Conseguir superficies que permanezcan secas es uno de los mayores retos de la industria de materiales. La naturaleza ofrece ejemplos de elementos que repelen el agua, como las hojas de algunos árboles o las plumas de las aves, que la ciencia intenta imitar. Esta semana un artículo describe en Nature una superficie con una textura que hace que las gotas de agua reboten tan rápidamente que apenas les da tiempo a humedecerla.

Hasta ahora, informa SINC, se pensaba que el tiempo de contacto entre una gota y una superficie era el menor posible cuando, en el choque, la gota acababa formando una tortita perfecta, para después retroceder simétricamente. Sin embargo, el investigador Kripa Varanasi, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), ha usado una película de alta velocidad para mostrar que las gotas rebotan más deprisa si las salpicaduras son desiguales, con un menor tiempo de contacto.

Los científicos han utilizado una superficie altamente repelente a los líquidos añadiendo macrotexturas irregulares que repelen mejor las gotas de agua, provocando salpicaduras irregulares a su vez. Esto podría aplicarse a superficies expuestas a la lluvia y al frío para evitar la formación de hielo, como el interior de los motores de los aviones.