Un equipo internacional de científicos, entre ellos biólogos de la Universidad de York, ha descubierto cinco nuevas especies de murciélagos Vesper en Senegal (Äfrica Occidental).

Durante siete expediciones al Parque Nacional Niokolo-Koba, en el sudeste del país, y el posterior análisis genético, los científicos descubrieron que cinco especies de murciélagos tenían un aspecto similar a otras poblaciones de África, pero diferían genéticamente de ellos de forma significativa.

Los taxónomos están trabajando ahora en describir formalmente estas nuevas especies. Los murciélagos Vesper (Vespertilionidae) ya son la mayor familia de los murciélagos, con más de 400 especies conocidas.

Una integrante del equipo de investigación, Nancy Irwin, del Departamento de Biología de la Universidad de York, explica: "El hecho de que estos murciélagos senegaleses no estén relacionados y sean diferentes de sus primos de otras partes de África, indica que África Occidental pudo haber estado aislada en algún momento, en el que las poblaciones se separaron poco a poco e incluso adquirieron nuevas configuraciones cromosómicas".

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