Un estudio llevado a cabo por una investigadora de la Universidad de Alicante analiza el origen de las monjas llamadas emparedadas. El trabajo desvela que diez mujeres encerradas fueron las creadoras del primer convento femenino en Alicante en el siglo XVII y destaca la lucha de estas mujeres por rehuir el control impuesto por parte de los hombres.

Las beatas y las emparedadas son los dos modelos que reflejan los ideales monásticos que desde finales del siglo XVI impregnaban el sentir religioso popular.

Las primeras formaban los beaterios; mientras, las emparedadas eran grupos de mujeres que se retiraban a un lugar de forma espontánea y con la finalidad de alcanzar un alto grado de contemplación mediante la práctica de la soledad y el aislamiento, señala Berta Echániz, investigadora de la Universidad de Alicante.

Según Echániz, autora de un estudio, cuyos resultados han sido publicados en la revista Feminismo/s, ambos modelos se definen como manifestaciones libres y voluntarias de la vida regular, conformando movimientos de renovación espiritual no procedente de la jerarquía eclesiástica.

En su opinión, los conventos podían llegar a convertirse en un lugar de promoción intelectual para aquellas mujeres con inquietudes, que deseaban cultivar su afición por la lectura o la escritura. La lucha de estas mujeres por rehuir el control impuesto por parte de los hombres vinculados al convento caracteriza su esencia. "Y todo ello entre los siglos XVI y XVIII, cuando la religiosidad se perfilaba como un rasgo esencial en la educación de las mujeres", señala.

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En el Sistema Internacional de Unidades (SI), el segundo es la unidad de tiempo definida por la frecuencia de la luz que emite un átomo de cesio en transición dentro de la banda microondas del espectro.

Ahora un equipo de científicos europeos y australianos, liderados desde el Observatorio de París (Francia), han efectuado mediciones con relojes de estroncio de entramado óptico. Se basan en el mismo principio que los tradicionales y alcanzan su gran precisión, pero operan en el rango óptico o visible.

“Los relojes ópticos están ahora superando a los estándar de cesio y microondas, por lo que se plantea la cuestión de si el segundo del SI debería ser redefinido usando los primeros, una idea que hemos bautizado como ‘segundo óptico”, explica a SINC Jérôme Lodewyck, autor principal de este trabajo que publica Nature Communications.

El investigador explica que hasta ahora se han desarrollado dos tipos de relojes ópticos: de iones –que se capturan mediante una trampa electromágnética–, y de entramado óptico, donde unos 10.000 átomos –de estroncio, en este caso– se atrapan mediante un láser.

“La precisión de los relojes de entramado óptico todavía no alcanza la de los iónicos, pero pronto lo hará y con una mejor estabilidad en las frecuencias”, apunta Lodewyck, quien reconoce que la novedad de este trabajo es “la comparación entre relojes, más que el rendimiento de un reloj individual”. De hecho, otros relojes de estroncio de centros como la Universidad de Tokio, el NIST de Colorado (EEUU) y el PTB alemán alcanzan la misma precisión conseguida en estos experimentos.

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Los científicos han observado con un detalle sin precedentes el nacimiento de una estrella masiva en una núcleo de nubes oscuras a unos 10.000 años luz de la Tierra.

El equipo utilizó el telescopio ALMA de Chile -el radiotelescopio más potente del mundo- para ver el útero estelar que, con 500 veces la masa del Sol y mucho más luminoso, es el más grande jamás visto en nuestra galaxia.

Los investigadores dicen que sus observaciones revelan cómo se arrastra la materia hacia el centro de la gran nube gaseosa por la atracción gravitatoria de la estrella -o las estrellas- en formación, a lo largo de una serie de densos filamentos.

"Las observaciones de ALMA nos han permitido obtener la primera mirada en profundidad a lo que estaba pasando dentro de esta nube", explica el autor principal, Nicolas Peretto, de la Universidad de Cardiff. "Queríamos ver cómo las estrellas del monstruo se forman y crecen, y desde luego que logramos nuestro objetivo. Una de las fuentes que hemos encontrado es un gigante absoluta: ¡la mayor central protoestelar jamás vista en la Vía Láctea!"

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Mientras los egipcios modernos buscan un nuevo líder, los arqueólogos israelíes han encontrado pruebas de la presencia de un antiguo líder egipcio en el norte de Israel.

En un emplazamiento en el Parque Nacional de Tel Hazor, al norte del mar de Galilea, arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén han descubierto parte de una esfinge única que pertenece a uno de los antiguos faraones constructores de pirámides.

Los investigadores descubrieron parte de una esfinge traída de Egipto, con una inscripción jeroglífica entre sus patas delanteras. La inscripción lleva el nombre del rey egipcio Micerinos, que gobernó en el tercer milenio antes de Cristo, hace más de 4.000 años. El rey fue uno de los constructores de las famosas pirámides de Guiza.

Como se trata de la única esfinge conocida de este rey en todo el mundo -incluyendo Egipto- el hallazgo de Hazor es un descubrimiento inesperado e importante.

Según los arqueólogos, es muy poco probable que la esfinge fuera llevada a Hazor durante la época de Micerino, ya que no hay constancia de ninguna relación entre Egipto e Israel en el tercer milenio antes de Cristo. Lo más probable es que la estatua fuera llevada a Israel en el segundo milenio aC durante la dinastía de los reyes conocidos como los hicsos, que se originó en Canaán. También podría haber llegado entre el siglo XV y el XIII antes de Cristo, cuando Canaán estaba bajo dominio egipcio, como un regalo de un rey egipcio al rey de Hazor.

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Los científicos han encontrado que ciertos metabolitos cruciales presentes en la sangre -'huellas dactilares' químicas que quedan como resultado de cambios moleculares tempranos antes del nacimiento o durante la infancia- podrían proporcionar pistas sobre la salud a largo plazo y la tasa de envejecimiento en la edad adulta en general de una persona.

Publicado ayer en la revista International Journal of Epidemiology, el estudio, realizado en gemelos, por científicos del King's College de Londres, pone de relieve cómo una técnica llamada "perfil metabolómico" ha descubierto una colección de 22 metabolitos relacionados con el envejecimiento.

Uno de ellos, vinculado a rasgos del envejecimiento, tales como la función pulmonar y la densidad mineral ósea, también está fuertemente asociado con el peso al nacer, un conocido factor determinante en el desarrollo de un envejecimiento saludable.

Este hallazgo sugiere que los niveles de este novedoso metabolito, que pueden determinarse en el útero y ser afectados por la nutrición durante el desarrollo, podrían reflejar un envejecimiento acelerado en la vida adulta.

Los científicos dicen que es posible que estos marcadores de envejecimiento puedan ser identificados con pruebas de sangre sencillas en el futuro, lo que podría dar más pistas sobre el proceso de envejecimiento y allanar el camino para el desarrollo de terapias para tratar condiciones relacionadas con la edad.

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El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) necesita 100 millones de euros para poder acabar el año, según declaraciones de su presidente, Emilio Lora-Tamayo, recogidas por EuropaPress.

El mayor organismo de investigación de España dejará de funcionar si no recibe una inyección presupuestaria de 75 millones de euros antes de octubre, ha publicado por otra parte El Mundo.

Este diario explica asimismo que el pasado 28 de junio, el Gobierno aprobó una inyección presupuestaria de 25 millones de euros a través de un Real Decreto-Ley por el que se concedió al CSIC un suplemento de crédito por ese importe. Además, el Gobierno se ha comprometido a realizar una segunda aportación en septiembre.

Pero, si las promesas no se cumplen, habrá un “cataclismo” y la maquinaria del Consejo, que aglutina a más de 100 centros de I+D y tiene una plantilla de 15.000 trabajadores, dejará de funcionar.

En el periodo 2008-2013 el CSIC ha recibido por parte del Gobierno en total 180 millones menos, lo que sumado a una disminución en la obtención de recursos propios ha provocado un déficit de 102 millones de euros.

A pesar de la puesta en marcha de un plan de viabilidad, que en 2012 permitió ahorrar 60 millones de euros y en 2013 36 millones, el déficit del Consejo alcanzó en 2009 los 78 millones, en 2012 ascendió a 111 millones y la estimación para 2013 es de 102 millones, publica RTVE.

La situación del CSIC, por tanto, es muy delicada: la mayor institución pública dedicada a la investigación en España y la tercera de Europa corre un serio peligro en los próximos meses.

Tendencias21 ha puesto en circulación hoy un número especial que recoge los artículos más emblemáticos publicados en los últimos 25 años.

Entre estos artículos pueden encontrarse contribuciones de Stephen Hawking, Edgar Morin, Jesús Ibánez, José Luis Sánchez Gómez, Mario Toboso y muchos más.

Son artículos que por su valor histórico merecen ser conservados y que mantienen su actualidad. Un total de 48 páginas inolvidables en las que se habla de complejidad, de la mutabilidad de las culturas, de física cuántica y sociedad, de tecnologías venideras y de otros temas del mayor interés.

La edición especial recoge artículos publicados tanto en la etapa de papel como de Internet y constituye todo un regalo para coleccionistas y personas interesadas en la ciencia y su evolución en los últimos 25 años. Esta edición de Tendencias21 está en formato PDF y se puede descargar en el ordenador de cada usuario por 1€.

Índice de la edición especial

Relatividad y física cuántica sacuden las ciencias sociales. Jesús Ibáñez.
La teoría cuántica, una aproximación al universo probable. Mario Toboso.
La síntesis de Einstein. Jesús Martín.
La realidad física posee un carácter holístico. José Luis Sánchez Gómez.
La física no distingue entre pasado y futuro. Stephen Hawking.
La complejidad es el desafío de lo real. Edgar Morin.
Las culturas no son inmutables. María Jesús Buxó.
En los próximos 50 años la tecnología cambiará nuestras vidas. Eduardo Martínez.
Más de la mitad de los ecosistemas terrestres están dañados por la intervención humana. Yaiza Martínez.
Un extraño ruido detectado por el GEO 600 podría probar que vivimos en un holograma. Yaiza Martínez.

Un alto nivel de contaminación del aire, en forma de partículas producidas por la combustión de carbón, acorta significativamente la vida de las personas expuestas a la misma, de acuerdo con un nuevo estudio realizado en China, co-escrito por un economista del MIT (Massachusetts Institute of Technology, Boston, EE UU).

La investigación se basa en datos de un largo periodo de tiempo compilados por primera vez, y prevé que los 500 millones de chinos que viven al norte del río Huai están a punto de perder un agregado de 2.500 millones de años de esperanza de vida (cinco por cabeza) debido a la amplia utilización de carbón para calderas de calefacción en toda la región.

Utilizando un método cuasi-experimental, los investigadores hallaron cifras muy diferentes de esperanza de vida a las encontradas para la población del sur del río Huai, donde las políticas del gobierno apoyan mucho menos la calefacción alimentada por carbón.

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Androides de compañía capaces de bailar el Gangnam Style o trabajar como recepcionistas, y los últimos avances en nanotecnología y robótica industrial se dieron cita la semana pasada en Tokio en una nueva edición de la feria Robotech.

Más de 180 empresas de siete países de todo el mundo participaron en la feria tokiota, una de las mayores del mundo y en la que se presentan anualmente desde sistemas microelectromecánicos (MEMS) hasta aplicaciones robóticas para uso industrial, agrícola, en investigación o en el sector servicios.

Por sus pasillos se presentaron también novedades en lentes litográficas, microscopios o maquinaria para laboratorios, todas ante el reto de crear tecnologías cada vez más precisas, silenciosas y diminutas.

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La empresa estadounidense Corning trabaja en un nuevo cristal para dispositivos móviles que eliminará casi por completo los reflejos informa El Correo. Corning se hizo famosa por desarrollar el denominado ‘Gorilla Glass’, el cristal que incorporaba el primer iPhone.

Todas las pantallas de los dispositivos móviles actuales funcionan emitiendo una luz hacia el usuario. Esta tecnología permite una visión nítida y cómoda en interiores, pero pobre en exteriores. Además los cristales protectores reflejan la luz que llega de fuera.

El nuevo ‘cristal’ –en realidad, es vidrio templado– de Corning promete una transferencia de la luz casi tan buena como la del aire. Es decir, los reflejos dejan prácticamente de existir, y la visibilidad en exteriores solo depende de la potencia de las luces de la pantalla.

También se ha anunciado el desarrollo de un recubrimiento especial para sus láminas que será capaz de eliminar toda clase de patógenos en unas dos horas.

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Los ahogamientos constituyen la segunda causa en el mundo de todas las muertes por lesiones no intencionadas en niños de uno a catorce años. Por ello, un equipo de profesionales del Hospital Sant Joan de Déu, en Barcelona, ha coordinado un estudio para conocer su incidencia en los servicios de urgencias pediátricas de 21 hospitales de toda España.

Así, entre los meses de junio y septiembre de los años 2009 y 2010 los centros participantes atendieron un total de 53 menores con síntomas de ahogamiento. El 64% eran niños y niñas menores de 6 años, el 71,7% no sabía nadar y el 97% no llevaba flotador en el momento del accidente.

Los resultados revelan también que en seis de cada diez casos el niño se estaba bañando en una piscina privada y en ocho de cada diez las personas que lo tenían a su cargo se habían ausentado un momento o habían relajado la vigilancia.

El trabajo, publicado en la revista Anales de Pediatría, concluye que a consecuencia del ahogamiento un 10% de los niños murieron o sufrieron secuelas. El resto se recuperó gracias a las maniobras de reanimación que les hicieron sus familiares in situ.

Los expertos certifican que una vigilancia eficaz podría haber evitado el 90% de las muertes. Sin embargo, aunque las clases de natación se asociaron con un 88% de reducción del riesgo entre uno y cuatro años, esta estrategia no debe reemplazar la vigilancia, el adecuado vallado de piscinas y los sistemas de flotación.

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Las aplicaciones basadas en la nube están modificando la forma de enfocar la enseñanza, mejorando la gestión de las escuelas y enriqueciendo la comunicación entre los alumnos y sus profesores.

El decimoquinto encuentro de Acens Cloudstage, celebrado el pasado 23 de mayo en el centro de innovación BBVA en Madrid, abordó el tema “Cloud y e-learning”. Las nuevas tecnologías y la nube, que permiten el almacenamiento ilimitado, garantizan el crecimiento de la educación online.

El encuentro contó con la participación de Francisco Blanco, vicerrector de Información y Comunicación de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid y coordinador de viveros de emprendedores. Insistió en las posibilidades que ofrece la nube en materia educativa, permitiendo ofrecer una educación adaptada a cada alumno y una mejor gestión del tiempo del docente. Asegura que es la mejor manera para exigir a los alumnos en función de su esfuerzo.

Actualmente cada vez más centros de enseñanza practican la educación a distancia. Casos como el MIT y universidades como Princenton, Harvard y Stanford cuentan con plataformas de cursos online gratuitos en la nube gracias a los cuales se acortan los tiempos de aprendizaje de los alumnos. Además, el e-learning reduce hasta un 80% los costes de formación.

Se estima que esta plataforma facture en 2015 100.000 millones de euros. En Estados Unidos supone actualmente un 50% del total de la formación, por encima del 33% de España y el 24% de media europea, según datos de “InfoNorteDigital”.

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En Munich, el recién construido edificio de oficinas NuOffice, ha sido galardonado con el certificado Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), un sistema de certificación de edificios sostenibles, desarrollado por el Consejo de la Construcción Verde de Estados Unidos (US Green Building Council).

Según las normas LEEDS, éste sería el edificio de oficinas de nueva construcción más sostenible de todo el mundo.
La web Youris.com informa de que este ambicioso proyecto fue financiado con fondos del proyecto europeo DIRECTION .

La estructura cuenta con gruesas paredes exteriores de aislamiento y ventanas de triple acristalamiento, que también proporcionan un buen aislamiento térmico.

Científicos del Fraunhofer Institute for Building Physics (IBP) de Alemania participaron en su construcción, cuyo objetivo era optimizar la reducción de energía, así como adoptar fuentes de energía renovable. Para todo ello, se utilizaron sistemas de refrigeración y calefacción radiante, vidrio conmutable y un innovador material aislante.

Se espera que el resultado suponga un ahorro energético de hasta el 90%, en comparación con edificios de oficinas más antiguos.

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Se ha descubierto un primer caso confirmado de una persona que oye lo que la gente dice antes de registrar el movimiento de sus labios. La situación de este individuo, al que se ha identificado por las siglas PH, está dando una visión única de cómo nuestros cerebros unifican lo que oímos y lo que vemos.

El caso de PH aparece explicado en la revista NewScientist, en una sección (Mindscape) especializada en personas que sufren condiciones neurológicas raras.

Al parecer, el problema de PH surgió a raíz de que el paciente sufriera una pericarditis aguda, que es una enfermedad producida por la inflamación del pericardio, la capa que cubre al corazón, que precisa cirugía para ser tratada.

Los escáneres cerebrales realizados a PH posteriormente, revelaron que el paciente sufre dos lesiones en áreas que se desempeñan un papel en la audición, el tiempo y el movimiento. Pero aún se desconoce la verdadera causa de estas lesiones o si éstas están vinculadas a la enfermedad o a su tratamiento.

PH describe sus síntomas de la siguiente manera: siente que el habla de las personas no está sincronizada con el movimiento de sus labios, pues cuando hablan, él registra sus palabras antes de procesar la imagen de las personas hablando.

El caso es que la luz y el sonido viajan a diferentes velocidades, así que cuando alguien dice algo, las señales visuales y auditivas que recibimos llegan a nuestros ojos y oídos en diferentes momentos, y son procesadas a diferentes velocidades por el cerebro.

A pesar de esto, normalmente percibimos ambos acontecimientos a la vez. ¿Cómo consigue el cerebro ajustar ambas percepciones? Eso aún no está claro.

Hasta ahora, PH ha sido investigado en la City University de Londres. Las pruebas que le han sido realizadas demostraron que el sujeto oía los discursos 200 milisegundos antes de ver el movimiento de los labios de quienes los pronunciaban.

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Una nueva investigación de la Universidad de Western Ontario (Canadá) ha desvelado un nuevo medio de comunicación que permite a bacterias como Burkholderia cenocepacia (B. cenocepacia) resistir el tratamiento con antibióticos. B. cenocepacia es una bacteria ambiental que causa infecciones devastadoras en los pacientes con fibrosis quística (FQ) o con sistemas inmunes vulnerables.

Miguel Valvano y Omar El-Halfawy han mostrado que las células más resistentes a los antibióticos en una población bacteriana producen y comparten moléculas pequeñas con células menos resistentes, haciéndolas ganar en resistencia.

Estas pequeñas moléculas, que se derivan de aminoácidos modificados (los bloques de construcción utilizados para hacer proteínas), no sólo protegen a las células más sensibles de la B. cenocepacia sino también de otras bacterias, incluyendo un patógeno altamente prevalente en casos de FQ, Pseudomonas aeruginosa, y E. coli . La investigación se publica en la revista PLoS ONE.

"Estas pequeñas moléculas pueden ser utilizadas y producidas por casi todas las bacterias con pocas excepciones, por lo que podemos considerar que estas pequeñas moléculas son un lenguaje universal que puede ser entendido por la mayoría de las bacterias", explica El-Halfawy.

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El grupo Remote Sensing Laboratory (RSLab) de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC) ha participado en la campaña de medición de las partículas atmosféricas en la cuenca occidental del Mediterráneo, que empezó el 10 de junio y termina hoy 5 de julio, en el marco del proyecto internacional ChArMEx (Chemistry-Aerosol Mediterranean Experiment), cuyo objetivo es conocer mejor la interacción entre la contaminación atmosférica y el clima.

En esta interacción podría encontrarse el origen de la degradación de las condiciones meteorológicas (más cálidas y secas) y del deterioro de la calidad del aire que se dan en la cuenca mediterránea, especialmente en verano.

La calidad del aire en todo el Mediterráneo y en particular en las islas se deteriora y tiene consecuencias sobre la salud de las personas y sobre el clima. El mar Mediterráneo es un laboratorio natural que permite estudiar el efecto del calentamiento climático y validar la predicción de la calidad del aire en gran parte de Europa. En esta cuenca se acumulan partículas atmosféricas y aerosoles procedentes de Europa y del norte de África, especialmente en verano, cuando los picos de contaminación y las intrusiones de polvo mineral procedentes del desierto del Sahara son más frecuentes.

El RSLab aporta sistemas lidar atmosféricos, que utilizan una técnica de sondeo vertical de la atmósfera para detectar partículas en suspensión. Esta técnica se basa en el mismo principio que utilizan los sistemas radar para medir remotamente, pero en este caso utilizando frecuencias ópticas, a partir de la emisión de un láser.

Esta fase de la campaña de medición consistirá en el lanzamiento de globos presurizados desde el Aeródromo de Sant Lluís (Menorca); medidas de teledetección con multinstrumentación en el Cap d'en Font (Menorca), y de teledetección en el Campus Norte de la UPC (Barcelona). La campaña continuará después en Mallorca, hasta el 9 de agosto.

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El radiotelescopio Parkes de Australia (en Nueva Gales del Sur) ha registrado cuatro potentes pulsos de radio originados a miles de millones de años luz de la Tierra. Se caracterizan por su brevedad. Tan solo duran unos pocos milisegundos, a diferencia de otras radiaciones galácticas que se prolongan durante días o meses.

Sus descubridores, científicos de la Universidad de Manchester (Reino Unido) y otros centros internacionales, han bautizado a estos breves ‘estallidos’ de radio como fast radio burst (FRB). Los detalles se publican esta semana en la revista Science.

“Ha sido increíble encontrar una señal propagada a través del universo durante miles de millones de años”, destaca a SINC Dan Thornton, uno de los autores, quien tiene la certeza de que procede de “un importante evento astrofísico”.

El brillo y la distancia de las emisiones descartan su origen terrestre y parecen indicar una procedencia más allá de los límites de la Vía Láctea. De hecho los datos sugieren que se produjeron cuando el universo tenía la mitad de su edad actual.

En lo que no se ponen de acuerdo los científicos es en la fuente que origina estas ráfagas de ondas de radio. Estrellas de neutrones y agujeros negros parecen ser los candidatos más firmes.

Los investigadores confían en que las futuras observaciones, tomadas también en otras longitudes de onda, ayuden a entender mejor el origen de estas misteriosas emisiones.

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Imagínese poder incorporar sus propias emociones a la planificación de su trayectorias y a sus mapas o poder elegir no sólo el camino más rápido hacia su destino, sino también aquél que puede hacer que se sienta más animado.

En IBM se trabaja actualmente por alcanzar este objetivo, con en la fabricación de un dispositivo que combine los últimos avances en sistemas de navegación con técnicas que permiten evaluar el estado anímico de una persona.

Según publica Scientific American, los dispositivos de planificación de itinerarios ya permiten evitar peajes y atascos. Por otro lado, existen micrófonos que calibran el nivel de estrés de un conductor a partir del tono de voz; o programas informáticos que bucean en las redes sociales para indagar en las emociones y en la ubicación de sus usuarios.

Si puede combinar todo esto, el nuevo instrumento ayudará a los viajeros tanto a no perderse durante sus desplazamientos como a encontrar un estado óptimo en su propia vida.

El violinista e informático Antoni Tudurí Vila ha demostrado en su tesis doctoral, defendida en la Universidad de las Islas Baleares, que ocho de las obras adjudicadas a Johann Sebastian Bach en realidad no son suyas.

Tudurí propone métodos basados ​​en las nuevas tecnologías de la información y la comunicación para identificar la autoría de obras musicales anónimas o de autoría dudosa, a partir de la comparación con obras de partituras musicales reconocidas de los compositores propuestos como posibles autores.

Los sistemas presentados en la tesis analizan en profundidad y con objetividad las similitudes identificadas en la obra dudosa con el patrón compositivo de los posibles autores, y atribuyen la autoría de la pieza estudiada con un margen de error cuantificado.

El músico menorquín se ha doctorado en Informática con una tesis que demuestra que ocho preludios para órgano del catálogo de Bach no son suyos, informa Lainformacion.com.

“Son obras atribuidas a Bach sobre las que los musicólogos ya tenían dudas de su autoría. El resultado de la aplicación del método que he desarrollado es concluyente”, ha indicado el investigador. En realidad, fueron realizadas por Johann Ludwig Krebs, alumno del genio alemán, y por Johann Gottfried Walther, compositor coetáneo y primo de Bach.

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Tres equipos de estudiantes universitarios compiten por el mejor plan de negocios fuera del sector espacial, basado en la aplicación de dos tecnologías propiedad de la ESA (Agencia Espacial Europea). Sus ideas se presentarán en el centro tecnológico de la ESA en los Países Bajos el próximo lunes 8 de julio.

El concurso S2UN (Space Solutions University Challenge) es una iniciativa de la Oficina del Programa de Transferencia Tecnológica de la ESA que tiene como objetivo ofrecer a los estudiantes universitarios la oportunidad de trabajar con la Agencia en el desarrollo de aplicaciones no espaciales basadas en el portafolio de propiedad intelectual de la Agencia.

El concurso proporciona a los estudiantes de carreras técnicas la oportunidad de trabajar con auténticas tecnologías espaciales durante su educación universitaria, y de desarrollar aptitudes empresariales diseñando nuevas empresas basadas en los desarrollos tecnológicos de la ESA.

En esta primera edición de la competición se darán cita tres universidades: la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Oporto (Portugal), la Universidad de Oviedo (España) y el Politécnico de Turín (Italia).

El concurso consiste en desarrollar un plan de negocios basado en una de estas dos patentes de la ESA:

-PAT 360: método para el procesado y reutilización de los residuos orgánicos. Permite producir biomasa a escala industrial.
-PAT 550: regulador de paneles solares basado en convertidores elevadores y reductores.

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