La ESA celebró el domingo una jornada de puertas abiertas en ESTEC, su corazón técnico en los Países Bajos, gracias a la que miles de personas disfrutaron aprendiendo más sobre las misiones espaciales de la Agencia Espacial Europea, entre las que destaca Rosetta, la intrépida sonda que se reunirá con el cometa Churyumov-Gerasimenko el año que viene.

Durante la jornada, el público tuvo la oportunidad de aprender más sobre los cometas con el experimento interactivo ‘cocina un cometa’. Los cometas están compuestos principalmente de polvo, hielo y materia orgánica. Se puede elaborar un modelo sencillo de un cometa mezclando tierra, agua y hielo seco (dióxido de carbono congelado), con un buen chorro de salsa de chocolate para representar los compuestos orgánicos. Es necesario utilizar guantes para trabajar con el hielo seco, ya que puede producir quemaduras.

Cuando se añade agua a la mezcla, comienza una violenta reacción. El hielo seco entra en contacto con el agua, mucho más caliente, y pasa directamente de estado sólido a gaseoso.

Esto es lo que ocurre en el espacio cuando un cometa pasa del gélido Sistema Solar exterior a las proximidades del Sol. A medida que se calienta, el hielo de su núcleo se convierte en gas, que es expulsado en grandes chorros. En el modelo también se pueden ver pequeños chorros en los puntos donde el hielo queda al descubierto.

Se piensa que los cometas contienen algunos de los compuestos más antiguos del Sistema Solar, los restos de cuando se formaron los planetas hace 4.600 millones de años. Estos bloques de hielo podrían incluso haber traído agua a la Tierra, esparciendo algunos de los ingredientes que permitieron que surgiese la vida en nuestro planeta.

Más información

La Academia Sueca ha otorgado hoy el Premio Nobel de Física a François Englert (de 81 años), de la Universidad Libre de Bruselas, y Peter Higgs (84 años) de la Universidad de Edimburgo, los científicos que teorizaron, de manera independiente el uno del otro, sobre la existencia del bosón de Higgs hace más de 50 años.

Según la Academia, el premio se concede porque el descubrimiento teórico de esta partícula y del mecanismo que conlleva en el mundo subatómico contribuye a la comprensión del origen de la masa de otras partículas, como los protones o los electrones.

El bosón de Higgs estaría implicado en este proceso, por lo que constituye una de las piezas clave del Modelo Estándar de la física de partículas, que es el que describe todas las partículas elementales y las fuerzas que actúan entre ellas.

Fue el pasado cuatro de julio de 2012, cuando el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) anunció el descubrimiento de este bosón, realizado en el acelerador de partículas LHC, en el marco de los experimentos Atlas y CMS. Entonces, se cerró un ciclo de interrogantes y se abrieron nuevas y apasionantes cuestiones.

La empresa Boston Dynamics acaba de presentar un robot de cuatro patas, que además de sonar como una moto, corre a toda velocidad. Es capaz de realizar diferentes movimientos con sus patas para correr de diferentes formas o girar.

El robot WildCat es capaz de correr a casi 30 kilómetros por hora (16 millas por hora) en terreno plano. Está siendo desarrollado por Boston Dynamics con fondos del programa M3 de DARPA.

Investigadores de la Universidad Politécnica de Madrid han desarrollado NutrInfo, una herramienta que facilita el seguimiento del estado nutricional de los niños en zonas rurales de países en vías de desarrollo.

NutrInfo es una aplicación de software que captura datos de peso y talla mediante una báscula inalámbrica. La información recopilada se almacena en un dispositivo móvil, que permite obtener datos más fiables, así como actualizar el historial nutricional de los niños en menos tiempo que con el sistema tradicional (registro de datos en papel). Su finalidad es prevenir las altas tasas de mortalidad infantil en los países en desarrollo.

Más de un tercio de la mortandad de la población en las zonas rurales de los países pobres se debe a la desnutrición. La identificación de los niños desnutridos es esencial para poner en marcha programas de alimentación suplementaria o terapéutica de manera urgente.

La aplicación en la que se basa NutrInfo se ha desarrollado en lenguaje Java, funciona con dispositivos con sistema operativo Android 2.1 y tiene una interfaz de usuario de uso sencillo. Ha sido validada in situ en Cusmapa (Nicaragua) por las investigadoras Laura Vadillo Moreno y Sury Bravo Lasprilla, de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Telecomunicación de la UPM.

Más información

El pasado cuatro de octubre se cumplieron 55 años del primer viaje transatlántico con pasajeros de un avión a reacción, el DeHavilland Comet 4. Ese día, dos aviones idénticos de la compañía British Overseas Airways Corporation con capacidad para 78 personas partieron de Londres y Nueva York, respectivamente, con destino a la otra orilla del océano Atlántico.

El Comet 4 que despegó del Reino Unido tuvo que parar a repostar en la isla canadiense de Terranova, pero fue capaz de completar la ruta hasta Nueva York en un tiempo de 10 horas y 22 minutos. A pesar del hito, la bienvenida no fue especialmente cariñosa. Según testimonios de los pasajeros de aquel vuelo, cuando los pasajeros aterrizaron y se dirigieron a la terminal del aeropuerto fueron abucheados por decenas de personas.

Por su parte, el avión que partía de EE UU con destino a la capital del reino británico realizó un vuelo mucho más rápido por el viento favorable de cola. Una circunstancia que le permitió cruzar el océano sin repostar en un tiempo récord para la época, 6 horas y 11 minutos.

Por aquel entonces, informa SINC, existían varias compañías que operaban en la ruta Londres-Nueva York, pero los aviones volaban con motores de hélice y los tiempos de trayecto se dilataban hasta más de 14 horas. Además, era necesario efectuar varias paradas en distintas islas del Atlántico para repostar combustible y completar el viaje.

La editorial hispano-alemana Lola Books presenta en Madrid los días 23 y 24 de octubre el libro “Cómo crear una mente”, edición española del libro de Ray Kurzweil “How to Create a Mind”.

La presentación del día 23 tendrá lugar a las 18 h en la Fundación Botín, c/ Castelló 18 C, 28001 Madrid. La presentación del jueves día 24 tendrá lugar a las 16 h en la IE University, Calle María de Molina 31, 28006 Madrid. También el mismo jueves habrá una presentación a las 19,00 horas en la Universidad Pontificia de Comillas.

En la Fundación Botin y en la IE University  presentarán el libro  José Luis Cordeiro (Profesor de la Singularity University y prologuista del libro),  Pedro García Barrena (Coordinador del área de Ciencia de la Fundación Botín), Ibon Zugasti (Responsable del Proyecto del Milenio en España) y Carlos García Hernández (editor de Lola Books).  En la Universidad Comillas presentarán el libro Adolfo Castilla (Presidente del Capítulo Español de la World Future Society),  José Luis Cordeiro y Carlos García Hernández..

Michael Reif, Presidente del MIT, dijo a propósito de la publicación de esta obra: “Es difícil encontrar un libro en el que cada página ofrezca un contenido único y estimulante. Cómo crear una mente lo consigue con creces. [Ray] logra convencer al lector de que crear inteligencia no biológica que pronto sobrepasará a la nuestra es algo a nuestro alcance”.

“Cómo crear una mente” es el segundo libro de Ray Kurzweil publicado por Lola Books tras el éxito conseguido con “La Singularidad está cerca”. Con la salida al mercado de esta nueva obra, la editorial pone a disposición de los lectores de habla hispana una visión del futuro de la humanidad que cuestiona de forma radical nuestra manera de entender el ser humano. Asimismo, inicia al lector de forma amena y asequible en el campo de la inteligencia artificial y de la teoría de la mente basada en el reconocimiento de patrones.

El próximo miércoles 9 de octubre a las 19:00 horas se presentará NovaGob, la Red Social de la Administración Pública, en el Instituto Ortega y Gasset (Madrid). Participarán en el evento Fernando Vallespín, Director Académico de la Fundación Ortega-Marañón y Catedrático de Ciencia Política en la Universidad Autónoma de Madrid, Emilio García García, Presidente de ASTIC, César Calderón, Director Ejecutivo en Pensamiento Público, Carlos Fernández Guerra, Social Media Manager de la Policía Nacional e Ignacio Criado, Socio-Fundador de NovaGob y Prof. de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM).
 
NovaGob supone una oportunidad para innovar el sector público mediante el trabajo colaborativo de sus profesionales en América Latina y España. Tiene como objetivo convertirse en la comunidad en línea de referencia de la Administración Pública en español. Se trata de un proyecto con un fuerte componente ético en su funcionamiento y autónomo respecto de cualquier empresa, gobierno y/o administración pública.
 
Tras un periodo en pruebas, en fase beta restringida, se han superado ya los 450 miembros entre servidores públicos, profesionales del sector privado y académicos. En la comunidad participan empleados públicos españoles, mexicanos, dominicanos, salvadoreños, costarricenses, guatemaltecos, venezolanos, colombianos, ecuatorianos, peruanos, argentinos y chilenos.
 
Cuenta con un Comité asesor compuesto por algunos de los mayores expertos en gestión pública en España y Latinoamérica, incluyendo a María Isabel Mejía. ViceMinistra de TI y SI, Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (Colombia); Manuel Arenilla, Director del Instituto Nacional de Administración Pública (España); Gregorio Montero. Secretario General del Centro Latinoamericano de Administración para el Desarrollo (CLAD) (República Dominicana); oManuel Villoria, Catedrático de la Universidad Rey Juan Carlos I, Director del Departamento de Gobierno, Administración y Políticas Públicas, Instituto Ortega y Gasset (España), entre otros.
 
Nace por la inquietud de un equipo de profesionales vinculados a la Administración Pública, la Universidad y las redes sociales. Este proyecto surge de la necesidad de disponer de una red social especializada en el sector público en español. NovaGob nace con la solidez que le proporciona constituirse como una spin-off de la Fundación de la Universidad Autónoma de Madrid.

Más información

Los científicos estadounidenses James E. Rothman y Randy W. Schekman, junto con el alemán Thomas C. Südhof, han sido galardonados con el Premio Nobel de Medicina 2013 porque han llevado a cabo diferentes trabajos clave para conocer cómo las células organizan su sistema de transporte.

“Los tres ganadores del Premio Nobel han descubierto los principios moleculares que gobiernan cómo se entrega la carga, en el lugar correcto y en el momento adecuado en la célula”, apunta un comunicado emitido por la Real Academia Sueca de las Ciencias que otorga estos premios y del que se ha hecho eco SINC.

Randy Schekman (Massachusetts, 1950) descubrió el conjunto de genes que se requieren para el tráfico de vesículas. James Rothman desenmarañó la maquinaria de la proteína que permite a las vesículas que se fusionen con sus objetivos para permitir la transferencia de carga, y Thomas Südhof reveló cómo las señales instruyen a las vesículas para liberar su carga con precisión.

A través de sus descubrimientos, Rothman, Schekman y Südhof han revelado cómo funciona el sistema de control tan preciso que regula el transporte y entrega de la carga celular. Las alteraciones en este sistema tienen efectos nocivos y contribuyen a condiciones tales como enfermedades neurológicas, diabetes y trastornos inmunológicos.

James E. Rothman es licenciado por la Universidad de Harvard y ha trabajado en las universidades de Stanford, Princeton, Columbia y Yale, en la que ejerce actualmente de profesor y jefe del departamento de Biología Celular.

Randy W. Schekman (Minnesota, 1948), estudió en las universidades de California, Los Ángeles y Stanford. Actualmente es profesor en el departamento de Biología Molecular y Celular de la Universidad de Berkeley e investigador en el Instituto Médico Howard Hughes.

Thomas C. Südhof (Goettingen, 1955) es licenciado por la Universidad de Goettingen (Alemania) y completó posteriormente su formación en el Centro Médico de Dallas, Universidad del Suroeste de Texas. A partir de 1991 ejerció de investigador en el Instituto Howard Hughes y desde 2008 es profesor de Fisiología Molecular y Celular de la Universidad de Stanford.

Más información.

El Museo Van Gogh de Ámsterdam (Holanda) ha lanzado una aplicación para tabletas llamada Touch Van Gogh, que revela los secretos de la pintura de Van Gogh. La aplicación incluye información sobre lienzos reutilizados, decoloración de la pintura, y el uso de Van Gogh de la perspectiva.

Por el momento solo El dormitorio, El jardín de Daubigny y Vista desde el apartamento de Theo están disponibles en la aplicación. Otras 12 obras serán incluidas durante los próximos dos años.

Más información

El próximo 15 de octubre, en el Museo de Ciencias de Londres, la ESA (Agencia Espacial Europea) presentará complejos componentes impresos hechos con metal, capaces de soportar los mil grados centígrados de temperatura y por tanto indicados para aplicaciones en que las condiciones sean muy exigentes, como en el espacio.

La ESA y la UE, junto con socios industriales y del ámbito educativo, están desarrollando las primeras técnicas de producción a gran escala de impresión 3D con metales. Las impresoras 3D están llamadas a revolucionar nuestra vida cotidiana, pero hasta hace poco sólo podían trabajar con plástico, que no resulta muy útil para aplicaciones industriales.

Esta nueva tecnología ofrece muchas ventajas. La impresión 3D, o más técnicamente ‘fabricación aditiva’, puede crear formas muy complejas, imposibles de fabricar con técnicas tradicionales. Además con ella apenas se desperdicia material, y al reducir los pasos en la cadena de fabricación los costes de producción se reducen enormemente.

El proyecto Amaze, que así se llama, comenzó en enero. Se están montando fábricas en Francia, Alemania, Italia, Noruega y el Reino Unido para crear la cadena industrial de suministros.

Más información

El legado del egiptólogo austriaco Hans Goedicke, constituido por todo el material bibliográfico que formó su biblioteca personal, ha pasado a formar parte de los fondos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y se encuentra disponible para su consulta en la biblioteca Tomás Navarro Tomás, en el Centro de Ciencias Humanas y Sociales, en Madrid.

El conjunto, formado por casi 6.000 monografías, notas de trabajo, fotos, postales y correspondencia, llena un vacío en el estudio de la egiptología en España.

La colección está compuesta por materiales variados: monografías sobre lengua, literatura, historia y religión, informes arqueológicos, catálogos de colecciones de arte y estudios que abarcan desde la época predinástica a la grecorromana, entre otros documentos. Contiene además numerosos volúmenes de obras del siglo XIX y principios del siglo XX ya descatalogados.

“Las ediciones y facsímiles de papiros, así como las publicaciones en gran formato de trabajos epigráficos en templos y tumbas, son documentos de especial valor, no sólo porque es imposible adquirirlos en el mercado bibliográfico, sino por ser además de obligada consulta en el proceso de cualquier investigación egiptológica”, explica el investigador del CSIC José Manuel Galán, del Instituto de Lenguas y Culturas del Mediterráneo y Oriente, y director del Proyecto Djehuty.

La biblioteca dispone de pases temporales que permiten al visitante la consulta de la colección bibliográfica. Pero si se prefiere, se pueden consultar los títulos de este legado en Internet, ya que su fondo forma parte del Catálogo de la Red de Bibliotecas del CSIC.

Interesado por la historia y la literatura del Antiguo Egipto, la obra de Goedicke se centra principalmente en el análisis de composiciones literarias, en aspectos jurídicos, o en eventos o periodos históricos concretos. Además, entre 1972 y 1981 dirigió excavaciones junto a las pirámides de Giza y en el delta oriental del Nilo. “Lo interesante de su carrera científica, y que se refleja en su biblioteca, es que se interesó por todos los temas dentro de la egiptología”, recuerda Galán.

Más información

Un cerebro humano de 4.000 años de antigüedad ha sido encontrado en Turquía, quemado en su propio cráneo. Se trata, informa New Scientist, de uno de los cerebros más antiguos jamás encontrados.

El tejido cerebral es rico en enzimas que hacen que las células se descompongan rápidamente después de la muerte, pero este proceso puede detenerse si las condiciones son las adecuadas. Por ejemplo, se ha encontrado tejido cerebral en el cuerpo perfectamente conservado de un niño inca sacrificado hace 500 años.

En este caso, la muerte se produjo en la cima de una montaña andina donde el cuerpo se congeló rápidamente, preservando el cerebro. Sin embargo, Seyitömer Höyük -el asentamiento de la Edad de Bronce en el oeste de Turquía donde se ha encontrado el nuevo cerebro- no se encuentra en la montaña. Entonces, ¿cómo pudo sobrevivir el tejido cerebral?

Los esqueletos se encontraron quemados en una capa de sedimentos que contenía también objetos de madera carbonizados. Dado que la región es tectónicamente activa, los investigadores especulan que un terremoto arrasó el asentamiento y enterró a la gente antes de que el fuego se propagara través de los escombros.

Las llamas habrían consumido todo el oxígeno de los escombros y habrían quemado el cerebro en sus propios fluidos. La falta resultante de humedad y oxígeno en el ambiente ayudó a evitar la descomposición del tejido.

Además, el suelo es rico en potasio, magnesio y aluminio, que reaccionaron con los ácidos grasos del tejido humano para formar una sustancia jabonosa llamada adipocere ("cera mortuoria"), la cual conservó la forma del tejido cerebral suave.

La mayoría de los arqueólogos no se molestan en buscar restos de tejido cerebral porque suponen que rara vez se conservan, una inercia que podría cambiar con descubrimientos como éste. En los casos en que el cerebro está tan bien conservado, incluso sería posible buscar patologías tales como tumores y hemorragias, y tal vez incluso los signos de enfermedad degenerativa.

Más información

Un trabajo científico reciente analiza los principales indicadores demográficos de las poblaciones de águila perdicera en Europa occidental de 1980 a 2009, y alerta de que en el sector norte de la península ibérica se encuentran los núcleos poblacionales con más riesgo de desaparecer.

La investigación, publicada en la revista Ecological Monographs, de la Sociedad Americana de Ecología, está liderada por los expertos Joan Real y Antonio Hernández Matías, del Equipo de Biología de la Conservación, vinculado al Departamento de Biología Animal y al Instituto de Investigación de Biodiversidad de la UB (IRBio).

El águila perdicera (Aquila fasciata) es una de las aves rapaces más representativas —y también más amenazadas— de la región mediterránea. Tal como señala Real, "el águila perdicera no tiene una distribución muy amplia en Europa. El límite norte se halla al sur de Francia y las poblaciones más meridionales se encuentran en Portugal y en Andalucía".

El estudio revela que las poblaciones de águilas no están aisladas en la Península. Lo que pasa a centenares de kilómetros de Cataluña puede ser esencial para la persistencia de la población local. "A menudo, este proceso no está previsto en el ámbito de la gestión; pero si no lo tenemos presente, se pueden tomar decisiones de conservación no adecuadas que en el futuro pueden comprometer la viabilidad de la especie", señala Hernández Matías.

En el norte peninsular, con áreas rurales abandonadas y actualmente muy forestales, el estado de las poblaciones es límite (elevada mortalidad adulta, baja fertilidad, etc.). En el sur, más cálido y con más actividades tradicionales, los indicadores demográficos son mejores. "Esta especie convive bien con la agricultura y la ganadería tradicionales gestionadas de manera sostenible —explica Real—, que generan espacios abiertos y facilitan la presencia de sus presas".

Pero si estas actividades se abandonan, cambian los hábitats y desaparecen las presas, las águilas tendrán dificultades para sobrevivir. Con todo, según remarca el investigador, "un exceso de presión humana (agricultura intensiva, urbanización) también puede tener un efecto negativo en la supervivencia de las águilas; porque a menudo caen víctimas de las líneas eléctricas o las balsas, no tienen lugares donde cazar y no tienen tranquilidad para criar".

Más información

La última antena del Observatorio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, en Atacama, Chile) ya ha sido entregada. La fabricación del plato, de 12 metros de diámetro, estuvo a cargo del consorcio europeo AEM (European AEM Consortium), y culmina la exitosa entrega de un total de 25 antenas europeas, el mayor contrato concedido por ESO (Observatorio Austral Europeo) hasta el momento.

La antena es la número 66 y la última en ser enviada al observatorio. Norteamérica ha proporcionado 25 antenas de 12 metros, mientras que Asia Oriental ha entregado 16 (cuatro de 12 metros y doce de 7 metros). A fines de 2013, se espera que todas las antenas de radio de alta precisión, capaces de captar ondas milimétricas y submilimétricas, se encuentren en funcionamiento y operen de forma simultánea como un solo telescopio, en un conjunto que se extenderá hasta 16 kilómetros a través del llano de Chajnantor, ubicado en el desierto de Atacama en el norte chileno.

Incluso antes de su finalización, ALMA ya había sido empleado en una gran cantidad de proyectos científicos y ha demostrado un enorme potencial con la publicación de numerosos e interesantes resultados. El Observatorio fue inaugurado en marzo de 2013, evento que marcó la culminación de todos los sistemas principales del enorme telescopio y la transición formal de un proyecto en desarrollo a un observatorio completamente operativo.

Con esta última entrega, la fase de construcción de las antenas de ALMA llega a su fin y permite el uso para fines científicos de las 66 antenas, lo que supone el comienzo de una nueva era de descubrimientos astronómicos.

ALMA observa el Universo usando luz con longitudes de onda milimétricas y submilimétricas, ubicadas entre la luz infrarroja y las ondas de radio en el espectro electromagnético. La luz a estas longitudes de onda proviene de algunos de los objetos más fríos y distantes del cosmos.

Entre estos se encuentran las frías nubes de gas y polvo en donde nacen nuevas estrellas y las galaxias remotas ubicadas en los confines del universo observable. El Universo es un lugar prácticamente inexplorado en estas longitudes submilimétricas, ya que los telescopios requieren condiciones atmosféricas con niveles extremadamente bajos de humedad, como las que proporciona el llano de Chajnantor, además de enormes antenas y avanzadas tecnologías de detección.

Más información

La medicina tradicional china se basa en un método individual y holístico para describir la salud y la enfermedad y hace hincapié en la armonía de las funciones del organismo. El proyecto financiado con fondos europeos GP-TCM se creó para evaluar la actividad científica europea relacionada con el uso, la seguridad y la eficacia de este tipo de práctica médica. En concreto, el proyecto se dedicó a la fitoterapia y la acupuntura.

Los investigadores al cargo afirmaron que su estrategia basada en la aplicación de tecnologías emergentes como la genómica funcional y la biología de sistemas al análisis de la medicina tradicional china podría servir para que las empresas farmacéuticas europeas innoven y den con tipos de fármacos nuevos.

Así, estudiaron buenas prácticas y los obstáculos a los que se enfrenta la investigación sobre medicina tradicional china realizada en veintisiete Estados miembros. Fomentaron además el intercambio de opiniones, experiencia y capacidades entre científicos de Europa y China.

La información recabada sirvió para analizar los problemas y las soluciones en los ámbitos del control de calidad, la extracción y el análisis de datos ya existentes. Las directrices del proyecto destinadas a la homogeneización de la actividad científica a escala europea se publicaron en la revista Journal of Ethnopharmacology.

La «Asociación para las buenas prácticas en la investigación tradicional china» (Good Practice in Traditional Chinese Medicine Research Association), creada por el proyecto, dará continuidad a la labor iniciada.

Más información

Comprende, una inciativa basada en la red de negocios CPONET, con la colaboración de la Fundación Empresa y Sociedad, ha organizado dos mañanas de reuniones de emprendedores B2B con empresarios y directivos de compras interesados en acercarse a la innovación a través emprendedores singulares y, a la vez, comprometidos,  a facilitarles el emprendimiento comprando sus productos y servicios. Se celebrarán el 9 y 10 de octubre en Madrid. Comunidad de Madrid y Madrid Emprende (Ayuntamiento de Madrid) serán los anfitriones.
 
Los emprendedores han sido seleccionados gracias a BAC+ (Orkestra, de la Universidad de Deusto), Comunidad de Madrid, Fundación “laCaixa”, Madrid Emprende (Ayuntamiento de Madrid) y Wayra (Telefónica).
 
Cada emprendedor presentará sus productos y servicios a potenciales compradores en una reunión interactiva de 30 minutos con el objetivo de que el emprendedor contraste con expertos sus productos y servicios y tenga la oportunidad de acceder a sus primeros clientes y acuerdos comerciales.

Más información
 

Un informe encargado por el metabuscador de vuelos Skyscanner desvela que más del 90% de los viajeros internacionales no quieren asientos reclinables en los aviones. Además, el estudio añade que a casi un tercio de los encuestados les causa malestar y el 3% afirma haber sufrido alguna lesión con ellos.

De hecho, la idea de su prohibición es música celestial para los oídos de los tripulantes de cabina: más del 60% (según una encuesta internacional realizada a más de 900 miembros de tripulación de cabina a través de cabincrew.com) afirman haberse visto envueltos o haber sido testigos de una discusión entre pasajeros con motivo de los asientos reclinables.

El fuerte apoyo para un cambio legislativo en relación a los asientos reclinables tiene sentido, según la psicóloga británica Becky Spelman: "El efecto de reclinar el asiento puede causar al viajero que está sentado detrás emociones negativas diversas como ira, estrés, ansiedad, frustración y malestar. Este impacto emocional puede dar lugar a toda una serie de comportamientos inútiles, como la furia de los pasajeros".

“En parte, todo esto se produce porque, en líneas generales, hay dos tipos de personalidad cuando se viaja”, explica la doctora Spelman. “Por un lado, está el 'alma altruista', considerada con los demás, y por otro, el ‘alma egoísta', que tratará de aumentar su comodidad a costa del otro”, concreta.

De hecho, la encuesta de Skyscanner revela que el 70% de los viajeros seguiría reclinando su asiento aun teniendo a una embarazada detrás y al 80% no le importaría hacerlo aunque el pasajero fuera una persona mayor o estuviera delicada. Las mujeres entre 18-24 años son las más propensas a mostrar la personalidad altruista, según el estudio, mientras que los hombres entre 40 y 50 años tienden más a exhibir características de ‘alma egoísta’.

"Un asiento reclinado en un avión puede tener un impacto negativo en la experiencia general de vuelo de una persona, sobre todo, si el pasajero de delante está siendo especialmente desconsiderado", añade la doctora Spelman. Y si bien estas emociones negativas pueden reducirse simplemente pidiendo permiso para reclinar el asiento, el estudio ha desvelado que un tercio de los pasajeros está demasiado preocupado por la reacción que puedan recibir mientras que la mayoría, el 64%, jamás lo ha hecho.

"Partiendo de esta competencia entre ‘almas egoístas’ y ‘altruistas’, establecer tiempos para reclinar asientos en los aviones podría conducir a una experiencia mejorada para los pasajeros", afirma la doctora. Spelman concluye que "estas reglas tienden a garantizar una mejor cohesión social, ya que la gente está obligada a obedecer límites. Si bien las normas ponen un límite a la elección personal de los pasajeros para que tengan también su propia comodidad, la gente en general se adhiere a ellas, aceptando que es lo justo. Esto podría conducir a una experiencia de vuelo más agradable para la mayoría".

Más información

El proyecto europeo Bewater promoverá procesos participativos entre ciencia y sociedad para establecer planes de gestión sostenible del agua y de adaptación al cambio climático en cuatro cuencas hidrográficas mediterráneas (Cataluña, Chipre, Eslovenia y Túnez).

Liderado por el CREAF (Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals, Centro de investigación ecológica y aplicaciones forestales de la Universidad Autónoma de Barcelona) y financiado por el 7 º Programa Marco de la UE, cuenta con la participación de doce instituciones de once países diferentes, durará tres años y medio, y tendrá un presupuesto de casi tres millones de euros.

Bewater tiene por objetivo mejorar la concienciación pública sobre la importancia de la gestión sostenible del agua, desarrollar procesos de aprendizaje mutuo innovadores y crear más responsabilidad social en esta temática. Los diferentes socios del proyecto organizarán procesos participativos con científicos y otros agentes sociales de cuatro cuencas piloto a lo largo del Mediterráneo.

Todos ellos deberán identificar y poner en común las presiones del cambio climático sobre su territorio y las diferentes opciones de gestión del agua que se llevan a cabo. Con esta información todos los actores implicados deberán diseñar conjuntamente planes de adaptación de sus territorios al cambio climático.

Más información

Un agujero negro. Un concepto simple y claro, al menos de acuerdo a la hipótesis de Roy Kerr, quien en 1963 propuso un modelo de agujero negro "limpio", que es el paradigma teórico actual. De la teoría a la realidad, las cosas pueden ser muy diferentes.

Según una nueva investigación llevada a cabo por un grupo de científicos que incluye a Thomas Sotiriou, físico de la Escuela Internacional de Estudios Avanzados (SISSA) de Trieste (Italia), los agujeros negros pueden ser mucho más "sucios" de lo que creía Kerr.

De acuerdo con el modelo tradicional, los agujeros negros se definen únicamente por dos cantidades: masas y momento angular (una velocidad de rotación del agujero negro). Una vez que su progenitor ha colapsado (una estrella de gran masa, por ejemplo, que al final de su ciclo de vida colapsa hacia dentro) su memoria se pierde para siempre. Todo lo que queda es un agujero negro en reposo, casi sin rasgos distintivos: los agujeros negros, dejando de lado la masa y el momento angular, se ven casi iguales.

Pero, según Sotiriou, las cosas podrían no ser así. "Los agujeros negros, de acuerdo con nuestros cálculos, pueden tener pelo", explica Sotiriou, en referencia a una conocida frase del físico John Wheeler, quien afirmó que "los agujeros negros no tienen pelo." Wheeler quería decir que la masa y el momento angular era todo lo que hacía falta para describirlos.

"A pesar de que el modelo "calvo" de Kerr es consistente con la relatividad general, puede que no sea compatible con algunas extensiones conocidas de la teoría de Einstein, llamadas teorías escalar-tensor", añade Sotiriou.

"Hemos llevado a cabo una serie de nuevos cálculos que nos permitió concentrarnos en la materia que normalmente rodea a los agujeros negros realistas, los observados por los astrofísicos. Esta materia hace que el agujero negro puro y simple teorizado por Kerr desarrolle una nueva "carga" (el "pelo"), que lo ancla a la materia circundante, y probablemente a todo el Universo " .

La confirmación experimental de esta nueva hipótesis puede provenir de las observaciones realizadas con los interferómetros, instrumentos capaces de registrar las ondas gravitacionales. "Según nuestros cálculos, el crecimiento del cabello del agujero negro", concluye Sotiriou, "se acompaña de la emisión de ondas gravitacionales distintitivas".

Más información

Un proyecto financiado con fondos europeos ha logrado crear ensayos in vitro con células madre capaces de replicar el desarrollo del sistema nervioso central humano. Esta innovación podría dar lugar a ensayos farmacológicos más precisos y eficaces y, sobre todo, lograr el fin de los ensayos con animales.

El objetivo del proyecto Esnats era crear una plataforma nueva basada en células madre embrionarias (CME) con la que realizar ensayos de toxicidad. El estudio de prueba de concepto demostró la capacidad de estos sistemas para detectar compuestos que provocan neurotoxicidad en el desarrollo. El proyecto, que ha durado cinco años, acaba de concluir.

Evitar compuestos que causen toxicidad reproductiva resulta fundamental para la seguridad humana. No obstante, los ensayos dedicados a este tipo de toxicidad son de los más caros y complejos de los utilizados en toxicología. Las labores de desarrollo de fármacos precisan de una enorme cantidad de animales; centenares para un único compuesto.

Para evitarlo Esnats creó un conjunto de ensayos de toxicidad en los que se emplean CME sometidas a protocolos de cultivo y diferenciación estandarizados. Estos ensayos abarcan la toxicidad reproductiva, la neurotoxicidad, el metabolismo y la toxocinética (el estudio de la velocidad a la que una sustancia química se introduce en un organismo y los mecanismos que se desencadenan una vez dentro).

Esnats demostró que estos sistemas de ensayo con material humano son más precisos que los realizados con animales y que incluso podrán utilizarse para evaluar la toxicidad de otras sustancias. A partir de ahora se ampliará la escala de estos sistemas con el fin de darles aplicación industrial.

Más información