En una ordenanza de 1945 el general De Gaulle ya hacia referencia al desarrollo considerable de las telecomunicaciones y al papel que desempeñan en la vida de la nación y sus relaciones con el resto del mundo.

Consciente de esta importancia la CGE, empresa fundada en 1898, llamada a ser con el tiempo uno de los más importantes grupos franceses, entra en el año 1950 en las telecomunicaciones a través de la compañía CIT, época en que el mercado de la conmutación estaba en manos extranjeras.

Se desarrollan los primeros sistemas bajo las especificaciones de la Administración, el CNET, donde coexisten dos tecnologías: el Pentaconta de ITT y el CP400 de Ericsson. De Gaulle llega a la Presidencia de la República en 1958. La CGE crea los Laboratorios de Marcoussi y la CIT empieza a fabricar bajo licencia el CP400.

La década de los sesenta, son de excepcional crecimiento para la CGE. Su estrategia es dar al grupo la masa crítica en cada uno de los grandes sectores que la integran. El año 1969 ve firmar el acuerdo CGE- Thomson, primer “Yalta” industrial entre dos grupos que se reparten la electrotecnia, las telecomunicaciones, la electrónica y la informática, fusiona CIT-Alcatel.1972, llega el boom de la telefonía en Francia. Thomson rompe los acuerdos ante esas expectativas. Empieza la rivalidad en el teléfono y la informática.

Se prefiere la paz pero se preparan para la guerra. Famosa licitación pública de conmutación electrónica en 1975. Adjudicación a Thomson, que absorbe a Ericsson Francia y a la filial LMT de ITT.

Alcatel queda en situación ambigua hasta la llegada de la conmutación digital, consagrada en 1977 en el Congreso Internacional de Telecomunicaciones de Atlanta donde triunfa su sistema E10, iniciando su expansión nacional e internacional.

En 1985 se anuncia la posibilidad de un acuerdo entre la CGE y AT&T, el gigante de las telecomunicaciones de los EE UU, que daría entrada a su sistema ESS5 en la red francesa, acuerdo que no llega a materializarse ante la inmediatez de la elecciones generales de 1986.

Al mismo tiempo la CGE, mantiene en secreto negociaciones con ITT, bajo los efectos de una tormenta bursátil que amenaza una OPA hostil dirigida por el raider Irwin Jacobs. Rand Araskog, su nuevo presidente pone en marcha el “Proyect Blue”orientado a desinvertir en el sector de las telecomunicaciones a pesar de su revolucionario Sistema 12 ya introducido en varios países, pero nunca en EE UU, mercado dominado por ATT.

Cambio tecnológico

Estamos en un periodo de alianzas internacionales generadas por un radical cambio tecnológico hacia la conmutación digital.

La operación conocida por “Roxana”a la que de nuevo impacta el cambio político por la llegada de la “cohabitación,”- toujour la politique- termina formalizándose en julio de 1985, después de que el nuevo Gobierno planteara dos condiciones: La posibilidad de que Alcatel pudiera establecer una joint-venture con AT&T y situar definitivamente la participación de ITT al 37%, con el precio final de 1.800 millones de US$, adquisición culminada en diciembre del 86 con el nombre de Alcatel NV.

El escenario estaba totalmente preparado para los acontecimientos que se generaban al otro lado del Atlántico….…