Un arqueólogo de la Universidad de Calgary, en Canadá, se encuentra entre los primeros investigadores del mundo que estudian restos arqueológicos de los animales más cercanos a la especie humana: los grandes simios.

Julio Mercader, del departamento de arqueología de dicha universidad, pretende crear una nueva disciplina científica dedicada al estudio de la historia del uso de herramientas por parte de estos primates no humanos, con el fin de comprender mejor la evolución de nuestra propia especie.

Según Mercader, los descubrimientos recientes sobre la utilización de herramientas por parte de una gran variedad de primates salvajes y las evidencias arqueológicas de que los chimpancés llevan miles de años usándolas está obligando a los expertos a repensar las líneas que tradicionalmente han separado a los humanos del resto de los grandes simios.

Podría ser que el uso de herramientas no sea exclusivo del género Homo, señala el investigador. Por eso, se necesita establecer una colaboración sistemática entre diversos programas de investigación, para comprender cuestiones que corresponden tanto a la primatología como a la evolución de nuestra especie.

La primera evidencia prehistórica de tecnología primate (en este caso, de chimpancés) fue descubierta por el propio Mercader en 2007 en la selva tropical de Côte D'Ivoire, en África occidental. Se trató de un emplazamiento donde los chimpancés cascaban nueces con piedras, hace nada menos que 4.300 años.

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Ocho de cada 10 personas que tienen a algún familiar a su cargo sufren ansiedad y estrés, independientemente de sus variables sociodemográficas, siendo las familias, y en concreto las hijas, quienes en la mayoría de los casos asumen el “cuidado informal” de mayores dependientes.

Ésta es una de las conclusiones que se desprenden de una investigación de científicos de la Universidad de Granada, que consistió en un cuestionario realizado a 203 sujetos, todos ellos cuidadores.

Los resultados revelaron, además, que las variables cognitivas (pensamientos y valoraciones) utilizadas por el cuidador, tanto positivas como negativas, influyen de forma decisiva en la manera en que se relaciona éste con la persona a la que atiende. Otras variables, como el apoyo familiar y el apoyo institucional, condicionan el impacto de la relación entre cuidador y cuidado.

Los investigadores de la UGR proponen un control de todas estas variables como un primer paso para la intervención de las administraciones, con el fin de mejorar la calidad de vida de este colectivo. Según ellos, estas intervenciones resultarían de gran importancia porque la relación entre el cuidador informal y la persona cuidada está cargada de efectos, a veces nocivos para la salud física y psicológica del cuidador, como el sentimiento de sobrecarga, la ansiedad o el estrés.

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Además de los perros, muchos otros animales ladran –al menos biológicamente hablando-, señala un equipo de biólogos evolucionistas de la Universidad de Massachussets Amherst, en Estado Unidos.

Lo científicos han reunido evidencias de diversos estudios para proporcionar la primera definición consistente, funcional y acústicamente precisa de este sonido animal, más común de lo que se creía.

Cierto es que los perros “vocalizan” de manera diferente que otros animales que también “ladran” -como los pájaros, los ciervos o los monos- pero esta diferencia se debe sólo a sus 10.000 años de historia compartida con los humanos.

Originariamente, el ladrido canino no era una estrategia de vocalización que los perros desarrollaron para comunicarse con nosotros, sino una señal auditiva asociada a la necesidad de avisar a sus iguales de la cercanía de un depredador, para afrontar la situación de forma cooperativa.

Esta misma manera de aviso se puede distinguir en otras especies cuyos sonidos han evolucionado por otras vías y, por eso, hasta ahora no se habían relacionado con los ladridos.

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La Comunidad de Madrid lidera la implantación de las nuevas tecnologías en España, situándose un 29% por encima de la media nacional, según el último Informe de Penetración regional de la Nueva Economía en España.

La Comunidad de Madrid se sitúa en la primera posición, con un valor de 129 respecto a la media nacional, que sería 100. Le siguen las regiones de Navarra (121), Cataluña (115), País Vasco (113) y Aragón (103), que se sitúan por encima de la media nacional. Las regiones españolas en el furgón de cola de la innovación son Castilla-La Mancha (77), Extremadura (78), Canarias (82) y Baleares (85).

El estudio confirma que Madrid es la región con los hogares más digitalizados y con la población que usa con mayor intensidad las nuevas tecnologías. Esta Comunidad se sitúa por encima de la media española en todos los indicadores que miden la penetración de las nuevas tecnologías. Por esta razón, el estudio, por segundo año consecutivo, El informe compara los resultados de España con los de las 15 regiones más tecnológicas de Europa, para lo que utiliza el Indicador de Innovación de Regiones Europeas (IIRE), compuesto por 21 indicadores.

Según el IIRE, Madrid se sitúa un 13% por debajo de la media de las 15 regiones más tecnológicas de Europa, con una nota de 87 sobre 100, por detrás de Londres (90) y por delante de Ámsterdam (84). Esta clasificación está liderada por Estocolmo (146), Helsinki (139), Viena (136), Berlín (128) y París (124). Madrid (87) es la primera región española, seguida por Navarra (81), el País Vasco (77) y Cataluña (73).

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Los hombres más altos ganan más dinero que sus compañeros más bajos, simplemente porque las personas más altas son percibidas como más inteligentes y poderosas, señala un estudio realizado por científicos de la Australian National University.

A partir de nuevos datos disponibles en la encuesta Household, Income and Labour Dynamics in Australia (HILDA), los investigadores calcularon la relación entre el salario por horas y dos aspectos corporales de los trabajadores: la altura y el índice de masa corporal.

Así, descubrieron que la gente más alta, especialmente los hombres, ganaban más dinero. Exactamente, como media, los hombres ganaban 681 euros más al año por cada cinco centímetros más de altura.

Por otro lado, y aunque la investigación se realizó inicialmente para descubrir si la gente con sobrepeso ganaba menos dinero, el estudio también reveló que el índice de masa corporal no condiciona el nivel de ganancias de las personas.

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Un nuevo estudio muy detallado sobre el virus de la gripe A o H1N1, variante del Influenzavirus A de origen porcino, ha demostrado que este patógeno es más virulento y peligroso de lo que se había creído hasta ahora.

La investigación, que ha sido realizada por un equipo internacional de científicos, ha revelado las características del H1N1. La más importante: su habilidad para infectar células que se encuentran a un nivel profundo de los pulmones, lo que puede provocar neumonía y, en casos severos, la muerte.

En esto el virus de la gripe A se diferencia de los virus de las gripes estacionarias, que sólo infectan a las células de la parte superior del sistema respiratorio, explican los investigadores.

Por eso es tan peligroso como otros virus pandémicos que hemos padecido a lo largo de la historia. La epidemia de gripe española de 1918, que mató a entre 50 y 100 millones de personas en todo el mundo en tan sólo un año, presentaba esta misma característica.

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Científicos de la Universidad Newcastle y del NorthEast England Stem Cell Institute (NESCI) han conseguido desarrollar una técnica que permite, utilizando células madre embrionarias, la creación de esperma humano en el laboratorio.

Este logro es importante porque posibilitará el estudio detallado del proceso de formación del esperma, y aumentará la comprensión de las causas de la infertilidad masculina.

A partir de esta información, los científicos esperan crear nuevos métodos para ayudar a las parejas que no puedan tener hijos a concebir, y a que su descendencia porte la información genética de sus progenitores.

Cuestiones cómo qué células implicadas en la reproducción se ven afectadas por las toxinas o por qué los niños que han sido sometidos a tratamientos de quimioterapia por padecer leucemia quedan estériles de por vida podrían resolverse gracias a este avance.

Por otro lado, los científicos creen que el estudio del proceso de formación del esperma ayudará a comprender mejor cómo pasan las enfermedades genéticas de una generación a la siguiente.

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Investigadores de la Boston University School of Medicine (BUSM), de Estados Unidos, han constatado, en un estudio realizado con mujeres embarazadas, que el consumo de al menos siete piezas al día de frutas y vegetales reduce moderadamente el riesgo de desarrollar una infección del tracto respiratorio superior (Trs).

Este tipo de infecciones incluyen el resfriado común y la sinusitis y pueden ocasionar problemas respiratorios más profundos, como el asma o la neumonía.

A pesar de que la mayoría de Trs no derivan en complicaciones, identificar formas de prevenirlas es importante porque son las causas más comunes de bajas laborales y de absentismo escolar.

Según los científicos, este estudio demuestra que comer alimentos nutritivos, sobre todo frutas y vegetales, resulta beneficioso para cualquiera, aunque no se esté embarazada.

La investigación fue realizada con 1.000 mujeres encintas. De ellas, las que más frutas y vegetales consumieron fueron un 26% menos propicias a padecer una infección del tracto respiratorio superior.


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La compañía Toyota Motor Corp. ha desarrollado un sistema que permite dirigir una silla de ruedas a partir de la detección de ondas de actividad cerebral, sin que el usuario tenga que mover un músculo o dar una orden.

Este sistema, aseguran sus creadores, está entre los más rápidos del mundo en analizar ondas cerebrales. Sistemas anteriores han requerido de varios segundos para detectarlas, pero a esta nueva tecnología le basta con sólo 125 milisegundos.

La persona que va en la silla de ruedas lleva un gorro que registra las señales de su cerebro y luego las envía a un escáner de electroencefalografía (EEG) colocado en la misma silla.

Las señales son después analizadas por un programa informático. Gracias a este proceso, el nuevo sistema permite al usuario girar a la derecha o la izquierda y seguir delante de manera casi instantánea, señalan los investigadores.

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Los silenciosos coches híbridos japoneses han sido señalados como peligrosos para los transeúntes que no pueden “oírlos venir”, lo que ha incitado al Gobierno japonés a añadir un dispositivo que haga ruido en estos vehículos.

Los coches híbridos, que combinan la gasolina con la electricidad, se han convertido en los últimos meses en los más vendidos del país, lo que ha incrementado el número de opiniones por parte de usuarios e invidentes sobre el riesgo que entraña su silencio.

Acostumbrados a oír el ruido de los motores y a dejarnos guiar por ese ruido a la hora de cruzar, en el caso de los ciegos el peligro es aún mayor, porque dependen en gran medida de ese sonido para poder andar por la calle.

Una comisión formada por especialistas, grupos de invidentes, consumidores, policías y representantes de la industria del automóvil discutieron la situación para encontrar soluciones. Entre todos decidieron introducir una función creadora de ruido en estos coches.

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En un principio, la sexualidad humana pudo haber evolucionado como defensa contra los parásitos, señala un estudio realizado por diversas universidades, entre ellas la Universidad de Washington.

El sexo sigue siendo un misterio evolutivo para los biólogos, dado que la reproducción asexual, como la de microbios, plantas e incluso algunos reptiles, parece ser mucho más efectiva que la sexual.

Una de las teorías que explican esta “opción” evolutiva es la de que la reproducción sexual permitiría la aparición de individuos con diferente información genética y, por tanto, con una vulnerabilidad distinta a los parásitos. En definitiva, que los hijos de dos progenitores tendrían más posibilidades de sobrevivir que los de un solo progenitor con idéntica información genética que éste.

Los científicos probaron esta teoría con una especie de serpientes de lago (la Potamopyrgus antipodarum) que presenta las dos versiones reproductoras: sexual y asexual. Así, tras registrar el número de ejemplares sexuales, asexuales y las tasas de infecciones parasitarias en los dos tipos de serpientes durante diez años pudieron constatar que la descendencia “clónica” (los hijos de un solo progenitor) se convirtieron, con el paso del tiempo, en más susceptibles a los parásitos que el otro grupo analizado.

A medida que las infecciones parasitarias aumentaron, se redujo drásticamente el número de ejemplares asexuales. Por tanto, los resultados sugieren que la reproducción sexual proporciona una ventaja evolutiva en entornos en que abunden los parásitos.

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Un estudio realizado en la Escuela de Ciencias de la Salud de Jönköping, en Suecia, ha demostrado que el significado y el equilibrio en la vida cotidiana son cruciales para la salud de las mujeres. En cambio, el elemento previsor principal de la salud de los hombres es la capacidad de éstos para gestionar las exigencias de su vida laboral.

En la investigación participaron un total de 2.683 hombres y mujeres pertenecientes al grupo de población activa de Suecia, a los que se les pidió que contestaran a dos encuestas separadas en el tiempo por un intervalo de dos años.

Los resultados obtenidos demostraron que las mujeres incapaces de cubrir las exigencias tanto de su vida privada como de su trabajo se sienten muy estresadas, lo que puede llevarlas a pedir la baja laboral. En cambio, la salud de los hombres se encuentra principalmente influenciada sólo por su situación laboral.

Según estos resultados, los investigadores señalan que deberían considerarse diversas estrategias que atiendan necesidades diferentes, con el fin de impulsar la salud tanto de hombres como de mujeres.

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El Juzgado Mercantil número 9 de Madrid ha dictado un auto por el que obliga a Vodafone a retirar su última campaña publicitaria 'Te regalamos para siempre el fijo en tu casa' al considerar que se trata de publicidad ilícita y competencia desleal, informa Europa Press.

Dicho auto determina que la campaña, que asegura a los clientes que pueden disponer de telefonía fija gratis para siempre, transmite una información al consumidor que puede "inducir a error" sobre el servicio que finalmente se presta.

El auto, resultado de una solicitud presentada por Telefónica ante los Juzgados de lo Mercantil de Madrid el pasado 1 de julio, ha estimado que con esta campaña Vodafone "trata de captar" clientes de telefonía fija, generando unas falsas expectativas sobre los consumidores.

Por esta razón, la instancia judicial ha acordado medidas cautelares para el "cese inmediato" de la campaña en todos los soportes publictarios, así como la retirada de el material promocional y publicitario relativo a la campaña en su presentación y redacción actual de los establecimientos
comerciales.

Un portavoz de Vodafone anunció que la compañía recurrirá el auto, aunque éste no se les ha notificado todavía. Además, recordó que Telefónica ha recurrido a la vía judicial para dirimir esta cuestión, a pesar de que existe un órgano de Autocontrol sobre autorregulación
publicitaria.

"Las tres últimas veces que Telefónica ha recurrido a Autocontrol ha perdido", añadió el portavoz del operador, quien explicó que este órgano fue creado por los anunciantes, agencias y medios de comunicación para gestionar el sistema de autorregulación publictario español con el fin de eelaborar unos códigos comunes.

Fuente: Europa Press

Científicos de la Wildlife Conservation Society (WCS) han descubierto al noroeste de Brasil, en la región del Amazonas, un nuevo tipo de mono, relacionado con la familia de los tamarinos.

Los tamarinos (género Saguinus) son primates del tamaño de una ardilla que habitan desde el sur de América Central (República Dominicana) hasta la mitad de Sudamérica (Amazonas y norte de Bolivia), y que comprenden varias subespecies de apariencia distinta.

El nuevo mono encontrado es gris y marrón, pesa 213 gramos y mide 240 milímetros. Los científicos esperan que este descubrimiento atraiga la atención y propicie el cuidado ecológico de una región de gran biodiversidad.

Según ellos, el mono hallado está ya en peligro de extinción por proyectos de desarrollo en la zona, principalmente el de una extensa autopista, que se cree ocasionará la deforestación del Amazonas en las próximas dos décadas.

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El río Amazonas se formó hace alrededor de 11 millones de años, y cobró su forma actual hace unos 2,4 millones de años, señala un estudio realizado por la compañía de energía brasileña Petrobras.

Científicos del IBED de la Universidad de Ámsterdam, de la Universidad de Liverpool, y de Petrobras utilizaron datos oceánicos jamás recopilados hasta la fecha para reconstruir la historia del río más largo y caudaloso de todo el planeta. Su cuenca fluvial se extiende por Sudamérica a lo largo de nada menos que 6.800 kilómetros.

La perforación de dos pozos para buscar petróleo en la desembocadura del Amazonas permitió recoger una masa de sedimentos que fueron posteriormente analizados. Originariamente se encontraban a 4,5 kilómetros bajo la superficie oceánica.

Las capas de sedimentos que se forman en las proximidades de grandes ríos guardan registros continuos de material terrestre acumulado a lo largo de la vida del río y, por tanto, permiten conocer su historia. Hasta ahora, no se había podido conocer la edad exacta del Amazonas.

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Científicos de la Universidad de Florida han descubierto que el café puede hacer que ratones viejos con síntomas de Alzheimer se recuperen de los trastornos sufridos en su memoria.

En sus investigaciones, los científicos demostraron que la cafeína redujo significativamente los niveles anómalos de una proteína relacionada con la enfermedad del Alzheimer, tanto en el cerebro como en la sangre de ratones que padecían esta enfermedad.

Según los investigadores, este descubrimiento supone una evidencia de que la cafeína podría ser un tratamiento viable contra el Alzheimer, y no sólo una estrategia de protección contra este trastorno.

El hallazgo resulta de gran importancia, puesto que la cafeína es un medicamento seguro para la mayoría de las personas, y también porque esta sustancia penetra fácilmente en el cerebro y parece afectar directamente al proceso de la enfermedad.

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Psicólogos de la Universidad de Waterloo y de la Universidad de Burnswick han descubierto que los libros de autoayuda pueden tener un efecto negativo en ciertas personas, en lugar de ayudarlas realmente.

En momentos de incertidumbre como el actual, mucha gente acude a los libros de autoayuda en busca de coraje, guía y autoafirmación. Sin embargo, las afirmaciones positivas que estos libros sugieren, del tipo “merezco ser amado” o “tendré éxito”, en realidad hacen sentir peor a los individuos con baja autoestima, afirman los investigadores.

Para su estudio, los psicólogos pidieron a personas con baja y alta autoestima que repitieran la afirmación “merezco ser amado”. Antes y después de esto los investigadores midieron el humor y los sentimientos de los participantes.

Así, descubrieron que la afirmación positiva había hecho sentir peor a las personas con baja autoestima, y tan sólo un poco mejor a las personas con alta autoestima.

Los científicos sugieren que esto se debe a que afirmaciones positivas provocarían pensamientos contradictorios en las personas con baja autoestima, y concluyen que la repetición de afirmaciones positivas puede beneficiar a ciertas personas, mientras que para otras resultarían contraproducentes.

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Un equipo de investigadores de la compañía biotecnológica EnGeneIC, en Nueva Gales del Sur, de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia, y del Laboratorio Cold Spring Harbor, de Nueva York ha descrito el uso de “minicélulas” bacterianas vacías para distribuir sustancias por el organismo, y atacar con ellas tumores con enorme precisión.

La técnica, que ha sido probada en ratones, ha permitido a éstos sobrevivir a tumores agresivos de colon, pecho y útero. De lo contrario, los animales habrían muerto, tal y como lo hicieron los ratones del grupo de control, con las mismas enfermedades pero no sometidos al tratamiento.

La precisión de este sistema de distribución de anticuerpos ha logrado que sólo sea necesario usar diminutas cantidades de quimioterapia tóxica—hasta 3.000 veces menores que las dosis terapéuticas estándar—para lograr un resultado efectivo.

Las “minicélulas” utilizadas fueron diseñadas para transportar anticuerpos que se adhieren a las células cancerígenas, destruyéndolas. Según los científicos, con este método se podría superar el problema de la resistencia a los fármacos que se utilizan para tratar el cáncer.

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El análisis de los datos de 91 estudios ha revelado que tendemos a evitar aquellas informaciones que contradicen lo que nosotros pensamos o creemos, pero que ciertos factores pueden provocar que busquemos más allá de nuestras creencias, en otros puntos de vista.

Realizado por investigadores de la Universidad de Florida con información de casi 8.000 participantes, el análisis pretendía aclarar un largo debate sobre si el ser humano evita activamente la información que no coincide con sus creencias o, simplemente, se ve expuesto más a menudo a ideas que le son más afines por el entorno en que se mueve.

Gracias al estudio, se ha sabido que la gente es más del doble de propicia a seleccionar información que respalde su punto de vista (en un 67%) que a considerar una idea opuesta a éste (33%). Por otro lado, las personas somos más resistentes a nuevas perspectivas si nuestras ideas están asociadas a valores políticos, religiosos y éticos.

La disposición para escuchar las ideas que son diferentes a las nuestras y considerarlas puede ser causada por ciertos factores. Así, por ejemplo, la gente que ha defendido públicamente sus ideas, como los políticos, suele estar más motivada que otras personas para intentar aprender de los demás, explican los investigadores.

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Una investigación realizada en la Universidad de Granada con 109 universitarios varones de edades comprendidas entre los 18 y los 26 años ha demostrado que el humor y los chistes sexistas favorecen los mecanismos mentales que incitan la violencia y el maltrato hacia las mujeres, en aquellos sujetos que presentan actitudes machistas.

En el estudio, se les presentaron a los participantes una serie de chistes machistas en los que se denigraba a la mujer y otra serie de chistes sin contenido sexista alguno.

A continuación, los investigadores plantearon a los estudiantes varios escenarios con distintos casos de agresiones a mujeres, desde más leves a más graves, para preguntarles cómo actuarían ante un escenario de este tipo.

Los resultados obtenidos señalaron que aquéllos que habían escuchado chistes machistas se mostraban mucho más tolerantes con la agresión a las mujeres que quienes no los habían escuchado, lo que demuestra que este tipo de humor favorece los mecanismos mentales tolerantes con los comportamientos violentos hacia las mujeres.

Los investigadores advierten, no obstante, que los sujetos en los que el humor sexista influyó negativamente tenían una predisposición previa a tolerar la violencia hacia la mujer, tal y como se desprendió de una encuesta anterior, con la que se midieron las actitudes sexistas contra las mujeres.

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