Los neutrinos medidos por el experimento OPERA, que sacudió el mundo científico a finales de septiembre, no superaron la velocidad de la luz, según cálculos de otro equipo para dilucidar ese resultado que cuestionaba la física de Einstein, anunció este viernes el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares (CERN).

Este nuevo experimento indica que los neutrinos finalmente no superaron la velocidad de la luz (300.000 kilómetros/segundo), escribe en un comunicado el CERN. "Comenzamos a presumir que los resultados de OPERA se debían a un error de medida", estima el director de investigaciones del Centro Europeo, Sergio Bertolucci.

"Pero es importante ser rigurosos", añadió, recalcando que otros equipos del CERN van a realizar medidas en mayo "con el fin de llegar a un veredicto definitivo", añade.

Cualquiera que sea el resultado que se obtenga, el equipo de Ópera "se comportó con una perfecta integridad científica al someter sus medidas a otros científicos y llamando a realizar medidas independientes. Es así como funciona la ciencia", señaló Bertolucci.

A fines de septiembre los expertos del equipo de experimentación Ópera anunciaron haber medido neutrinos que recorrieron los 730 kilómetros que separan las instalaciones del CERN en Ginebra del laboratorio subterráneo de Gran Sasso (Italia) unos 6 km/s más rápido que la luz y llegar 60 nanosegundos antes que ella.

Los resultados fueron tan sorprendentes que, para eliminar una posible fuente de errores, el equipo de Ópera procedió a pruebas complementarias a fines de octubre, llegando de nuevo a obtener una velocidad de los neutrinos superior a la de la luz.

Los datos obtenidos en esas pruebas complementarias fueron a su vez analizados por ICARUS, otro experimento del CERN que utiliza una técnica más avanzada.

"Según las medidas de ICARUS, la velocidad de los neutrinos no supera la de la luz", resume Carlo Rubbia, portavoz del experimento y premio Nobel de física.


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La Universidad de Salamanca ha creado una herramienta para que guionistas de películas o series de televisión estudien visualmente escenas, personajes y acciones.

Escribir un guión audiovisual para una película cinematográfica o para una serie de televisión puede resultar más o menos complejo y puede implicar una gran carga de trabajo para el guionista o los guionistas responsables, pero desde el punto de vista de la Informática se puede analizar y representar gráficamente. Con esta idea, el grupo de investigación VisUsal de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Salamanca ha desarrollado un programa informático que estudia las características de los guiones para representar de forma gráfica toda la información sobre escenas, tramas y personajes y puede suponer una herramienta útil para los profesionales.

A lo largo del último año, el equipo de Roberto Therón Sánchez, investigador del Departamento de Informática y Automática de la institución académica salmantina, ha trabajado en esta idea, que ha sido desarrollada principalmente por José Ángel Plaza como Proyecto Fin de Carrera dentro de la titulación de Ingeniería Informática. Este trabajo, denominado 'Herramienta de visualización de la línea temporal en narraciones audiovisuales' es "una herramienta visual diseñada para estudiar narraciones audiovisuales", afirma en declaraciones a DiCYT.

El programa analiza las características de un guión cinematográfico y las representa visualmente, de forma que el guionista pueda sacar conclusiones acerca de su trabajo, por ejemplo, cómo se distribuyen los personajes, las acciones y los eventos. En definitiva, se trata de extraer datos de un texto ya escrito, pero que puede ser estudiado, reformado y analizado, para diseccionar cada una de las escenas, con sus acciones y sus diálogos.

Esa información "se presenta de forma visual para ver en qué escenas participa un personaje, de qué manera, cómo se distribuyen las acciones en una escena o qué escenas son más largas y más cortas", comenta José Ángel Plaza. La información que ofrece el guión queda transformada en gráficos visuales generados mediante lenguajes de programación informáticos como Java o Flex.

La idea es que presentar de forma visual los aspectos que contiene el guión hace que nada más ver estos gráficos puedan comprender fácilmente la estructura y los fundamentos que contiene, lo que convertiría el programa diseñado en la Universidad de Salamanca en una herramienta útil para los profesionales de la narración audiovisual a la hora de escribir o distribuir sus distintos elementos.

A la hora de desarrollar este proyecto, las pautas de la técnica cinematográfica que aplicar al programa han sido proporcionadas por el propio Roberto Therón Sánchez, interesado en el mundo del cine. Ahora, José Ángel Plaza ha obtenido recientemente el segundo premio dentro de los Proyectos Fin de Carrera de Ingenierías Informáticas en la titulación de Ingeniería Informática y piensa que una forma de darle salida al mercado a su trabajo podría ser un producto basado en código libre para que llegue a manos de los guionistas y se pueda evaluar su utilidad.

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Las hormigas del desierto no pueden orientarse mediante puntos de interés debido a lo desolado del entorno, pero sorprendentemente nunca se pierden. Científicos de Alemania han descubierto que, además de contar sus pasos, estas criaturas tan sorprendentes utilizan las vibraciones del suelo y los campos magnéticos para volver a su nido sanas y salvas tras haber salido a buscar comida.

Investigaciones anteriores habían demostrado que las hormigas utilizan lo que se denomina «integración de rutas» («path integration») -mediante la cual los animales emplean características de su entorno para calcular la distancia y la dirección y conocer de forma aproximada su posición geográfica- para dar con su nido. Investigadores del Instituto Max Planck de Ecología Química de Jena (Alemania) acaban de demostrar que las hormigas del desierto también pueden servirse de puntos de referencia generados por campos magnéticos y vibraciones para encontrar su nido. El estudio se ha publicado en la revista PLoS ONE.

El equipo europeo afirmó que la integración de rutas es «un mecanismo fascinante utilizado por las hormigas para orientarse» y «una fórmula de supervivencia importante en un entorno desolado como el el desierto, pero también puede fallar. Por esta razón utilizan también puntos de referencia olfativos y visuales. El dar con el nido adecuado es cuestión de vida o muerte, pues las hormigas se arriesgan a un ataque posiblemente mortal si por accidente se introducen en un nido que no les corresponde. El equipo de investigación quiso averiguar si las hormigas del desierto también eran capaces de utilizar el magnetismo y las señales vibratorias en ausencia de otros puntos de referencia. «Quedamos muy sorprendidos de que así fuera», afirmó Cornelia Buehlmann, doctorando encargada del experimento.

Punto de referencia magnético

Para comprobar la importancia de los puntos de referencia magnéticos y vibratorios, Buehlmann y sus colegas situaron un canal cerca de la entrada a un nido y enseñaron a algunas hormigas a localizar el cebo. El canal poseía un punto de referencia magnético, vibratorio, visual o bien olfativo definitorio del nido. A continuación compararon el comportamiento de estas hormigas con el de un grupo de control entrenado para localizar el cebo pero con un canal en el que no había puntos de referencia y con otro grupo de hormigas «inocentes» a las que se mostró el punto de referencia por primera vez durante el experimento.

Los investigadores descubrieron que tanto el grupo de control como el inocente utilizaron el sistema de integración de rutas para dar con su nido y pasaron por alto cualquier otro tipo de cambio en el resto de puntos de referencia. No obstante, las hormigas entrenadas en nidos relacionados con un punto de referencia, pasaron de largo de su nido cuando se realizaron modificaciones en dicho punto de referencia. Buscaron su nido donde estaba el punto de referencia original y desecharon la información del sistema de integración de rutas.

Las hormigas del desierto adiestradas localizaron su nido sin problemas si se enterraba un dispositivo vibrador a pilas junto a la entrada del nido. No obstante, para eliminar cualquier tipo de efecto electromagnético del dispositivo, los investigadores realizaron experimentos en los que el aparato vibrador no mantenía contacto con el suelo. En este caso «las hormigas se comportaron como el grupo no adiestrado y anduvieron desorientadas sin rumbo fijo».

Los experimentos demostraron que las hormigas del desierto muestran «una reacción enormemente sensible a las señales vibratorias», afirmaron los investigadores, quienes también admitieron que no queda claro qué sentido se activa cuando las hormigas se orientan mediante el campo magnético creado alrededor del nido.

«Esto no significa que las hormigas no posean ningún tipo de órgano sensorial para la detección de campos magnéticos», afirmó el Dr. Markus Knaden. «Su comportamiento podría estar provocado por anomalías en las señales neuronales eléctricas generadas por un campo magnético intenso memorizado por las hormigas.» El equipo concluyó que en todo caso las hormigas adaptadas a hábitats extremadamente inhóspitos presentan una flexibilidad enorme a la hora de utilizar todos sus sentidos para orientarse.

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Desplegar un sistema de videovigilancia en ciudades con millones de personas es un reto complicado. A los costes de las cámaras y la infraestructura se añaden los de los operadores humanos, ya que se necesita una gran cantidad de personal para monitorizar lo que ocurre en cada cámara. Con el fin de aprovechar las posibilidades que ofrecen las TIC en este sentido, diez entidades de Israel, Turquía, Corea y España, entre ellas la Universidad de Valladolid como única universidad participante, han iniciado el proyecto HuSIMS. El trabajo forma parte de la iniciativa Eureka-Celtic de la Comisión Europea, cuyo objetivo es fomentar la I+D colaborativa para incrementar la competitividad en materia de telecomunicaciones.

Javier Aguiar, coordinador del Grupo CIT (Comunication and Information Technologies) de la Universidad de Valladolid, precisa que el proyecto HuSIMS pretende diseñar una red de cámaras de videovigilancia capaz de identificar de forma inteligente cuándo en la imagen se está dando una situación de emergencia, desde un accidente de tráfico a un incendio.

“Se trata de sistemas de monitorización y videovigilancia con redes de sensores masivas para controlar grandes áreas metropolitanas de forma inteligente, es decir, sin la necesidad de que un operador humano esté constantemente monitorizando lo que sucede en las cámaras”, señala.

De esta manera, se podrían controlar miles de cámaras con pocos operadores, ya que éstos solo recibirían alertas ante situaciones anómalas. “Las cámaras ni siquiera toman las imágenes, sino que las modelizan a través de modelos matemáticos, y esos parámetros que van capturando (la posición, tamaño o velocidad de los objetos), al ser datos, ocupan mucho menos ancho de banda, con lo cual reduces también el coste de transmisión, porque son cámaras inalámbricas que mandan toda la información a una unidad central”, detalla. Así, añade, se reducen también los costes de las cámaras.

En el proyecto participan dos empresas israelíes punteras en este tipo de dispositivos, “cámaras que, al ser inalámbricas, evitan gastos de infraestructuras y que, al no procesar directamente la información, sino que la envían a una unidad centralizada, permiten un bajo coste”.

Entrenamiento

Tal y como explica Javier Aguiar, estos sistemas de videovigilancia basados en inteligencia artificial requieren de un tiempo de “entrenamiento” para distinguir los comportamientos anómalos de los que no lo son. “Una vez que preparas a los sistemas el operador ya no tiene que estar al tanto de las cámaras, solo de las alarmas que generan”, recuerda, una información muy útil para los equipos de emergencia.

En estos momentos los investigadores están realizando pruebas en torno a diferentes situaciones anómalas, como accidentes de tráfico. “Una vez que entrenamos a las cámaras para que sepan qué es lo que están vigilando, en este caso la seguridad vial, luego es relativamente sencillo a través de modelos matemáticos saber si lo que sucede es normal o si los parámetros tomados se salen de lo previsto, como por ejemplo un coche circulando en dirección contraria”, subraya Aguiar, quien apunta que se trata de utilizar la inteligencia artificial “en un campo en el que aún no se había aplicado”.

El hecho de poner “adaptar” la videovigilancia a diferentes situaciones supone, a juicio del experto, un importante valor añadido. “Una de las cosas más potentes de estas nuevas tecnologías es que el núcleo es común y se puede aplicar a distintos usos, por lo que trabajamos también en temas de vandalismo o medio ambientales”, resalta. En este último campo, se están empleando cámaras satélite para el control de incendios forestales. “Lo único que hay que hacer es cambiar las reglas de la inteligencia artificial para que te detecte unos casos anómalos u otros”.

La inquietud por parte de la Comisión Europea en esta línea de investigación se ha incrementado en los últimos años para evitar casos de terrorismo. En este sentido, Aguiar avanza que ya hay empresas de seguridad interesadas en los resultados de este proyecto, que concluirá en 2013.


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El conocimiento del cerebro, especialmente a partir de lesiones y neuroimágenes, permitiría dar un vuelco a la educación, en su forma y contenido, para construir una sociedad más solidaria y empática.

Existe una profunda relación entre las expresiones artísticas y las funciones neuronales, pues la corteza insular del cerebro no solo da cabida a los sentimientos de conciencia, sino que también proporciona la experiencia subjetiva emocional y su representación en el cuerpo de los seres humanos.

Entender el funcionamiento del cerebro a partir del arte podría ser la clave para acercar al individuo a sus propios sentimientos y, por otra parte, podría acercar la subjetividad a la objetividad. Pero esto requiere un profundo análisis de las funciones cerebrales. Para ello, la danza es bastante útil como herramienta, al representar la conjunción de otras artes.

La danza y el cerebro

Desde el punto de vista de las neurociencias, se estima que la danza representa el pensamiento convertido en acción y que puede abarcar diferentes corrientes artísticas dentro de sí. Así lo afirma el doctor Roberto Amador, docente de la Universidad Nacional de Colombia: “La danza como expresión humana es utilizada para pintar, para la música, para hablar, es decir: forma parte de todas las formas de lenguaje, unas más evidentes que otras; pero la interiorización del movimiento es la base evolutiva del pensamiento”.

Con el fin de comprender la estrecha relación entre danza, movimiento y cerebro, el grupo Fundación Festival Art de Colombia (conformado por niñas de siete a diez años), se presentó en la cuarta sesión de la Cátedra Arte y Cerebro, celebrada en Bogotá y organizada por la Universidad Nacional de Colombia.

Acompañadas de las palabras del psicólogo Rafael Pardo y de la bailarina y coreógrafa Adriana Echavarría, las niñas explicaron la grandeza de la danza clásica e integraron el abanico de propuestas del movimiento, mediante posturas, giros, variaciones y manejo del espacio.

La estética del movimiento es el propio pensamiento, pero con sentimiento; y la experiencia estética de la danza se produce gracias a la secuencia del movimiento y a su predicción. “El cuerpo necesita de una organización alrededor de sus propios componentes (ya sea el torso, los miembros superiores, la mirada, la cabeza o las extremidades inferiores), y todos relacionados con el espacio personal. La coreografía no es solo inventar movimientos: es evaluar los efectos perceptuales y emocionales de un movimiento en particular o de una configuración espacial”, explicó el profesor Amador.

Para el maestro Carlos Jacanamijoy, pintor invitado a la cátedra, el movimiento de los ojos al hacer un barrido y la posterior emulación de la realidad que hace el cerebro permite que esa información sea recordada y aplicada para prever el futuro.

El arte tiene la capacidad de transformarse para transmitir diferentes sentimientos. Por esta razón, Jacanamijoy cambió su tradicional lienzo plano por el cuerpo de las niñas, para así explicar, a través de su obra, “la belleza del cuerpo, del trazo, del gesto, de la coreografía cerebral, del origen del arte y la estética y cómo una obra pictórica, considerada plástica, también tiene temporalidad, pues al colgarla en la pared desaparece”, en términos del profesor Amador.

Finalmente, el movimiento es la expresión primaria del arte. Y, a través de la danza, se configuran diferentes artes que permiten sensibilizar y cambiar la visión de quien la realiza o de quien la explora.

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Científicos procedentes de los Países Bajos y Reino Unido han descubierto cómo los peces juveniles de los arrecifes de coral utilizan los sonidos, los olores y la vista para desplazarse desde alta mar y encontrar a sus compañeros del cardumen ocultos entre las raíces de los manglares y las hojas de pradera marina.

El Dr. Ivan Nagelkerken de la Universidad Radboud de Nimega (Países Bajos), y ahora de la Escuela de Ciencias de la Tierra y Medioambientales de la Universidad de Adelaida (Australia) señaló la importancia de los hallazgos. La investigación, publicada en la revista Ecology, «destaca la importancia de mantener un mosaico de diferentes hábitats y poblaciones locales sanas para que el pez gruñidor amarillo y otros muchos como él, completen su ciclo de vida».

La salud de los mares y sus habitantes se ve amenazada a nivel mundial por diferentes focos como son la basura, la contaminación industrial y la sobrepesca. Según la Comisión Europea, en Europa, donde se han examinado especies marinas y tipos de hábitats, «se ha descubierto que la mayoría de estos se encuentra en condiciones desfavorables y desconocidas» con «solo el 10% de los hábitats y el 2% de las especies [...] en condiciones óptimas».

Para descubrir cómo se las arreglan para encontrar su camino estos peces juveniles, investigadores de la Universidad Radboud de Nimega, junto a sus colegas de la Universidad de Bristol (Reino Unido), estudiaron las respuestas a los sonidos, olores y señales visuales del pez gruñidor amarillo, una especie común del Caribe.

El equipo probó primero qué ruidos del hábitat atraían a los peces mediante el uso de salas de selección acústica y descubrió que los peces recientemente instalados, principalmente los que acababan de retornar a la costa después de desarrollarse en el plancton durante varias semanas, eran los que más atracción mostraban por las grabaciones procedentes de los arrecifes de coral. Sin embargo, los peces juveniles no establecen su hogar en los arrecifes de coral ya que pueden ser lugares peligrosos para ellos. Por el contrario, buscan la relativa seguridad de las zonas de reproducción de los manglares y lechos de vegetación marina, donde crecen durante los primeros meses.

El segundo experimento comprobó los olores del hábitat que atraían a los peces mediante el empleo de laberintos olfativos con forma de «Y». A diferencia del estudio auditivo, los peces no se sentían atraídos por los olores de los arrecifes de coral, sino más bien por los olores de los hábitats de sedimentos blandos fangosos procedentes de la pradera marina y los manglares. «Parece ser que para encontrar la costa los peces utilizan el ruido de los arrecifes de coral, que es el más audible del hábitat y que puede ser escuchado por un pez a una distancia de entre 100 a 1 000 metros», explica la Dra. Chantal Huijbers, de la Universidad Radboud de Nimega. «Una vez situados a la distancia adecuada, pueden oler sus hábitats de reproducción preferidos».

En el tercer experimento, el equipo ensayó si los peces se sentían atraídos por la vista de algún hábitat idóneo o de una potencial pareja del cardumen. Observando su comportamiento dentro de un área cuadrada, los investigadores descubrieron que los peces no pueden discernir entre los diferentes tipos de hábitats, pero sí que se sentían muy atraídos por la vista de un pez de apariencia familiar.

La cuarta y última prueba examinó la fuerza de esta atracción en otros peces. El equipo utilizó el laberinto olfativo con forma de «Y» para dejar que los peces identificaran su aroma preferido, antes de abrir una ventana que permitía a los peces estudiados ver a otros individuos. Después cambiaron los olores y descubrieron que los peces ignoraban la pérdida de su aroma preferido y optaban por mantenerse a la vista de sus nuevos compañeros del cardumen. Según afirman los investigadores, «todo ello apunta a que una vez establecido el contacto visual, las otras pistas pierden relevancia. La misión ya se ha cumplido.»

«Este es el primer estudio que analiza la jerarquía de los diferentes estímulos sensoriales que permiten a los peces juveniles completar su tarea de navegación a vida o muerte», concluye el Dr. Steve Simpson, biólogo marino y ecólogo de peces de la Universidad de Bristol. «Después del sonido, el olfato es el que guía a los peces a macroescala pero, a una escala más sutil, es la visión la que predomina en cuanto los peces localizan a sus nuevos compañeros del cardumen».

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Investigadores de Dinamarca y Suecia han descubierto que la práctica de ejercicio físico puede alterar el ADN (ácido desoxirribonucleico) en cuestión de minutos. Aunque el código genético subyacente no se modifica, en las moléculas de ADN de las células musculares se producen cambios químicos y estructurales muy concretos. Pueden sumar o restar marcas de grupos metilo en secuencias concretas y familiares de ADN. El estudio, publicado en Cell Metabolism, recibió una subvención para investigadores avanzados del Consejo Europeo de Investigación (CEI) mediante el Programa Ideas del Séptimo Programa Marco (7PM) de la UE.

Los investigadores participantes, dirigidos por el Instituto Karolinska (Suecia), evaluaron la influencia del ejercicio físico en el ADN de personas sanas aunque no habituadas a la actividad. Según el equipo, las modificaciones epigenéticas del ADN en ubicaciones concretas parecen ser un componente básico de los beneficios fisiológicos del ejercicio.

«Nuestros músculos son muy plásticos», explicó la profesora Juleen Zierath del Departamento de Cirugía y Medicina Molecular del Instituto Karolinska. «A menudo se afirma que de lo que se come se cría. Pues bien, los músculos se adaptan a lo que se hace. Si no se utilizan se pierden y este es uno de los mecanismos que hacen posible ese efecto.»

Los descubrimientos apuntan a que el ADN de los músculos esqueléticos extraído de una persona que ha realizado un ejercicio durante un periodo de tiempo corto posee menos grupos metilo que antes de comenzar el ejercicio. Las alteraciones también surgen en zonas que ejercen como espacios de atraque para distintas enzimas denominadas factores de transcripción. Éstas influyen en la estimulación de genes básicos para la adaptación de los músculos al ejercicio.

La profesora Zierath indicó que los factores de transcripción son como llaves que abren genes del organismo. Cuando los grupos metilo se ubican con firmeza, estas «llaves» no pueden entrar en las «cerraduras» de ADN. La situación es muy distinta cuando los grupos metilo no se encuentran en su lugar, permitiendo que las llaves abran las cerraduras y aumenten la capacidad de trabajo de los músculos.

«Se sabe que el ejercicio induce cambios en el músculo, como por ejemplo un aumento del metabolismo del azúcar y las grasas», afirmó el profesor Zierath. «Nosotros hemos descubierto que los cambios en la metilación son los primeros en producirse.»

El equipo contrajo músculos en placas de Petri y descubrió una pérdida de grupos metilo. Además expusieron los músculos a cafeína y descubrieron que se producía el mismo efecto pues esta sustancia inicia la emisión de calcio de forma que imita la contracción muscular producto del ejercicio. Cabe reseñar que el equipo no recomienda el consumo de café en sustitución del ejercicio pues no existen indicios claros de que la cafeína genere los efectos beneficiosos que posee el ejercicio para el organismo.

«El ejercicio es un fármaco y parece también que para alterar nuestro epigenoma y disfrutar de una salud mejor no habría más que echarse una carrera», explicó la profesora Zierath.

Al estudio contribuyeron expertos de la Universidad de Copenhague (Dinamarca) y la Universidad de la Ciudad de Dublín (Irlanda).

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Un estudio realizado por científicos de la Universidad Nice Sophia-Antipolis de Francia ha revelado que las personas hambrientas ven las palabras relacionadas con comida más claramente que las personas que acaban de comer.

En un experimento realizado en dicha Universidad, se le mostró una sucesión rápida de palabras a un total de 42 estudiantes.

De esta forma, se comprobó que los participantes que estaban más hambrientos fueron mucho más eficientes identificando las palabras relacionadas con comida que los demás, y además afirmaron que habían visto más brillantes dichos términos que el resto de palabras mostradas.

Después de esta prueba se les dijo a algunos estudiantes que podían retirarse sólo diez minutos (en los que no les dio tiempo a comer algo), mientras que a otros se les dijo que volvieran una hora después de comer.

A continuación, los participantes tuvieron que mirar en una pantalla de ordenador ocho palabras, que aparecían y desaparecían a gran velocidad. De nuevo, los estudiantes hambrientos identificaron mucho mejor las palabras relacionadas con comida que los estudiantes que habían comido.

Según los investigadores, los resultados obtenidos demuestran que el hambre despierta la percepción instintiva, antes de que las partes superiores del cerebro tengan oportunidad de enviar a la conciencia la información que percibimos visualmente. Asimismo, estos resultados prueban que nuestro cerebro está a disposición de nuestras necesidades, afirman.

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Tener el “corazón roto” no es sólo una metáfora del sufrimiento emocional, sino que entraña una gran verdad, porque el dolor social y el sufrimiento físico tienen mucho en común, afirma la investigadora Naomi Eisenberger, de la Universidad de California en Los Ángeles, Estados Unidos.

Eisenberger analizó los estudios más recientes sobre la relación entre el dolor físico y el dolor social, y descubrió que el rechazo es una experiencia muy potente para la gente.

Además, la investigadora constató que, para el cerebro, el dolor que el rechazo produce es muy similar al dolor físico. De hecho, ambos sufrimientos son procesados por las mismas regiones de nuestro cerebro.

Por otro lado, en su investigación, Eisenberger ha determinado que las personas que son más sensibles al dolor físico también lo son al dolor social o emocional, y tienden a sentirse más rechazadas que otras en ciertas situaciones.

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El abanderado de Zapatero en la Sociedad de la Información va a sufrir un duro recorte. El Ministerio de Industria ultima el presupuesto para poner en marcha la continuidad del Plan Avanza II. Con él, España retrocederá puestos en la Sociedad de la Información. No todos los programas tendrán igual continuidad. Las PYME innovadoras, muy dependientes de las ayudas públicas, están asustadas. ¿Se quedarán sin ayudas?, se pregunta Media-Tics.

El recorte del 30% anunciado por el ministro de Industria, Energía y Turismo, José Manuel Soria, en el presupuesto de su departamento se trasladará al Plan Avanza. La Secretaría de Estado de Telecomunicaciones y para la Sociedad de la Información (SETSI) ha recibido la orden de contención del gasto, y está barajando la forma menos dramática para seguirlo. Los recortes podrían ser algo inferiores al 30% de lo gastado desde 2005, una media anual de 1.500 millones €.

Las ayudas

Los expertos consultados por la SETSI han aconsejado mantener las ayudas a PYME innovadoras, porque son imprescindibles para aumentar la competitividad del tejido empresarial español. Fuentes ministeriales han explicado a media-tics el argumento dado por los expertos. El consumo interno se va a hundir en los próximos dos años, o se mantendrá estancado en el mejor de los casos. El crecimiento procederá de las exportaciones, y las empresas innovadoras son las únicas capaces de vender en otros mercados. Las PYME innovadoras son muy dependientes de las ayudas ministeriales, y la mayoría desaparecería sin ellas. Un argumento aplastante que, esperan, sea seguido por la SETSI.

Los recortes

Por ello, los expertos han aconsejado concentrar los recortes en todas las ayudas referidas al cierre de la brecha digital, tanto dentro de España como la mantenida con otros países más avanzados. Los recortes serán duros, y algunas de las ayudas desaparecerán. El Ministerio deberá gastar 2.200 millones € menos sobre los 6.500 millones de los que disponía antes. El recorte está en consonancia con lo acordado en Consejo de Ministros.

El ministro realizó el anuncio el pasado cinco de marzo en la presentación de un plan de fomento de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) entre las PYME, que va a estar financiado "fundamentalmente" por iniciativa privada. Algo significativo. A finales de marzo se conocerán los detalles de los recortes del Avanza del PP.

Avanza ha movilizado más de 12.000 m€

El Plan Avanza fue diseñado para mejorar la Sociedad de la Información y la productividad económica españolas. Ha movilizado más de 12.000 millones de euros entre 2005 y 2010. Un presupuesto superior a los 8.000 millones €, acuerdos con las CCAA por importe de 1.310 millones €, y más de 4.000 millones movilizados en el sector privado. Los 6.500 millones de € presupuestados entre 2005 y 2009, quintuplicando lo dedicado a Sociedad de la Información en los cuatro años anteriores.

Los avances logrados con el empuje de Avanza han sido espectaculares. España se colocó entre los países más avanzados en Administración Electrónica, con el segundo puesto europeo y el quinto mundial en el desarrollo de servicios on-line. Aumento el peso del sector TIC, el más deflaccionario, en la economía española. En 2008, España llegó a liderar el ranking de la UE27 en empresas con banda ancha, y se quedó en segunda posición en el uso de firma electrónica. La OCDE y otros organismos internacionales han reconocido los logros de Avanza. El informe 2010 sobre I+D en las TIC de la CE colocaba a España como el segundo país de Europa en inversión pública en este indicador, con niveles similares a los EE.UU. La inversión privada en innovación TIC casi se duplicó entre 2004 y 2009.

Estrategia 2011-2015

Pero partíamos de muy atrás. En enero de 2010 se aprobó la Estrategia 2011-2015 del Plan Avanza 2 para coadyuvar al cambio de modelo económico español a través de las TIC, y dado el efecto multiplicador de la I+D en la productividad y la competitividad. La estrategia no se vinculó a presupuestos concretos sino que marcó unas prioridades que se adoptarían dentro de los escenarios de consolidación presupuestaria aprobada por el Gobierno.

En la Estrategia 2011-2015 se identificaron 10 objetivos: promover procesos innovadores TIC en las AAPP, extender las TIC en la sanidad y el bienestar social, potenciar la aplicación de las TIC al sistema educativo y formativo, mejorar la capacidad y la extensión de las redes de telecomunicaciones, extender la cultura de la seguridad entre la ciudadanía y las empresas, incrementar el uso avanzado de servicios digitales por la ciudadanía, extender el uso de soluciones TIC de negocio en la empresa, desarrollar las capacidades tecnológicas del sector TIC, desarrollar las TIC verdes, y fortalecer el sector de contenidos digitales garantizando la mejor protección de la propiedad intelectual en el actual contexto tecnológico y dentro del marco jurídico español y europeo. Algunos pasarán al olvido.

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Las propiedades medicinales de la marihuana son un tema polémico desde hace tiempo. Sus detractores citan sus efectos negativos en la memoria de trabajo y en la capacidad para retener información durante periodos cortos de tiempo como razones para no emplearla para fines médicos. Estos efectos secundarios son de sobra conocidos, pero ahora un grupo internacional de investigadores ha ampliado el conocimiento que se posee sobre la acción neurobiológica que provoca dichos efectos.

El equipo, compuesto por científicos de Canadá, China, Francia, España y Estados Unidos, publicó sus descubrimientos sobre la fuente de los vacíos de memoria en la revista Cell. Descubrieron que el ingrediente psicoactivo principal de la marihuana, el THC, merma la memoria con independencia de su efecto directo en las neuronas.

Los efectos secundarios se originan por la acción de la sustancia en las astroglías, células de sustento pasivo consideradas durante mucho tiempo menos importantes que las neuronas activas. Según el equipo, si se consiguiera separar estas dos partes de la marihuana se podría llegar a obtener todos los beneficios que ofrece contra el dolor, las convulsiones y otras dolencias sin perjudicar la memoria. Hace una década se consideraba que las astroglías daban sustento, protegían y alimentaban las neuronas, pero desde entonces se ha descubierto información en favor de la hipótesis por la cual se afirma que desempeñan una función más activa en la creación de las conexiones entre neuronas.

«Hemos descubierto que el punto de partida de este fenómeno, el efecto de la marihuana en la memoria de trabajo, está en las astroglías», comentó Giovanni Marsicano del INSERM (Francia), uno de los autores del estudio. Xia Zhang de la Universidad de Ottawa (Canadá) añadió que «se trata del primer indicio directo de que los astrocitos modulan la memoria de trabajo».

El descubrimiento fue producto de una serendipia pues la intención original del equipo era la de averiguar por qué los receptores que responden tanto al THC como a las señales producidas de forma natural por el encéfalo se encuentran en las astroglías. Estos receptores CB1R son muy abundantes en el encéfalo, sobre todo en varios tipos de neuronas. En los experimentos realizados por el proyecto reseñado se mostró que los ratones que carecían de CB1R en las astroglías encefálicas poseían una protección contra las deficiencias de la memoria de trabajo espacial que suelen producirse tras una dosis de THC. También se observó que aquellos sin CB1R en las neuronas sufrían los lapsus típicos del consumo de esta sustancia.

Por tanto concluyeron que, si distintos tipos de células expresan variantes diferentes de CB1R, debería existir un modo de activar de forma terapéutica los receptores en las neuronas dejando a las astroglías intactas. «El estudio muestra que uno los efectos más comunes de una intoxicación por canabinoides se debe a los CB1R de las astroglías. Los descubrimientos sugieren además que los astrocitos podrían ejercer funciones sorprendentes en otras formas de memoria además de la de trabajo espacial», añadió Xia Zhang.

El equipo estudiará las actividades de los endocanabinoides endógenos que activan de forma natural los CB1R en las astroglías y otras células. El sistema endocanabinoide participa en distintas funciones como el apetito, el dolor, el humor, la memoria, etc. Giovanni Marsicano afirmó que «sea cual sea la función fisiológica del organismo, es muy probable que los endocanabinoides participen en ella en algún momento».

Comprender los mecanismos que rigen estas moléculas podría conducir a nuevos descubrimientos sobre, por ejemplo, el Alzheimer.

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Telefónica se sitúa un año más como la mejor operaradora europea según el ranking de las compañías más admiradas del mundo que acaba de publicar la revista norteamericana Fortune (World's Most Admired Companies). En la edición de este año, Telefónica vuelve a aventajar en Europa a Vodafone y a Deutsche Telekom. Otras grandes operadoras europeas como France Telecom, Vivendi, British Telecom yTelecom Italia, aunque preseleccionadas, no quedaron entre las finalistas. Por lo que se refiere a Latinoamérica, la operadora española se situa nuevamente por delante de América Móvil, propiedad de Carlos Slim.

El popular ranking que viene realizando Fortune durante los últimos catorce años, incluye 358 compañías de casi 60 sectores. Para la selección de las mismas, la revista valora varios atributos vinculados a la imagen de las compañías como la solidez financiera, el uso de activos corporativos, la responsabilidad social corporativa o la innovación. Telefónica y Ferrovial son las únicas compañías españolas que figuran en el ránking global de la revista.

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El investigador de la Washington State University de Estados Unidos, Michael Skinner, ha demostrado que una gran variedad de productos tóxicos tiene efectos negativos no sólo en animales expuestos, sino también en la descendencia de éstos.

En concreto, Skinner ha constatado que tres generaciones subsiguientes pueden verse afectadas por el daño de estos tóxicos en uno de sus antepasados.

Según el científico, cuando un animal se ve expuesto a una sustancia tóxica, las secuencias de su ADN permanecen invariables pero se modifica la forma en que los genes se activan o se desactivan. Esta modificación es hereditaria.

El presente estudio es el primero que demuestra que una gran variedad de tóxicos –entre ellos los plásticos, el pesticida DEET o la permetrina, provocan enfermedades en varias generaciones. Anteriormente, Skinner había demostrado un efecto similar producido por un un fungicida concreto .

Los resultados obtenidos abren un nuevo campo de investigación acerca de los modos de desarrollo de las enfermedades.

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Un equipo internacional de investigadores ha descubierto que un elevado número de especies de aves costeras resultan perjudicadas cuando el volumen de peces disponibles es inferior al 33 % de la capacidad máxima de un ecosistema.
Los hallazgos de su estudio, publicados en la revista Science, ayudan a esclarecer la asociación existente entre depredadores y presas en todo el mundo.

Los científicos evaluaron datos acumulados durante casi 450 años de observaciones, y compararon el volumen de peces disponibles con los patrones de reproducción de catorce especies de aves costeras.

Los frailecillos, pingüinos, gaviotas y alcatraces, entre otros, se alimentan principalmente de sardinas, anchoas, arenques y gambas, especies que a su vez son objeto de sobrepesca.

Esta actividad, y la pérdida de biomasa ictiológica que conlleva, amenaza la supervivencia de las aves y, por tanto, del ecosistema. Si se reduce la cantidad de peces, las aves dejan de reproducirse. En el caso contrario no sucede lo mismo, es decir, aunque aumente la cantidad de peces, la tasa de reproducción de las aves no se intensifica. Los investigadores sugieren que otros factores repercuten en dicha tasa, entre ellos la velocidad la llenan las zonas de anidamiento.

Los científicos opinan que esta información proporciona un nivel de referencia para la gestión sostenible de las pesquerías, y que podría por tanto contribuir a la protección de las poblaciones de aves costeras, así como a asegurar el bienestar de los entornos marinos.

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El turismo no está en crisis, ni en España ni en el resto del mundo, según explicó Javier Blanco, director ejecutivo de la Organización Mundial del Turismo (OMT) en el curso de una cena organizada por la Asociación de Gourmets de Madrid.

Añadió Blanco que, aunque en 2008 bajó, en 2010 el sector terminó con un crecimiento significativo y en 2011 el turismo mundial ha superado los 4 puntos. Y por supuesto, entre 2011 y 2012 tendrá cifras positivas, enfatizó.

Según Blanco, el turismo es el cuarto sector exportador del mundo que tiene más de 250 millones de empleos. Es decir, uno de cada 12 empleos en el mundo pertenece al sector del turismo. España es el cuarto país en llegadas internacionales, con 57 millones de turistas internacionales. Le supera Francia, EE.UU. y China, que acaba de desplazar a España del tercer lugar, si bien este último país es el segundo del mundo en ingresos, tras EEUU.

Ya en turismo interno doméstico, explicó Blanco, hay 160 millones de traslados de españoles dentro de nuestro país.

Nuevos tiempos

“Los países emergentes están cambiando los números y estadísticas de años anteriores y superarán a los países industrializados. Todos los destinos compiten y lo hacen bien. Los viajes son más baratos y más accesibles”, señala Javier Blanco. “Los tiempos han cambiado y los usuarios hablan ya directamente con los proveedores, contratan los viajes por internet, los destinos se eligen por paquetes o bien de forma independiente, los turistas son más sensibles a los precios. El turismo va a seguir subiendo, no con índices muy altos, pero es un sector con rendimiento”.

Blanco indicó que España es un país muy sólido, fuerte, con un alto nivel de fidelidad de sus turistas. Algunos de ellos han venido hasta 10 y 12 veces. “Al turista le gusta nuestra cocina, nuestras infraestructuras, nuestros transportes y todos los aspectos dedicados al usurario y al turismo, que hay que seguir cuidando. El turismo es una aventura por la que España debe seguir apostando”.

El consumidor de turismo tiene un gran poder de decisión en sus manos, influenciado por lo que ve, escucha y lee. Javier Blanco recordó que desde que Boollywood estrenara la película Zindagi Na Milegi Dobara (Solo se vive una vez), una historia de aventuras de tres amigos indios que se rencuentran en Barcelona, mientras bailan Señorita, -una rumba de la artista gaditana Maria del Mar Fernández-, se ha conseguido que España tenga una gran fama en India y ha provocado una gran llegada a nuestro país de turistas hindús.

Javier Blanco intervino en la sobremesa de la cena mensual que organiza con notable éxito la Asociación de Gourmets de Madrid, que preside José Ignacio Pulido.

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La calidad del sueño no se reduce con el envejecimiento, sino al contrario. Al menos esto es lo que sugieren los resultados de una encuesta reciente realizada a más de 155.000 americanos.

De hecho, la valoración del sueño parece mejorar a lo largo de la vida, ya que en este caso los encuestados de 80 años o más fueron los que menos se quejaron de un mal descanso.

Los resultados obtenidos en este sondeo desafían la creencia popular sobre el sueño y el envejecimiento. Normalmente, se suele pensar que las personas mayores duermen peor que las jóvenes, tanto hombres como mujeres.

En el estudio, cuyos detalles aparecerán este mes en la revista especializada Sleep, se examinaron las tasas de trastornos del sueño y fatiga diaria informadas por teléfono por un total de 155.877 adultos. A los encuestados se les preguntó además por otros datos, como su estado de ánimo o su estado general de salud.

El análisis de las respuestas reveló que los problemas de salud y la depresión sí estaban relacionados con una mala calidad del sueño, pero que la vejez no lo estaba.

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Actualmente, los teléfonos móviles pueden mostrar imágenes de alta calidad, fotografías y vídeos, pero el tamaño de sus pantallas limita mucho la experiencia visual que estos dispositivos proporcionan.

Para solucionarlo, el Centro de Investigación Técnica VTT, la compañía EpiCrystals Oy y la Universidad Aalto de Finlandia están desarrollando una fuente de luz láser para proyectores, de tan sólo uno o dos centímetros.

Esta fuente podrá integrarse en los teléfonos móviles, lo que permitirá que éstos proyecten imágenes del tamaño de una página A3 sobre la pared o cualquier otra superficie.

Según los responsables del proyecto, los teléfonos móviles equipados con esta fuente de luz láser estarán disponibles para los consumidores en tan sólo unos años.

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La segunda edición del encuentro #NeThinking se celebrará en San Simón, la Isla del Pensamiento, situada en la ría de Vigo, los días 7 y 8 de marzo próximo. Se trata de un evento de gran interés tanto por la talla de los participantes como por el formato, ya que tiene el objetivo reunir en convivencia permanente, durante dos días en una bella y pequeña isla a la que sólo se puede acceder por vía marítima, a expertos en comunicación, redes sociales, periodismo, seguridad informática y gestión de contenidos web, para debatir sobre los desafíos que impone la red, tanto en lo tocante a contenidos como a modelos de negocio, seguridad, el fenómeno follower y otros interesantes asuntos.

El encuentro celebró su primera edición el pasado año, alcanzando un gran éxito en medios de comunicación en general y en concreto en la red, sobre todo en twitter, siendo Trending Topic español en dos ocasiones. En esta ocasión serán en total 19 participantes los que se concentrarán durmiendo, comiendo y cenando en la isla, que ofrece todo tipo de equipamientos para este tipo de eventos pese a su reducido tamaño. Celebrarán sesiones de trabajo que serán retransmitidas por streaming. El pasado año fueron 9.000 usuarios de 33 países los que se conectaron durante el encuentro al canal San Simón TV.

En concreto, los participantes son el director de cine Nacho Vigalondo, el músico Julián Hernández (Siniestro Total), destacados periodistas como Antón Losada, Carmela Ríos y Nacho de la Fuente (coordinador); reconocidos y activos blogueros como José Jiménez Moltó (Kurioso) y Javier Pedreira (Wicho); editores de medios digitales y expertos en redes sociales como Javier Celaya, Ismael El-Qudsi, Juanjo Amorín, Marilin Gonzalo o Eduardo Arcos; consultores como Elena Gómez del Pozuelo, Mario Tascón y Antonio Delgado; y expertos en comunicación de diferentes universidades como Francisco Campos, Xosé López, Manuel Gago o Valentín Alejandro Martínez. También fue invitada a participar la laureada e influyente bloguera cubana Yoani Sánchez, que no puede acudir físicamente debido a los impedimentos para salir de su país, por lo que la organización del encuentro facilitará su participación virtual.

Descargar el dossier #NeThinking2012

La clase alta tiene una mayor propensión al comportamiento antiético, y tiende más a creer que la ambición es buena. Esto es lo que han revelado siete estudios realizados separadamente en el campus de la Universidad de Berkeley, en Estados Unidos. En ellos, fueron analizados en total más de 1.000 individuos de clase baja, media y alta.

Los análisis demostraron que los participantes de clase alta eran más propicios a mentir y a hacer trampa cuando jugaban o negociaban o a justificar comportamientos antiéticos en el lugar de trabajo.

Según los investigadores, la tendencia incrementada a los comportamientos antiéticos de los individuos de clase alta se debería, en parte, a que este tipo de personas tienen una visión más favorable de la ambición que los individuos de otras clases sociales.

De hecho, en los estudios realizados se descubrió que considerar favorablemente la ambición era el principal pronosticador del comportamiento antiético. Según los autores de la investigación, este hallazgo revela la importancia de los valores sociales en el desarrollo de los comportamientos morales.

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Un equipo internacional de científicos ha descubierto que existe una molécula que permite al parásito de la malaria esquivar el sistema inmunitario humano. Este descubrimiento, realizado en el marco de un estudio financiado en parte por el proyecto EVIMALAR de la UE, proporciona nuevos datos sobre cómo este parásito logra evitar a los defensores naturales del organismo.

Según los científicos, la molécula hallada es un auténtico “manto de invisibilidad” que permite burlar los mecanismos de defensa del huésped y, también, que la descendencia del parásito recuerde cómo producir dicho manto más adelante.

La molécula, bautizada como PfSET10, controla la expresión genética de una proteína (la PfEMP1) que es responsable de iniciar el proceso patológico en una infección por malaria, explican los científicos. Esta proteína fomenta la infección por malaria de dos formas: permite que el parásito se una a las células que recubren el interior de los vasos sanguíneos y facilita su movimiento para escapar a su destrucción.

En referencia al primer factor, al unirse a las células, las células infectadas no pueden eliminarse del organismo. En lo que respecta al segundo, el código genético de la proteína PfEMP1 queda modificado, por lo que algunos parásitos atraviesan las defensas sin ser detectados.

Todo ello puede describirse como un «manto de invisibilidad» que complica la labor de detección de las células infectadas realizada por sistema inmunitario. Esto, según los investigadores, es una de las razones por las que aún no se ha podido desarrollar una vacuna viable contra la malaria. Estudiar la molécula PfSET10 es el primer paso para comprender la forma en la que el parásito se vale de la PfEMP1 para ocultarse, aseguran los investigadores.

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