Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Granada y el Hospital Virgen de las Nieves de la ciudad ha revelado que los hospitales públicos andaluces utilizan menos la radioterapia en el tratamiento de pacientes con cáncer de pulmón de lo que marcan los protocolos clínicos.

En concreto, la emplean un 25% de lo que deberían, lo que se traduce, según los investigadores, en una estimación de más de 3.000 meses de “pérdida” en supervivencia para el conjunto de pacientes diagnosticados de cáncer de pulmón por culpa de este “no-tratamiento”.

Para llevar a cabo este trabajo, publicado en el último número de la revista Journal of Thoracic Oncology, los científicos revisaron las historias clínicas y el tratamiento de todos los pacientes sometidos a radioterapia para el cáncer de pulmón en 2007 en los 12 hospitales públicos de Andalucía que cuentan con instalaciones de radioterapia..

Así, de los 3.051 pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón, 610 fueron tratados con radioterapia inicial con una tasa de radiación global del 20%, cuando la tasa de radiación recomendada según sus historiales hubiera sido de 1.383 pacientes. De este modo, 773 pacientes con cáncer de pulmón más (es decir, un 25%) deberían haber sido tratados con radioterapia y no lo fueron.

En este artículo, los investigadores han analizado, mediante test de regresión, las variables de las que puede depender esta diferencia entre los pacientes que deberían recibir radioterapia y los que realmente la reciben. Esta variación puede deberse, según los investigadores, tanto a cierto déficit en equipamiento (unidades de radioterapia y profesionales), como a los estilos de práctica (preferencias) de los especialistas.

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La empresa cordobesa Signlab ha desarrollado el proyecto TextoSIGN, que se centra en la traducción e interpretación de textos a Lengua de Signos mediante la generación de vídeos con un avatar animado en 3D. La idea surgió al detectar la necesidad que tienen las personas sordas para acceder a la información en Lengua de Signos Española (LSE) en los diferentes dispositivos informáticos.

Se trata de un servicio de traducción bajo demanda que podrá ser integrado, entre otros muchos servicios, en webs, audiovisuales, pantallas de información y asistentes virtuales que deseen traducir su información a LSE.

Uno de los tres socios y creadores de la empresa, Francisco Rincón, comenta que eran conscientes de que los grandes esfuerzos para hacer la Web accesible se habían orientado exclusivamente a los discapacitados visuales y se habían olvidado de las personas sordas, usuarias de la Lengua de Signos.

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Con muchos de nosotros luchando para encontrar tiempo para hacer suficiente ejercicio, científicos de la Liverpool John Moores University (LJMU) y la Universidad de Birmingham, bajo la dirección del profesor Anton Wagenmakers, han estado trabajando en una solución para ahorrar tiempo.

En vez de largas jornadas en el gimnasio y kilómetros corriendo en el frío, el mismo resultado se puede lograr en menos de una tercera parte del tiempo, según un nuevo estudio publicado la semana pasada en The Journal of Physiology.

En este estudio se ha llevado la investigación existente a un nuevo nivel para demostrar que la sustitución de entrenamiento de resistencia con dos tipos de entrenamiento por intervalos, Formación por intervalos de alta intensidad (HIT) y el Entrenamiento de velocidad por intervalos (SIT), pueden marcar una gran diferencia para nuestra salud y condición física aeróbica.

Tres sesiones de SIT, que duran en total sólo 90 minutos a la semana, son tan eficaces como cinco sesiones de ejercicio de resistencia tradicional, que duran cinco horas a la semana, en aumentar la sensibilidad de todo el cuerpo a la insulina.

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Investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos han hallado las claves moleculares que aumentan la actividad de una proteína llamada b-catenina, íntimamente relacionada con la progresión tumoral, e identifican a los niveles altos de azúcares como estímulos responsables.

Los aumentos en la actividad de la b-catenina representan uno de los factores más frecuentes en desarrollo de cáncer y pueden convertir a una célula normal en inmortal, un paso fundamental para la progresión tumoral.

Los azúcares, necesarios en cantidades moderadas, pueden convertirse en veneno si alcanzan niveles elevados en la sangre. Además, los datos epidemiológicos reflejan que la frecuencia de ciertos tipos de cáncer puede llegar a ser el doble en poblaciones con niveles elevados de azúcar en sangre como los obesos o los diabéticos. Parafraseando a Paracelso: “¡El veneno está en la dosis!”.

El estudio, que se publica en el número de febrero de la revista Molecular Cell, explica cómo la obesidad y la diabetes predisponen a padecer cánceres tan comunes como el de colon o tan fulminantes como el de páncreas, y desvela los cambios inducidos en la b-catenina por los excesos de azúcar y las enzimas responsables para que aumente nuestro riesgo de padecer cáncer.

“Los resultados nos sorprendieron porque implican que los cambios metabólicos promovidos por la dieta impactan directamente sobre nuestro riesgo de padecer cáncer. Este hallazgo abre nuevas perspectivas de investigación sobre qué otros componentes de la dieta pueden modular nuestro riesgo de cáncer. La dieta es una de las formas más fáciles y baratas de prevención que puede ahorrar mucho sufrimiento y dinero al Sistema Nacional de Salud”, asegura García-Jiménez, investigadora principal en este trabajo.

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Hoy en día, en África hay más de 25 millones de personas infectadas por el virus del sida, la mayoría mujeres. Sin embargo un estudio realizado en parte por científicos del Institut de recherche pour le développement ha revelado que los hombres responden peor al tratamiento, que tiene como objetivo restaurar el nivel de las células linfocíticas T-CD4, que el VIH reduce.

Entre los 13.000 pacientes de Malawi, Uganda y Kenia tratados en cuatro programas de “Médicos sin Fronteras” de Francia, el estudio ha demostrado que la recuperación de los glóbulos blancos es más lenta en los hombres que en las mujeres.

Debido a la estigmatización social y a problemas relacionados con el trabajo o con el transporte, a menudo los hombres son tratados más tarde y responden peor al tratamiento. Además, la diferencia de respuesta entre ambos sexos puede tener también un origen genético, como los diferentes índices de linfocitos T-CD4, fisiológicamente menores en los hombres.

Las mujeres se ven significativamente más afectadas por el VIH: representan más del 60% de los enfermos del continente africano. La mayor parte de las infecciones se produce a través de relaciones heterosexuales, en las que ellas son fisiológicamente más vulnerables. Sin embargo, entre las personas que tienen acceso a un tratamiento, los hombres presentan una mayor mortalidad.

De manera general, los hombres afectados por el sida se someten a tratamiento más tarde que las mujeres. Temen quedar socialmente estigmatizados después de que se descubra su seropositividad, por lo que a menudo se diagnostican tarde. Aunque las mujeres representan la mayor parte de las personas infectadas, están más sensibilizadas, gracias, sobre todo, a los programas de prevención de transmisiones madre-hijo.

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Una investigación en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado una nueva estructura cuántica capaz de emitir fotones individuales de color rojo. El avance, que se publica hoy en la revista Nature Materials, se basa en el confinamiento cuántico que se genera en cada uno de los puntos y que les permite modular la energía de la luz que emiten.

El investigador del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona del CSIC, coautor del artículo y profesor del ICREA, Jordi Arbiol explica: “El resultado final son hilos unidimensionales, de tamaño nanométrico, compatibles con la tecnología electrónica actual, que permitirían crear dispositivos a mayor escala con un control total de la emisión de luz, fotón a fotón”. Según Arbiol, esta “es la primera vez que se consigue crear, visualizar y analizar este tipo de estructuras”.

La luz emitida por estos puntos cuánticos tiene una gran pureza o monocromaticidad, y su intensidad es superior a la de otros sistemas similares utilizados hasta el momento. El director del Instituto de Investigación en Energía de Cataluña, Joan Ramón Morante, que también ha participado en el trabajo, augura “la posible utilización de estos nuevos sistemas para aplicaciones energéticas avanzadas”.

Para la investigadora de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza), coautora del trabajo, Anna Fontcuberta, “el hallazgo también supondrá un avance en el área de la información cuántica, ya que su emisión es extremadamente brillante y el ancho de línea muy delgado”.

Referencia

M. Heiss, et al. Self‐assembled quantum dots in a nanowire system for quantum photonics. Nature Materials. DOI: 10.1038/nmat3557

Una tesis doctoral recientemente defendida en la Universidad de Deusto estudia los efectos de la violencia de género en el desarrollo psíquico de las mujeres. La nueva doctora Carmina Serrano Hernández es la autora de esta investigación que ha tenido como objetivo comprender el fenómeno de la violencia de género, conocer sus causas y sus efectos.

La investigadora parte de la idea de que la mente de las personas no es una realidad estática ya que los contextos en los que se viva, el género, el poder y las relaciones condicionarán su desarrollo o deterioro. A su juicio, los roles y estereotipos de género y el ideal del amor romántico son algunas de las causas de la violencia de género y además generan restricciones en el desarrollo del yo y en la posibilidad de mantener una relación de pareja saludable e igualitaria.

Según los resultados de la tesis, el mantenimiento de las mujeres en relaciones abusivas y sus conductas contradictorias se debe al deterioro que el vínculo traumático va generando en su mente.

Las conclusiones más relevantes obtenidas en esta investigación son, entre otras, que las mujeres maltratadas presentan alteraciones en el funcionamiento fisiológico, sensomotriz, emocional y cognitivo y un deterioro de la regulación emocional, autoafirmación, asertividad, valoración y mentalización. Las personas que sufren maltrato presentan mayores niveles de apego preocupado, baja autoestima, necesidad de aprobación y temor al rechazo.

Igualmente, los datos aportados por la investigación cuestionan algunos de los supuestos de las teorías vigentes sobre el funcionamiento de las mujeres atrapadas en relaciones abusivas. Según la doctora Serrano: ni el supuesto masoquismo femenino, ni el narcisismo, ni el maltrato en la familia de origen se han revelado como factores suficientemente determinantes en su funcionamiento psíquico.

De hecho, concluye: lo que tiene más peso en el funcionamiento mental de las mujeres es la relación que ella mantienen consigo, que está casi al mismo rango que la relación con su pareja.

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A la ausencia de explicaciones sólidas se le puede achacar una buena parte del terror que produce el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Este síndrome supone la primera causa de muerte en niños de entre un mes y un año y, a pesar de los años de investigación dedicados a esta materia, aún no se ha logrado dar con las causas que lo provocan.

No obstante cabe vislumbrar un atisbo de esperanza gracias a un pelele innovador diseñado por científicos alemanes. Este tipo de pijama para niños pequeños integrará un sistema de sensores que advierte a los padres si el niño deja de respirar. La pieza clave del sistema es un circuito impreso elástico apenas perceptible que se ajusta al torso del bebé.

Los responsables de su diseño han sido investigadores del Instituto Fraunhofer de Fiabilidad y Microintegración (IZM) de Berlín (Alemania).

Para demostrar una de las múltiples aplicaciones posibles del circuito elástico, el equipo científico lo dotó de dos sensores comerciales e integró el sistema al completo en un pelele que permite vigilar la respiración en el pecho y la barriga.

El circuito impreso está fabricado en poliuretano (PU), un material asequible utilizado habitualmente en recubrimientos de superficies, como sellador o a modo de material de acolchado. «El circuito impreso que hemos desarrollado puede fabricarse mediante procesos industriales comunes y por lo tanto es posible generarlo en grandes cantidades y con un coste aceptable», afirma Manuel Seckel, científico del IZM.

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Parece mentira que el estudio de los receptores de la sal en Caenorhabditis elegans, un gusano de un milímetro de longitud, tenga que ver con la sordera en humanos, pero un estudio que publica hoy Nature relaciona ambos aspectos. El punto de unión es el gen TMC1, que codifica una proteína transmembrana del mismo nombre (TMC1, transmembrane channel-like protein 1).

El trabajo desvela la base molecular de la sensación del sabor salado en C. elegans, es decir, cómo la proteína codificada por el gen TMC-1 forma el canal iónico, el primer sensor directo de cloruro de sodio (NaCl) encontrado hasta ahora. Este gen se expresa en las neuronas del nematodo para evitar las altas concentraciones de sal.

En los seres humanos, era conocida la vinculación del gen TMC1 con formas de sordera congénita. Por estudios anteriores se sabía que las células ciliadas cocleares del oído interno perciben el sonido a través de canales iónicos sensibles a las vibraciones, pero encontrar las proteínas que componen estos canales se consideraba ‘el santo grial’ en este campo de investigación.

Por un fenómeno de conservación evolutiva, el TMC1 humano, al igual que su homólogo del gusano, es probable que forme canales iónicos de una forma parecida, lo que hace al TMC1 humano un fuerte candidato a formar parte del desconocido canal receptor ciliado”, dice Schafer. “Y este papel central en la sensación podría convertirlo en un buen objetivo en los tratamientos de formas congénitas o de otras tipos de pérdidas auditivas”.

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La salida a bolsa de Telefónica Alemania ha sido reconocida como la mejor operación del año en la categoría de “Global IPO of the Year” en la octava edición de la “TelecomFinance 2013 Conference and Awards”, celebrada esta semana en Londres. Según el jurado, este reconocimiento se debe a que “ha sido la mayor OPV europea del año 2012, alcanzando un precio elevado del rango ofertado en un entorno de mercado difícil”.

Telecom Finance se trata de un medio de referencia en el mercado anglosajón especializado en noticias de fusiones y adquisiciones, estrategia, finanzas y regulación, y cuyos premios anuales reconocen, entre otras cosas, las operaciones financieras, fusiones y adquisiciones más importantes del año.

Además de la operación de salida a bolsa del 23% de Telefónica Alemania que ha resultado ganadora, el resto de finalistas en la categoría de Global IPO of the Year eran Ziggo, Bhartifratel, MegaFon y KCell.

Telefónica Alemania comenzó a cotizar en la bolsa en Frankfurt el pasado 30 de octubre tras la colocación de cerca de 258,8 millones de acciones a un precio de 5,60 euros cada una (el 23,17% del capital social de la operadora alemana). A cierre de ayer (31 de enero), las acciones de Telefónica Alemania cotizan a 6,32 euros.

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Diferentes investigaciones habían llegado a la conclusión de que la memoria involuntaria o implícita –aquella de la que no tenemos un conocimiento consciente y que se activa ante estímulos repetidos– permanecía invariable con el paso del tiempo. Sin embargo, un estudio codirigido por científicos de la UNED revela diferencias en la actividad cerebral que genera ese tipo de memoria en jóvenes y en personas de edad avanzada.

“Nuestros resultados cuestionan la noción mantenida hasta ahora de que la memoria inconsciente no se encuentra afectada por la edad”, explica Soledad Ballesteros, investigadora del departamento de Psicología Básica II de la UNED y primera autora del trabajo, publicado en la revista Neurobiology of Aging.

En colaboración con el Beckman Institute de la Universidad de Illinois (Estados Unidos), los científicos han demostrado que la relación entre función cerebral y memoria involuntaria que hay en las personas jóvenes se encuentra alterada en los mayores.

No obstante, estos cambios en la actividad cerebral no afectan a la conducta, puesto que mayores y jóvenes responden con mayor rapidez a estímulos repetidos frente a los mostrados una única vez, reflejando la misma facilidad con la repetición. “El cerebro en la vejez se adapta para rendir igual que cuando era joven pero con un mayor esfuerzo”, puntualiza la investigadora.

Para analizar la memoria inconsciente, los investigadores mostraron a los participantes imágenes de seres vivos y de objetos inanimados, para que dijeran si eran de uno u otro tipo. En algunos casos repetían las imágenes, para que se activara la memoria involuntaria y así poder observar el funcionamiento del cerebro en jóvenes y mayores.

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Arqueólogos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) han descubierto en Luxor, Egipto, el sarcófago intacto de un niño que vivió durante la época de la dinastía XVII, alrededor del año 1550 antes de nuestra era. Las radiografías realizadas apuntan a que el niño podría haber fallecido a la edad de 5 años. El hallazgo se engloba dentro de la XII campaña del Proyecto Djehuty, coordinado por el investigador del CSIC en el Instituto de Filología José Manuel Galán y financiado por Unión Fenosa Gas.

El ataúd, elaborado en madera, mide 90 centímetros de largo y carece de decoración pintada o escrita. El estilo de la talla y la fina capa de pintura blanca que lo recubre son similares a las ocho figuras de madrea, shabtis, que han sido encontradas en las inmediaciones de la sepultura. El sarcófago ha sido localizado en el transcurso de las excavaciones que el equipo liderado por Galán realiza en la necrópolis de Dra Abu el-Naga, en la orilla occidental de Luxor, antigua Tebas.

“Este descubrimiento es de especial importancia ya que se trata de un ataúd intacto y, junto los objetos que lo acompañan, puede aportar gran cantidad de información sobre una época de la historia del antiguo Egipto sobre la que se sabe muy poco”, explica desde la zona de excavaciones el investigador del CSIC.

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Un equipo formado por investigadores del Centro de Investigación en Ingeniería Biomédica (CREB) de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech y las responsables de la Unidad del Suelo Pelviano del Hospital Clínic de Barcelona ha desarrollado un dispositivo que permite realizar la rehabilitación del suelo pelviano a domicilio con un alto nivel de prestaciones, equivalente al de la consulta clínica.

Los ejercicios para rehabilitar el suelo pelviano se recomiendan como tratamiento inicial de la incontinencia urinaria, un problema que afecta más de 81 millones de personas en todo el mundo, mayoritariamente mujeres.

La novedad del dispositivo es que es el único aparato portátil de biofeedback que evalúa el entrenamiento mediante la monitorización de la actividad de la musculatura del suelo pelviano y la abdominal mientras la paciente hace los ejercicios. Además, facilita a los terapeutas la personalización de un programa de tareas, ya que pueden configurar el número, la duración y la secuencia de las contracciones prescritas. Otra mejora de este nuevo dispositivo portátil es que el programa analiza los datos y ofrece a la paciente una primera evaluación inmediata de los resultados.

Una vez patentado, varias compañías internacionales se han interesado por este prototipo, que mejora sustancialmente el tratamiento domiciliario con supervisión médica de una problemática que cada vez es más frecuente.

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Un amplio sector de la sierra de Peracalç, en Lleida, formado por un conjunto de rocas rígidas de unos 250 metros de espesor y unos 4,5 km2 de extensión, se desliza por encima de rocas mucho más plásticas, provocando grandes roturas que desplazan lateralmente una masa de unos 900 hectómetros cúbicos en dirección norte. Es el movimiento de ladera más grande descrito en los Pirineos españoles.

Así lo confirma un estudio realizado por un equipo de investigadores de las universidades Autónoma de Barcelona, Zaragoza, Girona y Módena (Italia) y publicado en la revista Lithosphere de la Sociedad Geológica Americana.

El fenómeno se produce desde hace al menos 45.000 años, a una velocidad media de entre uno y tres milímetros cada año. Actualmente, los procesos más activos de la sierra de Peracalç tienen lugar en la parte más alta (1.400 m), donde son visibles grietas quilométricas, llamadas grabens, que tienen decenas y, en algunos casos, hasta centenares de metros de anchura.

Los movimientos en masa, también llamados movimientos de ladera, se producen por efecto de la gravedad. “Estos movimientos de ladera son importantes social y económicamente, debido de a los riesgos que puede comportar para las actividades e infraestructuras de la zona, y a los excelentes acuíferos que originan, dado que facilitan la infiltración y la circulación de agua subterránea”, explica Rogelio Linares, profesor de Geología de la UAB y participante en el estudio.

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Un trabajo desarrollado durante diez años en bosques americanos ha dado como resultado la descripción de 24 nuevas especies de insectos del género Quichuana, también conocidos como ‘moscas de las flores’.

Este género, del que hasta ahora se conocían otras 24 especies, pertenece a la familia de los sírfidos, un grupo de aspecto similar a las abejas y las avispas, aunque de distinto orden taxonómico. El estudio se publica en la revista Zoological Journal of the Linnean Society.

Según explica María Ángeles Marcos-García, investigadora del Centro Iberoamericano de la Biodiversidad (CIBIO) de la Universidad de Alicante y una de las autoras de la investigación, las especies del género Quichuana “son poco conocidas porque viven en áreas boscosas tropicales en las que los estudios de insectos son aún escasos”.

En los últimos diez años se han realizado numerosos trabajos en estos bosques con el fin de “conocer y aportar datos útiles para apoyar medidas de conservación de estas áreas que albergan una biodiversidad tan alta”, indica la bióloga.

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En la sociedad actual, la función del cuidado de las personas mayores presenta un desequilibrio importante. Mientras la población es cada vez más vieja, los mecanismos sociales establecidos para ejercer la función cuidadora de las personas mayores no alcanzan a hacer frente a esa demanda.

El economista Enekoitz Etxezarreta ha defendido en la Universidad del País Vasco/EHU una tesis en la que estudia la situación y el futuro del cuidado de las personas mayores en Guipúzcoa. "¿Por qué ha surgido este desequilibrio?"

Según explica, "en un momento dado, se apostó por que el estado de bienestar se hiciera cargo del cuidado de las personas mayores, y hoy en día, con la crisis, observamos que dichos servicios no se han desarrollado, y que el cuidado está volviendo al ámbito familiar".

La tesis de Etxezarreta se ha centrado en la situación de Guipúzcoa. "Los servicios sociales se rigen por un sistema descentralizado, y son competencia de las diputaciones, por lo que se han aplicado distintas políticas en Vizcaya, Guipúzcoa y Álava. Yo he elegido centrarme en Guipúzcoa, porque este territorio tiene un modelo de concertación con el sector terciario. Y ese planteamiento coincide con el planteamiento de mi tesis, que sostiene que el sector público ha utilizado agentes del sector terciario y de la economía social para ofrecer estos servicios".

Mediante la tesis se han podido estudiar las posibilidades que ofrece la economía social en el diseño de futuro de los servicios sociales. Se pueden estudiar esas posibilidades para prever cómo se desarrollará el sector desde un punto de vista más político. "El sistema de salud se diseñó desde un punto de vista público.

La educación, en cambio, se ha estructurado sobre la base de una red pública y una red concertada. Y la cuestión que planteo yo es cómo se estructurará el sector de los servicios sociales, puesto que es un sector que aún está por desarrollar; si es factible que los servicios sociales del futuro se estructuren como un sistema público concertado."

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Un estudio realizado en la Universidad de Granada ha revelado que existe una clara relación entre la exposición a pesticidas (Compuestos Orgánicos Persistentes, COPs), que ingerimos a través de los alimentos, el aire o el agua, y la prevalencia de diabetes tipo 2 en personas adultas, independientemente de su sexo, edad o masa corporal.

Estas sustancias tienden a acumularse en la grasa del cuerpo humano, y podrían ser una de las causas por las cuales las personas obesas tienen más posibilidades de desarrollar diabetes porque, al tener más cantidad de grasa, acumulan una mayor cantidad de COPs.

En un artículo publicado en el último número de la revista Environmental Research, los científicos han demostrado que las personas con mayores concentraciones del compuesto DDE, principal metabolito del plaguicida DDT, tienen cuatro veces más riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, con respecto a las que presentan niveles más bajos.

Además, otro de los pesticidas que se hallaron en el tejido adiposo de los participantes en el estudio, β-HCH (beta-hexaclorociclohexano), presente en las formulaciones del plaguicida Lindano, también está relacionado con el aumento de riesgo de la enfermedad.

Para llevar a cabo esta investigación, los científicos analizaron un grupo seleccionado de COPs en el tejido adiposo de 386 personas adultas que acudieron a los hospitales San Cecilio de Granada y Santa Ana de Motril.

Arrebola advierte de que el mecanismo de acción por el que los COPs aumentarían el riesgo de padecer diabetes “no se conoce aún, aunque algunos investigadores han sugerido que estos compuestos podrían provocar una respuesta inmune tras su unión a los receptores de estrógenos en tejidos relacionados con metabolismo de los azúcares”.

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El Snipe 100, el primer calzado de piel del mundo cien por cien biodegradable y completamente compostable (transformable en abono), ya tiene colección para primavera-verano, informa SINC.

Ernesto Segarra desarrolló hace veinte años el primer modelo de zapato totalmente compostable pero no cuajó en el mercado y hace tres años retomó la investigación con Alfonso del Val, director del proyecto Lorea de recogida selectiva integral de residuos, y con el doctor en Biología y especialista en compostaje Ramón Plana.

El siguiente paso que quiere dar Segarra es aplicar esta tecnología ecológica a otros productos de consumo como bolsos y complementos porque valora la importancia de que "las ventajas medioambientales se pongan a disposición de la gente".

Science Europe ha hecho públicas unas recomendaciones sobre las ciencias humanas y sociales en las que destaca el “papel esencial” de las mismas y la “importancia de una inclusión apropiada de estas disciplinas” en Horizonte 2020.

Horizonte 2020, el próximo programa marco de investigación e innovación, comenzará el 1 de enero de 2014. El Consejo ha propuesto que el programa incluya siete 'retos de la sociedad', incluyendo uno que se centra principalmente en cuestiones sociales y culturales.

Uno de los temas que este organismo europeo considera prioritario es el conocimiento y la comprensión del proceso por el que se produce un cambio social y que provoca en un cambio de comportamiento. Es decir, consideran fundamental el proceso de toma de decisión en temas “importantes para la sociedad del futuro”: consumo de energía, residuos, salud y transporte.

Science Europe es una nueva organización internacional que busca mantener la excelencia científica y marcas las líneas de actuación para crecer en “la futura prosperidad y competitividad global”. El CSIC, como socio fundador, es integrante del grupo de trabajo de H2020 de Science Europe y participa de forma activa en el funcionamiento y toma de decisiones de la institución.

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Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas han empleado una aproximación matemática para explicar el diseño del plumaje de la perdiz roja (Alectoris rufa), caracterizado por un llamativo babero negro que se extiende desde la garganta hasta la parte superior del pecho.

El trabajo, publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B, sugiere que este ornamento podría funcionar como una señal de la calidad individual.

La geometría fractal es una rama de las matemáticas que estudia los fractales, objetos que son demasiado irregulares y complejos como para ser descritos por la geometría euclidea convencional. Muchos fenómenos y objetos naturales, como la forma de la línea costera, la estructura del paisaje o el desarrollo de las raíces de una planta, pertenecen al universo de los fractales.

En una primera fase del experimento, los investigadores descubrieron que aquellas aves en mejor condición física y con un sistema inmunitario más eficaz mostraban baberos con una dimensión fractal mayor que el resto.

Para verificar este resultado, los científicos llevaron a cabo un experimento con un grupo de 68 perdices en verano, durante el periodo en que la especie muda su plumaje por completo (incluidas las plumas que forman el babero). Durante los meses que duró la muda, se limitó el alimento suministrado a parte de las aves para que mantuvieran un estado nutricional ligeramente peor que el resto, que disfrutó de libre acceso al alimento en todo momento.

“Comprobamos que las que se habían alimentado sin restricción habían desarrollado baberos de idéntica dimensión fractal a los que mostraban al principio del estudio. En cambio, las otras habían desarrollado unos baberos con una dimensión fractal mucho menor”, explica el investigador del CSIC en el Museo Nacional de Ciencias Naturales Lorenzo Pérez-Rodríguez.

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