Científicos del Centro NICTA, en Australia, han desarrollado un detector de estrés basado en la voz que permite identificar qué candidato a un trabajo reaccionará mejor bajo presión.

Según los creadores del invento, normalmente todos tenemos pleno control sobre nuestros músculos vocales, y modificamos su posición para generar entonaciones diversas.

Sin embargo, cuando actuamos bajo presión o nos sentimos estresados, perdemos el control de la posición de dichos músculos, que nos permiten expresarnos. Entonces, nuestro habla se vuelve más monótona y constante.

Los investigadores probaron el detector de estrés con una serie de personas entrevistadas, para determinar cuáles estaban más relajadas durante las pruebas para su contratación. Gracias a este dispositivo, se consiguió reducir en un 6% la cantidad de personas que abandonaron sus puestos después de tres meses.

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Para entender completamente las emociones que otras personas están sintiendo, ayuda imitar las expresiones faciales que presentan éstas en el momento de sentirlas.

Esto es lo que revela un estudio realizado por científicos de la Universidad de Nápoles, en el que se analizó a individuos que padecían el llamado "síndrome de enclaustramiento".

Este síndrome provoca que los que lo padecen estén plenamente conscientes, pero sean incapaces de mover ninguna parte de su cuerpo, a excepción de los ojos, con los que se comunican. La investigación reveló que los individuos que padecen este trastorno presentan dificultades para identificar emociones específicas en otros.

Según los investigadores, estos resultados sugieren que la incapacidad de imitar facialmente las expresiones del rostro de los demás impide el reconocimiento de las emociones ajenas.

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Investigadores de la Universidad de Sheffield Halam, en el Reino Unido, han creado una novedosa técnica que permite establecer, a partir de una simple huella digital encontrada en la escena de un delito, información sobre la medicación, la dieta o el estilo de vida del sospechoso.

Se espera que esta técnica facilite en gran medida la captura de delincuentes. La tecnología que subyace a esta innovación es la MALDI-MSI («Espectrometría de masas por ionización/desorción por láser asistida por matriz»), que se utiliza normalmente para clasificar las moléculas de un tejido.

Aplicada al desciframiento de huellas digitales, esta tecnología aporta mucha más información sobre los sospechosos que otros medios tradicionales.

Con ella, por ejemplo, se pueden detectar todo tipo de sustancias que los delincuentes hubieran tocado o calcular el tiempo transcurrido desde que se dejó la marca. Todos estos datos serán de gran valor en la investigación de delitos, sobre todo si la huella digital del sujeto no se encuentra en la base de datos de la policía, explican los científicos.

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Un equipo de físicos europeos ha logrado observar el movimiento de electrones en el interior de moléculas, un hito de enorme relevancia para el mundo de la ciencia porque conocer cómo se mueven los electrones en el interior de las moléculas permitirá una comprensión más profunda de las reacciones químicas.

Los investigadores utilizaron impulsos de láser de attosegundos (un attosegundo es la trillonésima parte de un segundo) de duración, para conseguir esta hazaña. Hasta ahora no se había conseguido observar el movimiento de los electrones por su fabulosa velocidad.

Con esta técnica, los científicos lograron captar instantáneas de los movimientos de los electrones en el interior de moléculas. Concretamente, los físicos examinaron moléculas de hidrógeno, que se componen tan sólo de dos protones y dos electrones y que en ciencia se consideran las moléculas más sencillas.

Los investigadores emplearon su láser de attosegundos para determinar cómo se produce la ionización (eliminación de un electrón de la molécula, lo cual altera el estado energético del electrón restante) en el interior de una molécula de hidrógeno.

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El Mundial de Fútbol puede resultar peligroso para las víctimas de la violencia doméstica porque propicia la exaltación de las emociones debido al consumo extra de alcohol que lo caracteriza. Este consumo provoca un aumento de los ataques en el ámbito del hogar, advierten especialistas de la University of London, en el Reino Unido.

Según ellos, en el Mundial de Fútbol de 2006, hubo un incremento de la violencia doméstica del 25% en Inglaterra, en los cinco días de partidos de esta selección.

Paula Nicolson, especialista en violencia doméstica del Departamento de salud y atención social de dicha Universidad , afirma que actualmente está ampliamente reconocido el hecho de que el consumo de alcohol durante eventos deportivos de gran magnitud incrementa la violencia masculina hacia sus parejas, en el caso de hombres maltratadores.

Por eso, aconseja a las mujeres que padezcan estas situaciones que permanezcan más alerta durante el Mundial de Fútbol, y que tomen medidas de protección, como alojarse en casas de familiares o amigos hasta que el Mundial se acabe.

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Paradores de Turismo de España será a partir de ahora imagen de la divulgación de la ciencia en España. El compromiso con las nuevas tecnologías y la innovación, ha llevado a Paradores a firmar un convenio de apoyo al canal de divulgación científica Indagando Televisión para impulsar la cultura científica en la población española y europea.

Este convenio se enmarca en las acciones emprendidas por Paradores dentro de su Plan Estratégico 2009-12. Un Plan que, bautizado con el lema ‘Modernización e Innovación’, apuesta por las nuevas tecnologías, la innovación y la investigación. De hecho, desde que el Plan comenzó a ejecutarse, Paradores ha emprendido numerosas acciones con el objetivo de modernizar todas sus líneas de negocio y multiplicar su imagen en Internet. Paralelamente Paradores también ha reforzado su política de respaldar distintos proyectos culturales, científicos y solidarios.

El Presidente de Paradores, Miguel Martínez, señaló que “Hoy damos un nuevo paso adelante en nuestra comunicación y también en nuestro compromiso con las políticas de Responsabilidad Social Corporativa, abriendo un cauce de colaboración con el primer canal de televisión dirigido, íntegramente, a la divulgación científica”.

5 horas de TV ciencia

Indagando Televisión nació en Junio de 2009 con una programación de 5 horas dedicada íntegramente a la divulgación de la ciencia. Su objetivo consiste en acercar a los televidentes las principales novedades en el campo de la ciencia, la tecnología, el medio ambiente, la salud y la innovación de una manera amena y sencilla, asequible para público de todas las edades y para todos los niveles de conocimiento. En pantalla completa y en calidad broadcast.

"Somos una televisión joven e innovadora como es la ciencia española y europea. Y como sucede con los propios científicos que la ejercen, INDAGANDO TV nace gracias al empuje y ganas de divulgar de un grupo de profesionales, cercanos a la ciencia y preocupados por la falta de difusión de muchos acontecimientos que creemos de gran interés y que no siempre encuentran un espacio en las televisiones tradicionales” aseguró la directora del canal, Graziella Almendral, tras la firma del convenio con Paradores.

Su audiencia incluye actualmente público de España, países Iberoamericanos como Méjico y Brasil, y países de habla inglesa como Reino Unido. Entre sus programas destaca el informativo News&Views, presentado por América Valenzuela, que se graba desde centros de investigación y conocimiento como la Facultad de Informática de la UPM o el centro de Biología Molecular Severo Ochoa de Madrid. El programa Aquí SINC que realiza en colaboración con la FECYT, del Ministerio de Ciencia e Innovación. Organismos e instituciones como la Agencia Europea Espacial, o la Organización Mundial de la Salud colaboran activamente con el canal.

“Sabemos que el 78% de la población europea está interesada en los descubrimientos científicos y que la televisión siempre ha sido el medio de mayor impacto y referencia para informarse. Pero ahora, con la llegada de internet, la emisión se amplía, y los nuevos canales emiten sin fronteras, para un público internacional. Nuestro objetivo es acercar los acontecimimentos científicos al público europeo sin miedo, de forma arriesgada y seria a la vez. Hemos encontrado en Paradores de Turismo un socio ideal para seguir avanzando en la búsqueda de una programación de calidad y formativa para la sociedad” concluyó Almendral.

Lejos de competir con el resto de las cadenas, INDAGANDO TV potenciar la presencia de la ciencia española en los medios de comunicación a través de un servicio de creación de contenidos que se pondrán a disposición de los diferentes canales de televisión generalistas. además de generar, distribuirá sus contenidos a los medios de comunicación interesados.

Casi la mitad de los pacientes hospitalizados por trastorno bipolar padecen hipertensión, y cuanto más joven es la persona diagnosticada con este trastorno psiquiátrico, más propicia parece a desarrollar una presión sanguínea alta.

Esto es lo que revela un estudio de la Michigan State University de Estados Unidos, realizado con 99 pacientes hospitalizados por trastorno bipolar o trastorno maniaco-depresivo, una enfermedad que se caracteriza por drásticos cambios de humor, que pueden ir desde la depresión hasta la hiperactividad.

El estudio ha revelado, asimismo, que las personas con trastorno bipolar que padecen de hipertensión alcanzan niveles más altos de manía, es decir, presentan un nivel de trastorno psiquiátrico más severo.

Según los investigadores, el origen de esta relación podría deberse a que ambas patologías se ven incrementadas por el estrés, que ocasiona la segregación de norepinefrina, una hormona que afecta a la reacción del cerebro ante situaciones de tensión.

Comprender la relación entre el trastorno bipolar y las condiciones cardio-metabólicas podría ayudar a crear tratamientos más efectivos contra dicha enfermedad psiquiátrica, señalan los científicos.

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Científicos de la Universidad de Nagoya, en Japón, han encontrado evidencias de que el café bebido puede ayudar a prevenir la diabetes gracias al efecto de la cafeína en el organismo.

Los resultados de estudios previos habían sugerido que beber café de forma regular podía reducir el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2. A pesar de eso, y de que esta enfermedad afecta a millones de personas en todo el mundo, hasta ahora existían pocas evidencias de la relación entre el café y una menor incidencia de la diabetes.

Los científicos japoneses realizaron una investigación en laboratorio y con un grupo de ratones, que fueron alimentados con agua o con café para establecer las diferencias en los efectos de ambas sustancias en el organismo.

Así, se pudo comprobar que el consumo de café previene la aparición de altos niveles de azúcar en sangre y la sensibilidad a la insulina en los ratones. Asimismo, esta sustancia provocó otros efectos positivos en los animales que la tomaron con regularidad: cambios en la grasa del hígado y en las adipocitoquinas inflamatorias. Estos cambios están relacionados con un riesgo reducido de padecer diabetes.

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Las personas que padezcan la enfermedad del Alzheimer en sus estadios iniciales podrían frenar e incluso revertir sus trastornos cognitivos cambiando su dieta, señalan los resultados de un estudio realizado por especialistas de la Universidad de Temple, en Estados Unidos.

Los científicos alimentaron a un grupo de ratones con una dieta sana y, después de tres meses descubrieron que, en éstos, se habían reducido los trastornos cognitivos vinculados a dicha enfermedad, en comparación con otro grupo de ratones a los que se les suministró una dieta de alto contenido en un aminoácido llamado metionina que, según se demostró en un estudio anterior, puede aumentar el riesgo de padecer Alzheimer.

Además de la mejoría en los síntomas, los análisis constataron una reducción de las llamadas placas amiloides en los ratones del primer grupo. Estas placas son las lesiones neuropatológicas que provocan el declive de las funciones cognitivas en enfermos de Alzheimer.

Con otros dos meses más de dieta sana, las funciones cognitivas de los ratones del primer grupo funcionaban con normalidad, aseguran los científicos. Según ellos, este estudio demuestra que un cambio en el estilo de vida puede paliar los efectos del Alzheimer.

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La satisfacción de la vida en pareja de los padres primerizos depende de la cantidad de tiempo real que éstos consigan dormir en la temporada de crianza de su bebé, señala un estudio realizado por científicos de la Universidad de Virginia, en Estados Unidos.

Según los investigadores, en el estudio se reveló que la medición objetiva del tiempo de sueño podía vincularse directamente con la calidad de la relación de la pareja.

En otras palabras, la cantidad de sueño tanto de la madre como del padre tiene un fuerte impacto en las relaciones entre ambos progenitores.

En la investigación fueron analizadas 22 parejas de padres primerizos, de una edad media de 27 años. Los datos recopilados abarcaron un periodo de siete semanas después del nacimiento del bebé y fueron recogidos con una técnica llamada actigrafía, que consiste en el registro de movimientos de la mano del paciente durante las horas de sueño para detectar los patrones de sueño-vigilia.

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Un equipo de físicos de la Universidad de Berkeley, en Estados Unidos, ha conseguido captar por vez primera imágenes en tres dimensiones de un cometa cuya ruta iba directa al Sol.

Asimismo, los científicos consiguieron calcular el tiempo y lugar aproximados del impacto de dicho cometa con el astro, todo ello gracias a instrumentos que van a bordo de STEREO, el Observatorio de Relaciones Terrestres y Solares de la NASA.

Los cometas que rondan al Sol suelen estar compuestos por polvo, roca y hielo. Raramente pueden ser observados en su camino hacia el sol, porque su brillo resulta ocultado por el del propio astro.

El cometa captado pertenecería probablemente al grupo de cometas bautizado como Kreutz, que fueron expulsados de su órbita en 2004 por el planeta Júpiter.

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Acaba de ponerse en marcha un nuevo portal web plurilingüe que facilitará el intercambio de materiales, recursos y experiencias entre todos los interesados en la enseñanza de las ciencias en la Unión Europea.

El portal, llamado SCIENTIX («La comunidad de la enseñanza de las ciencias en Europa»), es una iniciativa administrada por la Red Escolar Europea (EUN), una red de 31 ministerios de educación de toda Europa.

El sitio web está dirigido a todos los interesados en la enseñanza de las ciencias: profesorado, investigadores, responsables políticos, padres y jóvenes.

A través de este portal el profesorado puede acceder a una gran variedad de recursos didácticos que pueden aprovechar en sus clases. El usuario puede realizar búsquedas por palabra clave, materia, idioma y franja de edad. Conviene destacar que los usuarios registrados pueden solicitar que un recurso determinado sea traducido a cualquiera de las 23 lenguas oficiales de la UE. Además, los profesores pueden proponer nuevos proyectos o eventos y compartir ideas y experiencias con otros profesores de Europa.

Por otra parte, los responsables políticos, los investigadores y los coordinadores de proyectos tienen a su disposición una serie de informes y recursos científicos pertenecientes a diversas disciplinas. En SCIENTIX podrán encontrar materiales de referencia sobre investigación que pueden serles de utilidad de cara a desarrollar nuevos proyectos o iniciativas políticas. La web está disponible en seis idiomas (alemán, inglés, español, francés, italiano y polaco) y cuenta también con una sección de noticias y una agenda de eventos.

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Diversas poblaciones de especies de serpiente de tres continentes de la Tierra han decaído en la última década, lo que sugiere que estos reptiles podrían estar sufriendo un declive a nivel global.

El patrón encontrado en las especies analizadas es alarmantemente similar, a pesar de su separación geográfica, lo que señalaría una causa común para esta situación, como el cambio climático, señalan los autores de la investigación, del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido.

Otros factores que pudieran estar afectando a estos reptiles serían la pérdida de sus hábitats, la contaminación o la sobreexplotación.

En la investigación fueron estudiadas 17 poblaciones de serpientes del Reino Unido, Francia, Italia, Nigeria y Australia. De ellas, 11 se están viendo afectadas, lo que es una tendencia alarmante, según los investigadores.

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Jugar a videojuegos violentos puede hacer que algunos adolescentes se vuelvan más hostiles, en especial aquéllos que tienden a enfurecerse con mayor facilidad, pero, para otros, pueden servir para aprender nuevas habilidades y mejorar sus relaciones sociales.

Esto es lo que se desprende del análisis de varios estudios que examinaron los usos potenciales de los videojuegos como medio para mejorar habilidades espacio-visuales, como ayuda para sobrellevar trastornos como la diabetes o el dolor y como herramienta complementaria en psicoterapia.

Los responsables de dicho análisis, de la Texas A&M International University, en Estados Unidos, afirman que, por tanto, el efecto de los videojuegos en los jóvenes depende de la personalidad de cada jugador. Si la personalidad de éste es tendente a la agresividad, entonces el videojuego puede afectarle. Por el contrario, si la personalidad es tranquila, no le afectará.

Estos hallazgos contrastan con la idea generalizada de que los videojuegos violentos potencian siempre comportamientos hostiles en los adolescentes, cuando en realidad sería la combinación de factores lo que los desencadenaría, explican los científicos.

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El uso de anticonceptivos hormonales, orales o no, aumenta el riesgo de padecer disfunción sexual femenina (DSF). Este trastorno se produce cuando hay un cambio significativo en el comportamiento sexual habitual de la mujer (disminución del deseo, incapacidad para disfrutar, rechazo de las relaciones, etc.)

Esto es lo que ha revelado un estudio realizado por científicos de la Universidad de Heidelberg, en Alemania, que señalan que los problemas sexuales pueden tener un impacto negativo para las mujeres, tanto en su calidad de vida como en su bienestar emocional, independientemente de la edad.

En la investigación fueron analizadas 1.086 mujeres que realizaron cuestionarios relacionados con su vida sexual. De ellas, el 87,4% había usado anticonceptivos en los últimos seis meses.

El análisis de los datos recopilados reveló que las mujeres que usaban anticonceptivos hormonales presentaban un riesgo mayor de padecer DSF que el resto de las mujeres. Los científicos afirman que otras causas clave para este trastorno son el estrés y el consumo de tabaco.

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Un equipo de genetistas de la Universidad de Utah, en Estados Unidos, ha demostrado por primera vez que existe una relación causa-efecto directa entre un trastorno psiquiátrico y el sistema inmune.

En el estudio se constató que un trastorno de los ratones, similar a la tricotilomanía de los humanos, estaba relacionado con unas células del sistema inmune conocidas como microglía, que se generan en la médula ósea y después se trasladan por la sangre hasta el cerebro. La tricotilomanía es el hábito recurrente e irresistible de arrancarse el propio cabello o los vellos de distintas zonas del cuerpo.

En concreto, los científicos descubrieron que dicho trastorno estaba causado en los ratones por un gen mutante, el Hoxb8, cuya mutación dio como resultado microglía defectuosas. Dado que estas células son células del sistema inmune, el vínculo fue establecido.

Este descubrimiento podría propiciar la creación de nuevos tratamientos para las enfermedades mentales, señalan los científicos.

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En el estudio más extenso realizado hasta ahora sobre el tema, investigadores de diversas universidades del mundo analizaron registros médicos de los últimos 24 años, y referentes a más de un millón de hombres.

De esta forma, descubrieron que existe una tendencia significativamente mayor de intento de suicidio en los hombres con un cociente intelectual más bajo, y en comparación con los hombres con un cociente intelectual más alto.

Los científicos piensan que esta relación podría deberse a varias razones. Por un lado, los hombres con menor cociente intelectual tienden a tener un estatus socioeconómico más bajo, menos ingresos, y ciertas desventajas sociales.

Por otro lado, el cociente intelectual bajo se ha relacionado con un incremento de comportamientos nocivos, como el alcoholismo. Por último, un cociente intelectual bajo limita la capacidad individual para enfrentar las tensiones de la vida o los eventos traumáticos, así como para identificar soluciones prácticas para los problemas que se planteen.

Todas estas situaciones pueden propiciar la aparición de comportamientos y pensamientos suicidas, afirman los investigadores. El suicidio es un grave problema social, sobre todo entre los jóvenes adultos, pero aún se conoce poco sobre las causas que conducen a una acción tan drástica.

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Existe una causa biológica detrás del estereotipo del comportamiento demasiado arriesgado de los adolescentes, señalan los resultados de una investigación realizada por científicos de la Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos.

En dicho estudio, se identificaron los mecanismos cerebrales que provocan la urgencia desmesurada de la gente joven, y que lleva a comportamientos peligrosos, como el consumo de drogas o la práctica insegura del sexo.

Según los científicos, lo que se ha constatado es que, en la adolescencia, se da una actividad excesiva en el llamado sistema mesolímbico de la hormona neurotransmisora dopamina.

Los investigadores pidieron a personas de entre ocho y 30 años, que realizaran una tarea de aprendizaje. Con ella, se pretendía calcular la capacidad de los adolescentes para predecir sus propios errores, ya que el sistema de la dopamina en el cerebro está directamente relacionado con dicha capacidad.

Los adolescentes fueron los que mostraron mayores picos en la respuesta del sistema de dopamina en la realización de esta tarea, explican los científicos. La dopamina es clave en los comportamientos impulsivos, porque propicia la necesidad de buscar una recompensa.

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Un estudio realizado por científicos de la Nova Southeastern University, de Estados Unidos, ha revelado que más del 70% de los jugadores de póker del mundo consumen medicamentos y otras sustancias para mejorar su rendimiento en el juego.

Marihuana, cocaína, anfetaminas, valium, así como cafeína, bebidas energéticas o guaraná son utilizados por estos jugadores con el fin de ganar algo de ventaja frente a sus adversarios.

Estas sustancias permitirían que los jugadores estuvieran más despiertos y concentrados durante las partidas, pero pueden resultar peligrosas para sus consumidores, advierten los investigadores.

En el estudio fueron analizados jugadores de póker profesionales, semiprofesionales, amateurs y aficionados. Alrededor de un 73% de ellos afirmó consumir medicamentos u otras sustancias para concentrarse mejor. Estos resultados alertan de la extensión del consumo de sustancias potencialmente nocivas en el sector de uno de los juegos más populares del mundo.

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Cada primavera, diversas especies de aves migratorias inician su viaje desde el Caribe y América del Sur hacia los bosques de Norteamérica. Durante décadas, los especialistas se han preguntado qué bosques elegirían estos pájaros para formar sus nidos.

Ahora, un equipo de investigadores de la NASA ha desarrollado un sistema de control remoto que predice el destino de los pájaros, dónde irán éstos a parar para vivir y tener su descendencia.

Dicho sistema combina datos de satélite, un censo de pájaros y la tecnología Light Detection and Ranging o Laser Imaging Detection and Ranging (LIDAR), que permite determinar la distancia desde un emisor láser a un objeto o superficie utilizando un haz láser pulsado.

Según los investigadores, con esta combinación de técnicas, se puede predecir la presencia de los pájaros en cualquier bosque con exactitud. La tecnología permite conocer al detalle el destino de las aves, en un área mucho más extensa de lo que hasta ahora había podido estudiarse con los métodos de control tradicionales.

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