Una nueva investigación ha descubierto que una especie de “mini cerebros” situados en los ganglios del sistema nervioso periférico regulan la sensación de dolor, una función que hasta ahora se creía exclusiva del sistema nervioso central. El descubrimiento, realizado en ratones, se cree que es extensible al sistema nervioso humano y puede dar lugar a una nueva generación de analgésicos.

El cerebro de algunos seniors permanece joven más tiempo debido a que tienen un córtex más espeso que la media de las personas de su edad, ha descubierto un estudio. Esta constatación explica por qué mantienen más tiempo sus facultades cognitivas, con una memoria equivalente a la de una persona de 50 o 60 años. El envejecimiento no es inevitable.

Todos los habitantes de las zonas agrícolas corren el riesgo de padecer Parkinson, ya que el uso de pesticidas no afecta sólo a los profesionales del campo. Mientras más grande es la superficie cultivada, el número de casos es más importante en toda la población. Los viñedos aumentan hasta en un 10% la incidencia local de la enfermedad.

La estimulación magnética transcraneal mejora la memoria auditiva, ha descubierto un estudio. Este tipo de estimulación podría compensar la pérdida de memoria relacionada con enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, y aplicarse igualmente para mejorar procesos cognitivos como la visión, la percepción y el aprendizaje.

Investigadores portugueses han descubierto que el gen responsable de la dislexia interfiere con el crecimiento de las neuronas. Han constatado que cuando este gen, llamado KIAA0319, no está activo, las células nerviosas vuelven a crecer. Este descubrimiento abre nuevas vías a la regeneración del tejido nervioso afectado por una lesión medular.

Una sola taza de té diaria puede reducir en un 50% el riesgo de deterioro cognitivo en personas mayores, y en hasta un 86% en aquellos individuos con riesgo genético de padecer la enfermedad del Alzheimer, señala un estudio.

Científicos italianos han desarrollado una retina artificial que es capaz de recuperar la función visual no sólo en cuanto a sensibilidad a la luz, sino también a la agudeza visual y a la actividad metabólica de la corteza visual. Probada con éxito en ratas, devuelve la esperanza a los millones de personas que padecen degeneración de la retina.

La fobia social tiene un origen genético, ha descubierto un estudio. Su manifestación está asociada a un gen implicado en el transporte de serotonina, un neurotransmisor que contribuye a la sensación de bienestar. El descubrimiento mejorará el diagnóstico y tratamiento de esta popular enfermedad, que sólo en USA afecta a casi 20 millones de personas.