El programa Quèquicom de la televisión catalana contactó en 2010 con científicos del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (Idaea, CSIC) para analizar la calidad del aire de una cafetería de Barcelona antes de la puesta en marcha de la ley antitabaco. Tras su entrada en vigor en 2011, los investigadores decidieron repetir las mediciones y ahora publican los datos en la revista Particuology.

“El beneficio de la ley es sustancial a efectos de composición química, con reducciones de un 90% en los componentes más críticos desde el punto de vista toxicológico”, señala a SINC Jorge Pey, el autor principal.

El último informe de evaluación del impacto de esta ley sobre la salud pública, elaborado por el Ministerio de Sanidad, también señala un reducción “drástica” del 90% en las concentraciones de nicotina y de partículas inferiores a 2,5 micrómetros (2,5 µm) o en la exposición al humo en locales de hostelería.

Los investigadores también constataron una disminución en las concentraciones y el número de partículas con otros diámetros: inferiores a 10 micrómetros (10 µm), de menos de 1 µm, y las ultrafinas, de un tamaño menor de 100 nanómetros pero que son las más numerosas y potencialmente peligrosas para la salud.

Cuando se podía fumar dentro de la cafetería, las concentraciones de 10 µm fueron superiores a los 200 µg/m3, más de cuatro veces el máximo legal permitido. Por su parte, los valores de partículas ultrafinas rondaban los 50.000 por centímetro cúbico, también unas cuatro veces más que lo habitual en la ciudad de Barcelona, y similar a los niveles que se detectan en vías urbanas con mucho tráfico.

Como curiosidad, también se encontró una abundancia inusual de lantano y cerio, con concentraciones unas 30 veces superiores a las de la atmosfera exterior de la ciudad. Estos dos elementos representan la ‘huella dactilar’ que dejan los mecheros en el aire por el encendido de la chispa.

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