Es necesario reducir todavía un 15 % el consumo de tabaco en el país, sobre todo en el entorno doméstico, para disminuir los episodios de asma infantil, apunta un artículo científico publicado en la revista International Journal of Statistics in Medical Research, realizado por investigadores de la Universidad de Barcelona y del Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM).

El estudio presenta un primer modelo estadístico de simulación —basado en la teoría de la probabilidad condicional— para predecir el riesgo de los episodios de asma infantil.

El uno de enero de 2006 entró en vigor una primera ley que establecía medidas contra el consumo de tabaco en España. En 2011, empezó a aplicarse una nueva ley antitabaco más restrictiva. Según el estudio, de 2001 a 2007 el consumo de tabaco en España se redujo del 35,2% al 23,7%; pero este cambio no tuvo efectos destacados en la incidencia posterior del asma infantil.

Tal como explica Toni Monleón Getino, primer autor del artículo, "la incidencia del asma infantil está estabilizada. El consumo de tabaco en adultos también se ha estabilizado, y entre el 22 y el 23% de la población es fumadora. Si este porcentaje no se reduce de forma significativa, en especial entre las madres y padres fumadores, todavía se estará lejos del objetivo de reducir la prevalencia del asma infantil", alerta Monleón.

En opinión del profesor Martín Ríos, "el asma es una enfermedad causada por múltiples factores (predisposición genética, ambiente, alimentación, etc.) y el tabaco actúa como un factor desencadenante de las crisis asmáticas infantiles. Es decir, no hay una relación causa-efecto entre tabaco y asma; pero el tabaco —incluso el humo del ambiente o la ropa— favorece que haya episodios de asma infantil".

A pesar de que es difícil demostrar si las alteraciones funcionales se inician ya en el feto, o si esto tiene lugar posteriormente (durante la lactancia), se ha encontrado una disminución de la función respiratoria en niños cuyas madres fumaron durante el embarazo —pero no después del parto—, y esto da a entender que las lesiones se iniciaron en el feto.

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Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha determinado la estructura atómica de la ARN polimerasa I (Pol I), un enorme complejo de 14 proteínas encargado de sintetizar el ARN ribosómico en las células eucariotas. El trabajo, publicado como artículo principal en el último número de Nature, abre el camino para la comprensión de la síntesis del ARN, el paso previo a la fabricación de proteínas.

La Pol I es una enzima que sintetiza el núcleo del ribosoma, la máquina molecular encargada de fabricar las proteínas dentro de la célula. Puesto que los ribosomas representan entre el 15% y el 20% del peso de la célula, la actividad de la Pol I alcanza el 60% de la síntesis del ARN celular al producir unos 2.000 ribosomas por minuto. Los defectos en la regulación de Pol I se asocian con alteraciones en la proliferación celular y, por tanto, con el desarrollo de tumores.

El trabajo, que ha contado con la participación de investigadores del European Molecular Biology Laboratory de Heidelberg (Alemania), ha requerido la cristalización y determinación estructural de la Pol I de la levadura de cerveza (Saccharomyces cerevisiae) mediante rayos X. Los científicos han resuelto, tras 10 años de investigaciones, su estructura en su estado latente o dormido, antes de empezar a transcribir, lo que les ha revelado características nunca observadas en otras enzimas Pol.

“La información estructural a alta resolución es esencial porque permite conocer detalles sobre la función proteica que no se pueden obtener de otro modo. Nuestros resultados arrojan luz sobre el funcionamiento de la Pol I y abren la puerta al control de su función y, por tanto, a la búsqueda de nuevos fármacos antitumorales”, asegura el investigador del CSIC Carlos Fernández Tornero, que trabaja en el Centro de Investigaciones Biológicas.

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El CSIC inauguró ayer en la localidad asturiana de Llanera un nuevo equipo de desarrollo industrial para la fabricación de materiales nanoestructurados multifuncionales, denominados ‘ultra materiales’. La nueva infraestructura es pionera en el mundo. Permitirá, entre otras muchas aplicaciones, fabricar componentes ultraduros para herramientas de corte, espejos de satélites, ventanas transparentes al infrarrojo para sistemas contramedida en aviones o placas para blindajes.

El equipo inaugurado es un horno de sinterización de grandes dimensiones: 12 metros de altura por 6 metros de ancho y 5 metros de profundidad. El proceso de sinterización consiste en la aplicación de un tratamiento térmico a un polvo previamente conformado para, mediante la unión entre las partículas adyacentes del material, transformarlo en un producto denso y resistente.

El horno ha sido especialmente diseñado para obtener materiales densos a partir de polvo nanoestructurado mediante el empleo de una técnica híbrida de sinterización por descarga de plasma y prensado en caliente, conocida como SPS/HP por sus siglas en inglés (Spark Plasma Sintering / Hot Press).

El nuevo equipamiento para la fabricación de ultra materiales es capaz de sinterizar mediante la técnica SPS / HP piezas de hasta 400 milímetros de diámetro con formas complejas destinadas entre otras, a aplicaciones en la industria aeroespacial, el sector de la automoción, la electrónica y defensa.

Este equipo de sinterización híbrido SPS/HP constituye la piedra angular de un proyecto más amplio, la creación de una Unidad de Desarrollo de Materiales Multifuncionales, que permita evaluar la viabilidad de la industrialización de estos nuevos materiales nanoestructurados y su integración en productos avanzados.

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Un estudio internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto una nueva enzima humana capaz de replicar cadenas de ADN dañadas.

Según este trabajo, publicado en el último número de Molecular Cell, esta nueva ADN polimerasa, denominada PrimPol, podría haber jugado un papel crucial en la evolución de los genomas y en la diversificación de la vida en nuestro planeta.

El ADN de cada una de nuestras células codifica nuestros genes, y es a la vez el manual de instrucciones que define las alternativas de expresión asociadas a la diferenciación celular de nuestros tejidos. Las ADN polimerasas son las enzimas encargadas de sintetizar el ADN, no solo haciendo réplicas del mismo, sino también llevando a cabo las reparaciones necesarias para el correcto mantenimiento de la información.

“La característica más valiosa de estas enzimas es su fidelidad de copia. Sin embargo, disponer de un molde intacto del ADN para su copia no es siempre posible, ya sea por defectos de las maquinarias de reparación, o por la intensidad del daño genotóxico que acaba alterando el código e incluso produce roturas de cadena. Para hacer frente a ese problema, existe un grupo de enzimas especializadas que copian y toleran diversos desperfectos en el ADN. PrimPol es probablemente la ADN polimerasa de translesión (transmisoras de lesiones) humana más antigua y la primera capaz de iniciar la síntesis de nuevas cadenas a partir de unidades de deoxinucleótidos”, explica el investigador del CSIC Luis Blanco, del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, centro mixto del CSIC y la Universidad Autónoma de Madrid.

Según este estudio, la copia de cadenas de ADN dañadas conlleva la introducción de mutaciones que podrían tener un impacto en el envejecimiento de las células, pero que también desempeña un papel crucial en la evolución de los genomas y en la diversificación de la vida en la Tierra. “Esta nueva DNA polimerasa humana probablemente surgió durante la evolución como una de las primeras soluciones a la necesidad de replicar nuestro DNA en entornos de daño metabólico, como ocurre en el interior de la mitocondria”, añade Blanco.

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El CERN recibió el viernes, junto a Peter Higgs y Françoise Englert, el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica "por la predicción teórica y la detección experimental del bosón de Higgs". El director general del CERN, Rolf Heuer, aceptó el prestigioso premio en representación del Laboratorio Europeo de Física de Partículas durante una ceremonia que se celebró en el Teatro Campoamor de Oviedo.

El profesor Heuer anunció que el premio del CERN se usará para ofrecer diez becas para estudiantes de doctorado para asistir el año que viene a la mayor conferencia en física de partículas, la Conferencia Internacional de Física de Altas Energías (ICHEP2014), que se celebra por primera vez en España, en la ciudad de Valencia.

El premio al CERN también se usará para lanzar un concurso para estudiantes españoles. Se pedirá a escolares entre 6 y 18 años que envíen un dibujo, una foto, un vídeo o un artículo. Sus trabajos serán evaluados por el público y por un comité de expertos formado por científicos del CERN y del CPAN, el Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear, que contribuirá al concurso con actividades de divulgación relacionadas y otros premios.

Los seis ganadores del concurso serán premiados con una visita de dos días al CERN. Los detalles del concurso estarán disponibles a partir del 1 de diciembre en la web de CERNland.

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Las mujeres son mejores que los hombres para llevar a cabo múltiples tareas a la vez o de forma muy seguida, según una nueva investigación de un equipo de psicólogos, entre ellos investigadores de la Universidad de Hertfordshire (Hatfield, Inglaterra). Lo que hasta ahora era una creencia muy común, ha sido ahora corroborado por un experimento.

Keith Laws, profesor de Neuropsicología Cognitiva en la Universidad de Hertfordshire, explica: "A través de dos experimentos medimos la capacidad de las personas para llevar a cabo múltiples tareas ya sea al mismo tiempo o en una sucesión muy rápida. Y los resultados mostraron que las mujeres tenían una clara ventaja en ambos tipos de tareas múltiples."

En el primer experimento, 120 hombres y 120 mujeres participaron en un reto por ordenador diseñado para medir su capacidad para cambiar de una tarea a otra. Los participantes realizaron dos tareas por separado antes de realizar ambas en la misma prueba.

Aunque los hombres y las mujeres realizan las tareas separadas con la misma velocidad y precisión, los hombres eran más lentos que las mujeres en las tareas mixtas. Las respuestas de las mujeres se ralentizaban un 61% respecto a la realización separada, mientras que las respuestas de los hombres lo hacían un 77%.

En el segundo experimento, un grupo diferente de 47 hombres y 47 mujeres permitieron que se midiera su capacidad de respuesta a la multitarea en tareas de la vida real más comunes. En este caso, de nuevo se comprobó que las mujeres obtenían mejores resultados.

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Lavarse las manos influye en nuestra forma de pensar, juzgar y decidir. Esto es lo que los investigadores han sido capaces de confirmar a través de experimentos en los últimos años.

El profesor de Psicología Social y Medios de Comunicación Kai Kaspar, de la Universidad de Colonia (Alemania), ha examinado cómo nos afecta la limpieza física después del fracaso. El resultado: los participantes en el estudio que se lavan las manos después de una tarea son más optimistas que los que no se lavan las manos, pero eso obstaculizaba su futuro desempeño en la misma tarea.

Para su experimento, Kaspar dividió a 98 sujetos en tres grupos. En la primera parte del experimento, los miembros de dos grupos tuvieron que resolver una tarea imposible. Tanto el grupo que después se lavaba las manos, como el que no se lavaba las manos, eran optimistas respecto a hacerlo mejor la segunda vez. El optimismo del grupo que se lavaba las manos, sin embargo, era mucho mayor.

En contraste con lo que suele ocurrir, que más optimismo redunda en un mejor rendimiento, aquí ocurrió lo contrario: los sujetos que no se lavaban las manos lo hicieron considerablemente mejor que el grupo que se lavaba las manos. En cambio, el rendimiento de los que se habían lavado las manos estuvo al nivel del tercer grupo, que no habían experimentado el fracaso, y que sólo participó en la segunda prueba.

Según Kaspar, se puede concluir a partir de los resultados que, si bien la limpieza física tras el fracaso puede eliminar los sentimientos negativos, reduce la motivación para esforzarse más en una nueva prueba y así restaurar la percepción de competencia que se tiene de uno mismo.

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Investigadores estadounidenses han podido analizar el fósil de un bebé de Parasaurolophus, un dinosaurio que vivió hace más de 75 millones de años. Son los restos más jóvenes y completos de este animal encontrados hasta la fecha y han servido a los científicos para describir por primera vez cómo desarrolló la peculiar estructura ósea de su cabeza.

Los descubrimientos de un grupo de expertos del museo Raymond M. Alf de Paleontología (Claremont, California) y la Universidad de California (EE.UU), publicados esta semana en la revista PeerJ, “han permitido, por primera vez entender exactamente cómo estos ejemplares desarrollan su inusual ‘sombrero”, señala a SINC Andrew Farke, uno de los autores del estudio.

“Joe –como los científicos han bautizado al bebé– medía unos dos metros cuando murió y podía caminar durante horas”, explica el investigador del museo.

Los ejemplares de esta especie herbívora tenían un pequeño bulto de hueso que se transformaba en una cresta cuando se hacían adultos. Además, “Parasaurolophus crecía con una rapidez ridículamente grande. El análisis microscópico de sus huesos revela que el animal pasaba de ser tan pequeño como un niño a medir dos metros en menos de un año”, recalca Farke.

Tras años de análisis de Joe, los expertos han descubierto que la dirección del crecimiento del cráneo del Parasaurolophus es diferente a la de sus congéneres más cercanos. “Comienza a desarrollar su cresta mucho antes y crece durante más tiempo. Esta alteración le permite tener ese cráneo tan característico”, indica el investigador.

Las investigaciones no hubieran sido posibles si Kevin Terris, un estudiante de 17 años, no hubiera encontrado por causalidad el fósil en 2009. El joven paseaba por el Monumento Nacional de Grand Staircase-Escalante, un parque natural del sur de Utah (EE UU) plagado de formaciones geológicas, cuando observó un pequeño saliente en una pared rocosa.

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La Empresa de Base Tecnológica Heligemas, de la Universidad de Sevilla, se dedica a la cría en cautividad del caracol terrestre, en concreto de dos especies: Iberus g. gualterianus, conocida como chapa; e Iberus alonensis (s. l.), denominada también serrano. La chapa es un rico manjar de la gastronomía almeriense, razón por la que, en buena parte, es una especie amenazada, debido a las capturas para consumo.

Respecto a la chapa, han conseguido con éxito la cría en laboratorio y el traslado de la técnica a la media escala de producción, que representa el paso previo a la escala comercial. Para la especie serrano han conseguido, por el momento, la cría en el laboratorio.

Los investigadores han logrado controlar los ciclos de actividad e inactividad de la chapa; la identificación y control de factores reguladores de la reproducción que triplican la fecundidad natural y haber logrado el crecimiento del caracol hasta llegar a ser adulto en cuatro o cinco meses.

Las conchas tienen un tamaño y aspecto idéntico a los registrados en la naturaleza, la mortalidad juvenil es menor al 10%, mientras que en el medio natural puede llegar hasta el 95% y las densidades de cría son muy altas, sin que se hayan registrado fenómenos de enanismo. Además, desarrollan un control de enfermedades basado en la prevención y en ensayos terapéuticos.

El objetivo final como empresa es la comercialización tanto de los caracoles criados como de las técnicas y diseños de cría, algo que le empresa espera lograr a lo largo de 2014.

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Un equipo de voluntarios (no astronautas) de la ESA (Agencia Espacial Europea) y la agencia espacial francesa (CNES) acaba de finalizar la tercera y última sesión de un estudio de reposo durante el que permanecieron 21 días en la cama con los pies en alto.

Al igual que los astronautas, los camanautas necesitarán algún tiempo para volver a acostumbrarse a permanecer levantados, y tendrán que terminar varios experimentos antes de regresar a su vida cotidiana.

Cuando regresan de una misión de larga duración, los astronautas necesitan varios días para recuperarse de los efectos de haber vivido en condiciones de microgravedad. Los estudios de reposo pueden simular algunos aspectos de los vuelos espaciales, y permiten a los científicos estudiar cómo reacciona el cuerpo humano y poner a prueba nuevos métodos que ayudarán a los futuros astronautas a mantenerse sanos y en forma.

Durante este último estudio, desarrollado en Toulouse, Francia, se probó una dieta alta en proteínas y una tabla de ejercicios que consistía en empujar a los voluntarios contra una placa vibratoria mientras hacían sentadillas invertidas.

Quedarse en la cama y que te paguen por ello podría parecer el trabajo ideal, pero los estudios de reposo suponen un gran esfuerzo. Los participantes se tienen que enfrentar a días de extrema monotonía, continuas pruebas médicas y una estricta dieta, sin poder levantarse para estirar las piernas, tomar un poco de aire fresco, darse una ducha o ir al baño. Durante los primeros días sufren molestias como migrañas y dolores de espalda, hasta que el cuerpo se acostumbra.

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Valladolid acoge desde hoy a más de un centenar de informadores sanitarios con ocasión del IX Congreso de la Asociación Nacional de Informadores de la Salud. El consejero de Sanidad de Castilla y León, Antonio Mara Saez Aguado, que inaugura el Congreso, se someterá a las preguntas de los socios de ANIS sobre el estado de la sanidad en su Comunidad.
 
Durante todo el fin de semana, los asistentes se plantearan preguntas sobre la comunicación de crisis y el papel de las redes sociales. El Congreso pretende ser un lugar de encuentro de ideas y opiniones de todos aquellos que trabajan en la información sobre salud.
 
Se abordarámn algunos de los asuntos más vanguardistas de la comunicación en salud, como es el abordaje de la medicina personalizada, el manejo de revistas científicas en español a través de MEDES y se darán a conocer nuevas técnicas y estrategias para captar fondos para destinos no lucrativos, como son los de ANIS y otras muchas instituciones del ámbito de la salud, en épocas de crisis.
 
Aprovechando además la Semana Internacional del Cine de Valladolid, se destacará el uso del lenguaje cinematográfico como herramienta de comunicación en salud. Se han integrado en el Congreso varios cortos reconocidos en los que el cine y la medicina se han dado la mano.
 
Como no podía ser de otra manera, y tal y como se viene haciendo en los últimos congresos de la Asociación Nacional de Informadores de la Salud (ANIS), el congreso entero se retransmite en streaming directo a través de la plataforma de divulgación científica www.indagando.tv .

Los usuarios de twitter podrán seguir el Congreso casi en directo a través de #CONGRESOANIS y #9CNPS, hastags a través de los cuales varias compañeeras de la Asociaciónn tuitearán continuamente el desarrollo del Congreso.
 

Durante la consulta con el dentista es posible saber si se está infectado por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) mediante una prueba que analiza el fluido oral y brinda el resultado en 20 minutos. El servicio está disponible en varios organismos mexicanos.

Este tipo de test tiene alta efectividad y puede detectar más del 97 por ciento de casos positivos en la consulta odontológica de rutina. No obstante, cuando alguien obtiene un resultado positivo es necesario que se le realice el examen conocido como Western Blot (confirma la presencia de proteínas de VIH en la sangre).

El dispositivo está compuesto por una paleta pequeña e impregnada con sustancias reactivas. Se pasa por las encías (superior e inferior) y parte interna de los labios hasta que se humedece con la saliva. Una vez que se ha impregnado con el fluido oral, la paleta se introduce en un envase con líquido revelador, con el cual se produce una reacción química y transcurridos 20 minutos puede interpretarse el resultado.

Aunque el test está aprobado en el país y se utiliza desde hace algunos años, no es de venta libre; sólo se distribuye a los profesionales de la salud, quienes han recibido entrenamiento previo y tienen la disposición de apoyar a los pacientes con VIH/Sida. Las farmacias no están autorizadas para la comercialización de la prueba, ni tampoco los médicos pueden entregarla a los pacientes para que la realicen en su domicilio.

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En el informe de 2012 acerca de la calidad del aire en España, presentado ayer por Ecologistas en Acción, se advierte que 44,1 millones de personas, un 94% de la población, respiró aire contaminado en niveles que superan los establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El informe utiliza la misma metodología de análisis adoptada por la Agencia Europea de Medio Ambiente, que presentó un estudio recientemente sobre la calidad del aire en Europa con resultados semejantes para España. La OMS ha clasificado la contaminación atmosférica como un agente cancerígeno de nivel 1.

Los miembros de la organización recalcan la diferencia que existe entre los niveles de referencia que fija la OMS y los que establece la Directiva 2008/50/CE, menos estrictos. De acuerdo con los límites de contaminación de la Comunidad Europeas, el número de españoles afectados no superaría el 40%. La directiva está en revisión.

Los datos revelan que aunque la concentración de algunos contaminantes, como el dióxido de nitrógeno o las partículas en suspensión han disminuido en los últimos años debido al efecto de la crisis en la industria o la venta y uso de automóviles, el ozono troposférico es uno de los compuestos que más ha aumentado en la atmósfera.

En cuanto a las zonas más afectadas, en general se trata de grandes ciudades donde existe una mayor densidad de tráfico rodado. Sin embargo, el caso del ozono es diferente ya que al ser un contaminante secundario “tiene un comportamiento inverso, es bajo en las zonas donde hay mucha circulación y aumenta en áreas donde teóricamente no habría contaminación debido a la reacción de otros compuestos en la atmósfera”, indica el estudio.

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Tras años de investigación, la tecnología del tixoconformado, empieza a ver resultados. CIC marGUNE, el Centro de Investigación Cooperativa de Fabricación de Alto Rendimiento (del País Vasco), estudia la posibilidad de modificar el proceso actual de fabricación de piezas para la industria automovilística gracias a la tecnología del tixoconformado, es decir, la conformación de metales en estado semisólido.

El tixoconformado es un proceso en el que se tiene el material entre líquido y sólido, y se le da forma en ese estado semisólido. Todo ello ofrece ciertas ventajas respecto al método convencional, la forja.

“Para hacer la misma pieza, emplea alrededor de un 20% menos de material que la forja, ya que en el nuevo proceso no se obtiene material excedente y directamente se obtiene la pieza final con la geometría deseada” explica el ingeniero Jokin Lozares, de la Universidad de Mondragón, que también colabora en el proyecto. “Además, —añade— permite obtener geometrías mucho más complejas”.

A día de hoy, no existe ningún fabricante que utilice este proceso. “No es una tecnología nueva; se lleva trabajando desde hace muchos años, pero hasta ahora no se conseguía avanzar lo suficiente” indica Iñigo Loizaga, presidente de CIC marGUNE y coordinador de la línea de investigación.

El proceso actual suele constar de tres o cuatro pasos. "El objetivo es obtener la pieza final en un solo paso, con lo cual, ahorraríamos todo el proceso intermedio” señala Mikel Intxausti, de la empresa CIE-Legazpi, otra de las participantes. A escala de laboratorio ya lo han conseguido.

Hasta ahora, las pruebas experimentales se han centrado en una pieza que va en la suspensión trasera del automóvil, en la que va sujeta la rueda y el freno de disco del automóvil, la pieza que asegura la rodadura de la rueda trasera.

“Vemos que incluso planteando un proceso en el cual queremos romper el utillaje, para ver cuánto dura, el utillaje está durando más de lo esperado. Todavía no es suficiente para ser un proceso totalmente industrial, pero es necesario seguir investigando y avanzando, porque parece que el tixoconformado tiene futuro”, señala Loizaga.

“Estamos mirando incluso la posibilidad de trabajar con materiales más avanzados que el acero, pensando en la industria aeronáutica principalmente” añade.

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El pasado mes de julio, María Jesús Martínez, directora del Centro de Investigaciones Biológicas (CIB), adscrito al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) declaraba en una entrevista a Tendencias21 su confianza en que el Gobierno español “no dejara caer al CSIC”.

Y ha habido suerte. El pasado viernes, el Gobierno aprobó un crédito extraordinario de 70 millones de euros para esta institución, cantidad que sumada a los 25 millones recibidos el verano pasado, cubriría las necesidades del CSIC para este año. En 2014, el presupuesto con que contará el Consejo será de 602 millones, muy bajo en comparación con los 850 millones de presupuesto de 2008.

Durante los últimos años, ha habido una reducción muy importante en los fondos que el Gobierno adjudica al CSIC para su funcionamiento y que éste reparte entre sus centros, lo que ha conducido a una dramática situación. En total, esa reducción de la aportación pública ha sido de un 40% desde 2009, explicó Martínez.

En general, el funcionamiento presupuestario del CSIC es complejo. Los investigadores son los encargados de buscar financiación para los proyectos (procedente de empresas, la UE, o comunidades autónomas, por ejemplo), dinero con el que se pagan sus salarios; pero ese dinero va a una bolsa común, gestionada de forma centralizada por el CSIC, que va suministrando el dinero a medida que se va necesitando.

En una situación normal, cada centro va recibiendo del CSIC el dinero que ha ido obteniendo para sus proyectos, pero en los últimos tiempos se ha dado el caso de que el dinero obtenido por unos centros para sus proyectos, fuera a parar a los gastos más urgentes de otros centros distintos, generalmente los que menos fondos tenían.

La falta de recursos alcanzó un nivel crítico a principios del pasado verano, cuando el propio presidente del CSIC, Emilio Lora-Tamayo, denunció la situación. Poco después, los directores de cien centros adscritos alertaban del cierre inminente y progresivo de las instalaciones de investigación por falta de recursos.

La ayuda aprobada el viernes atajaría los problemas de liquidez arrastrados por la institución, publica el Ministerio de Economía en una nota oficial.

Este suplemento, que eleva la inyección total a 95 millones de euros, se suma a un incremento de 50 millones de euros en el proyecto de Presupuestos Generales del Estado para 2014, lo que supondría un aumento en su aportación del 12,1%.

Se espera que estas medidas, unidas a la elaboración por parte del CSIC de un Plan de Compromisos de Viabilidad (2013-2015) que supondrá un ahorro de costes de 50 millones de euros en 2013, aseguren la estabilidad y el equilibrio entre ingresos y gastos del CSIC a partir de 2014, lo que permitirá que el mayor organismo científico del país pueda continuar con su actividad investigadora con normalidad. De momento, se ha evitado un “cataclismo” para la maquinaria del Consejo, que aglutina a más de 100 centros de I+D y tiene una plantilla de 15.000 trabajadores.

El programa Quèquicom de la televisión catalana contactó en 2010 con científicos del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (Idaea, CSIC) para analizar la calidad del aire de una cafetería de Barcelona antes de la puesta en marcha de la ley antitabaco. Tras su entrada en vigor en 2011, los investigadores decidieron repetir las mediciones y ahora publican los datos en la revista Particuology.

“El beneficio de la ley es sustancial a efectos de composición química, con reducciones de un 90% en los componentes más críticos desde el punto de vista toxicológico”, señala a SINC Jorge Pey, el autor principal.

El último informe de evaluación del impacto de esta ley sobre la salud pública, elaborado por el Ministerio de Sanidad, también señala un reducción “drástica” del 90% en las concentraciones de nicotina y de partículas inferiores a 2,5 micrómetros (2,5 µm) o en la exposición al humo en locales de hostelería.

Los investigadores también constataron una disminución en las concentraciones y el número de partículas con otros diámetros: inferiores a 10 micrómetros (10 µm), de menos de 1 µm, y las ultrafinas, de un tamaño menor de 100 nanómetros pero que son las más numerosas y potencialmente peligrosas para la salud.

Cuando se podía fumar dentro de la cafetería, las concentraciones de 10 µm fueron superiores a los 200 µg/m3, más de cuatro veces el máximo legal permitido. Por su parte, los valores de partículas ultrafinas rondaban los 50.000 por centímetro cúbico, también unas cuatro veces más que lo habitual en la ciudad de Barcelona, y similar a los niveles que se detectan en vías urbanas con mucho tráfico.

Como curiosidad, también se encontró una abundancia inusual de lantano y cerio, con concentraciones unas 30 veces superiores a las de la atmosfera exterior de la ciudad. Estos dos elementos representan la ‘huella dactilar’ que dejan los mecheros en el aire por el encendido de la chispa.

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Los incendios en zonas urbanas y medios de transporte son comunes porque emplean materiales inflamables; con el fin de reducirlos, el Centro de Innovación Aplicada en Tecnologías Competitivas (Ciatec) de México obtiene materiales a base de poliolefinas (termoplásticos) recicladas que tienen propiedades retardantes a las llamas, y que pueden emplearse en artículos de uso cotidiano como muebles y vigas.

Las poliolefinas se encuentran en gran cantidad en los residuos de la industria plástica. El material desarrollado en el Ciatec servirá para la fabricación de tarimas, muebles, techos u otros artículos empleados en el diseño de interiores. La ventaja es que los materiales tienen la propiedad ignífuga, es decir, que evitan el fuego.

Hasta la fecha los resultados obtenidos son buenos en cuestión de propiedad mecánica e inflamabilidad. La investigación ya concluida está lista para hacer la transferencia tecnológica a la empresa que lo requiera, o bien hacer productos de materiales reciclados con propiedades retardantes a las llamas. En concreto, están en conversaciones con la empresa que va a hacer las vías del metro de la ciudad de México.

Aún falta comprobar si el materia cumple con las normas establecidas en vigas o traviesas, y verificar los requerimientos en uso y aplicaciones específicas.

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Para consultar el tiempo que hará mañana basta con realizar una búsqueda simple en Internet que devolverá múltiples resultados. No obstante cabe preguntarse cuál será el más preciso. Pero, ¿y si, además, por padecer algún tipo de alergia, se quiere conocer la concentración de polen o la contaminación medioambiental debido a que en la familia hay un niño con asma?

Un equipo de investigadores financiados con fondos europeos trabaja en una plataforma de Internet innovadora que proporciona un acceso sencillo a información meteorológica y medioambiental exhaustiva, precisa y personalizada para zonas geográficas concretas.

El proyecto Personalised environmental service configuration and delivery orchestration (Pescado) creó durante sus tres años de actividad un sistema web diseñado para aportar información relevante para cada usuario en función de su perfil, sus preferencias y su ubicación.

La interfaz de usuario clara y la generación de datos personalizados y con control geográfico logran que el sistema sea útil no sólo para la planificación personal del día a día de cada ciudadano, sino también para las administraciones públicas dedicadas a mantener los niveles de contaminación bajo control y para las empresas en su esfuerzo por cumplir con la normativa medioambiental vigente.

"La normativa europea exige que las administraciones locales y de los Estados miembros informen con exhaustividad a los ciudadanos sobre las condiciones medioambientales locales de manera fácilmente comprensible para todo el mundo. Pescado podría contribuir enormemente al cumplimiento de estas normas», señalan los responsables del proyecto.

El prototipo del sistema da servicio a Finlandia y está disponible en inglés, finés y sueco. El sistema ya ha despertado el interés de varias administraciones públicas de toda Europa, por lo que el objetivo del equipo será ahora buscar financiación adicional que les permita ampliar la cobertura geográfica, incorporar más idiomas y añadir dominios como la calidad del agua y las condiciones del tráfico.

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Un estudio publicado realizado por investigadores del Hospital Universitario Vall d'Hebron y del grupo de neumología del Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR) ha determinado, por primera vez, que la exposición a los edredones y/o almohadones de plumas es una de las principales causas de la fibrosis pulmonar idiopática, una grave enfermedad reconocida desde 1940, pero de causa desconocida hasta la fecha. Este trastorno también puede originarse por exposición a aves y hongos en cantidades mínimas pero persistentes.

Además, la investigación ha demostrado que se pueden determinar las causas de la fibrosis pulmonar idiopática en la mitad de los casos tras la realización de un estudio clínico en profundidad, que incluye un interrogatorio exhaustivo y sistematizado, determinación de anticuerpos frente a las substancias causales, pruebas de inhalación, cultivos y mediciones ambientales en los lugares que frecuentan los pacientes (casa y trabajo) para detectar los antígenos que puedan causar esta enfermedad.

Estos hallazgos, detallados en la prestigiosa revista científica The Lancet Respiratory Medicine, permitirán un nuevo enfoque en la prevención, ya que ayudarán a diagnosticar la enfermedad en fases tempranas y supondrán una reorientación de las guías mundiales para el estudio y tratamiento de la patología.

El estudio fue realizado entre 2004 y 2011 con 60 pacientes con fibrosis pulmonar idiopática, que provoca que ambos pulmones progresivamente se fibrosen (cicatricen). De esta manera, el pulmón pierde elasticidad, cosa que dificulta la inspiración, por lo que el paciente paulatinamente pierde la capacidad respiratoria.

La enfermedad afecta a unos 10.000 pacientes en España y tiene una incidencia de entre 10 y 20 casos nuevos por cada 100.000 habitantes y año. En los últimos diez años, se han ensayado varios fármacos antifibróticos con el objetivo de aumentar significativamente la supervivencia de los pacientes, que es de pocos años. El trasplante pulmonar es una solución para los que cumplen criterios de poder ser intervenidos.

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Investigadores del Laboratorio de Economía Experimental de la Universitat Jaume I de Castellón, coordinados por el profesor Gerardo Sabater del Área de Fundamentos del Análisis Económico, han desarrollado el primer software español que aprovecha la inteligencia colectiva de los empleados y clientes para mejorar la toma de decisiones en la empresa. La plataforma informática Ágora Market permite implementar mercados predictivos en la empresa como una herramienta de mejora de la eficiencia en la gestión de la información interna y en la toma de decisiones estratégicas.

Los mercados predictivos son mercados especulativos en los que participan de forma anónima e incentivada los empleados o los clientes de la empresa con el fin de predecir los eventos futuros y las probabilidades de que ocurran. «Los individuos -explica Sabater- compran y venden acciones en función de sus propias predicciones, de lo que piensan que va a funcionar o no, y luego reciben dinero real por las acciones que coincidan con las predicciones. Eso permite hacer un seguimiento a tiempo real sobre qué es lo que cree un grupo informado que ocurrirá». Esta técnica, que se aplica ya en grandes multinacionales como IBM, Google, Eli Lilly o Siemens, ha demostrado ser más fiable que las encuestas, los paneles de expertos o los algoritmos de predicción. Su efectividad se basa en la hipótesis de que las predicciones agregadas de un grupo incentivado son más precisas que la opinión de expertos que no se juegan nada en la respuesta.

El software está ya preparado para su comercialización en medianas o grandes empresas, junto a un servicio integral de implementación de la mano de los investigadores del Laboratorio de Economía Experimental que garantiza al cliente su adecuada utilización para conseguir predicciones fiables y sólidas. La tecnología puede aplicarse en cualquier tipo de empresa de cualquier sector económico y área industrial. Funciona en red local Windows Vista y Windows 7 y Windows Server en red pública y los lenguajes de programación utilizados son JSP, HTML, CSS, Java y Javascript. Los usuarios pueden acceder a la herramienta a través de diferentes terminales (estaciones de trabajo, portátiles, tabletas o terminales móviles).

Cuenta además con un market maker que dota al programa de la liquidez necesaria realizando ofertas públicas de compra y venta de cualquier predicción en un determinado momento del tiempo y a un precio concreto, mediante un algoritmo o market scoring rule que permite calcular precios de compra y de venta de forma continua. El desarrollo de este algoritmo y del paquete informático es fundamental para que el sistema sea efectivo. La seguridad y el anonimato se consiguen generando las páginas que usan los usuarios de forma dinámica, de forma que no quede constancia en el navegador de peticiones a la base de datos con el nombre del usuario..

El programa de ordenador ha sido desarrollado dentro del programa StartUJI de Valorización de Resultados de Investigación de la UJI promovido por la Oficina de Cooperación en Investigación y Desarrollo Tecnológico (OCIT) con una dotación económica de 40.000 euros. El objetivo de este programa es aumentar el valor de las tecnologías universitarias e incrementar las posibilidades de su transferencia hacia el sector privado.

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