Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) han conseguido estimar el potencial de producción de bioetanol a partir de chumberas en Almería y la ubicación óptima de las plantas de producción de este biocarburante.

El equipo ha determinado que la superficie máxima apta para el cultivo de esta planta puede ser del orden de las 100.000 ha, con una producción que podría llegar a 96 Ml de bioetanol al año.

También ha estimado la localización óptima de las plantas de procesamiento de esta materia prima considerando requerimientos y restricciones técnicas, lo que resultará de utilidad para futuras iniciativas empresariales.

Para llevar a cabo la investigación se siguió un método secuencial apoyado en metodologías sistemas de información geográfica (SIG) para la provincia estudiada. Se localizaron los cultivos regulares actuales de chumbera y se relacionaron con sus características agroclimáticas.

La chumbera es una planta de origen americano que muestra una extraordinaria adaptación a climas cálidos-áridos en los que otras especies de interés agrícola convencionales no pueden ser cultivadas de manera extensiva.

Está presente en Almería desde el siglo XVI y el área dedicada a su cultivo llegó a ser de más de 10.000 ha en la década de 1950. Tanto los frutos como las ‘palas’ –los tallos de forma característica, gruesos, aplanados, verdes y jugosos– pueden utilizarse industrialmente para la producción de bioetanol. El alcance máximo que podría considerarse para el cultivo de la chumbera en Almería puede estimarse mediante un estudio de potencial.


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La economía y la seguridad alimentaria de las islas del Pacífico, aisladas en pleno centro del océano, depende en gran medida de la pesca. Sin embargo, el calentamiento global del planeta va a disminuir considerablemente en las próximas décadas los recursos de peces a los que tienen acceso.

Esto es lo que revela, en la revista Nature Climate Change, un estudio del Institute de Recherche pour le Développement (IRD), de la Secretaría General de la Comunidad del Pacífico (CPS) y de sus colaboradores franceses, australianos y americanos.

Según las previsiones climáticas del GIEC, la cantidad de peces en los arrecifes coralinos, esenciales para la alimentación de los habitantes, podría haber disminuido en un 20 % para el año 2050.

Además, se va a resentir la pesca del bonito, ya que la elevación de la temperatura de las aguas de superficie provocará la migración de los atunes hacia la Polinesia, alertan los expertos.


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Científicos de Wake Forest Baptist Medical Center (centro académico de medicina de Carolina del Norte) han desarrollado una nueva forma de medir el efecto acumulativo de los impactos en la cabeza sufridos por los jugadores de fútbol americano.

La métrica, denomianda Exposición acumulada Ponderada al Riesgo (RWE, por sus siglas en inglés), puede capturar la exposición de los jugadores al riesgo de conmoción cerebral en el transcurso de una temporada de fútbol mediante la medición de la frecuencia y la magnitud de los impactos.

Basándose en los datos recopilados a lo largo de una temporada de partidos y entrenamientos de fútbol en un instituto, los investigadores utilizaron RWE para medir el riesgo acumulado de lesiones.

El estudio descubrió que la frecuencia de impacto fue mayor durante los partidos (15,5) que en las prácticas (9,4). Sin embargo, la exposición total a lo largo de la temporada fue mayor durante las prácticas (porque se realizan bastantes más entrenamientos que partidos).


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Por primera vez, la hegemonía de 10 años del navegador de Microsoft, Internet Explorer, peligra. En Europa, Google Chrome ya representa el 26’8% de las visitas y a nivel mundial lo usan el 39’19% de los usuarios. Chrome alcanzará este verano el número uno en la lista de los navegadores favoritos de los europeos, según un barómetro que acaba de ser publicado.

Su progresión ha sido espectacular e inversamente proporcional a lo ocurrido con el todopoderoso Internet Explorer, que sigue su tendencia a la baja y ya ha sido superado por otros navegadores en todo el mundo. Si en el año 2010 era el explorador utilizado por más de la mitad de los internautas, el 51,45%, a mediados de 2013 sólo el 28,77% lo usan.

Los usuarios consideran que los problemas de seguridad y la lentitud que presenta este navegador son lo suficientemente notables como para elegir otras alternativas en detrimento del que hasta ahora era el líder del mercado.

Sin embargo, Internet Explorer sigue siendo el número dos en la lista de los navegadores más utilizados. La razón se encuentra en la costumbre, la comodidad, ya que es el navegador que viene instalado en los equipos de Microsoft y que en las empresas se sigue utilizando.

Pero cuando los usuarios tienen que elegir qué explorador utilizar en cualquiera de sus dispositivos personales, se decantan por Chrome, Safari o Firefox, excepto en China y Japón, cuyos gustos siguen anteponiendo el Explorer a otras opciones y manteniéndolo en una más que envidiable segunda posición a nivel mundial.

Hay países donde ya se ha producido el cambio de hegemonía, como Francia, donde los porcentajes son del 27’7% frente al 26’4% en favor de Chrome, y España, con un 33% y 24’4% respectivamente. En Alemania, el tercer buscador mundial, Firefox, acapara a la mayoría de usuarios, concretamente al 31’7%.

Mientras el buscador de Mozilla ha perdido también cuota de mercado frente a Chrome, Safari, el navegador de Apple, es uno de los pocos que ha experimentado un aumento de internautas, pasando del 12’4% al 17%, y está entre los favoritos de los británicos.


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Científicos australianos han desarrollado un par de trajes de baño anti-tiburones que hacen que los buzos, nadadores o surfistas se vuelvan invisibles a estos animales, al camuflar sus cuerpos en el mar, o que los engañen, haciéndolos pensar que son venenosos.


El avance ha sido realizado en la University of Western Australia, con la ayuda de diseñadores de la compañía Shark Attack Mitigation Systems (SAMS).

Uno de los trajes se denomina “Elude” y presenta un patrón azul. Por eso no puede ser visto por los tiburones, ya que estos son “ciegos” a este color.

La tela del segundo de los trajes, bautizado como “Diverter”, imita los colores de peces venenosos, para que los tiburones se mantengan alejados.

Los investigadores también han creado pegatinas con dibujos similares destinadas a volver invisibles para los tiburones las tablas de surf.


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Las redes sociales se han expandido a unos nuevos usuarios, hasta ahora impensables: las moléculas. Todo gracias a que científicos del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de EEUU han creado redes de datos moleculares similares al nuevo sistema de búsqueda de Facebook.

Y mientras que este sistema -para humanos- permitirá a los usuarios de Facebook encontrar amigos rápidamente, las redes “sociales” diseñadas en el NIST ayudarán a los científicos a filtrar velozmente una enorme cantidad de datos moleculares, químicos y biológicos, para encontrar sustancias con propiedades específicas.

El enfoque de este nuevo método de búsqueda podría acelerar el desarrollo de nuevos medicamentos y materiales de diseño, afirman los científicos.

El equipo del NIST presentará los resultados de su trabajo en el próximo American Crystallographic Association Meeting, que se celebrará del 20 al 24 de julio en Honolulu.


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Los microbios que habitan en los seres vivos juegan un papel importante en la evolución. Un nuevo estudio, publicado el 18 de julio por la revista Science, ha proporcionado evidencia directa de que estos microbios pueden contribuir al origen de nuevas especies mediante la reducción de la viabilidad de los híbridos producidos entre machos y hembras de diferentes especies.

Este estudio proporciona la evidencia más fuerte hasta la fecha para la controvertida teoría hologenómica de la evolución, que propone que el objeto de la selección natural de Darwin no es sólo el organismo individual como él propuso, sino el organismo más su comunidad microbiana asociada. (El hologenoma abarca el genoma del huésped y los genomas de sus simbiontes microscópicos.)

"Lo que se esperaba es que el origen de las especies está impulsado principalmente por los cambios genéticos en el núcleo. Nuestro estudio demuestra que tanto el genoma nuclear como el microbioma se deben tener en cuenta en un marco unificado de la especiación ", explica Seth Bordenstein, profesor asociado de Ciencias Biológicas de la Universidad de Vanderbilt (Nashville, Tennessee, EE.UU).

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Al igual que una hoja de papel puede ser doblada hasta adquirir la forma de una grulla, diversos segmentos de ADN pueden ser combinados para dar lugar a estructuras tridimensionales con distintas funciones.

Gracias a esta técnica, conocida como papiroflexia (del japonés origami) de ADN, una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado un sensor nanométrico con la capacidad de detectar la actividad de una enzima humana hAGT, implicada en la reparación del ADN.

El avance, publicado en la revista Angewandte Chemie, describe cómo el origami de ADN ha permitido la creación de este sensor de 100 nanómetros (un nanómetro equivale a la mil millonésima parte de un metro) de tamaño. A través de la microscopia de fuerzas atómicas, este sensor permite visualizar la unión entre una proteína marcadora y el sensor de ADN. Esta interacción puede ser proporcional a la actividad de la enzima hAGT.

Además de su implicación en la reparación de ADN, según el artículo, esta enzima está considerada un “importante” marcador en el diagnóstico del cáncer, así como una posible diana terapéutica. La investigadora en el Instituto de Química Avanzada de Cataluña del CSIC Carmen Fábrega, que ha dirigido la investigación, considera que “el sensor es extremadamente efectivo y fiable, y que sus resultados pueden ser visualizados a través de un microscopio de fuerzas”.

Del mismo modo, la investigadora considera que “el trabajo supone un avance notable en el desarrollo del ADN como material de partida para obtener dispositivos biomédicos a escala nanométrica”.


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Un grupo de investigadores del Imperial College de Londres ha desarrollado por primera vez un mapa de un cerebro de ave típico, mostrando cómo las diferentes regiones se conectan entre sí para procesar la información.

Al compararlo con los diagramas del cerebro de diferentes mamíferos, como los humanos, el equipo descubrió que áreas importantes para aspectos de la cognición de alto nivel, como la memoria a largo plazo y la resolución de problemas, se conectan a otras regiones del cerebro de una manera similar.

Las aves han demostrado en estudios previos que poseen una serie de habilidades tales como la capacidad para el razonamiento social complejo, la capacidad de resolver problemas y algunas incluso han demostrado la capacidad para elaborar y utilizar herramientas.

El profesor Murray Shanahan, autor del estudio, explica: "Las aves han evolucionado separadamente de los mamíferos durante cerca de 300 millones de años, así que no es de extrañar que bajo el microscopio el cerebro de un pájaro sea muy diferente al de un mamífero. Sin embargo, las aves han demostrado ser notablemente inteligentes de una manera similar a mamíferos como humanos y monos".


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Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) han medido la luz que emiten los pueblos y ciudades durante la noche para valorar el consumo del alumbrado en España. Los cálculos revelan que se ha pasado de 450 millones de euros en 2007 a 830 millones de euros en 2012.

Hasta 2007, el control del consumo eléctrico en alumbrado público se llevaba a cabo mediante estadísticas del Ministerio de Industria, pero a partir de ese año dejaron de realizarse y este consumo quedó englobado dentro de otras partidas de la administración.

Ahora, comparando las estadísticas hasta ese momento con las medidas obtenidas con las imágenes nocturnas de satélite, miembros del departamento de Astrofísica y Ciencias de la Atmósfera de la UCM han conseguido medir la luz emitida por las ciudades durante la noche y relacionarlas con su consumo en alumbrado público durante el periodo 1992 a 2012. Como conclusión, los investigadores estiman que el consumo por habitante en 2012 fue de 113 kWh, muy superior al objetivo del Plan de Eficiencia Energética 2004-2012 (75 kWh habitante).

La evolución del consumo energético, unido al aumento de las tarifas eléctricas, ha producido un aumento del gasto en alumbrado público, que ha pasado de 450 millones de euros en 2007 a 830 millones de euros en 2012. Al consumo en alumbrado público hay que añadir el correspondiente en iluminación exterior privado (ornamental, comercial y viales privados), que según los últimos estudios puede suponer entre el 20 % y el 60 % del total del alumbrado exterior. Esto supondría, que en el mejor de los casos, el gasto rondaría los 1.000 millones de euros anuales.

Del análisis se deduce que la mayor parte del coste proviene de municipios menores de 200.000 habitantes, los cuales han aumentado su potencia, para igualarse a la de las ciudades más densamente pobladas, donde es mucho más barato iluminar.


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En época de vacaciones, son muchos los dueños de mascotas que parten hacia su destino con su familia, amigos y sin la compañía de su perro, que se queda en casa guardando el hogar. Por esta razón, el metabuscador Skyscanner ha elaborado una encuesta entre 1.000 dueños de perros, cuyos resultados sorprenden.

“Cuanto más te miro, más me gusta mi perro”. Esto es lo que deben pensar el 37% de las mujeres dueñas de perros encuestadas, que extrañan más a su mascota que a su propia pareja, amigos o familiares. Además, sólo el 21% de ellas opina lo contrario y sitúan a su marido en el primer lugar de sus recuerdos. Por su parte, el 37% de los hombres echa más de menos a sus parejas que a sus mascotas. Por lo tanto, ¿es el perro el mejor amigo del “hombre”?

Pero la locura canina no termina aquí. Los dueños de perros hacen todo lo posible para mantenerse en contacto con su mascota querida durante sus vacaciones.

Hasta el 40% de los encuestados llaman o envían mensajes para comprobar que “Fido” está bien; el 14% ha admitido 'charlar' con su perro por teléfono para escuchar su voz, y el 5% va más allá y afirma haber tenido una conversación vía Skype con su perro. Los más tradicionales (6%) cogen pluma y papel para escribir unas letras a su fiel amigo de cuatro patas.

La encuesta también revela que la mayoría de los viajeros se sienten fatal cuando el avión despega y saben que no tienen al lado a su mascota. El 22% de los encuestados hacen una foto al perro para llevársela de recuerdo en vacaciones. Y aún algo más impactante: el 3% no puede soportar la dureza de la separación e interrumpen sus vacaciones, regresando antes de lo previsto.

Y es que al no querer separarse de sus queridas mascotas, no resulta extraño que más de la mitad de los viajeros planifiquen olvidarse de ellas para no pensar que se han quedado solas en casa. Uno de cada cinco encuestados siempre ha viajado con ellos y para el 20% son los mejores compañeros de viaje, incluso más que sus propios hijos o amigos.

Ante estos resultados, Ángel Guirado, el responsable de Marketing para España de Skyscanner, afirma: "El estudio reafirma que la mayoría de los dueños consideran a su mascota como parte de la familia, así que es comprensible que la echen de menos cuando se van de vacaciones. Sin embargo sorprende, y mucho, que haya dueños que incluso manden postales o que el 37% de las mujeres antepongan el perro a sus parejas y familiares”.


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¿Tiene dudas sobre la calidad del aire que respiran sus hijos? ¿Teme asfixiarse si sale a dar un paseo por la ciudad? En tal caso, resultará interesante que su teléfono móvil le proporcione información fiable al respecto.

Pensando en ello, un equipo de investigadores de la Universidad de Leyde, en Holanda, ha desarrollado un aparato de plástico de apariencia simple que puede fijarse sobre el objetivo de una cámara de iPhone, ha informado De Volkstrant

Este dispositivo permite discernir los “colores” de las partículas finas presentes el aire: las que proceden de tubos de escape, de la industria o de la incineración de desechos. Cada tipo de partícula contaminante tiene su color, una “huella” única.

El objetivo de este sistema es que la gente pueda determinar con sus teléfonos la calidad del aire circundante. De resultar útil, los científicos pretenden desarrollar además una red de control del aire a escala europea, e incluso mundial.

Está previsto que los primeros resultados de las pruebas realizadas hasta ahora con el dispositivo sean presentados a finales de otoño.

Un proyecto similar fue propuesto en 2010 por InteLab, según CNET: una tecnología que permitiría a los usuarios recopilar y analizar datos medioambientales, e incluso compartirlos por Internet; todo a través del smartphone.

Un nuevo estudio señala que los primeros agricultores de Europa utilizaban prácticas mucho más sofisticadas de lo que se pensaba hasta ahora. Un equipo de investigación dirigido por científicos de la Universidad de Oxford (Inglaterra) ha encontrado que los agricultores neolíticos abonaban y regaban a sus cultivos ya en el año 6.000 a.C.

Siempre se había asumido que el estiércol no se utilizó como fertilizante hasta la Edad de Hierro y la época romana. Sin embargo, esta nueva investigación ha encontrado nitrógeno-15, un isótopo estable abundante en el estiércol, en granos de cereales y semillas de legumbres carbonizados procedentes de 13 yacimientos neolíticos de toda Europa.

El estudio sugiere que los agricultores neolíticos utilizaban el estiércol de sus rebaños de vacas, ovejas, cabras y cerdos como un fertilizante de liberación lenta para los cultivos. El abonado implica una inversión a largo plazo en las tierras de cultivo porque el estiércol se descompone lentamente y los cultivos se benefician de sus nutrientes durante muchos años. Esta nueva teoría indica un enfoque a largo plazo para la agricultura.

Esta nueva perspectiva revoluciona la visión tradicional de los estudiosos de que los agricultores neolíticos eran nómadas que utilizaban la tala y quema para crear tierras de cultivo temporal para la agricultura.


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Investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC) han identificado la existencia de una segunda apertura al exterior en la Cueva de Altamira (Cantabria).

La mayor amenaza para la conservación del conjunto pictórico es la apertura de entrada, ya que refuerza el papel del aire como vehículo de transporte y de dispersión de los microorganismos (bacterias y hongos) y nutrientes dentro de la cueva.

Hasta ahora, el modelo de ventilación propuesto en la cueva asumía que sólo había una entrada de aire. Sin embargo, algunos algunos análisis aerobiológicos sugerían la existencia de otro punto de entrada de microorganismos y nutrientes.

Un estudio español publicado en Environmental Science and Pollution Research confirma esta teoría, lo que es esencial para poder tomar las medidas más eficaces en la conservación de las pinturas rupestres.

Los autores del trabajo son investigadores del MNCN, de la Universidad de Alicante, del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología (IRNAS-CSIC) y del Instituto Superior Técnico de Lisboa, y han utilizado una doble aproximación para comprobar la existencia de una segunda entrada de aire.

Por un lado, han tomado datos de la distribución espacial de los gases atmosféricos (CO2, CH4, y la señal isotópica del CO2), y por otro, han estudiado la concentración y diversidad de los microorganismos aéreos y su distribución dentro de la cueva.

El estudio indica que existe una segunda conexión con el exterior que favorece la entrada y transporte de microorganismos aéreos a la parte más interna y profunda de la cueva. La alta concentración de microorganismos aéreos en la Sala del Pozo, en relación con otras salas y galerías, revela la segunda conexión con la atmósfera exterior, ya que esta sala se encuentra alejada de la entrada original.

Además, la distribución espacial de los gases atmosféricos también apoya esta hipótesis y sugiere una ligera pero directa conexión con la atmósfera exterior en este lugar de la cueva.


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La sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA, en sus siglas en inglés) ha tomado unas espectaculares imágenes del Valles Marineris, en Marte, el cañón más grande del sistema solar, con 4.000 kilómetros de longitud, 200 de ancho y 10 de profundidad.

La agencia ha realizado un vídeo, publicado por SINC, con las imágenes de la sonda, en las que se pueden observar las llanuras que separan los valles, los acantilados o las marchas en la superficie consecuencia de los movimientos de tierra.

En algunas partes del valle, la sonda ha detectado minerales que pueden haber contenido agua, lo que sugiere que, en algún momento de la historia del planeta, un río atravesó esos valles.

Una colección de 150 piezas compone la nueva exposición temporal producida por el Museo de la Evolución Humana de Burgos, que cuenta con la colaboración de la empresa cosmética L’Oréal España.

La muestra, titulada La belleza: una búsqueda sin fin, permanecerá abierta hasta hasta enero de 2014 y abarca hitos principales de la historia de la belleza en el mundo.

Estas instituciones organizadoras han puesto en común sus investigaciones para dotar de contenido a esta muestra en la que se hace un recorrido científico y cultural sobre la belleza en las distintas épocas.

Entre las piezas que se pueden ver, destaca un brazalete de oro que un grupo de espeleólogos encontró en 2004 en la Sala del Caos del complejo kárstico de la Sierra de Atapuerca. Esta pulsera pertenece a la Edad del Bronce y se conoce como la ‘joya del Silo’.

También pueden contemplarse valiosas piezas de Museo de Historia de la Peluquería de Raffel Pagés y de Roger & Gallet, a cuya colección pertenece una curiosa botella que el perfumista Jean-Marie Farina diseñó para Napoleón, llamada el ‘rodillo del emperador’, con una forma cilíndrica y alargada que le permitía guardarla en sus botas.


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Incluso las relaciones de pareja más satisfactorias tienen sus momentos de crisis y sus discusiones, pero el tema de éstas puede predecir el riesgo de divorcio, revela una investigación realizada por especialistas de la Kansas State University (EEUU).

Según ellos, serían las discusiones sobre dinero las que mejor predicen el fin de una relación. Ni los niños, ni el sexo, ni los familiares políticos son temas de discusión tan problemáticos como los económicos, aseguran en un comunicado de dicho Centro.

A esta conclusión llegaron los investigadores tras realizar un estudio longitudinal con más de 4.500 parejas. La investigación reveló, además, que las discusiones por dinero son las más difíciles de reparar, y las más intensas.

Los investigadores señalan asimismo que, si al principio de una relación, la pareja ya discute por este tema, hay muchas posibilidades de que, en un futuro, sus miembros no sean felices con su compañero sentimental actual.


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El diario “The New York Times” está comenzando a construir su “Times Machine” (máquina del tiempo) para ofrecer a sus lectores la posibilidad de acceder a informaciones antiguas.

El nuevo prototipo solo cuenta de momento con seis temas. Los usuarios pueden acceder a los artículos, las fotos e incluso los anuncios.

El primer archivo corresponde al cinco de ocubre de 1957, y la noticia que contiene es el lanzamiento del Sputnik ruso.

Lo interesante de la tecnología empleada para la construcción de esta nueva plataforma, es la reutilización de las técnicas de los sistemas de información geográfica. Cada edición digitalizada se convierte en una imagen demasiado grande.

Como es poco práctico trasmitir esos gigantescos archivos a todos los usuarios interesados, era necesario encontrar una manera de enviar solo las partes del documento escaneado que el usuario desease realmente ver.

Por ello decidieron emplear mapas en línea, con los que la imagen se divide en cuadrados colocados en varios niveles de zoom diferentes. Este enfoque reduce drásticamente los requisitos de ancho de banda además de permitir la ventaja adicional del zoom.


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Una de las aplicaciones más recientes de Silicon Valley es la llamada Snapchat, con la que sus diseñadores están amasando una fortuna.

El valor de mercado de su empresa, también llamada Snapchat, alcanzó el pasado mes mayo los 800 millones de dólares, según informa el Courrier International.

¿La receta para el éxito? Snapchat te permite compartir fotos digitales borrando automáticamente los mensajes: las fotos se autodestruyen en diez segundos.

Recientemente, Snapchat ha decidido cambiar además su política e introducir una actualización que permite a los usuarios más jóvenes registrarse para una versión más limitada de la aplicación, bautizada como SnapKidz, informa Mashable.com


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Las personas de noventa y tantos años están volviéndose más listas. Las personas que alcanzan esa edad viven más tiempo que las que la alcanzaban hace 10 años, y tienen mayor lucidez, según un artículo del que se hace eco New Scientist.

Científicos del Centro de Investigación del Envejecimiento Danés, de la Universidad de Dinamarca del Sur en Odense, han descubierto que los daneses nacidos en 1915 tenían en torno a un 33% más de posibilidades de vivir hasta los 90 años que los nacidos en 1905, y también estaban mejor de la cabeza. Para comprobarlo les realizaron diversas pruebas cognitivas, aunque también físicas.

El resultado pone de manifiesto que el envejecimiento es maleable, señala un experto. Otro de los datos es que no había ninguna diferencia en los resultados de las pruebas físicas entre los dos grupos. Los autores dicen que esto "sugiere que los cambios en el entorno intelectual, más que los cambios en el entorno físico, son la base para la mejora".

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