La fabricación de ladrillos es un proceso en el que se realiza un uso muy intenso de energía y otros recursos. Además, cuando se demuelen edificios de ladrillos, la mayoría de los escombros resultantes van a parar a vertederos o bien se trituran.

Dentro del proyecto financiado con fondos europeos Rebrick se ha desarrollado y probado un sistema nuevo que clasifica automáticamente los residuos resultantes de una demolición separando los ladrillos reutilizables.

En palabras del coordinador de este proyecto, Claus Nielsen, de Gamle Mursten (Dinamarca): «Los ladrillos pueden durar fácilmente varios siglos, pero los que se encuentran en escombros resultantes de una demolición sencillamente se desechan o, en el mejor de los casos, se trituran y emplean como material agregado para aplicaciones de grado inferior como la construcción de carreteras o subbases».

El sistema de Rebrick, patentado ahora por Gamle Mursten, permite eliminar de forma automática el cemento y el hormigón de los ladrillos viejos. Estos se pueden reutilizar a continuación para la construcción de un nuevo edificio.

Las entidades asociadas al proyecto han logrado progresos a una velocidad excepcional, ya que en menos de dos años ya tienen funcionando en Dinamarca dos plantas de limpieza de ladrillos a plena escala. Según Nielsen, ha sido prácticamente imposible mantener existencias por la elevada demanda.

Ahora se han propuesto establecer otras dos plantas en otros países, como Polonia y Alemania, en cuyos sectores de demolición existe una gran actividad. Si lo consiguen, el sistema de Rebrick podría propiciar una reducción anual de los residuos de 24 000 toneladas en el segundo año tras la finalización del proyecto.

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Skyscanner, portal de referencia mundial en búsqueda de viajes, desvela en un informe qué destinos buscan los turistas nacionales para disfrutar del puente del Pilar y Fiesta de la Hispanidad (12 de octubre). Desde enero de 2013, Londres, París y Barcelona han concentrado la mayor parte de las búsquedas de vuelos en esas fechas, siguiéndoles de cerca Roma y Tenerife. Cierran el Top Ten Madrid, Manchester, Milán, Bruselas y Dublín.

Según se desprende del estudio de Skyscanner, Italia y el norte de Europa se desvelan como destinos favoritos para el próximo puente de octubre entre los españoles, una tendencia que se ha ido dibujando desde 2012.

Ciudades como la italiana Bolonia han experimentado un crecimiento del 108% en búsquedas con respecto al mismo período del año pasado, mientras que dos ciudades españolas se cuelan en este ranking: Valencia ha generado un 86% de búsquedas más entre los viajeros nacionales respecto al mismo puente en 2012 y Santiago de Compostela , el 67%. La costa y el norte de España se mantienen como referentes a la hora de planear escapadas cortas.

Para Ángel Guirado, el responsable de Marketing para España de Skyscanner: "De este estudio se desprende que los puentes por fiestas nacionales y/locales son ideales para una escapadas cortas. La costa y el norte de España se han convertido en un referente a la hora de elegir destino para los españoles para este pequeño tiempo de descanso sin olvidar a las principales capitales europeas: Londres y París siguen siendo un referente para visitar y conocer. Importante el punto que revela el auge de las capitales del Norte de Europa: Estocolmo ha incrementado sus búsquedas respecto al Puente de Octubre del año pasado en un 71%”.

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Investigadores de grupo de Genómica Biomédica de la Universidad Pompeu Fabra (UPF), liderados por Núria López-Bigas, han llevado a cabo un estudio que reúne las mutaciones descritas en 4.623 tumores originados en trece órganos diferentes.

El objetivo del trabajo, publicado esta semana en la revista Nature Methods, era identificar los genes implicados en el desarrollo de la enfermedad y avanzar hacia la medicina personalizada del cáncer.

El cáncer se debe a variaciones en el genoma de las células presentes desde el momento del nacimiento o, sobre todo, a alteraciones que se acumulan durante la vida debido a factores biológicos intrínsecos o ambientales. Sin embargo, solo unas cuantas de estas alteraciones son claves para iniciar la enfermedad y hacerla progresar, indica el artículo.

"El análisis conjunto de un gran número de genomas de tumores nos permite identificar los patrones que indican qué mutaciones y genes son claves para su desarrollo", explica López-Bigas. "Algunos de los genes clave que hemos identificado codifican proteínas que son posibles dianas para nuevos tratamientos contra el cáncer", señalan los autores.

En un futuro no muy lejano será posible que el diagnóstico rutinario de un paciente de cáncer incluya la secuenciación de su genoma –o parte de este– para ayudar a decidir el tratamiento más adecuado.

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El transporte urbano de mercancías es uno de los grandes responsables de los atascos en las ciudades europeas, que contribuyen a su vez al retraso en los repartos y por tanto a un aumento de los costes para los transportistas y un mayor tiempo de espera para sus clientes.

La UE trata de solucionar los problemas asociados al exceso de camiones de reparto mediante la financiación de proyectos como CityMove y CityLog. En ambas iniciativas han participado las principales empresas del sector y otros agentes relacionados.

El equipo de CityMove desarrolló y ensayó un vehículo de reparto versátil más adaptado al reparto en áreas congestionadas que las furgonetas y camiones comerciales utilizados en la actualidad. El equipo estudió el empleo de vehículos modulares con diseños basados en un chasis al que se pudiesen acoplar unidades de carga o cajas intercambiables y con una estructura optimizada conforme a las calles estrechas de los centros urbanos.

Por otro lado, CityLog creó tecnologías de logística que contribuyen a que las empresas de reparto entreguen sus mercancías con mayor eficacia, presten un servicio mejorado y reduzcan el consumo energético. Las tecnologías consideradas incluyeron un planificador previo a la ruta optimizado que permitiese a las empresas organizar los itinerarios diarios de reparto teniendo en cuenta la situación del tráfico en todo momento.

Además, desarrollaron un sistema de navegación dinámico basado en un servidor remoto cuyo objetivo era corregir la ruta de un vehículo en tiempo real para evitar retenciones de tráfico imprevistas.

El equipo se propuso además reducir la cantidad de camiones necesarios para el reparto urbano. Para ello creó prototipos de vehículos compatibles entre sí, en su mayor parte camiones de carga media y pesada y furgonetas de distribución de tamaño menor capaces de compartir e intercambiar contenedores.

Por ejemplo, un camión de gran capacidad que ejerza de furgoneta de distribución puede transportar varias cargas al mismo tiempo y depositarlas cerca del centro de la ciudad. Otras furgonetas más pequeñas o bicicletas de carga realizan el último tramo de la entrega. CityLog ensayó satisfactoriamente sus prototipos en ciudades importantes como Lyon, Berlín y Turín.

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Suecia, Alemania, Irlanda y Luxemburgo son los Estados miembros de la UE que sacan mayor partido de la innovación, según un nuevo indicador propuesto por la Comisión Europea. El nuevo parámetro mide hasta qué punto las ideas procedentes de sectores innovadores pueden plasmarse en el mercado y mejorar la competitividad y el empleo.

El parámetro se elaboró a petición de dirigentes de países de la UE con el objetivo de comparar las políticas nacionales en materia de innovación y muestra la persistencia de diferencias significativas entre dichos países.

En una comparación a escala mundial, la UE arroja buenos resultados en su conjunto, si bien permanece por detrás respecto a algunas de las economías más innovadoras del mundo, como Suiza y Japón. Con Estados Unidos está más o menos a la par.

La CE señala que el nuevo indicador propuesto muestra una gran disparidad de resultados en materia de innovación en los Estados miembros de la UE. Los países que ocupan las primeras posiciones se lo lo deben a sus buenos resultados en ámbitos como una economía con un elevado porcentaje de sectores intensivos en conocimiento, empresas innovadoras de rápido crecimiento, un buen número de patentes y exportaciones competitivas, entre otros.

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Una chica que no sufre dolor físico alguno ha ayudado a los científicos a identificar la mutación genética que interrumpe la percepción del dolor.

El descubrimiento podría impulsar el desarrollo de nuevos calmantes que bloqueen las señales de dolor de la misma manera.

La chica en cuestión sufría una analgesia congénita, una condición que impide sufrir dolor y que a menudo tiene como consecuencia que los que la padecen se dañen sin darse cuenta.

Los investigadores hallaron la mutación genética de la paciente comparando la secuencia de sus genes con la de sus padres, que no padecían este trastorno. El estudio fue realizado en el Hospital Universitario de Jena, en Alemania, y la mutación fue encontrada en el gen SCN11A.

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Estudios científicos apuntan a que la ingesta de flavonoides y otros compuestos fenólicos a través de la dieta puede reducir la incidencia de afecciones crónicas como la enfermedad cardiovascular.

Los flavonoides están presentes en frutas y verduras y forman parte desde hace siglos de la dieta humana básica. La reducción en el consumo de frutas y verduras podría ser en parte responsable de la mayor incidencia de enfermedades crónicas.

Existen lagunas en el conocimiento que se posee sobre los mecanismos que rigen los fitonutrientes. Además, buena parte de la investigación al respecto está financiada por empresas alimentarias que desean promocionar sus productos.

El proyecto financiado con fondos europeos FLORA estudió durante cuatro años los efectos beneficiosos de estos nutrientes bioactivos. Crearon variantes de tres alimentos -maíz, tomate y naranja- y probaron su efecto en ratones. En paralelo, los investigadores compararon naranjas y sanguinas con distintos contenidos de flavonoides en ensayos con humanos con la intención de determinar la capacidad protectora de sus fitonutrientes ante la enfermedad cardiovascular y el ictus.

Las investigaciones permitieron descubrir varios mecanismos mediante los que los nutrientes bioactivos protegen al organismo de enfermedades a nivel celular. El equipo además evaluó la influencia de los tratamientos posteriores a la cosecha y el procesado de los alimentos en las concentraciones de flavonoides e indagó en la eficacia con la que el tracto gastrointestinal humano los absorbe.

Estos resultados aumentarán el consumo de alimentos beneficiosos para la salud con mayor contenido de flavonoides y fomentarán los métodos agrícolas y de producción tradicionales. FLORA también publicó en su sitio web un listado de alimentos que pueden considerarse como fuentes fiables de flavonoides.

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La preocupación sigue creciendo en torno al uso de cultivos alimentarios para la producción de combustible, que puede llevar a un aumento de precios de los alimentos o a su escasez.

El uso de los tallos no comestibles de maíz y otros materiales vegetales sería preferible, pero requieren un procesamiento especial, mediante calor y alta presión, o bien con ácidos, para romper sus duras fibras de celulosa. Ambos métodos son costosos y tienen efectos negativos en el medio ambiente.

Sin embargo, los pandas gigantes Ya Ya y Le Le del zoo de Memphis pueden ofrecer una solución mejor. "Hemos descubierto microbios en las heces de panda que podrían ser una solución", explica Ashli ​​Brown, bioquímica de la Universidad del Estado de Mississippi, que encabeza la investigación.

Los investigadores buscan bacterias que puedan romper las fibras de lignocelulosa de los residuos de la planta. Los pandas digieren fácilmente una dieta de bambú y también tienen un tracto digestivo corto que requiere bacterias con enzimas inusualmente potentes.

"El tiempo que pasa entre la comida y la defecación es relativamente corto, por lo que sus microbios tienen que ser muy eficientes", señala Brown. "Y la eficiencia es clave cuando se trata de la producción de biocombustibles".

El equipo de Brown ha encontrado más de 40 microbios que viven en los intestinos de los pandas gigantes. Además de identificar las bacterias que descomponen la lignocelulosa en azúcares simples, los investigadores también encontraron bacterias que pueden transformar los azúcares en aceites y grasas, que podrían ser utilizadas para la producción de biodiésel.

Hay menos de 2.500 pandas gigantes en su hábitat natural y 200 están en cautiverio. En el futuro los investigadores analizarán las bacterias de los pandas rojos del zoo, que también comen bambú.

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El mexicano Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), en su sede de Irapuato, utiliza diferentes cepas de hongos y bacterias para promover el desarrollo y la salud de los árboles, lo que les ha permitido acelerar el crecimiento de diferentes especies hasta un 40%.

“Comprobamos que en un periodo de tres años se obtienen ejemplares de encinas, pinos, mezquites y huizaches de entre dos y tres metros, proceso que por lo general ocurre entre seis o siete años. Y aplicado a árboles de cítricos, manzana, guayaba o limón, se logra que fructifiquen entre los tres y los cuatro años, cuando normalmente lo hacen a los seis”, refiere el investigador, adscrito al Departamento de Biotecnología y Bioquímica del Cinvestav.

Las bacterias benéficas se localizan en la zona inmediata a la raíz, y entre ellas existe un grupo clasificado como “promotoras del crecimiento”, las cuales cumplen la función de ayudar al desarrollo de la planta al protegerla del ataque de microorganismos patógenos o mediante la producción de fitohormonas, sustancias que permiten un abastecimiento de nutrientes y agua.

Una de las partes fallidas de los sistemas de reforestación es lograr la supervivencia de las especies cuando son plantadas. Los hongos que aportan beneficios son los denominados micorrízicos, que al estar en contacto con las raíces realizan una comunicación bioquímica que permite a los árboles adaptarse sin problema cuando se trasplantan.

Además, el microorganismo se encarga de explorar el suelo más allá de lo que pueden alcanzar las raíces para llevarles elementos útiles para su desarrollo, como el fósforo. Las plantas con hongos micorrízicos realizan la fotosíntesis de manera más eficiente, utilizando menos agua para esta función que aquellas que no los contienen.

Sin embargo, no todas las bacterias ni los hongos actúan con la misma eficiencia. “Una parte muy importante de la investigación consistió en seleccionar las mejores cepas específicas para cada tipo de árbol", añade Olalde.

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Los orangutanes macho planifican sus rutas de viaje hasta un día antes de salir y las comunican a otros miembros de su especie.

Con el fin de atraer a las hembras y de repeler a sus rivales masculinos, estos animales gritan en la dirección en la que se van a mover, ha revelado un estudio realizado por antropólogos de la Universidad de Zurich (Suiza), que durante años han observado a orangutanes de Sumatra.

Durante mucho tiempo, se ha pensado que sólo los seres humanos tienen la capacidad de anticipar sus acciones futuras, mientras que los animales están atrapados en el aquí y el ahora. Sin embargo, en los últimos años, diversos experimentos con grandes simios en zoológicos han demostrado que éstos recuerdan eventos pasados y pueden planificar el futuro. En entornos salvajes sucedería lo mismo.

En general, los orangutanes se mueven solos por los bosques, pero también mantienen relaciones sociales. Según los investigadores, cuando los machos adultos emiten "llamadas largas” fuertes lo hacen para atraer a las hembras y para espantar a sus rivales que, al oírlas, corren en dirección contraria.

Por otra parte, los investigadores constaron que la dirección de esas “llamadas” determinaba la dirección a la que se encaminaba el orangután al día siguiente. Además, los orangutanes avisaban con nuevas llamadas, más potentes, si cambiaban de dirección por el camino.

"Nuestro estudio pone de manifiesto que los orangutanes salvajes no sólo viven en el presente, sino que además pueden imaginar un futuro e incluso anunciar sus planes. En este sentido, por tanto, se han vuelto un poco más como nosotros ", concluyen los científicos.

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Jóvenes arquitectos e ingenieros informáticos de Málaga han creado el proyecto Thirteen.fiftysix, que tiene como objetivo comercializar una pulsera cuya tecnología permite controlar el smartphone (su música, su alarma o sus archivos) usando solo la muñeca.

Además, con ella es posible transmitir un perfil con datos personalizados a otro smartphone, en menos de dos segundos. Todo ello con solo acercarla al móvil, y sin necesidad de batería para su funcionamiento.

El dispositivo presenta un diseño “sencillo y elegante” y es fácil de llevar, pues sólo pesa 10 gramos y tiene un ancho de 12 milímetros.

El proyecto Thirteen.fiftysix ha sido aceptado en Kickstarter, una de las plataformas de crowdfuding más importantes a nivel mundial y comienza sus 30 días de recopilación de financiación a partir del próximo 16 de septiembre. En ese tiempo, estos emprendedores deberán reunir 24.000 euros para hacer realidad su idea.

El agua que se encuentra en las antiguas rocas de la Luna podría haberse originado en realidad a partir de la proto-Tierra y haber sobrevivido a la propia formación de la Luna. Las últimas investigaciones sobre agua de las rocas lunares traídas durante las misiones Apolo se han hecho públicas esta semana.

Se cree que la Luna, incluido su interior, es mucho más húmeda de lo que se había previsto durante la era Apolo. El estudio de Jessica Barnes y sus colegas de la Universidad Abierta, del Reino Unido, investigó la cantidad de agua presente en el mineral apatita, un mineral de fosfato de calcio que se encuentra en las muestras de la corteza lunar antigua.

"Estas son algunas de las rocas más antiguas que tenemos de la Luna, y son mucho más antiguas que las rocas más antiguas encontradas en la Tierra", explica Barnes. "El agua encerrada en la apatita tiene una firma isotópica muy similar a la de la Tierra y algunos meteoritos del tipo condritas carbonáceas", dice Barnes. "Eso sugiere que hay un origen común para el agua en el sistema Tierra-Luna."

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El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) han presenciado cómo uno de sus laboratorios más singulares ve la luz. La planta piloto Novalindus ha sido inaugurada en el Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación (de titularidad compartida por el CSIC y la UAM). Sus 500 metros cuadrados albergan una serie de instalaciones que persiguen la producción de ingredientes bioactivos que mejoren las propiedades de los alimentos.

Algunos componentes naturales de alimentos y plantas presentan propiedades beneficiosas para la salud. Novalindus ha sido diseñada, por tanto, con el objetivo de obtener y estudiar estos componentes y acoger los procesos productivos necesarios para comprobar su eficacia, disponibilidad y seguridad antes de su incorporación a un posible alimento funcional.

Elena Ibáñez, investigadora del CSIC en dicho centro y codirectora de la plataforma Novalindus, explica: “Las instalaciones para hacer pruebas in vitro o in vivo son más comunes; en Novalindus, además, tenemos equipamiento para la producción semiindustrial de nuevos ingredientes bioactivos”. Para Ibáñez, “este es el rasgo más singular de la planta” y el que la diferencia de otras con objetivos similares. Una vez se ha comprobado científicamente la eficacia de los componentes es el momento de llevar a cabo su producción a mayor escala para que puedan ser comercializados.

Novalindus recibe su nombre de InNOVación para la INDUStria ALimentaria y está enfocada para que pueda ser empleada por otros organismos de investigación nacionales e internacionales así como por empresas privadas que requieran el uso de las instalaciones que alberga.

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Un equipo de investigadores de la Universidad de Bonn (Alemania) ha descubierto una fosa común de 1.400 años de antigüedad en una cueva artificial del centro histórico de la ciudad maya de Uxul, en México.

Las marcas de los huesos allí recogidos indican que los individuos enterrados en la cueva fueron decapitados y desmembrados. Los científicos suponen que las víctimas eran prisioneros de guerra o nobles de la propia Uxul.

Durante los últimos cinco años, los arqueólogos del departamento de Antropología de las Américas de dicha Universidad han estado realizando excavaciones en Uxul con el objetivo de investigar los orígenes y el colapso de los estados regionales de las tierras bajas mayas.

En la cueva mencionada, fueron hallados los esqueletos de 24 personas que no presentaban una “articulación anatómica original ". Todos los cráneos yacían esparcidos por el interior de la cueva, no vinculados al resto de sus cuerpos. Incluso la mayoría de las mandíbulas inferiores habían sido separadas de las cabezas, describen los científicos.

Los investigadores concluyen a partir de estas evidencias que los cadáveres de las 24 personas fueron decapitados y desmembrados; y que todas ellas tuvieron una muerte violenta (se detectaron marcas de hacha en las vértebras cervicales, lo que representa un claro indicador de decapitación).

Los restos pertenecían a 13 hombres y dos mujeres de entre 18 y 42 años de edad en el momento de su muerte. Los análisis de los dientes y los huesos mostraron además que varios de los fallecidos habían padecido desnutrición y habían perdido varios dientes por caries dental.

Por otra parte, algunos de los muertos tenían dientes de jade, lo que se interpreta como un signo de estatus social alto. Los arqueólogos de la Universidad de Bonn aún no han podido determinar con certeza si las víctimas fueron prisioneros de guerra de otra ciudad maya o nobles de la propia Uxul.

Sólo con futuros análisis de isótopos será posible aclarar si las personas asesinadas fueron miembros de la población local o de otra región de las tierras bajas.

"Sin embargo, el descubrimiento de la fosa común sí demuestra que el desmembramiento de los prisioneros de guerra y opositores, a menudo representado en el arte maya, fue una práctica real", concluyen los autores del estudio.

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Este otoño, las mochilas de los alumnos de una escuela de la Universidad de Finlandia Oriental pesarán mucho menos, porque no llevarán libros de texto.

Y es que un grupo de niños de primer curso y otro de séptimo curso de dicha escuela van a sustituir todos sus libros por tabletas. Los de séptimo, además, se convertirán en los primeros estudiantes finlandeses que completen sus exámenes de matriculación electrónicamente, cuando pasen a secundaria.

El propósito del experimento es cambiar de los libros de texto tradicionales al aprendizaje a través de materiales y herramientas electrónicos, y el desarrollo de una pedagogía escolar alrededor de dos principios fundamentales.

Por un lado, se pretende reducir el tiempo de la enseñanza formal y aumentar el tiempo del aprendizaje individual. Por otro, el proyecto pretende expandir las clásicas fronteras de las aulas, para extender el conocimiento física y virtualmente. Las pruebas se realizarán durante tres años.

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Un grupo de investigadores del Instituto de Neurociencias, centro mixto de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han descrito un nuevo marcador diagnóstico para el Alzheimer: la presenilina-1.

Este trabajo, titulado “Complejos de Presenilina 1 están aumentados en el líquido cefalorraquídeo de los enfermos de Alzheimer”, está dirigido por el investigador Javier Sáez Valero y ha sido publicado en el primer número de la edición digital de la nueva revista Acta Neuropathologica Communications.

La presenilina-1 es una proteína relacionada con el desarrollo y progreso del Alzheimer, pero hasta la fecha no se había podido demostrar que estuviera presente en el líquido cefalorraquídeo. Este trabajo demuestra que la presenilina-1 se encuentra en forma de complejos en el líquido cefalorraquídeo humano y de ratones, y que las cantidades y propiedades de dichos complejos varían en enfermos de Alzheimer con la progresión de la enfermedad.

Actualmente, hay una búsqueda continua de nuevos biomarcadores en el líquido cefalorraquídeo para el diagnóstico clínico de enfermedades neurológicas y para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer en sus primeras etapas.

Dado que la inhibición de la presenilina y del complejo gamma-secretasa, del que forma parte, son actuales dianas terapéuticas en el desarrollo de nuevos fármacos para el Alzheimer, los autores de la investigación se muestran “esperanzados” en que este nuevo marcador tenga utilidad en los ensayos clínicos con estos nuevos fármacos.

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Las brillantes motas que pueblan esta imagen recuerdan a una bandada de pájaros, pero son las estrellas que componen una galaxia enana.

El Telescopio Espacial NASA/ESA Hubble capturó esta imagen de la galaxia enana ESO 540-31, situada a unos 11 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Cetus(La Ballena). En segundo plano se pueden distinguir muchas otras galaxias, todavía más distantes.

Las galaxias enanas, explica la ESA (Agencia Espacial Europea), son las más pequeñas y tenues de la familia galáctica, con apenas unos pocos cientos de millones de estrellas en su interior. Aunque esta cifra parezca elevada, no lo es cuando se compara con los cientos de miles de millones de estrellas que se pueden encontrar en el interior de las galaxias espirales, como nuestra Vía Láctea.

Luca Limatola envió una versión de esta fotografía a la competición de procesado de imagen Los Tesoros Ocultos del Hubble.

¿Llegar a ser feliz es tan fácil como intentar ser feliz? Parece que sí, según dos estudios realizados por especialistas de la Universidad de Missoury (EEUU).

En el primero de ellos, cuyos resultados han sido publicados en The Journal of Positive Psychology, dos grupos de participantes escucharon música “feliz”.

Entre ellos, aquéllos que intentaron de manera activa sentirse felices con la música informaron de niveles más altos de humor positivo tras la prueba.

En un segundo estudio, los participantes escucharon música “positiva” durante dos semanas. Después, aquéllos a los que se les indicó que se centraran en tratar de sentirse felices al oír la música, realmente consiguieron incrementar su felicidad más que aquéllos que se dedicaron simplemente a escuchar la música.

El hallazgo desafía los resultados de estudios previos que han sugerido que forzarse a sentirse feliz puede ser contraproducente. Según sus autores, lo constatado “sugiere que sin voluntad la gente no puede experimentar cambios muy positivos en su bienestar”.

Por tanto, “los facultativos y las personas interesadas en intervenciones para incrementar la felicidad deberían considerar la actitud motivacional como un factor clave para el aumento del bienestar”.

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Ingenieros eléctricos de la Universidad de Utah (EE.UU.) han desarrollado una red de sensores inalámbricos que pueden detectar si se cae una persona. Esta tecnología de monitorización podría estar vinculada a un servicio de ayuda de emergencia para las personas mayores sin que tengan que usan dispositivos de control .

La mayoría de dispositivos de detección de caídas deben llevarse encima en todo momento. Un estudio de 2008 reveló que el 80 por ciento de las personas mayores no apretaban el botón de auxilio, en gran parte debido a que no llevaban el dispostivo encima en el momento de la caída.

El nuevo sistema utilizan una red de sensores de radiofrecuencia colocados alrededor del perímetro de la habitación a dos alturas, que corresponden a una persona de pie o en el suelo. Estos sensores son similares a los utilizados en las redes wi-fi domésticas.

Mediante la medición de la intensidad de la señal entre cada eslabón de la red se genera una imagen para mostrar la ubicación aproximada de una persona en la habitación con una resolución de unos quince centímetros. Esta técnica de imagen se denomina "tomografía de radio".

Además, el sistema está programado para detectar si se trata de una caída peligrosa, en lugar de alguien que simplemente se acuesta en el suelo. Mediante una serie de experimentos que miden la cantidad de tiempo que transcurre cuando una persona se cae, se sienta, o se acuesta en el suelo, los investigadores determinaron un umbral de tiempo para detectar con precisión una caída.

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Instituciones estadounidenses e inglesas han identificado las regiones del mundo donde es necesario aumentar las áreas de protección de la biodiversidad para cumplir con los objetivos del Convenio sobre la Diversidad Biológica. Para el 2020, una de sus metas es que el 17% de la superficie de la Tierra sea zona protegida y se conserve el 60% de las plantas endémicas.

Las regiones del Mediterráneo y el Caribe son algunas de las áreas que necesitan una mayor protección, según el estudio, publicado en la revista Science. “Los ecosistemas mediterráneos suele tener muchas especies únicas y un impacto humano excepcional ya que a la gente le gusta vivir con este clima. Esa combinación ha dado lugar a que muchas especies mediterráneas estén bajo amenaza”, asegura a SINC Clinton Jenkins, investigador del departamento de biología de la Universidad de Carolina del Norte, EE UU, y coautor del artículo.

Las regiones identificadas como particularmente ricas en especies incluyen hasta el 75% de todas las de plantas del planeta, así como la mayoría de las especies de aves, mamíferos y anfibios. Esta área está formada por varias islas tropicales y subtropicales, al igual que por las montañas del norte de los Andes el Caribe, América Central, partes de África, Asia y el Mediterráneo.

Respecto a España, Lucas Joppa, uno de los autores del trabajo y miembro del Laboratorio Computacional de Microsoft en Cambridge, Inglaterra destaca a SINC: “Las islas Canarias son importantes porque tienen densidades excepcionalmente altas de especies endémicas, que solo se encuentran en el archipiélago”.

Los investigadores señalan que menos de la sexta parte del planeta está protegida y que el 67% de todas las plantas endémicas del mundo se encuentran solamente en el 17% del territorio. “Actualmente nos encontramos en un 13%”, señala Joppa. Las áreas que no están protegidas tienen una tasa de extinción que es de 100 a 1000 veces más rápida que la natural.

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