Un equipo de científicos del departamento de psicología de la Warwick Medical School, en el Reino Unido, examinó el comportamiento de 200 niños de seis años de edad que compartían una misma característica: todos habían nacido antes de las 26 semanas de gestación (un embarazo corriente dura alrededor de 40 semanas).

Asimismo, compararon este comportamiento con el de niños de otro grupo de edad similar, y que no habían sido prematuros, y recogieron informes de padres y profesores de los niños nacidos antes de tiempo.

Los resultados mostraron que el 30,6% de los niños prematuros eran hiperactivos, comparado con el 8,8% de los niños nacidos a tiempo. Por otro lado, el 33,3% de los prematuros tenían problemas de atención, frente al 6,8% de los niños del otro grupo.

Los investigadores también encontraron diferencias por géneros en el grupo de los prematuros: los varones mostraban un mayor grado de problemas de comportamiento, como la hiperactividad, mientras que las niñas padecían en mayor medida problemas internos, como ansiedad o depresión.

Según la información que facilitaron padres y profesores, los problemas de comportamiento de los niños prematuros en la vida del hogar y de la escuela suponían un impacto considerable en el 23% de los casos.

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Las sustancias que contiene la planta de la marihuana podrían servir para combatir infecciones bacterianas mortales por su resistencia a los medicamentos, señalan los resultados de un estudio realizado por científicos italianos y británicos.

Además de luchar contra estas infecciones, las sustancias de la marihuana también supondrían una alternativa más saludable para el medioambiente que las sustancias antibacterianas sintéticas, cuyo uso está sumamente extendido, señalan los expertos.

Y es que ya se sabía que en esta planta había principios antibacterianos, pero hasta ahora no se habían estudiado a fondo. Los científicos probaron cinco de los ingredientes principales de la marihuana, los cannabinoides, en diferentes variedades del estafilococo aureus, que es una bacteria resistente a la meticilina y otros antibióticos.

Todos demostraron ser potentes aniquiladores de estos gérmenes, así como que podían aniquilar las bacterias siguiendo mecanismos distintos a los de los antibióticos. Por eso resultarían más capaces de evitar el desarrollo de la resistencia bacteriana. Al menos dos de estas sustancias no tendrían efectos en el estado de ánimo de los humanos, por lo que servirían para el desarrollo de medicamentos que no “droguen” a los pacientes.

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Uniendo física, ingeniería y microbiología, un equipo de investigadores del MIT ha medido la frecuencia a la que los glóbulos rojos de la sangre vibran, demostrando que dichas frecuencias pueden reflejar la salud de las células.

La investigación podría significar un avance para los diagnósticos médicos. De hecho, el trabajo realizado por los científicos se utilizaría como fórmula de diagnóstico de la malaria.

Los investigadores del MIT utilizaron dos avanzadas técnicas de microscopia que permitieron mostrar, con un detallismo sin precedentes, cómo el parásito de la malaria ataca los glóbulos rojos de la sangre. Las imágenes tomadas revelaron que las membranas de las células atacadas se vuelven menos flexibles, lo que origina que se atasquen más cuando circulan por los vasos sanguíneos.

Además, las imágenes permitieron distinguir minúsculas vibraciones en las membranas de los glóbulos rojos, vibraciones que cambiaban a medida que el parásito de la malaria iba madurando en ellos. El estudio ha permitido establecer, por vez primera, una relación experimental entre la vibración de la membrana celular y el estado patológico de una célula viva, señalaron los científicos.

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Un estudio reciente realizado por la Universidad de Laval, en Canadá, ha demostrado que el trabajo intelectual induce a un aumento sustancial del consumo de calorías.

Los investigadores midieron la ingesta de alimentos de 14 estudiantes después de que éstos realizaran tres tipos de tareas (relajarse, leer y resumir un texto, y hacer unos tests de memoria y atención en el ordenador). Después de dedicar 45 minutos a cada actividad, se invitó a los participantes a comer todo lo que quisieran en un buffet.

De esta forma, se descubrió que los estudiantes consumieron 203 calorías más después de resumir el texto, y 253 calorías más después de hacer las pruebas de ordenador que en el resto de ocasiones. Esto supuso entre un 24 y un 29% de incremento.

Por otro lado, las muestras de sangre tomadas antes, durante y después de cada sesión revelaron que el trabajo intelectual causa mucho mayores fluctuaciones en los niveles de glucosa e insulina que el resto de las tareas.

Estas fluctuaciones estarían causadas por la tensión del esfuerzo mental y podrían reflejar una adaptación biológica durante la combustión de glucosa. El cuerpo estaría reaccionando a estas fluctuaciones instando al consumo de alimentos para restablecer el equilibro de la glucosa, que es el único “combustible” que usa el cerebro.

Según los científicos, éste es un factor que se debe tener muy en cuenta en los países industrializados: el exceso de consumo de calorías que ocasiona el trabajo intelectual (cada vez más gente realiza trabajos intelectuales), combinado con la vida sedentaria podría ser una de las causas de la epidemia de obesidad que sufre el mundo desarrollado.

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El Instituto para la Calidad y la Eficiencia del Cuidado de la Salud (IQWiG publicó recientemente un análisis realizado a partir de diversos estudios sobre el sueño, así como numerosos consejos para mejorar la calidad de éste.

Al parecer, en los países industrializados, un adulto de cada cinco padece insomnio ocasional. Según el informe del IQWiG, adoptar buenos hábitos de sueño es un factor determinante para luchar contra el insomnio. Por ejemplo, las técnicas de relajación son una eficaz fórmula para conciliar el sueño, al contrario que los medicamentos para ayudar a dormir, que a largo plazo no resuelven el problema. Además, estos medicamentos pueden tener efectos secundarios nocivos, advierten los expertos.

Otra propuesta que puede ayudar a dormir es irse a la cama sólo cuando estamos cansados y dispuestos a dormir. Leer y ver la televisión en la cama puede hacer más difícil el quedarse dormido. Por otro lado, si uno se acuesta y no puede dormirse es mejor levantarse y distraerse con otra cosa durante un rato, en lugar de tratar de dormir a toda costa.

También puede ayudar levantarse a la misma hora todas las mañanas. Las siestas durante el día harán más difícil la conciliación del sueño durante la noche, así como el consumo de bebidas que contengan cafeína o alcohol. Según los científicos, mucha gente sabe que el café quita el sueño, pero no se da cuenta de que el alcohol es una de las principales causas del insomnio.

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Una mejor comprensión de las causas neuro-hormonales del estrés crónico y de las reacciones del cuerpo a éste permitiría a los científicos crear tratamientos más efectivos destinados a los humanos.
Por esta razón, investigadores del Yerkes National Primate Research Center y del departamento de psiquiatría de la Universidad de Emory, en Estados Unidos, han creado un modelo animal que muestra cómo el estrés crónico afecta al comportamiento, la fisiología y la reproducción.

Los animales escogidos para el estudio fueron ratas femeninas a las que se incrementó la corticoliberina, una neuro-hormona relacionada con las respuestas orgánicas al estrés, que se encuentra en diversas regiones del cerebro y que nos permite adaptarnos a los factores estresantes cotidianos sin perder la cordura y la salud emocional.

El incremento de esta neuro-hormona provocó que las ratas experimentaran depresión y ansiedad, disminuyó su libido, y perturbó sus ciclos ováricos. Por tanto, el experimento permitió constatar que el estrés afecta a múltiples sistemas del organismo, señalaron los científicos.

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Dos fetos encontrados en la tumba de Tutankamón – faraón egipcio que vivió en el siglo XIV a.C.- podrían ser los restos de dos gemelos hijos del joven rey.

A esta conclusión ha llegado el experto en anatomía Robert Connolly, que ha estudiado los restos momificados de Tutankamón desde los años 60. Los hijos de Tutankamón habrían muerto al nacer, y serían gemelos a pesar de la diferencia de tamaño entre ambos, señaló Connolly en una conferencia celebrada el pasado uno de septiembre en la Universidad de Manchester.

Uno de ellos, el mayor, era una niña cuya sangre era del mismo grupo que el de su padre, según comprobaron hace años los científicos. Estudios posteriores del ADN confirmaron que ambos fetos fueron los hijos del faraón.

Los científicos señalan la importancia de este hallazgo porque da mucha información sobre el Antiguo Egipto y, también, sobre el linaje de una de las figuras clave de la egiptología. La tumba de Tutankamón fue descubierta en 1922 en el conocido como Valle de los Reyes de Egipto y es la única tumba real egipcia encontrada intacta, y la mejor conservada.

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Los astrónomos han observado más de cerca que nunca un gigantesco agujero negro situado en el centro de la Vía Láctea. Con telescopios de Hawai, Arizona y California, detectaron una estructura a una escala angular minúscula, equivalente a una pelota de baseball vista sobre la superficie de la luna, y a casi 400.000 kilómetros de distancia.

Estas observaciones se encuentran entre las de mayor resolución de la historia de la astronomía, aseguran los científicos. La técnica de observación ha permitido obtener una vista sin parangón del agujero negro, señaló Sheperd Doeleman, del MIT, director del presente estudio.

Se trata de una técnica conocida como Very Long Baseline Interferometry (VLBI, con la que se estudiaron las ondas de radio procedentes de un objeto conocido como Sagitarius A* (A-star). Las señales recogidas por los diversos telescopios se combinaron para crear el equivalente a una señal de un telescopio gigante, obteniendo así una resolución altísima.

Investigaciones futuras en esta misma línea tratarán de contestar a la pregunta de por qué resplandece una corona alrededor del agujero negro. Se cree que ésta podría ser un haz de luz orbitante o un flujo de materiales.

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Los niños en edades de educación secundaria que tienen una televisión o un ordenador en su habitación duermen menos , ven más TV, juegan a más juegos de ordenador y navegan más por Internet durante el curso escolar que los niños de las mismas edades que no los tienen en su cuarto.

Estos datos se desprenden de una investigación llevada a cabo por especialistas de la Universidad de Haifa, en la que se examinó a 444 alumnos con una edad media de 14 años. A éstos se les preguntó por sus hábitos de sueño, su uso del ordenador y de la televisión, y sus hábitos de alimentación mientras veían la TV o usaban el ordenador.

Los participantes que tenían televisión u ordenadores en sus cuartos se iban a la cama media hora más tarde que el resto de sus compañeros (como media), pero se levantaban a la misma hora que estos últimos.

Por otro lado, un quinto de los alumnos afirmaron que comían frente a la TV de manera regular, frente al 70% que afirmaron hacerlo sólo ocasionalmente. La mitad de los encuestados señalaron haber comido en ocasiones frente a la pantalla del ordenador.

Según los expertos, cuanto más se exponga a los adolescentes a estos medios, más aumentará el número de jóvenes que comen frente a la televisión o el ordenador, una costumbre que se ha demostrado que incrementa el consumo de calorías y, por tanto, el riesgo de obesidad en niños.

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Un equipo de médicos franceses ha operado, en el hospital La Pitié-Salpêtrière de París y desde 2006, a 15 pacientes con metástasis cerebral que habían sido tratados sin éxito con radioterapia y quimioterapia.

Los enfermos, a los que no les quedaban más que unos meses de vida, se prestaron a participar en los ensayos clínicos, cuyos resultados han sido esperanzadores. Las intervenciones fueron bien toleradas, con cinco casos en los que las metástasis fueron completamente eliminadas sin recaídas al cabo de nueve meses y otros seis casos más en que los tumores fueron tratados íntegramente.

Las operaciones fueron realizadas con anestesia local y con la tecnología de imaginería por resonancia magnética nuclear. Practicando una hendidura en la caja craneal de tres milímetros de diámetro, los cirujanos utilizaron fibra óptica y una simulación de ordenador para alcanzar el interior de la metástasis.

Una vez en ella, se utilizó el láser para tratar localmente las células tumorales y destruirlas. Con dos minutos bastó para eliminar los tumores. De momento, las intervenciones no son más que un ensayo clínico controlado por la autoridades sanitarias francesas. Ahora se necesitan fondos para seguir adelante con las investigaciones.

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Un equipo de científicos del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos de la Universidad de Granada (UGR) ha llevado a cabo una serie de investigaciones acerca de los efectos positivos de algunos de los ingredientes de la dieta mediterránea sobre la salud.

De estas investigaciones se ha concluido a grandes rasgos que, cuidando la alimentación (junto con otros hábitos como hacer ejercicio o no fumar), se pueden prevenir hasta el 80% de las enfermedades cardiovasculares y hasta un 40% de distintos tipos de cáncer.

La alimentación, señalan los científicos, condiciona los cambios en las composiciones de las membranas celulares y, por eso, puede influir en la prevención de la aparición de ciertas enfermedades. Por tanto, seguir una buena dieta supone una acción preventiva del desarrollo de enfermedades crónicas, como la diabetes, la hipertensión o la osteoporosis, además del cáncer y las dolencias cardiovasculares.

Todos estos datos son de gran importancia teniendo en cuenta los últimos estudios de la Organización Mundial de la Salud, que han señalado a la combinación entre mala alimentación, falta de ejercicio y hábitos no saludables (consumo de tabaco o excesivo alcohol) como causas del desarrollo de las enfermedades crónicas.

Los expertos afirman que la proyección de la OMS apunta a que, en 15 años, habrá el doble de diabetes tipo 2 en el mundo y que, probablemente, se incremente la incidencia de distintos tipos de cáncer.

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Una investigación realizada dentro del marco de programa de investigación en neurociencia (NEURO) de la Academia de Finlandia para determinar la influencia de los genes en el comportamiento humano ha demostrado que, estadísticamente, existe una relación entre los genes y algunos desórdenes por ansiedad.

En el estudio se investigaron los datos de 321 individuos a los que se les había diagnosticado ansiedad y los diversos controles de salud que se les realizaron, descubriendo que diferentes genes mostraban evidencias de asociación con tipos específicos de desórdenes por ansiedad, como el trastorno de pánico (ataques súbitos de terror) o las fobias sociales (miedo en situaciones de interacción social).

Los investigadores señalan que esta predisposición genética supone que estas personas, ante determinados factores ambientales, sufran de una mayor predisposición a sufrir ansiedad que otras. El siguiente paso de la investigación será comprender los procesos moleculares y celulares que relacionan los genes con la regulación de la ansiedad.

Una mayor comprensión de las causas genéticas y neurobiológicas de la ansiedad ayudará a mejorar los tratamientos de este trastorno. Los medicamentos actuales benefician a aproximadamente la mitad de los enfermos que lo padecen, mientras que no funcionan para el resto, señalan los científicos.

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Científicos de la Universidad de Granada han obtenido un compuesto que detecta con gran precisión el uso fraudulento de Tapazol®, un medicamento antitiroideo que conlleva la obtención de carne de menor calidad, además de entrañar un riesgo potencial para la salud del consumidor.

El engorde de animales de granja mediante el uso de sustancias prohibidas está perseguido por los organismos sanitarios competentes, pero en muchos casos resulta difícil o casi imposible de detectar. Según los expertos, actualmente la detección de estos compuestos resulta problemática dadas la naturaleza físico-química de los mismos y las limitaciones que presentan las técnicas de análisis más utilizadas.

Sin embargo, el grupo de investigadores del departamento de Química de la Universidad de Granada ha conseguido desarrollar un procedimiento que permite obtener el derivado deuterado del Tapazol®. Los compuestos deuterados son especialmente ventajosos tanto en el campo farmacéutico como en el analítico.

De esta forma, el producto desarrollado (Tapazol® marcado con deuterio) podría aplicarse para el análisis químico de alimentos, sirviendo de patrón para la detección del compuesto tireostático Tapazol®. Adicionalmente, el procedimiento de preparación de este compuesto se puede aplicar en el ámbito de la industria químico-farmacéutica, como metodología adecuada para la preparación de Tapazol marcado con deuterio, informa la Universidad de Granada.

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Investigadores de la Universidad McGill de Montreal, en Canadá, han probado un nuevo test de detección del SIDA en la India, que sólo tarda 20 minutos en dar los resultados. Se trata de una prueba oral que ha resultado ser tan efectiva como el análisis de sangre, pero tarda menos que éste y es más sencilla de realizar.

Durante un periodo de nueve meses, se le realizó el test a un total de 1.222 mujeres, en un hospital de la ciudad hindú de Wardha. Un 82% de ellas nunca se había hecho la prueba del SIDA. El OraQuick se lleva a cabo introduciendo una barrita de caramelo en la boca para recoger las muestras de saliva que contendrán o no altas concentraciones de anticuerpos del VIH.

La barrita recoge en concreto un fluido segregado por las encías, que es tan denso en anticuerpos como el plasma sanguíneo. Posteriormente, la muestra se introduce en una solución compuesta de antígenos, que son las moléculas de reconocimiento del virus.

En cuestión de 20 minutos, se conocen los resultados. Los expertos señalaron que la importancia de esta prueba, en el caso de la India, radica en que podría extenderse como procedimiento estándar de detección de la enfermedad gracias a su sencillez. Se ha demostrado que los diagnósticos reducen la expansión del SIDA.

En el caso de las mujeres embarazadas, el diagnóstico resulta vital porque permite poner en marcha medidas para prevenir la contaminación de la madre al hijo en el momento del parto.

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Gracias a un estudio realizado en Estados Unidos acerca de los medicamentos hindúes tradicionales que pueden adquirirse a través de Internet, se ha descubierto que el 20% de éstos contiene niveles de plomo, mercurio y/o arsénico que exceden los límites establecidos, informa la revista Journal of the American Medical Association.

El Āyur Veda es un antiguo sistema de medicina india cuyos remedios, principalmente plantas, se eligen por su capacidad de armonizar el equilibrio entre el paciente y las influencias básicas de la vida, tales como la dieta, el trabajo y la vida familiar.

Estos remedios son utilizados por la mayoría de los hindúes, y su uso aumenta cada vez más entre los occidentales. Los expertos señalan que estas medicinas, si se preparan y administran de manera apropiada, son saludables y terapéuticas. De lo contrario, podrían no ser seguras.

El análisis, que ha sido realizado por expertos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston, en Estados Unidos, ha permitido comparar asimismo las diferencias en la cantidad de metales tóxicos entre los productos fabricados en la India y los fabricados en Estados Unidos, descubriendo que estos últimos son un 2% más tóxicos que los que se manufacturan en el país asiático.

Todos los productos que contenían metales excedían uno o más de los niveles estándar permitidos. Según los científicos, la falta de control sobre los suplementos dietéticos del mercado hace cada vez más difícil garantizar que la salud de los norteamericanos esté protegida.

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El reciente anuncio del CERN de que el 10 se septiembre se pone en marcha el acelerador de partículas más potente del mundo (LHC) ha suscitado polémica, ya que un grupo de científicos suizos, alemanes y austriacos, ha denunciado al CERN ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo para impedir la realización del experimento, al considerar que puede ser extremadamente peligroso.

Entre los denunciantes está en teórico del caos Otto Rössler y en su demanda lamentan que el examen de riesgos no se haya realizado según un proceso estándar, como se hace por ejemplo en el caso de las centrales nucleares. Temen que las colisiones de partículas provoquen “la aparición de micro agujeros negros capaces de aspirar al mundo y de hacerlo desaparecer”. Un video colgado en Youtube, que es una recreación imaginaria, contribuye a aumentar la preocupación.

El CERN está estudiando la demanda, pero su posición es que las teorías según las cuales es arriesgado poner en marcha el acelerador de partículas, no tienen fundamento. Un estudio realizado por el LHC Safety Assesment Group señala que el LHC sólo reproducirá fenómenos que se han venido produciendo desde el nacimiento de la Tierra y de otros cuerpos celestes”, añadiendo que “las propiedades bien establecidas de la gravedad, descritas por la Relatividad de Einstein, excluyen que el LHC pueda producir agujeros negros microscópicos”, tal como denuncian los demandantes.

El CERN tiene otra demanda presentada en Estados Unidos por otros investigadores, tal como informó en su momento el NYT.


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La empresa Austrowind acaba de presentar una nueva generación de turbinas eólicas de 3, 5, 10 y 20 kW que cuestan unos 15.000 euros. Las nuevas turbinas pueden ser amortizadas en diez años y durar 30 años (la duración media de las turbinas industriales es de 20 años), lo que según sus creadores constituye un importante paso en el camino de la independencia energética de pequeños núcleos de población y producción

Las nuevas turbinas están pensadas especialmente para ser instaladas en granjas, hogares y locales de pequeñas empresas, siempre que su ubicación se corresponda con importantes corrientes de viento.

El diseño de las turbinas eólicas consigue reducir ruidos para impedir que moleste a las personas que vivan o desarrollen su actividad cerca de la instalación. Según sus creadores, esta nueva generación de turbinas produce un ruido de fondo de entre 45 y 50 decibelios en un radio de diez metros. También es posible programar la turbina para ajustar el ruido a determinadas horas del día.

El rendimiento energético es aproximadamente del 45% y, en caso de que la producción sea excedentaria para estas pequeñas instalaciones, los dueños podrán orientar la energía no utilizada hacia la red local de electricidad o la alimentación de baterías móviles.


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Jason Box, profesor en el Byrd Polar Research Center de la Universidad de Ohio, señala que un fragmento de 29 kilómetros cuadrados del glacial de Petermann, en el norte de Groenlandia, se ha separado y partido a la deriva entre el 11 y el 24 de julio pasados.

Su equipo ha observado asimismo, a partir de imágenes de satélite, una enorme grieta en los bordes del glacial Petermann que podría suponer una pérdida aún mayor de su masa helada. Si este deterioro prosigue, señalan estos expertos, podría producirse una fractura que aislaría a más de 160 kilómetros cuadrados del glacial, lo que supondría la pérdida de una tercera parte de su masa total.

Este equipo explica asimismo que el glacial Jakobshavn, que es el más productivo de Groenlandia en términos de hielos flotantes, continúa contrayéndose y que sus límites actuales nunca se habían observado en los últimos 150 años. La región nunca había estado tan limitada en hielo desde hace 4.000 o 6.000 años.

Esta rápida disolución de los dos mayores glaciares de Groenlandia pone de manifiesto una vez más el efecto dramático del cambio climático en regiones críticas para la vida del globo terráqueo.


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La calculadora debería utilizarse en la enseñanza primaria, según una investigación publicada en el Journal of Experimental Child Psychology. El nivel de conocimiento de un alumno condiciona el impacto positivo o negativo de la calculadora sobre el aprendizaje, han descubierto investigadores de la Universidad de Vanderbilt, por lo que consideran que una ayuda tecnológica como es la calculadora puede ayudar a los niños que ya tienen un cierto conocimiento de cálculo.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores han evaluado alumnos de tres niveles diferentes de la enseñanza primaria y han descubierto que cuando necesitan resolver problemas que incluyen multiplicaciones, los niños que saben multiplicar no se perjudican por el uso de la calculadora. Sin embargo, cuando los niños no saben multiplicar, el uso de la calculadora puede resultar negativo.

Los investigadores han constatado asimismo que los alumnos que utilizan la calculadora tienen más posibilidades de resolver problemas con menos errores y que además les resulta más divertido trabajar con esta tecnología.


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Ingenieros del Instituto Technion de Israel han descubierto que el resentimiento entre dos personas puede tener una influencia decisiva en los grupos de trabajo virtuales, que son los que desarrollan su trabajo en red, sin necesidad de conocimiento personal. De esta forma, se ha confirmado que el contagio emocional afecta también a las personas que se reúnen en la red. Lo más grave es que esta contaminación emocional puede causar ira en la oficina virtual y convertirse en un efecto no deseado del trabajo en red. En el experimento que es la base de esta investigación, se comprobó fehacientemente que el enfado de uno de los miembros del equipo virtual desencadena reacciones de ira en los demás miembros, intoxicando emocionalmente la sesión de trabajo.

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