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Breves21
El consumo de alcohol en la adolescencia puede generar dependencia en la edad adulta 01/03/2011Aunque resulten importantes para las políticas de salud pública, hasta ahora no existían evidencias rigurosas sobre los efectos a largo plazo del consumo de alcohol en los últimos años de la adolescencia. Ahora, una síntesis realizada por investigadores de la Universidad de Sheffield, en el Reino Unido, sobre 35 estudios acerca de adolescentes de entre 15 y 19 años, ha revelado que un alto grado de consumo de alcohol a estas edades se mantiene en la edad adulta, y está relacionado con problemas posteriores con el alcohol, incluida la dependencia. Los científicos afirman que esta constatación demuestra que es clave reducir el consumo de alcohol durante la adolescencia para prevenir consecuencias adversas a largo plazo, así como para proteger contra daños más inmediatos. A nivel global, en todo el mundo el alcohol ocasiona 2,5 millones de muertes al año. Asimismo, existe una relación causal entre el consumo de alcohol y más de 60 tipos de enfermedades y lesiones: se estima que el alcohol ocasiona entre el 20 y el 30% de los casos de cáncer esofágico, cáncer de hígado, cirrosis, homicidios, epilepsia y accidentes de coche. Dado que la mayoría de las personas que consume alcohol socialmente son adolescentes, este grupo es especialmente vulnerable a los efectos nocivos de esta sustancia. Más información El riesgo a padecer demencia puede reducirse con ciertos cuidados 25/02/2011A medida que aumenta nuestra esperanza de vida, la demencia o pérdida progresiva de la funciones cognitivas se vuelve cada vez más común. Ahora, científicos del Institute Karolinska de Suecia han demostrado que todos podemos minimizar el riesgo de sufrir este trastorno controlando ciertos factores, como la presión sanguínea o el peso, que se sabe influyen en el estado de las funciones cognitivas a medida que envejecemos. Los investigadores constataron que el riesgo de padecer demencia viene determinado en parte por una predisposición genética, pero también que la implicación en actividades sociales, físicas y mentales pueden retrasar la aparición de este trastorno: la gente mayor con una vida activa presenta menor peligro de desarrollar demencia porque el cerebro, como otras partes del cuerpo requiere de estimulación y ejercicio para mantener su funcionalidad. Por otro lado, los científicos señalan que los factores físicos también contribuyen a la aparición de esta enfermedad: la obesidad, la diabetes y una baja presión sanguínea aumentan las probabilidades de padecerla después a partir de los 70 años. El conocimiento de la influencia de estos factores ayudará a desarrollar estrategias preventivas. Más información BIODIVERSA fomenta la colaboración panaeuropea en la conservación de la biodiversidad 25/02/2011La Comunidad Europea ha puesto en marcha BIODIVERSA, un proyecto que pretende dar lugar a una comunidad investigadora homogénea en Europa, dedicada a la biodiversidad. Según los especialistas, la cooperación paneuropea resulta indispensable para la investigación sobre la biodiversidad porque es más eficaz abordar a escala internacional ciertos temas novedosos, como la valorización de los servicios ecosistémicos y de la biodiversidad, que consiste en tratar de calcular el valor de la biodiversidad y de los servicios prestados por la naturaleza. Es improbable que un solo país cuente con la capacidad suficiente para llevar a cabo un programa científico por su cuenta, explican los investigadores. En la actualidad, BIODIVERSA reúne a 21 agencias financiadoras de 15 países europeos y está creando un Espacio Europeo de Investigación (EEI) dedicado a la biodiversidad. Entre los planes del proyecto están la financiación de proyectos que traten sobre nuevas formas de calcular el valor de la biodiversidad y de los servicios ecosistémicos, y de proyectos sobre formas de desarrollar políticas protectoras de la biodiversidad y de asegurar el desarrollo sostenible a largo plazo de una amplia gama de servicios ecosistémicos esenciales. Las personas implicadas en BIODIVERSA creen que este proyecto desempeñará una función determinante en la concienciación de autoridades y otros interesados acerca de la importancia de poner freno a la pérdida de biodiversidad. En último término, BIODIVERSA garantizará que las generaciones venideras se beneficien de los múltiples productos y servicios proporcionados por ecosistemas sanos y diversos. Más información El consumo regular de litio aumenta de forma considerable la longevidad 24/02/2011Un consumo regular de litio podría aumentar de manera considerable la longevidad, ha revelado un estudio realizado por científicos de la Universidad Friedrich Schiller de Jena, en Alemania. Los investigadores demostraron que incluso bajas concentraciones de este elemento químico propicia un incremento de vida en los humanos, así como en un tipo de gusano analizado, el Caenorhabidtis elegans. El litio es un oligoelemento nutricional, que solemos ingerir cuando consumimos vegetales o agua. Hasta ahora, la comunidad científica sabía poco de la función fisiológica del litio, pero un estudio anterior, realizado en Estados Unidos había demostrado que altas concentraciones de este elemento en el organismo podía prolongar la vida. Los científicos alemanes han descubierto ahora que este mismo efecto se da también con concentraciones de litio mucho más bajas. En colaboración con investigadores japoneses, los autores del presente estudio analizaron la tasa de mortalidad en 18 municipios de Japón en relación con la cantidades de litio presentes en el agua corriente de estas áreas. Así, descubrieron que las tasas de mortalidad eran considerablemente más bajas en aquellos municipios en que la concentración del litio en el agua era mayor. Los resultados obtenidos con el C. elegans fueron similares. Aunque el mecanismo que propicia este efecto del litio sobre el organismo aún se desconoce, los científicos sugieren que bajas dosis de litio podrían convertirse en un suplemento dietético en el futuro. Más información Los hijos de madres trabajadoras son más propicios a padecer ciertos problemas de salud 24/02/2011Aunque un estudio previo había revelado que los hijos de madres trabajadoras no son más propicios a tener problemas académicos o de comportamiento que los niños cuyas madres se han quedado en casa para criarlos, ahora otro estudio, realizado por investigadores de la North Carolina State University revela datos distintos. Según los científicos, los hijos de madres trabajadoras serían significativamente más propicios a sufrir problemas de salud que los niños cuyas madres no trabajan fuera de casa. Los investigadores señalan que estos resultados no deben ser considerados un “juicio moral” sobre las decisiones de las madres acerca de su trabajo, pero que sí deben tenerse en consideración. En la investigación se analizó la salud de niños en edad escolar que tenían al menos un hermano menor. En total, fueron examinados datos recogidos durante 20 años por la CDC's National Health Interview Survey, con información de casi 89.000 niños. Los resultados revelaron que, cuando la madre trabaja, existe un incremento del 200% en las posibilidades de que los niños sufran una de estas tres situaciones: hospitalizaciones nocturnas, episodios de asma, y lesiones o envenenamientos. Más información Descubren por casualidad un tratamiento efectivo contra la calvicie 23/02/2011Un equipo de investigadores de la Universidad de California en los Ángeles (UCLA), que estaba estudiando cómo el estrés afecta a la función gastrointestinal de ratones, ha descubierto por accidente un compuesto químico que induce al crecimiento del pelo, a través del bloqueo de una hormona del estrés relacionada con la alopecia. Hacía tiempo que se sabía que el estrés juega un papel clave no sólo en el encanecimiento del cabello, sino también en su pérdida. A lo largo de los años, han aparecido numerosos tratamientos contra la calvicie, desde curas milagrosas hasta medicamentos como el minoxidil. Sin embargo, incluso los tratamientos más efectivos han demostrado una eficacia limitada. Según los investigadores de la UCLA, los hallazgos realizados demuestran que un tratamiento de corta duración (una sola dosis al día durante cinco días consecutivos) con el compuesto mencionado provoca un crecimiento asombroso del pelo, al menos en ratones. Este hallazgo podría dar lugar a nuevas opciones de tratamiento de la alopecia en humanos, a través de la modulación de los receptores de la hormona del estrés, afirman los científicos. Más información Hablar gesticulando con las manos potencia la visualización espacial 23/02/2011Hablar gesticulando con las manos activa imágenes mentales que pueden ayudar a resolver problemas complejos relacionados con la visualización espacial. Esta capacidad, importante tanto para estudiantes como para profesionales, consiste en poder rotar o mover mentalmente un objeto para situarlo en diversas posiciones o perspectivas. Los gestos con las manos son espontáneos y no necesitan pensarse, pero pueden mejorar la visualización espacial, afirman los autores de una investigación realizada al respecto en la Universidad de Birmingham, en Inglaterra, y que consistió en tres estudios que examinaron la relación entre la gesticulación manual y la visualización espacial. Según los científicos, los descubrimientos científicos y las obras artísticas más importantes no se habrían podido hacer jamás sin una extraordinaria capacidad de visualización espacial. El descubrimiento debería tener implicaciones prácticas para la educación, afirman los investigadores. Más información Descubren que las estatinas pueden prevenir la ceguera en diabéticos 22/02/2011Una nueva investigación realizada en la Universidad de Georgia, Estados Unidos, ha revelado que las estatinas, un grupo de fármacos usados para disminuir el colesterol en sus distintas formas, podría ayudar a prevenir la ceguera en personas con diabetes. En el estudio fueron utilizadas ratas diabéticas, en las que se constató que las estatinas impedían que radicales libres presentes en la retina de los animales acabaran con nervios clave para el mantenimiento de la visión. Según los investigadores, la importancia de este descubrimiento radicaría en que puede existir un tratamiento seguro para pacientes con retinopatía diabética, una complicación ocular de la diabetes causada por el deterioro de los vasos sanguíneos que irrigan la retina y que tiene como consecuencia que la visión se deteriore. En un estudio anterior, este mismo grupo de científicos descubrió asimismo que la epicatequina, un componente del té verde, también podría prevenir los efectos perniciosos de la diabetes en la retina. Estos hallazgos podrían tener implicaciones no sólo para los ojos, sino también para otras partes del cuerpo cuyos nervios se ven afectados por la diabetes, como la piel o el cerebro, aseguran los investigadores. Más información Los pesticidas usados en la agricultura dañan el sistema reproductor masculino 22/02/2011Muchos pesticidas usados en la agricultura, incluidos los que encontramos comúnmente en los alimentos, desestabilizan las hormonas masculinas, revela un estudio realizado por científicos del Centro de Toxicología de la Universidad de Londres. Los investigadores recomiendan que, por tanto, se analicen a fondo todos los pesticidas que actualmente se utilizan en los cultivos, para averiguar si éstos bloquean la testosterona y otros andrógenos, que son hormonas clave para la salud del sistema reproductor de hombres y chicos jóvenes. Los resultados obtenidos en el estudio indican que se requieren urgentemente pruebas sistemáticas a estos productos, advierten los autores de la investigación. El efecto nocivo de los pesticidas en las hormonas masculinas fue constatado en treinta de los 37 pesticidas estudiados, cuyo uso está ampliamente extendido en la agricultura. La mayoría de los pesticidas dañinos son fungicidas que se aplican al cultivo de frutas y vegetales, como las fresas o la lechuga. Investigaciones previas ya habían relacionado los pesticidas con anomalías genitales (como criptorquidismo o hipospadias) en bebés varones, así como con una reducción del recuento de esperma en hombres. Se cree que la fertilidad masculina está en declive en muchos países, y que el cáncer testicular aumenta. Los científicos piensan que los pesticidas podrían tener relación con estos problemas. Más información Los chips de ADN pueden sacar a la luz casos de consanguinidad e incesto 21/02/2011El uso de chips de ADN para diagnosticar trastornos del desarrollo y anomalías en niños está dando lugar a hallazgos inesperados: algunos de estos niños han sido concebidos por incesto. Este hecho, puede generar problemas sociales y legales a los que deberá enfrentarse la comunidad científica. Para comprender las ramificaciones de las cuestiones que propiciará esta tecnología, científicos del Baylor College of Medicine de Estados Unidos, en colaboración con expertos en leyes y temas éticos, han elaborado un documento publicado en The Lancet. Los científicos explican que si se sospecha que un embarazo ha sido el resultado de un abuso, se debe avisar a los servicios sociales y, eventualmente, también a las fuerzas de la ley. Pero el tema se complica si la madre es adulta. En esos casos, el papel de los médicos queda menos claro y la madre podría negar los hechos, o temer las consecuencias que para su hijo y para ella tendría que éstos saliesen a la luz. Los investigadores señalan que, en general, los chips de ADN están revelando casos que previamente no podían ser documentados, de consanguinidad o incesto en pacientes con discapacidades. Aunque estas revelaciones proporcionan claves diagnósticas importantes para los pacientes, también generan inquietudes legales y éticas igual de esenciales. Más información La proliferación de algas en ríos podría afectar a la fertilidad masculina 21/02/2011Científicos de la Universidad de Tennessee, en Estados Unidos, han descubierto que la proliferación de algas en ríos y vías fluviales da lugar a un compuesto similar al estrógeno que afecta de manera adversa a peces, plantas y humanos, desestabilizando la actividad normal de sus hormonas reproductivas. Los investigadores compararon grupos de peces cebra expuestos a células de algas verdeazuladas (Microcystis) con peces expuestos sólo a toxinas bien conocidas, y que ellos mismos producen. Descubrieron así que sólo los peces que estaban en contacto con las células de Microcystis dieron positivo para un biomarcador estrogénico. De este hallazgo, los científicos concluyen que la proliferación de algas produjo una sustancia hasta ahora no reconocida, un compuesto que actuaría sobre el sistema endocrino. Esta sustancia podría provocar desde la feminización física de los peces macho hasta cambios en el comportamiento, explican los investigadores. Los posibles efectos de esta sustancia para la salud humana incluirían sarpullidos, fiebre y hepatoxicidad. Además, estudios sobre compuestos estrogénicos y salud reproductiva ya habían relacionado estos compuestos con diversidad de efectos perjudiciales en la fertilidad masculina de nuestra especie. Más información La interacción entre dos genes define el comportamiento neuronal, revela un estudio 18/02/2011Un grupo de científicos ha dado un paso más en la explicación de por qué cada neurona sabe exactamente dónde crecer y cuándo establecer una conexión con otra célula nerviosa. Concretamente, investigadores del Instituto Max Planck de Neurobiología han descubierto en el cerebro de la mosca de la fruta que la interacción entre dos genes ayuda a las neuronas en desarrollo a «comprender» cuándo han alcanzado su destino. Los autores observaron que el sistema de visión de este insecto solamente puede desarrollarse cuando dos genes concretos colaboran entre sí: los genes que generan las proteínas «Golden Goal» y «Flamingo». Al parecer, estas dos proteínas, situadas en el extremo del axón durante su crecimiento, recaban del tejido circundante información sobre su entorno. Las neuronas emplean esta información para orientarse por el cerebro y reconocer su punto de destino. La investigación ha revelado que cuando uno de dichos genes se encuentra inactivo o si se produce algún tipo de discordancia entre sus actividades, se producen trastornos en el desarrollo de los axones, que son prolongaciones de las neuronas especializadas en conducir el impulso nervioso desde el cuerpo celular o soma hacia otra célula. Gracias a este trabajo, publicado en la revista Nature Neuroscience, se pudieron determinar mecanismos similares que podrían influir en el desarrollo del cerebro de los vertebrados, ampliando de esta manera el conocimiento científico que se posee sobre ciertas patologías del desarrollo. Más información Científicos encuentran las prótesis más antiguas 18/02/2011Investigadores de la Universidad de Manchester afirman haber descubierto las prótesis más antiguas de la historia. En concreto, se trata de un artefacto de madera y cuero, albergado en el Museo Egipcio del Cairo, y de un dedo del pie artificial originariamente hallado en el pie de una antigua momia egipcia, y que hoy está expuesto en el Museo Británico. Según los científicos, estos dos artefactos habrían ayudado a personas a las que les faltaban el dedo gordo del pie a caminar. La datación demostró que estas prótesis fueron fabricadas antes del año 600 a.C., por lo que serían incluso más antiguas que la “Pierna romana de Capua”, una pierna artificial encontrada en un sepulcro de Capua, en Italia, y que data de 300 a.C. Hasta ahora, la Pierna romana de Capua era la prótesis más antigua conocida. Para determinar la función que en su origen tuvieron los dedos de pie artificiales encontrados, los científicos crearon réplicas exactas de ellos y las probaron con dos voluntarios que habían perdido su dedo gordo del pie derecho. Los resultados obtenidos demostraron que estos artefactos podían funcionar como sustitutos de los dedos ausentes y, por tanto, que fueron prótesis realmente usadas en su época. Más información El aborto selectivo por razón de sexo se extiende en la India 17/02/2011En la India, la cada vez más extendida disponibilidad de los escáneres de ultrasonido, que permiten determinar el sexo de los fetos, está aumentando la cantidad de abortos de fetos femeninos hasta una escala sin precedentes en el país, advierte un estudio realizado por una especialista de la Universidad de Bristol, en Inglaterra. Actualmente, casi medio millón de fetos de sexo femenino están siendo abortados en India cada año, una cantidad que supera el número de niñas nacidas anualmente en Gran Bretaña, advierte la investigadora. Esta práctica de aborto selectivo se concentra entre las familias hindúes relativamente ricas y educadas. Antes de este estudio, existían evidencias de un gran número de abortos de fetos femeninos en la India, pero no registros directos de esta práctica. En la investigación, se analizaron datos de nacimientos en el país durante más de tres décadas. Este análisis permitió constatar una reducción drástica de la tasa de nacimientos de niñas, tras la introducción de la tecnología de ultrasonidos en el país. El aborto selectivo por sexo es ilegal en la India desde 1996, pero su incidencia sigue aumentando. Antiguamente, los hindúes de menos recursos preferían tener hijos varones porque se consideraba que éstos aseguraban la vejez de los padres. Pero, en la actualidad, esta costumbre se ha extendido también a las familias ricas. La escala del problema sugiere un futuro de hombres solteros en la base de la distribución socio-económica, así como un aumento de la violencia contra las mujeres y otros trastornos sociales derivados de la desequilibrio social que esta práctica propicia, advierte la autora de la investigación. Más información La extensión de las palabras depende de la cantidad de información que contengan 17/02/2011
¿Qué es lo que determina la longitud de las palabras? Según un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) sería la cantidad de información que éstas contienen. Los investigadores alcanzaron esta conclusión a partir del análisis de 11 lenguas europeas, a través de documentos online de Google.
Para evaluar cuánta información contenía cada palabra, los científicos definieron el concepto de información como opuesto a la frecuencia. Así, las palabras que más a menudo aparecían después de secuencias de dos, tres o cuatro palabras (como “comes” en “lo que tú comes”) contenían la menor cantidad de información intrínseca. Por el contrario, consideraron que aquellas palabras que parecían tener una relación mínima con las palabras que les precedían contenían mayor cantidad de información intrínseca. A partir de estos criterios, los investigadores descubrieron que el 10% de las variaciones de las extensiones de las palabras son atribuibles a la cantidad de información que éstas portan. Los resultados obtenidos contradicen la noción tradicional de que sería la frecuencia con que usamos las palabras lo que hace que éstas sean más o menos largas. Hasta ahora, se pensaba que el ser humano acorta aquellas palabras que más usa, por una mera cuestión de economía lingüística. Más información La píldora del día después aumenta los embarazos y las ETS en el Reino Unido 16/02/2011La posibilidad de obtener la píldora del día después sin receta en el Reino Unido no ha reducido la tasa de embarazos de las adolescentes sino al contrario y, según investigadores de la Universidad de Nottingham, podría relacionarse con un aumento del 12% de incidencia de enfermedades de transmisión sexual (ETS) en menores de 16 años. Los investigadores de dicha Universidad utilizaron datos de las autoridades sanitarias locales para analizar el impacto de las medidas urgentes del control de natalidad (EBC) en las tasas de embarazos y en los diagnósticos por ETS en menores de 18 años. Las EBC forman parte de la estrategia contra embarazos en adolescentes puesta en marcha por el Gobierno británico en 1999. Con estas medidas se pretendía frenar la cantidad de embarazos no deseados en las jóvenes. Pero, al parecer, las EBC no funcionan. Los científicos creen que la causa de este fracaso radicaría en que el libre acceso a la píldora del día después fomenta ciertos comportamientos sexuales de riesgo, como la ausencia de uso del preservativo. Más información Científicos determinan una posible causa genética del sonambulismo 16/02/2011El análisis de cuatro generaciones de una extensa familia, con varios casos en ella de sonambulismo, ha permitido a investigadores de la Washington University School of Medicine de Estados Unidos determinar una posible causa genética del sonambulismo. Según los científicos, su análisis reveló que llevar una sola copia de una sección defectuosa del cromosoma 20 provocaba este trastorno en las personas estudiadas. El sonambulismo se caracteriza por el desarrollo de actividades motoras automáticas sencillas o complejas durante el sueño. Alrededor de uno de cada diez niños y de uno de cada 50 adultos es sonámbulo. Sin embargo, este trastorno no se conoce bien. Para comprender mejor porqué se da, los científicos analizaron a los miembros de una familia en la que había sonámbulos y no sonámbulos. Así, descubrieron que los individuos que portaban la sección defectuosa de ADN mencionada eran sonámbulos, mientras que aquéllos que no presentaban dicha sección no lo eran. Por otro lado, el estudio constató que una persona sonámbula presenta un 50% de probabilidades de pasar el sonambulismo a su descendencia. Más información Tendencias21 ya supera los 10.000 seguidores en Facebook 15/02/2011Los seguidores de Tendencias21 en Facebook ya superan los 10.130, según las estadísticas facilitadas por esta red social. Tendencias21 está presente en Facebook desde septiembre de 2009 y su crecimiento ha sido imparable: en la actualidad se suman 2.000 seguidores cada mes a este colectivo interesado en nuestros contenidos. El 54% de nuestros seguidores son hombres y el 43% mujeres. La franja de edad mayoritaria está comprendida entre los 25 y 35 años: el 17% de ellos hombres y el 11% mujeres, que representan al 28% del colectivo de seguidores de Tendencias21 en Facebook. La segunda franja de edad más importante es la comprendida entre los 35 y 44 años de edad (20,8%), de los que el 11% son hombres y el 9,8% mujeres. La tercera franja de edad más relevante es la comprendida entre los 18 y los 24 años (20,7%), de los cuales 12% son chicos y el 8,7% chicas. Estos seguidores vieron 568.082 mensajes en el último mes, lo que supone un crecimiento del 53% respecto al número de mensajes vistos en diciembre 2010. Los usuarios activos fueron 6.153 en el mismo periodo y 10.118 de ellos puntuaron como “me gusta” los diferentes contenidos. Tendencias21 sigue una política moderada y respetuosa en Facebook. No introducimos en la red social todos nuestros contenidos, al considerar que no debemos abrumar a las personas que han decidido seguirnos. Y atendemos a los comentarios que nos plantean en la medida de nuestras posibilidades. Tendencias21 agradece a todas estas personas que han decidido seguirnos en esta red social su fidelidad e interés por nuestros contenidos. Somos un medio de comunicación que acerca la complejidad de los conocimientos actuales a cualquier persona inquieta por su desarrollo personal, familiar o profesional, así como por la evolución de los entornos en los que desenvuelve su actividad. Vivimos una época de profundos cambios que no dejan indiferentes a nadie y nosotros queremos contribuir a la superación de este tránsito social y humano con lo que es nuestro saber hacer: informar del conocimiento con significado, para que cada persona pueda tomar la mejor decisión sobre su futuro. Redacción T21
Expertos consiguen datar el manuscrito más misterioso del mundo 15/02/2011Mientras que entusiastas de todo el mundo elucubran acerca del llamado manuscrito Voynich, uno de los textos más misteriosos jamás encontrado, un equipo de investigadores de la Universidad de Arizona, en Estados Unidos, afirma haber resuelto uno de sus mayores misterios: cuando fue escrito. Usando la técnica de datación por radiocarbono, los investigadores descubrieron que las páginas de este pergamino datan de principios del siglo XV. Esta datación señala que el manuscrito es un siglo más antiguo de lo que hasta ahora se pensaba. El resto de los misterios del libro siguen sin resolverse. El manuscrito Voynich es un libro ilustrado, de contenidos desconocidos, escrito por un autor anónimo en un alfabeto no identificado y un idioma incomprensible, bautizado como voynichés. Intensos estudios realizados por numerosos criptógrafos profesionales y aficionados no han conseguido descifrar ni una sola palabra de este texto. Sin embargo, el que cumpla la ley de Zipf, que señala que en todas las lenguas conocidas la longitud de las palabras es inversamente proporcional a su frecuencia de aparición (cuantas más veces aparece una palabra en un idioma, más corta es), hace pensar que se trata no sólo de un texto redactado en un lenguaje concreto, sino también que este lenguaje está basado en alguna lengua natural. El nombre del manuscrito se debe al especialista en libros antiguos Wilfrid M. Voynich, quien lo adquirió en 1912. Actualmente está catalogado en la Biblioteca Beinecke de libros raros y manuscritos de la Universidad de Yale. Más información La testosterona reduce la capacidad empática, revela un estudio 15/02/2011Un estudio reciente realizado por las Universidades de Utrecht (en los Países Bajos) y de Cambridge (en Estados Unidos) ha revelado por vez primera que la testosterona, administrada bajo la lengua, afecta negativamente a la capacidad de “leer la mente” de otros, una característica propia de la empatía. Los investigadores analizaron la capacidad de comprender lo que pensaban otros en una tarea que consistió en averiguar lo que pasaba por la mente de personas que aparecían en fotografías, a través de los ojos de éstas. A esta tarea fueron sometidas 16 mujeres jóvenes. En la investigación, se constató que la administración de la testosterona propició una significativa reducción en las participantes de la capacidad de detectar lo que otros pensaban. Este hallazgo tendría importantes implicaciones: una de ellas es que sugiere que los niveles de testosterona pueden afectar directamente la capacidad de un individuo de comprender los pensamientos de otro. Esto explicaría porqué las mujeres rinden más en los tests de empatía que los hombres (éstos producen como media más testosterona que las mujeres). Otra de las implicaciones sería que los niveles de testosterona presentes en el vientre materno durante el embarazo podrían tener un efecto a largo plazo en la función cerebral. Por último, los resultados podrían ayudar a comprender porqué el autismo, trastorno que impide comprender los pensamientos ajenos, afecta más a varones que a mujeres. Más información |
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