Ya se habían documentado bien los efectos del bisfenol-A, un compuesto químico de uso muy extendido, en fetos durante el embarazo.

Ahora, un nuevo estudio de la Universidad de Illinois, en Estados Unidos, ha descubierto que este compuesto retrasa también el crecimiento de los folículos de ratones adultos, alterando de manera significativa su producción de esteroides.

Éste sería el primer estudio que demuestra que la exposición continua a bajas dosis de BPA puede afectar al crecimiento y al desarrollo de las células reproductivas de individuos adultos, explican los científicos.

Esta investigación ha demostrado que el BPA disminuye la producción de hormonas esteroides (progesterona, testosteronas y estradiol) tras sólo 120 horas de exposición. A pesar de todo, este compuesto químico se sigue usando mucho en la fabricación de plásticos, y es un componente común en los envases de comida y en los biberones de los bebés.

Más información

Un equipo de científicos de la Universidad de Glasgow ha descubierto cómo una niña alemana de 10 años, nacida con la mitad del cerebro, puede ver con normalidad a través de un solo ojo. La otra mitad del cerebro de la pequeña no llegó a desarrollarse en el vientre materno.

Este caso es el único conocido en el mundo de un individuo que, con un único ojo, abarque los dos campos de visión, explican los investigadores. Por eso, éstos analizaron el cerebro de la pequeña utilizando la tecnología de exploración de resonancia magnética funcional (fMRI).

Con ella, pudieron comprobar que la mitad de cerebro había creado las conexiones necesarias para el procesamiento de la información que procedía de los campos visuales izquierdo y derecho.

Normalmente, estos campos visuales son procesados por lados opuestos del cerebro, pero en la corteza visual de esta niña, situada en el hemisferio izquierdo del cerebro y responsable de procesar la información del campo de visión derecho, se habían formado “islas” de neuronas y conexiones, que le permitían ver también el campo visual izquierdo, cuya información es siempre procesada por el hemisferio derecho del cerebro.

Más información

Un total de 20 grupos de investigación de toda Europa analizan actualmente en Île-de-France (región en la que se encuentra la ciudad de París) las partículas presentes en la contaminación del entorno urbano, con el fin de cuantificar y determinar las fuentes que las originan.

Según los científicos, las áreas metropolitanas europeas se están viendo afectadas por una contaminación por partículas, y es la salud humana la que más padece este problema. Además, este tipo de contaminación también tiene su impacto en el clima y en las regiones que rodean a las ciudades.

El desafío es determinar y cuantificar las fuentes de partículas de carbono contenidos en gran parte de los aerosoles, porque los investigadores creen que este tipo de contaminantes y su impacto en la salud de la población pueden ser reducidos notablemente si se reconocen las causas principales de su generación.

Esta campaña de investigación, la mayor realizada en Europa, se enmarca en el proyecto MEGAPOLI del Séptimo Programa Marco de la UE, que cuenta con un presupuesto de 3,4 millones de euros.

Más información

Este otoño, dos satélites teledirigidos de la NASA pasarán por dos “aparcamientos” espaciales; por dos localizaciones del espacio en los que la gravedad se ha perdido y, por tanto, en ellas las naves pueden moverse sin gastar mucho combustible.

En estos sitios las gravedades del sol y de nuestro planeta respectivamente se encuentran, anulándose la una a la otra, explican los científicos.

Los dos “aparcamientos” naturales que aprovecharán los ingenieros de la NASA se encuentran a casi un millón y medio de kilómetros de la órbita terrestre, una distancia ideal para observar el universo.

Este proyecto inicial servirá como base para el desarrollo de otro aún más ambicioso: la NASA planea enviar a uno de estos “aparcamientos” una estación espacial permanente.

Más información

Un estudio realizado por científicos del INSERM ha revelado que las inyecciones de Tetrahidrocannabinol (THC, principal sustancia psicoactiva encontrada en el cannabis) pueden eliminar la dependencia a los opiáceos, al menos en el caso de las ratas.

A las ratas utilizadas para el estudio se les hizo en primer lugar adictas a la morfina. Posteriormente, en el periodo de su adolescencia, se les fueron administrando de manera intermitente dosis cada vez más altas de THC, en un periodo de tiempo de aproximadamente 15 días.

Ya en la edad adulta, los científicos pudieron constatar que estos animales no desarrollaron el comportamiento típico de los dependientes a la morfina. Datos moleculares y bioquímicos corroboraron este hallazgo.

La constatación podría servir para desarrollar terapias alternativas a los actuales tratamientos de sustitución destinados a drogodependientes.

Más información

El origen de la línea común entre el ser humano y los monos se encontraría en Asia y no en África, como hasta ahora se creía.

A esta conclusión han llegado especialistas de varios países, tras analizar un fósil de primate recientemente encontrado en Myanmar (antigua Birmania), país del sudeste asiático. El fósil está compuesto por dientes y mandíbulas, que es lo único que se ha conservado de él.

Bautizados como Ganlea megacanina, estos restos presentaban abrasiones dentales que indicarían que el primate al que pertenecieron utilizaba sus dientes para abrir el duro exterior de frutas tropicales, con el fin de extraer los nutrientes contenidos en las semillas.

Esta adaptación alimenticia es típica de los primates antropoides. Ganlea vivió en el Eoceno, y sus restos son más antiguos que cualquiera de los encontrados hasta la fecha en África. Por eso, los científicos ahora señalan a este continente como lugar de origen de nuestros ancestros.

Más información

La compañía Zafgen, de Massachussets (Estados Unidos), desarrolla actualmente unos fármacos contra la obesidad que bloquean la proliferación de vasos sanguíneos, haciendo que los tejidos grasos no reciban alimento y, por tanto, se adelgace.

Lo curioso es que estos mismos fármacos fueron ideados originariamente para detener el crecimiento de tumores, pero al ser probados en laboratorio con ratones obesos provocaron en éstos una drástica pérdida de peso. Las primeras pruebas clínicas con humanos de uno de los medicamentos diseñados se realizarán este mismo año.

Tanto los tumores como el exceso de grasa son acumulaciones de tejido que necesitan ser alimentadas para su desarrollo por una elaborada red de vasos sanguíneos. Por eso, interferir en el riego sanguíneo que los “alimenta” puede reducir ambos problemas, señalan los científicos.

El concepto es muy interesante, pero aún se tienen que resolver serios problemas, como el hecho de que algunos de los fármacos anticancerígenos tengan efectos secundarios muy agresivos, sobre todo si se utilizan a largo plazo. Por otro lado, los investigadores señalan que estos medicamentos tienen un considerable nivel de toxicidad. Aún así, siguen trabajando para encontrar la manera de atacar la acumulación de peso de forma periférica: en el tejido graso.

Más información

Un arqueólogo de la Universidad de Calgary, en Canadá, se encuentra entre los primeros investigadores del mundo que estudian restos arqueológicos de los animales más cercanos a la especie humana: los grandes simios.

Julio Mercader, del departamento de arqueología de dicha universidad, pretende crear una nueva disciplina científica dedicada al estudio de la historia del uso de herramientas por parte de estos primates no humanos, con el fin de comprender mejor la evolución de nuestra propia especie.

Según Mercader, los descubrimientos recientes sobre la utilización de herramientas por parte de una gran variedad de primates salvajes y las evidencias arqueológicas de que los chimpancés llevan miles de años usándolas está obligando a los expertos a repensar las líneas que tradicionalmente han separado a los humanos del resto de los grandes simios.

Podría ser que el uso de herramientas no sea exclusivo del género Homo, señala el investigador. Por eso, se necesita establecer una colaboración sistemática entre diversos programas de investigación, para comprender cuestiones que corresponden tanto a la primatología como a la evolución de nuestra especie.

La primera evidencia prehistórica de tecnología primate (en este caso, de chimpancés) fue descubierta por el propio Mercader en 2007 en la selva tropical de Côte D'Ivoire, en África occidental. Se trató de un emplazamiento donde los chimpancés cascaban nueces con piedras, hace nada menos que 4.300 años.

Más información

Ocho de cada 10 personas que tienen a algún familiar a su cargo sufren ansiedad y estrés, independientemente de sus variables sociodemográficas, siendo las familias, y en concreto las hijas, quienes en la mayoría de los casos asumen el “cuidado informal” de mayores dependientes.

Ésta es una de las conclusiones que se desprenden de una investigación de científicos de la Universidad de Granada, que consistió en un cuestionario realizado a 203 sujetos, todos ellos cuidadores.

Los resultados revelaron, además, que las variables cognitivas (pensamientos y valoraciones) utilizadas por el cuidador, tanto positivas como negativas, influyen de forma decisiva en la manera en que se relaciona éste con la persona a la que atiende. Otras variables, como el apoyo familiar y el apoyo institucional, condicionan el impacto de la relación entre cuidador y cuidado.

Los investigadores de la UGR proponen un control de todas estas variables como un primer paso para la intervención de las administraciones, con el fin de mejorar la calidad de vida de este colectivo. Según ellos, estas intervenciones resultarían de gran importancia porque la relación entre el cuidador informal y la persona cuidada está cargada de efectos, a veces nocivos para la salud física y psicológica del cuidador, como el sentimiento de sobrecarga, la ansiedad o el estrés.

Más información

Además de los perros, muchos otros animales ladran –al menos biológicamente hablando-, señala un equipo de biólogos evolucionistas de la Universidad de Massachussets Amherst, en Estado Unidos.

Lo científicos han reunido evidencias de diversos estudios para proporcionar la primera definición consistente, funcional y acústicamente precisa de este sonido animal, más común de lo que se creía.

Cierto es que los perros “vocalizan” de manera diferente que otros animales que también “ladran” -como los pájaros, los ciervos o los monos- pero esta diferencia se debe sólo a sus 10.000 años de historia compartida con los humanos.

Originariamente, el ladrido canino no era una estrategia de vocalización que los perros desarrollaron para comunicarse con nosotros, sino una señal auditiva asociada a la necesidad de avisar a sus iguales de la cercanía de un depredador, para afrontar la situación de forma cooperativa.

Esta misma manera de aviso se puede distinguir en otras especies cuyos sonidos han evolucionado por otras vías y, por eso, hasta ahora no se habían relacionado con los ladridos.

Más información

La Comunidad de Madrid lidera la implantación de las nuevas tecnologías en España, situándose un 29% por encima de la media nacional, según el último Informe de Penetración regional de la Nueva Economía en España.

La Comunidad de Madrid se sitúa en la primera posición, con un valor de 129 respecto a la media nacional, que sería 100. Le siguen las regiones de Navarra (121), Cataluña (115), País Vasco (113) y Aragón (103), que se sitúan por encima de la media nacional. Las regiones españolas en el furgón de cola de la innovación son Castilla-La Mancha (77), Extremadura (78), Canarias (82) y Baleares (85).

El estudio confirma que Madrid es la región con los hogares más digitalizados y con la población que usa con mayor intensidad las nuevas tecnologías. Esta Comunidad se sitúa por encima de la media española en todos los indicadores que miden la penetración de las nuevas tecnologías. Por esta razón, el estudio, por segundo año consecutivo, El informe compara los resultados de España con los de las 15 regiones más tecnológicas de Europa, para lo que utiliza el Indicador de Innovación de Regiones Europeas (IIRE), compuesto por 21 indicadores.

Según el IIRE, Madrid se sitúa un 13% por debajo de la media de las 15 regiones más tecnológicas de Europa, con una nota de 87 sobre 100, por detrás de Londres (90) y por delante de Ámsterdam (84). Esta clasificación está liderada por Estocolmo (146), Helsinki (139), Viena (136), Berlín (128) y París (124). Madrid (87) es la primera región española, seguida por Navarra (81), el País Vasco (77) y Cataluña (73).

Más información

Los hombres más altos ganan más dinero que sus compañeros más bajos, simplemente porque las personas más altas son percibidas como más inteligentes y poderosas, señala un estudio realizado por científicos de la Australian National University.

A partir de nuevos datos disponibles en la encuesta Household, Income and Labour Dynamics in Australia (HILDA), los investigadores calcularon la relación entre el salario por horas y dos aspectos corporales de los trabajadores: la altura y el índice de masa corporal.

Así, descubrieron que la gente más alta, especialmente los hombres, ganaban más dinero. Exactamente, como media, los hombres ganaban 681 euros más al año por cada cinco centímetros más de altura.

Por otro lado, y aunque la investigación se realizó inicialmente para descubrir si la gente con sobrepeso ganaba menos dinero, el estudio también reveló que el índice de masa corporal no condiciona el nivel de ganancias de las personas.

Más información

Un nuevo estudio muy detallado sobre el virus de la gripe A o H1N1, variante del Influenzavirus A de origen porcino, ha demostrado que este patógeno es más virulento y peligroso de lo que se había creído hasta ahora.

La investigación, que ha sido realizada por un equipo internacional de científicos, ha revelado las características del H1N1. La más importante: su habilidad para infectar células que se encuentran a un nivel profundo de los pulmones, lo que puede provocar neumonía y, en casos severos, la muerte.

En esto el virus de la gripe A se diferencia de los virus de las gripes estacionarias, que sólo infectan a las células de la parte superior del sistema respiratorio, explican los investigadores.

Por eso es tan peligroso como otros virus pandémicos que hemos padecido a lo largo de la historia. La epidemia de gripe española de 1918, que mató a entre 50 y 100 millones de personas en todo el mundo en tan sólo un año, presentaba esta misma característica.

Más información

Científicos de la Universidad Newcastle y del NorthEast England Stem Cell Institute (NESCI) han conseguido desarrollar una técnica que permite, utilizando células madre embrionarias, la creación de esperma humano en el laboratorio.

Este logro es importante porque posibilitará el estudio detallado del proceso de formación del esperma, y aumentará la comprensión de las causas de la infertilidad masculina.

A partir de esta información, los científicos esperan crear nuevos métodos para ayudar a las parejas que no puedan tener hijos a concebir, y a que su descendencia porte la información genética de sus progenitores.

Cuestiones cómo qué células implicadas en la reproducción se ven afectadas por las toxinas o por qué los niños que han sido sometidos a tratamientos de quimioterapia por padecer leucemia quedan estériles de por vida podrían resolverse gracias a este avance.

Por otro lado, los científicos creen que el estudio del proceso de formación del esperma ayudará a comprender mejor cómo pasan las enfermedades genéticas de una generación a la siguiente.

Más información

Investigadores de la Boston University School of Medicine (BUSM), de Estados Unidos, han constatado, en un estudio realizado con mujeres embarazadas, que el consumo de al menos siete piezas al día de frutas y vegetales reduce moderadamente el riesgo de desarrollar una infección del tracto respiratorio superior (Trs).

Este tipo de infecciones incluyen el resfriado común y la sinusitis y pueden ocasionar problemas respiratorios más profundos, como el asma o la neumonía.

A pesar de que la mayoría de Trs no derivan en complicaciones, identificar formas de prevenirlas es importante porque son las causas más comunes de bajas laborales y de absentismo escolar.

Según los científicos, este estudio demuestra que comer alimentos nutritivos, sobre todo frutas y vegetales, resulta beneficioso para cualquiera, aunque no se esté embarazada.

La investigación fue realizada con 1.000 mujeres encintas. De ellas, las que más frutas y vegetales consumieron fueron un 26% menos propicias a padecer una infección del tracto respiratorio superior.


Más información

La compañía Toyota Motor Corp. ha desarrollado un sistema que permite dirigir una silla de ruedas a partir de la detección de ondas de actividad cerebral, sin que el usuario tenga que mover un músculo o dar una orden.

Este sistema, aseguran sus creadores, está entre los más rápidos del mundo en analizar ondas cerebrales. Sistemas anteriores han requerido de varios segundos para detectarlas, pero a esta nueva tecnología le basta con sólo 125 milisegundos.

La persona que va en la silla de ruedas lleva un gorro que registra las señales de su cerebro y luego las envía a un escáner de electroencefalografía (EEG) colocado en la misma silla.

Las señales son después analizadas por un programa informático. Gracias a este proceso, el nuevo sistema permite al usuario girar a la derecha o la izquierda y seguir delante de manera casi instantánea, señalan los investigadores.

Más información

Los silenciosos coches híbridos japoneses han sido señalados como peligrosos para los transeúntes que no pueden “oírlos venir”, lo que ha incitado al Gobierno japonés a añadir un dispositivo que haga ruido en estos vehículos.

Los coches híbridos, que combinan la gasolina con la electricidad, se han convertido en los últimos meses en los más vendidos del país, lo que ha incrementado el número de opiniones por parte de usuarios e invidentes sobre el riesgo que entraña su silencio.

Acostumbrados a oír el ruido de los motores y a dejarnos guiar por ese ruido a la hora de cruzar, en el caso de los ciegos el peligro es aún mayor, porque dependen en gran medida de ese sonido para poder andar por la calle.

Una comisión formada por especialistas, grupos de invidentes, consumidores, policías y representantes de la industria del automóvil discutieron la situación para encontrar soluciones. Entre todos decidieron introducir una función creadora de ruido en estos coches.

Más información

En un principio, la sexualidad humana pudo haber evolucionado como defensa contra los parásitos, señala un estudio realizado por diversas universidades, entre ellas la Universidad de Washington.

El sexo sigue siendo un misterio evolutivo para los biólogos, dado que la reproducción asexual, como la de microbios, plantas e incluso algunos reptiles, parece ser mucho más efectiva que la sexual.

Una de las teorías que explican esta “opción” evolutiva es la de que la reproducción sexual permitiría la aparición de individuos con diferente información genética y, por tanto, con una vulnerabilidad distinta a los parásitos. En definitiva, que los hijos de dos progenitores tendrían más posibilidades de sobrevivir que los de un solo progenitor con idéntica información genética que éste.

Los científicos probaron esta teoría con una especie de serpientes de lago (la Potamopyrgus antipodarum) que presenta las dos versiones reproductoras: sexual y asexual. Así, tras registrar el número de ejemplares sexuales, asexuales y las tasas de infecciones parasitarias en los dos tipos de serpientes durante diez años pudieron constatar que la descendencia “clónica” (los hijos de un solo progenitor) se convirtieron, con el paso del tiempo, en más susceptibles a los parásitos que el otro grupo analizado.

A medida que las infecciones parasitarias aumentaron, se redujo drásticamente el número de ejemplares asexuales. Por tanto, los resultados sugieren que la reproducción sexual proporciona una ventaja evolutiva en entornos en que abunden los parásitos.

Más información

Un estudio realizado en la Escuela de Ciencias de la Salud de Jönköping, en Suecia, ha demostrado que el significado y el equilibrio en la vida cotidiana son cruciales para la salud de las mujeres. En cambio, el elemento previsor principal de la salud de los hombres es la capacidad de éstos para gestionar las exigencias de su vida laboral.

En la investigación participaron un total de 2.683 hombres y mujeres pertenecientes al grupo de población activa de Suecia, a los que se les pidió que contestaran a dos encuestas separadas en el tiempo por un intervalo de dos años.

Los resultados obtenidos demostraron que las mujeres incapaces de cubrir las exigencias tanto de su vida privada como de su trabajo se sienten muy estresadas, lo que puede llevarlas a pedir la baja laboral. En cambio, la salud de los hombres se encuentra principalmente influenciada sólo por su situación laboral.

Según estos resultados, los investigadores señalan que deberían considerarse diversas estrategias que atiendan necesidades diferentes, con el fin de impulsar la salud tanto de hombres como de mujeres.

Más información

El Juzgado Mercantil número 9 de Madrid ha dictado un auto por el que obliga a Vodafone a retirar su última campaña publicitaria 'Te regalamos para siempre el fijo en tu casa' al considerar que se trata de publicidad ilícita y competencia desleal, informa Europa Press.

Dicho auto determina que la campaña, que asegura a los clientes que pueden disponer de telefonía fija gratis para siempre, transmite una información al consumidor que puede "inducir a error" sobre el servicio que finalmente se presta.

El auto, resultado de una solicitud presentada por Telefónica ante los Juzgados de lo Mercantil de Madrid el pasado 1 de julio, ha estimado que con esta campaña Vodafone "trata de captar" clientes de telefonía fija, generando unas falsas expectativas sobre los consumidores.

Por esta razón, la instancia judicial ha acordado medidas cautelares para el "cese inmediato" de la campaña en todos los soportes publictarios, así como la retirada de el material promocional y publicitario relativo a la campaña en su presentación y redacción actual de los establecimientos
comerciales.

Un portavoz de Vodafone anunció que la compañía recurrirá el auto, aunque éste no se les ha notificado todavía. Además, recordó que Telefónica ha recurrido a la vía judicial para dirimir esta cuestión, a pesar de que existe un órgano de Autocontrol sobre autorregulación
publicitaria.

"Las tres últimas veces que Telefónica ha recurrido a Autocontrol ha perdido", añadió el portavoz del operador, quien explicó que este órgano fue creado por los anunciantes, agencias y medios de comunicación para gestionar el sistema de autorregulación publictario español con el fin de eelaborar unos códigos comunes.

Fuente: Europa Press