La isla canaria de La Palma es la única zona de España que permite a sus habitantes ver el cielo estrellado por la noche, sin la contaminación lumínica que abunda en el resto del país. Los expertos advierten de que la luz artificial nocturna puede producir problemas de salud, debido a la alteración del ritmo del sueño, aunque reconocen que es un problema que no preocupa a la sociedad, como sí lo hacen otros tipos de contaminaciones.

Los satélites Clúster de la Agencia Espacial Europea (ESA) han descubierto que la atmósfera terrestre deja pasar el viento solar (corriente de plasma expulsada por el Sol) a la magnetosfera de nuestro planeta en un rango de ubicaciones y condiciones hasta ahora desconocidas. Esta primera línea de defensa de la Tierra funcionaría de hecho como un “colador” de dicho viento, cuyo paso provoca espectaculares auroras o puede hacer que se interrumpan las señales de GPS y de los sistemas eléctricos.

En más de 30 lugares del mundo, se produce un fenómeno conocido como de las “dunas de arena cantantes”, que ha intrigado durante años a científicos, turistas y exploradores. Ahora, un nuevo estudio ha constatado que el tamaño de los granos de arena en las dunas determina las características de los sonidos emitidos por estas. Queda sin resolver, sin embargo, una pregunta fundamental: ¿cómo se sincronizan las vibraciones de todos los granos para producir notas musicales?

Científicos de la UNAM han encontrado en México ciénagas con yeso, cuya formación fue debida a la combinación de compuestos del azufre del magma y minerales del mar. Dadas las similitudes de este terreno con el cráter Gale que ahora explora el rover Curiosity de la NASA, del hallazgo se deduce que en dicho cráter hubo agua rica en minerales y azufre, formado a partir del impacto con un meteorito.

A partir de una enorme imagen de nueve gigapíxeles del telescopio de sondeo VISTA, el Observatorio Europeo Austral (ESO) ha creado un catálogo de más de 84 millones de estrellas situadas en las zonas centrales de la Vía Láctea. Este gigantesco conjunto de datos contiene más de diez veces más estrellas que estudios previos y es un importante avance para el conocimiento de nuestra galaxia anfitriona.

La adaptación humana es sensible al contexto, sugiere una investigación realizada por científicos suecos. Los resultados de este estudio han revelado la prevalencia de una variante genética que metaboliza el arsénico de forma más eficiente y menos tóxica, en poblaciones de los Andes que durante miles de años han consumido agua potable con altos niveles de este veneno. El descubrimiento señala que la evolución humana sigue adelante, afirman los investigadores.

Los resultados de la revisión de 26 estudios sobre la respuesta fisiológica a eventos aún no ocurridos sugieren que el cuerpo es capaz de percibir el “futuro”, sin pistas previas. Según los autores de la investigación, esta “actividad anticipatoria anómala” es real, pero permanece aún sin explicación. Asimismo señalan que la biología cuántica podría darle sentido.

Científicos de la Fundación Nacional de Mamíferos Marinos (EE UU) han registrado por vez primera el sonido de una ballena imitando la voz humana. Los investigadores grabaron los sonidos del cetáceo, y comprobaron que estos tenían un ritmo similar al discurso humano y que tenían frecuencias situadas varias octavas por debajo de los típicos sonidos de las ballenas, es decir, más cercanas a la frecuencia de la voz humana.

Datos recogidos por la sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea a lo largo de 20 órbitas han permitido confeccionar una inédita vista de pájaro de Valles Marineris, el mayor cañón de nuestro Sistema Solar, situado en Marte. Con una profundidad de 10 kilómetros, Valles Marineris se formó como consecuencia de la actividad volcánica del Monte Olimpo –de 22 kilómetros de altura- y de fuertes corrientes de agua que recorrieron la región hace cientos de millones de años.