Identificado un nuevo gen esencial para la reprogramación celular

Un grupo de científicos del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha identificado un nuevo gen esencial para la reprogramación celular, según publica la revista Nature Communications.

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En concreto, este grupo, liderado por Ralph P. Schneider, del grupo de telómeros y telomerasa del CNIO, ha descrito en este artículo el papel del gen TRF1.

Que sea posible reprogramar células de cualquier tejido, convirtiéndolas de nuevo en células con capacidad de diferenciarse en células de tipos completamente distintos (pluripotentes), “aún fascina” a los investigadores, que “siguen tratando de entender cómo ocurre”, ha informado el CNIO en una nota de prensa.

En este trabajo, los científicos señalan que TRF1 es “un nuevo gen esencial para la reprogramación celular”.

De este gen ya se sabía que era indispensable para proteger los telómeros, los extremos de los cromosomas, y había evidencias de que la longitud de los telómeros y la pluripotencia están relacionados.

Sin embargo, “nunca hasta ahora se había encontrado una proteína protectora de los telómeros que fuera esencial para la pluripotencia”, según este estudio.

Para investigar la conexión entre telómeros y pluripotencia, los investigadores unieron el gen TRF1 a una proteína verde fluorescente y crearon un linaje de ratones con ese nuevo bagaje genético.

En esos animales, la proteína verde fluorescente actúa como etiqueta que delata dónde se expresa ese gen.

Encontraron así, según el CNIO, que TRF1 es un magnífico marcador de células madre, tanto en las células madre adultas -las que están en los tejidos, en los distintos órganos- como en las embrionarias.

También actúa de ese modo en las células madre de pluripotencia inducida -o células IPS-, que son las células pluripotentes que descienden de células especializadas reprogramadas de forma artificial.

El hallazgo sirve, por tanto, para identificar y eventualmente aislar la población de células madre en los tejidos, algo importante de cara al desarrollo de la medicina regenerativa. EFEfuturo

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