Un estudio realizado en Francia ha demostrado que la música alta en los bares incita a beber más alcohol en menos tiempo.

Según declaró el profesor de la Université de Bretagne-Sud, Nicolas Guéguen, uno de los autores de la investigación, “estudios anteriores habían demostrado que la música alta hace que se beba más rápido… pero ésta es la primera vez que un experimento llevado a cabo en un contexto real revela los efectos de la música alta en el consumo de alcohol”.

Para llevar a cabo este trabajo de campo, los científicos visitaron discretamente dos bares en tres ocasiones distintas (todas sábado noche). Fue en una ciudad de tamaño medio de Francia. Los sujetos estudiados fueron 40 varones de edades comprendidas entre los 18 y los 25 años, que no supieron que estaban siendo observados.

Con el permiso de los dueños de los bares, los investigadores fueron manipulando el volumen de la música al tiempo que registraron el consumo de alcohol de los 40 participantes. Resultados: los niveles altos de música aumentaron la cantidad de bebida, y disminuyeron la cantidad de tiempo destinado a consumirla.

Las razones para este comportamiento, según los investigadores: que la música alta hace que la gente esté más “despierta”, y por tanto beba más rápido. Además, con la música alta se hace difícil la interrelación con los otros, por lo que la gente se distrae menos a la hora de beber.

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Numerosas especies animales deben trasladarse a otras regions para sobrevivir al cambio climático. Pero, a menudo, este traslado es imposible. Por ejemplo, las especies que viven en lo alto de las montañas del sur de Europa, una región que se ha convertido en demasiado cálida para ellas, no parecen capaces de alcanzar el norte europeo sin ayuda. ¿Deberían los humanos ayudarlas?

Un equipo internacional de científicos ecologistas de Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos, advierten de la necesidad de aplicar nuevas tácticas para la preservación de las especies frente a la amenaza del cambio climático. Una de estas tácticas, sería la de la migración asistida.

Los investigadores señalan que tanto la rapidez con que se está produciendo el cambio climático como la presencia de barreras que el ser humano ha levantado, y que imposibilitan la movilidad de los animales, suponen un grave peligro para muchos animales. Los científicos señalan que se debería hablar de la posibilidad de ayudar a las especies a moverse.

No sería una tarea sencilla: los animales no son fáciles de reunir y llevar; se deberían conocer a fondo sus hábitat y sus necesidades, y deberían establecerse hábitat alternativos viables. Los científicos han presentado por ello un marco conceptual sobre cómo se deberían tomar todas estas decisiones. Según ellos, el futuro de muchas especies dependerá de esta ayuda. Al menos, hay que empezar a discutir sobre la posibilidad de que se desarrolle.

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Se ha descubierto que una variación genética desarrollada para proteger a la descendencia africana contra la malaria incrementa en un 40% la sensibilidad de los individuos ante el SIDA, señala un estudio llevado a cabo en el Texas Health Science Center de Estados Unidos.

Ya se sabía que la susceptibilidad al SIDA varía con cada persona, pero, en los últimos años, las investigaciones han evidenciado que dicha susceptibilidad tiene un fuerte componente genético. En concreto, los descendientes de africanos presentan diferencias en su estructura genética que los hacen especialmente sensibles al virus.

Los científicos señalan al gen que codifica una proteína que se halla en las superficies de las células y conocida como receptor del antígeno Duffy para las quimiocinas (DARC). La variación de este gen, común en los descendientes de africanos, supone que éstos no expresen la DARC en los glóbulos rojos.

La DARC es importante porque influye en los niveles inflamatorios y de anticuerpos del VIH. Este problema se extiende a la gran mayoría de la población subsahariana, advierten los científicos.

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Investigadores de la Kansas State University trabajan en un método de distribución de medicamentos contra el cáncer que promete ser más eficiente y reducir los efectos secundarios en los pacientes.

Con una ayuda de 240.000 euros destinados por el National Institute of Health estadounidense a esta investigación, los investigadores Duy Hua y Massaki Tamura, de dicha universidad, analizan cómo las células madres pueden ser aprovechadas para suministrar medicamentos directamente al cáncer de pecho.

Hasta ahora, la investigación se ha llevado a cabo sólo in vitro, pero los científicos esperan poder aplicar muy pronto este método a modelos pre-clínicos. Este método consiste en utilizar células madre aisladas de la gelatina de Wharton, una sustancia mucosa que se encuentra principalmente en el cordón umbilical, como vehículos en los que van introducidos cápsulas de nanogel (un gel de tamaño nanométrico).

Cuando las células madre legan a los tejidos cancerosos, otro producto químico induce a la muerte celular de dichas células, y los medicamentos nanométricos encapsulados alcanzan directamente el tumor.

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Un total de 800 niños suizos de 13 y 16 años participaron en una encuesta sobre las faltas injustificadas a clase. Los científicos descubrieron que, a los 13 años, un 5% de los niños hacía novillos. Tres años después, los mismos niños volvieron a responder a la encuesta, lo que reveló que el porcentaje de faltas injustificadas había aumentado hasta el 18,5%. El estudio buscaba una estimación de la frecuencia de este fenómeno, así como conocer sus características psicosociales.

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La compañía japonesa fabricante de robots Tmsuk presentó recientemente, en la ciudad de Kitakyushu, un robot comprador que responde a las órdenes enviadas por usuarios, a través de teléfonos móviles alejados. En la presentación, el prototipo fue a hacer la compra dirigido a distancia, y ayudó a seleccionar un producto concreto, en este caso un sombrero.

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Los científicos han descubierto la primera evidencia de existencia de agua en la luna en el pasado. Se trata de restos de moléculas de agua atrapadas en pequeñas piedras volcánicas y vidriosas traídas a la Tierra por los astronautas de las misiones “Apolo” entre 1960 y 1970. La concentración de agua en estos cristales fue de 46 partes por millón. La NASA planea ya enviar a la luna, a finales de este año, su Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) para tratar de encontrar hielo.

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El paludismo es una enfermedad que mata a entre uno y tres millones de personas al año, el 90% de ellas en África. Científicos australianos han abierto ahora una nueva vía de lucha contra esta enfermedad, identificando ocho genes que contribuyen a la multiplicación del parásito en los glóbulos rojos de la sangre humana.

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La próxima etapa de la evolución tecnológica no será la web 3.0 sino “el ordenador mundial único”. Según explica Kevin Kelley en la revista Wired, colectivamente hemos creado ya ese mega-ordenador uniendo millardos de PCs, teléfonos móviles y otros dispositivos. Todos ellos forman lo que podría llamarse la Máquina Única que, a su vez, nos engloba a todos.

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Científicos de las universidades españolas de Granada y León han confirmado que las células madre procedentes de la sangre del cordón umbilical humano pueden servir como terapia adecuada para el tratamiento de enfermedades hepáticas como la hepatitis, y que por tanto suponen una alternativa eficaz a la médula ósea. Este trabajo supone un gran avance en la medicina hepática regenerativa, y ha sido ensayado en ratas.

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Científicos del MIT han ideado un método de aislamiento de los tejados metálicos de los hogares más humildes, que podría evitar tanto la entrada del calor como del frío. El método consiste en usar un aislante fabricado con cualquier desecho agrícola disponible, como la paja, compactarlo dentro de un recubrimiento de resinas, e instalarlo justo debajo del tejado existente. Estos paneles pueden ser fabricados a nivel local, por lo que se convertirían en una fuente de negocio y en un bien para las comunidades.


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¿Cómo llegan las glándulas tumorales a escaparse de las glándulas mamarias que son como una membrana herméticamente cerrada? Un equipo de científicos del CNRS han descrito un mecanismo de evasión que permitiría a las células cancerígenas perforar esta barrera. Asimismo, los científicos han podido inhibir dichas células, impidiendo sus movimientos.

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El calentamiento del planeta tiene una curiosa repercusión en su flora: las plantas son cada vez más altas para escapar de las fuertes temperaturas. Científicos del Instituto AgroParis Tech de Francia han publicado recientemente los resultados de un estudio con 171 especies vegetales sometidas a un aumento de la temperatura media anual de 1ºC desde 1985. Todas crecieron a lo largo de los años para encontrar las condiciones óptimas necesarias para su supervivencia.

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El sonido especial de los Stradivarius podría tener su origen en la densidad de la madera con que fueron fabricados, señalan científicos de la Universidad de Leiden. Al parecer, árboles sometidos a condiciones climáticas únicas, o a un tratamiento secreto de la madera por parte de los maestros artesanos, dieron lugar a una textura de la materia prima distinta a la de la madera con que se fabrican hoy día los instrumentos.

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Los resultados de un estudio realizado con 3.826 parejas de gemelos suecos señalan que las influencias del entorno, incluido el entorno del vientre materno, podría jugar un papel más importante que los genes en la orientación sexual de los individuos. El 5% de los hombres y el 8% de las mujeres afirmó haber mantenido al menos una relación sexual homosexual en sus vidas. Las respuestas fueron sometidas a un modelo matemático que permitió deducir que los genes explicarían sólo en un 36% las diferencias en la orientación sexual de los hombres, y tan sólo en un 18% la orientación sexual de las mujeres.

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Un libro publicado y escrito por el divulgador científico Alastair Clarke responde por fin a la vieja cuestión sobre qué es el humor. La obra analiza el mecanismo y la función de esta capacidad humana, señalando que es común a todas las sociedades humanas, que ha jugado un papel fundamental en la evolución del homo sapiens y que continúa teniendo gran importancia en el desarrollo cognitivo de los niños.

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Las mujeres los prefieren “malos”, confirman los resultados de un estudio realizado en la New Mexico State University. Características como el narcisismo, la impulsividad, el ser maquiavélicos o la necesidad de buscar emociones fuertes propician que algunos hombres tengan una vida sexual más prolífica. La razón para su atractivo, según los científicos: su variedad de conquistas aumentaría las probabilidades de fecundación.

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Un número significativo de mujeres abandona sus carreras como científicos entre los 30 y los 40 años, señala un estudio del Center for Work-Life Policy de Nueva York realizado en las 13 ciudades más importantes del mundo. En total, un 52% de ellas abandona su labor en el sector privado científico y tecnológico para no regresar. Las razones: el deseo de formar familia y la presión y la hostilidad que las mujeres encuentran en entornos clásicamente masculinos, señalan los expertos.

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Las niñas que consumen más ácidos grasos omega-3 (más pescado) son más listas que aquéllas que comen mayores cantidades de ácidos grasos omega-6, (más cantidad de aceites de soja o de maíz) señala un estudio reciente. Resulta de una gran importancia que el cerebro cuente con nutrientes esenciales durante su desarrollo para su correcta formación, advierten los expertos.

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Las expresiones faciales suponen una garantía de supervivencia. Según un estudio de la Universidad de Toronto, en Canadá, las expresiones de “miedo”, por ejemplo, aumentan nuestra capacidad de visión periférica y aceleran el movimiento de los ojos, ayudándonos a percibir más rápidamente y a responder antes a cualquier peligro. Los científicos han conseguido demostrar las teorías darwinianas a este respecto, gracias a las nuevas tecnologías.

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