Una encuesta reciente llevada a cabo a 1.150 viajeros internacionales por Skyscanner, el portal europeo líder en búsqueda de vuelos en todo el mundo, pone de manifiesto que casi tres cuartas partes (74%) de los viajeros mayores de 65 años cree que los aeropuertos no están lo suficientemente preparados para atender sus necesidades.

La encuesta también revela que uno de cada diez mayores de 65 años asegura haber tenido una “mala” experiencia en algún aeropuerto, en comparación al 2% de los viajeros de entre 25 y 34 años y al 0% de los viajeros de entre 18 y 24; de lo que se desprende que los aeropuertos estén posiblemente más orientados a los viajeros más jóvenes.

Los viajeros mayores han manifestado que los factores más molestos para ellos en los aeropuertos son las largas caminatas hasta la puerta de salida (27% de los votos), las largas colas (23% de los votos), y el proceso de seguridad (16% de los votos).

Sin embargo, mientras que los aeropuertos parecen estar dejando de lado a las personas de avanzada edad, el resto de viajeros no lo hacen. Así, un 81% de los encuestados afirma que cedería su asiento a una persona más mayor si se lo pidiera y el 68% de los encuestados de más de 75 años afirma que son muy respetados cuando están de viaje. A pesar de estos datos, casi la mitad de los encuestados (44%) señaló no estar de acuerdo con esta afirmación y cree que los mayores no son respetados durante los viajes.

Ángel Guirado, responsable de Skyscanner para el mercado español, afirma que: “las personas mayores de 65 años son un mercado clave para la industria de los viajes ya que son un segmento que posee más tiempo y algo de dinero para poder disfrutar de vacaciones regularmente, pese a que la crisis también les ha afectado. Por este motivo creemos que los aeropuertos deberían tener en cuenta los resultados de nuestro estudio y prestar más atención a este grupo demográfico que supone además un ingreso económico importante. Un claro ejemplo de preocupación por las personas mayores es el del Aeropuerto Internacional de Orlando quien desde el pasado 2012 permite a los pasajeros mayores de 75 años no quitarse los zapatos o un abrigo ligero cuando pasen por seguridad, y la mayoría también quedan excluidos de los chequeos táctiles”.

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Las pizarras numerales son documentos escritos de gran interés, ya que aportan información sobre una época de la que no se tienen demasiados datos.

Un equipo de investigadores del CSIC analiza una de estas pizarras encontrada en Valdelobos (Badajoz), datada entre los siglos IV y V, con la intención de desvelar los usos de estos frecuentes pero poco conocidos documentos históricos.

“Descifrar su significado es todo un reto, porque son documentos de difícil interpretación que nos acercarían a la cultura y a los modelos de gestión de unas sociedades que se escapan a la documentación habitual”, explica a SINC Iñaki Martín, profesor de Historia Medieval de la Universidad de Salamanca.

“Nuestro estudio plantea el origen y la evolución de los procesos culturales y sociales que están detrás de las pizarras numerales”, añade.

La pizarra se encontró en una tumba, por lo que es un material reutilizado. Aparece en una posición secundaria, es decir que forma parte de una estructura diferente a la original. Además, "el hecho de que aparezca en una villa implica su vinculación con las élites del momento”, indica Martín.

El uso de la pizarra se puede asociar a las actividades profesionales o domésticas del propietario de la villa. El que escribía sabía sumar y multiplicar. “Esto descarta a la población campesina, que ni poseía esos conocimientos ni necesitaba redactar estos documentos”, asegura el historiador.

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En los seres humanos los dientes se reemplazan una sola vez, cuando la dentición de leche pasa a ser permanente, pero muchos vertebrados son capaces de recuperar dientes perdidos, como en el caso de los cocodrilos.

La investigación, llevada a cabo por varias universidades estadounidenses y chinas, busca entender cómo se construyen y mantienen los dientes de los cocodrilos, que son capaces de regenerar cada diente una vez al año –unas 50 veces a lo largo de su vida–.

“En nuestro caso, las células progenitoras de los dientes desaparecen tras formarse los dientes permanentes”, explica a SINC Cheng-Ming Chuong, autor del estudio publicado en la revista PNAS. “Si descubrimos las moléculas que activan el ciclo regenerativo tal vez se puedan aplicar al ser humano en un futuro”, añade.

Los científicos han logrado identificar las células madre especializadas en regenerar los dientes de los aligátores. “Estas células se encuentran en la lámina dental, rodeadas de un tejido cuyo papel es activar o detener el ciclo regenerativo, según sea necesario”, comenta Chuong.

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Las Inspecciones Técnicas de Vehículos (ITV) evitan al año 170 víctimas mortales, cerca de 11.000 heridos y al menos 11.000 accidentes de tráfico. Así se desprende del estudio “Contribución de la ITV a la Seguridad Vial 2012” realizado por la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) y patrocinado por la Fundación Instituto Tecnológico para la Seguridad del Automóvil (FITSA) y el Ministerio de Industria, Energía y Turismo.

Estas han sido las conclusiones más llamativas tras la evaluación por parte del Instituto de Seguridad Vial de los Vehículos Automóviles Duque Santomauro (ISVA) de la UC3M de las inspecciones técnicas de vehículos realizadas en 2011. En total, se inspeccionaron 14.858.585 vehículos, de los cuáles cerca de 2.864.070 fueron rechazados, lo que supone una tasa de rechazo del 19,27%.

El estudio también pone de relieve el impacto que tiene para la seguridad vial el hecho de que una quinta parte del parque automovilístico español no realice sus inspecciones obligatorias. Si el 20% de los vehículos que no acuden a las ITV lo hubieran hecho, podrían haberse evitado al menos 7.100 accidentes, cerca de 7.000 heridos y 110 muertes adicionales.

En datos económicos, la ITV ahorra 300 millones de euros al Estado por las víctimas mortales, heridos y accidentes evitados. La cifra podría alcanzar los 500 millones en el caso de que el 20% de vehículos absentistas pasaran las inspecciones.

Los vehículos de mayor antigüedad presentan mayor número de defectos en todos los tipos de vehículos analizados (turismos, ciclomotores, motocicletas y vehículos de transporte de mercancías ligeros), por lo que se puede afirmar que estadísticamente son vehículos más inseguros. Además, son los menos respetuosos con el medio ambiente y los que registran mayor grado de absentismo en la inspección periódica. En los vehículos de mercancía ligeros se hace más patente su inseguridad, teniendo en cuenta que en este tipo de vehículos el apartado de luces, neumáticos y frenos es el que acumula mayor porcentaje de defectos graves.

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El loto sagrado (Nelumbo nucifera) es un símbolo de la pureza espiritual y la longevidad. Sus semillas pueden sobrevivir hasta 1.300 años, sus pétalos y hojas repelen la suciedad y el agua, y sus flores generan calor para atraer a los polinizadores.

Ahora, un grupo de investigadores publica en la revista Genome Biology que han secuenciado el genoma del loto, y que los resultados ofrecen información sobre el corazón de algunos de sus misterios.

La secuencia revela que de todas las plantas secuenciadas hasta el momento - y hay docenas - el loto sagrado tiene el parecido más cercano al ancestro de todas las eudicotiledóneas, una categoría amplia de plantas con flores que incluye las plantas de la manzana, la col, el cactus, el café, el algodón, la uva, el melón, el maní, el álamo, la soja, el girasol, el tabaco y el tomate.

La investigación ha sido dirigida por científicos de la Universidad de Illinois, de la Universidad de California, y del Jardín Botánico de Wuhan, en la Academia China de Ciencias.

El loto sagrado carece de la triplicación del genoma que sufrieron otras plantas eudicotiledóneas hace 100 millones de años, pero sí sufrió una duplicación hace 65. Una gran proporción de los genes (el 40%) se han mantenido. Analizando estos datos, los científicos han concluido que el loto tiene una tasa de mutación lenta en relación con otras plantas.

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Un equipo de investigadores liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha logrado obtener tomates sin semillas y con un elevado contenido en carotenoides, caracterizados por sus propiedades antioxidantes. El trabajo, publicado en la revista Plant Biotechnology Journal, describe un nuevo procedimiento para producir tomates de calidad a partir de ovarios no fecundados.

En la mayor parte de las especies de plantas, el paso de flor a fruto no tiene lugar en ausencia de fecundación. Sin embargo, en determinadas condiciones, existe la posibilidad de que el ovario de una flor se transforme en fruto sin necesidad de fecundación, un proceso denominado partenocarpia.

“Hemos generado mediante ingeniería genética plantas de tomate con esterilidad masculina bloqueando el desarrollo temprano de los estambres, los órganos sexuales masculinos de las plantas angiospermas. Los ovarios de estas plantas se desarrollan sin necesidad de fecundación, lo que da lugar a frutos sin semillas o partenocárpicos”, explica Concha Gómez-Mena, investigadora del CSIC en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas (mixto del CSIC y la Universitat Politècnica de València).

El trabajo, que ha contado con la colaboración del Centro de Investigación en Agrigenómica (un consorcio público del que forma parte el CSIC), podría tener aplicaciones en el sector agronómico, ya que permite un mejor control de las cosechas. También podría resultar de interés para la industria del procesado del tomate, que se beneficiaría de los frutos sin semillas.SIC Luis Cañas.

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El Grupo de Tecnología de Estructuras de la Universidad Politècnica de Catalunya • BarcelonaTech (UPC), en colaboración con la empresa PROMSA, participa en la rehabilitación de la casa museo Gaudí del Parc Güell de Barcelona con la aplicación, por primera vez, de un nuevo tipo de hormigón ligero, autocompactante, con fibras, que ha sido desarrollado por el mismo grupo y está patentado.

Se trata de un material específico que mejora la rehabilitación de edificaciones antiguas, ya que es más resistente y ligero, más fácil de aplicar y más económico que los convencionales. El material se presentará en el Salón Internacional de la Construcción, Construmat 2013, del 22 al 24 de mayo en el recinto de Gran Vía de Fira de Barcelona.

El hormigón HALF aporta rigidez a la estructura del edificio, ligereza al conjunto y tiene una aplicación fácil, rápida y segura, ya que se distribuye de forma homogénea en la superficie. Una vez aplicado, en un plazo de 48 horas se puede pisar. Está destinado principalmente a rehabilitar o completar forjados preexistentes, como complemento a la típica 'bóveda catalana'.

La primera aplicación del nuevo hormigón se está llevando a cabo en la rehabilitación de la casa museo Gaudí del Parc Güell de Barcelona, obra que dirigen Juan Giribet y Jordi Coll, arquitecto de la Sagrada Familia. Los forjados del edificio, como ocurre en otras edificaciones antiguas del Ensanche de Barcelona, están formados por vigas unidireccionales con una bovedilla cerámica entre ellas, y un relleno posterior, que suele ser de material cerámico y residuos de la construcción.

Este tipo de edificación suele presentar problemas de movimientos, lo que provoca que las baldosas se despeguen, con riesgo para el usuario y con los problemas de durabilidad y seguridad que implican.

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La necrópolis de Carmona (Sevilla) es un conjunto de estructuras funerarias de entre los siglos I a. C. y II de nuestra era. Entre ellas, una es conocida con el nombre de la Tumba del Elefante porque en su interior se encontró una estatua con la forma de este animal.

El origen y la función de esta construcción han sido muy debatidos. Ahora, arqueólogos de la Universidad de Pablo de Olavide (Sevilla) han analizado minuciosamente la estructura y sugieren que en sus orígenes no tuvo una función funeraria sino de culto al dios Mitra. El mitraísmo fue una religión no oficial muy extendida por el Imperio romano durante los primeros siglos de nuestra era.

Los mayores esfuerzos de los investigadores se centran en una ventana de la cámara principal construida en la primera etapa. Estudios anteriores ya habían sugerido que su objetivo no era iluminar, sino que tenía implicaciones simbólicas y espirituales. Del análisis de la ventana se deduce que estuvo orientada para que entraran los rayos de sol al centro de la cámara durante los equinoccios, en primavera y otoño, tres horas después del amanecer. En ese momento, según los autores, se iluminaría una estatua de la tauroctonía –la imagen de Mitra matando el toro–, que se ha perdido.

En el momento en que el sol penetra por la ventana en el equinoccio de primavera, al este se levanta Tauro y al oeste se oculta Escorpio. En el equinoccio de otoño ocurre lo contrario. Tauro y Escorpio tenían especial importancia para los mitraicos. La escena principal de este culto es el dios Mitra matando un toro, y en la mayoría de las representaciones hay también un escorpión que pica con su aguijón los testículos del animal.

Aparte de la ventana, la arquitectura del edificio original presenta analogías con otras construcciones mitraicas.

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Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha estudiado el proceso evolutivo de los genes responsables de controlar la identidad de los pétalos y los estambres (órganos sexuales masculinos) en las leguminosas. La investigación ha sido publicada en la revista The Plant Journal.

Una de las investigadoras, Edelín Roque, cuenta: “Lo que hicimos fue aislar y caracterizar genes del tipo AP3 en la leguminosa modelo Medicago truncatula, lo que nos permitió observar un patrón de expresión complementario de estos genes en pétalos y estambres.

Posteriormente, análisis llevados a cabo mediante técnicas de genética reversa, nos llevaron a la conclusión de que estos genes han sido sometidos a un proceso de especialización funcional en el que la función del gen original descansa en ambos genes duplicados con reparto de las funciones de tal manera que uno interviene en mayor medida en la identidad de los estambres y el otro en la de los pétalos”.

Este trabajo liderado por el CSIC, en el que también ha participado la Fundación Samuel Roberts Noble de Ardmore, Oklahoma (EEUU), podría tener importantes aplicaciones en el sector agronómico ya que proporciona un mejor conocimiento del mecanismo de desarrollo floral en las leguminosas. Las leguminosas, junto con los cereales y con algunas frutas y raíces tropicales, han sido la base principal de la alimentación humana durante milenios.

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Una expedición del Servicio Geológico de Brasil y la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología de la Tierra y del Mar ha hallado evidencias de lo que podría ser un continente hundido frente a la costa de Brasil, a unos 4.200 metros de profundidad.

Los científicos encontraron rocas continentales, en concreto de granito, en una montaña submarina que se creía de origen volcánico. Los investigadores creen que el continente pudo haberse sumergido en el fondo marino cuando América del Sur se separó de África.

“Las primeras muestras de rocas graníticas en la montaña submarina se recogieron hace dos años. En este tiempo hemos denominado Atlántica a este probable continente hundido”, explica a SINC Roberto Ventura Santos, presidente del Servicio Geológico de Brasil.

Dada la naturaleza inusual del descubrimiento, los investigadores brasileños también plantearon la posibilidad de que estas muestras pudiera ser producto de un recipiente de lastre, es decir, que las hubiera depositado en ese lugar algún tipo de embarcación.

Pero esta duda se disipó después de una de las inmersiones en dicha montaña del minisubmarino Shinkay 6500 de la Agencia japonesa de Tecnología y Ciencias Marinas y de la Tierra. “Observaron características compatibles con la morfología de los terrenos graníticos, lo que aumenta la probabilidad de la existencia de bloques de este tipo de roca en la zona, es decir, de corteza continental”, apunta Ventura.

“Aún no tenemos una idea clara de la extensión de esta corteza granítica. Hasta el momento hemos encontrado evidencias de rocas de la corteza en dos lugares en los que realizamos el dragado, a una profundidad de entre 4.000 y 1.000 metros. Para continuar con este proyecto, tenemos intención de llevar a cabo este año la perforación en el fondo oceánico en aquellos lugares donde creemos que se hallan la mayoría de estas formaciones rocosas”, concluye.

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Ayer se lanzó la tercera convocatoria del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) para encontrar a los 10 jóvenes menores de 35 años más innovadores de España.

El MIT ha convocado los premios Innovadores menores de 35 (antes llamados TR35) "con el objetivo de reconocer a los jóvenes investigadores y emprendedores que estén llevando a cabo proyectos creativos e inspiradores que den solución a problemas reales", señala la institución en un comunicado.

Según los organizadores, los ganadores serán reconocidos no solo por sus avances en un campo de investigación si no por su capacidad de generar un impacto para la sociedad y liderar el futuro de las tecnologías.

Innovadores menores de 35 abarca todas las áreas de la tecnología: biomedicina, energía, materiales, telecomunicaciones, informática, o internet. Los únicos requisitos para estar entre los candidatos es ser español y menor de 35 años. Hasta el 13 de junio de 2013 estará abierto el plazo de nominación. Una vez cerrada la convocatoria, un panel de jueces expertos en diferentes áreas científicas y tecnológicas valorará los perfiles. El nombre de los ganadores se dará a conocer en el mes de septiembre en la edición en español de MITTechnology Review.

España cuenta con dos ediciones previas de los premios que MIT Technology Review convoca desde hace más de una década. Entre los premiados de la edición global destacan Mark Zuckerberg, fundador de Facebook o Sergey Brin, de Google.

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El Centro de Referencia Nacional del Instituto Pasteur de París (Francia) ha ratificado la existencia de un paciente con infección respiratoria aguda relacionada con el nuevo coronavirus.

El Ministerio de Asuntos Sociales y de la Salud francés, informa SINC, ha explicado que se trata de una persona que regresa de un viaje a los Emiratos Árabes y que se encuentra hospitalizada en cuidados intensivos y en aislamiento.

Este es el primer y único caso confirmado en Francia hasta el momento. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud ha confirmado otras 30 infecciones: 23 en Arabia Saudí, dos en Catar, Jordania y Reino Unido y una en los Emiratos Árabes Unidos. De momento, 18 de esas infecciones han acabado con la muerte del paciente.

Las autoridades francesas han puesto en marcha una investigación epidemiológica para estudiar las implicaciones de este caso.

Compartir, intercambiar, prestar, alquilar y regalar… son todas acciones que se integran en el llamado “Consumo Colaborativo”, un movimiento que supone un cambio cultural y económico en los hábitos de consumo, y que pretende dejar atrás el consumismo individualizado.

En esta transición, juegan un papel clave las nuevas tecnologías. Una de las últimas ideas de las que hemos tenido noticia ha sido Obsso, una App móvil que permite de manera rápida, y sencilla intercambiar entre amigos los objetos que ya no se utilizan por otros que se desean, así como productos o servicios.

Obsso conecta a la personas a través de sus smartphones para dicho intercambio. Allí donde se encuentren los usuarios pueden atender a otros, que necesiten o deseen productos que el primero tiene en posesión, pero no quiere en realidad.

La plataforma, creada por Víctor González Canito y Carlos González Martín, es fruto del compromiso con un modelo de consumo más sostenible.

Quien sienta que tiene algo que ya no necesita, sólo ha de quitarle el polvo, sacarle una foto con su Smartphone, añadir un filtro atractivo y subirla a Obsso. Seguro que encuentra algún amigo interesado con algo que ofrecer a cambio, explican los impulsores del proyecto.

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El profesor de Enfermería de la Universidad CEU-UCH Juan José Tirado Darder ha diseñado una herramienta informática para la valoración de la discapacidad, que permite baremar el grado de autonomía de las personas, la capacidad para realizar tareas básicas y la necesidad de apoyo y supervisión que requiere cada paciente por parte de profesionales de la Enfermería y cuidadores.

Esta aplicación, denominada Modelo de Planes de Cuidados en Atención Domiciliaria Holística (MPCADH), agiliza el proceso de valoración del grado de dependencia, a la vez que genera automáticamente un Plan de Atención Individualizada para mantener el mayor nivel de autogestión posible en las personas dependientes y favorecer su recuperación.

Este modelo informatizado, resultado de la investigación llevada a cabo por el profesor Tirado para la defensa de su tesis doctoral en la CEU-UCH, ofrece ventajas tanto en la valoración, como en la atención al paciente dependiente. El diseño sencillo de la aplicación facilita a los profesionales de la Enfermería una valoración automática del nivel de dependencia mediante un algoritmo de baremación y, a continuación, genera un programa de cuidados personalizado, que ha sido validado en el estudio piloto llevado a cabo en la investigación del profesor Tirado.

La aplicación, tal y como ha podido testarse, reduce significativamente el tiempo empleado por el profesional de la Enfermería para realizar ambas actividades.

El modelo incluye también una serie de mapas mentales que facilitan al profesional una guía de actuación, lo que proporciona seguridad y exhaustividad en la cumplimentación de la valoración del grado de dependencia. El modelo está además diseñado para que pueda ser utilizado de manera conjunta con otras herramientas del ámbito de la Enfermería, como los diagnósticos de enfermería (NANDA) o las intervenciones enfermeras (NIC y NOC).

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La polémica envuelve la quinta edición de la 'biblia' de la psiquiatría, el manual diagnóstico y estadístico de las enfermedades mentales, el DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders). Después de dos décadas sin apenas tocar el texto, el próximo 18 de mayo la Asociación Americana de Psiquiatría presentará su nueva edición.

Solo dos semanas antes, el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) de EEUU se ha desvinculado del diccionario por considerarlo científicamente pobre. A partir de ahora, el NIMH se regirá por sus propios estándares para clasificar las psicopatologías.

Más de 400 especialistas en 13 grupos de trabajo han colaborado en el documento durante un proceso oficial de seis años que ha costado 25 millones de dólares. El precio de cada ejemplar se ha fijado en 199 dólares. Se prevé que la versión española de la quinta edición del DSM estará disponible a principios de 2014.

La reedición del DSM trae novedades como la inclusión de la edad, el género y la cultura en el diagnóstico y la presentación de los trastornos mentales. Además, el manual pretende acercarse a la clasificación internacional de enfermedades publicada por la OMS.

El nuevo DSM propone abordar los trastornos con evaluaciones dimensionales para calcular la severidad de la patología. Entre otros, el autismo y el síndrome de Asperger –junto con dos trastornos más– pasarán a englobarse dentro del mismo espectro del trastorno autista.

A pesar del revuelo mediático, los expertos de la APA consideran que la adicción a internet no es un trastorno mental. La sección III acoge aquellos trastornos que requieren más investigación antes de ser bautizados con el nombre de enfermedad mental. Se trata de un trastorno de conducta, no hace falta medicalizar los problemas de la vida cotidiana y caer en la sobrediagnosis, explica un experto a SINC. Lo mismo le pasa a la adicción al sexo (hipersexualidad), que también ha sido relegada como trastorno.

Además, a partir de mayo, los niños con un mínimo de tres episodios semanales de irritabilidad, arrebatos y berrinches durante más de un año serán diagnosticados con el trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo.

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Investigadores del IMIM (Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas), de Barcelona, han estudiado la evolución de la incidencia del consumo de cannabis y cocaína en España durante los últimos 38 años, determinando que, aunque hasta el año 2008 la tasa de personas que se iniciaron en el consumo por primera vez en la vida fue la más elevada desde los años 70, en los últimos años parece que la tendencia se estabiliza, sobre todo en el consumo de cocaína.

"Los resultados muestran que la incidencia de consumo de cannabis en edades inferiores a 15 años aumentó en los años 90 y hasta 2004 continuaba siendo destacable", señala Antonia Domingo, del IMIM, que es la responsable del estudio.

El último informe del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías revela que el cannabis y la cocaína son las drogas ilegales más comúnmente usadas en la Unión Europea. En España, estas dos sustancias tienen una de las prevalencias (o magnitud del consumo en un momento determinado) más altas de la Unión Europea, habiéndose registrado un aumento del consumo de cannabis del 14,5% al 32,1% entre el 1995 y 2009, y del 3,4% al 10,2% del consumo de cocaína durante el mismo periodo.

El estudio se ha llevado a cabo mediante el análisis de las encuestas bienales que realiza el "Plan Nacional sobre Drogas", que entre los años 1995 y 2009 tenían entre 9.000 y 28.000 encuestados en sus muestras.

Si comparamos las tendencias de nuevos consumidores a nivel español con otros estudios europeos, observamos que la incidencia en España del consumo de cannabis aumentó de manera más pronunciada durante estos años. Con la cocaína, en cambio, teníamos tasas de incidencia ligeramente más bajas que en Amsterdam.

Comparativamente, en Estados Unidos, la incidencia del consumo de cannabis y cocaína empezó a aumentar 10 años antes que en España, y decreció suavemente a partir de los años 90, en contraste con el aumento continuado de la incidencia del consumo de cannabis y cocaína en el mismo periodo en España.

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Mientras para algunos la idea de tener que dar conversación a su vecino de asiento en un vuelo puede ser su peor pesadilla, parece que al viajero moderno no sólo no le molesta sino que le encanta hacerlo.

Un reciente estudio realizado a 10.000 viajeros de avión europeos por Skyscanner, el portal europeo líder en búsqueda de vuelos en todo el mundo, revela que a un amplio 80% de los viajeros le gusta (siempre o algunas veces) hablar con su desconocido vecino de asiento del avión.

Haciendo honor a nuestra fama de charlatanes, los españoles estamos siempre dispuestos a conversar con el pasajero sentado a nuestro lado (36% de los votos). Tan solo estamos por detrás de nuestros vecinos franceses (43%) quienes afirman hablar siempre con la persona sentada junto a ellos en un vuelo.

En el extremo opuesto de la escala como los menos “amistosos” se encuentran los británicos (16%), seguidos muy de cerca por otros países del norte de Europa como Dinamarca (18%) y Holanda (19%).

Del estudio también se desprenden las técnicas más comúnmente utilizadas por los viajeros europeos para evitar hablar con otros pasajeros sentados al lado. De entre ellas, un cuarto finge estar dormido (26%), casi el 30% asegura que lo mejor es “evitar tener contacto visual” y el 2% asegura hacerse el sordo cuando alguien intenta entablar conversación con él. La táctica más utilizada por los encuestados por el metabuscador Skyscanner para no ser molestado (60%) es centrarse en leer un libro.

En España, todas las comunidades autónomas aseguran que la técnica que más utilizan para evitar hablar en un avión es la de leer un libro, pero los aragoneses (con un 59,1% de los votos) dicen que prefieren fingir que están dormidos para no tener que hablar con el vecino.

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El proyecto que promete traer a la Tierra la energía de las estrellas acumula retrasos. Según sus responsables, el primer plasma obtenido de la fusión nuclear, previsto para 2020, se podría demorar hasta 2022. Pero el ITER (Reactor Termonuclear Experimental Internacional, que se está construyendo en Cadarache -Francia-) sigue adelante.

La Autoridad de Seguridad Nuclear francesa ha dado el permiso, se ha inaugurado el ‘cuartel general’, los apoyos antisísmicos del reactor están listos y se acaba de aprobar el diseño del escudo protector.

El objetivo de este gran proyecto experimental o ‘camino’ –lo que significa iter en latín– es demostrar que la fusión nuclear, la misma que impulsa a las estrellas, puede ayudar a resolver el problema energético en la Tierra con una tecnología que genere diez veces más energía (500 MW) que la que consume (50 MW).

Las obras del ITER no están tan avanzadas como les gustaría a sus promotores, pero desde los grandes ventanales de la recién inaugurada sede del ITER ya se observan los 500 apoyos antisísmicos y los cimientos que sostendrán las 23.000 toneladas de la ‘joya de la corona’: el reactor tokamak.

En su interior se generará un plasma –el cuarto estado de la materia tras el sólido, líquido y gas–que circulará en forma de donut a 150 millones de grados centígrados, enjaulado en una cámara de vacío circular mediante potentísimos campos magnéticos.

Las obras y el proyecto siguen, aunque con retrasos. En 2006 las previsiones eran que el primer plasma se produciría en el año 2016. El acontecimiento se ha ido atrasando y en la actualidad se maneja la fecha de noviembre de 2020, aunque Rem Haange, director-general adjunto del proyecto, ya ha adelantado que este primer plasma se puede demorar hasta octubre de 2022. Las revisiones también han supuesto que los gastos del ITER hayan aumentado un 67% respecto a lo previsto.

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La de 2013 será una primavera especialmente dura para los alérgicos al polen de olivo, pero el preludio de una buena campaña para los olivareros andaluces, según se deduce de las investigaciones realizadas por la Red Española de Aerobiología, coordinada por un equipo de investigación del Campus de Excelencia Internacional en Agroalimentación ceiA3 de la Universidad de Córdoba.

La abundante polinización, que derivará en una importante floración del olivo, favorecerá la producción, aunque convierta estos meses en un verdadero trance para los alérgicos.

Estas predicciones, realizadas hace varios meses, están basadas en un innovador sistema de predicción diseñado usando como base una red neuronal artificial, un modelo matemático que se inspira en el funcionamiento del sistema nervioso.

Su autor, el investigador José Antonio Oteros, que realiza su tesis bajo la dirección de las doctoras Carmen Galán y Herminia García-Mozo, explica en la nota de prensa que el estudio estadístico de más de 30 años de datos de polinización y de la meteorología permite realizar las predicciones con más precisión que los anteriores modelos estadísticos tradicionales.

El nuevo sistema utiliza además de las redes neuronales artificiales, índices bioclimáticos y autorregresivos, basados en los datos recogidos en el sur de España desde el año 1982, y ha sido publicado con éxito en la revista International Journal of Biometeorology.

Un estudio experimental realizado con ratas ha demostrado que el consumo de colina, un nutriente perteneciente al grupo de las vitaminas B presente en alimentos como los huevos, el hígado de pollo y ternera, la soja y el germen de trigo, permite mejorar la memoria a largo plazo y la capacidad de atención.

Este trabajo, realizado por científicos de las universidades de Granada, Simón Bolívar de Venezuela y York (Reino Unido), ha revelado que la colina está implicada directamente en los procesos de atención y memoria, y permite modularlos.

Los investigadores comprobaron los efectos de la suplementación dietaria con colina en ratas en dos experimentos. En el primero de ellos, los científicos administraron colina a ratas durante el último tercio de la gestación, con el objetivo de evaluar el efecto de la colina prenatal en la memoria de sus descendientes.

Luego se llevó a cabo un experimento para medir su memoria de reconocimiento, en el que comprobaron que, cuando se les mostraba un objeto, transcurridas 24 horas todas las crías (suplementadas o no con colina) lo recordaban y les resultaba familiar. Sin embargo, a las 48 horas, las ratas que habían consumido colina prenatalmente reconocían mejor el objeto que las estándar, mientras que las deficitarias eran incapaces de reconocerlo.

En el segundo experimento, los investigadores midieron los cambios de atención que se producían en las ratas adultas que fueron suplementadas durante 12 semanas con colina, frente a aquellas que no ingirieron esta vitamina. Descubrieron así que las ratas que habían tomado colina mantenían mejor la atención que las demás cuando se les presentaba un estímulo familiar y se cambia el significado de dicho estímulo.

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