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Descargan el cerebro de un gusano a un ordenador

El gusano artificial se comporta como el gusano vivo y aprende sin programación adicional


Investigadores austriacos han replicado en un ordenador el sistema neuronal de un gusano y conseguido que adquiera nuevas habilidades. Las reacciones del gusano artificial fueron las mismas que la del gusano vivo, no porque alguien lo haya programado para hacerlo, sino porque este tipo de comportamiento está cableado en su red neuronal.


Redacción T21
09/02/2018

En la vida real, el gusano reacciona al tacto y el mismo circuito neuronal es capaz de realizar tareas específicas en un ordenador. Technische Universität Wien.
En la vida real, el gusano reacciona al tacto y el mismo circuito neuronal es capaz de realizar tareas específicas en un ordenador. Technische Universität Wien.
Investigadores de la Universidad Técnica de Viena tradujeron a código informático el sistema neuronal de un gusano, lo descargaron a un ordenador y crearon un gusano artificial al que enseñaron trucos increíbles sin necesidad de añadir programación adicional alguna.

Las reacciones del gusano artificial fueron las mismas que la del gusano vivo, planteando a los investigadores la duda de si el gusano artificial era un simple programa de ordenador o un ser vivo, según explican en un comunicado de la citada universidad.

El gusano usado en el experimento es el nematodo Caenorhabditis elegans (C. elegans), que mide un milímetro de largo y tiene un organismo muy simple. Por sus características es un organismo muy interesante para la ciencia, y se ha empleado para modelo experimental en estudios genéticos, de la obesidad, diabetes, Alzheimer o el envejecimiento.

También es el único ser viviente  cuyo sistema neuronal ha sido analizado por completo. Este sistema, de sólo 300 neuronas, puede dibujarse como un diagrama de circuito o reproducirse también mediante un programa informático, de modo que la actividad neuronal del gusano puede ser replicada en un ordenador.

Las neuronas que posee este nematodo son suficientes para asegurarse de que puede encontrar su camino, comer bacterias y reaccionar a ciertos estímulos externos. Por ejemplo, puede reaccionar a un toque en su cuerpo. Se desencadena una respuesta refleja y el gusano se retuerce.

Cableado en la red neuronal

Este comportamiento se puede explicar perfectamente: está determinado por las células nerviosas del gusano y la fuerza de las conexiones entre ellas. Cuando esta simple respuesta neuronal refleja se recrea en un ordenador, entonces el gusano simulado reacciona exactamente de la misma manera que el organismo vivo ante una estimulación virtual, no porque alguien lo haya programado para hacerlo, sino porque este tipo de comportamiento está cableado en su red neuronal.

"Esta respuesta refleja de dicho circuito neuronal es muy similar a la reacción de un agente de control que equilibra un poste", explica uno de los autores de esta investigación, Ramin Hasani.

Este es un problema de control típico que puede ser resuelto bastante bien por los controladores estándar: un poste se fija en su extremo inferior a un objeto en movimiento, y se supone que debe permanecer en una posición vertical.

Cuando comienza a inclinarse, el extremo inferior tiene que moverse ligeramente para evitar que el poste se vuelque. Al igual que el gusano tiene que cambiar su dirección cada vez que es estimulado por un toque, el poste debe moverse cada vez que se inclina para conservar el equilibrio y no caerse.

Mathias Lechner, Radu Grosu y Ramin Hasani querían averiguar si el sistema neuronal de C. elegans, descargado  en una ordenador, podía resolver este problema, sin agregar ninguna célula nerviosa, simplemente afinando la fuerza de las conexiones sinápticas. Esta idea básica (ajustar las conexiones entre las células nerviosas) es también la característica de cualquier proceso natural de aprendizaje.

Mathias Lechner, Ramin Hasani und Radu Grosu (de izquierda a derecha), los artífices de esta investigación. Foto: Technische Universität Wien.
Mathias Lechner, Ramin Hasani und Radu Grosu (de izquierda a derecha), los artífices de esta investigación. Foto: Technische Universität Wien.
Un programa sin programador

Para averiguarlo, los investigadores se apoyaron en el así llamado aprendizaje de refuerzo, un área del aprendizaje automático inspirada en la psicología conductista, cuya función es determinar qué acciones debe escoger un programa informático en un entorno dado con el fin de maximizar alguna noción de "recompensa" o premio acumulado.

Usando este sistema, la red neuronal del nematodo implicada en la reacción a un toque físico (cuando se retuerce) fue entrenada y optimizada para enseñarle a equilibrar un poste en movimiento y evitar su caída.

El resultado fue completamente satisfactorio: el nematodo artificial fue capaz de reaccionar para estabilizar el poste, sin necesidad de que los investigadores añadieran una línea de código al circuito informático descargado del nematodo vivo. El resultado se obtuvo simplemente entrenando un sistema biológico replicado en un ordenador: enseñándole a reaccionar ante la posible caída del poste, de la misma forma que lo hace cuando alguien lo toca.

Los investigadores se proponen profundizar en este trabajo para explorar nuevas potencialidades de estos cerebros informáticos replicados de un  organismo vivo. El proyecto intenta descubrir si existe una diferencia fundamental entre los sistemas nerviosos vivos y el código informático. ¿El aprendizaje automático y la actividad de nuestro cerebro son los mismos a un nivel fundamental?

Al menos podemos estar bastante seguros de que al simple nematodo C. elegans no le importa si vive como un gusano en el suelo, o como un gusano virtual en el disco duro de un ordenador, señalan los investigadores.

Referencia

Worm-level Control through Search-based Reinforcement Learning. Mathias Lechner, Radu Grosu, Ramin M. Hasani. arXiv:1711.03467 



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1.Publicado por Javier el 10/02/2018 20:48
Por un momento el título de la noticia: "Descargan el cerebro de un gusano a un ordenador" me llevó a creer que habían "descargado" la información del cerebro de un gusano en un ordenador de forma que pudiesen interpretarla. El título es inexacto; ese "Descargan" debería ir entre comillas o ser cambiardo por una palabra como "computan". Por un momento pensé que ya habían conseguido el primer hito necesario para descargar la información del cerebro humano en una computadora.

2.Publicado por Criss R el 28/03/2018 03:28
Que interesante. La humanidad se merece logros como este. Algún día el cerebro humano también será descargado a un ordenador

3.Publicado por neem el 04/06/2018 13:38
Y como se "toca" un gusano virtual?

Y como simulan todos los factores biologicos, bioquimicos, físicos, electromagnéticos, nucleares, cuanticos y demas (que nadie conoce), que determinan la existencia, forma y funcionamiento de las neuronas y cerebro real?

Equilibrar un poste afectado por que gravedad, simulada?

Quod video, id credo..

4.Publicado por fraciel el 09/02/2019 15:22
muy cientifica esta pagina y contenidos solidos

5.Publicado por experiemento repetido el 11/03/2019 06:51
este mismo experimento fue realizado en el año 2014, pero en vez de simular el cerebro del gusano en un PC lo hicieron en un robot de lego, aca esta el link.....https://es.gizmodo.com/recrean-el-cerebro-de-un-gusano-en-un-robot-hecho-con-l-1660058527

6.Publicado por Alicia el 20/01/2020 19:01
Es un poco inverosímil, verdad?


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