Los presupuestos presentados por el Gobierno de España para 2014 congelan la financiación pública de la I+D, e impiden cumplir ninguno de los objetivos mínimos propuestos por el colectivo Carta por la Ciencia, apoyados por la practica totalidad del colectivo de la I+D, y orientados a recuperar, en un proceso de tres años, los niveles de inversión pública existentes en 2009 y conseguir situarla cercana a la media de la Unión Europea.

Por este motivo, coincidiendo con el aniversario del fallecimiento de Santiago Ramón y Cajal, se celebra hoy jueves 17 de octubre el día del Luto por la Ciencia, una jornada que vendrá acompañada de una concentración en las puertas de los centros de trabajo y en los rectorados de las universidades de toda España, a las 12 del mediodía; y un acto abierto en el Auditorio Ramón y Cajal de la Facultad de Medicina de la Universidad Complutense de Madrid, a las seis de la tarde, en el que distintas personas del mundo de la investigación leerán textos del científico Premio Nobel.

El día de luto y los actos programados tienen como objetivo lograr la financiación necesaria para el Plan Estatal 2013-2016, regularizando todas sus convocatorias; eliminar las restricciones en la Oferta Pública de Empleo, para lograr la convocatoria del número de plazas adecuadas a cada centro y universidad; inyectar fondos adicionales que eviten el colapso de instituciones clave: Universidades, CSIC, CNIO etc; y dotar de medios adecuados a la Agencia Estatal de Ciencia e Innovación, según publica el colectivo en un comunicado.

Científicos austríacos han encontrado 19 descendientes vivos de un hombre de hielo prehistórico cuyo cuerpo, de 5.300 años de edad, fue encontrado congelado en los Alpes.

Los investigadores del Instituto de Medicina Legal de la Universidad Médica de Innsbruck, informa el Daily Mail, tomaron muestras de ADN de 3.700 donantes de sangre del Tirol, en el oeste del país, y encontraron una mutación genética concreta presente en varias de ellas y también en el ADN de Ötzi, cuyo cuerpo fue descubierto en 1991. Ninguno de los donantes han sido informados de que están relacionados lejanamente con Ötzi.

Los expertos creen que la misma mutación también puede encontrarse en las regiones cerca de Engandina en Suiza y la región de Tirol del Sur, en Italia, donde proseguirán la investigación.

Ötzi fue encontrado por unos excursionistas en 1991, informa ABC. Muy bien conservada, es la momia humana más antigua del mundo y una de las más estudiadas por la ciencia. El pasado año los investigadores ya adelantaron que podría tener parientes vivos, aunque los situaban en Córcega y Cerdeña.

Un tipo particular de consumidores goza de las historias con tramas, personajes e imágenes que le permiten perderse en su narrativa, según un nuevo estudio publicado en la revista Journal of Consumer Research.

"Las historias tienen el poder de cambiar el comportamiento de las personas", escriben los autores, de la ESCP Europe Business School (París, Francia) y la Universidad de Maastricht (Países Bajos). "Ejemplos contemporáneos incluyen el poder persuasivo de las telenovelas latinoamericanas, que influyen en las decisiones de planificación familiar y la inscripción en los programas de alfabetización de adultos; así como en los usuarios de Internet que comparten historias escritas, fotos y videos acerca de sí mismos y sus experiencias comerciales."

Los autores querían entender qué tipo de historias permiten a los consumidores entrar mentalmente en ellas, un fenómeno conocido como " transporte narrativo." También se preguntaron qué tipo de consumidores son más propensos a identificarse con los relatos. Revisaron artículos escritos en cinco idiomas diferentes que trataban el tema del transporte narrativo y las reacciones testadas de los consumidores a esas historias.

Encontraron que los consumidores eran más propensos a involucrarse en historias reales con personajes identificables y tramas que produzcan fácilmente imágenes mentales. También identificaron cinco características de los participantes más propensos a "transportarse": la familiaridad, la atención, la capacidad de fantasear, la educación superior, y ser del sexo femenino.

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Desde mañana y hasta el sábado, más de 700 investigadores internacionales asistirán en Barcelona a la 23.ª Conferencia Europea de Investigación en Drosophila, (EDRC 2013), el mayor congreso europeo dedicado a la investigación básica y biomédica que usa como modelo de estudio la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster).

La cumbre, de carácter bienal, incluirá siete conferencias plenarias, trescientas comunicaciones, veinte sesiones monográficas y cuatrocientos pósteres. El comité organizador está formado por científicos de la Universidad de Barcelona, el CSIC y el Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona).

El Premio Nobel de Medicina 2011, Jules Hoffmann, de la Universidad de Estrasburgo (Francia), abrirá la reunión científica con la conferencia Inmunidad innata: de las moscas a los humanos.

Hoffmann recibió el Nobel, junto a Bruce A. Beutler y Ralph M. Steinman, por esclarecer cómo se activan las defensas del organismo, lo que ha permitido desarrollar nuevos métodos para hacer frente a enfermedades, como las vacunas de última generación o las terapias contra el cáncer mediante la activación del sistema inmunitario.

Además, sus hallazgos también son clave para entender por qué se producen las enfermedades autoinmunes —en las que el sistema inmunitario ataca al propio organismo—, como la diabetes tipo 1, así como para abrir nuevas alternativas terapéuticas.

"El artículo publicado por Hoffmann en la revista Cell hace quince años fue uno de los detonantes de la evolución que está experimentando la investigación biomédica con Drosophila para estudiar enfermedades humanas. Esta tendencia, cada vez más importante, se refleja en las sesiones del congreso", señala Marco Milán, investigador ICREA del IRB Barcelona y coorganizador del congreso.

"Desde hace más de cien años —continúa el experto— la Drosophila se usa para estudiar la biología básica, y todavía hoy es un organismo excepcionalmente adecuado para este tipo de investigación". La secuenciación de los genomas de moscas y humanos ha evidenciado que ambas especies comparten el 70% de genes asociados a enfermedades. De hecho, la investigación con Drosophila ya ha sido galardonada con seis premios Nobel en Medicina.

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Una tecnología basada en la holografía, que consiste en la medición de deformaciones mecánicas, como distintivo propio de cada obra de arte, acaba de ser adoptada por el proyecto Syddarta, financiado por la UE, que tiene como objetivo desarrollar un prototipo para monitorizar el deterioro de las obras de arte y otros objetos del patrimonio. Se basa en una técnica óptica por la que se obtienen imágenes hiperespectrales al tiempo que se escanea el perfil 3D del objeto.

La tecnología original se deriva de Multiencode, otro proyecto de investigación financiado por la UE, que llevó al desarrollo de un dispositivo portátil denominado Sistema de Detección de Impacto, que utiliza luz láser. Puede rastrear efectos como el envejecimiento, el efecto de la exposición al medio ambiente, las intervenciones de restauración, y el transporte. Por lo tanto, puede identificar una obra original a partir de sus características únicas.

Sin embargo, la tecnología aún no está disponible al público, por motivos de patentes y propiedad intelectual, aunque el objetivo es comercializarlo. El aparato debe ser utilizado, según los investigadores, por expertos en conservación que sean capaces de interpretar correctamente la información recibida.

La tecnología ya ha encontrado aplicación en el sector aeronáutico a través de otro proyecto financiado por la UE llamado Fantom, en el cual se buscan deformaciones en los aviones.

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Las neuronas que procesan la información sensorial, como el tacto y la visión, están dispuestas con precisión y forman mapas que resultan cruciales para la transformación de la percepción en conocimiento.

Un estudio ha revelado que el hecho de nacer provoca en ratones una reducción de una sustancia química cerebral llamada serotonina, lo que a su vez ayuda a que se formen esos “mapas sensoriales”, que hacen posible dicha transformación.

En general, los mapas sensoriales son áreas del cerebro que responden a la estimulación sensorial, y que están espacialmente organizadas de acuerdo a alguna característica de la estimulación sensorial.

La investigación ha constatado, más concretamente, que el nacimiento de las crías de ratón es lo que provoca una reducción de los niveles de serotonina en el cerebro del recién nacido, lo que da lugar a la formación de los circuitos neuronales de la corteza barril (regiones de coloración oscura de cuatro capas de la corteza somatosensorial) y del núcleo geniculado lateral (NGL), un área del cerebro que procesa la información visual.

Los hallazgos arrojan luz sobre el papel clave de un evento ambiental dramático en el desarrollo de los circuitos neuronales, y revelan que el nacimiento en sí es uno de los factores desencadenantes que preparan a los recién nacidos para su supervivencia fuera del útero materno.

“Nuestros resultados demuestran claramente que el nacimiento tiene un papel activo en la formación del cerebro y en su maduración", explica el autor principal del estudio, Hiroshi Kawasaki, de la Universidad de Kanazawa en Japón, en declaraciones recogidas por Eurekalert.

"Hemos descubierto que el hecho de nacer regula la formación de circuitos neuronales no sólo en el sistema somatosensorial, sino también en el sistema visual. Por lo tanto, parece razonable especular que el nacimiento en realidad juega un papel más amplio para varias regiones del cerebro”, continúa Kawasaki.

Debido a que la serotonina también juega un papel clave en los trastornos mentales, es posible que las anomalías en los procesos de nacimiento y sus efectos sobre la señalización de la serotonina y el desarrollo cerebral subsiguiente pudieran aumentar el riesgo de enfermedades psiquiátricas, concluyen los científicos.


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Una aplicación para móviles creada por la compañía mexicana Sec-App Technologies, de Aguascalientes, permite que, al apretar un botón en el teléfono celular durante una situación de riesgo, se envíe un mensaje de alerta a la policía que esté en un radio de un kilómetro a la redonda y a los amigos o familiares que usted haya elegido como contactos de seguridad.

La alerta informa a su red de contactos del punto geográfico exacto donde está el usuario, y al mismo tiempo, activa el micrófono y la cámara de vídeo, de modo que todo lo que ocurra se esté registrando y automáticamente se suba a la nube de Internet.

Esta aplicación también previene delitos al enviar mensajes informando al usuario que está a punto de llegar a una esquina conflictiva o peligrosa, ya que le sugiere una ruta alternativa con seguridad verificada.

La aplicación puede descargarse gratuitamente en la página de App Store, pero también hay una versión de pago con servicios extras. Están a punto de lanzar sus versiones para sistemas operativos Android y Windows Mobile. Además, preparan una versión en inglés para exportarla hacia Estados Unidos y Canadá.

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La Universidad de Barcelona es la única universidad española que destaca entre las 100 mejores universidades del mundo, según el National Taiwan University Ranking (NTU Ranking) de 2013, que analiza la productividad y el impacto de las publicaciones científicas de las 500 mejores universidades del mundo durante el periodo 2002-2012.

La UB, que ocupa ahora el 89º lugar, mejora así su posicionamiento respecto a la anterior edición del ránking, en el que ocupaba la 115ª posición.

La nueva edición del ránking está liderada por universidades estadounidenses: Harvard, la John Hopkins, Stanford, Washington-Seattle y la Universidad de California-Los Angeles. La primera institución europea citada es la Universidad de Oxford, que ocupa la novena posición.

La UB se sitúa dentro de las 100 mejores universidades en Agricultura, Medicina Clínica, Ciencias de la Vida y Ciencias Naturales, y es la universidad líder en España en Medicina Clínica, Ciencias de la Vida y Ciencias Naturales.

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Datos recientes revelan que uno de cada cinco europeos adultos padece dolor crónico; más de 80 millones de personas en todo el continente. El diagnóstico erróneo de esta dolencia poco reconocida supone un coste social de entre el 1,5% y el 3% del producto interior bruto del continente, según ha señalado la presidencia de la Federación Europea del Dolor (EFIC) durante el VIII congreso ‘Dolor en Europa’ que se ha celebrado en Florencia (Italia) esta pasada semana.

Aunque la prevalencia de esta enfermedad duplica la de la diabetes “no hay una sola alusión al dolor crónico en la Clasificación Internacional de Enfermedades que es utilizada en medicina“, ha explicado a SINC Hans Georg Kress, presidente de EFIC. “Esta patología se oculta detrás de otras diagnosis más frecuentes”, añade.

“Uno de cada tres pacientes no recibe ningún tipo de tratamiento y alrededor del 38% cree que los medicamentos que le han administrado nos son suficientes”, ha indicado el alto cargo de la organización. Kress ha alertado también de la importancia de invertir en investigación, educación y formación de personal científico y médico, así como de crear nuevas infraestructuras especializadas en la prevención, tratamiento y rehabilitación de los pacientes con dolor crónico.

Según datos de la Red Europea del Dolor, del tiempo que pasa la suma de los europeos fuera de su puesto laboral debido a los problemas de salud relacionados con la enfermedad se deriva un coste estimado de 34.000 millones de euros. "No estamos hablando del gasto que el dolor crónico supone en los presupuestos de salud, sino, sobre todo, de los costes indirectos ocasionados por la pérdida de productividad y la incapacidad para trabajar”, ha destacado Kress. “Podemos reducir el impacto de la enfermedad y aumentar la productividad, pero no es gratis”, ha sentenciado.

Además del diagnóstico erróneo de la dolencia y la utilización masiva de fármacos son otros de los problemas en este tipo de pacientes, sobre todo en el caso de las migrañas. Como indican los datos de EFIC, entre el 50% y el 80% de los enfermos se sobremedica, lo que puede suponer un empeoramiento de los síntomas.

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El equipo de estudiantes Valencia/Biocampus, liderados por el investigador del Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biologia Evolutiva de la Universitat de València Manel Porcar, han conseguido establecer una relación simbiótica artificial entre bacterias y gusanos, la cual mejoraría procesos biotecnológicos y facilitaría la producción de bioplástico.

Y con este hallazgo, integrado en el proyecto Wormboys, participaron en la fase europea del concurso internacional de biología sintética iGEM 2013 este pasado sábado en Lyon (Francia).

El proyecto Wormboys pretende combinar todo lo mejor de bacterias y gusanos con el objetivo de establecer una simbiosis artificial entre ellos, la cual pueda tener aplicaciones biotecnológicas. Porque, como explica Porcar, “las bacterias son capaces de un amplio abanico de aplicaciones biotecnológicas, pero tienen una movilidad muy reducida, mientras que los gusanos, como por ejemplo el nematodo Caenorhabditis elegans, no son empleados en biotecnología, pero son capaces de moverse a una velocidad notable”.

Los jóvenes investigadores han demostrado que unas bacterias modificadas genéticamente son capaces de formar un biofilm encima del gusano y moverse así velozmente sobre el nematodo (por ello el nombre ‘wormboys’, una analogía con cowboys). Por otro lado, también se han modificado las bacterias de las que el gusano se alimenta y que, mediante un mecanismo de interferencia de RNA, hacen que el gusano modifique su comportamiento y se agrupe con otros gusanos.

El equipo Valencia/Biocampus ha conseguido demostrar que es posible “’cabalgar’ encima de los gusanos y que las bacterias ‘wormboys’ se desplazan hacia lugares de interés, donde otras bacterias, al ser comidas por los gusanos, les forzarán a establecerse en grupos y permitirán a las bacterias ‘wormboys’ llevar a cabo una actividad biotecnológica de interés, en este caso, la producción de bioplástico”, explica Manel Porcar.
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Científicos de varias partes del mundo, dirigidos por la británica Laura Robinson, una geoquímica financiada por el Consejo Europeo de Investigación (ERC, por sus siglas en inglés), navegan desde ayer a bordo del buque de investigación británico James Cook, partiendo desde las costas de Tenerife hasta su destino final, Trinidad, en el Caribe.

El barco está equipado con el robot submarino ISIS, que les permitirá estudiar el pasado y el presente de la química del océano y evaluar su impacto en los frágiles ecosistemas de aguas profundas.

“Observará los corales tanto modernos como fósiles, tratando de comprender mejor su hábitat, la ecología y química y llenar así los vacíos en nuestro conocimiento de la historia oceánica”, explica un comunicado del ERC.

Los vehículos operados por control remoto pueden funcionar en las profundidades del mar y están equipados con sonares, cámaras, manipuladores e instrumentos para medir la transparencia del agua, la penetración de la luz y la temperatura.

Desde el puerto de Southampton (Reino Unido), donde se preparaba para el viaje, Laura Robinson señaló: "Nuestro equipo de investigación está entusiasmado con la idea de iniciar este larga expedición de 48 días. Ya hemos cargado unas 130 cajas en el barco, llenas de material científico y objetos personales. Todos nuestros equipos y laboratorios deben estar preparados de antemano para que estén listos para la acción cuando lleguemos a climas más cálidos".

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La red social educativa redAlumnos, desarrollada por jóvenes emprendedores gaditanos, ha alcanzado los 50.000 usuarios registrados, y ya se ha convertido en toda una referencia tecnológica-educativa en el mundo hispanohablante.

De libre uso y gratuita, esta plataforma de e-learning supone un paso adelante en la enseñanza, tanto presencial como a distancia. Con redAlumnos, los profesores pueden crear grupos (aulas virtuales) donde los estudiantes se moverán en un entorno atractivo para ellos, similar a las redes sociales que tanto utilizan para el ocio.

Miles de estudiantes y profesores acceden cada jornada a la red para hacer la tarea, compartir experiencias o simplemente para comunicarse con sus compañeros. El portal tiene especial éxito entre docentes de México, España, Ecuador, Colombia y Argentina, en contraposición a otras plataformas de origen estadounidense.

Por supuesto, la actividad de los jóvenes estudiantes estará siempre supervisada por sus padres, pudiendo éstos consultar las notas de sus hijos en exámenes y tareas, enviar mensajes a los profesores y conocer todas las fechas y actividades importantes que se desarrollan en el aula.

redAlumnos está disponible en nueve idiomas (incluyendo lenguas autonómicas). Además, permite a profesores e instituciones privadas impartir cursos de formación de una manera muy económica.

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El análisis de ADN de dientes y restos óseos prehistóricos ha permitido rastrear la historia genética de la Europa moderna. Dos estudios publicados ayer en Science describen los patrones migratorios en Centroeuropa durante el cambio hacia a la agricultura entre el Neolítico y la Edad de Bronce. En este periodo muchos cazadores-recolectores mantuvieron sus costumbres mientras otros pueblos ya cultivaban.

En un primer estudio, los equipos de investigación analizaron ADN mitocondrial, que se hereda de la madre, extraído de huesos y dientes pertenecientes a 364 esqueletos humanos de las culturas que poblaron la región Mittelelbe-Saale en Alemania durante más de 4.000 años.

Los resultados indican que durante el Mesolítico (entre el Paleolítico y Neolítico) los centroeuropeos eran cazadores-recolectores. Después fueron reemplazados por los agricultores neolíticos, que dominaron la zona durante 2.500 años, gracias a la agricultura propia de las regiones de Oriente Próximo, Anatolia y el Cáucaso.

Más tarde, estos agricultores intercambiaron material genético con los cazadores-recolectores de Escandinavia. Por lo tanto, los centroeuropeos se relacionaron con los habitantes del norte y compartieron sus conocimientos. Posteriormente, en el Neolítico Tardío (3.000 a. C.), parte de los agricultores migraron al oeste e interaccionaron con los habitantes de la vertiente atlántica.

El segundo estudio asegura que los pobladores cazadores-recolectores vivieron junto con los agricultores durante unos 2.000 años desde la entrada de los cultivos en el continente. En esta segunda investigación, los científicos secuenciaron los genomas mitocondriales de 25 individuos del yacimiento arqueológico Blätterhöhle en Hagen (Alemania), mediante el análisis de los isótopos de azufre, nitrógeno y carbono contenidos en los huesos y los dientes.

Los resultados reflejan que durante años tres culturas distintas habitaron en el centro de Europa: una de cazadores- recolectores; otra formada por agricultores, probablemente nuevos inmigrantes; y una última también de cazadores-recolectores que subsistían principalmente gracias a la pesca en los ríos. Las muestras analizadas reflejan que estas dos últimas culturas fueron vecinas y vivieron una al lado de la otra durante unos 2.000 años, pero con muy poco o ningún intercambio ni cultural ni genético.

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La Fundación Cotec ha iniciado una nueva colección de publicaciones titulada "Excelencia de la Tecnología Española". Su objetivo es dar a conocer, dentro y fuera del país, la capacidad científica, tecnológica e innovadora de las empresas españolas en los principales sectores de actividad económica y demostrar que, gracias a su apuesta por la I+D+i, estas empresas han podido competir y triunfar en todo el mundo frente a competidores de los países más avanzados. También pretende contribuir a reforzar la imagen de marca de España.
 
El primer número de la colección está dedicado a una innovación farmacéutica desarrollada por la multinacional española Almirall, como resultado de más de 15 años de investigación y desarrollo tecnológico. Se trata de la molécula “Aclidinio” y de un nuevo dispositivo, denominado “Genuair®”, para su administración, para el tratamiento de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), una enfermedad degenerativa muy relacionada con el tabaquismo que padecen más de 200 millones de personas en todo el mundo, que afecta gravemente a su calidad de vida y presenta una importante tasa de mortalidad.
 
La colección, en la que ya se está trabajando en otros sectores como el ferroviario, TIC y energía y medio ambiente, ha sido presentada hoy durante una rueda de prensa, celebrada en la sede de la Fundación Cotec en Madrid, en la que han participado el Dr. Pere Berga, Asesor Científico de Almirall, y Juan Mulet, Director General de Cotec.
 
Según los últimos datos de Farmaindustria, el sector farmacéutico es, junto con el del automóvil, el que más invierte en I+D en España, por delante de otros sectores de alta tecnología, como las telecomunicaciones o la industria aeronáutica. Las compañías farmacéuticas invirtieron 972 millones de euros en I+D en el año 2012, de los cuales casi la mitad (479 millones €) se dedicaron a ensayos clínicos y más de 140 millones de euros se destinaron a investigación básica.
 
La investigación realizada por la industria farmacéutica representa casi una quinta parte (18%) de toda la I+D realizada por las empresas españolas. Además, es el sector que más colabora con Centros Públicos de Investigación, Universidades y Hospitales, dedicando un 45% de su inversión (434 millones de euros en 2012) a contratos con el sistema público de investigación.
 
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La empresa Eco Hispánica, ubicada en Madrid, ha patentado una tecnología para resolver el problema de los residuos urbanos de forma económica y respetuosa con el medio ambiente.

Permite la recuperación de entre el 75% y el 90% de los materiales, la reducción en más del 70% de los residuos sólidos urbanos, así como una nula emisión de gases de efecto invernadero.

La tecnología es modular, versátil, escalable y de ejecución muy rápida (cinco toneladas a la hora). La planta de Eco Hispánica es capaz de procesar 20.000 toneladas al año de residuos urbanos sin necesidad de realizar una separación previa del material que la compone. El sistema ha superado ya todos los exámenes medioambientales.

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El sistema inmune de la ballena azul del Golfo de México es tan bueno como el de los humanos y otros mamíferos terrestres; la especie podría resistir una epidemia de bacterias u hongos. Así lo da a conocer el primer estudio de este tipo que se lleva a cabo a nivel mundial, realizado por investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) de México.

Los investigadores obtuvieron el ADN de los cetáceos de un pedazo de su tejido, mediante una máquina es secuenciado un gen específico, en este caso el DQA, con el que puede identificarse la inmunidad de la especie, y se amplifica con el fin de observar su variabilidad.

"Se analizó el tejido de 80 individuos, obtuvimos 33 secuencias, 10 muy diferentes y 23 comunes. Es decir, si dos individuos tienen diferente secuencia, eso hace que respondan de manera distinta a una enfermedad”, explica el doctor Jorge Ortega, titular de la investigación.

El estudio demostró que la población de ballena azul en el Golfo de México es muy sana en cuanto al gen DQA, es decir, saludable en cuestión de respuesta inmune. “Encontramos haplotipos –configuración genética del cromosoma- con cambios poco frecuentes, lo que muestra que la población es distinta y sana”.

Ademásm, el IPN ha estudiado a las especies de osos negros y murciélagos. Para el primero, estudió la metapoblación a fin de saber cómo migran, y los segundos para conocer cuántas especies hay en Centroamérica.

El oso negro es un mamífero que se localiza desde Alaska hasta el centro de México. El análisis de excrementos del norte del país demostró que existe una dinámica poblacional: ejemplares de la especie bajan de un cerro y suben a otro para buscar alimento.

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Un estudio científico asocia por primera vez el consumo elevado de polifenoles (compuestos de origen vegetal que se encuentran mayoritariamente en frutas, hortalizas, café, té, vino, fruta seca, legumbres y cereales) con el retraso en un 30% de la mortalidad en la población de más de 65 años.

Los polifenoles, de los cuales se han descrito más de 8.000 variedades diferentes, pueden tener efectos beneficiosos para la salud como agentes antioxidantes, antiinflamatorios y anticancerígenos, entre otros.

El trabajo, publicado en la revista Journal of Nutrition, es el primero que valora la ingesta total de los polifenoles dietéticos mediante un biomarcador nutricional —los polifenoles totales excretados en la orina— y no mediante un cuestionario sobre los hábitos alimentarios de la población estudiada. La investigación está firmada por científicos de la Universidad de Barcelona, y de otros centros de Cataluña, Italia y EE.UU.

Como conclusión principal, el estudio muestra que la mortalidad total se retrasó en un 30% en el grupo de participantes con ingestas más elevadas de polifenoles (>650 mg/dia) en comparación con el grupo con ingestas más bajas (<500 mg/d).

Raúl Zamora Ros, primer autor del artículo, señala que "estos resultados corroboran la evidencia científica actual que asocia dietas ricas en alimentos de origen vegetal con una mortalidad total menor y una incidencia también más baja de varias enfermedades crónicas".

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Estos días se han publicado varios informes referentes a las características que definen al nuevo lector electrónico con respecto al tradicional, informa Media-Tics.

La encuesta realizada por USA Today y Bookish  en EE.UU. señala que el 40% de adultos y el 46% de jóvenes entre 18 y 39 años poseen una tableta o e-reader, el doble que hace tan sólo dos años.

Estos consumidores deciden realizar la compra de estos productos porque son personas que sitúan la lectura entre sus prioridades de ocio. Por lo tanto, no es extraño encontrar que los adultos que poseen un dispositivo móvil de lectura leen más libros que los que no lo tienen.

Así, el 35% de los usuarios confiesa que lee más desde que accede a libros electrónicos. Los jóvenes reconocen haber leído una media de 21 libros al año, frente a los lectores en papel que sólo llegan a 13. En los adultos, las diferencias no son tan pronunciadas: 16 libros anuales frente a 11.

La facilidad para acceder a las obras ha sido clave para convencer a los lectores que se resistían a dar el salto digital por un fuerte apego a las características que ofrece el formato impreso. Los usuarios encuestados reconocen que la disponibilidad inmediata de los títulos que quieren leer aumenta el ritmo de lectura, ya que no hay que esperar a que las librerías o bibliotecas tengan un libro determinado: los e-book pueden ser descargados al instante en el dispositivo.

Un nuevo estudio, esta vez publicado por Ramdon House  añade que son las mujeres las que leen más e-books, un 63% frente al 37% de hombres. Estas mujeres tienen un determinado perfil: son menores de 45 años, tienen títulos universitarios y unos ingresos medios-altos.

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Hace años los químicos solían crear sus modelos moleculares utilizando bolas y palos de plástico. Hoy esta tarea se lleva a cabo con ordenadores, un trabajo que se inició en la década de los 70 con el trabajo de los investigadores Martin Karplus, Michael Levitt y Arieh Warshel.

Son los tres galardonados con el Premio Nobel de Química de este año, según acaba de anunciar la La Real Academia Sueca de las Ciencias, quien reconoce su aportación al desarrollo de “modelos multiescala para sistemas químicos complejos”.

"Hemos creado modelos informáticos para saber, a partir de las estructuras de las proteínas, cómo van a funcionar", ha comentado Warshel en directo tras conocer la noticia. El químico destaca que su investigaciones han tenido aplicaciones en el diseño de fármacos, aunque, también “para satisfacer mi curiosidad".

Los tres premiados trabajan en EE UU y tienen doble nacionalidad, la estadounidense y la de su país de origen. Martin Karplus nació en 1930 en Viena (Austria) y se doctoró en 1953 en el California Institute of Technology. Es profesor emérito en la Universidad de Harvard.

El británico Michael Levitt nació en Pretoria (Sudáfrica) y se doctoro en la Universidad de Cambridge. Actualmente es profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford. Por su parte, Arieh Warshel es de Israel, donde nació en 1940. Está asociado a la University of Southern California, en Los Angeles.

La unión de la manzana y el gato

Los premiados sentaron las bases para los avanzados programas informáticos que se usan actualmente para entender y predecir los procesos químicos uniendo la fisica clásica y cuántica. Estos dos ámbitos se han representado con una manzana –la de Newton– y un gato –el de Schrödinger– durante el anuncio del premio.

La ventaja de la física clásica es la facilidad de sus cálculos y la posibilidad de modelizar grandes moléculas. Sin embargo, no ofrece una herramienta para simular las reacciones químicas. Aquí entra en juego la física cuántica, aunque presenta el inconveniente de que sus operaciones requieren una enorme potencia de cálculo y se aplican para pequeñas moléculas.

Karplus, Levitt y Warshel supieron conjugar las ventajas de ambas disciplinas. Así, por ejemplo, para simular cómo un medicamento se acopla a su proteína diana en el cuerpo, se emplean la física cuántica para analizar los átomos concretos que interactúan con el fármaco, pero se simula todo el resto de la proteína con la menos exigente física clásica.

En la actualidad los ordenadores son una herramienta tan importante para los químicos como lo es el tubo de ensayo. Las simulaciones son tan realistas que se puede predecir con exactitud el resultado de los experimentos antes de ejecutarlos.

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La comunidad científica española de la física de partículas, a través del CPAN (Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear) se ha unido al CERN en la felicitación al profesor François Englert, de la Université Libre de Bruxelles (Bélgica), y a Peter Higgs, de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido), por la concesión del Premio Nobel de Física 2013 por el descubrimiento teórico de un mecanismo que contribuye a nuestro conocimiento del origen de la masa de las partículas subatómicas, que fue recientemente confirmado por el descubrimiento de una nueva partícula elemental (el bosón de Higgs) en los experimentos ATLAS y CMS del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN.

"Estoy emocionado porque el Nobel de Física de este año haya ido a la física de partículas", ha declarado el director general del CERN, Rolf Heuer. "El descubrimiento del bosón de Higgs el año pasado, que valida el mecanismo de Brout-Englert-Higgs, supone la culminación de décadas de esfuerzo intelectual de mucha gente en todo el mundo".

El llamado mecanismo de Brout-Englert-Higgs fue propuesto por primera vez en 1964 en dos artículos publicados de forma independiente, el primero por los físicos belgas Robert Brout y François Englert, y el segundo por el físico británico Peter Higgs. Explica cómo la fuerza responsable de la desintegración beta es mucho más débil que el electromagnetismo; pero el mecanismo es más conocido por ser el que otorga masa a las partículas elementales.

Un tercer artículo, publicado por los norteamericanos Gerald Guralnik y Carl Hagen, junto con su colega británico Tom Kibble, contribuyó posteriormente al desarrollo de la nueva teoría, que ahora forma una parte esencial del Modelo Estándar de Física de Partículas. Como señaló Peter Higgs, una predicción clave de esta teoría es la existencia de un bosón masivo de un nuevo tipo, que fue descubierto en 2012.

El Modelo Estándar describe las partículas elementales, de las cuales nosotros y el Universo visible estamos hechos, junto con sus interacciones. Es una teoría exitosa que ha sido probada por los experimentos durante muchos años. Hasta el año pasado, el mecanismo de Brout-Englert-Higgs fue la última pieza del modelo que faltaba por comprobar experimentalmente. Ahora que ha sido encontrado, los experimentos del CERN buscan nueva física más allá del Modelo Estándar.

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