La misión internacional Cassini ha obtenido una imagen en falso color de Ligeia Mare, la segunda masa de líquido de Titán, la luna de Saturno.

Esta masa mide aproximadamente 420 por 350 kilómetros, y sus costas se extienden a lo largo de más de 3.000 km. Está llena de hidrocarburos líquidos, tales como etano y metano.

El mosaico mostrado se compone de imágenes obtenidas en sobrevuelos realizados entre febrero de 2006 y abril de 2007.

La misión Cassini-Huygens es un proyecto de cooperación de la NASA, la ESA y la ASI, la Agencia Espacial Italiana.

La empresa Xylazel, del Grupo Zeltia, ha desarrollado una pintura específicamente diseñada para lugares donde se necesite la máxima protección antibacteriana, como en centros sanitarios.

Esta pintura tiene un alto contenido en filosilicato laminar con iones de plata (Ag+) y una actividad probada frente a gran variedad de microorganismos patógenos.

Además, ofrece estabilidad y resistencia frente a agentes desinfectantes habituales en entornos sanitarios. También se ha ensayado su reacción al fuego demostrando que se trata de material combustible con contribución muy limitada, producción muy baja de humos y ausencia de gotas o partículas.

La pintura asimismo puede utilizarse en estancias donde haya manipulación de alimentos y se requieran condiciones higiénicas especiales, como cocinas o comedores públicos.


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El próximo sábado 22 de junio, 210 pacientes de leucemia, linfomas, mieloma múltiple y otras enfermedades hematológicas malignas saldrán a la calle para conmemorar la Semana contra la Leucemia (21-28 de junio) y para lanzar un mensaje a la sociedad: ‘No sabes lo fuerte que eres hasta que la vida te pone a prueba. Sonríe y disfruta de la vida que es maravillosa. ¡VALORA LA VIDA!’.

Estos pacientes estarán presentes en 16 comunidades autónomas y 32 provincias españolas (ver mapa). El motivo de este llamamiento, organizado por la Fundación Josep Carreras contra la Leucemia, no es otro que recaudar fondos y concienciar a la población sobre la lucha contra la leucemia y las demás enfermedades hematológicas malignas.

Esta acción ya se llevó a cabo el año pasado con la participación de 150 pacientes (ver vídeo ‘Experimento Valora la vida’ y en esta ocasión desde la Fundación Josep Carreras hemos planteado un reto importantísimo para los pacientes enfermos de leucemia, linfomas, mieloma múltiple u otras enfermedades de la sangre.

Se trata de conseguir 10.000€ mediante mensajes SMS para poner en marcha una línea de investigación científica. Las causas de mortalidad y complicaciones más frecuentes en los pacientes con enfermedades hematológicas malignas como la leucemia son las infecciones seguidas de las hemorragias.

Para ofrecerles más oportunidades una de las líneas de investigación de lInstituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras está íntegramente dedicada a las complicaciones o efectos secundarios asociados al tratamiento, como la quimioterapia o los trasplantes de médula ósea. Cualquier persona puede colaborar enviando un SMS con la palabra VALORALAVIDA al 28027.


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La misión científica del Observatorio Espacial Herschel terminó el pasado 29 de abril, cuando se agotaron sus reservas de helio líquido, esenciales para mantener sus instrumentos a una temperatura próxima al cero absoluto.

Sin embargo, este leal satélite fue útil hasta el final, sirviendo como plataforma para probar nuevas técnicas de control que normalmente no se pueden comprobar en órbita. Los controladores de la misión enviaron el último comando al satélite el miércoles.

En cuanto se agotaron las reservas de helio, los ingenieros de Centro Europeo de Operaciones Espaciales (ESOC) de la ESA en Darmstadt (Alemania), aprovecharon esta inusual oportunidad para llevar a cabo una serie de pruebas con el satélite, que seguía plenamente operativo, aunque incapaz de realizar observaciones científicas.

“Normalmente, nuestro objetivo es maximizar el retorno científico de la misión, por lo que no podemos hacer nada que pueda interrumpir las observaciones o poner al satélite en peligro”, explica Micha Schmidt, responsable de las Operaciones del Satélite Herschel en el ESOC.

“Pero el fin de la fase de observaciones científicas puso a nuestra disposición un sofisticado satélite con el que realizar pruebas y validar nuevas técnicas, programas y sistemas que se utilizarán de nuevo en otros satélites. Era una gran oportunidad”.

Micha explica que estas solicitudes fueron enviadas por los equipos de control de la misión en el ESOC, por la industria europea que construyó el satélite y por los equipos de científicos a cargo de sus instrumentos.

El comando final, enviado ayer al satélite, fue el último paso en una compleja serie de maniobras y actividades diseñadas para desactivar los sistemas del satélite y llevarlo a una órbita segura alrededor del Sol, más alejada y más lenta que la de la Tierra.

Una serie de proteínas especializadas expresadas en forma de apéndice son las que permiten a la bacteria Bifidobacterium bifidum ser famosa por sus beneficios para el cuerpo humano.

Este microrganismo, conocido por sus propiedades probióticas, emplea estos apéndices para colonizar el intestino, según demuestra una investigación internacional en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

El trabajo, publicado esta semana en la revista PNAS, revela que B. bifidum se vale de estos apéndices proteicos, conocidos como pili, para interaccionar con su hospedador. A nivel más específico, estos apéndices que decoran la superficie de la bacteria son los que se ensamblan a las células intestinales humanas.

Gracias a técnicas de genómica funcional, el equipo ha identificado, además, que B. bifidum poseen tres tipos diferentes de pili, cada uno con una función determinada y diferentes patrones de expresión en función de las condiciones ambientales.

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En algunos países de Europa y de América existen, desde hace años, Asociaciones de amigos de Teilhard de Chardin.  Ahora se ha iniciado en España la creación de una Asociación similar.

El jesuita, paleontólogo y místico, Pierre Teilhard de Chardin (1881-1955), tuvo prohibida en vida la publicación de sus escritos espirituales y filosóficos. Fue en los años posteriores a su fallecimiento cuando sus escritos se pudieron publicar y el momento en que su fama se expandió por todo el mundo. Leer a Teilhard supuso para muchos el reencuentro con unos planteamientos vitales a los que no se atrevían a ponerles palabras. Parece ser, incluso, que muchas de sus ideas se transparentan en algunos textos del Vaticano II.
              
Sin embargo, hacia los años setenta, pasó casi al olvido. A pesar de ello, en sus escritos hay conceptos, experiencias, formulaciones y propuestas que hoy podrían tener plena vigencia. Las Asociaciones de amigos de Teilhard no son semilleros de nostálgicos. Pretenden ser grupos vivos que difundan el patrimonio intelectual y espiritual de un hombre que hoy todavía puede aportar mucho dentro de contextos históricos diferentes. Algunas de sus formulaciones parecen profetizar muchos acontecimientos que están hoy vivos en el mundo, destacan los promotores de esta iniciativa.

En estos momentos, una comisión gestora está impulsando la difusión de esta idea. Los interesados en participar en esta propuesta de crear en España la Asociación de Amigos de Teilhard de Chardín, pueden ponerse en contacto con su promotor, Leandro Sequerios .
 

Científicos del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) han descubierto en un modelo animal que el déficit en la producción de pirofosfato provoca calcificación vascular excesiva, uno de los síntomas más importantes del síndrome de envejecimiento prematuro Hutchinson-Gilford (HGPS), la también llamada progeria.

El exceso de calcio en la pared arterial es también una anomalía típica del envejecimiento fisiológico que se asocia con elevada morbimortalidad en la población general.

El HGPS es una enfermedad genética rara que afecta solo a uno de entre cuatro y ocho millones de nacimientos. Un nuevo estudio que se publica hoy en la edición impresa de Circulation, apunta a una posible terapia para bloquear el depósito de calcio en la pared de las arterias.

Esta calcificación multiplica el riesgo de enfermedad cardiovascular y la mayoría de los pacientes de progeria acaban falleciendo por infarto de miocardio o ictus cerebral a una edad media de solo 13 años.

Los autores demuestran que la aorta y sangre de los ratones ‘progéricos’ acumula menor cantidad de pirofosfato extracelular, un potente inhibidor de la calcificación vascular. El equipo de investigadores ha demostrado que el tratamiento crónico con pirofosfato inhibe el depósito de calcio en las arterias de ratones afectados por la enfermedad.

El siguiente paso, para saber si el hallazgo se puede trasladar a humanos, sería comprobar que dicho mecanismo también se produce en los niños afectados por la enfermedad.

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Un estudio realizado a 6.915 niños de diez años ha revelado que aquellos cuyas madres habían bebido alcohol de forma moderada –entre tres y siete vasos a la semana– durante el embarazo obtenían mejores resultados en pruebas indicadoras de desarrollo neuronal.

De estos resultados, los investigadores de la Universidad de Bristol (Reino Unido) responsables del trabajo deducen que el consumo moderado no tiene efectos negativos sobre el desarrollo del feto.

Sin embargo, los científicos tampoco atribuyen los buenos resultados de la descendencia a la ingesta de alcohol de las madres durante su gestación, sino a otros factores consecuencia de una mejor posición socioeconómica. El trabajo identificó que las mujeres que bebieron de forma controlada gozaban de una mejor posición social.

John MacLeod, autor principal del estudio, advierte contra el posible mensaje engañoso que podría derivarse al malinterpretar este tipo de estudios: “Las mujeres embarazadas deben ser escépticas si oyen decir en los medios que, según los científicos, beber un poco de alcohol es bueno para el feto”.

El investigador remarca que el consumo en altas cantidades es claramente dañino para el desarrollo normal del cerebro del niño, y destaca que “la manera más segura de evitar cualquier sutil efecto negativo es no beber alcohol mientras se está embarazada”.

El estudio también encontró una relación entre el consumo de alcohol de forma moderada antes, durante y después del embarazo por parte del padre. “Un consumo por parte de los padres con el mismo resultado aparente que el de las madres nos inclina a pensar que estos efectos no son causales” explica MacLeod.

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Valentina Tereshkova nació en Maslennikovo, cerca de Yaroslavl, en Rusia, el seis de marzo de 1937. Su padre era un conductor de tractor y su madre trabajaba en una fábrica textil. Interesada en el paracaidismo desde una edad temprana, Tereshkova empezó en un club local de vuelo, y dio su primer salto a los 22 años. En el momento de su selección como cosmonauta, trabajaba como obrera en una fábrica textil local.

El Gobierno soviético pretendía que la primera mujer astronauta fuera soviética. En 1962, de las más de 400 candidatas, cinco mujeres fueron seleccionadas para formar parte del cuerpo de cosmonautas. Finalmente Tereshkova fue seleccionada para el primer vuelo espacial de una mujer, que tuvo lugar el 16 de junio de 1963. Mantuvo en secreto el viaje a sus familiares para no preocuparles.

La imagen televisada de Tereshkova fue transmitida a toda la Unión Soviética, y también habló con Khrushchev por radio. Sus fotografías de la Tierra y el horizonte se utilizaron más tarde para identificar capas de aerosoles en la atmósfera. Su misión duró poco menos de tres días (dos días, 23 horas y 12 minutos), que entonces era una cifra casi récord.

En el aniversario de su hazaña, Tereshkova ha declarado que sigue soñando con aquel viaje, y que le encantaría viajar a Marte. "Probablemente sólo sería un viaje de ida, aunque eso no ocurrirá pronto".

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La cuarta nave de carga automática de la ESA, la ATV Albert Einstein, completó con éxito el sábado su acoplamiento a la Estación Espacial Internacional. El ATV (Automated Transfer Vehicle ) se encuentra ahora conectado a la misma.

El vehículo de 20 toneladas, la nave más pesada jamás lanzada por Europa, voló de forma autónoma y atracó en el complejo de 420 toneladas con una precisión de unos pocos centímetros, mientras ambos orbitaban la Tierra a 28.000 km/h. Al igual que sus predecesores, el ATV-4 es mucho más que una simple nave de mercancías: es un carguero, un módulo habitable temporal y una nave propulsora.

Para contrarrestar la pérdida natural de altitud de la Estación Espacial, por el efecto de la atmósfera, el ATV-4 lleva 2.580 kg de combustibble, para proporcionar empuje a la ISS mediantes encendidos regulares. El ATV4 puede incluso desplazar a la ISS para evitar posibles colisiones con fragmentos de basura espacial, o controlar la actitud de la Estación cuando se aproximan otras naves.

En sus depósitos el ATV lleva 860 kg de combustible, 100 Kg de oxígeno y aire, y 570 Kg de agua potable, que serán traspasados a la ISS. En su módulo presurizado el ATV 4 lleva más de 1.400 objetos en 141 bolsas, incluyendo 2.480 kg de carga en seco -equipos científicos, repuestos, comida y ropa-.

Durante los cuatro meses que estará acoplada a la Estación la ISS proporcionará 45 metros cúbicos extra de espacio habitable. En misiones anteriores los astronautas se referían al módulo del ATV como “el sitio más tranquilo de la Estación”, y a menudo lo escogían como lugar de trabajo.

Al final de su misión, previsto para el 28 de octubre, el ATV-4 se separará de la Estación, repleta de desechos. Al día siguiente será guiada para que efectúe su reentrada, desintegrándose con todo su contenido, sobre el Pacífico Sur.

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Hasta un 70 % de los neumáticos usados acaban en vertederos, una situación que supone una oportunidad para dar con nuevos métodos de reciclar este material y reducir el perjuicio que supone para el medio ambiente. El proyecto financiado con fondos europeos TyGRE se propuso encontrar utilidad a estos residuos, que se calculan en tres millones de toneladas anuales.

Los neumáticos contienen gases muy inflamables. Esta volatilidad resulta positiva desde la perspectiva del reciclaje, ya que permite su aprovechamiento en sustitución del carbón o la biomasa como fuente de energía o iniciador de procesos de fabricación de subproductos con valor añadido.

El equipo del proyecto investiga métodos superiores de explotar este recurso extrayendo gases volátiles de síntesis o «sintegas», una mezcla compuesta principalmente por hidrógeno, monóxido y dióxido de carbono y metano.

Durante su primera fase, concluida dos años después de su puesta en marcha en 2011, el proyecto logró logros importantes. Además se ha iniciado la construcción de un prototipo de planta en Italia que será capaz de procesar treinta kilogramos de residuo de neumático a la hora. Este prototipo servirá para evaluar la sostenibilidad del método de reciclado de TyGRE y el balance energético del proceso al completo.

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Un equipo de investigadores españoles coordinado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha comenzado a secuenciar el genoma del océano profundo global empleando más de 2.000 muestras de microorganismos recogidas en el Atlántico, el Índico y el Pacífico durante la expedición Malaspina. Se trata de la primera colección de genómica microbiana marina a escala global.

Los trabajos de secuenciación, enmarcados en el proyecto Malaspinomics, se centran en los virus, bacterias y protistas que pueblan el océano hasta los 4.000 metros de profundidad. Resultados preliminares revelan una cantidad ingente de especies desconocidas de microorganismos en el océano profundo. En concreto, el 60% de las especies bacterianas detectadas son desconocidas.

Además se han detectado bacterias capaces de degradar compuestos altamente tóxicos que se ha ido acumulando en el fondo marino, como metilmercurio (derivado de la actividad humana). Los metanotrofos, por ejemplo, utilizan los productos de degradación de esos compuestos tóxicos como fuente de carbono y energía. "La detección de estas bacterias nos permite identificar aquellas regiones con mayor cúmulo de sustancias tóxicas y utilizarlas como biosensores del estado ecológico”, asegura Silvia Acinas, investigadora del CSIC en el Instituto de Ciencias del Mar.

El número de especies marinas utilizadas como fuente de genes con interés comercial crece a un ritmo de un 12% anual. Podrían tener aplicaciones biotecnológicas en campos como la bioenergía, la alimentación o la cosmética. “Esta colección tiene un incalculable valor estratégico porque ningún país posee este tipo de muestras a escala global. Cuando empezamos a gestionar Malaspina, no contábamos con que fuera posible secuenciar en España, pero ahora disponemos de la tecnología necesaria para llevarlo a cabo”, destaca Duarte.

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¿Por qué hubo una repentina caída en la incidencia de la lepra al final de la Edad Media? Para responder a esta pregunta, expertos de la Universidad de Tubinga (Alemania) y la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza) han liderado la reconstrucción de los genomas de cepas medievales del patógeno responsable de la enfermedad.

Las conclusiones, publicadas esta semana en la revista Science, arrojan luz sobre este periodo histórico al introducir nuevos métodos para la comprensión de las epidemias.

El equipo de científicos restauró el genoma de una docena de bacterias de la lepra de esqueletos medievales y pacientes modernos y observó que todas las cepas de M. leprae comparten un ancestro común que existió hace 4.000 años. Los genomas de las cepas medievales son casi iguales que los de las cepas contemporáneas, y el modo de propagación no ha cambiado.

"Si la explicación de la disminución de los casos de lepra no se encuentra en el patógeno, entonces debe ser en el huésped, es decir, en nosotros, así que ahí es donde tenemos que mirar", explica Stewart Cole, codirector del estudio y jefe del Instituto de Salud Global de la institución suiza.

Anteriores estudios indican que los humanos desarrollaron resistencia a la enfermedad, ya que las condiciones eran proclives a un proceso de selección natural: una muy alta prevalencia de lepra y el aislamiento social de las personas enfermas.

"En ciertas condiciones, las víctimas podían ser presionadas para no procrear", apunta Cole. "Además, otros trabajos han identificado las causas genéticas que hicieron a la mayoría de los europeos más resistentes que el resto de la población mundial, lo que también da crédito a esta hipótesis”, añade.

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Investigadores de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche han diseñado, junto a la empresa ilicitana Nidoweb y otros socios españoles, una aplicación para dispositivos móviles que ayuda a personas mayores con múltiples patologías a autogestionarse mejor la medicación.

Mediante este asistente virtual personalizado se espera disminuir la frecuencia de errores con la medicación y aumentar el bienestar y la autonomía de los pacientes.

La aplicación informática, llamada Alicia, se instala en la tableta o el smartphone del paciente, y ofrece más prestaciones que el pastillero habitual, como emitir alertas mostrando la fotografía del envase y del propio fármaco, o informar sobre la conservación y el uso adecuado de los medicamentos. Incluso permite introducir sugerencias sobre ejercicio físico y la dieta.

“El resultado más relevante del estudio experimental que hemos realizado es que, según los usuarios, el número de equivocaciones se redujo a la mitad”, explica el investigador de la UMH José Joaquín Mira Solves. De momento, se trata de un desarrollo experimental para comprobar la utilidad de la herramienta pero los socios han expresado su interés en seguir mejorando las prestaciones y no se descarta preparar una versión comercial en el futuro si se cuenta con la financiación necesaria.

El público objetivo son personas mayores de 65 años pluripatológicas y polimedicadas –que sufren dos o más patologías crónicas y que toman cinco fármacos o más al día–, “un sector de la población que frecuentemente comete errores en la gestión de su medicación”, comenta Mira, especialista en la seguridad del paciente.

Dichos errores incluyen confundir fármacos o no tomarlos de forma regular y se cometen por diferentes razones, como olvidos, por falta de información, o por una información inadecuada. “En la mayoría de los casos, los llamados eventos adversos no tienen consecuencias graves en la salud de los pacientes, pero aproximadamente un 6% requiere hospitalización”, apunta Mira.

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El Colectivo Carta por la Ciencia, integrado por la Confederación de Sociedades Científicas de España (Cosce), la Confederación de Rectores de Universidades Españolas (Crue), CCOO, UGT, la Federación de Jóvenes Investigadores y la Plataforma Investigación Digna dio ayer una rueda de prensa convocando movilizaciones en distintas ciudades para el viernes 14 de junio, bajo el lema "Con I+D+i sí hay futuro".

Las movilizaciones responden a los recortes aplicados por el Gobierno a los presupuestos de la I+D+i en España (desde 2009 se han reducido un 40%), y que están poniendo en peligro la continuidad y el desarrollo de la ciencia en nuestro país, con la paralización de numerosos proyectos de investigación y la marcha de investigadores al extranjero.

Según publico en mayo Europa Press, con estas movilizaciones el Colectivo reclamará al Gobierno decisiones que eviten el derrumbe del sistema: Financiación del Plan Nacional 2013-2016, reorganización de los Organismos Públicos de Investigación, aportaciones financieras a organismos al borde de la quiebra como el CSIC, y el anuncio de las previsiones presupuestarias para 2014, entre otras medidas.

Además de esta iniciativa de movilización, el Colectivo Carta por la Ciencia publicó en 2012 la Carta por la ciencia: salvemos la I+D+i en España, que cuenta ya con las firmas de apoyo de más de 35.000 personas.

En lo que respecta al reciente anuncio emitido por el ministro de Economía y Competitividad, Luis de Guindos, sobre la próxima aprobación de una mejora de la dotación presupuestaria para 2013 en investigación, de 104 millones de euros, los miembros del Colectivo no se mostraron satisfechos.

Según publica Efe, en la rueda de prensa recordaron que “esta partida todavía no se ha aprobado” y que, aun saliendo adelante en breve y publicándose la convocatoria de proyectos de investigación, no se solucionarán los problemas.

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Las horas dedicadas a la consola de videojuegos no sólo entrenan las manos de un jugador para manejar los botones del mando, sino que probablemente también entrenan al cerebro para hacer un uso mejor y más rápido de la información visual, según investigadores de la Universidad de Duke (Carolina del Norte, EE UU).

"Los jugadores ven el mundo de manera diferente", explica Greg Appelbaum, profesor asistente de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Duke. "Son capaces de extraer más información de una escena."

Puede ser difícil encontrar a gente que no juegue a la consola entre los estudiantes universitarios, pero los investigadores lo consiguieron. Así reunieron a 125 participantes que o bien no eran jugadores o bien eran jugadores muy intensivos.

A cada participante se le hizo pasar una prueba de memoria sensorial visual en la cual se les presentaban ocho letras en disposición circular durante sólo una décima de segundo.

Después de un lapso de tiempo que duraba entre 13 milisegundos y 2,5 segundos, aparecía una flecha, señalando un punto en el círculo en el que había habido una letra. Se pidió a los participantes que identificaran qué carta había estado en ese lugar.

Ambos grupos experimentaron un rápido deterioro en el recuerdo a medida que los lapsos aumentaban pero, para todos los lapsos de tiempo, los jugadores intensivos de videojuegos de acción superaron a los no jugadores en recordar la letra.

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El director general de Finanzas y Desarrollo Corporativo de Telefónica, Angel Vilá, ha sido elegido el mejor director financiero de entre las empresas españolas cotizadas.

Así se anunció el lunes en Londres en la edición anual de los premios Thomson Reuters Awards, considerados los Oscar de la Bolsa y especialmente reconocidos por ser votados directamente por los propios profesionales del sector en Europa.

Ingeniero Industrial por la Universidad Politécnica de Cataluña y MBA por la Universidad de Columbia (Nueva York, EE UU), Angel Vilà se incorporó a Telefónica en 1997 como Controller del Grupo.

Ocupó más tarde los cargos de CFO de Telefónica Latinoamérica y de director general de Desarrollo Corporativo, hasta que en septiembre de 2011 fue designado director general de Finanzas y Desarrollo Corporativo, cargo que ocupa en la actualidad. Antes de trabajar en Telefónica, desarrolló su carrera profesional en Citigroup, McKinsey&Co, Ferrovial y Planeta.

Los científicos de la Universidad de Nottingham han descubierto una capa no detectada previamente en la córnea, la ventana transparente situada en la parte frontal del ojo humano.

El descubrimiento, anunciado en un estudio publicado en la revista académica Ophthalmology, podría ayudar a los cirujanos a mejorar drásticamente las operaciones de pacientes sometidos a trasplantes e injertos de córnea.

La nueva capa se ha denominado Capa Dua en honor al profesor Harminder Dua, que la descubrió. "Desde un punto de vista clínico", explica Dua, "hay muchas enfermedades que afectan a la parte posterior de la córnea, que los médicos de todo el mundo ya están comenzando a relacionar con la presencia, ausencia o ruptura en esta capa."

Hasta ahora, los científicos creían que la córnea estaba compuesto de cinco capas: de adelante hacia atrás, el epitelio de la córnea, la capa de Bowman, el estroma de la córnea, la membrana de Descemet y el endotelio corneal.

La nueva capa que se ha descubierto está situada entre el estroma de la córnea y la membrana de Descemet. A pesar de que sólo tiene 15 micras de espesor -el ancho total de la córnea es de alrededor de 550 micras, o 0,5 mm- es increíblemente dura y es lo suficientemente fuerte como para ser capaz de soportar entre 1,5 y 2 bares de presión. Los científicos descubrieron esta capa realizando injertos experimentales en ojos donados.

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Las orillas del mar de Galilea, que se encuentra en el norte de Israel, acogen una serie de lugares arqueológicos importantes. Ahora los investigadores de la Universidad de Tel Aviv han descubierto también una antigua estructura muy por debajo de las olas.

Los investigadores se toparon con un monumento en forma de cono, de unos 230 metros de diámetro y 39 metros de altura y un peso estimado de 60.000 toneladas mientras realizaban un estudio geofísico en el sur del Mar de Galilea.

Los resultados iniciales indican que la estructura fue construida en tierra firme hace aproximadamente 6.000 años, y luego sumergida bajo el agua. Los investigadores lo consideran una hazaña impresionante, teniendo en cuenta que las piedras que componen la estructura probablemente fueron traídas de más de una milla de distancia y dispuestas de acuerdo con un plan de construcción específico.

El lugar se asemeja a los primeros lugares de enterramiento en Europa y probablemente fue construido a principios de la Edad de Bronce. Los expertos creen que puede estar conectado con la cercana ciudad antigua de Beit Yerah, la ciudad más grande y fortificada en la zona.

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Algunas plantas medicinales africanas contienen productos químicos que pueden ser capaces de detener la propagación de las células cancerosas.

Esta es la conclusión alcanzada por investigadores tras diversos experimentos de laboratorio llevados a cabo en la Universidad Johannes Gutenberg de Mainz (JGU). Los materiales vegetales se someterán ahora a un análisis más detallado, con el fin de evaluar su potencial terapéutico.

"Las sustancias activas presentes en las plantas medicinales africanas pueden ser capaces de matar a las células tumorales que son resistentes a más de un fármaco. Por tanto, representan un punto de partida excelente para el desarrollo de nuevos tratamientos terapéuticos para los cánceres que no responden a los regímenes convencionales de quimioterapia ", explica el profesor Thomas Efferth.

Durante los últimos cuatro años, Efferth y Victor Kuete, de la Universidad de Dschang en Camerún, han estado estudiando los principios activos de las plantas africanas, como el cardo globo gigante, la pimienta salvaje, el speargrass y la pimienta etíope.

Muchas plantas contienen sustancias tóxicas que utilizan para protegerse de los depredadores y las enfermedades microbianas, y que les han permitido compensar su incapacidad para moverse y su ausencia de un sistema inmune. Ahora los científicos quieren aprovechar sus millones de años de perfeccionamiento para luchar contrar el cáncer.

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