La Fundación Dr. Antonio Esteve, el Instituto RTVE e Indagando TV organizan el próximo 17 de noviembre a las 17 horas la Mesa Redonda abierta al público sobre “La ciencia en los medios de comunicación. ¿Científicos y periodistas comparten los mismos intereses?”

El debate estará moderado por Manuel Seara, periodista especializado en ciencia de RNE y director del espacio A hombros de gigantes, y contará con las presentaciones de tres grandes divulgadores científicos europeos: Manuel Toharia, Director científico del Complejo Ciudad de las Artes y de las Ciencias de Valencia; Lorenzo Pinna, Responsable de formatos científicos de la cadena de Televisión Italiana RAI; Paul King, Productor de la cadena británica BBC.

El debate tendrá lugar el 17 de noviembre a las 17 horas en el Aula Magna del Instituto RTVE (Carretera de la Dehesa de la Villa s/n. Ciudad Universitaria. Madrid). Los interesados pueden solicitar acceso en este mail

Científicos de la Universidad de California (UCLA) han identificado un gen que ralentiza el proceso de envejecimiento.

Además, en experimentos realizados con moscas de la fruta, los investigadores activaron dicho gen (el PGC-1) en diversos tejidos y células de estos insectos. El PGC-1 se encarga de incrementar la actividad de las mitocondrias, que son diminutos generadores de energía presentes en las células que controlan el crecimiento celular e indican a las células cuando deben morir o seguir viviendo.

Con el incremento de actividad en el PGC-1 de células y tejidos del tracto digestivo de las moscas de la fruta, los científicos consiguieron incrementar significativamente el tiempo de vida de estos insectos. Sin embargo, la misma técnica, aplicada a neuronas, músculos y otros tipos de tejido no tuvo este mismo efecto.

Según los autores del estudio: “activando este gen en un tejido concreto –el del intestino- conseguimos que las moscas vivieran más. La ralentización del envejecimiento del intestino tuvo como consecuencia un efecto positivo en todo el organismo de los insectos”. El aumento del tiempo de vida de las moscas fue en concreto de un 50%.

Estos resultados podrían tener implicaciones para la salud humana, ya que existe una versión del PGC-1 en mamíferos, con funciones similares a las que tiene este mismo gen en la mosca de la fruta, explican los biólogos.

Más información

La exposición a bajos niveles de monóxido de carbono (CO) tiene un efecto narcótico en los residentes de las ciudades, ha revelado un estudio realizado por científicos de la Universidad de Tel Aviv, en Israel, en el que se analizaron los contaminantes urbanos.

El CO es un gas insípido, incoloro e inodoro que se encuentra sobre todo en los gases de escape de los vehículos. Una inhalación excesiva de este gas puede envenenar el sistema nervioso y el sistema cardiovascular, ocasionando la muerte.

El efecto de niveles bajos, sin embargo, sería completamente distinto. A esta conclusión llegaron los investigadores tras estudiar diversos trayectos de Tel Aviv, calles muy transitadas por vehículos privados y públicos, y cargadas de restaurantes, tiendas y mercados.

Los científicos monitorearon el impacto en las personas de cuatro factores ambientales estresantes, propios de este tipo de entornos: la carga térmica, la contaminación acústica, los niveles de monóxido de carbono y la carga social (el impacto de las aglomeraciones). Los datos fueron tomados con sensores que midieron tanto la frecuencia cardiaca de los participantes en el estudio como los niveles de contaminación presentes en los entornos.

A partir de estos datos, y para sorpresa de los investigadores, se constató que el monóxido de carbono tiene un efecto narcótico en las personas, y que además contrarresta el estrés que causan las aglomeraciones y el ruido. Según los autores del estudio, estos resultados indican que vivir en una gran ciudad podría no tener un impacto tan negativo en la salud como se pensaba hasta ahora.

Más información

En la búsqueda de inteligencia extraterrestre por el cosmos, los astrónomos han utilizado ya señales de radio y también tecnología láser.

Ahora, investigadores de la Universidad de Princeton y del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics de Estados Unidos sugieren que se utilice un nuevo método para encontrar a alienígenas: registrar las luces de sus ciudades. Según los científicos, aunque hallar ciudades alienígenas es una posibilidad muy remota, este sistema no requeriría de recursos extra.

La idea parte de la suposición de que los extraterrestres inteligentes emplearán tecnologías similares a las nuestras. Este argumento está basado a su vez en la creencia de que cualquier forma de vida inteligente que haya evolucionado bajo la luz de una estrella cercana habrá desarrollado fórmulas de iluminación artificial para los momentos de oscuridad de su planeta.

El desafío para la detección de dichas fuentes de luz artificial radicaría en que habría que distinguir ésta de la luminiscencia de los resplandores de las estrellas. Para vencer este obstáculo, los investigadores proponen buscar cambios en la luz de exoplanetas (planetas que orbitan alrededor de estrellas distintas al sol) en el recorrido de éstos por sus órbitas.

A medida que los planetas orbitan alrededor de sus estrellas respectivas pasan por fases similares a las de la luna. En sus fases oscuras, mayor cantidad de luz artificial podría hacerse visible desde la Tierra. El flujo lumínico total emanado por un planeta con iluminación artificial podría diferir del de planetas sin ciudades iluminadas.

Para hacer este tipo de registros lumínicos se requerirán nuevos telescopios que podrían ser probados en primer lugar con objetos celestes más cercanos, situados en los confines de nuestro sistema solar, señalan los investigadores.

Más información

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, ha revelado que la práctica regular de ejercicio físico está relacionada con un riesgo menor de padecer depresión a edades avanzadas.

Para la presente investigación, fueron analizados los datos de un total de 17.500 personas de toda Europa, con una edad media de 64 años. Estos datos son producto de otro extenso estudio poblacional denominado SHARE (Encuesta sobre salud, envejecimiento y jubilación en Europa).

Según los especialistas de la Universidad de Gotemburgo, aún no se conoce la relación causal que existe entre la actividad física y la depresión, pero es cierto que las personas mayores que realizan ejercicio físico registran menos este trastorno.

Asimismo, la incidencia de esta patología también puede repercutir en un menor grado de ejercicio físico, lo que apunta a una influencia mutua.

De cualquier manera, éste es el primer estudio que explora de qué manera la actividad física repercute en la incidencia futura de depresión y viceversa, y también si un cambio en la cantidad de ejercicio físico lleva aparejado un cambio posterior en cuanto a la incidencia de depresión.

Dado el actual envejecimiento de la población europea, estudios como éste resultan esenciales para orientar las recomendaciones gubernamentales relativas a la realización de ejercicio físico como medida de gran valor preventivo contra los trastornos de la salud mental a edad avanzada. Si la depresión es un factor que disminuye la frecuencia de ejercicio físico entre los más mayores, también tendría repercusiones considerables en el conjunto de la sanidad.

Más información

La Casa Blanca ha respondido por fin a la petición de más de 17.000 personas para que dijera la verdad sobre sus supuestas relaciones con extraterrestres: “El Gobierno de Estados Unidos no tiene pruebas de la existencia de vida fuera de la Tierra o de que extraterrestres hayan contactado o se hayan comunicado con algún miembro de la especie humana”, dice un comunicado firmado por Phil Larson, asesor de Política Científica y Tecnológica de Barack Obama.

Tal como había informado Le Monde, la Casa Blanca se encontraba en un aprieto porque había lanzado una amplia operación de puertas abiertas virtual para que la sociedad planteara sus cuestiones directamente al presidente Obama. Mediante este sistema, llamado Nosotros El Pueblo, cualquier persona puede desde septiembre pasado plantear sus dudas a la presidencia, si bien serán respondidas sólo aquéllas que estén respaldadas por al menos 25.000 firmas.

La petición de información para que la Casa Blanca “admita que el Gobierno de EE UU está en contacto con alienígenas desde hace tiempo” y que “reconozca formalmente que hay extraterrestres en contacto con la especie humana y haga públicos inmediatamente todos los documentos de todas las agencias y servicios militares relacionados con el fenómeno”, reunió más de 17.000 firmas. Se supone que ha sido respondida porque la solicitud fue presentada el 22 de septiembre y que en sus inicios la iniciativa Nosotros El Pueblo sólo necesitaba 5.000 firmas para ser considerada. Este listón ha ido subiendo desde entonces.

La respuesta de la Casa Blanca pone fin a una serie de rumores que han circulado en diferentes foros de Internet según los cuales el presidente Obama iba a hacer una declaración este año confirmando la existencia de contactos con extraterrestres. Un jarro de agua fría para los que creen en la existencia de civilizaciones allende la Tierra: dos de cada tres personas en Estados Unidos, según Le Monde.

A menos de un mes de las elecciones y con la campaña a punto de comenzar, el foco informativo está centrándose en analizar cómo afectarán la situación económica, el anuncio de fin de la violencia y otros elementos de la actualidad a la decisión de voto de los españoles.

Desde Yahoo!, se ha querido averiguar qué puede llevar a los usuarios de la Red a no ejercer su derecho a voto y qué opinan ellos de los movimientos que se están pronunciando por la abstención o por acabar con el sistema bipartidista.

En una encuesta realizada a los usuarios en el Especial Elecciones Generales 2011, a la pregunta de "Qué motivo te haría no votar el 20 de noviembre", un 45% afirmó que no acudiría a las urnas porque no le gusta este sistema y no quiere apoyarlo. Pero parece que el sistema no es lo único que falla, ya que un 38% de los encuestados señaló que ningún partido se merece su voto y un 10% no cree que su voto sirva para nada. También hay un 7% que no votaría porque dice no interesarle la política y “le da pereza”.

Se suele pensar que entre las cosas que influyen en el voto se encuentran los tradicionales sondeos de intención de voto, pero parece que no es así, ya que la mayoría de los españoles duda sobre estos sondeos. Concretamente, el 45% de los encuestados señaló "¿quién hace esos sondeos? A mí nunca me han preguntado", y un 11% afirmó no responder a estas encuestas porque no quiere compartir esa información con un extraño, si bien es cierto que el 44% dice no tener problema en responder a la pregunta "¿A quién vas a votar?"

Movimiento 15-M, ¿sí o no?

Uno de los movimientos sociales que pretenden influir de alguna manera en los resultados de estas elecciones es el movimiento 15M. Su protesta por el estado de nuestro país puede tener cierta influencia en los ciudadanos, según la encuesta realizada por Yahoo!.

Los resultados indican que tres de cada cinco encuestados es favorable a las ideas de este movimiento: el 35% de ellos comparte sus principios y se une a las manifestaciones, y el 31% dice apoyar el movimiento pero que no acude a las protestas. Por otra parte, parece que se empieza a notar cierta desilusión con los “indignados”, ya que un 11% empezó apoyando el movimiento pero ya no lo hace. Incluso hay un 10% que está abiertamente en contra, y a un 7% no le interesa este debate.

Una nueva investigación realizada por científicos de la Universidad de Missouri, en Estados Unidos, revela que, a los 10 meses, los bebés comienzan a comprender los procesos mentales de otras personas.

El hallazgo arroja luz sobre cómo los humanos adquieren sus conocimientos y sobre cómo se desarrolla la comunicación.
Según los investigadores, “comprender a otras personas es un factor clave en la comunicación, y los humanos comienzan a comprender a otros a una edad muy temprana”.

Los resultados del estudio realizado indican que los niños, antes de que puedan comunicarse verbalmente, ya pueden entender los procesos mentales de otros individuos, incluso si los pensamientos ajenos se diferencian de lo que los pequeños consideran como verdad, un concepto que los psicólogos denominan “falsa creencia” es.wikipedia.org/wiki/Falsa_creencia.

Durante un experimento, se evaluó a unos niños en diversas pruebas, en las que un adulto indicaba su preferencia por ciertos objetos. Los científicos cronometraron las miradas de los niños, que suelen considerarse un indicador de lo que los niños saben.

De esta forma, comprobaron que los pequeños miraban durante más tiempo al adulto, cuando éste modificaba sus preferencias con respecto a los objetos, explican los investigadores. Esta prolongación de la mirada supone que los niños entendían la interacción del adulto con las cosas expuestas.

Según los científicos, “Los niños parecían reconocer que el comportamiento del adulto se derivaba de lo que éste podía ver o no ver y, por tanto, de lo que estaba pensando”.

Más información

Una vez que ha nacido un bebé, a menudo éste es separado de la madre para colocarlo en una cuna cercana o para asearlo. Un nuevo estudio, cuyos resultados han aparecido publicados en Biological Psychiatry, revela que esta separación resulta muy estresante para el recién nacido.

Los humanos somos los únicos mamíferos que practicamos la separación de la madre y el recién nacido. Pero, hasta ahora, el efecto de esta práctica sobre los niños era desconocido.

Los autores de la presente investigación midieron la variación de la frecuencia cardiaca de bebés de dos días, cada vez que éstos entraban en contacto físico con sus madres, y cuando los niños estaban solos en cunas cercanas a ellas.

De esta forma, descubrieron que la actividad autónoma neonatal era un 176% más alta y el sueño un 86% menos calmado cuando los niños estaban solos, en comparación con el rato que éstos estaban pegados a sus madres.

Según los investigadores, estos resultados demuestran el profundo impacto de la separación materna en los niños. Ya se sabía que esta separación resultaba estresante para ellos, pero en realidad supone la principal causa de estrés en neonatos.

Por el contrario, el contacto físico directo entre madres y bebés presenta muchos beneficios, como se ha comprobado ya en bebés prematuros. Por eso, los científicos señalan que los médicos deberían incorporar el contacto piel a piel de madres e hijos dentro de las rutinas de tratamiento de los neonatos.

Más información

Investigadores de la Universidad Libre de Berlín y del Instituto Leibniz de Ecología del Agua Dulce y la Pesca en Aguas Continentales, ambos en Alemania, han descubierto que la contaminación lumínica urbana no sólo oculta las estrellas, sino que causa estragos entre los animales nocturnos que dependen de la «brújula» que supone un patrón de luz polarizada.

En el estudio se advierte de que la difuminación de esta brújula celeste podría mermar la aptitud evolutiva de distintas criaturas nocturnas, como arañas, polillas, escarabajos y grillos, lo que a su vez desequilibraría las redes tróficas y afectaría a ecosistemas completos.

Los científicos afirman que «la visibilidad de la brújula celeste depende del grado de polarización de la luz procedente del cielo. En una zona natural de aire limpio, el grado de polarización de la luz del cielo se encuentra entre el 70 % y el 80 %”. En las ciudades, como sucede en Berlín, la contaminación puede reducir este grado hasta casi el 55 %.

La brújula celeste constituye una señal de navegación importante para muchas especies. Se piensa que especies nocturnas de escarabajos, polillas, grillos y arañas se orientan gracias a ella. El presente estudio muestra que el efecto despolarizador del brillo en el cielo es una forma de contaminación a escala mundial que pone en riesgo a todas estas especies.

Más información

La gente feliz no sólo disfruta de la vida sino que, además, vive más tiempo. Un nuevo estudio realizado por especialistas de la University College London (UCL) ha revelado que las personas con mejor humor estudiadas fueron un 35% menos propicias a morir durante los cinco años siguientes.

Los investigadores tomaron los datos a analizar del English Longitudinal Study of Ageing, en el que se hizo un seguimiento a más de 11.000 personas de 50 años o más desde el año 2002.

En 2004, se recogieron muestras de saliva de alrededor de 4.700 de estos individuos en cuatro ocasiones durante el mismo día, al tiempo que se evaluaban sus sentimientos de felicidad, nerviosismo, preocupación, ansiedad, alegría y miedo.

De las 924 personas de este grupo que informaron tener los sentimientos menos positivos, el 7,3% de ellas murió en algún momento de los cinco años posteriores. Entre las personas con los sentimientos más positivos, ese porcentaje fue de la mitad: un 3,6% había muerto un lustro después.

Cuando estos porcentajes se ajustaron para tener en consideración otros factores influyentes en la mortalidad, como la edad, el sexo, la riqueza, la educación o la salud, entre otros, el riesgo de muerte en el lustro siguiente siguió siendo un 35% más bajo en el caso de las personas más felices.

Según los investigadores, estos datos demuestran que el buen humor está relacionado con la longevidad, aunque no prueban que la felicidad sea una causa directa de una mayor esperanza de vida.

Más información

La Asociación de Gourmets de Madrid celebró su mensual cena de socios el martes 18 de octubre de 2011 en el restaurante Dominus, acompañado de los vinos de las Bodegas Valdesil, D.O. Valdeorras.

En esta ocasión, el invitado de honor fue el neurocientífico D. Francisco J. Rubia Vila, editor del blog Neurociencias de Tendencias21. Rubia planteó un gran debate de sobremesa a los comensales de la Asociación de Gourmets de Madrid, al explicar la “espiriteria” -espíritu y materia- del cerebro humano.

La Asociación de Gourmets de Madrid, fundada en 2009, tiene como finalidad la búsqueda, conocimiento, promoción y difusión de la cultura gastronómica, las cocinas y la restauración principalmente de la Comunidad Autónoma de Madrid.

Pretende, por otro lado, fomentar las relaciones sociales entre sus asociados, y el asesoramiento en temas de gastronomía a todas aquellas entidades u organizaciones que lo requieran.

La Asociación de Gourmets de Madrid y Tendencias21 han alcanzado un acuerdo de colaboración mutua, fruto del cual ha sido la participación del doctor Rubia en la cena del pasado 18 de octubre.

El acuerdo de colaboración permite a los gourmets de Madrid participar en los almuerzos de blogueros de Tendencias21, así como al colectivo de blogueros de Tendencias21 participar en las cenas de Gourmets de Madrid.

La finalidad de este acuerdo es potenciar las sinergias entre ambos colectivos, que comparten, además del gusto por la buena mesa, inquietudes intelectuales y científicas comunes, como quedó demostrado tras el coloquio que siguió a la conferencia del profesor Rubia en la cena del 18 de octubre.

Más información

Una reducción del consumo de calorías puede ralentizar el envejecimiento y el desarrollo de enfermedades vinculadas a la edad, como el cáncer o la diabetes de tipo 2. Cuanto antes se reduzca la ingesta de calorías, mayor es este efecto.

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, ha identificado ahora la relación entre la ralentización del envejecimiento por la reducción de la ingesta de calorías y una de las enzimas clave en el proceso de envejecimiento.

Según ellos “hemos sido capaces de demostrar que la restricción calórica retarda el envejecimiento porque evita que una enzima, la peroxiredoxina (Prx1), permanezca inactiva”.

Esta enzima es importante porque contrarresta el daño del material genético y destruye el peróxido de hidrógeno nocivo presente en las células. Su mal funcionamiento, por el contrario, propicia la aparición de varios tipos de defectos genéticos o de cáncer.

En su investigación, los científicos descubrieron que la Prx1 resulta dañada durante el envejecimiento y deja de estar activa. Lo que permite la restricción calórica es que se incremente la producción de otra enzima, Srx1, que a su vez repara la Prx1.

Por otro lado, la investigación también demostró que el envejecimiento puede retrasarse sin restricción calórica, sólo incrementando la cantidad de Srx1 en las células, explican los autores del estudio.

Más información

En su último informe, el Fondo de la Población de las Naciones Unidas (UNFPA) revela que en el planeta viven actualmente 7.000 millones de personas. El informe «Estado de la Población Mundial 2011» pone de relieve cómo las acciones que adoptemos ahora influirán en el futuro de las próximas generaciones.

Las decisiones que adoptemos hoy determinarán si las nuevas generaciones tendrán unas vidas saludables, sostenibles y prósperas o si, por el contrario, se verán obligadas a combatir las desigualdades, luchar contra los contratiempos económicos y hacer frente al deterioro medioambiental.

En el prólogo del informe, titulado «Las personas y las posibilidades en un mundo con 7.000 millones de habitantes», el director ejecutivo del UNFPA, el Dr. Babatunde Osotimehin, comenta: «Si desde ahora se planifica correctamente y se efectúan las debidas inversiones en las personas -para capacitarles para tomar decisiones que no solo sean buenas para ellas, sino también para el patrimonio mundial-, nuestro mundo de 7000 millones de personas podrá tener ciudades prósperas y sostenibles, mano de obra productiva que impulse el crecimiento económico y poblaciones de jóvenes que contribuyan al bienestar de sus sociedades».

¿Qué significa el crecimiento de la población? Es un testamento de la humanidad porque las personas no solo viven más, sino que también hay más niños que sobreviven en todo el mundo. No obstante, cabe señalar que son varios los países que no se benefician de los efectos positivos de este cambio. Algunos países, a diferencia de otros, están cosechando los beneficios. Asimismo, el informe indica las aparentes desigualdades existentes en los derechos y oportunidades entre hombres y mujeres, niños y niñas. Es crucial trabajar ahora para garantizar la igualdad en el futuro.

Alcanzar el hito de los 7.000 millones «constituye un desafío, una oportunidad y un llamamiento a la acción», declaró el Dr. Osotimehin en la publicación del informe celebrada el 26 de octubre en Londres, Reino Unido. El informe se presentó en más de 100 ciudades de todo el mundo.

El directivo del UNFPA señaló que de los 7000 millones de personas, 1800 millones son jóvenes (de edades comprendidas entre los 10 y los 24 años).

«Los jóvenes son la clave del futuro, tienen el potencial de transformar el panorama político mundial y de impulsar las economías mediante su creatividad y capacidades de innovación», indicó el Dr. Osotimehin. «Pero hay que aprovechar la oportunidad de explotar el gran potencial de los jóvenes ahora. Deberíamos invertir en la salud y la educación de nuestros jóvenes. Esto reportaría unos enormes beneficios en el crecimiento económico y el desarrollo de las futuras generaciones».

Más información

Un equipo europeo de investigadores ha demostrado que el consumo de fresas ejerce un efecto protector en estómagos dañados por el alcohol, gracias a que contribuyen a la protección de las membranas mucosas de este órgano.

El equipo, compuesto por científicos de Italia, Serbia y España, ha señalado que las propiedades antioxidantes de esta fruta podrían, además, mejorar los tratamientos contra las úlceras estomacales.

El análisis realizado reveló asimismo que una dieta rica en fresas puede ejercer un efecto beneficioso en la prevención de enfermedades gástricas relacionadas con la generación de radicales libres u otras especies reactivas del oxígeno.
Los investigadores explican que los efectos positivos de las fresas se asocian tanto a su capacidad antioxidante y alto contenido en compuestos fenólicos (antocianos) como a que estos frutos activan las propias enzimas o defensas antioxidantes del organismo.

La gastritis o inflamación de la mucosa del estómago, además de relacionarse con el consumo de alcohol, se puede producir por infecciones víricas o por la acción de fármacos anti-inflamatorios no esteroideos (como la aspirina) o los que se usan en el tratamiento contra la bacteria Helicobacter pylori.

Más información

Análisis computerizados del discurso, desarrollados por científicos de la Universidad de Cornell, en Estados Unidos, han demostrado que los asesinos psicópatas realizan elecciones identificables de palabras cuando hablan acerca de sus crímenes, elecciones que escapan al control consciente.

Según explican los investigadores, las palabras escogidas por los asesinos psicópatas encajan con la personalidad de éstos, que se caracteriza por el egoísmo, el desapego hacia sus propios delitos y la apatía emocional.

En su investigación, los científicos analizaron las historias contadas por 14 asesinos psicópatas varones encerrados en prisiones canadienses, y las compararon con las de otros 38 asesinos condenados, no diagnosticados como psicópatas.

A los participantes en el estudio se les pidió que describieran sus crímenes con detalle. Sus historias fueron grabadas, transcritas y, finalmente, sometidas a un análisis computacional.

Así, se constató que los psicópatas utilizaron más conjunciones como “porque”, “puesto que” o “así que” que el resto de los presos. La significación de éstas implicaba la percepción de que el crimen “tenía que ser cometido”, para la obtención de un objetivo particular.

Por otro lado, el análisis constató que los psicópatas usaron el doble de veces que el resto de los participantes palabras relacionadas con sus necesidades físicas (comida, sexo, dinero). Los no-psicópatas, por su parte, emplearon más otro tipo de palabras.

Por último, los psicópatas tendieron más a usar el tiempo pasado, lo que denota un desapego con respecto a sus propios actos maliciosos, y fueron menos fluidos en su discurso, según investigadores porque las personas con este tipo de trastorno intentan causar una impresión positiva, lo que requiere un esfuerzo mental mayor.

Estas constataciones resultarían valiosas para la psicología clínica, porque podrían propiciar el desarrollo de un nuevo método de diagnóstico psicológico especializado.

Más información

El cociente intelectual o CI, la medida estándar de inteligencia, puede aumentar o reducirse significativamente durante la adolescencia.

Esto es lo que ha revelado un estudio de la fundación estadounidense Wellcome Trust, cuyos resultados señalan, además, que este cambio en la capacidad intelectual estaría relacionado con modificaciones que se dan a estas edades en la estructura del cerebro humano.

En 2004, los investigadores realizaron pruebas de inteligencia a un total de 33 adolescentes sanos, cuando éstos tenían entre 12 y 16 años. Cuatro años más tarde, cuando los participantes ya habían cumplido entre 15 y 20 años, se les volvieron a realizar esas mismas pruebas. En ambas ocasiones, los científicos también tomaron imágenes del cerebro de los jóvenes utilizando escáneres de resonancia magnética.

Los resultados de las pruebas constataron cambios significativos en el rendimiento intelectual –con diferencias de hasta 20 puntos- de los muchachos en 2008, con respecto a las pruebas de 2004. En algunos casos, el rendimiento intelectual de los participantes había aumentado y en otros se había reducido.

Gracias a las imágenes cerebrales registradas, los científicos pudieron vincular el incremento de las puntuaciones del CI verbal con un cambio concreto del cerebro: el aumento de la densidad de la materia gris de la corteza motora izquierda, un área que se activa durante la articulación de los discursos.

Asimismo, los científicos constataron que el incremento en el CI no-verbal estaba vinculado a un aumento de la densidad de la materia gris del cerebelo anterior, relacionado con los movimientos de la mano.

En todos estos cambios podría haber jugado un importante papel la educación, señalan los investigadores y, también, la plasticidad natural del cerebro. Según los científicos, esta plasticidad hace posible que la estructura cerebral pueda cambiar incluso durante la edad adulta y, en consecuencia, el CI también.

Más información

No existe una relación entre el uso a largo plazo de teléfonos móviles y la aparición de tumores en el sistema nervioso central, señala un nuevo estudio realizado por científicos del Instituto de Epidemiología del Cáncer de Copenhague.

La investigación ha sido descrita como la más extensa sobre el tema de las realizadas hasta la fecha porque ha abarcado a 358.403 usuarios, y un periodo de 18 años.

En total, fue constatada la aparición de 10.729 tumores en el sistema nervioso central de las personas analizadas, pero no se constató que aquellos individuos que más habían utilizado el móvil entre 1990 y 2007, con una media de 13 años o más de uso, hubiesen presentado un mayor riesgo de desarrollar estos tumores que el resto.

Las conclusiones obtenidas por los investigadores daneses coinciden con las arrojadas por otro estudio de gran extensión anterior, INTERPHONE, cuyos resultados señalaron que el uso del móvil no tiene que ver con el cáncer cerebral. En aquel caso fueron investigados más de 5.000 pacientes de 13 países.


Más información

Se sabe que los trastornos de la alimentación son comunes entre adolescentes y estudiantes universitarios. Además, el excesivo consumo de alcohol también suele ser un hábito no saludable en estas edades.

Pero, ¿qué pasa cuando ambos hábitos se combinan? En Estados Unidos, ya existe un término para esta circunstancia: “drunkorexia” (de drunk –borracho- y anorexia).

Un nuevo estudio realizado por especialistas de la Universidad de Missouri, en Estados Unidos, en el que se analizó esta combinación, ha demostrado que cuando los estudiantes universitarios mezclan el consumo excesivo de alcohol con trastornos alimenticios, su salud puede verse afectada a largo plazo.

Los investigadores analizaron la relación entre abuso de alcohol y trastornos de alimentación. Constataron así que un 16% de las personas encuestadas consumían menos calorías, con el fin de compensar las que consumían con el alcohol.

Otras actitudes propias de la “drunkorexia” son evitar coger peso, intoxicarse más rápidamente o gastar el dinero que debería ser destinado a comprar comida en comprar alcohol. De los participantes, las mujeres resultaron estar casi tres veces más implicadas que los hombres en este tipo de actitudes.

Según los autores del estudio, la “drunkorexia” puede tener peligrosas consecuencias cognitivas, de comportamiento y físicas. Además, aumenta el riesgo de desarrollar trastornos alimenticios más graves y problemas de adicción.

A largo plazo, puede provocar problemas cognitivos permanentes, como dificultad para concentrarse, para estudiar e, incluso, para tomar decisiones. Además, la combinación de ambos trastornos aumenta los comportamientos violentos, las prácticas sexuales de riesgo, y la aparición de enfermedades crónicas en etapas posteriores de la vida.

Más información

Investigadores especializados en el autismo, de la University of Pennsylvania School of Nursing de Estados Unidos, han descubierto que existe una relación entre el bajo peso al nacer y el autismo infantil.

En concreto, los científicos señalan que los niños prematuros son cinco veces más propensos a padecer autismo que los niños que nacen con un peso normal.

Para el presente estudio, se hizo un seguimiento de 21 años de duración a 862 niños nacidos entre septiembre de 1984 y julio de 1987. Estos niños habían pesado entre 500 y 2.000 gramos al nacer. De esta manera, se constató el vínculo entre el bajo peso de nacimiento y el riesgo de padecer alguno de los síntomas del autismo.

Anteriormente, habían podido establecerse relaciones entre esta condición y una gama de problemas cognitivos o motores, pero ésta es la primera vez que el bajo peso de nacimiento se vincula con el autismo.

Según los autores del estudio, los resultados obtenidos sugieren que los problemas cognitivos de los niños que nacen con bajo peso podrían disfrazar un autismo subyacente. De ser así, las intervenciones precoces podrían ayudar a estos pequeños a desarrollarse con mayor normalidad.

En estudios futuros, los científicos investigarán posibles relaciones entre las hemorragias cerebrales, una complicación que puede darse en los bebés prematuros, y el autismo, mediante el análisis de los cerebros de neonatos.

Más información