El catedrático de Química Física de la Universitat Jaume I Juan M. Andrés Bort ha participado en el descubrimiento de un nuevo material, acontecimiento publicado en la prestigiosa revista Nature Scientific Reports del mes de abril.

El artículo explica el descubrimiento de la formación de plata metálica a escala nano, un nuevo material creado gracias a la interacción de los electrones generados por los microscopios de barrido electrónico y alta resolución de transmisión con muestras de cristales de tungstato de plata.

El nuevo material tiene propiedades fotoluminiscentes y fotodegradantes y permitirá, entre otras cosas, ser aplicado como bactericida en materiales cerámicos o como fotodegradante de elementos químicos perjudiciales del agua.

El hallazgo ha sido realizado dentro de una línea de investigación en colaboración con investigadores brasileños de los laboratorios de electroquímica y cerámica del Instituto de Química de la Universidade Estadual Paulista Júlio de Mezquita Filho (UNESP) y la Universidade Federal de São Carlos (UFSCar).

La participación del investigador castellonense ha consistido en la planificación del descubrimiento, el análisis de los resultados y la propuesta de un modelo teórico, basado en los fundamentos de la mecánica cuántica, capaz de explicar y apoyar al nuevo fenómeno.

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El equipo de la Universidad del País Vasco/EHU que dirige el catedrático en Economía Aplicada José Manuel Zarzuelo ha aplicado la Teoría de Juegos Cooperativos al cálculo del precio de los peajes en autopista.Los resultados del estudio se han publicado en la revista especializada European Journal of Operacional Research.

"En Estados Unidos se han aplicado en autopistas públicas", explica José Manuel Zarzuelo. "Sin embargo, en el caso de España, la mayoría de las autopistas de peaje no son públicas. De suerte que los criterios que se utilizan para fijar las tarifas se hacen desde una perspectiva más empresarial e intentan obtener mayores rendimientos económicos. Con eso no quiero decir que sea negativo. Las empresas privadas tienden a cobrar más en los tramos donde hay más tráfico que es donde la empresa puede obtener un mayor rendimiento. Pero de este modo, los usuarios de estos tramos más utilizados subvencionan parcialmente al resto de conductores" El punto de vista para tratar este problema utilizado por la UPV sería el de un organismo estatal o público.

La teoría de juegos no propone una única solución, sino varias. Por un lado, se puede aplicar el Valor propuesto por L. Shapley: cada tramo tiene un precio, y entonces la gente paga la suma de los tramos que utiliza. Otro procedimiento que se puede aplicar es el llamado Nucleolus. Con este método, a la gente que viaja trayectos más largos, para que no pague mucho, se le baja un poco el precio, y en cambio a los que hacen trayectos más cortos, pues pagan un poco más de lo que les costaría los tramos.

"También se puede aplicar para polideportivos, por ejemplo", explica Zarzuelo. "O, en general, para instalaciones públicas en las que se puedan asignar diferentes usos equivalentes a los tramos de autopista. Aparte de una cuota fija, tendrían que pagar una cantidad por los tramos que utilizan. Pero para la gente que utiliza mucho el gimnasio se puede calcular un precio algo menor que la suma de los tramos, precisamente porque lo utiliza mucho".

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Hasta hace unos pocos años, los médicos estimaban el riesgo de sufrir una fractura basándose principalmente en la densitometría ósea, que determina la densidad mineral de los huesos y también es clave para el diagnóstico de la osteoporosis.

Sin embargo, para los expertos esta prueba tiene una utilidad limitada a la hora de estimar a largo plazo el riesgo de fractura y su reducción con el tratamiento.

Por eso, investigadores de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria han utilizado la herramienta Qfracture, que no tiene en cuenta la densitometría ósea, para estimar cuál es el riesgo que tiene la población española de ambos sexos de sufrir una fractura en diez años.

A partir de los datos de la Encuesta Nacional de Salud de 2006, el nuevo análisis publicado recientemente en la revista Medicina Clínica predice que un total de 552.879 mujeres y 161.922 varones sufrirán una fractura osteoporótica en España en ese periodo de tiempo.

Existe una serie de factores de riesgo, estilos de vida y enfermedades que se asocian con mayor frecuencia a la osteoporosis, como tener una menopausia precoz, antecedente familiar de una madre con fractura de cadera, fumar, toma crónica de corticoides por vía oral y sedentarismo. Por el contrario, el ejercicio físico y una dieta equilibrada rica en calcio son agentes protectores frente a esta enfermedad.

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La transmisión de la gripe ocurre normalmente entre individuos de la misma especie. Sin embargo, en varias ocasiones los virus de aves han conseguido mutar y adaptarse a los mamíferos, e incluso infectar a humanos. Ahora, dos estudios realizados en China y publicados en la revista Science consiguen desvelar algunos de los secretos sobre cómo y por qué el virus consigue cruzar la barrera entre especies.

Ambos trabajos se han centrado en el subtipo de virus aviar H5N1, que se ha extendido por aves domésticas y salvajes de todo el mundo. Esta cepa ha conseguido infectar humanos en casos aislados, pero aún no tiene la habilidad de transmitirse entre la población a través del aire de forma eficiente.

Por primera vez, el equipo de científicos, liderado por expertos del Instituto de Investigación Veterinaria Harbin (China), ha conseguido combinar el material genético del H5N1–altamente patogénico– con la cepa H1N1 de virus de la gripe humana de 2009 –altamente transmisible–. El resultado ha sido un virus capaz de transmitirse entre las cobayas de laboratorio a través de las gotas de saliva que se producen con la respiración, una característica esencial para que se produzca una pandemia.

La recombinación genética entre dos virus de distinta subespecie puede ocurrir en la naturaleza, aunque mucho más lentamente que en un laboratorio, cuando dos virus de la gripe contagian a la misma célula.

El segundo estudio describe cómo ciertas mutaciones permiten al virus H5N1 ganar afinidad por los receptores de las vías respiratorias de humanos. Los autores confirman que el cambio de un solo aminoácido en una de las proteínas del virus le permite dar el salto entre especies, pasando de ser infectivo solo para las aves a ser capaz de unirse también a los receptores de los seres humanos.

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Investigadores del Instituto Tecnológico de Óptica, Color e Imagen (Aido) trabajan en el desarrollo de un sistema de marcaje industrial en joyas, relojes, ropa o bolsos de alta gama que aplica a las tintas convencionales nanopartículas de oro y plata, con el objetivo de poner fin a las falsificaciones, informa SINC.

El proyecto Nanopt, en el que colaboran con el instituto valenciano, la empresa Tipolínea y la Universidad de Zaragoza, desarrollará un método de marcaje innovador, versátil y de bajo coste que podrá aplicarse a soportes tan variados como papel, monedas, plástico, vidrio, textiles o polímeros.

La labor del instituto valenciano está centrada en la impresión eficiente de dichas nanopartículas para lograr tintas securizadas y en el desarrollo de un sistema lector óptico que sea comercial y de bajo coste para identificar las huellas espectrales que harán de cada producto algo único.

El Instituto Tecnológico de Óptica, Color e Imagen (aido), es una asociación industrial privada sin ánimo de lucro creada a iniciativa empresarial en 1988 e impulsada por la Generalitat Valenciana.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Cádiz ha desarrollado un método de biosíntesis de nanopartículas de oro que presenta la particularidad de emplear extractos vegetales procedentes del geranio como agente reductor y estabilizador, así como ultrasonidos de alta potencia.

Su principal innovación es que las nanopartículas obtenidas son de distribución regular, tamaño uniforme y forma esférica, “algo que tiene una gran importancia, ya que de este modo podemos controlar sus características”, indica el profesor Ignacio Naranjo, uno de los miembros del equipo científico.

Las nanopartículas de oro tienen aplicaciones en diversos campos, como la cosmética, la biomedicina (por ejemplo, como marcadores tumorales) o la industria de la construcción, en la que se usan materiales que contienen estas nanopartículas para revestir fachadas.

Al emplear únicamente reactivos biológicos, se considera una síntesis verde o ecológica. Se usa un agente reductor y estabilizador respetuoso con el medio ambiente, en un medio acuoso y a temperatura ambiente. Por tanto, estas sustancias son completamente inocuas para los seres vivos y la naturaleza, reciclables y económicas”, indica el profesor Naranjo.

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Científicos de la Universidad de Huelva y de centros de investigación de Portugal han analizado los perfiles químicos –como los ácidos grasos, pigmentos y contenido mineral– y la resistencia térmica de las cinco cepas de microalgas de mayor uso en alimentación: Spirulina maxima, Chlorella vulgaris, Haematococcus pluvialis, Diacronema vlkianum e Isochrysis galbana.

El objetivo del estudio, publicado en la revista Algal Research, es proporcionar una información bioquímica rigurosa para ayudar a la industria a elegir las microalgas que mejor se adaptan a aplicaciones a la carta.

De las cinco microalgas, Chlorella vulgaris y Spirulina son las que presentan la tasa más alta de proteínas –38% y 44%, respectivamente– y un bajo contenido en grasa –5% y 4%, respectivamente–. En el caso de C. vulgaris y H. pluvialis mostraron una alto contenido de carotenoides – por encima de los porcentajes de grasa obtenidos–, bajo en proteínas y una mejor resistencia al tratamiento térmico.

Por su parte, D. vlkianum e I. galbana presentan un alto contenido de proteínas (38-40%) y grasas (18-24%) ricas en ácidos grasos poliinsaturados, principalmente EPA y DHA. En cuanto a los compuestos minerales, S. maxima presenta un alto contenido en minerales, principalmente sodio y potasio (31%). Y respecto a C. vulgaris –verde–, se trata de una microalga con un contenido mineral de 24%, de los que un 4,7% es calcio, manganeso y hierro.

Las microalgas se encuentran presentes en el agua, suelo y la mayoría de los ambientes terrestres incluso en los más extremos, lo cual permite encontrarlas ampliamente distribuidas en la biosfera adaptadas a una gran cantidad de condiciones.

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Después de recibir clases particulares de matemáticas, no todos los niños mejoran por igual sus aptitudes en la asignatura. Los científicos saben que la clave de esta diferencia debe estar en el cerebro. Ahora, investigadores de la Universidad de Stanford (EE UU) han estudiado los factores cerebrales que intervienen en la efectividad del aprendizaje.

El estudio, publicado esta semana en la revista PNAS y liderado por Kaustubh Supekar, científico de la institución estadounidense, recoge el análisis de 24 niños de ocho a nueve años con diferentes niveles de destreza.

"Sorprendentemente, el cociente intelectual y las habilidades numéricas, indicadores tradicionales del aprendizaje, no se asocian con un progreso en matemáticas", afirma el investigador.

Lo que determina el grado de mejora es la forma y la conectividad funcional del hipocampo –un área del cerebro crítica para la formación de la memoria–, que "desempeña un papel fundamental en la determinación de cuánto y cómo el niño aprende matemáticas", subraya Supekar.

Los hallazgos pueden ayudar a explicar por qué algunos niños se benefician más de las tutorías que otros. Según concluyen los autores, el trabajo aumentará las posibilidades de identificar a los alumnos que requieren enfoques pedagógicos alternativos o una tutoría intensiva.

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Investigadores de la Universidad de Gotemburgo han pasado muchos años estudiando los restos de una comunidad de la Edad de Piedra en Karleby, a las afueras de la ciudad de Falköping (Suecia). Los investigadores han tratado, por ejemplo, de identificar partes de la dieta de sus habitantes. En este momento están buscando pruebas de que los fertilizantes se utilizaban ya en la Edad de Piedra escandinava, y los resultados de los primeros análisis pueden ser exactamente lo que están buscando.

Con restos de granos y otras plantas y algunas técnicas de análisis muy avanzadas, los dos investigadores y arqueólogos Tony Axelsson y Karl-Göran Sjögren han sido capaces de identificar partes de la dieta de sus antepasados ​​de la Edad de Piedra.

"Nuestra primera tarea fue encontrar los llamados macrofósiles (que se ven a simple vista), como pedazos de grano. Mediante el análisis de macrofósiles, podemos aprender mucho sobre la agricultura de la Edad de Piedra y la importancia de la agricultura respecto a la cría de ganado ", dice Axelsson.

Los resultados de los primeros análisis de grano se han presentado ahora, y además de revelar que en el lugar se cultivó tanto cebada como trigo, apuntan a niveles elevados del isótopo N15 (nitrógeno 15). Esto puede indicar que los fertilizantes ya se utilizaban en el área de Karleby hace ya 5.000 años.

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La tercera edición del foro #NEThinking, celebrado en San Simón, La Isla del Pensamiento, concluyó con un rotundo éxito de participación virtual, gracias a un formato que combina el singular ambiente de la Isla del Pensamiento y la comunicación global a través de streaming y redes sociales, ofreciendo las valoraciones de algunos de los más destacados referentes internacionales de la blogosfera, las redes sociales y la comunicación digital.

El encuentro se retransmitió en directo a través de Terra TV, llegando a todo el mundo gracias a esta plataforma con gran seguimiento fundamentalmente en Latinoamérica, y también en el canal San Simón TV, en el que se registró un seguimiento masivo en 23 países, encabezados por España, Estados Unidos, Perú, Brasil, Colombia, México y Argentina, pero también con presencia en puntos tan dispares como Suiza, Arabia Saudí o Jordania.

El principal canal para la aportación de opiniones y la interactuación con los participantes en #NEThinking fue Twitter, donde se superaron los 6,5 millones de impactos, alcanzando por tanto un récord de participación con respecto a las dos anteriores ediciones. Los paneles temáticos alzados como Trend (tendencia), fueron #NETescribir y #NETeducación. En ellos se analizaron los nuevos modos de utilizar el lenguaje y la adaptación del uso del idioma al cambio de canales y soportes, así como la necesidad de guiar a los niños y adolescentes en el mundo de la red, estableciendo límites pero sin demonizar el medio, y aprovechando las TIC como recurso educativo en las aulas.

Entre los participantes en este foro, impulsado por la Consellería de Cultura, Educación e Ordenación Universitaria, se encuentra la influyente bloguera cubana Yoani Sánchez, considerada como uno de los personajes más influyentes en la red, que visita Galicia por primera vez para participar en el evento más singular de todo su periplo por España, en el que está inmersa actualmente. También participaron el escritor Agustín Fernández Mallo, la escritora, comunicadora y guionista Raquel Martos, la periodista Carmela Ríos, editora general de Terra España; el periodista y experto en redes sociales Nacho de la Fuente; el fundador de Weblogs, Julio Alonso; el fundador de Hipertextual, Eduardo Arcos; la jefa de producto de eldiario.es, Marilín Gonzalo; el creativo y experto en redes José Jiménez Moltó, “Kurioso”; el responsable de informática de la Red de Museos Científicos Coruñeses, Javier Pedreira, “Wicho”; así como el director del manual para internet de la Fundación del Español Urgente, Mario Tascón; el analista de tendencias Antonio Delgado y el CEO de Internet República, Ismael El-Qudsi.

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Un grupo de investigación de la Universidad de Alicante ha inventado un sistema de retirada de algas arrojadas por el mar a la arena y su tratamiento para ser utilizadas posteriormente como biomasa. La invención permitiría un ahorro económico al dejar hasta en un 20 por ciento el peso a retirar de las playas con respecto al actual y aún en menor proporción el volumen, y abriría mayores posibilidades al aprovechamiento de las algas secas.

El sistema se basa en una plataforma móvil con ruedas en las que se instalan tres tolvas. La primera recibe de una pala cargadora las algas húmedas con la arena adherida. Sobre ella se bombea agua de mar que arrastra la arena y la devuelve a la playa y el agua de nuevo al mar.

En la siguiente tolva, agua depurada con un dispositivo alimentado con energía solar lavaría la mayor parte de la sal residual en las algas, que en la tercera tolva sería desecadas con aire calentado también con energía solar. El alga, seca y limpia, podría ser compactada por un sistema similar al de los camiones de basura o convertida en fardos, listos para ser retirados.

El método empleado actualmente presenta inconvenientes tanto por el mayor peso a retirar como por la saturación de algunos vertederos a los que se lleva. Asimismo, al estar impregnadas de arena y sal y mezcladas con otros residuos, el aprovechamiento de las algas muertas está limitado a usos muy rudimentarios, como por ejemplo para esponjar el terreno.

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Un equipo internacional de astrónomos ha demostrado por primera vez que los estallidos de formación estelar afectan no solo a la evolución de su propia galaxia anfitriona, acortando su futuro crecimiento, sino que también repercuten mucho más allá de los límites de esta.

Estos eventos energéticos pueden afectar al gas galáctico a distancias de hasta veinte veces más que el tamaño visible de su galaxia, informa SINC.

Gracias a las observaciones del telescopio espacial Hubble (NASA-ESA), los investigadores han comprobado que los vientos generados durante la creación de estrellas fluyen fuera de su galaxia e ionizan gas a distancias de hasta 650.000 años luz del centro galáctico.

Un consorcio internacional de investigadores liderado por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), el CIBERER y la Universidad de Wurzburg (Alemania) ha descubierto un gen que, en función de sus alteraciones, puede causar otras enfermedades totalmente diferentes.

Los investigadores han secuenciado, mediante técnicas de ultrasecuenciación masiva de nueva generación, los más de 20.000 genes del genoma de un paciente afectado por anemia de Fanconi. Con esta estrategia han logrado identificar mutaciones que originan la enfermedad (patogénicas) en el gen ERCC4, previamente vinculado a otras dos enfermedades raras: xeroderma pigmentosum y un tipo de progeria caracterizadas por una elevada sensibilidad a la luz solar, predisposición al cáncer de piel y, en el caso de la progeria, envejecimiento acelerado.

La anemia de Fanconi, en cambio, se caracteriza por una anemia progresiva, malformaciones congénitas y una alta predisposición a las leucemias y los tumores en la boca. El gen identificado es, por tanto, responsable de tres enfermedades diferentes.

Los investigadores han podido demostrar que el gen ERCC4 está implicado en dos mecanismos de reparación del ADN que utilizan las células para mantener la estabilidad del genoma, de manera que el paciente desarrollará alguna de estas tres enfermedades en función del balance entre los dos sistemas reparadores.

"Se trata de un caso bastante excepcional, dado que hay pocos precedentes donde un solo gen esté implicado en dos rutas fisiológicas independientes y cause tres enfermedades clínicamente diferentes" destaca el doctor Jordi Surrallés.

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Las voces masculinas graves y las femeninas agudas son más atractivas para los individuos del sexo opuesto, porque estiman más ‘apropiado’ el tamaño del cuerpo de la persona que habla a partir de la frecuencia de su voz.

Así concluye un trabajo, publicado en la última edición de la revista PLoS ONE, que muestra que los oyentes imaginan el tamaño del cuerpo de una persona, e incluso la connotación de lo hablado, basándose en la frecuencia, la calidad de voz y la distancia entre formantes –los picos de intensidad en el espectro de un sonido–.

Los autores, liderados por Yi Xu, investigador de la Universidad College de Londres (Reino Unido), sostienen que los gruñidos animales a frecuencias bajas suelen indicar mayor tamaño corporal, dominio o agresividad; mientras que frecuencias altas y tonos puros sugieren menor tamaño, sumisión, e incluso miedo.

Los expertos quisieron probar si se puede aplicar a los humanos un principio similar, y pidieron a voluntarios varones que escucharan una voz femenina que había sido modificada para simular que procedía de un cuerpo menudo. Por su parte, las mujeres escucharon una voz masculina alterada como si su dueño fuese corpulento.

“Los hombres preferían voces femeninas con un tono relativamente agudo –pero no tanto como los niños–, más susurrantes y con una distancia mayor entre los picos de intensidad, lo que se correlaciona con un menor tamaño corporal”, explica Xu a SINC. Asimismo, a las oyentes femeninas les gustaron más las voces masculinas con tono grave y una menor distancia entre formantes, cualidades que corresponden a un gran tamaño corporal.

Por ello, los autores concluyen que, a pesar del desarrollo de un lenguaje complejo, las interacciones vocales humanas siguen empleando ciertos instintos animales.

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El Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, Neiker-Tecnalia, ha creado cuatro nuevos clones de patata que se caracterizan por su alto contenido en antioxidantes, por su buena producción en tamaño y número de tubérculos, así como por su resistencia a enfermedades habituales de este cultivo.

Los clones se han obtenido por métodos naturales mediante cruzamientos entre variedades procedentes de Sudamérica con variedades comerciales utilizadas en Europa. El resultado son tres clones de patata de carne morada y uno de carne marcadamente amarilla. La vistosidad y valor nutricional de este tipo de ejemplares las convierte en un producto muy apreciado por los profesionales de la gastronomía y por el público en general.

El trabajo de creación de los clones forma parte del Programa de Mejora Genética de Patata que desarrolla Neiker-Tecnalia. La investigación ha estado liderada por la ingeniera agrónoma Raquel López y ha servido de base para su tesis doctoral, presentada en la Universidad del País Vasco. El objetivo de la especialista era conseguir patatas que reunieran las características de las patatas sudamericanas -en cuanto a color, resistencia a patógenos y propiedades nutricionales y organolépticas- y las de las variedades comerciales empleadas en nuestras latitudes y caracterizadas por su alta producción.

De momento, se trata de clones avanzados y no de variedades comerciales, ya que no están registrados en la Oficina Española de Variedades Vegetales (OEVV) y en la Oficina Comunitaria de Variedades Vegetales (OCVV). El proceso de registro es muy largo, con una duración aproximada de 15 años.

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La Isla del Pensamiento acoge mañana viernes, 26 de abril, y el sábado 27, el foro #NEThinking2013, centrado en el panorama de la comunicación, gestión y distribución de contenidos en Internet, en el que participan algunos de los principales referentes internacionales de la blogosfera, las redes sociales y los medios digitales de habla hispana.

Durante dos días convivirán en el pequeño archipiélago de San Simón (Ría de Vigo, Galicia), un enclave con una fuerte carga histórica y simbólica, un singular “retiro” abierto a la Red vía streaming en el que se analizarán aspectos como los nuevos medios de comunicación, la educación digital, escribir en Internet, la industria cultural en la Red, los contenidos y sus estrategias de posicionamiento, así como la interacción entre informante y comunicador.

Tras su participación virtual en ediciones anteriores, la influyente bloguera cubana Yoani Sánchez podrá viajar por fin a San Simón para compartir dos días de sesiones intensivas en este encuentro.

Yoani Sánchez está considerada como uno de los personajes más influyentes en la Red y visita Galicia por primera vez para participar en el evento más singular de todo su periplo por España, en el que está inmersa actualmente.

#NEThinking2013 se abrirá de nuevo a la participación virtual a través de streaming y Twitter, medios en los que obtuvo una gran notoriedad en pasadas ediciones, con más de seis millones de impactos y dos trendings topic en Twitter y seguimiento por streaming en más de 30 países.

El encuentro está impulsado por la Consellería de Cultura, Educación y Ordenación Universitaria, a través de la Fundación Illa de San Simón, y contará con la participación de quince expertos en contenidos y posicionamiento, en redes sociales y en comunicación en Internet, así como artistas, escritores o periodistas con una actividad destacada en la Red.

Además de Yoani Sánchez viajarán a San Simón artistas y comunicadores como Julián Hernández, Agustín Fernández Mallo, Raquel Martos, Antón Losada, Carmela Ríos o Nacho de la Fuente; expertos en contenidos y referentes en la blogosfera como Julio Alonso, Eduardo Arcos, Marilín Gonzalo, José Jiménez Moltó, “Kurioso”, y Javier Pedreira, “Wicho”; así como consultores y expertos en tendencias como Mario Tascón, Antonio Delgado e Ismael El-Qudsi.

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Tan sólo dos de cada diez españoles saben dónde tienen su cartilla de vacunación, ya que el 45% de los entrevistados afirma que no tiene y el 35% restante que desconoce donde la guarda, según pone de manifiesto la encuesta realizada por Nielsen y Sanofi Pasteur MSD en el marco de la Semana Europea de la Vacunación para conocer el comportamiento actual de los españoles frente a la prevención.

De las personas que saben dónde tienen su cartilla de vacunación, tan sólo un 46% la consulta para saber si tienen que ponerse alguna vacuna. Las vacunas frente a la gripe estacional y el tétanos son las que cuentan con un mayor reconocimiento por parte de la población (55% y 48% respectivamente). Le siguen el sarampión (46%) y la varicela (42%). En este sentido, las vacunas frente al rotavirus y el virus del papiloma humano (VPH) gozan de mayor conocimiento entre el colectivo de padres y los grupos de edad de entre el 31 y 45 años.

Asimismo, cuando se les pregunta a los españoles por las vacunas que se han puesto a lo largo de su vida, por término medio, mencionan 4 vacunas, cuando, en España, hemos sido vacunados de forma sistemática frente a 12 enfermedades infecciosas, siguiendo la pauta marcada por el calendario de vacunación infantil del Consejo Interterritorial. Así, se pone de manifiesto la “necesidad de reforzar las campañas de sensibilización e información en materia de prevención dirigidas a la población general”, señala Marta Reyes, directora de Comunicación de Sanofi Pasteur MSD.

Con el objetivo de fomentar la concienciación y el conocimiento social sobre la importancia de la prevención y la contribución de las vacunas al bienestar social, la Asociación Española de Vacunología (AEV), y la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública e Higiene (SEMPSPH), con la colaboración de Sanofi Pasteur MSD, ponen en marcha la iniciativa “Enfermedades en vías de extinción…Las vacunas salvan vidas”.

Para Marta Reyes, “las vacunas han logrado erradicar enfermedades, que hace años impactaban de manera dramática en la población, provocando epidemias e incluso muertes. Por ello, no debemos olvidar que el descenso de las coberturas puede hacer emerger enfermedades que, actualmente, están controladas, erradicadas o en vías de extinción”.

En este contexto, el dato positivo viene de la mano del compromiso de los españoles con la salud pública. Dos de cada tres españoles encuestados (el 65%) señala que al vacunarse no tiene sólo en cuenta la protección individual frente a los virus, sino la de todos los que le rodean. Este comportamiento solidario se fortalece entre las personas con hijos debido, en gran medida, a su mayor conciencia y conocimiento sobre las vacunas.

Aspectos como la seguridad y eficacia de las vacunas también cuentan con el apoyo de la población española, quien en un 67% destaca su confianza en las vacunas para la prevención eficaz frente a enfermedades infecciosas a lo largo de todas las etapas de la vida. En este sentido, el 86% de los españoles entrevistados apuesta por la vacunación en la edad adulta y en la infancia.

Actitud de los padres españoles frente a la vacunación de sus hijos

Si analizamos la actitud de los padres españoles frente a la vacunación cabe señalar el elevado desconocimiento sobre la próxima vacuna que le debe poner a su hijo (un 75%). La recomendación del pediatra marca su comportamiento frente a la vacunación de sus hijos (en un 74% de los encuestados) y la mayoría están dispuestos a pagar por la protección de sus hijos con las vacunas no financiadas pero recomendadazas por la comunidad médica.

Factores de influencia en el acto de vacunación

Como factores más influyentes en la toma de decisión frente al acto de vacunación, se señalan la recomendación del médico (95%) y la necesidad de evitar contagios (81%). De hecho, casi el 60% de los entrevistados afirma que sigue la recomendación del médico respecto a las pautas de vacunación. Asimismo, siete de cada diez españoles se declara abiertamente a favor de las vacunas.

Fuentes de información sobre vacunas

En lo que a fuentes de información se refiere en materia de prevención, el 43% de los españoles encuestados afirma que se informa sobre las vacunas buscando información o preguntando a profesionales, comportamiento que se intensifica entre los padres. Por lo tanto, el médico de atención primaria y el pediatra juegan un papel relevante en el proceso de información sobre vacunas a la población (para el 73% es su principal fuente de información).

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) dio un paso más ayer para acercar la ciencia a la sociedad. El proyecto InnovAcciones 360˚, centrado en el sector del envase alimentario, celebró ayer primera sesión. Su objetivo es que sea la propia experiencia de los usuarios la que guíe el proceso de innovación científica.

Para ello, InnovAcciones 360˚ cuenta con la participación de un panel de consumidores compuesto por 10 ciudadanos voluntarios que, junto a cinco investigadores expertos y seis profesionales del sector, participan en estos encuentros para analizar los problemas asociados a esta industria y proponer posibles soluciones.

Los 10 voluntarios han sido seleccionados de entre 197 participantes. Todos ellos respondieron a una encuesta relacionada con su frecuencia en el uso de envases de plástico y su relación con el sector, entre otras. Entre las principales preocupaciones de los ciudadanos que participaron en la encuesta se encuentran el volumen que ocupan los envases durante su almacenamiento así como su reciclaje y biodegradabilidad. Otras preocupaciones expresadas en la encuesta están relacionadas con aspectos como la reutilización, los sistemas de cierre y la mezcla de distintos tipos de materiales.

Las necesidades y experiencias planteadas por expertos y consumidores serán debatidas en futuros encuentros a lo largo del año. En las sesiones venideras serán los científicos y profesionales quienes buscarán plasmar las necesidades detectadas en un posible proyecto de I+D.

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Hoy en día, las nanopartículas de plata antimicrobianas poseen una amplia gama de usos y un ejemplo de ello es la prevención de olores de origen bacteriano en camisetas y calcetines deportivos.

La ciencia ha mostrado que la nanoplata no supone apenas riesgo para el medio ambiente, pues su tratamiento en las plantas de aguas residuales las transforma en sulfuro de plata, una sustancia prácticamente insoluble. Para dar con una conclusión definitiva sobre los riesgos potenciales de este material se creó el proyecto financiado con fondos europeos Prosuite.

La investigación de Prosuite, la primera de este tipo sobre un nanomaterial, permitió descubrir que el impacto medioambiental de una camiseta tratada con nanoplata sería menor en comparación al de las prendas tradicionales si se lavara con menos frecuencia que las convencionales por sus propiedades antimicrobianas.

Este trato compensaría además la huella medioambiental ligeramente mayor que posee su producción. En comparación con el total de emisiones tóxicas que genera el ciclo de vida al completo de una camiseta, las correspondientes a la nanoplata a través de su lavado resultan mínimas, señalan los expertos.

Para poder evaluar al completo los beneficios medioambientales de los tejidos que contienen nanoplata, se debe indagar más sobre otros aspectos como la producción industrial de la propia nanoplata o si los tejidos en realidad se lavan con menos frecuencia.

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Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas ha desvelado la estructura tridimensional de la enzima invertasa, procedente de la levadura del género Saccharomyces. El hallazgo ha sido publicado en la revista The Journal of Biological Chemistry.

La invertasa fue descrita en 1842 y fue el modelo clásico sobre el que se desarrollaron teorías fundamentales de la ciencia bioquímica moderna a principios del siglo veinte, aunque, hasta ahora, su estructura era desconocida.

Esta enzima está ampliamente distribuida en plantas y microrganismos. Su principal papel es el de catalizar la ruptura del azúcar para su posterior metabolización. Este proceso es conocido como hidrólisis y supone la división de la sacarosa (azúcar común) en sus dos subunidades: fructosa y glucosa.

La investigadora Julia Sanz-Aparicio, del Instituto de Química Física Rocasolano, y que ha dirigido la investigación, considera que “estos resultados complementan nuestro entendimiento sobre esta enzima clásica y arrojan nueva luz a las características estructurales y funcionales que rigen la interacción proteína-carbohidrato”.

La invertasa tiene múltiples aplicaciones en la obtención de productos de confitería y edulcorantes artificiales, y también se emplea en la fermentación de la melaza de caña para producir etanol. El investigador del Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos del CSIC Julio Polaina, que también ha participado en la investigación, indica que “recientemente también se utiliza para producir prebióticos, para obtener alimentos funcionales y en la industria farmacéutica, por lo que el hallazgo podría suponer un gran avance en el campo de la industria biotecnológica”.

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