellón (GROC) han desarrollado una nueva herramienta para el mundo de la imagen científica al conseguir registrar imágenes de alta calidad con un sensor de un solo píxel y distribuirlas de forma segura, es decir, sin permitir el acceso a la información a personas no autorizadas.

Los investigadores han conseguido capturar imágenes de objetos bidimensionales (como la cara de una de las meninas de la famosa obra de arte interpretada por Picasso en 1957) mediante esta sorprendente cámara monopíxel. La clave de su éxito radica en la utilización de una pequeña pantalla de cristal líquido, de una pulgada, similar a la que contiene un proyector de vídeo, o a las que tenemos en casa, pero en miniatura, cuyas propiedades o características pueden ser modificadas con un ordenador para generar los haces de luz requeridos.

Además, los investigadores han demostrado, por primera vez a nivel mundial, la posibilidad de adaptar la técnica de manera que permita el envío seguro de la imagen a un conjunto de usuarios autorizados, utilizando un canal de distribución público, como por ejemplo, Internet. La información transmitida es una simple secuencia numérica a partir de la que tan solo es posible recuperar la imagen si se conocen los códigos ocultos que permiten generar los patrones de ruido con los que se ha generado la información de acceso público.

Los primeros resultados de esta investigación, que aún continúa, se publicaron en el número del mes de julio de la revista Optics Letters, y un mes después la revista Nature Photonics, la más importante del ámbito de la óptica, le dedicó una reseña en su número de septiembre, dentro de la sección de artículos más relevantes publicados en esta disciplina científica.

Los investigadores señalan que el encriptado de imágenes con esta técnica permitirá una mayor seguridad en la transmisión de imágenes, la autenticación de productos o, sencillamente, la ocultación de información a personas ajenas, proporcionando una herramienta muy eficaz contra la piratería de datos.

El GROC está integrado por unos diez investigadores y desarrolla sus actividades en el Departamento de Física y el recientemente creado Instituto de Nuevas Tecnologías de la Imagen de la UJI.

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Aplicando las mismas reglas que explican la evolución del genoma, un equipo de físicos de la Universidad Rice, en Estados Unidos, han demostrado que la economía mundial es más sensible a las recesiones y se recupera de éstas más lentamente ahora que hace 40 años, debido al incremento de la globalización.

Los científicos analizaron datos de mercado de las Naciones Unidas, de los últimos 40 años, sobre la economía global. A partir de ellos, pudieron constatar que dicha economía reacciona bruscamente a las recesiones y que ha ido presentando una capacidad de recuperación cada vez más lenta, a medida que la globalización se ha ido incrementando.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores crearon una descripción matemática sobre la red de comercio global. Esta descripción fue similar a la usada para el estudio de otras redes (como las redes familiares) y de las relaciones de sus elementos.

Otra de las predicciones arrojadas por el estudio es que las recesiones tienen como consecuencia que la red de comercio mundial sea cada vez más jerárquica.

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Científicos del Centro Bernstein de la Universidad de Friburgo, en Alemania, han logrado un avance que acerca la posibilidad de predecir ataques de epilepsia gracias a la observación de cambios cerebrales anteriores a que el ataque se produzca.

La epilepsia es uno de los trastornos cerebrales graves más comunes y afecta a un 1% de la población. En Europa cerca de seis millones de personas lo sufren y se calcula que se le diagnosticará a otros 15 millones en algún momento de sus vidas.

El síntoma más discapacitador de la enfermedad son los ataques epilépticos, los cuales son en principio impredecibles. Un ataque de este tipo está motivado por una distorsión transitoria de la actividad eléctrica del cerebro que genera una sobrecarga repentina. Los ataques epilépticos alteran las funciones cerebrales normales y afectan al movimiento, el comportamiento o la consciencia del que lo sufre.

Hasta ahora, no se habían conseguido establecer métodos satisfactorios de predicción de estos ataques. Los investigadores de la Universidad de Friburgo se propusieron comprobar si la capacidad predictiva podía mejorarse combinando métodos distintos. El estudio se basó en resultados de electroencefalogramas (EEG) medidos directamente en la corteza cerebral de ocho pacientes.

Con esta técnica, se consiguió incrementar el acierto de las predicciones en más de un 50% de media en todos los pacientes, afirman los científicos. La posibilidad de predecir estos ataques permitiría prepararse para ellos, por ejemplo, tomando medicamentos de acción rápida. De este modo, los pacientes podrían actuar a tiempo para evitar lesiones.

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Granada se ha dotado de un sistema inteligente para la planificación y personalización de visitas turísticas en la ciudad, llamado Smartourism Granad, que es capaz de generar un plan de visita turística personalizado de manera automática, tal como lo haría un guía turístico humano.

Los turistas indican al sistema algunos datos básicos sobre su viaje y preferencias para realizar la visita, como el día de inicio y el de fin, sus gustos personales, el nivel de gasto, etc., y Smartourism Granada genera un plan turístico que podrá ser aceptado por el turista en caso de que se adapte a sus necesidades. También puede solicitar otro plan nuevo o modificar sólo aquellas actividades que no se adapten, de forma que el plan turístico final cumpla con sus expectativas.

Este sistema también puede ser utilizado por los propios técnicos de atención al turista, puesto que les facilita y agiliza su trabajo, así como por los profesionales de las agencias de viaje en España y en Todo el mundo, ya que les puede dar un conocimiento del destino en profundidad para personalizar el viaje que preparan a la ciudad desde cualquier lugar.

Con la implantación de Smartourism, la ciudad de Granada se convierte en la primera del mundo en incorporarse al movimiento de Smart Cities en cuanto a turismo se refiere. Este movimiento vela por construir ciudades más inteligentes y sostenibles que optimizan sus recursos gracias al avance tecnológico, siendo Granada la primera ciudad del mundo en ofrecer un servicio de turismo inteligente.

Investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, han descubierto que existen receptores del sabor no sólo en la boca sino también en los pulmones humanos.

Este descubrimiento, y lo que los científicos están aprendiendo de dichos receptores, podría revolucionar el tratamiento del asma y otros trastornos pulmonares obstructivos, aseguran los autores del estudio.

Los receptores del sabor fueron encontrados accidentalmente en el músculo liso bronquial. Cuando se padece asma, el músculo liso se contrae o se tensa, impidiendo que el oxígeno pase por las vías respiratorias con normalidad, lo que origina la falta de respiración.

Los investigadores probaron diversas sustancias amargas (como la quinina o la cloroquina) que se sabe activan los receptores del sabor comprobando así que éstas podían ayudar a abrir las vías de paso del aire en los pulmones de forma más profunda que cualquier medicamento contra el asma. Este hallazgo podría tener implicaciones para el desarrollo de nuevas terapias.

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Los parásitos que provocan enfermedades como la elefantiasis (alargamiento anormal de ciertas partes del cuerpo) o la oncocercosis (que puede provocar ceguera) se desarrollan a mayor velocidad y se reproducen más eficientemente cuando se encuentran en huéspedes con un sistema inmunitario fuerte, sugiere una investigación financiada con fondos comunitarios.

Este descubrimiento, realizado por investigadores del Reino Unido y de Estados Unidos, podría propiciar el desarrollo de vacunas contra estas enfermedades.

Algunas especies, como la pulga de agua Daphnia, son capaces de adaptar su desarrollo y sus estrategias de reproducción a su entorno. Hace tiempo que se sospechaba que los parásitos de microfilarias, que provocan estas enfermedades tan dañinas, podrían desplegar una estrategia similar.

Para comprobarlo, los autores del estudio alteraron el sistema inmunitario de ratones y los infectaron con filarias. Sus experimentos revelaron que estos parásitos son capaces de ajustar su desarrollo y estrategias de reproducción en función de la presencia de unas células inmunitarias denominadas eosinófilos que combaten los parásitos invasores: cuando la respuesta del sistema inmunitario del huésped es intensa, los gusanos se reproducen antes y en mayor cantidad.

Según los investigadores, la mayoría de las vacunas imitan la inmunidad natural del ser humano, pero la presente investigación sugiere que este método podría ser contraproducente en el caso de varias enfermedades parasitarias.

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El fenómeno de cambio climático que se registra en el ámbito global está ya produciendo impactos específicos en la flora y fauna terrestre y marina de las Islas Canarias, según se recoge en el documento elaborado a instancias de la Agencia Canaria de Desarrollo Sostenible y Cambio Climático para determinar los efectos del aumento de la temperatura en nuestro Archipiélago.

En el caso concreto de la biodiversidad vegetal terrestre, los técnicos que han elaborado el estudio indican que el cambio climático afecta directamente a las especies y también de forma indirecta a través de la modificación de las interacciones entre plantas y animales o por las consecuencias sobre el suelo. Así, se presume alteraciones en el período de formación de las hojas, de las flores y de los frutos. A ello se añade otras cuestiones, como la disminución de la productividad potencial debido al descenso en la disposición de agua.

Por lo que respecta a la biodiversidad vegetal marina, las especies más amenazadas son las que tienen su límite meridional de distribución en Canarias. De hecho, ya se puede apreciar importantes regresiones en determinados lugares de las Islas. Junto a ello también figuran casos de algas nativas que se ven favorecidas por el proceso de tropicalización, como ocurre con algunas de características termófilas.

En cuanto a la fauna, en lo relativo a la biodiversidad terrestre, se constata que ante un clima más cálido las especies no pueden responder en los ecosistemas insulares de igual manera que en los continentes. De esa forma, al no poder desplazarse hacia el Norte intentan hacerlo en altura. Además, las variaciones en las condiciones climáticas pueden afectar a los ciclos reproductivos de los vertebrados y a sus posibilidades de alimentación y supervivencia.

Finalmente, en el caso de la fauna marina el aumento de la temperatura ha provocado la aparición de nuevas especies, el incremento poblacional de aquellas nativas de origen tropical y la disminución de otras de origen templado.

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Un equipo de investigadores españoles desarrolla un proyecto europeo que pretende garantizar las comunicaciones de carácter prioritario en situaciones de emergencia. El objetivo fundamental del proyecto es investigar sobre los mecanismos que garanticen las comunicaciones de carácter prioritario que las entidades autorizadas (policía, bomberos, protección civil, etc.) realizan a través de redes públicas móviles en situaciones de emergencia.

En la mayoría de los países desarrollados, los equipos de emergencia cuentan con redes propias de comunicaciones. En el caso de España conviven los dos estándares principales, Tetra y Tetrapol, incompatibles entre sí. A pesar de que existen protocolos establecidos para garantizar las comunicaciones entre equipos utilizando distintos sistemas, en multitud de ocasiones se recurre a las redes públicas móviles, sobre todo para la transmisión de datos. Sin embargo, durante una situación crítica, las redes móviles se colapsan por el fuerte aumento en la demanda de comunicaciones por parte de particulares. Este es el motivo por el que surge la necesidad de un sistema de priorización de las llamadas de los servicios de emergencia en situaciones críticas.

El proyecto se llama PROSIMOS, “Prosimos, Priority Communications for Critical Situations on Mobile Networks”, y pertenece a la convocatoria CIPS2009 del programa de “Prevención, preparación y gestión de las consecuencias del Terrorismo y de otros riesgos en materia de Seguridad”.

Ejecutado en su totalidad por socios españoles (ISDEFE líderes del proyecto, HI-Iberia líderes técnicos, Universidad Politécnica de Valencia y Robotiker) cuenta con un presupuesto total de 551.070 €, subvencionado en parte por la oficina de Dirección General de Asuntos Internos y Justicia de la Comisión Europea (DGHOME).

Definición de necesidades

Para poder determinar los requisitos de este proyecto y definir los escenarios de uso se ha contado con la participación activa de distintos servicios de emergencia españoles, como la UME (Unidad Militar de Emergencia) o la Policía de Madrid, que han colaborado en la definición de las necesidades reales en dichas situaciones de emergencia.

La aportación del proyecto PROSIMOS a la problemática planteada no se queda únicamente en la fase de recogida de requisitos, sino que también analiza qué otras soluciones y estándares se han implantado en otros países para solucionar dicho problema, se plantea la solución técnica óptima para garantizar la coexistencia de servicios prioritarios y usuarios civiles y, por último y más importante, se realiza un diseño de implantación y coste asociado de la solución a nivel español.

El modelado económico en PROSIMOS incluye varios escenarios claves (incendio, atentado terrorista en el metro, etc.) en un simulador desarrollado específicamente para los distintos modelos de negocio considerados.

PROSIMOS constituye la primera fase dentro de lo que se espera sea un proyecto europeo más ambicioso, con la idea de lograr una armonización a nivel comunitario que permita un uso con garantías de las redes de comunicaciones móviles por los cuerpos de emergencia en caso de necesidad. Las ventajas que supondría en cuanto a universalidad de equipos, disponibilidad y ahorro en costes son evidentes; y PROSIMOS espera ser un paso decisivo para conseguirlo.

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¿Por qué los leopardos tienen manchas y los tigres tienen rayas? Investigadores de la Universidad de Bristol, en el Reino Unido, señalan la siguiente causa: el hábitat del leopardo, lleno de árboles y arbustos, y de sombras desiguales, en el que las manchas hacen que pase desapercibido.

Los científicos estudiaron a un total de 35 especies de felinos para comprender las causas de la evolución de sus diversas apariencias, tan misteriosas como bellas. Para ello, registraron diferencias detalladas y las analizaron con un modelo matemático de desarrollo de patrones.

Así, pudieron constatar que los felinos que habitan en hábitats densos, en los árboles y en lugares con escasa luz son los más propensos a pelajes con patrones complejos o irregulares. Este hecho sugiere que dichos patrones evolucionaron para favorecer el camuflaje de los felinos.

Por otro lado, con su análisis, los científicos también descubrieron que los patrones de los pelajes de los felinos pueden evolucionar y desaparecer relativamente rápido.

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