Después de nada menos que 90 años de labor y de aportaciones realizadas por estudiosos del mundo, la Universidad de Chicago ha conseguido culminar un proyecto que comenzó en 1921: el de la elaboración de un diccionario asirio, el Chicago Assyrian Dictionary.

En este diccionario se identifican, explican y citan las palabras que fueron
escritas en escritura cuneiforme sobre tablas de arcilla o labradas en piedra por babilonios, asirios y otros pueblos que vivieron en Mesopotamia entre el año 2.500 a.C. y el año 100 d.C.

Esta labor masiva ha sido realizada por varias generaciones de investigadores. Su resultado constituye uno de las contribuciones más importantes para la compresión de las civilizaciones de Oriente Próximo. Según los autores del Diccionario Asirio, éste no es simplemente una lista de palabras sino que incluye una historia detallada y una gama de usos de cada una de ellas.

En esencia, la obra es una enciclopedia cultural de la historia de Mesopotamia, de su sociedad, de su literatura, de sus leyes y de su religión. Una herramienta de investigación indispensable para cualquier especialista en la materia, que quiera explorar los registros escritos de la civilización mesopotámica.

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Especialistas de la organización estadounidense de investigación médica Mayo Clinic, en colaboración con científicos del Reino Unido, han conseguido curar tumores de próstata en ratones utilizando una vacuna, sin efectos secundarios aparentes.

Esta nueva fórmula de tratamiento contra el cáncer se basa en la estimulación del sistema inmunológico para que éste se libre por sí mismo de los tumores, sin ayuda de quimioterapias tóxicas ni de radioterapia.

Los científicos creen que, en un futuro, la terapia podría ayudar a personas a recuperarse de tumores y melanomas, sin tener que padecer los efectos secundarios de las terapias tradicionales contra el cáncer. La investigación en inmunoterapia de Mayo Clinic podría dar lugar, asimismo, a tratamientos para otros cánceres más agresivos, como el de pulmón, el de cerebro o el de páncreas.

Para desarrollar su fórmula de tratamiento, los investigadores ensamblaron partes de un código genético, procedente del tejido de próstata humana sana, en una genoteca de ADN complementario (ADNc). Esta ADNc fue, a su vez, insertada en una nube de virus (de la estomatitis vesicular o VSV). Todo el conjunto fue cultivado y luego introducido, a modo de vacuna, en los ratones analizados.

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Se suele creer que los hijos y las hijas se parecen más a los padres que a las madres. La razón sería evolutiva, se afirma: gracias a este parecido, los padres estarían más seguros de que sus descendientes son realmente suyos.

Esta creencia popular se vio respaldada en 1995 por un estudio realizado con fotografías y que demostró que, a la edad de un año, los niños se parecían más a los padres a esa misma edad que a las madres a esa misma edad.

Sin embargo, estudios más recientes han concluido que la mayoría de los niños se parecen a ambos progenitores, aunque algunos se parezcan más al padre y otros más a la madre.

Otras investigaciones han señalado, incluso, que los niños tienden a parecerse más a sus madres que a sus padres, al menos los tres primeros días de sus vidas. Sin embargo, las madres de los bebés tienden siempre a decir justo lo contrario, enfatizando el parecido de los niños con sus padres.

Esta actitud, afirman los expertos, también podría tener una explicación evolutiva: La predisposición de las madres a remarcar el parecido de los hijos con los padres no refleja un parecido real sino que sería una respuesta condicionada destinada a asegurar el cuidado paterno de la descendencia.

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Los hombres pueden beneficiarse de buscar ayuda cuando se estrenan como padres, señala una investigación sobre paternidad realizada por especialistas de la Universidad de Chicago, en Estados Unidos.

Según los investigadores, a veces los padres sienten que no pueden alcanzar el mismo nivel de asistencia a los hijos que proporcionan las madres. Esta sensación, sin embargo, puede superarse, si los padres buscan oportunidades para implicarse en la crianza de sus hijos.

Estas oportunidades están accesibles, por ejemplo, en grupos de padres o páginas web dedicados a orientar en la paternidad. Estos recursos ayudan a los padres a desarrollar sus puntos fuertes paternales característicos.

Los científicos afirman que, por ejemplo, los padres juegan con los niños de forma diferente a las madres: sus juegos son más físicos, y esto beneficia a los pequeños porque la actividad física ayuda al desarrollo infantil.

Los especialistas añaden que el nacimiento de un hijo, a menudo, es un “momento mágico” para los padres jóvenes. Este acontecimiento suele tener como consecuencia que los hombres se vuelvan individuos más responsables, en respuesta al sentimiento de vínculo que se desarrolla entre padre e hijos.

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Un experimento realizado en la Universidad de Emory, en Estados Unidos, originariamente diseñado para medir cómo la presión de los iguales afecta a los adolescentes, se ha revelado como un excelente pronosticador del éxito o del fracaso de cualquier tema de música pop.

Hace cinco años, los científicos seleccionaron 120 canciones de músicos relativamente desconocidos. Por otro lado, hicieron que 27 individuos, de edades comprendidas entre los 12 y los 17 años, escucharan estas canciones, mientras se analizaban sus reacciones neuronales con tecnología de exploración de resonancia magnética funcional (IRMf).

A los participantes también se les pidió que, después de escuchar cada tema, lo puntuaran en una escala de uno a cinco. De esta forma, los investigadores pudieron establecer una relación entre las reacciones neuronales y los votos de los jóvenes.

Posteriormente, los científicos intentaron prever con este mismo experimento el éxito de algunos temas musicales, antes de que éstos fueran conocidos (en el periodo entre 2007 y 2010). En este caso, las predicciones fueron las siguientes: alrededor del 90% de las canciones que provocaron una respuesta mayormente débil en el centro neuronal de recompensa de los chicos no fueron un éxito comercial.

Asimismo, los datos obtenidos permitieron determinar un tercio de las canciones que, tras ser presentadas a los adolescentes, tuvieron éxito en el mercado (vendiendo más de 20.000 copias). Según los investigadores, se ha demostrado así científicamente que, hasta cierto punto, las neuroimágenes pueden predecir la popularidad cultural.

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Una especie de pájaros llamada "diamantes mandarines (Taeniopygia guttata)" forma parejas monógamas de por vida, pero tanto machos como hembras practican el sexo al margen de esta unión. Aunque los beneficios para el macho están claros (procrear), las hembras se arriesgan a perder a su compañero. Científicos alemanes del Instituto Max Planck de Alemania sugieren que las hembras de esta especie no podrían evitar la promiscuidad, debido a que heredan muchos de los genes responsables del comportamiento promiscuo de los machos.

La extendida creencia de que la mayoría de las especies de aves practican la monogamia se vino abajo hace varios años, cuando un equipo de científicos empleó métodos de genética molecular para demostrar que muchas crías no son descendientes de la pareja de su madre. Una explicación dada fue que mediante estas relaciones «extraconyugales» los machos aumentan su éxito reproductivo al dar lugar a mayor número de crías.

En cambio, en el caso de las hembras, eran más los aspectos negativos. Los machos engañados suelen colaborar menos en la cría de los polluelos y no cabe esperar ayuda de la pareja extraconyugal pues ésta prefiere ayudar a su propia pareja habitual. Así pues, había que aclarar por qué algunas hembras acuden a otros machos para aparearse fuera de su relación.

Los investigadores del Instituto Max Planck observaron los comportamientos y rituales de apareamiento de más de 1.500 diamantes mandarines en cautividad pertenecientes a cinco generaciones consecutivas. Mediante un sistema de videovigilancia, lograron estudiar la reacción de las hembras con pareja a los avances de su propia pareja y de otros machos.

Además los investigadores realizaron un análisis genético de paternidad mediante métodos de marcadores microsatelitales para determinar la cantidad de crías que un macho ha engendrado en un nido ajeno. También contaron la cantidad de crías nacidas de las relaciones de cada hembra con un macho distinto a su pareja.

Los resultados obtenidos sugieren que la predisposición a la infidelidad posee una base genética moderada pero crucial desde el punto de vista evolutivo. En concreto, las variantes genéticas que potencian la promiscuidad de los machos, aumentando la cantidad de descendencia, pueden fomentar igualmente la promiscuidad en las hembras. Según los investigadores, por esa razón, no resulta esencial que exista un beneficio evolutivo para las hembras sino que basta sólo con que los antepasados macho hayan obtenido beneficios de un comportamiento promiscuo, para que ellas también lo hereden.

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Mediante la combinación de realidad virtual con datos de sensores fisiológicos, investigadores del Laboratorio Draper de Estados Unidos, están desarrollando una nueva forma de diagnosticar el trastorno de estrés postraumático (TEPT) relacionado con personas que han sufrido una experiencia traumática en repetidas ocasiones.

Actualmente, el diagnóstico del TEPT se basa en entrevistas con un médico y en la detección de ciertos síntomas, como recuerdos del trauma o la dificultad para dormir y para concentrarse. Pero cuanto más preciso es el diagnóstico, mejor pueden los médicos distinguir el TEPT de otros trastornos, así como decidir tratamientos específicos.

En un estudio piloto realizado con siete personas con TEPT, siete personas sanas y 11 personas con traumatismos, pero no con TEPT, los científicos midieron la tasa cardiaca, el pulso del dedo, la respiración y la conductancia de la piel (una medida del estrés y la emoción), en primer lugar cuando la persona estaba en calma y después cuando a éstas se les mostraban escenas potencialmente aterradoras a través de gafas de realidad virtual.

El objetivo de este estudio era tomar datos de los sensores y crear algoritmos para detectar de manera fiable quién sufre de TEPT. Aunque la recolección y análisis de datos siguen en curso, los científicos afirman que los resultados preliminares muestran varios casos en que las personas con TEPT reaccionaron con más fuerza que las de los otros grupos.

En un futuro, este sistema podría servir para distinguir a las personas con TEPT de aquéllas con otros trastornos de ansiedad, y también podría ayudar a evaluar la eficacia de diferentes tratamientos en cada paciente.

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Aunque hoy por hoy nos parezca increíble, Internet podría detenerse. Por eso, investigadores del proyecto CELTIC-Plus «100GET» de EUREKA intentan realizar avances que permitan cubrir la demanda creciente de ancho de banda, con novedosas soluciones. EUREKA es una plataforma de empresarios dedicados a la investigación y el desarrollo (I+D) en Europa y está compuesta por 39 socios entre los que se encuentra la Comisión Europea.

El equipo de investigadores ha logrado ya ampliar la capacidad de comunicación desde los 10 Gigabit Ethernet (GbE) hasta los 100 GbE, un objetivo mucho mayor que los 40 GbE inicialmente propuestos.
Los investigadores se dedicaron a la transferencia de datos y los aspectos relacionados con la Red, y descubrieron mecanismos eficientes que garantizan que la capacidad de ancho de banda de Internet puede aumentarse enormemente.

Estos resultados contribuyen a los objetivos de la Agenda Digital de la Comisión Europea, pero dichos objetivos son aún más ambiciosos: para alcanzarlos será necesario que aumente todavía más la adopción de las tecnologías de Internet en Europa.
Se calcula que el tráfico en las infraestructuras europeas existentes aumenta a un ritmo del 40% anual. Ello implica que en cuanto se pone a disposición más ancho de banda éste se utiliza casi inmediatamente.
Por eso, el mero aumento de la cantidad de fibra óptica no bastará para cubrir el crecimiento actual de tráfico en Internet, además habrá que dar con soluciones que permitan utilizar el ancho de banda de la fibra óptica disponible con mayor eficiencia. De lo contrario, se corre el riesgo de que se produzca un corte en el servicio de Internet por exceso de demanda, que provoque trastornos económicos y sociales.

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El consumo de aceite de oliva puede prevenir accidentes cerebrovasculares en personas mayores de 65 años, revela un estudio realizado por científicos de la Universidad francesa de Bordeaux y del INSERM.

Los accidentes cerebrovasculares son muy comunes en los ancianos, y el aceite de oliva puede resultar un medio barato y sencillo de prevenirlos, aseguran los investigadores.

En el estudio realizado fueron revisados los registros médicos de 7.625 personas de 65 años y más, que vivían en tres ciudades de Francia: Bordeaux, Dijon y Montpellier. Los participantes en la investigación no tenían historial de accidentes cerebrovasculares. Su consumo de aceite de oliva fue clasificado en las categorías: “ausencia de consumo”, “consumo moderado” o “consumo intensivo”.

Tras cinco años, entre los participantes había habido 148 accidentes cerebrovasculares. Según los autores del estudio, el análisis de los datos obtenidos reveló que aquellas personas que habían consumido más aceite de oliva en ese tiempo presentaron un riesgo un 41% menor de infarto, en comparación con aquellos individuos que nunca consumían aceite de oliva.

El aceite de oliva ya había sido asociado anteriormente con efectos potencialmente protectores contra muchos factores cardiovasculares de riesgo, como la diabetes, la hipertensión, el colesterol alto y la obesidad.

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Ciertas proteínas de la piel de anfibios podrían ser un componente clave para tratar más de 70 afecciones graves, entre las que se encuentran el cáncer y la diabetes, según se indica en una investigación realizada recientemente en la Universidad Queen's de Belfast (Reino Unido).

El equipo de investigadores descubrió, concretamente, que dos tipos de proteínas, o péptidos, podrían utilizarse en condiciones controladas para regular la angiogénesis, el proceso de crecimiento de los vasos sanguíneos de organismo.

Hasta ahora, se han descubierto dos tipos de anfibios que poseen estas proteínas tan potentes: Phyllomedusa sauvagii, una especie procedente de la subfamilia Phyllomedusinae de anfibios anuros de costumbres arborícolas nativa de la Llanura del Chaco, en Argentina, Bolivia, Paraguay y Brasil, y Bombina maxima, un anuro de la familia Bombinatoridae. En ambos, las proteínas se encontraron en secreciones de su piel. Tras extraer dichas secreciones con suma precaución, los científicos devolvieron los animales a su hábitat sin causarles daño alguno.

Los investigadores explican que las proteínas descubiertas poseen la capacidad de estimular o inhibir el crecimiento de vasos sanguíneos. Al "desactivar" la angiogénesis e inhibir el crecimiento de vasos sanguíneos, una proteína concreta de P. sauvagii podría llegar a eliminar tumores cancerosos. Además, si se detiene el crecimiento de estos vasos se reducen las probabilidades de metástasis y aumentan las de su eliminación. Esto podría convertir el cáncer de enfermedad mortal a crónica.

El equipo también averiguó que una proteína extraída de B. maxima realiza la tarea contraria: fomenta la angiogénesis y estimula el crecimiento de vasos sanguíneos. Esto podría aplicarse a incontables cuadros clínicos, cuya curación requiere de una reparación rápida de los vasos sanguíneos, como sanación de heridas, trasplantes de órganos, úlceras diabéticas y daños producidos por ictus o afecciones cardíacas.

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El nuevo Telescopio de Rastreo del VLT (VST), instalado en el Observatorio Paranal del Desierto de Atacama, al norte de Chile, acaba de ofrecer al mundo dos nuevas imágenes estelares de una belleza impactante: una de Messier 17 (M17), un cúmulo caliente de formación estelar situado en la constelación de Sagitario, a unos 5 500 años luz de la Tierra, y otra de Omega Centauri, el cúmulo estelar globular más grande y brillante de todos los conocidos.

El VST, la nueva herramienta añadida a las cuatro unidades del telescopio VLT del Observatorio Europeo Austral (ESO), situado en la cumbre del Cerro Paranal, es el telescopio de rastreo de gran campo más grande del mundo. Su campo angular de visión es tan grande que es capaz de observar la nébula M17 al completo, sin dejar fuera su zona exterior menos luminosa.

El telescopio, de 2,6 metros, contiene una enorme cámara OmegaCAM de 268 megapíxeles en su interior y ha sido diseñado para cartografiar el cielo de forma rápida y con una calidad de imagen muy elevada. Además, es un telescopio de luz visible que complementa a la perfección al telescopio de rastreo VISTA para luz infrarroja.

Cada imagen de VISTA tiene 67 megapíxeles, mientras que las de OmegaCAM en el VST tendrán 268 megapíxeles. Los dos telescopios de rastreo producirán más datos cada noche que el resto de instrumentos del VLT combinados. Juntos, VST y VISTA producirán más de 100 terabytes de datos cada año.

El VST realizará tres rastreos del cielo meridional en los próximos cinco años y producirá imágenes que contribuirán al estudio de la materia oscura, la sustancia invisible adherida a las galaxias; la energía oscura, el hipotético motor de la expansión del Universo; y la evolución de las galaxias.

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Un trabajo de investigación realizado por científicos de la Universidad Lund de Suecia ha demostrado que es posible reprogramar células maduras procedentes de la piel humana para que éstas se conviertan en células del cerebro de forma directa, sin tener que pasar por el estadio de célula madre.

Este cambio celular fue producido con una técnica inesperadamente simple y que implica la activación de tres genes de las células epiteliales, que ya se sabía están activos en la formación de células cerebrales, durante el crecimiento fetal.

Esta técnica abre una nueva vía para la investigación celular y representa un cambio fundamental en las consideraciones sobre la función y la capacidad de las células maduras, explican los investigadores. Además, podría suponer la desaparición de todos los dilemas éticos que afronta la investigación con células madre.

En el proceso aplicado se comprobó concretamente que los fibroblastos (tipo de células del tejido conectivo) son receptivos a nuevas instrucciones genéticas, algo que resultó sorprendente para los propios investigadores.

Aún serán necesarias más estudios para que esta técnica de conversión pueda ser utilizada en la práctica clínica, pero los científicos esperan que permita en un futuro que los médicos puedan producir las células cerebrales que necesite cualquier paciente, a partir de una simple muestra de piel o cabello de éste.

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La gente mayor que hace ejercicio regularmente, a un nivel de moderado a intenso, es menos propicia a sufrir pequeñas lesiones cerebrales o “infartos cerebrales silenciosos”, que son el primer signo de enfermedad cerebrovascular.

Esto es lo que ha revelado un estudio realizado por científicos de la Columbia University de Nueva York. Los infartos cerebrales silenciosos están relacionados con un riesgo incrementado de reducción de la movilidad, con problemas de memoria e incluso con la demencia, al igual que los infartos cerebrales corrientes, explican los científicos. Según ellos, animar a las personas mayores a que hagan ejercicio físico puede ser una estrategia clave para la conservación de la salud de sus cerebros.

El presente estudio fue realizado con 1.238 personas que nunca habían sufrido un infarto cerebral. Los participantes completaron un cuestionario sobre la frecuencia e intensidad del ejercicio físico que hacían, al inicio de la investigación. Asimismo, en ese momento a todos los voluntarios les fueron realizados escáneres con tecnología IRM.

Seis años después, cuando los participantes tenían ya una media de edad de 70 años, volvió a evaluarse su estado. Para entonces, un 43% de ellos afirmó que no había realizado ejercicio físico regular; un 36% señaló que tenía costumbre de hacer ejercicio físico ligero, como jugar al golf, caminar o bailar; y un 21% afirmó que hacía actividades físicas regularmente, de moderadas a intensas, como jugar al tenis o nadar.

Escáneres realizados en ese momento mostraron que 197 de los participantes (el 16%) presentaban pequeñas lesiones cerebrales (infartos cerebrales silenciosos). Además, los escáneres demostraron que las personas que hacían ejercicio de moderado a intenso de manera regular eran un 40% menos propicias a sufrir este tipo de lesiones que la gente que no hacía ejercicio.

A pesar de que a partir de estos análisis no se pudo establecer ninguna diferencia entre los participantes que no hacían ejercicio y los que hacían ejercicio ligero en lo que a salud cerebral se refiere, los científicos señalan que cualquier tipo de ejercicio puede tener otros efectos beneficiosos para la salud de los ancianos.

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Los satélites en órbita están expuestos al impacto de más de 700.000 objetos considerados basura espacial. Para evitar accidentes es preciso que la comunidad científica tenga conocimiento de su ubicación. Por eso, la Agencia Espacial Europea (ESA) está desarrollando un sistema de catalogación de basura y de alarma que informará a los operadores de satélites cuando sus máquinas estén en peligro, para que de este modo puedan tomar las medidas de protección necesarias.

eLa ESA ha celebrado en Madrid un congreso, del 7 al 9 de junio, al que acudieron más de 150 expertos de todo el mundo para exponer y debatir resultados científicos sobre basura espacial, tecnología de vigilancia, detección de peligros orbitales y seguridad satelital.

En el evento se dio especial relevancia al programa de Conocimiento del Medio Espacial (SSA) de la ESA, que ya se encuentra en su fase preliminar y se espera que entre en servicio entre 2012 y 2019. Está previsto que el SSA ponga en marcha un sistema de alerta temprana basado n tres pilares, que permita avisar a los científicos de cualquier tipo de basura potencial y proporcione información clave y decisiva para la seguridad del planeta, incluidos datos actualizados sobre meteorología espacial y objetos naturales (por ejemplo asteroides) que puedan impactar contra la Tierra.

Desde el año 2009 miembros del equipo de SSA trabajan en la definición de la estructura técnica del sistema, para lo que en primer lugar tienen que evaluar la capacidad de la infraestructura ya existente en Europa, como radares y telescopios de investigación científica, que podrían servir de apoyo al sistema SSA.

Recientemente se ha completado el desarrollo de un software de última generación capaz de alertar cuando exista riesgo de impacto de un satélite contra basura espacial. Según indican los expertos, un fragmento de basura de tan sólo un centímetro de diámetro podría dañar gravemente o incluso destruir un satélite operativo si impacta con él a las altas velocidades orbitales.

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La Universitat Politècnica de València acogió a mediados de mayo la primera Jornada de Biolimpieza de Obras de Arte, en la que expertos en restauración expusieron los últimos avances en la utilización de bacterias para la limpieza de obras de arte.

Estas técnicas, que destacan además por su inocuidad, son uno de los métodos más respetuosos con la obra de arte a tratar, tanto en relación con el profesional restaurador como con el medio ambiente.

Sus creadores las han aplicado ya en dos casos reales: las pinturas murales del "Camposanto de Pisa", en Italia, y las de la "Iglesia de los Santos Juanes", de Valencia.

Estos métodos de biolimpieza han sido, además, adaptados y mejorados por un equipo de la UPV, que en Santos Juanes lo utilizó para eliminar las eflorescencias salinas que dañaban la pinturas de murales de Antonio Palomino y de los hermanos Guilló, utilizando bacterias del género pseudomonas.

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¿Pueden reutilizarse los chips defectuosos? Un equipo de científicos financiados con fondos comunitarios afirma que sí.

En el marco del proyecto CRISP («Sistemas de circuitos integrados reconfigurables y de última generación para procesamiento tipo stream) de la Unión Europea, se ha diseñado una técnica para aprovechar la redundancia natural existente en los diseños de núcleo múltiple, y así posibilitar el empleo de núcleos reconfigurables y la gestión de recursos a lo largo del ciclo de vida del programa.

La comunidad científica es consciente de que defectos como la incapacidad para ejecutar operaciones de memoria inutilizan un núcleo. Lamentablemente, no es viable diseñar chips infalibles. Por tanto, el desarrollo de arquitecturas tolerantes a fallos que funcionen con mecanismos capaces de detectar y arreglar errores o de minimizar sus efectos podría permitir que los diseñadores de circuitos reutilicen los chips defectuosos en lugar de desecharlos.

Los defectos de fabricación, las perturbaciones ambientales que afectan a la producción y el envejecimiento son causas de que un chip deje de funcionar como es debido.

Algunos expertos afirman que la recuperación de chips desechados sería muy beneficiosa, sumada al uso de repuestos y la implantación de una técnica de detección, recuperación y reparación de errores. De este modo, su fiabilidad progresaría de forma considerable, serían más previsibles e incluso se podrían seguir utilizando pese a estar defectuosos.

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Uno de los misterios del lenguaje radica en que, aunque no somos capaces de anticipar o memorizar cada palabra, frase u oración por separado, no tenemos problemas para construir y comprender miríadas de nuevas expresiones cada día.

¿Cómo lo hacemos? Según los lingüistas, gracias a que usamos, de manera inconsciente y natural, reglas abstractas: la sintaxis. Un nuevo estudio realizado por especialistas de la Universidad de Glasgow ha tratado de descifrar hasta qué punto es abstracto el lenguaje, la naturaleza de sus abstractas representaciones, y si las mismas reglas lingüísticas se mantienen en diversos dominios de la cognición.

En la investigación, los científicos realizaron un notable hallazgo: que el proceso de almacenamiento y reutilización de la sintaxis funciona a través de varios campos cognitivos. Más específicamente, los investigadores constataron que la estructura de una ecuación matemática correctamente resuelta es preservada en la memoria y determina la estructuración de una frase subsecuente, que una persona deba completar.

Los neurocientíficos ya habían encontrado evidencias que sugerían una relación entre las matemáticas y el lenguaje pero, según los autores del presente estudio, ésta es la primera vez que se demuestra dicha relación en una prueba de comportamiento.

Los investigadores explican que este traslado de estructuras de un dominio a otro se debe a que nuestros procesos cognitivos operan a “un nivel muy alto de abstracción”, y a que estas abstracciones pueden aplicarse de manera similar a cualquier tipo de pensamiento (se encuentre éste expresado en números, palabras e incluso, quizá, también en música).

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Cuando el ser humano ve el color rojo, sus reacciones se vuelven más rápidas y más enérgicas, revela un estudio realizado por científicos de la Universidad de Rochester, en Estados Unidos.

Según los investigadores, el rojo estimula nuestras reacciones físicas porque se interpreta como un signo de peligro. Los humanos se enrojecen cuando están enfadados o preparándose para un ataque. La gente es extremadamente consciente de este enrojecimiento de los otros, y de sus implicaciones.

Los científicos realizaron dos experimentos, en los que los participantes tenían que hacer fuerza (para abrir un broche o estrujar un objeto) después de leer en voz alta un número o una palabra, escritos en rojo, azul o gris.

En ambos casos, el rojo de la palabra o el número incrementó la fuerza que aplicaron los participantes a su acción posterior, así como la velocidad en que realizaron dicha acción. Este hallazgo podría tener ciertas aplicaciones en el sector deportivo, en el que un ligero aumento de la fuerza o de la velocidad supone siempre una ventaja.

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Dormir poco provoca la reducción de los niveles de testosterona en los hombres jóvenes, revela un estudio realizado por científicos de la Universidad de Chicago, en Estados Unidos.

En un experimento realizado en laboratorio, pudo constatarse que hombres que durmieron menos de cinco horas por noche durante una semana presentaron niveles significativamente más bajos de testosterona que cuando éstos dormían una noche entera.

Niveles bajos de testosterona suponen diversas consecuencias negativas para los hombres jóvenes, y no sólo en su comportamiento sexual o su reproducción, porque esta hormona resulta crucial para la generación de masa muscular y densidad ósea, advierten los científicos.

Además, la deficiencia de testosterona está asociada a una energía baja, a una escasa capacidad de concentración y a la fatiga. El efecto sobre la testosterona que produce el sueño escaso puede ser similar al que provoca un envejecimiento de entre 10 y 15 años.

En general, el presente estudio alerta del peligro que entraña la escasez de sueño para la población masculina. En Estados Unidos, se calcula que al menos el 15% de los adultos de la población trabajadora duerme menos de cinco horas al día, con los consecuentes efectos adversos para su salud.

Los investigadores señalan que cada vez está más reconocido que la duración y la calidad del sueño están relacionadas con los trastornos endocrinos.

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Los pájaros salvajes envejecen antes de morir, revela una investigación realizada en España y México, y publicada en la revista Journal of Evolutionary Biology. En el estudio, dirigido por la Universidad de Vigo, se describe el envejecimiento de los piqueros de patas azules (Sula nebouxii), en función de la capacidad del ave para vivir y reproducirse.

Hasta ahora se pensaba que los animales salvajes morían antes de que les diera tiempo a envejecer, y se creía que la senescencia era exclusiva de los humanos y los animales domésticos, debido a una mayor esperanza de vida, explican los científicos.

Sin embargo, los resultados obtenidos en la presente investigación señalan que la senescencia es una característica que también influye en la capacidad vital y reproductora de los animales salvajes.

A esta conclusión llegaron los investigadores tras analizar una base de datos obtenidos durante un periodo de treinta años, referentes a poblaciones de piqueros de patas azules de las costas del Océano Pacífico de México, las Islas Galápagos y Perú.

El estudio señala, por tanto, que los humanos no son los únicos organismos que sufren trastornos de base genética, fruto del envejecimiento. Un estudio anterior había mostrado que los hijos engendrados por hombres de más de 50 ó 60 años presentan un riesgo mayor de padecer enfermedades genéticas. Esta misma situación fue observada en los piqueros de patas azules.

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