Un grupo de investigadores de la Facultad de Informática de la UPM ha desarollado un modelo informático capaz de simular la evolución de un bosque. Se llama Vorest, y según sus creadores tiene la funcionalidad de calcular automáticamente el área de influencia de un árbol determinado. Asimismo, incorpora una herramienta que genera un visión tridimensional de cómo es el aspecto que presenta el bosque en realidad. Este tipo de modelos permite hacer estimaciones respecto a la producción maderera o sobre qué efectos tendrá a largo plazo la intervención silvícola por parte del ser humano.

Informáticos e ingenieros de la Universidad de Washington han creado un “Joystick Vocal” que permite mover el cursor del ordenador a personas discapacitadas. El sistema convierte sonidos vocálicos sencillos en movimientos del cursor sobre la pantalla. Asimismo, es capaz de simular los clics que hacemos con los botones derecho e izquierdo del ratón. Frente a otros sistemas, éste no requiere una gran inversión de hardware, ya que sólo precisa un micrófono y un ordenador para poder usarlo. Sus creadores han hecho otros desarrollos de esta tecnología para buscar en la web, jugar a juegos o manejar un brazo robótico.

Ingenieros de la Universidad de Northwestern y de NEC han desarrollado un software capaz de duplicar la memoria de los teléfonos móviles sin tener que cambiar el hardware o las aplicaciones del celular. Se llama CRAMES y toma los datos de forma automática y los reduce a la mitad sin pérdida de información y sin que el consumo de batería aumente. Ha sido patentado por NEC, que además ha sacado al mercado su primer móvil inteligente con este software.

Ingenieros norteamericanos han penetrado en la muralla china de Internet. Han desarrollado una herramienta automática, llamada ConceptDoppler, que registra la evolución de la censura de Internet en China. De esta forma, han conseguido enviar mensajes a destinatarios chinos que contenían palabras prohibidas por las autoridades para circular por Internet. Señalan que la e-censura china no es infalible, pero que es suficientemente eficaz porque los cibernautas se autocensuran por miedo a ser vigilados.

Una empresa española ha ideado un sistema para que la industria pueda predecir la calidad del aire y determinar cuáles serán los niveles de contaminación predecibles. Lo han llamado SIPCA, y está integrado por un software y una instrumentación situada en el exterior que recoge datos de la calidad del aire y de las variables meteorológicas que pueden influir en esos niveles de concentración. A diferencia de otros programas informáticos, SIPCA es tremendamente preciso, ya que no tiene en cuenta elementos que distorsionan las mediciones, como la contaminación de los coches. En la actualidad, ya está en proceso de comercialización tras más de un año de desarrollo.

Trescientos millones de personas en todo el mundo sufren sobrepeso. Para combatir este mal de las sociedades occidentales, un grupo de informáticos de la universidad de Houston ha ideado un videojuego conectado a una PDA que se comunica con un sensor que detecta nuestros movimientos físicos. Mediante este sistema, los jugadores pueden ver a su avatar (personaje principal) del videojuego moviéndose en tiempo real con los mismos movimientos que ellos hacen en su día a día. Para avanzar en el juego, los jugadores tienen que realizar un movimiento físico (subir escaleras, correr…), de tal modo que cuanto más se muevan más puntos consiguen. Las primeras pruebas han demostrado que el juego ayuda efectivamente a bajar peso.

Un nuevo software ideado por informáticos de la universidad de Washington ha permitido crear un buscador capaz de rastrear imágenes en la web usando cientos de lenguas diferentes. El potente cerebro de PanImages, que es como lo han bautizado, escanea 350 diccionarios online y usa un algoritmo para encontrar resultados precisos. Según sus creadores, esta herramienta va a favorecer sobre todo a los internautas de países o regiones del mundo que tengan poca presencia en la web. En la actualidad ya es capaz de buscar imágenes en 300 idiomas diferentes e incluye más de 2,5 millones de palabras.

Un herramienta web desarrollada por el Centro de Supercomputación de San Diego y la universidad de California permitirá directamente a los usuraos de un superordenador reservar tiempo de trabajo. Hasta ahora, esa reserva se hacía manualmente, y muchas de las investigaciones científicas que se hacían en ellos se veían interrumpidas. Con el nuevo sistema, los tiempos de investigación se respetan, de tal modo que los equipos científicos pueden desarrollar su trabajo hasta el final. Según sus creadores, esta herramienta democratizará el uso de los superordenadores. Por el momento ha empezado a utilizarse en los superordenadores DataStar y TeraGrid.