Un equipo español de investigadores liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha completado la primera parte del proyecto “Primera secuenciación completa del ADN del olivo”, financiado por Banco Santander.

Los resultados de este estudio, que se está llevando a cabo en los secuenciadores del Centro Nacional de Análisis Genómico y en los computadores del Centro de Regulación Genómica, ofrecerán las claves genéticas de esta planta, que en un futuro podrían ayudar en la mejora de la producción olivarera.

El proyecto está dirigido por el investigador del CSIC Pablo Vargas, del Real Jardín Botánico, donde se ha llevado a cabo la extracción de ADN del individuo estudiado.

“La lectura del ADN del olivo supone un hito en el campo de la secuenciación genética porque se trata de una especie de extraordinaria longevidad. Todos los organismos secuenciados hasta el momento viven unos pocos años, en función de la esperanza de vida de cada especie. Sin embargo, esta es la primera vez que se hace con un sujeto que lleva existiendo más de mil años y que probablemente llegue a vivir muchos más”, explica Vargas en un comunicado del CSIC.

El ejemplar secuenciado es un olivo de la variedad Farga, con una edad científicamente estimada de entre 1.100 y 1.300 años, que procede de la Sierra del Maestrazgo (Castellón). En el año 2005 se trasplantó en los jardines de la Ciudad Financiera de Banco Santander, en Boadilla del Monte (Madrid), donde se encuentra vivo y creciendo. El olivo, llamado Santander, pesa unas 11 toneladas y tiene un perímetro de aproximadamente cinco metros. La variedad Farga ha sido elegida por ser el tipo de olivo con mayor número de individuos milenarios en España.

Los datos recopilados hasta el momento, correspondientes a la secuenciación en bruto, han sido incluidos esta semana en el repositorio europeo de nucleótidos (European Nucleotide Archive).

Domesticación del olivo

Los resultados de este trabajo, cuya duración prevista es de tres años, permitirán un conocimiento en profundidad de una planta que forma parte de la vida y la alimentación de los seres humanos desde hace aproximadamente 8.000 años, cuando comenzó un proceso de domesticación del acebuche del que resultó el olivo actual.

“La secuenciación del ADN del olivo permitirá conocer las bases genéticas de ese proceso de domesticación, dará las claves de las adaptaciones locales que han permitido a la especie sobrevivir y nos permitirá confirmar sus orígenes. Toda esta información contribuirá en un futuro a la mejora genética de la producción olivarera, de gran relevancia en la economía española”, concluye Vargas.

Un equipo de arqueólogos ha descubierto en Nepal, en el lugar en que nació Buda, evidencias que situarían dicho nacimiento en el siglo VI a.C. Estas pruebas constituyen el primer material arqueológico que vincula la vida de Buda – y, por tanto, el florecimiento del budismo – con un siglo específico.

Las excavaciones, realizadas en el sagrado Templo Maya Devi de Lumbini, un lugar que Patrimonio Universal de la UNESCO señaló hace tiempo como el lugar de nacimiento de Buda, han permitido encontrar los restos de una estructura de madera del siglo VI a.C. hasta entonces escondida bajo una serie de templos de ladrillo. Esta estructura contiene un espacio abierto en su centro que los especialistas han vinculado a la historia de la natividad de Buda.

Hasta ahora, la evidencia arqueológica más antigua de las estructuras budistas de Lumbini había sido fechadas en el siglo III a.C., en la época del mecenazgo del emperador Asoka, que promovió la difusión del budismo desde la actual Afganistán hasta Bangladesh. Por eso, algunos estudiosos han sostenido que Buda nació en el siglo III antes de Cristo.

Los nuevos hallazgos cambiarían esta concepción. "Se sabe muy poco acerca de la vida de Buda, sólo a través de fuentes textuales y de tradición oral", explica el arqueólogo Robin Coningham, de la Universidad de Durham (Reino Unido), codirector de la investigación.

Los arqueólogos afirman que este nuevo descubrimiento contribuye a una mayor comprensión del desarrollo temprano del budismo, así como de la importancia espiritual de Lumbini. Sus conclusiones saldrán publicadas el próximo mes de diciembre en la revista Antiquity.

Más información

El águila pescadora, un ave en peligro de extinción, tiene una escasa población reproductora en Canarias. Investigadores del Grupo de Ornitología e Historia Natural de las Islas Canarias (Gohnic) han estudiado qué áreas seleccionan para anidar las águilas pescadoras no migratorias (Pandion haliaetus) de estas islas en la actualidad y cuáles utilizaban en el pasado, para evaluar tanto su densidad como la selección de su hábitat.

“Según nuestros modelos de predicción, Canarias tiene grandes áreas disponibles de hábitats adecuados para estas águilas, pero no las están ocupando. Los resultados del estudio indican que las actividades humanas podrían estar limitando el asentamiento y dispersión de nuevas parejas”, apunta a SINC Beneharo Rodríguez, coautor del estudio que publica la revista IBIS e investigador del Gohnic.

Al comparar los lugares donde anidan con mayor frecuencia y una selección al azar de zonas donde podrían potencialmente criar, se encontraron que la mayoría de los nidos están en altos acantilados orientados al suroeste.

Estos lugares se caracterizan por tener una menor presión humana y por estar cerca de las colonias de gaviotas patiamarillas (Larus michahellis) y las zonas de cría del halcón de Berbería (Falco pelegrinoides).

“La escasa población reproductora de águila pescadora en las islas se ha mantenido estable durante las tres últimas décadas. Sin embargo, el tamaño poblacional fue mayor a principios del siglo XX y los sitios elegidos por las aves para criar eran, por lo general, más accesibles”, apunta el científico.

Más información

La constelación de la ESA Swarm, integrada por tres satélites, fue colocada el viernes en una órbita casi polar por un lanzador ruso Rockot. Swarm monitorizará durante cuatro años el campo magnético terrestre, desde las profundidades del interior de nuestro planeta a las capas superiores de su atmósfera.

Los satélites Swarm nos proporcionarán gran cantidad de información sobre el funcionamiento del escudo magnético que protege nuestra biosfera de las partículas cargadas y de la radiación cósmica. Los satélites tomarán medidas precisas para evaluar el debilitamiento actual del campo magnético, y averiguar si contribuye al cambio global.

El lanzador Rockot despegó del puerto especial de Plesetsk, en el norte de Rusia, el viernes por la mañana. Unos 91 minutos después, la etapa superior Breeze-KM dejó a los tres satélites en una órbita circular casi polar, a una altitud de 490 kilómetros.

Swarm es la cuarta misión Earth Explorer de la ESA. Sigue a las exitosas CryoSat, GOCE y SMOS, todas ellas creadas para mejorar nuestro conocimiento sobre la Tierra y su entorno.

Más información

La conocida expresión "el tiempo vuela cuando uno se divierte" sugiere que la percepción del tiempo de la gente depende de sus emociones y de las actividades que estén realizando, es decir, que emociones como el miedo o la tristeza afectan a la percepción del tiempo de las personas. Ahora, un estudio entre chicas estudiantes sugiere que los estímulos visuales, como los rostros atractivos o no atractivos, pueden hacer que el tiempo vuele o se prolongue.

El estudio realizado por Ruth Ogden, de la Universidad Liverpool John Moores, ha reforzado el conjunto de pruebas científicas que demuestran que las actividades poco interesantes parecen tener una duración más corta. La investigadora pidió a 20 alumnas (de entre 18 y 25 años) que estimaran la duración de rostros atractivos, poco atractivos y neutros.

Se les presentaron imágenes a color de rostros femeninos tomados de una variedad de fuentes, durante periodos de duración aleatoria. El estudio descubrió que las participantes subestimaron la duración de las caras poco atractivas, y que en general hicieron estimaciones menos precisas de la duración de éstas, en comparación con las imágenes atractivas o neutras.

Ogden postula que los cerebros procesan con menos fluidez los rostros menos atractivos, debido a que son más atípicos, y por tanto el tiempo parece acortarse. Señala, sin embargo, que si se hubieran utilizado a participantes masculinos, y se les hubiera mostrado rostros femeninos, los resultados podrían haber sido diferentes, debido a las diferencias fisiológicas y neurológicas de género.

La investigadora afirma de que las variables que moderan nuestra percepción del tiempo "no se pueden entender exclusivamente dentro de un modelo basado en la excitación."

Más información

El próximo martes 26 y miércoles 27 de noviembre se celebra en la Asamblea de Madrid, la sede del parlamento regional, una conferencia internacional sobre la Ley de Apoyo a Emprendedores, su internacionalización y su integración económica. La conferencia está dedicada al análisis de esta ley y, especialmente, a sus implicaciones sobre la política de inmigración y sobre la internacionalización de la economía española.

Durante los tiempos de bonanza que ha conocido España, la política de inmigración se ha enfocado únicamente hacia la situación del mercado laboral. Ahora corresponde ampliar la perspectiva y tener en cuenta no sólo la situación concreta del mercado laboral interno, sino también la contribución al crecimiento económico del país.

La política de inmigración es cada vez en mayor medida un elemento de competitividad. Frente a esta realidad, y como lo recomienda la Ley 14/2013; de Apoyo a Emprendedores, la política de inmigración tiene que ser también identificada como factor básico para favorecer el emprendimiento al entorno institucional y regulatorio del Estado de acogida.

La Ley de Apoyo a los emprendedores perfecciona el marco regulatorio de las cédulas de internacionalización y crea un nuevo instrumento, los "bonos de internacionalización", con el fin de añadir mayor flexibilidad a la emisión de títulos que tengan como cobertura préstamos vinculados a la internacionalización.

Además, incorpora un nuevo régimen de visados y autorizaciones de residencia, por lo que se facilita y agiliza la concesión de permisos de residencia, por razones de interés económico, a través de un procedimiento ágil y rápido, ante una única autoridad.

Teniendo en cuenta de estas realidades, la Asociación de Autónomos y Pequeñas y Medianas Empresas de Inmigrantes (Apymei) ha organizado esta conferencia en colaboración con la Confederación Intersindical de Autónomos del Estado Español (CIAE) y la Confederación General de Pequeñas y Medianas Empresas (Copyme).

La conferencia tiene un alcance internacional. Participarán representantes de diferentes países del mundo para conocer los detalles prácticos sobre las medidas e ventajas de invertir en España dentro de sus políticas de inclusión económica. Será un espacio de intercambio de experiencias sobre la puesta en práctica y desarrollo de estas políticas desde la visión de diversos sectores.

Para asegurar la continuidad de la conferencia y su eficacia, se convocará durante la conferencia una feria internacional orientada a empresas y a emprendedores que tendrá lugar en Madrid en otoño de 2014.

Más información

¿Por qué los rostros de algunos primates contienen tantos colores diferentes -negro, azul, rojo, naranja y blanco- que se mezclan en todo tipo de combinaciones y patrones a menudo sorprendentes, mientras que otras caras de primates son bastante lisas?
 
Biólogos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) han analizado casi 270 especies de primates de América Central y del Sur, y de África y de Asia, y han determinado que las especies que son más sociales tienen los patrones faciales más complejos.

La variedad de colores haría más fácil, según los científicos, la diferenciación de individuos, que es más complicada en grupos más grandes. Las especies que viven en el mismo hábitat con otras especies cercanas tienden a tener patrones faciales más complejos, lo que sugiere que las caras complejas también pueden ayudar en el reconocimiento de las especies, según los científicos.

"Los seres humanos están locos por Facebook, pero nuestra investigación sugiere que los primates han recurrido durante los últimos 50 millones de años a la cara para diferenciar a los amigos de los competidores, y que las presiones sociales han guiado la evolución de la enorme diversidad de rostros que vemos hoy en día", señala Michael Alfaro, profesor asociado de ecología y biología evolutiva en UCLA y autor principal del estudio.

Más información

Conseguir superficies que permanezcan secas es uno de los mayores retos de la industria de materiales. La naturaleza ofrece ejemplos de elementos que repelen el agua, como las hojas de algunos árboles o las plumas de las aves, que la ciencia intenta imitar. Esta semana un artículo describe en Nature una superficie con una textura que hace que las gotas de agua reboten tan rápidamente que apenas les da tiempo a humedecerla.

Hasta ahora, informa SINC, se pensaba que el tiempo de contacto entre una gota y una superficie era el menor posible cuando, en el choque, la gota acababa formando una tortita perfecta, para después retroceder simétricamente. Sin embargo, el investigador Kripa Varanasi, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), ha usado una película de alta velocidad para mostrar que las gotas rebotan más deprisa si las salpicaduras son desiguales, con un menor tiempo de contacto.

Los científicos han utilizado una superficie altamente repelente a los líquidos añadiendo macrotexturas irregulares que repelen mejor las gotas de agua, provocando salpicaduras irregulares a su vez. Esto podría aplicarse a superficies expuestas a la lluvia y al frío para evitar la formación de hielo, como el interior de los motores de los aviones.

El grupo de Electrohidrodinámica y Medios Granulares Cohesivos de la Universidad de Sevilla (US) ha comprobado que si se aplican ondas sonoras de baja frecuencia y alta intensidad (130-140 decibelios) se produce una mejora de la eficiencia de captura de CO2 en el proceso tecnológico conocido con el nombre Ca-looping.

Este proceso se utiliza para la reducción de emisiones de CO2 en poscombustión. Una de sus principales ventajas es que puede ser directamente implementado en centrales térmicas ya existentes. Además, utiliza la caliza natural, un material abundante en la naturaleza (el segundo después del agua) y de muy bajo coste económico

El catedrático de la US José Manuel Valverde Millán, explica que uno de los problemas del Ca-looping es que el material pierde capacidad de captura en cada ciclo por lo que es necesario añadir caliza fresca de manera periódica en el proceso. Además, debido al tiempo reducido de contacto entre el gas y el sorbente es necesario que la transferencia de masa/calor sea altamente efectiva.

Los expertos de la US han demostrado a escala de laboratorio que la aplicación de sonido a alta intensidad incrementa la eficacia de transferencia de masa y calor en el proceso. “Aplicando sonido conseguimos capturar una mayor cantidad de dióxido de carbono de manera limpia y económica sin tener que recurrir a ningún otro aditivo”, indica Valverde.

Más información

La Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y el British Council organizan por segunda vez en España el mayor certamen internacional de monólogos científicos.

El concurso tiene como objetivo apoyar y animar a las personas que trabajan en ciencia a utilizar sus habilidades comunicativas para hacer llegar su trabajo al conjunto de la sociedad.

Así lo han anunciado hoy el Director General de FECYT, José Ignacio Fernandez Vera y el Director del British Council en España, Rod Pryde. Ambos han coincidido en destacar el importante papel que juega Famelab como plataforma de divulgación científica.

En el concurso pueden participar científicos, matemáticos e ingenieros que deberán grabar en vídeo un monólogo en castellano que tenga como base un tema científico o tecnológico, con una duración máxima de tres minutos y subirlo a la web del certamen. El plazo de presentación de candidaturas se abre hoy 20 de noviembre y finaliza el 16 de enero de 2014.

Más información

El fin del megabyte como medida habitual de almacenamiento de datos podría estar cerca, ante el crecimiento exponencial de la digitalización de contenidos, según el proveedor de servicios en la nube Acens, del grupo Telefónica.

Frente al megabyte (un millón de bytes o el equivalente a una fotografía hecha con un móvil normal), los usuarios y empresas tendrán que empezar a acostumbrarse a nuevos nombres y usos. Así, por ejemplo, en un disco duro de 1 gigabyte (1.024 MB) se podrían guardar todos los datos generados para una pyme de treinta empleados en un día; un terabyte (1.024 GB) equivale a 120 horas de un curso de inglés en alta definición o a unos 8 millones de tweets; en un petabyte (1.024 TB) se podría guardar el 40% de la capacidad de almacenamiento del cerebro humano; y un exabyte (1.024 PB) se correspondería a veinte veces el contenido de todos los libros escritos en la historia hasta el presente.

A un nivel superior quedarían el zetabyte (ZB), que equivaldría a 1 billón de veces la discografía completa de Michael Jackson, o al tráfico total de internet en el año 2015, y el yottabyte (YB), que será la capacidad del centro de datos que la NSA inaugurará próximamente.

Más información

Un proyecto creado por el estudiante holandés de ingeniería aeroespacial Boyan Slat, que está al 25% de su desarrollo, pretende aprovechar las corrientes marinas para eliminar un tercio de la basura de plástico de los océanos.

El llamado Ocean Array Cleanup quiere aprovechar los giros oceánicos, que son cinco zonas de los océanos donde las corrientes giratorias crean masas acumuladas de plástico, llamadas "manchas" de basura .

El sistema consistiría en un conjunto de barreras y plataformas flotantes colocado alrededor de estos giros, en el que las barreras actuarían como un "embudo" gigante que empujaría los restos plásticos hacia las plataformas, en las que se filtraría el agua y se almacenaría la basura para luego llevarla a tierra y reciclarla.
 
Una de las ventajas más importantes de la utilización de barreras en lugar de redes es que la vida marina no puede quedarse atrapada en ellas. Además, el transporte de plástico a lo largo de ellas está impulsado por las corrientes, que son lo suficientemente lentas como para que los organismos puedan escapar. De todos modos eso es algo que todavía debe comprobarse en el proyecto piloto. Una alternativa (ya probada) es separar el plancton mediante fuerzas centrífugas, por diferenciales de densidad.

El sistema no interferiría de manera importante con el tráfico naval, puesto que las zonas de los giros son muy poco frecuentadas o utilizadas para la pesca.

Más información

Un equipo internacional de investigadores dirigido por Ralf Tappert, de la Universidad de Innsbruck (Austria), y en el que ha participado el español Jaime Ortega Blanco, de la Universidad de Barcelona, ha reconstruido la composición de la atmósfera de la Tierra en los últimos 220 millones años mediante el análisis de las resinas de plantas modernas y fósiles (ámbar). Los resultados sugieren que el oxígeno atmosférico fue considerablemente menor en el pasado geológico de la Tierra de lo que se suponía hasta ahora.

"En comparación con otras materias orgánicas, el ámbar tiene la ventaja de que permanece químicamente y isotópicamente casi sin cambios durante largos períodos de tiempo geológico", explica Tappert. "Durante la fotosíntesis las plantas acumulan carbono de la atmósfera, cuya composición isotópica se conserva en las resinas a lo largo de millones de años, y a partir de ellas, podemos deducir las concentraciones de oxígeno en la atmósfera", añade Tappert. La información, en concreto, se obtiene del ratio entre los isótopos estables de carbono 12C y 13C.

El equipo también comparó el ámbar fósil con las resinas modernas para poner a prueba la validez de los datos. Los resultados de este amplio estudio sugieren que el oxígeno atmosférico durante la mayor parte de los últimos 220 millones años fue considerablemente menor que el 21 por ciento actual. "Sugerimos porcentajes entre el 10 y el 15 por ciento", señala Tappert.

Estas concentraciones de oxígeno no sólo son más bajas que en la actualidad, sino también considerablemente más bajas que lo que la mayoría de las investigaciones anteriores proponían para el mismo período de tiempo. Para el período Cretácico (hace entre 65 y 145 millones de años) , por ejemplo, proponían hasta un 30 por ciento de oxígeno atmosférico.

A raíz de los resultados de este estudio, las comparativamente bajas temperaturas del pasado más reciente (es decir, las edades de hielo) se pueden atribuir a la ausencia de eventos de vulcanismo a gran escala y a un aumento en el oxígeno atmosférico. Los periodos de altas temperaturas, en cambio, coinciden históricamente con periodos de escasez de oxígeno.

Los investigadores recomiendan además revisar teorías como la de que el gigantismo en animales, como los dinosaurios, se debió a altos niveles de oxígeno.

Más información

Según una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), publicada en la revista Ecology Letters, las especies adaptadas a los climas cálidos sufrirán más los posibles efectos de un aumento en la temperatura planetaria.

Los resultados se basan en el análisis de medidas estándar y de la amplitud de la distribución geográfica de 2.740 especies de animales y plantas de todo el mundo. Entre ellos se encuentran 1.816 plantas, 227 organismos endotermos y 697, ectotermos.

Fue precisamente en estos últimos, cuya temperatura corporal no es autorregulable y depende del clima externo, donde este efecto ya había sido detectado. No obstante, la presente investigación amplía la amenaza de este fenómeno al resto de organismos superiores.

Este efecto se desprende de que la tolerancia al calor de dichos organismos presenta una variabilidad mucho menor entre las especies de climas cálidos que la de las especies de climas más fríos. Las especies de climas cálidos, por tanto, tendrán mayores dificultades a la hora de adaptarse a un posible aumento de las temperaturas.

El investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales del CSIC Miguel Araújo, responsable de la investigación, explica: “Este efecto podría ser consecuencia de la propia evolución térmica del planeta, en el cual, históricamente las regiones tropicales han variado su temperatura a niveles menores que las regiones polares”.

El estudio, a su vez, señala que existen pocas evidencias de resistencia a temperaturas superiores a los 50 ˚C, por lo que podría existir una barrera físico-química estructural que dificulte el aumento de la tolerancia hacia ambientes aún más cálidos.

Araújo confía en que “se podrá construir una base sólida para el desarrollo de predicciones sobre la probabilidad de éxito o fracaso de los organismos, poblaciones y especies, entre las que se incluyen los humanos y sus cultivos, para hacer frente al cambio climático”.

Más información

Científicos de la Universidad de Sevilla y del Museo de Historia Natural de Canadá describen, en la revista Zootaxa, una nueva especie de crustáceo de la costa de California. Se trata de la primera ‘microgamba’ del género Liropus hallada en el Pacífico nororiental.

“Esta nueva especie tiene diferencias con otros ejemplares de su mismo género en las proyecciones dorsales del cuerpo, y también en las patas, pinzas y el abdomen”, ha explicado a SINC José Manuel Guerra García, autor principal del estudio.

Los investigadores han denominado a este nuevo crustáceo Liropus minusculus por su pequeño tamaño. Tan solo miden unos 3,3 mm los machos y 2,1 mm las hembras. La aparición de este animal por primera vez en Pacífico nororiental permite conocer los patrones biogeográficos del género y entender sus procesos de especiación.

Se estima que solo conocemos entre un 5% y un 10% de las especies que habitan nuestro planeta, por tanto la taxonomía es fundamental para caracterizar la biodiversidad global. El profesor Guerra ha descrito, durante los últimos diez años, ocho géneros y 62 especies nuevas para la ciencia de los crustáceos caprélidos. Es solo un ejemplo de todo lo que queda aún por descubrir.

El científico ha participado además en un artículo publicado recientemente en la revista Helgoland Marine Research que ha detectado la presencia de una especie de crustáceo nativo de Brasil introducida en nuestras costas posiblemente por embarcaciones. “Se trata del crustáceo caprélido Paracaprella pusilla”, comenta Macarena Ros Clemente, responsable del hallazgo y autora principal del estudio.

Más información:

La Universidad de Maryland (EE UU) ha liderado un equipo que ha creado el primer mapa global en alta resolución de la superficie forestal global. Esta carta geográfica señala la pérdida y ganancia de masa forestal a partir del año 2000.

"Este es el primer mapa sobre la evolución de los bosques globalmente consistente y relevante a nivel local", afirma el profesor de la Universidad de Ciencias Geográficas de Maryland Mateo Hansen, líder del equipo y autor principal del artículo que publica la revista Science.

En el estudio han participado un total de quince investigadores universitarios del gobierno de EE UU, en colaboración con la empresa Google. Sus resultados informan de una pérdida mundial de 2,3 millones de kilómetros cuadrados de bosque entre 2000 y 2012, y una ganancia de 800.000 kilómetros cuadrados de masa forestal nueva.

Los investigadores construyeron su mapa usando imágenes de satelitales de la superficie de la Tierra a una escala de 30 metros de resolución.

Según sus estimaciones, Brasil es el país que menos masa forestal ha perdido durante el siglo XX. Por el contrario, Indonesia muestra la mayor pérdida.

Más información

El saola o buey de Vu Quang, uno de los mamíferos más raros y más amenazados del planeta, ha sido fotografiado en Vietnam por primera vez en 15 años por una cámara trampa instalada por la ONG WWF y el Departamento de Protección Forestal del gobierno vietnamita.

Esta nueva imagen es el primer avistamiento saola en estado salvaje en este siglo.

"Se trata de un descubrimiento monumental y llega en un momento crítico para la conservación del saola", explica Barney Long, director del Programa de Conservación de Especies de WWF.

"Es una gran recompensa por décadas de incansable trabajo por parte del gobierno provincial que estableció la reserva saola, los equipos de eliminación de cepos de la comunidad y los biólogos de WWF. Ahora es el momento de redoblar nuestros esfuerzos para recuperar esta emblemática especie", asegura.

Las nuevas imágenes son una poderosa evidencia de la eficacia de los esfuerzos de conservación de hábitats del saola. En el área donde fue fotografiado, WWF ayudó a poner en práctica un innovador modelo de aplicación de la ley en la que los guardas forestales son reclutados en las comunidades locales.

Co-dirigido por WWF y el gobierno vietnamita, el programa trabaja para eliminar las trampas y detener la caza ilegal, la mayor amenaza para la supervivencia del saola. Desde 2011, las patrullas forestales han eliminado más de 30.000 trampas del hábitat del saola.

El saola ha sido documentado en la naturaleza por parte de los científicos en sólo cuatro ocasiones desde su descubrimiento en 1992. La dificultad de la detección de este animal ha evitado que los científicos hagan una estimación precisa de la población, que se cree que es de unos pocos cientos como máximo y, posiblemente, sólo de unas pocas docenas como mínimo.

Más información

Las tallas de ropa en Francia, España y Portugal no son las mismas. Hacerlas comparables para optimizar la compra de ropa on line en estos países es el objetivo del proyecto europeo SizingSUDOE, para el que investigadores del Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV) se disponen a realizar un estudio antropométrico de los hombres españoles.

Las medidas se obtienen gracias a una cabina con un escáner dotado de tecnología óptica que registra en 3D la morfología del individuo mediante el uso de láseres durante quince segundos.

El IBV, coordinador nacional de esta iniciativa, medirá más de 130 parámetros en 1.700 hombres. El tallaje se realiza en la actualidad en ciudades como Madrid, donde el proceso de selección continúa abierto. Podrán colaborar en este estudio varones mayores de doce años que residan en nuestro país.

SizingSUDOE plantea la creación de una red estable entre centros tecnológicos y asociaciones empresariales para facilitar la transferencia de la información antropométrica de la población a las empresas del sector, y de esta manera facilitar que desarrollen nuevos productos y servicios adecuados a todos los consumidores.

La obtención de datos tiene múltiples aplicaciones, no solo en el sector del textil y la confección. Contar con las medidas actualizadas de la población permite mejorar el diseño de los puestos de trabajo, del mobiliario, de los automóviles o incluso de las sillas de ruedas.

La creciente deslocalización de la producción del sector textil, la aplicación de sistemas de patronaje basados en datos y proporciones corporales de los años 70, así como la escasa estandarización de los sistemas de tallaje, han provocado que una de las principales quejas de los consumidores sea la falta de ajuste de ropa.

Unas medidas que afectan especialmente a las mujeres, ya que según las encuestas, un 40% de ellas tiene problemas para encontrar ropa de su talla. “Estas limitaciones son una lacra para el comercio por internet y provocan unas importantes tasas de devolución de producto”, apunta el Instituto de Biomecánica de Valencia.

Más información

Una rara especie de microbio descubierta recientemente, que sobrevive con muy poco que comer, ha sido encontrada en dos lugares de la Tierra: salas blancas (con bajo nivel de contaminación) para naves espaciales en Florida (EE.UU.) y en la Guayana Francesa (América del Sur).

Los microbiólogos suelen hacer búsquedas exhaustivas de bacterias y otros microbios en las salas blancas para naves espaciales. Si alguna vez se encuentra vida extraterrestre, habrá que comprobar si podía haber viajado en el interior de la nave.

La nueva bacteria es tan diferente a cualquier otra bacteria conocida, que ha sido clasificada no sólo como una nueva especie, sino también como un nuevo género, el siguiente nivel de clasificación de la diversidad de la vida.

Sus descubridores la han llamado Tersicoccus phoenicis . Tersi es la palabra en latín para limpieza. Coccus, del griego para baya, describe la forma de la bacteria. Phoenicis se refiere a Phoenix Mars Lander de la NASA, la nave espacial que se estaba preparando para su lanzamiento en 2007, cuando la bacteria fue descubierta por primera vez analizando el suelo de la sala blanca de Florida.

Algunos otros microbios habían sido descubiertos en una sala blanca y en ninguna otra parte, pero nunca habían sido encontrados en dos salas blancas diferentes y en ninguna otra parte. No es raro que estas bacterias no se encuentren fuera, señalan los expertos, porque aunque es probable que también estén, seguramente están ocultas bajo muchas otras especies.

Tersicoccus phoenicis podría encontrarse en algún entorno natural con niveles de nutrientes muy bajos, como una cueva o el desierto, señalan los científicos. Es el caso de otra especie de bacteria (Paenibacillus phoenicis) encontrada en una sala blanca de Florida y en una perforación de más de 2,1 kilómetros de profundidad en una mina de molibdeno de Colorado.


Más información

Un equipo de emprendedores egresados del Instituto Tecnológico de Celaya en Guanajuato (México) son pioneros en el diseño de quemadores para estufa que ahorran entre el 15 y 25 por ciento de gas y reducen la emisión de contaminantes al ambiente. La tecnología la ha comenzado a producir la empresa Whirlpool de México.

Los quemadores de una estufa convencional tienen la llama exterior; en cambio, la tecnología diseñada por los ingenieros Jorge Richard Angulo y Rodrigo Uribe Jiménez es interior: la flama se encuentra dirigida de una manera más precisa y concentra mayor calor.

Los quemadores están diseñados con orificios por donde sale el gas, que genera la llama con un ángulo muy específico, y rota el flujo de energía por debajo de lo que se está calentando, es decir, que el quemador aprovecha más la energía. Angulo y Uribe Jiménez tomaron ideas de la industria aeronáutica y de los quemadores a gran escala.

Más infomación