Científicos del University College de Cork, en Irlanda, de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido y del Laboratorio de Prehistoria de San Petersburgo, en Rusia, han descubierto que los Neandertales desaparecieron antes de lo que se pensaba hasta ahora.

Los resultados de un estudio realizado por estos investigadores ofrecen un nuevo punto de vista sobre la teoría que afirma que existieron relaciones entre Neandertales y humanos modernos durante miles de años, y sugieren que estas interacciones no fueron en realidad ni ilimitadas ni duraderas.

Según los investigadores, es probable que ambos grupos coexistieran durante sólo unos pocos cientos de años. Incluso es posible que los Neandertales de ciertas zonas se extinguieran antes siquiera de que los humanos anatómicamente modernos emigraran de África.

La investigación fue realizada en la Cueva Mezmaiskaya, ubicada en las laderas noroccidentales del Cáucaso, en Rusia. En esta zona se descubrió el fósil de un niño perteneciente a los últimos Neandertales, así como una serie de huesos animales asociados con la etapa del final del Paleolítico Medio.

Los análisis de estos restos indicaron que el fósil del niño tiene 39.700 años de antigüedad, y sugieren que los Neandertales no sobrevivieron en este emplazamiento más allá de esta fecha. En resumen, los datos ponen en tela de juicio lo mantenido hasta ahora sobre los últimos Neandertales y su supervivencia. Los últimos Neandertales ya habrían desaparecido hace 30.000 años en el norte del Cáucaso, por lo que es muy poco probable que Neandertales y humanos modernos coexistieran durante un periodo de tiempo significativo, concluyen los científicos.

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Aunque se dice que “los opuestos se atraen”, la mayoría de la gente se casa con personas de ideas políticas similares, revela una investigación realizada por politólogos de la Rice University y de la University of Nebraska-Lincoln, de Estados Unidos.

Los especialistas analizaron a más de 5.000 matrimonios estadounidenses. Descubrieron así que los cónyuges parecían seleccionar, de manera instintiva, a parejas con perspectivas sociales y políticas afines.

Asimismo, se constató que las actitudes políticas están entre las características más fuertes entre las compartidas por las parejas, y que éstas influyen más a la hora de elegir pareja que la personalidad o el aspecto físico.

“Resulta que la gente pone mayor énfasis en buscar una pareja con intereses similares en política, religión o actividad social que en encontrar a alguien que les parezca físicamente o en los rasgos de personalidad”, afirman los investigadores.

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Las células de piel que el cuerpo suelta (una media de 500 millones de células muertas al día), aunque son una molestia y una fuente de suciedad en espacios interiores, proporcionan a éstos un beneficio, sugiere un estudio de la Rutgers University de Estados Unidos. Según la investigación, la grasa presente en dichas células ayuda a reducir la contaminación del aire en estos espacios.

Los autores del estudio explican que los humanos se despojan de una capa completa de la parte exterior de la piel cada dos a cuatro semanas. Las escamas de piel resultantes contienen grasas de la piel, entre ellas colesterol y escualeno.

Investigaciones previas ya habían sugerido que el escualeno procedente de la piel de los pasajeros podía reducir los niveles de ozono (un contaminante que irrita los ojos, la nariz y la garganta) en las cabinas de los aviones.

En el presente estudio, los científicos analizaron el efecto de estas grasas de la piel en hogares y guarderías. De esta forma, se constató, entre otros hallazgos, que el escualeno de las células muertas acumuladas en interiores contribuye a una reducción en éstos de entre el dos y el 15% de los niveles de ozono.

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Las imágenes digitales, las actualizaciones de Facebook, las listas online de música, los e-mails y otros artefactos inmateriales del mundo online son tan valiosos para los adolescentes como cualquier otro objeto material con carga emocional.

Esto es lo que revela un estudio realizado por científicos de la Carnegie Mellon University de Estados Unidos, en el que se analizaron las “posesiones virtuales”, que son aquéllas que no tienen forma física pero cuyo valor se ha incrementado en los últimos tiempos.

En el estudio participaron 21 adolescentes y se evaluó los sentimientos que éstos podían desarrollar hacia los bits de datos que constituyen estas posesiones virtuales.

Según los investigadores, los resultados demuestran que, en la actualidad, muchas cosas a menudo muy apreciadas (como fotos, libros o CDs de música) están siendo sustituidas por sus equivalentes electrónicos, como e-books o archivos descargados para iPod.

Por otro lado, los ordenadores están generando objetos que nunca antes habían sido atesorados, como perfiles de redes o avatares de juegos online. Así, si la casa era antes el lugar donde cada uno almacenaba sus “tesoros”, ahora el móvil y otros dispositivos electrónicos se están convirtiendo en el lugar donde los jóvenes albergan objetos virtuales, igualmente apreciados.

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El Consejo Europeo de Información sobre la Alimentación (EUFIC) informa que la esperanza de vida ha aumentado hasta los 78 años, en comparación con los 72 de la década de los 80. Además, los europeos superan los 60 años sin complicaciones de salud o discapacidades que afecten a sus tareas diarias, señala el informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) titulado «Panorama de la salud: Europa 2010».

No obstante, aún cabe plantearse si es posible vivir más tiempo con salud. Un nuevo proyecto comunitario se dispone a averiguarlo: el consorcio NU-AGE («Nuevas estrategias dietéticas adecuadas a necesidades específicas de la población de mayor edad para un envejecimiento saludable en Europa»).

Dirigido por la Universidad de Bolonia (Italia), este consorcio reúne a 31 expertos de los ámbitos científico, académico y empresarial, que estudiarán el efecto de la dieta en los más mayores de Europa, y aportarán datos básicos sobre la forma de vivir más tiempo y con más salud.

Determinar la dieta más idónea es un factor clave en un envejecimiento saludable. Los socios de NU-AGE diseñarán una nueva pirámide alimenticia para las personas mayores de 65, que reflejará las directrices alimentarias utilizadas en Europa e ilustrará las proporciones de distintos alimentos que deberían incluirse en una dieta equilibrada.

El interés por la salud de los mayores radica en que se prevé que la cantidad de europeos de 65 años constituya el 40% de la población en menos de 19 años. La prevención de las enfermedades relacionadas con la edad reducirá gastos en el presupuesto sanitario y social y mejorará la calidad de vida de los europeos.

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La lipoproteína de baja densidad (LDL), también conocida como “colesterol malo”, resulta clave para la constitución de la masa muscular, y bajos niveles de LDL pueden causar serios problemas de salud.

Esto es lo que ha revelado un estudio realizado por científicos de la Universidad de Texas A&M, en Estados Unidos, que se centró en individuos de entre 60 y 69 años, en un estado de salud general bueno, aunque no físicamente activos.

La investigación demostró que, tras ser sometidos a entrenamientos físicos fuertes, los participantes de este grupo de individuos que habían ganado la mayor masa muscular también presentaban los niveles más altos de LDL en sangre, un resultado que sorprendió a los científicos.

Los investigadores explican que los tejidos del cuerpo necesitan colesterol y que, de hecho, cuanta más LDL se tenga en la sangre, más capaz es el organismo de desarrollar musculación durante un entrenamiento de resistencia. Por eso, afirman que no hay duda de que el cuerpo necesita tener cierta cantidad de “colesterol malo” y que erradicarlo puede dar lugar a serios problemas de salud.

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Una investigación en la que ha participado la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) ha analizado los retos y problemas legales a los que se enfrentan los usuarios y medios de comunicación que utilizan las herramientas 2.0 de las redes sociales.

Según los autores del estudio, emplear estos “social media” es una manera de captar audiencia, de tener mayor número de seguidores, además de constituir una fuente de contenidos que suponen un coste cero para el medio. Pero su uso también entraña problemas legales y retos, relacionados con la propiedad intelectual, los datos personales, la vida privada, el honor y el derecho a la propia imagen.

En lo que se refiere a los derechos de autor, los investigadores señalan que cuando estos medios utilizan contenidos generados por los usuarios (como las fotos que éstos cuelgan), no siempre las políticas de uso que publica el medio en su web son respetuosas con la Ley de Propiedad Intelectual.

Otro problema detectado radica en la política de privacidad que llevan a cabo las redes sociales: ésta no siempre resulta respetuosa con la legalidad vigente en España.

Por ejemplo, en el caso de la protección de datos personales, cuando uno se da de alta en una red social, tiene que incluir una serie de datos personales, algunos de los cuales están especialmente protegidos, puesto que exigen un consentimiento expreso y por escrito por parte del titular que no siempre se produce. Pero, cuando el usuario se da de baja en dicha red social, ésta sigue manteniendo sus datos y puede ceder a terceras personas esos datos para fines comerciales.

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Un programa que enseña técnicas básicas de resucitación de bebés, inmediatamente después de que éstos nazcan, destinado a países en vías de desarrollo, está salvando vidas en el tercer mundo, han declarado expertos en el encuentro anual de Pediatric Academic Societies (PAS), celebrado el pasado tres de mayo en Denver (Estados Unidos).

El programa, llamado “Helping Babies Breathe” (Ayudando a respirar a los bebés) se centra en técnicas sencillas, como mantener al bebé caliente o succionar su boca, que se deben aplicar a los bebés en el primer minuto de vida, conocido como “minuto de oro”.

El sistema ha sido diseñado para su aplicación en lugares en los que el oxígeno, la intubación o la medicación especializada no se encuentran disponibles.

Aproximadamente, un millón de recién nacidos mueren cada año en los países en vías de desarrollo por asfixia, porque no se inicia la respiración espontánea nada más nacer. Los autores del programa pensaban que muchas de estas muertes podían ser fácilmente evitadas con intervenciones de resucitación básicas, por lo que pusieron en marcha el programa en Tanzania, en septiembre de 2009.

El análisis de los resultados del programa “Helping Babies Breathe” ha demostrado que las tasas de mortalidad en recién nacidos cayeron en un 50% después de su aplicación, logrando que se pase de 13,4 muertes a 6,3 muertes por cada mil nacimientos.

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La gente que ve el pasado de color de rosa es más feliz que las personas que centran su atención en experiencias negativas del pasado, revela un estudio realizado por científicos de la Universidad Estatal de San Francisco, en Estados Unidos.

El presente estudio ayuda a explicar porqué la personalidad tiene una influencia tan fuerte en el grado de felicidad de cada individuo. Asimismo, sus constataciones sugieren que las personas con ciertas características de personalidad son más felices que otras, porque éstas condicionan la manera de ver el pasado, el presente o el futuro.

En la investigación se examinó la evaluación de una serie de voluntarios en cinco características principales de la personalidad, las llamadas “cinco grandes” (apertura a la experiencia, conciencia o minuciosidad, extraversión, neuroticismo y agradabilidad). Estas características están relacionadas con la satisfacción vital.

Así, se constató que las personas muy extravertidas se mostraban más felices con sus vidas porque tendían a mantener una visión nostálgica y positiva de su pasado, y a tener menos pensamientos negativos sobre éste. Por el contrario, las personas con mayor grado de neurosis tenían una visión negativa del pasado, y como consecuencia eran más infelices.

Según los investigadores, el descubrimiento es una buena noticia, porque aunque resulta difícil cambiar la propia personalidad, sí que se puede alterar la perspectiva que tenemos del pasado, para fomentar nuestra felicidad actual.

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La gente que se lava las manos con jabón contaminado, de dispensadores de jabón recargables como los que encontramos en muchos baños públicos, puede incrementar la presencia en sus manos de microbios causantes de enfermedades, así como transmitir estas bacterias a otras personas, en lugares públicos.

Esto es lo que ha revelado un estudio realizado por científicos de Industrias GOJO de Ohio, de los Laboratorios BioScience de Bozeman y de la Universidad de Arizona, en Estados Unidos.

Los científicos señalan que lavarse las manos con agua y jabón es una práctica universalmente aceptada para reducir la transmisión de microorganismos potencialmente patógenos. Sin embargo, advierten, el jabón líquido puede contaminarse con bacterias y, por tanto, suponer un riesgo para la salud.

Esta posibilidad de contagio se debería a que los dispensadores recargables de jabón a granel, en los que se introduce jabón nuevo cada vez que el anterior se acaba, son propensos a la contaminación bacteriana, y pueden hacer llegar los microbios al jabón nuevo, y a los usuarios.

Los investigadores comprobaron, en 14 dispensadores recargables de jabón líquidos colocados en una escuela elemental, que todos ellos estaban contaminados. Se comprobó, asimismo, que las manos de los niños estaban más contaminadas de bacterias después de utilizar estos dispensadores, que antes de lavarse las manos.

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La ciencia ha confirmado finalmente la noción popular de que los niños se levantan más altos después de dormir.

Científicos de la Emory University de Estados Unidos han realizado el primer estudio que ha medido la relación entre el crecimiento diario y el sueño. De esta forma, los investigadores han podido demostrar que ambos fenómenos están inextricablemente ligados.

Más concretamente, el estudio ha demostrado que los estiramientos o crecimientos repentinos de los niños están relacionados con un incremento del total diario de horas de sueño, así como con un aumento en el número de periodos diarios de sueño y del tiempo entre el momento en que el niño empieza a dormir y hasta que se despierta.

Según los investigadores, todavía se sabe poco sobre la biología de los estiramientos, pero estos datos abren una vía para estudios científicos posteriores, acerca de los mecanismos que subyacen a estos procesos de crecimiento repentino.

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Un nuevo estudio realizado por especialistas del Instituto Max Planck de psiquiatría de Munich ha revelado que existe una relación entre un gen específico y la depresión severa.

Este descubrimiento podría orientar futuras estrategias terapéuticas destinadas a paliar este trastorno, explican los investigadores. La depresión severa es responsable de una pérdida sustancial de productividad laboral, entre otros síntomas, y puede llevar incluso al suicidio a quienes la padecen.

Los investigadores del Isntituto Max Planck analizaron, en primer lugar, el material genético de pacientes diagnosticados con depresión, así como de un grupo de pacientes sanos. En este análisis descubrieron diferencias importantes entre los ADNs de ambos grupos en una región particular del cromosoma doce.

En pruebas posteriores, los investigadores descubrieron, además, que un gen específico, el SLC6A15, era el responsable de esas variaciones, que aumentaban la susceptibilidad de los individuos a la depresión.

En general, se cree que es la combinación de factores de riesgo genéticos y ambientales lo que propicia la depresión severa, pero conocer las causas genéticas subyacentes a este trastorno resulta crucial para el desarrollo de antidepresivos eficientes.

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San Simón, la Isla del Pensamiento, acogerá entre los días 2 y 5 de mayo de 2011 el encuentro NeuroMagic 2011: Los Engaños de la Mente, que convertirá este hermoso archipiélago, situado en la ría de Vigo (Galicia), en sede de una cumbre internacional de magia y neurociencia.

Se trata de un encuentro sin precedentes en Galicia, que convertirá a esta comunidad en un referente internacional, no sólo por la talla de sus participantes, sino también por el eje central sobre el que gravitará este foro. Y es que los más prestigiosos expertos en neurociencia cognitiva confrontarán sus investigaciones y teorías científicas con la experiencia como grandes manipuladores de la atención de algunos de los mejores ilusionistas del mundo junto con los magos más reconocidos a nivel nacional.

El objetivo es analizar conjuntamente los mecanismos de atención del cerebro y sus posibles aplicaciones no sólo para optimizar la cognición humana ante los desafíos del mundo moderno, sino también como herramienta en el tratamiento de trastornos de aprendizaje o procesos de deterioro cognitivo provocados por enfermedades como el Alzheimer. Este es el campo en el que trabajan los coordinadores del evento, Susana Martínez-Conde y Stephen Macknik, dos de los neurocientíficos cognitivos más importantes del mundo, codirectores del Barrow Tecnological Institute de Phoenix, en Estados Unidos. Las investigaciones de su equipo se centran en las bases neurales de la experiencia visual y el estudio del nexo entre ilusiones y realidad en la frontera ente el arte y la ciencia, específicamente entre neurociencia y magia. Sus trabajos se han publicado en las revistas académicas más importantes, así como en publicaciones de divulgación científica, como Scientific American, Investigación y Ciencia, y Quo.

Ilusionistas de talla

En NeuroMagic 2011 participarán ilusionistas de la talla de James Randi, uno de los magos más reconocidos a nivel mundial, con una trayectoria espectacular que le dio el sobrenombre de “El asombroso Randi”. Considerado un icono mundial de la lucha contra los fraudes paranormales, el también llamado rey de los escépticos saltó a la fama a nivel internacional por su ataque a las creencias populares en lo paranormal, a los supuestos poderes sobrenaturales de los llamados metapsíquicos. Ha investigado las pretensiones de cientos de mentalistas, desmontando algunos de los más conocidos fraudes y se ha convertido durante tres décadas en el azote del célebre mentalista Uri Geller, al que incluso llegó a retar públicamente desmontando sus trucos en un famoso documental, titulado Más allá de la ciencia. Tal es el empeño de Randi en la lucha contra los fraudes que a través de su fundación educativa, creada en 1996, ofrece un premio de un millón de dólares a cualquiera que sea capaz de demostrar cualidades paranormales en condiciones controladas. Los años pasan y el premio sigue sin tener dueño.

James Randi tiene 83 años, pero sus dotes para el ilusionismo y su discurso ácido –suya es la frase “el que crea en la telequinesia que levante mi mano”- siguen intactos. No había visitado nunca Galicia, por lo que Neuromagic 2011 y el evento abierto al público que se celebrará en la Cidade da Cultura de Santiago de Compostela en el marco de estas jornadas constituyen una ocasión única para ver en directo al maestro.

Además de Randi, participarán en este encuentro otros magos enormemente populares, sobre todo en Estados Unidos, como es el caso de Max Maven, Eric Mead o Jamy Ian Swiss. Completan el elenco nombres también muy conocidos a nivel español y gallego como Luis Piedrahíta, Miguel Ángel Gea o Kiko Pastur.

Neurocientíficos de vanguardia

En lo que respecta a los neurocientíficos, figuran el sueco Petter Johansson, los estadounidenses Lars Hall, Peter Tse y Paul Zak, así como el español Luis Martínez Otero, sin olvidar al mago y también neurocientífico, experto en psicología de la ilusión, Anthony Barnhart. Todos los científicos participantes destacan por sus investigaciones en el campo de la atención, la psicología cognitiva y el control mental.

Además de las sesiones de trabajo que se desarrollarán en San Simón, el evento incluye una conferencia-espectáculo que se ofrecerá al público en la Cidade da Cultura, en Santiago de Compostela, el día 3 de mayo a partir de las 20.00 horas. En esta sesión abierta al público intervendrán Susana Martínez-Conde y James Randi. En una intervención con una duración aproximada de 90 minutos la profesora irá desgranando los mecanismos de captación y manipulación de la atención así como los métodos de control mental que utiliza el ilusionista, de manera que el público pueda comprobar en directo la estrecha relación entre la ciencia y la ilusión. Esta intervención tiene como principal atractivo no sólo el prestigio de sus participantes, sino también la vocación de interacción con el público, que en todo momento se verá plenamente implicado en el proceso.

El encuentro NeuroMagic 2011: Los engaños de la mente, es el primero que se organiza en el marco del convenio de colaboración suscrito por la Neural Correlate Society y la Fundación Illa de San Simón para organizar acciones conjuntas en la isla, con el fin de proyectar la imagen internacional de este archipiélago como centro de pensamiento y divulgación científica.

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Un investigador de mecánica de fluidos del University College London ha creado un modelo matemático que predice el movimiento de las partículas de tinta de los tatuajes en el tiempo y, por tanto, sirve para averiguar que diseños o dibujos "envejecerán" mejor.

El modelo servirá, por tanto, para que las personas que estén pensando en hacerse un tatuaje predigan con exactitud cómo se verá éste cuando hayan pasado 20 años.

Según el creador de dicho modelo, el presente estudio "allana el camino hacia la evaluación de las posibles implicaciones a largo plazo que para la salud puede tener un tatuaje, así como da una idea de cómo elegir los diseños que se van a tatuar, en función del aspecto que éstos tendrán al pasar varios años".

Las tintas de los tatuajes son suspensiones de partículas no solubles en agua (partículas de mercurio, plomo, cadmio o hierro) que se inyectan bajo la piel usando una aguja. Con el paso de tiempo, estas tintas se dispersan, a medida que las células que las contienen mueren. Esta dispersión depende de diversos factores, como la edad, el tamaño, la exposición a la luz solar o el tipo de tinta utilizada en el tatuaje.

En general, los pequeños detalles de los tatuajes son los primeros en desaparecer. Por eso, a los 15 años, los tatuajes tienden a perder su definición inicial, siguiendo un proceso de deterioro que ya puede calcularse.

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La música no sólo afecta al estado de ánimo: escuchar una melodía particularmente alegre o triste puede hacer que se modifique incluso nuestra forma de ver el mundo, señalan investigadores de la Universidad de Groningen, en los Países Bajos.

En un estudio realizado, se demostró que la música tiene un efecto drástico en la percepción. Por ejemplo, la gente puede llegar a ver caras felices cuando están escuchando música alegre, y ver caras tristes cuando están escuchando música triste, aunque las caras que estén viendo no expresen en realidad ninguna de estas emociones.

El experimento consistió en una tarea en la que los participantes tenían que identificar la alegría o la tristeza en “smileys” o símbolos gráficos que representan caras, al tiempo que escuchaban música triste o alegre.

Los resultados demostraron que la música tenía una gran influencia en lo que la interpretación que los sujetos hacían de la expresión de los símbolos. Ya se sabía que las canciones pueden hacernos sentir más contentos o más tristes, pero no se había demostrado hasta ahora que los cambios de humor que la música propicia pueden llegar a cambiar la percepción.

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Investigadores de la Universidad Wisconsin-Madison de Estados Unidos han descubierto que algunas células nerviosas del cerebro pueden “desconectarse” brevemente, alcanzando un estado similar al del sueño, al mismo tiempo que el resto del cerebro permanece activo.

Según los científicos, cuando estamos fatigados, algunos grupos específicos de neuronas pueden “dormirse”, con consecuencias negativas para nuestro rendimiento.

Hasta ahora, los especialistas creían que la falta de sueño afectaba a todo el cerebro. Ahora, un análisis del cerebro de ratas, realizado con electroencefalograma, ha revelado que, incluso estando despiertos, el cerebro puede mostrar actividad similar al sueño en áreas específicas, como consecuencia del cansancio.

Los investigadores detectaron que en grupos concretos de neuronas de los cerebros de las ratas, sometidas a vigilia durante periodos prolongados, se producía un “sueño local”, a pesar de que los animales seguían aparentemente despiertos.

Las consecuencias de este sueño cerebral localizado fue que las ratas comenzaron a cometer errores en ciertas tareas, como alcanzar una pastilla de azúcar con la pata.

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Científicos del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL), con sede en Alemania, han descubierto que los humanos se pueden clasificar según su tipo de intestino, de manera similar a como ocurre con los grupos sanguíneos.

En el intestino humano existen bacterias que participan en la digestión de los alimentos, la descomposición de toxinas, la producción de algunas vitaminas y aminoácidos esenciales y la formación de barreras contra organismos invasores. La composición de esta comunidad bacteriana varía considerablemente de una persona a otra.

Para llegar a esta conclusión, los autores del estudio analizaron la microbiota intestinal en muestras de excrementos de 39 individuos de 3 continentes (Europa, Asia y América). Posteriormente, ampliaron el estudio con 85 personas de Dinamarca y otras 154 de América. A partir de los resultados obtenidos, concluyeron que los individuos analizados podían clasificarse en tres grupos, en función de las especies de bacterias halladas en grandes cantidades en sus intestinos.

Según los investigadores, la flora intestinal humana puede conformar tres tipos de comunidades, tres ecosistemas distintos. La razón de esta diferencia aún se desconoce, pero el hallazgo sugiere que factores como la edad, el sexo y el índice de masa corporal pueden influir en gran medida, aunque no determinar, en el tipo intestinal de cada persona.

La existencia de genes bacterianos asociados a rasgos como la edad y el peso sugiere que también pueden existir marcadores de características, como la obesidad, o enfermedades, como el cáncer colorrectal, que podrían poseer relevancia para el diagnóstico y el pronóstico.

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Un experimento realizado por investigadores de la Universidad de Warwick, en el Reino Unido, ha dado como resultado la primera evidencia real de que los hombres tienden a hacer juicios del tipo “blanco o negro”, mientras que las mujeres son más propensas a ver “matices del gris” en sus decisiones y elecciones.

Los investigadores preguntaron a 113 personas si 50 objetos presentados se adaptaban nada, parcial o completamente a ciertas categorías (por ejemplo, ¿es el tomate una fruta? ¿es la pintura una herramienta?)

Las respuestas de los participantes revelaron que los hombres eran más propicios a hacer juicios categóricos absolutos (el tomate es una fruta o no es una fruta), mientras que las mujeres tendían a categorizar menos o a atribuir a los objetos una categorización parcial.

En concreto, las mujeres analizadas tendieron a variar mucho más en sus contestaciones que los hombres, y un 23% de ellas fueron más propensas a asignar categorizaciones parciales a los objetos.

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Los niños pequeños que no disfrutan de una relación con sus padres y, particularmente, con sus madres, que les aporte seguridad emocional presentan un riesgo incrementado de obesidad a la edad de cuatro años y medio, revela un estudio realizado por científicos de la Ohio State University de Estados Unidos.

Más concretamente, los resultados de la investigación sugieren que los niños de 24 meses de edad que muestran patrones afectivos de inseguridad son al menos un 30% más propicios a la obesidad a los cuatro años y medio. Esta relación constatada persistió incluso después de que los psicólogos tuvieran en cuenta otros factores relacionados con la familia.

Los autores del estudio describieron a los niños “afectivamente seguros” como aquéllos que sentían que sus padres eran “un refugio seguro”, una sensación que favorece que los pequeños exploren entornos libremente, se adapten con facilidad a personas desconocidas o sentirse bien en situaciones estresantes.

Por el contrario, los niños pequeños “afectivamente inseguros” fueron descritos como aquéllos que perciben a sus progenitores de forma negativa o impredecible y que, por tanto, pueden responder al estrés con una ira extrema, miedo o ansiedad, así como evitar las interacciones con desconocidos.

Los resultados obtenidos en la investigación sugieren que la relación o imbricación entre áreas del cerebro relacionadas con las respuestas emocionales y de estrés y áreas cerebrales que controlan el apetito y el equilibrio energético, tiene una influencia más fuerte de lo que se creía en el desarrollo de la obesidad infantil.

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Un estudio realizado por especialistas de la Ohio State University de Estados Unidos ha revelado que las interrupciones de determinados programas televisivos pueden conllevar un gran estrés para los televidentes.

En la investigación se analizó cómo 403 televidentes en edad universitaria reaccionaban cuando sus programas favoritos eran interrumpidos o se repetían, como consecuencia de la huelga de guionistas que tuvo lugar en Estados Unidos en los años 2007 y 2008.

Los resultados obtenidos revelaron que la televisión juega un importante papel en las vidas de algunas personas, particularmente en las de aquéllas que usan la televisión como compañía o que sienten que tienen una fuerte “relación personal” con sus personajes de televisión favoritos. En este sentido, el estudio demostró que, en general, las mujeres establecen relaciones más profundas con los personajes de la televisión que los hombres.

Los investigadores señalan, por otra parte, que aunque algunos de los participantes en la investigación mostraron un estrés real ante la imposibilidad de ver alguno de sus programas de televisión favoritos, este estrés no pudo compararse con el estrés que generan ciertas situaciones reales de la vida, como una ruptura o una separación.

Sin embargo, dado que el estudio se redujo a estudiantes universitarios que normalmente tienen más opciones de entretenimiento alternativas a la televisión que otros grupos de población, los científicos advierten de que los niveles de estrés por la interrupción de programas podrían ser más altos en otras personas que basan más su ocio en la programación televisiva, como los ancianos.

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